Aisha chết rồi?

Con gái của Salazar Slytherin vậy mà lại chết rồi?

Dù đã sớm dự liệu được điều này, nhưng sau khi ánh mắt Kalan quét qua một vòng phòng thí nghiệm, anh vẫn không nhịn được mà dời sự chú ý lên chiếc vạc nhảy múa (Hoppy Pot).

Đây lại là chuyện gì nữa? Chẳng phải Antioch đã nói trong ký ức trước đó là muốn lợi dụng chiếc vạc này sao? Chẳng lẽ sau nhiều năm thử nghiệm, họ vẫn thất bại?

"Tôi rất lấy làm tiếc."

Lúc này, Linfred với vẻ mặt mệt mỏi thấp giọng nói. Trong số mấy người ở đây, dáng vẻ của ông thay đổi nhiều nhất. Gương mặt vốn đã già nua nay lại hằn thêm không ít nếp nhăn — xem ra trong những năm ký ức bị mất đi, ông đã không ít lần bị chiếc vạc quấy rầy, cũng không ít lần phải giải quyết những rắc rối mà hàng xóm Muggle gặp phải.

Kalan chợt nhận ra Linfred cực kỳ giống với nhân vật "người con trai" trong câu chuyện "Pháp sư và cái vạc nhảy múa" — trong nguyên tác, người con trai thừa kế di sản của lão pháp sư, trong đó có cả chiếc vạc nhảy múa. Nhưng người con trai chưa bao giờ để tâm đến món đồ kỳ quái này, cũng cảm thấy khó hiểu trước hành động giúp đỡ hàng xóm Muggle của cha mình. Mãi cho đến cuối cùng, dưới sự quấy nhiễu của chiếc vạc, người con trai không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, quyết định cũng giúp đỡ dân làng Muggle, nhờ đó khiến chiếc vạc trở nên nghe lời.

Đây là một câu chuyện cổ tích thân thiện với Muggle — mà lão pháp sư trong truyện lại có phần giống với Salazar Slytherin.

Mặc dù Linfred không phải là con trai của Salazar, nhưng ông lại là học sinh của nhà Slytherin.

"Tôi thực sự rất xin lỗi, Cadmus," Linfred vẫn tiếp tục nói.

Khi nhìn thấy dáng vẻ khúm núm của tổ tiên mình, James không kiềm được mà nắm chặt nắm đấm. Anh không hiểu tại sao mình lại phải tận mắt chứng kiến cảnh này, và tuyệt đối không muốn xem tiếp nữa.

"Đừng nói nữa." Lúc này, Ignotus với tính tình ôn hòa nhất lên tiếng khuyên can: "Bấy nhiêu năm nay, những gì ông làm chúng tôi đều nhìn thấy cả, ông không hề—"

"Câm miệng!"

Cadmus bỗng gầm lên như một con thú dữ. Hắn quay phắt đầu lại, trừng mắt nhìn người em trai Ignotus: "Mày câm miệng cho tao!"

"Còn cả mày nữa!"

Cadmus đột ngột đứng dậy, hắn chồm qua chiếc bàn dài, túm chặt lấy cổ áo Linfred, nhấc bổng cả người ông lên. Cây đũa phép trong tay hắn vẫn đang chọc mạnh vào cằm Linfred, đầu đũa tức thì tóe ra một chuỗi tia lửa.

"Tại sao các người không hiểu?! Tại sao?! Tao đã nói từ lâu rồi, ông ta là một kẻ vô dụng, chúng ta nên giết ông ta mới đúng! Chỉ có như vậy chúng ta mới thực sự có được chiếc vạc nhảy múa! Aisha cũng sẽ có nhiều cơ hội được cứu hơn! Nhưng tại sao mày lại làm thế?!"

Cadmus như phát điên, dường như giây tiếp theo hắn sẽ giết chết Linfred trong tay. Thế nhưng hắn chẳng thèm liếc nhìn Linfred lấy một cái, mà cứ liên tục chất vấn Ignotus.

