Ngày hôm sau, sau khi cân nhắc rất lâu, Regulus cuối cùng cũng tìm thấy Kalan ở trong thư viện.

"Cậu nên học thêm về Biến hình thuật đi." Kalan khuyên: "Còn nhớ đồng vàng tớ đưa cho cậu không? Khi nào cậu học được Chú biến đổi, cậu có thể dùng đồng vàng đó để liên lạc với tớ, không cần phải tốn công sức tìm tớ như vậy nữa."

Chú biến đổi?

Regulus gật đầu đầy khó hiểu, cậu chưa từng nghe nói trong Biến hình thuật lại có Chú biến đổi, định bụng sau này có thời gian sẽ tìm hiểu thử.

Sau đó, cậu kể lại chuyện xảy ra trong lối đi bí mật đêm qua, cuối cùng hỏi vấn đề mà mình quan tâm nhất: "Rốt cuộc các cậu bị làm sao vậy? Tớ cứ tưởng các cậu đã làm hòa rồi chứ."

Nếu không phải vì không hiểu rõ chuyện này, cậu cũng chẳng cần phải lặn lội đi tìm Kalan làm gì.

Kalan lắc đầu đáp: "Không có, chuyện đó ngược lại còn khiến việc làm hòa trở nên khó khăn hơn."

Anh không giấu giếm quá nhiều, kể lại chuyện đã xảy ra ở làng Hogsmeade đêm đó.

Regulus kinh ngạc trừng to mắt.

James kiêu ngạo như vậy mà lại được Snape cứu mạng?

Thảo nào cậu ta lại biến thành bộ dạng đó, thậm chí không muốn nhắc đến đối phương.

"Đúng rồi," trước khi Regulus rời đi, Kalan dặn dò lần cuối: "Cậu có thể tìm cơ hội nói với James và những người khác rằng, chúng ta sẽ không tiết lộ chuyện của Remus đâu."

Mặc dù Snape vẫn còn đang giận dỗi Lily, nhưng ít nhất cậu ta không thực sự đi mách lẻo với giáo sư, chắc hẳn vẫn để tâm đến lời cảnh báo của Lily.

Regulus gật đầu, cậu cũng không muốn nhìn thấy James và Sirius lúc nào cũng căng thẳng thần kinh.

Nhưng ngay sau đó, cậu lại hỏi với vẻ mặt kỳ lạ: "Chẳng lẽ cậu coi tớ là gián điệp cài cắm giữa bọn họ sao?"

Kalan vội lắc đầu phủ nhận, Regulus bán tín bán nghi rời đi.

Không lâu sau, Kalan cũng rời khỏi thư viện.

"Xem ra, nhóm Marauders dường như sắp có thêm người thứ năm rồi."

Kalan mang vẻ mặt kỳ lạ, không ngờ lại xảy ra biến hóa như vậy.

Nhưng tâm trí anh đặt nhiều hơn vào Giáo sư Lear và Circe.

Anh cũng không ngờ Giáo sư Lear lại đi tìm gia tộc Greengrass để cầu cứu - trong gia tộc thuần huyết này tồn tại Huyết chú, đó là lời nguyền truyền đời, hòa tan trong dòng máu của mỗi thành viên trong gia đình.

Trước đây Kalan đã cảm thấy bệnh Cuồng lang có chút tương tự với Huyết chú - bởi vì tất cả đều liên quan đến máu.

Nhưng đây có phải là lý do khiến Giáo sư Lear do dự không biết có nên đến Hogwarts hay không? Vì gia tộc có Huyết chú? Do dự không biết có nên tìm họ cầu cứu?

Kalan đứng trên bậc thang, lặng lẽ chờ đợi chiếc cầu thang di động quay về vị trí cũ.

"Này Kalan, cậu cũng ở đây à."

Bên cạnh đột nhiên có người gọi anh, Kalan quay đầu nhìn lại, phát hiện ra đó là Pandora và Lovegood của nhà Ravenclaw, trong tay mỗi người còn cầm một quả cầu tuyết.

"Các cậu đang làm gì vậy?" Kalan tò mò hỏi: "Chẳng lẽ muốn ném bóng tuyết trong lâu đài sao?"

