“Tại sao bố mẹ cậu trông lại trẻ đến vậy?”

Trong lúc đang quan sát các loại nguyên liệu trong tủ, Kalan hỏi Steve: “Chẳng lẽ họ đã từng sử dụng Đá Phù Thủy sao?”

Dù là ông Newt hay bà Tina, tuổi tác của cả hai đều đã ngoài bảy mươi, nhưng trông họ chỉ như đang ở độ tuổi trung niên.

Steve vẫn đang mải mê đối đầu với lũ Cầu Nhỏ trong phòng. Cậu nhìn chằm chằm vào mắt chúng đầy bất mãn, không thèm quay đầu lại mà đáp: “Sao có thể chứ? Tất cả là nhờ những sinh vật huyền bí trong nhà tớ đấy. Một vài sản phẩm từ chúng có công dụng kéo dài tuổi thọ, chỉ là số lượng không nhiều, hơn nữa tác dụng lên phù thủy rõ rệt hơn nhiều so với Muggle. Tớ có một người chú tên là Jacob, tuổi của chú ấy trông còn lớn hơn cả bố tớ nữa.”

“Phải rồi.” Steve bỗng hạ giọng đầy thận trọng: “Tớ phải nói với cậu một chuyện, tài nấu nướng của mẹ tớ có lẽ không tốt như cậu tưởng đâu. Nhưng cậu tuyệt đối đừng để lộ ra nhé, ráng nhịn một chút, đợi dì Queenie đến là ổn thôi.”

Kalan chớp mắt, nhưng cậu nhanh chóng hiểu ra ý của Steve.

Tài nấu nướng của bà Tina quả thực không mấy xuất sắc. Những cái xẻng nấu ăn mà Kalan nhìn thấy trước đó không phải là vật trang trí, mà là vì bà thực sự không giỏi ma thuật nấu nướng, nên mới phải dùng đến cách làm vụng về của người Muggle.

Từng là một Thần Sáng, có lẽ thiên phú ma thuật của bà Tina đều dành cho chiến đấu, chứ không phải để chăm sóc người khác.

“Mùi vị tuyệt lắm!” Ông Newt, người vừa từ dưới hầm trở lên với bộ dạng đầy bụi bặm, cất tiếng khen ngợi, dường như sợ bà Tina không nghe thấy.

“Mẹ ơi, tài nấu nướng của mẹ ngày càng tiến bộ đấy!” Steve còn hét to hơn cả ông Newt.

Kalan lén nhìn hai bố con họ, cậu dường như hiểu ra tại sao ông Newt lại thường xuyên đi công tác, và tại sao Steve lại thích đồ ăn vặt đến thế.

Bà Tina nở một nụ cười dịu dàng, ánh mắt dừng lại trên người Kalan.

“Cho cháu thêm một phần nữa ạ, cảm ơn bác!”

Kalan dùng hai tay đưa chiếc đĩa trống ra, ánh mắt bà Tina càng thêm ôn hòa. Trong ánh nhìn của Steve và ông Newt hướng về phía Kalan ẩn chứa sự kính trọng sâu sắc.

Sau khi dùng bữa trưa xong, bà Tina từ chối sự giúp đỡ của Kalan và gọi ông Newt cùng dọn dẹp bát đĩa.

“Kalan, cháu sẽ ở đây bao lâu?” Bà Tina dùng đũa phép điều khiển những chiếc đĩa rửa đi rửa lại dưới vòi nước, đồng thời ân cần hỏi: “Hay là cháu ở lại đây suốt cả kỳ nghỉ luôn đi, đây là lần đầu tiên Steve dẫn bạn học về nhà đấy.”

“Dạ?” Kalan nghi hoặc nhìn Steve – người đang định lẻn đi ăn vặt – và hỏi: “Chẳng phải còn có Gaspard sao? Cháu nhớ lần ở Tuyến Ma Thuật cậu ấy đã từng đến đây rồi mà.”

Steve hoảng hốt vẫy tay với Kalan, sau đó mới thì thầm: “Cậu nghĩ có người bình thường nào lại thích Gaspard sao? Chưa kể bố mẹ cậu ta nữa, cậu không thể tưởng tượng được cảm giác khi ba cặp kính cùng nhìn chằm chằm vào mình đâu. Mẹ tớ cứ tưởng chúng tớ chỉ là bạn cùng phòng một thời gian rồi tách ra thôi.”