Còn về phần Linfred đang bị túm chặt — ông dường như chẳng hề lo lắng cho tính mạng của mình, chỉ lộ vẻ thất thần, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Tôi rất lấy làm tiếc..."

Kalan thậm chí không hiểu Linfred là đang thực sự cảm thấy áy náy, hay là dưới lời nguyền của chiếc vạc mà không muốn tiếp tục sống nữa.

Steve và Regulus đã sớm ngây người ra. Sirius lặng lẽ quay mặt đi, còn James cũng giống như vị tổ tiên trước mắt — tâm như tro tàn.

"Bình tĩnh lại!" Ignotus lập tức kéo chặt cánh tay Cadmus. Hắn quay đầu muốn tìm sự giúp đỡ từ người anh cả Antioch — nhưng Antioch lại tránh né ánh mắt của hắn. Trước đó, trong ánh mắt của Antioch còn thoáng qua một tia bất mãn.

Antioch dường như đứng về phía Cadmus.

Hắn cũng từng nghĩ đến việc giết chết Linfred để chiếm lấy chiếc vạc nhảy múa làm của riêng.

"Anh..." Ignotus tức đến mức không thốt nên lời. Hắn đành từ bỏ việc nhờ Antioch giúp đỡ, sau đó đối mặt với ánh mắt giận dữ của Cadmus, dùng giọng điệu vô cùng chân thành nói: "Chúng ta đương nhiên không thể giết Linfred, Cadmus, anh vẫn chưa hiểu sao? Sau khi xem tấm giấy da trong chiếc mề đay, anh vẫn chưa hiểu sao? Sát nhân sẽ xé nát linh hồn anh, ngay cả sau khi chết, cũng sẽ phải chịu sự tra tấn đau đớn vô tận!"

Chiếc mề đay của Slytherin? Còn cả giấy da nữa?!

Đầu óc Kalan rối bời chưa từng có — tấm giấy da duy nhất mà anh có thể nghĩ đến chính là hai tấm — tấm giấy da kho báu trong Phòng chứa bí mật, và tấm Bản đồ đạo tặc trong tay anh.

Kết hợp với những lời Ignotus nói — sát nhân sẽ xé nát linh hồn, đây chính là cái giá phải trả để chế tạo Trường sinh linh giá — đồng thời cũng là ma pháp độc nhất vô nhị của tấm giấy da kho báu mà Voldemort có được.

Hóa ra tấm giấy da kho báu ban đầu nằm ở trong chiếc mề đay!

Kalan đã biết di vật này của Slytherin không hề đơn giản — rõ ràng phải dùng Xà ngữ mới mở được, bên trong sao có thể trống rỗng?

Về phần tại sao ba anh em lại biết đến sự tồn tại của tấm giấy da — chắc hẳn là vì con gái của Salazar Slytherin — Aisha Slytherin, cô đã di truyền Xà ngữ của cha mình, tự nhiên có thể mở được di vật của cha.

Nhưng tại sao tấm giấy da kho báu sau này lại xuất hiện ở trong Phòng chứa bí mật? Chẳng lẽ cũng là vì Aisha? Cô ấy biết nhiều bí mật của cha mình đến vậy sao?

"Tôi rất lấy làm tiếc..."

Trong khi nhiều người bên ngoài ký ức vẫn còn đang hoang mang, Linfred lại im lặng lẩm bẩm thêm lần nữa: "Tôi rất lấy làm tiếc."

Ông dường như chỉ còn lại mỗi câu này để nói.

Cadmus vẫn đang đối đầu không lời với Ignotus, còn Antioch lại trở nên nghiêm nghị hơn trong một cái liếc mắt vô tình.

Là vì Chiết tâm trí thuật sao?

Kalan lập tức nhớ đến khả năng mà Antioch đã thể hiện trong đoạn ký ức trước — dường như hắn đã nhìn thấy điều gì đó trong ánh mắt của Linfred.

"Lời của ông vẫn chưa nói hết đâu."