Lovegood lắc đầu cười: "Tất nhiên là không rồi, chúng tớ không muốn bị ông Filch bắt đâu. Đây là đang đi tìm Tinh linh tuyết."

"Tinh linh gì cơ?" Sự tò mò của Kalan lập tức biến thành nghi hoặc.

"Tinh linh tuyết." Lovegood nói: "Trong truyền thuyết là những quả cầu tuyết có trí tuệ, cũng có thể là người tuyết nhỏ, hoặc là tiên. Mùa xuân sắp đến rồi, chúng tớ phải tranh thủ thời gian."

"À... ừm." Kalan gật đầu đầy ngượng ngùng.

Anh đã nghe không ít chuyện liên quan đến Lovegood, so với Luna tương lai, những hành động kỳ quặc của Lovegood chỉ có hơn chứ không kém.

Nhưng cậu ta còn hạnh phúc hơn Luna nhiều, ít nhất ngay từ đầu đã có Pandora cùng nghịch ngợm, cũng không ai gọi cậu ta là "gã điên nhỏ" hay biệt danh tương tự.

Pandora cũng đang nhìn Kalan, cô trông vô cùng phấn chấn.

"Cậu đang làm gì vậy? Cậu cũng hứng thú với những chiếc cầu thang trong lâu đài à?" Cô đột nhiên hỏi với vẻ đầy hứng thú: "Việc này có liên quan đến cuộc phiêu lưu tiếp theo của cậu không? Có cần tớ và Lovegood giúp một tay không? Tiện thể để tớ thử nghiệm ma chú mới phát minh ra luôn."

"Ma chú gì cơ?" Kalan khôi phục lại vẻ tò mò.

"Cầm lấy này." Pandora đưa quả cầu tuyết trong tay cho Lovegood, cô xoa đôi bàn tay nhỏ bé đỏ ửng vì lạnh, sau đó rút đũa phép ra, vung vài cái rồi niệm: "Di hình hoán ảnh."

Kalan suýt chút nữa tưởng mình nghe nhầm chú, sau đó anh mới nhận ra Pandora niệm chú là "Di hình hoán ảnh" (chú di chuyển vật thể), chứ không phải "Huyễn ảnh di hình" (Apparition).

Đây là hai loại ma chú hoàn toàn khác nhau, độ khó cũng khác biệt một trời một vực. "Di hình hoán ảnh" không phải là năng lực di chuyển tức thời thần kỳ kia, mà chỉ có thể di chuyển vị trí của đồ vật. (Nguyên tác tập 3 chương 10, Hermione đã dùng ma chú này để di chuyển cây thông Noel trong quán Cái Vạc Lủng).

Hơn nữa đây là ma chú vốn đã tồn tại, không thể nào là do Pandora tự phát minh ra—

"Oa!"

Tiếng kêu kinh ngạc không kiềm chế được khiến Kalan trừng to mắt. Anh tận mắt chứng kiến sau khi Pandora thi triển ma chú, hai quả cầu tuyết trong tay Lovegood kỳ lạ hoán đổi vị trí cho nhau. Chúng không di chuyển, mà giống như được thi triển một ma chú cao cấp tương tự di chuyển tức thời - "Huyễn ảnh di hình".

"Sao có thể như vậy?" Kalan kinh ngạc nói: "Trong lâu đài có chú chống Huyễn ảnh di hình mà."

Thế nhưng Pandora và Lovegood trông còn kinh ngạc hơn cả Kalan.

"Cuối cùng tớ cũng thành công rồi!" Pandora reo lên, Lovegood vỗ tay nhiệt liệt.

Kalan nhìn họ với ánh mắt kỳ lạ, xem ra quá trình phát minh ma chú rất gian nan. Điều này khiến anh nhớ đến Meadows, không biết sau khi cô ấy nghiên cứu thấu đáo những dấu ấn ma pháp kỳ quái kia, liệu có phấn khích như Pandora bây giờ hay không.

"Tuyệt quá!" Pandora nhìn chằm chằm Kalan: "Bây giờ chúng tớ cũng có thể đi phiêu lưu rồi - vì nhà Ravenclaw, để không bị bỏ lại phía sau nữa!"