Sau một thoáng ngẩn người, Kalan lộ ra vẻ mặt “thì ra là vậy”.

Tuy nhiên, vấn đề dường như còn nghiêm trọng hơn cậu tưởng.

Ngay khi bà Tina vừa đặt câu hỏi đó, ông Newt vội vã nháy mắt với hai đứa trẻ, rồi trước khi họ kịp lên tiếng, ông đã nói trước: “À, Kalan sẽ ở đây lâu, nhưng trước đó chúng ta còn có vài việc phải làm, chắc phải một thời gian nữa mới về được.”

Tiếng rửa bát trong bếp lập tức im bặt.

“Có việc phải làm? Anh yêu, không phải lại liên quan đến con Báo Mèo đấy chứ?” Giọng bà Tina tuy vẫn dịu dàng, nhưng ngay cả Kalan cũng cảm nhận được sự lạnh lẽo sâu sắc.

“À…” Ông Newt bắt đầu ấp úng: “Là Dorcas, cô bé tiến cử Kalan…”

“Dorcas?” Bà Tina ngắt lời ông Newt: “Em cứ tưởng chúng ta đều hiểu rõ điều này – mặc dù Dorcas đã tốt nghiệp, nhưng con bé vẫn chỉ là một đứa trẻ, mà Kalan thì lại càng nhỏ hơn, thằng bé mới chỉ học năm hai.”

“Chính xác mà nói, là sắp sửa lên năm ba rồi ạ.” Giọng ông Newt nhỏ dần.

Kalan và Steve nhìn nhau ngơ ngác. Sau đó, bà Tina thò đầu ra từ trong bếp, mỉm cười nói với Steve: “Cưng à, sao con không dẫn Kalan đi tham quan nhà mình đi?”

Bà lập tức nói thêm một câu: “Nhưng dưới hầm thì không được, chỗ đó cần người lớn đi cùng.”

Một câu “cưng à” đơn giản còn hiệu quả hơn bất cứ thứ gì. Steve hoảng hốt gật đầu, cậu túm lấy Kalan rồi vội vã đưa cậu về phòng ngủ của mình.

Sau khi cửa phòng đóng lại, Kalan trợn mắt hỏi: “Phản ứng của bà Tina sao lại dữ dội thế? Ở nhà cậu đã nói về tớ như thế nào vậy?”

“Cũng chỉ là mấy bài cũ rích thôi.” Steve ủ rũ nói: “Kiểu như giúp tớ ôn bài, cải thiện điểm số. Chứ cậu muốn tớ nói thế nào? Kể hết mấy chuyện cậu đã làm ra sao? Rồi để tớ phải đổi ký túc xá lần nữa à?”

“Đừng nhắc đến thiên phú ma thuật của cậu nữa.” Trước khi Kalan kịp mở lời, Steve đã nằm ườn ra giường: “Ngay cả Dorcas còn phải giấu mẹ tớ để lẻn xuống hầm, chưa nói đến chuyện chiến đấu với sinh vật huyền bí. Nếu không phải bố tớ che đậy giúp, mẹ tớ đã giận đến mức không chịu nổi rồi.”

“Haizz.” Cậu thở dài: “Giờ phải làm sao đây, ước chừng đến tớ cũng không thể tham gia chuyến đi này rồi. Đó là Báo Mèo đấy… Cậu có muốn ăn Ếch Sô-cô-la không?”

Kalan giờ chẳng còn tâm trạng đâu mà ăn vặt.

Một lúc sau, ông Newt cuối cùng cũng bước vào.

“À…” Ông lại bắt đầu ấp úng, sắc mặt hơi lúng túng, sau đó cũng thở dài như Steve: “Tất cả là do vụ bạo loạn của Người Sói. Tina cũng biết tin Người Sói tấn công Hogwarts, điều đó khiến bà ấy trở nên nhạy cảm, đặc biệt là trong giai đoạn đặc biệt này.”

“Nhưng các cháu không cần phải lo lắng quá lâu đâu, bà ấy sẽ đổi ý thôi!”

Ông Newt nói đầy quả quyết, nhưng nhìn vẻ mặt của ông thì chẳng có chút sức thuyết phục nào cả.

“Chú nói thật đấy!”

Hai đứa trẻ gần như viết chữ “không tin” lên mặt. Để chứng minh bản thân, ông Newt bị tổn thương khẽ nói: “Chú đã mời vài người đến ăn tối vào buổi tối, trong đó có cả Queenie.”