Antioch trực tiếp khẳng định: "Ông rất lấy làm tiếc? Nhưng lại không chỉ đơn thuần là cảm thấy có lỗi với chúng tôi."

"Nói mau!" Hắn thô bạo đe dọa.

Kalan không kìm được mà nhíu mày — so với anh, Meadows giống vị tổ tiên này hơn — đều là những kẻ không biết lý lẽ.

Dưới sự chứng kiến của mọi người trong và ngoài ký ức, Linfred run rẩy đôi môi, hai hàng nước mắt bỗng chảy dài từ đôi mắt ông.

"Là máu." Ông nức nở nói: "Là vì máu nên chiếc vạc nhảy múa mới cứ bám lấy tôi, là vì dòng máu chảy trong cơ thể tôi!"

"Chưa dừng lại ở đó đâu."

Lúc này, Linfred còn tỏ ra điên cuồng hơn cả Cadmus: "Máu sẽ truyền lại cho thế hệ sau, lời nguyền cũng vậy — ngay cả khi tôi chết đi, chiếc vạc nhảy múa cũng sẽ tiếp tục bám lấy con cái tôi, cho đến khi tất cả hậu duệ của tôi chết hết."

"Đây mới là ma pháp của thời đại hắc ám... và lời nguyền."

James sững sờ chết lặng.

Đây mới là nguyên nhân thực sự khiến Linfred thất thần — ông thực sự không muốn sống tiếp, không muốn truyền lại lời nguyền của chiếc vạc cho hậu duệ của mình.

Antioch vẫn đang suy ngẫm kỹ lưỡng về phát hiện của Linfred, thế nhưng Ignotus lại đột ngột kích động nắm chặt hai tay Cadmus, hắn lớn tiếng hét lên: "Tôi hiểu rồi! Viện trưởng Slytherin không phải không muốn gặp Aisha! Ông ấy luôn đề phòng lời nguyền của chiếc vạc nhảy múa, nên mới không chịu gặp Aisha!"

"Bởi vì trong cơ thể Aisha chảy cùng dòng máu với Viện trưởng Slytherin, chiếc vạc nhảy múa sẽ không tha cho cô ấy!"

Sau khi nghe những lời của Ignotus, đồng tử Cadmus co rút mạnh, hắn vô thức nới lỏng bàn tay, Linfred buông thõng người trên ghế một cách vô lực.

"Máu?" Antioch nheo mắt lẩm bẩm: "Ma pháp thời đại hắc ám, cùng với máu của hậu duệ... vậy thì, liệu có thể lợi dụng máu của người khác, ví dụ như, máu của kẻ thù?"

Hắn nhìn chằm chằm vào chiếc vạc nhảy múa trên ngọn lửa, sau đó ánh mắt quét qua những người bên ngoài ký ức, cuối cùng dừng lại trên người Ignotus duy nhất còn tỉnh táo trong ký ức.

Hai người lặng lẽ nhìn nhau.

Đây là lần đầu tiên Antioch nhìn thấy cảm giác chán ghét như vậy trong mắt Ignotus.

"Máu của kẻ thù?" Ignotus chất vấn: "Anh muốn làm gì?"

"Đương nhiên là ma pháp." Ngoài dự đoán, Antioch không hề che giấu tham vọng của mình trước mặt em trai ruột: "Đương nhiên là ma pháp vĩ đại của thời đại hắc ám. Điều này có gì sai sao? Ignotus, nói cho tôi biết, theo đuổi ma pháp, cùng với máu của kẻ thù, thì có gì sai?"

"Hay là, mày muốn tao thay máu của kẻ thù bằng máu của hậu duệ... hoặc là máu của anh em ruột thịt."

Cảnh tượng này dường như đã xảy ra rất nhiều lần, trước lời đe dọa của Antioch, Ignotus lập tức khinh bỉ nhổ một bãi nước bọt.

Antioch nghịch cây đũa phép trong tay, Ignotus cũng chỉnh lại tư thế. Ngay khi Kalan tưởng rằng họ sắp quyết đấu, Linfred bỗng ngẩng đầu hỏi: "Anh có cách? Có cách giải quyết lời nguyền máu sao?"