"Phiêu lưu?" Kalan nghi hoặc: "Phiêu lưu gì cơ?"

Lovegood đứng bên cạnh giải thích: "Trước kỳ nghỉ Giáng sinh, ngoài nhà Ravenclaw ra, các nhà khác đều được cộng rất nhiều điểm. Bây giờ học sinh nhà tớ có không ít người đang để mắt đến các cậu, chỉ để không bị tụt hậu."

Pandora hào hứng tiếp lời: "Vậy lần phiêu lưu này sẽ là gì? Cũng liên quan đến Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy à?"

Kalan vội nói rằng chẳng có cuộc phiêu lưu nào cả, hơn nữa anh là người nhà Hufflepuff, chứ không phải Gryffindor.

Sau khi nghe những lời của Kalan, biểu cảm trên mặt hai người lộ rõ vẻ thất vọng.

Lúc này, chiếc cầu thang di động cuối cùng cũng quay về vị trí cũ, nối liền với bậc thang, ba người cùng bước lên.

"Ừm..." Nhìn bầu không khí ngày càng chán nản, Kalan đành đưa ra một lời hứa chẳng có gì đảm bảo: "Được rồi, sau này có cơ hội tớ sẽ rủ các cậu."

Bầu không khí lúc này mới dần dịu lại.

Lovegood hào hứng nói: "Đến lúc đó cậu phải báo trước cho bọn tớ đấy, tớ phải gọi thêm một đám cao thủ nhà Ravenclaw nữa."

Chưa đợi Kalan phản ứng gì, Pandora đã hừ một tiếng ngăn cản: "Thôi bỏ đi, dù sao bọn họ cũng chẳng thích chúng ta. Còn nhớ tớ đã cùng cậu tìm hành lý suốt cả đêm không? Tớ dám chắc, đó chắc chắn là do học sinh nhà khác cố tình giấu đi."

Lovegood vẫn chưa hiểu ra: "Ý cậu là sao? Họ đang chơi trò chơi với tớ à? Tớ cứ tưởng là đống hành lý đó tự chạy ra ngoài."

Kalan lặng lẽ dõi theo cảnh tượng này, anh nghĩ đến Luna không có bạn đồng hành, không khỏi cảm thán: "Thật tốt quá."

"Cái gì thật tốt?" Lovegood vẫn đang hỏi với vẻ thắc mắc.

Kalan không giải thích vì sao, anh lấy ra hai đồng xu ma pháp, lần lượt đưa vào tay hai người.

"Đừng có sơ ý tiêu mất đấy." Anh dặn dò.

Cả hai đều không hiểu câu này của anh có ý gì, nhưng đều đồng loạt trân trọng cất đi.

"Món quà tuyệt thật." Pandora vui vẻ nói: "Đây là lần đầu tiên tớ thấy có người dùng đồng vàng làm quà tặng, đây là nghi thức đặc biệt gì à?"

Kalan mỉm cười: "Cứ coi như là minh chứng cho tình bạn của chúng ta đi."

Gương mặt nhỏ nhắn của Lovegood lập tức trở nên nghiêm túc hơn nhiều: "Vậy thì tớ phải suy nghĩ kỹ về quà đáp lễ mới được."

Sau đó Kalan hỏi: "Đúng rồi, ma chú đó của cậu là thế nào? Thật sự là tự cậu phát minh ra à?"

"Gần như vậy." Pandora nói như đang ngâm nga: "Trí thông minh vượt trội là tài sản lớn nhất của con người - tớ bây giờ vẫn chưa có khả năng phát minh ra một ma chú từ đầu đến cuối, đây là sự gợi ý mà bà Ravenclaw dành cho tớ."

"Gợi ý gì?" Kalan tò mò hỏi.

Pandora mỉm cười chỉ vào dưới chân vài người.

Kalan cúi đầu nhìn, phát hiện ngoài cầu thang ra thì chẳng có gì cả.