Kalan chưa hiểu ý nghĩa của việc này, nhưng mắt Steve lập tức sáng rực lên: “Dì Queenie sẽ nói giúp chúng ta chứ ạ?”

Ông Newt giơ ngón tay cái lên, tự tin đến mức như thể tóc ông sắp bốc cháy.

Sau khi ông Newt rời đi, Kalan thắc mắc hỏi: “Chuyện này là sao?”

“Còn nhớ chuyện tớ kể với cậu không?” Steve hào hứng nói: “Chiếc vali của tớ chính là do dì Queenie bí mật giúp tớ làm đấy. Dì ấy là em gái của mẹ tớ, từ nhỏ đã chăm sóc mẹ tớ, lời dì ấy nói là có trọng lượng nhất!”

Kalan nhìn Steve đầy nghi hoặc: “Còn có trọng lượng hơn cả cậu và ông Newt cộng lại sao?”

Nụ cười trên mặt Steve cứng đờ.

“Cậu bớt nói đi!” Cậu tức giận ném chiếc gối về phía Kalan, nhưng lập tức bị Kalan dùng ma thuật không đũa phép chặn lại giữa không trung.

“Các con, có muốn…” Lúc này, bà Tina đẩy cửa bước vào và tận mắt chứng kiến cảnh tượng đó. Ánh mắt bà dừng lại trên chiếc gối đang lơ lửng vài giây, sau đó bà bình thản đặt đĩa trái cây trên tay xuống bàn học của Steve.

“Nào, ăn chút trái cây đi.”

Bà không nói thêm gì nữa, chỉ để lại hai đứa trẻ trong phòng ngủ nhìn nhau trân trối.

Ông Newt ở phòng khách chú ý đến sự khác lạ trong biểu cảm của bà Tina.

“Sao thế em yêu?” Ông quan tâm hỏi: “Có phải thấy hai cậu nhóc ồn ào quá không? Anh có thể đưa bọn chúng đi chỗ khác.”

Bà Tina hít sâu một hơi, sau đó trừng mắt nhìn ông Newt: “Mơ đi! Thế nào cũng không được! Kể cả là biết sử dụng ma thuật không đũa phép cũng không được!”

Ông Newt giật nảy mình, ông nghi hoặc lẩm bẩm: “Ma thuật không đũa phép gì cơ? Chẳng phải chỉ biết mỗi Bùa Nổ thôi sao?”

“Cái gì? Còn có Bùa Nổ nữa? Một học sinh năm hai?!” Bà Tina thính tai nghe thấy lời lẩm bẩm của ông Newt.

“Là… sắp sửa lên năm ba rồi…” Ông Newt lại thận trọng biện minh.

Bà Tina lại trừng mắt nhìn ông Newt một cái, rồi hừ lạnh như đang dỗi.

Sau khi lén thấy bà Tina rời đi, ông Newt lập tức quay lại phòng ngủ của Steve. Ông khen ngợi hai đứa trẻ vẫn còn đang ngơ ngác: “Làm tốt lắm, các chàng trai!”

Sau đó ông Newt rời khỏi phòng, Kalan và Steve lại nhìn nhau trân trối lần nữa.

“Làm tốt cái gì cơ?” Steve ngơ ngác hỏi.

Kalan thì đã lờ mờ hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

“Biết thế mình đã thể hiện thêm vài chiêu rồi.” Cậu thở dài nói.

Trong khoảng thời gian tiếp theo, mặc dù bà Tina không cho phép lũ trẻ tự ý xuống hầm, nhưng nếu có ông Newt đi cùng thì lại khác. Họ hăng hái đi đến bên một cái hồ, ông Newt gọi lớn xuống dưới mặt hồ, ngay lập tức có vài sinh vật huyền bí hình thù kỳ dị bơi lên – đó là Thủy Quái Mã Hình, sinh vật huyền bí cấp XXXX, có thể biến thành nhiều hình dạng khác nhau, nhưng phổ biến nhất vẫn là hình dạng con ngựa, với bờm làm bằng cỏ hương bồ lá rộng.

Thủy Quái Mã Hình sẽ dụ dỗ những kẻ bất cẩn cưỡi lên lưng nó, rồi lao thẳng xuống đáy sông hoặc hồ, nuốt chửng người đó, sau đó để nội tạng của nạn nhân nổi lên mặt nước.