"Sẽ có thôi." Antioch nhìn Ignotus với hàm ý cảnh cáo: "Linfred, sẽ có cách thôi."

"Nếu không thì ông nghĩ Aisha, một Obscurial, làm sao sống được lâu như vậy?"

"Tôi nói đúng không, Cadmus?"

Hắn chậm rãi bước đến trước mặt Cadmus, Ignotus đau buồn thu tay lại, mặc cho Cadmus bị Antioch ôm lấy.

"Đúng vậy." Cadmus dường như vẫn chìm đắm trong bi kịch Slytherin không muốn tận mắt gặp con gái mình, hắn đờ đẫn nói: "Đều nhờ sự giúp đỡ của anh, Antioch, đều nhờ có anh..."

Antioch lập tức phá lên cười, Linfred nhìn hắn đầy hy vọng, Ignotus há miệng.

Nhưng lần này, cũng giống như lần trước, hắn vẫn không tiếp tục khuyên can gì nữa.

Cảnh tượng trước mắt bỗng trở nên tối tăm, ngoại trừ James, tất cả mọi người đều lén lút liếc nhìn Kalan, nhưng lại không dám đối diện với anh.

"Đó chỉ là tổ tiên của tôi thôi." Kalan thấp giọng nói: "Các người không nghĩ rằng tôi và ông ta là cùng một loại người đấy chứ?"

"Đương nhiên là không!" Steve lập tức lớn tiếng phản bác.

"Tôi... tôi cũng không!" Regulus trông có vẻ hoảng loạn hơn nhiều, khả năng diễn xuất của cậu vẫn chưa tinh vi được như Steve.

Dougal và Kreacher lần lượt trốn sau lưng hai người, không ngừng run rẩy.

Sirius không nói một lời, anh chỉ cảnh giác kéo James đang thất thần về phía bên kia của mình, khiến cả hai đứng cách xa Kalan hơn một chút.

"Các người..." Kalan bất lực lắc đầu, nhưng ngay cả anh cũng cảm thấy kinh hãi trước tâm chí theo đuổi ma pháp bất chấp tất cả của Antioch.

Còn cả huyết ma pháp... tức là lời nguyền máu.

Và Aisha, Obscurial này... thật khó tin, vậy mà lại có một Obscurial sống lâu như vậy ngoài Ariana.

Ngay khi Kalan đang suy tư, cảnh tượng trước mắt đã biến thành đoạn ký ức thứ ba.

Vẫn là phòng thí nghiệm, nhưng lần này họ không còn ở trên mặt đất nữa, vì không có cửa sổ — mà là ở trong đường hầm dưới lòng đất.

Đường hầm này đã được họ xây dựng xong. Qua cánh cửa đang mở, có thể thấy Antioch đang sắp đặt thứ gì đó ở hành lang bên ngoài. Dưới chiếc vạc nhảy múa là ngọn lửa Gubraithian không bao giờ tắt — Cadmus, Ignotus và Linfred với sắc mặt đã khá hơn nhiều đang ngồi vây quanh.

"Huyết ma pháp..." Ignotus nhìn chằm chằm vào loại độc dược đang sôi sục trong chiếc vạc: "Các người thực sự quyết định từ bỏ rồi sao?"

Linfred lập tức lắc đầu: "Đây là khởi đầu của mọi tai ương, ma pháp thời đại hắc ám... thôi bỏ đi. Tôi chỉ muốn sớm thoát khỏi chiếc vạc nhảy múa này."

So với Linfred, Cadmus tỏ ra u sầu hơn nhiều, cái chết của Aisha là một cú sốc lớn đối với hắn, cho đến tận bây giờ vẫn chưa hoàn toàn bình phục.

"Các người đã nghe tin về Helena chưa?" Cadmus cúi đầu nói: "Cô ấy đã biến thành một bóng ma, cùng với nam tước đẫm máu cũng biến thành bóng ma trở về Hogwarts — cô ấy không phải không muốn gặp Viện trưởng Ravenclaw lần cuối, mà là bị nam tước đẫm máu giết chết."