"Chính là chiếc cầu thang này." Pandora như nhìn thấu sự nghi hoặc trong lòng Kalan, cô giải thích: "Những chiếc cầu thang di động trong lâu đài đều do bà Ravenclaw xây dựng nên, tớ thường xuyên quan sát chúng, phát hiện số lượng cầu thang có tổng cộng 142 cái."

"142 cái." Kalan đồng thời nói ra đáp án.

Pandora reo lên đầy ngạc nhiên: "Đúng vậy, chính là 142 cái, không ngờ cậu cũng biết. Sau đó tớ liền nghĩ, những chiếc cầu thang này có lẽ ẩn giấu một vài bí mật mà bà Ravenclaw cố tình để lại - giống như tòa lâu đài này vậy, nơi nào cũng tràn ngập những điều bí ẩn."

Kalan gật đầu tán đồng, điều này cũng gần giống với suy nghĩ của anh - anh đã sớm nghi ngờ con số 142 này, hơn nữa bà Ravenclaw lại nổi tiếng vì trí tuệ, điều này khó mà không khiến anh liên tưởng đến điều gì đó.

Pandora nói tiếp: "Sau đó tớ bắt đầu cảm thấy có chỗ không đúng - nếu quỹ đạo di chuyển của những chiếc cầu thang này có quy luật, vậy liệu có khả năng bà Ravenclaw muốn nói cho chúng ta biết điều gì đó không?"

"Sau đó..." Pandora bỗng hạ thấp giọng, cô nói đầy bí ẩn: "Tớ liền nghĩ đến các động tác đũa phép. Ma chú cậu vừa thấy, chính là thứ tớ phát minh ra thông qua quỹ đạo di chuyển của những chiếc cầu thang dưới chân chúng ta."

Động tác đũa phép?

Ánh mắt Kalan dao động, anh chưa từng nghĩ đến điểm này, hơn nữa vốn dĩ là người thận trọng, anh cũng không thể nào thực sự đi phát minh ma chú - điều này quá mạo hiểm, là một công việc cực kỳ nguy hiểm.

Nhưng anh vừa tận mắt chứng kiến hậu quả - Pandora đã thi triển thành công chú Di hình hoán ảnh.

Nếu phương pháp này thực sự khả thi, liệu những động tác đũa phép này có liên quan đến chiếc vương miện không? Đây chính là cách sử dụng vương miện sao?

Kalan tạm thời đè nén những suy nghĩ nhỏ nhặt này trong lòng, anh hỏi: "Đúng rồi, hai cậu có quen với hồn ma của nhà Ravenclaw - bà Grey không?"

Bà Grey chính là Helena, con gái của Ravenclaw.

Kalan vẫn luôn không mạo muội tiếp cận bà, bởi vì anh biết bà Grey là một hồn ma kiêu ngạo đến mức nào, muốn bắt chuyện với bà thôi đã khó, hơn nữa anh lại không phải học sinh nhà Ravenclaw, điều này càng làm quá trình giao tiếp trở nên khó khăn hơn.

"Tất nhiên là quen rồi." Lovegood nói, nhưng biểu cảm có chút oán trách.

Pandora mỉm cười giải thích: "Cậu ấy muốn tận mắt nhìn thấy hình dáng của chiếc vương miện, để hoàn thiện bản sao của mình - chính là cái chúng ta thấy trên tàu hỏa ấy, đáng tiếc bà Grey chẳng thèm đếm xỉa đến cậu ấy."

"Cậu cũng vì vương miện mới hỏi chuyện này đúng không?" Cô nhìn chằm chằm Kalan hỏi, như thể nhìn thấu tâm tư nhỏ nhặt của anh.

Kalan không phủ nhận, dù sao cũng đâu chỉ một mình anh là học sinh muốn có vương miện.

Đây cũng là câu trả lời của Pandora: "Trước cậu, đã có rất nhiều học sinh Ravenclaw bị từ chối rồi, bà Grey không hề cho bất cứ ai một sắc mặt tốt - nhưng tớ khá muốn xem thử phương pháp của cậu, đến lúc đó tớ có thể đi xem cùng không?"

Xem cái gì? Xem tôi lừa bà Grey như thế nào à?