Sau khi giải thích ngắn gọn về đặc điểm của Thủy Quái Mã Hình, dù không thấy vẻ hoảng sợ như mong đợi trên mặt Kalan, ông Newt vẫn an ủi: “Nhưng cháu không cần lo lắng, những con Thủy Quái Mã Hình này đều đã được huấn luyện rồi – chỉ cần dùng Bùa Đặt Lên để đeo dây cương vào đầu chúng là chúng sẽ trở nên ngoan ngoãn nghe lời ngay.”

“Còn có cả Quái vật hồ Loch Ness nữa!” Steve không nhịn được mà khoe tin tức mình thu thập được: “Con thủy quái đó thực chất là con Thủy Quái Mã Hình lớn nhất thế giới, chỉ là nó thích hình dạng rắn biển hơn nên mới bị nhiều người Muggle nhìn thấy như vậy.”

Kalan lập tức cảm thấy hứng thú hơn hẳn. Cậu luôn không nhịn được mà so sánh những sinh vật huyền bí có kích thước khổng lồ với các bức tượng và tượng thần khổng lồ trong di tích hồ cấm. Có lẽ đây chính là lý do tại sao ma thuật cổ đại lại vô cùng mạnh mẽ.

Sau đó, cả ba người trèo lên lưng mỗi con Thủy Quái Mã Hình, họ thỏa thích lặn xuống đáy hồ, rồi lại phóng vút lên mặt nước, chơi đùa mấy vòng trên cái hồ rộng lớn đáng kinh ngạc này.

Đợi đến khi cả ba người đều ướt sũng, ông Newt mang đến ba cái xô sắt, lấy thịt sống bên trong làm phần thưởng cho ba con Thủy Quái Mã Hình.

“Rốt cuộc làm cách nào để đạt được điều này ạ, thưa chú?”

Trong lúc để ông Newt dùng đũa phép giúp mình loại bỏ hơi nước trên người, Kalan không nhịn được hỏi: “Một căn hầm làm sao có thể mở rộng đến mức này? Chỉ dựa vào Bùa Mở Rộng Không Dấu Vết sao?”

“À ha!” Ông Newt mỉm cười: “Thảo nào cháu có thể đạt điểm tuyệt đối trong kỳ thi Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, không ngờ cháu còn biết cả Bùa Mở Rộng Không Dấu Vết. Còn về lý do, ít nhất thì không hẳn chỉ là do Bùa Mở Rộng Không Dấu Vết đâu. Sau này chú cũng đã suy nghĩ kỹ về việc này, có lẽ đây cũng là một trong những thiên phú của gia tộc Scamander.”

Steve lập tức vểnh tai lên. Cậu chỉ từng thấy cái gọi là thiên phú trên người Kalan, đó đều là những năng lực ma thuật khiến cậu vô cùng ngưỡng mộ.

“Đúng vậy, chính là thiên phú.” Ông Newt vỗ vỗ một con chim ác bà vừa bay qua, ông nói tiếp: “Người của gia tộc Scamander có khả năng giao tiếp với sinh vật huyền bí, đây là thiên phú mà chú đã phát hiện ra từ khi còn rất nhỏ – cũng giống như mẹ chú, Steve cũng bẩm sinh có thiên phú này. Nhưng ngoài ra, có lẽ chúng ta còn sở hữu thiên phú ma thuật phi thường, thể hiện cụ thể trên Bùa Mở Rộng Không Dấu Vết – khi còn trẻ, chú không lớn lắm, thậm chí còn bỏ học giữa chừng, nhưng việc thi triển Bùa Mở Rộng Không Dấu Vết vẫn rất thuần thục, ngoài thiên phú ra thì không còn cách giải thích nào khác.”

Steve càng nghe càng say sưa, cậu nghĩ đến chiếc vali của mình, sau đó nhìn Kalan trân trối, chỉ thiếu nước nói thẳng “dạy cháu Bùa Mở Rộng Không Dấu Vết đi”.

Kalan lại bất giác nghĩ đến một tấm thẻ Ếch Sô-cô-la mà cậu từng thấy – Morrigan. Bà là một nữ phù thủy Ireland nổi tiếng, đồng thời cũng là một Animagus có thể biến thành quạ. Ngoài ra, bà còn có khả năng dự đoán tai họa và cái chết trong chiến đấu, hơn nữa lại vô cùng gần gũi với thiên nhiên.