Một khoảng lặng ngắn ngủi, Ignotus lo lắng nhìn anh trai mình.

"Tôi sẽ không học huyết ma pháp."

Cadmus tiếp tục nói: "Dù là của kẻ thù, hay trong cơ thể con gái tôi, hãy để mọi thứ dừng lại ở đây thôi."

Chuyện của Helena tác động rất lớn đến Cadmus, khiến hắn không hề dám học huyết ma pháp liên quan đến hậu duệ, chỉ sợ bi kịch lại tái diễn.

"Tôi hiểu rồi." Sau khi khẽ thở dài, Ignotus gật đầu nói.

"Nhưng tôi vẫn hy vọng có thể hồi sinh Aisha." Cadmus đột ngột nói, hắn nhìn chằm chằm vào Ignotus: "Sau khi học xong huyết ma pháp, Antioch hứa sẽ giúp tôi, hắn đã có kế hoạch hoàn chỉnh, còn cậu thì sao? Ignotus, cậu sẽ giúp tôi chứ?"

"Hắn lại nói gì với anh nữa?!" Ignotus phẫn nộ nói: "Anh có biết mình đang nói gì không? Cải tử hoàn sinh, đây căn bản là phép màu không thể hoàn thành! Cũng không có loại ma pháp như vậy tồn tại, sau khi Aisha chết, linh hồn cô ấy đã..." Ignotus từ từ mở to mắt.

"Antioch... rốt cuộc hắn đã nói gì với anh?" Hắn không thể tin nổi mà hỏi: "Chúng ta đã thề rồi mà — vào ngày đầu tiên có được tấm giấy da trong chiếc mề đay, chúng ta đã lập Lời thề bất khả bội, tuyệt đối không được sử dụng ma pháp linh hồn tà ác đó!"

"Thư giãn đi." Lúc này, Antioch cuối cùng đã xong việc trong đường hầm, hắn thong thả bước vào: "Ignotus, mày quá căng thẳng rồi, tao chưa ngu ngốc đến mức đi vi phạm Lời thề bất khả bội, càng không thể thuyết phục Cadmus làm vậy."

Ignotus khinh bỉ nhổ một bãi nước bọt, kể từ khi quyết định nghiên cứu lời nguyền máu, mối quan hệ giữa hắn và Antioch dường như ngày càng tệ đi.

Antioch cũng cười khinh miệt: "Việc này liên quan đến Hội đồng Pháp sư, chính là đám điên khùng thần thần bí bí đó, nghe nói họ đã có vài phát hiện, có lẽ có thể giúp ích cho Cadmus — đừng tưởng tao giống mày, cái gì cũng không dám làm, chỉ biết nhút nhát sợ hãi."

"Hội đồng Pháp sư?" Steve nghi hoặc nhìn về phía Kalan.

"Đó là tiền thân của Bộ Pháp thuật Anh." Kalan nhíu mày giải thích: "Nhìn từ cách nói của Antioch, đám điên khùng thần thần bí bí đó nghe có vẻ giống Sở Bí mật trong Bộ Pháp thuật... Chẳng lẽ Antioch đang nói đến Vòm cung che phủ bức màn đại diện cho cái chết?" Anh cuối cùng lẩm bẩm.

Đây là thực thể duy nhất trong Sở Bí mật liên quan đến cái chết — bản thân căn phòng đó được gọi là Phòng Tử thần.

Hơn nữa Kalan còn nhớ Sở Bí mật được thành lập sớm hơn Bộ Pháp thuật rất nhiều. Sau đó có một vị Bộ trưởng muốn đóng cửa Sở Bí mật, nhưng ông ta lại bị mọi người phớt lờ, cuối cùng còn vì vấn đề sức khỏe mà từ chức.

Ngoài ra — nghe nói việc thành lập Bộ Pháp thuật cũng là vì Vòm cung — bởi vì nó ở đó, nên toàn bộ Bộ Pháp thuật mới được xây dựng xung quanh nó.