Kalan vội lắc đầu, hình tượng học sinh gương mẫu vẫn phải giữ vững.

Thế nhưng Pandora lại khác thường không hề thất vọng, ngay cả Lovegood cũng có vẻ mặt không tin.

"Bọn tớ đều nghe cả rồi." Lovegood hừ hừ nói: "Cậu không những thoát khỏi tay Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, còn giết chết cả một đàn Tử xà, chuyện vương miện chắc chắn không làm khó được cậu."

Kalan đành vội vã chào tạm biệt họ, anh đâu có thực sự muốn hỏi vương miện ở đâu - bởi vì anh đã sớm biết rồi, nó nằm trong Phòng Cần Thiết.

Tuy nhiên ma chú của Pandora đã nhắc nhở anh - quỹ đạo di chuyển của cầu thang có lẽ chính là động tác đũa phép, hơn nữa sự di chuyển của cầu thang vẫn có quy luật, sẽ không thay đổi quá nhiều - nếu không thì việc học sinh đi học sẽ trở thành một vấn đề lớn. Một trong những việc đầu tiên họ phải làm quen sau khi nhập học là ghi nhớ những chiếc cầu thang di động này để tránh việc đi học muộn.

Trong vài ngày tiếp theo, Kalan cuối cùng cũng không đến thư viện nữa, mà dồn gần như toàn bộ tâm trí vào việc vẽ Bản đồ Đạo tặc - anh ghi nhớ từng quỹ đạo của tất cả các cầu thang, sau đó dùng Biến hình thuật thi triển lên tấm giấy da trong tay.

Trong quá trình này, anh còn thử so sánh sự khác biệt giữa giấy da di tích và giấy da bình thường - rõ ràng, giấy da di tích là một sự tồn tại đặc biệt, trên đó có thể dễ dàng vẽ bản đồ trường học, nhưng giấy da bình thường lại khó khăn hơn nhiều. Điều này ít nhất chứng minh rằng ma chú bảo vệ của Hogwarts vẫn chưa mất hiệu lực.

Nhưng Kalan vẫn không hiểu tấm giấy da di tích này rốt cuộc đặc biệt ở chỗ nào. Anh nhớ rằng sau khi Dumbledore nhận được tấm giấy da này, chỉ vài ngày sau đã trả lại cho anh, còn viết thêm một tờ giấy ghi chú: [Phòng hờ bất trắc].

Anh cũng không hiểu câu này có ý nghĩa gì, càng không biết Dumbledore có vì tấm giấy da di tích mà hiểu rõ tấm giấy da kho báu rốt cuộc là gì không, liệu điều này có dẫn đến thay đổi gì hay không.

Nhưng tốc độ vẽ của anh không vì thế mà chậm lại, sự tự tin cũng không hề dao động - bởi vì anh vẫn luôn nghĩ về Ariana, khao khát phép màu trong ma pháp - cải tử hoàn sinh.

Thời gian từng ngày trôi qua, hành động độc lập của Kalan thu hút sự chú ý của không ít người. Steve và Gaspard phát hiện thời gian anh về ký túc xá ngày càng muộn, Lily cũng đã âm thầm hỏi thăm vài lần, sợ anh lại làm ra chuyện mạo hiểm gì đó.

Chỉ duy nhất Snape không để ý đến chuyện này, tâm trạng cậu ta gần đây luôn rất u ám.

Snape ngồi trước bàn dài, nhìn vào phòng chế thuốc trống không, đang lặng lẽ ngẩn người.

Kể từ sau cuộc tranh cãi lần đó, Lily rất ít khi đến đây, ngay cả khi đến cũng cố tình tránh mặt Snape, sau khi tự mình chế xong độc dược sẽ lặng lẽ rời đi, hoàn toàn không cho Snape cơ hội biện minh.

Nỗi lo lắng từng có xen lẫn với sự bất mãn sau đó, cho đến tận bây giờ Lily vẫn chưa tha thứ cho Snape.

Mà Snape vẫn chưa hiểu rõ rốt cuộc là vì sao - Lily đã nhượng bộ trong chuyện Hắc ma pháp, đây là sự ngạc nhiên mà cậu chưa từng dự đoán trước, nhưng cậu thật sự không hiểu nổi tại sao Lily lại vì một người sói không mấy thân quen mà tranh cãi với mình.