Kalan biết năng lực ma thuật có tính di truyền, mà khả năng giao tiếp với sinh vật huyền bí của gia tộc Scamander lại cực kỳ giống với điểm “bẩm sinh gần gũi với thiên nhiên” này.

“Gia tộc Scamander có phải là hậu duệ của Morrigan không ạ, thưa chú?” Kalan hỏi thẳng.

Steve và ông Newt cùng lúc sững người, nhưng Kalan có thể thấy, ông Newt không giống Steve – không nhớ gì cả, mà là thực sự biết điều gì đó.

“Chú thực sự từng có suy đoán này.” Ông Newt hạ giọng nói, trong ánh mắt ông mang theo sự tán thưởng không hề che giấu, dường như đang nói người mà Dorcas chọn quả nhiên không tầm thường, nếu có thể bồi dưỡng thành trợ lý của mình thì tốt biết mấy…

“Dù sao thì năng lực của gia tộc Scamander cũng rất giống với Morrigan,” ông Newt nói tiếp: “Thực tế, ngoại trừ việc chưa tìm thấy bằng chứng trực tiếp nào, chú đã mặc định gia tộc Scamander chính là hậu duệ của Morrigan rồi.”

“Bằng chứng trực tiếp?” Kalan chớp mắt, Steve cũng chú ý đến sự khác lạ trong giọng điệu của ông Newt.

“Vậy là có bằng chứng gián tiếp ạ?” Steve vội hỏi: “Tổ tiên chúng ta thực sự lợi hại đến thế sao?”

Dù cậu không biết Morrigan là ai, nhưng cậu biết những phù thủy có thể được in trên thẻ Ếch Sô-cô-la không phải là người bình thường.

Ông Newt mỉm cười nói: “Đó đều là chuyện quá khứ rồi, chú còn đang trông chờ cháu có thể phát hiện ra điều gì đó trong tương lai đấy, Steve.”

Ông rõ ràng không định giải thích thêm, mà lý do duy nhất Kalan có thể nghĩ đến, có lẽ chỉ liên quan đến thời kỳ thống trị của Grindelwald.

Điều đó liên quan đến sự tin tưởng của Hiệu trưởng Dumbledore. Khi đó ông Newt vẫn đang bí mật làm việc cho Hiệu trưởng Dumbledore, ông chưa bao giờ muốn nói ra những chuyện năm đó cho người ngoài.

“Newt! Chú đang ở đâu? Newt! Này – Dougal, lâu rồi không gặp, cậu dạo này thế nào?”

Cả ba người cùng nghe thấy giọng nói này. Kalan biết Dougal chính là một con Dịch Chuyển Thú trong nhà ông Newt, chiếc áo choàng tàng hình của Steve chính là từ lông của nó mà ra.

d

Còn Steve thì vui mừng nói: “Dượng Jacob đến rồi!”

Ba người nhanh chóng tìm thấy người bạn thân mà ông Newt kết giao từ khi còn trẻ. Dượng trông khá đôn hậu, thấp béo, trên mặt treo nụ cười hiền hậu, đang đùa giỡn với một sinh vật huyền bí toàn thân lông trắng trông giống như vượn người.

“Được rồi, được rồi, Dougal, nhẹ tay thôi, chú không chịu nổi sự quậy phá của cháu đâu – Này! Newt!”

Jacob cuối cùng cũng nhìn thấy ba người Newt. Dượng cõng Dougal rồi ôm chặt lấy Newt: “Chú nghe nói cậu đi làm giáo sư rồi à? Thật hiếm có!”

Newt mỉm cười giới thiệu Kalan với đối phương, Jacob ngưỡng mộ nói: “Lại là một phù thủy nhỏ nữa à, thật tốt!”

Bốn người cùng Dougal ở lại dưới hầm một lúc, sau đó quay trở lại phòng khách. Kalan thấy dì Queenie của Steve cũng đã đến, cậu liếc mắt là chú ý đến dì ngay – hoàn toàn khác với bà Tina giản dị, cách ăn mặc và tạo hình của Queenie lộng lẫy hơn nhiều.

“Chú nghe nói dượng Jacob rất giàu.” Steve giải thích: “Tiệm bánh của dượng ấy ngày càng mở rộng, còn có rất nhiều chi nhánh, cũng thường xuyên mang cho tớ mấy món đồ ăn vặt của thế giới Muggle.”