Ignotus vẫn đang phẫn nộ vì quyết định của Antioch, nhưng Antioch không còn giằng co với hắn nữa.

"Được rồi." Hắn thản nhiên nói, lấy ra một chiếc hộp kín từ trong túi: "Xem tao tìm thấy gì này? Một con Boggart. Tao đáng lẽ phải nghĩ đến chuyện ở đây có Boggart mới phải — mấy món đồ chơi nhỏ này thích những nơi âm u ẩm ướt nhất."

"Đúng rồi, loại độc dược này chắc là hỏng rồi nhỉ?"

Không đợi Linfred lên tiếng ngăn cản, Antioch đã không chút để tâm ném chiếc hộp vào trong chiếc vạc nhảy múa.

"Lát nữa mày nấu lại một nồi khác là xong chứ gì?" Antioch nhíu mày nói: "Đừng quên ai đang giúp mày giải quyết chuyện lời nguyền máu, Linfred."

Linfred tức thì không dám lên tiếng nữa, ông bất lực đứng dậy, định dọn dẹp nồi độc dược đã định sẵn là lãng phí này.

Thế nhưng đúng lúc này, Linfred tận mắt chứng kiến chiếc hộp gỗ bị hòa tan, nhưng ngay cả con Boggart bên trong cũng không nhảy ra ngoài như ông tưởng tượng, mà cùng hòa tan vào trong độc dược.

"Mày còn lãng phí thời gian làm gì?" Antioch không khách khí ngồi vào ghế của Linfred, hắn nghi ngờ chất vấn: "Sao? Mày còn muốn uống chỗ độc dược bên trong đó à? Hay là tặng cho đám hàng xóm Muggle của mày?"

"Không..." Linfred cúi gầm mặt: "Các người đợi tôi một lát."

Trong lòng Kalan thoáng có một dự cảm chẳng lành. Mấy người bên ngoài ký ức lặng lẽ nhìn nhau, sau đó họ lập tức theo bước chân của Linfred trong ký ức chạy đi trong đường hầm.

Ngọn đuốc lờ mờ phản chiếu gương mặt lúc sáng lúc tối của Linfred, ông oán hận lẩm bẩm: "May mà mình đã lén học được Bế quan bí thuật..."

Ông đã giấu đi cảnh tượng vừa nhìn thấy, không nói phát hiện kinh người này cho gã Antioch tham lam không đáy kia biết.

Ngay khi Linfred vừa chạy ra khỏi đường hầm, trở lại phòng chế độc dược trên mặt đất, độc dược trong chiếc vạc nhảy múa đã khô cạn từ bao giờ, bên trong đang thai nghén một bóng đen mờ ảo.

Sau đó cái bóng đột ngột bay ra. Dưới ánh nhìn của mọi người trong và ngoài ký ức, nó lao về phía cửa sổ, trước khi thoát thân còn quay đầu dùng đôi mắt trắng dã liếc nhìn chiếc vạc nhảy múa một lần cuối.

Linfred tức thì đứng chôn chân tại chỗ.

Steve giơ một ngón tay run rẩy, cậu chỉ vào cái bóng đen vụt qua ngoài cửa sổ rồi lớn tiếng hét lên: "Đó là Boggart trắng! Boggart trắng của mấy trăm năm trước!"

Còn Kalan thì phát ra một tiếng lẩm bẩm mà không ai nghe thấy.

"Thứ phi tồn tại đặc biệt trong di tích hồ cấm, vậy mà lại liên quan đến chiếc vạc nhảy múa..."

Cũng là một chương có lượng thông tin khổng lồ, thông tin thực sự rất nhiều.

Đầu óc hơi quá tải rồi, khó viết quá, trọng tâm nằm ở trình tự logic giữa các tình tiết và nhân vật.

Tóm lại, đầu tháng cầu vé tháng!

Cảm ơn sự ủng hộ của mọi người!

Trên đây là tất cả!