Đó là người sói! Đồ người sói chết tiệt!

Snape vẫn không từ bỏ suy nghĩ này, cậu oán hận người sói, giống như oán hận chính mình từng sống ở Hẻm Bàn Nhện - đều hèn mọn và tồi tệ như nhau.

"Hóa ra cậu ở đây."

Kalan đột nhiên bước vào, anh ném cặp sách lên bàn, bên trong chứa đầy bánh ngọt và bánh nướng, cộng thêm một bình nước bí ngô lớn.

Snape có chút cảm động không rõ lý do, cậu tưởng Kalan đến để đưa đồ ăn cho mình, cậu quả thực chưa ăn sáng, đã ở đây suốt cả buổi sáng rồi.

Nhưng ngay sau đó, cậu trơ mắt nhìn Kalan tự mình ăn, hoàn toàn không để ý đến mình.

"Ừm, cậu có muốn không?" Kalan thăm dò đưa qua một chiếc bánh ngọt, anh đến đây là để tiện cho việc vẽ Bản đồ Đạo tặc, nếu không những quỹ đạo cầu thang vừa ghi nhớ lại quên mất.

Snape cầm lấy chiếc bánh, ăn với vẻ mặt u ám, người không biết còn tưởng cậu đang ăn món ăn hắc ám gì đó, hoặc là thuốc độc.

Hai người trò chuyện qua lại, chiếc áo choàng phòng ngự do Gaspard chế tạo đã giúp ích Snape rất nhiều, gần đây cậu đang cân nhắc chế thêm mũ chóp hoặc giày.

Dần dần, chủ đề dẫn đến Lily.

"Không ngờ cậu lại cứng đầu như vậy?" Kalan dừng bút vẽ, anh ngẩng đầu nhìn chằm chằm Snape.

Snape uống một ngụm lớn nước bí ngô, hậm hực không nói gì.

"Được rồi." Kalan giật lấy cái bình, sau khi xác định đây thực sự là nước bí ngô chứ không phải rượu whiskey nào đó rồi nói: "Lý do Lily tức giận hoàn toàn không phải vì Remus, mà là vì cậu cảm thấy cô ấy cần được bảo vệ."

Snape cau mày: "Nhưng cô ấy thực sự cần mà, Remus là người nhà Gryffindor đấy!"

Kalan khẽ lắc đầu: "Nhưng cô ấy là Lily mà, mặc dù chủ nhân của đũa phép gỗ liễu sẽ thiếu cảm giác an toàn, nhưng điều này không có nghĩa là cô ấy không đủ mạnh mẽ, đừng quên, Lily mới là người đứng đầu khối năm ngoái."

Kalan đột nhiên nhớ đến Hermione tương lai - cô ấy cũng giống Lily, đều là người gốc Muggle. Mặc dù Hermione lúc đầu có vẻ hơi kiêu ngạo, nhưng thực tế cô ấy cũng từng tự ti về dòng máu của mình, điều đó khiến cô đọc hết tất cả giáo trình trước khi nhập học, chỉ để không bị con cái nhà phù thủy bỏ lại phía sau.

Hơn nữa Kalan cũng là một người gốc Muggle, giống thân phận với Lily, nhưng thiên phú ma pháp mà Kalan thể hiện ra lại cao hơn Lily quá nhiều, khó mà nói Lily liệu có từng vì lý do này mà âm thầm tủi thân hay không.

Một người hiếu thắng như vậy, làm sao có thể cam tâm bị bỏ lại.

Sau khi nghe lời giải thích của Kalan, sắc mặt Snape âm trầm im lặng.

Kalan không làm phiền đối phương nữa, mà tiếp tục cúi đầu vẽ Bản đồ Đạo tặc.

Nhưng không lâu sau, phòng chế thuốc lại có thêm một người nữa bước vào.

Steve nhìn quanh họ, đột nhiên bí hiểm nói: "Meadows đến Hogwarts rồi - mang theo cả Antioch nữa."