Bà Tina đang nhíu mày nhìn trang phục trên người Queenie: “Gu thẩm mỹ của bọn Muggle đã tệ đến mức này rồi sao? Thật nhớ dáng vẻ của chúng ta hồi nhỏ, lúc đó em trông đáng yêu hơn nhiều…”

“Ồ! Steve!” Sau khi thấy mấy người đi tới, Queenie vội vã thoát khỏi sự cằn nhằn của chị gái, bước nhanh đến trước mặt Steve, chạm nhẹ vào hai bên má cậu.

“Con lại béo ra rồi.” Queenie cười dịu dàng, hai tay không ngừng nắn bóp khuôn mặt nhỏ nhắn của Steve: “Nhưng cũng trở nên đáng yêu hơn.”

“Chào… dì Queenie.” Steve chào hỏi một cách ngọng nghịu.

Jacob cười lớn: “Gu của Queenie thì từ trước đến nay vẫn vậy, luôn thích kiểu mập mạp như chú!”

“Ồ, đây là ai vậy?” Queenie chú ý đến Kalan ở bên cạnh: “Chàng trai này đáng yêu hơn lần trước nhiều, cái cậu đeo kính tên là… gì nhỉ?”

“Gaspard.” Kalan lặng lẽ nhắc nhở.

“Ồ, đúng, Gaspard! Còn cả bố mẹ cậu ta nữa.” Queenie phóng đại ôm chặt vai mình: “Suy nghĩ trong đầu họ thật sự quá đáng sợ, dì không dám ở cùng phòng với họ quá lâu đâu.”

“Đã không muốn ở cùng thì qua đây giúp một tay đi.” Trước khi Queenie kịp dành cho Kalan một cái ôm nồng nhiệt, bà Tina vội vàng kéo dì đi: “Bữa tối cho nhiều người thế này một mình chị không làm nổi đâu.”

“Có gì cần giúp không? Chẳng phải là – Ồ –” Queenie bỗng che miệng lại, dì nhìn qua nhìn lại Newt và Tina, lập tức hiểu ra suy nghĩ trong đầu họ.

“Thật quá đáng…” Queenie nói nhỏ, dì thận trọng nhìn chằm chằm vào chị gái mình, bà Tina đang nghiêm túc nhìn dì.

“Hãy suy nghĩ kỹ xem mình nên đứng về phía nào.” Bà Tina nghiêm khắc nói, sau đó kéo Queenie đi như kéo một chú chim nhỏ.

Ông Jacob ngơ ngác: “Chuyện này là sao?”

Ông Newt giải thích toàn bộ nguyên do, sắc mặt Jacob càng lúc càng kỳ quái.

“Cậu nghiêm túc đấy à?” Dượng hỏi, đồng thời đánh giá Kalan từ đầu đến chân: “Nếu chú không nhầm, thằng bé mới chỉ học năm hai thôi nhỉ?”

“Là sắp sửa lên năm ba rồi…” Ông Newt ôm đầu nói.

“À, tất nhiên, không sao cả!” Nhìn vẻ mặt ngày càng chán nản của bạn già, Jacob vội an ủi: “Năm hai thì sao chứ? Hồi chúng ta làm cộng sự, chú còn là một gã không biết ma thuật – à không, bây giờ phải gọi là Muggle mới đúng, chính là những người không biết ma thuật trong miệng các cậu đấy.”

Kalan vội gật đầu ra hiệu mình đã hiểu.

“Yên tâm đi.” Jacob chỉnh lại cổ áo, khuôn mặt béo tròn đầy vẻ nghiêm nghị: “Chú sẽ đi khuyên Queenie ngay, còn cả Tina nữa, họ sẽ đồng ý thôi!”

Sau đó dượng bước dài về phía nhà bếp. Ba người nghe thấy tiếng nấu nướng bên trong im bặt, sau đó là một tiếng “bạch” vang lên.

Jacob trở lại với đầy bột mì trên người.

“À, có quần áo để thay không?” Dượng lúng túng hỏi, miệng vẫn không ngừng phun ra bột mì trắng.

“Thất sách rồi!” Trong lúc Jacob đi vào phòng tắm, ông Newt nắm chặt tay nói: “Xem ra lần này chỉ có thể tự mình đi thôi.”

Steve kinh ngạc hỏi: “Bố, bố không nói trước với dì Queenie sao?”

Ông Newt thở dài, ông liếc nhìn về phía nhà bếp: “Nói trước bao nhiêu cũng vô ích, bố vẫn đánh giá thấp tâm tư của Tina rồi.”

Không khí lúng túng kéo dài đến tận khi bữa tối bắt đầu. Vì không có quần áo phù hợp, Jacob đành phải mặc tạm chiếc áo choàng tắm của ông Newt. Queenie khi bày thức ăn lên bàn thậm chí đã thay hẳn bộ quần áo trên người, dường như để làm vui lòng chị gái.

Bà Tina dịu dàng ấn ông Newt ngồi vào vị trí chủ tọa, sau đó ngồi xuống bên cạnh ông.

“Ăn thôi nào, mọi người.”

Bà mỉm cười nói, trong mắt lóe lên tia lạnh lẽo không thể từ chối.

Queenie vội vàng cẩn thận chia thức ăn, còn chia cho Tina một phần lớn, nhưng chỉ cho ông Newt một miếng khoai tây khô khốc, thậm chí chẳng có lấy một chút nước sốt.

Ông Newt kinh ngạc nhìn dì, Queenie lập tức lườm ông một cái, đến lời cũng lười nói.

"À, ha ha, ha ha." Ông Jacob cố gắng làm dịu bầu không khí, ông xiên một đống salad rồi lập tức đưa vào miệng, không ngừng khen ngợi: "Thật là ngon, đây là do em làm sao? Cưng à?"

Queenie vội vàng lắc đầu, cô lén liếc nhìn Tina một cái.

Yết hầu của Jacob chuyển động dữ dội, ông đành chỉ ăn mà không nói, nhưng lại vô tình bị nghẹn.

"Khụ khụ!" Queenie vỗ mạnh vào lưng Jacob, Kalan và Steve lặng lẽ nhìn nhau, sau đó cả hai cùng thu ánh mắt lại, cùng cúi đầu chỉ lo ăn uống.

"Đúng rồi, anh trai Theseus của anh sao không đến?" Trong lúc ăn, Tina cuối cùng cũng lên tiếng hỏi.

Ông Newt chán nản nghịch miếng khoai tây nhỏ trên đĩa, ông nói với giọng trầm buồn: "Theseus đi nghỉ mát rồi, chắc phải một thời gian nữa mới về được."

Tina gật đầu, cô hỏi tiếp: "Vậy còn Leta thì sao?"

"Leta cô ấy..." Newt chưa kịp nói hết câu, con dao ăn trong tay Kalan bỗng rơi xuống đất.

"Xin lỗi, tôi..." Kalan hơi hoảng hốt nói.

"Không sao đâu cưng, để chị giúp cho." Queenie đứng dậy với ánh mắt khác lạ, cô cúi người nhặt con dao dưới đất lên, rồi lại nói một cách khoa trương: "Nhìn tay em kìa, bị bẩn hết rồi, mau đi theo chị rửa sạch đi!"

"Chẳng phải có khăn ăn sao?" Jacob thắc mắc hỏi, nhưng Queenie đã nhanh chóng đưa Kalan vào nhà bếp.

Kalan vẫn nghe thấy ông Newt tiếp tục nói: "Leta tất nhiên là đang ở cùng Theseus rồi, có lẽ chúng ta cũng nên tìm một thời gian để đi nghỉ mát, ngay sau khi Steve khai giảng."

Steve hừ hừ phản kháng một chút.

"Để em cân nhắc xem sao." Giọng bà Tina dần nhỏ lại: "Hồi còn trẻ chúng ta thực sự đã đi cùng nhau quá nhiều nơi rồi, tốt nhất là nên có một chuyến du lịch mới mẻ."

Queenie lặng lẽ đóng cửa phòng bếp lại, sau đó cô nhìn chằm chằm vào Kalan bằng ánh mắt rực lửa.

Kalan biết thiên phú Bế quan bí thuật của mình vẫn vô tình bị lộ ra ngoài — trước mặt một người Đọc tâm tự nhiên, muốn giấu giếm điều này quả thực quá gượng ép, chỉ cần Kalan có chút lơ là, tư tưởng của cậu sẽ biến lớp ngụy trang thành một pháo đài kiên cố.

Việc này cũng giống như lần đó ở Hogwarts — trước mặt Pandora và Lovegood đang đùa nghịch, tinh thần Kalan hơi thả lỏng một chút, nhưng pháo đài xuất hiện ngay sau đó đã lập tức thu hút sự chú ý của Pandora. Cũng chính vì điểm này, Kalan mới biết được thân phận người Đọc tâm tự nhiên của Pandora.

Mà ngay lúc vừa rồi, Leta Lestrange vốn không nên còn sống nữa lại khó mà không ảnh hưởng đến Kalan.

Hiện giờ cậu sẽ không còn ngây thơ cho rằng đây là cải tử hoàn sinh, nhưng sự biến động của vận mệnh cũng đủ để cậu cảm thấy kinh ngạc.

"Ồ, vậy nên em thực sự là...?" Queenie ngạc nhiên hỏi: "Chị vẫn luôn thắc mắc tại sao chị chưa bao giờ gặp được phù thủy nào cũng sở hữu thiên phú tương tự, hai loại năng lực này rõ ràng có thể đối kháng lẫn nhau. Vậy nên em thực sự là...?"

"Đúng vậy, bà Queenie." Kalan dứt khoát không giấu giếm nữa: "Tôi thực sự là một người Bế quan bí thuật tự nhiên."

"Ồ——" Queenie lấy tay che miệng vì kinh ngạc, cô dùng ánh mắt ra hiệu về phía ngoài cửa, Kalan khẽ lắc đầu: "Không có nhiều người biết chuyện này, ngoài Hiệu trưởng Dumbledore, Giáo sư Meadows, và một người Đọc tâm tự nhiên khác."

"Còn có người khác? Người giống như chị sao?" Queenie không khỏi mở to mắt: "Người đó là ai?"

Sau khi biết Pandora cũng chỉ là một học sinh năm hai giống như Kalan, Queenie tiếc nuối và không nỡ lòng nói: "Ồ——!"

Cô là người hiểu rõ nhất cái gọi là thiên phú này sẽ mang đến bao nhiêu phiền toái cho một cô gái nhỏ.

Đúng lúc này, bên ngoài bếp vang lên giọng của Jacob: "Cưng à? Em chắc là không có chuyện gì chứ? Không phải Kalan vô tình cắt vào tay đấy chứ?"

Ngay khi ông không nhịn được muốn đẩy cửa bước vào, Queenie đột ngột mở cửa phòng, cô nắm lấy đầu ông Jacob hôn một cái thật mạnh, khiến Jacob lập tức trở nên ngẩn ngơ.

"Không còn cách nào khác." Ông cười hì hì một cách ngốc nghếch, đắc ý nói với Kalan đang câm nín bên cạnh: "Queenie luôn nhiệt tình như vậy, gu thẩm mỹ cũng chưa bao giờ thấp. Em mới năm hai, đúng không? Sớm muộn gì em cũng sẽ được trải nghiệm thôi."

Kalan bất lực nhắc nhở: "Sắp lên năm ba rồi..."

Lúc này, Queenie đã đi đến bên cạnh Tina, cô cúi người xuống, thì thầm: "Em nghĩ Newt nên mang theo Kalan."

Ánh mắt Tina thay đổi, cô nghĩ đến thiên phú của em gái mình, bèn hỏi: "Em nghiêm túc đấy à?"

Queenie gật đầu mạnh: "Yên tâm đi, chị chưa bao giờ sai cả. Trước mặt con mèo báo, Newt chắc chắn cần sự giúp đỡ của Kalan."

Steve và ông Newt ngơ ngác nhìn cảnh này.

Cuối cùng, sau khi khẽ thở dài, Tina vẫn gật đầu.

Queenie vui vẻ hôn lên má chị gái mình, cô nắm lấy tay Tina, không nói lời nào đã kéo bà lên lầu: "Còn một chuyện nữa, vài ngày tới có thể sẽ có khách đến, là một cô bé đáng yêu..."

"Đáng yêu?" Tina nghi ngờ hỏi: "Đáng yêu đến mức nào?"

Queenie cười ngọt ngào: "Tất nhiên là đáng yêu giống như chị rồi."

Sau khi hai chị em rời đi, ánh mắt của ba người đàn ông còn lại lập tức đổ dồn vào Kalan.

Kalan bình tĩnh đi trở lại chỗ ngồi của mình, cậu cầm lấy một con dao ăn sạch sẽ, nhìn quanh vài người rồi nói.

"Với tư cách là người được chọn, tôi buộc phải nói một câu..."

"Gu thẩm mỹ của Meadows dường như cũng không thấp chút nào."