Năm vị tướng lĩnh tù binh bước vào đại trướng, họ đều tầm bốn mươi tuổi, ai nấy đều để râu quai nón rậm rạp, trông tướng mạo khá giống nhau, đứng thành một hàng.

"Các ngươi mời ngồi!" Lý Nghiệp dùng tiếng Túc Đặc thông thạo nói.

Năm vị tướng lĩnh ngồi xuống, Lý Nghiệp lại bảo binh lính dâng trà, nói với năm người: "Trận Đát La Tư năm ngoái, ta là chủ tướng quân cánh hữu, có lẽ các ngươi vẫn còn nhận ra ta."

"Ta nhớ ngươi!"

Một vị tướng lĩnh nhìn chằm chằm Lý Nghiệp nói: "Ngươi ra tay trên chiến trường vô cùng tàn nhẫn, em trai ta là A Tề Tư đã chết dưới đao của ngươi."

"Ta rất lấy làm tiếc, nhưng chúng ta là quân nhân, hẳn đều hiểu rõ, trên chiến trường không phải ngươi chết thì là ta sống. Ta giết anh em của ngươi, nhưng anh em của ngươi cũng đã giết binh lính Đại Đường."

Vị tướng lĩnh im lặng, Lý Nghiệp lại nói: "Man Tát Nhĩ đã đạt được hiệp nghị hòa bình với Hoàng đế Đại Đường, hai bên lấy sông A Mẫu làm giới tuyến, không xâm phạm lẫn nhau, Đại Đường và Đại Thực đã trở thành nước anh em."

Mỉm cười, Lý Nghiệp tiếp tục nói: "Ta hiện giờ là Hà Trung tổng đốc của Đại Đường, rất nhanh sẽ đàm phán với Hô La San tổng đốc, thảo luận xem khi nào các ngươi được về nhà?"

Một vị tướng lĩnh lớn tuổi nhất hỏi: "Tướng quân định thả chúng ta sao?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Chiến tranh kết thúc đã hơn nửa năm, ngày các ngươi về nhà cũng không còn xa, hy vọng các ngươi kiên trì thêm mấy tháng cuối cùng."

Mọi người nhìn nhau, đều lộ vẻ mừng rỡ, vị tướng lĩnh cầm đầu lại hỏi: "Cụ thể khi nào chúng tôi có thể được phóng thích?"

"Ta đã phái người đi thông báo cho Kha Lỵ Phát, Kha Lỵ Phát của các ngươi hẳn sẽ phái Hô La San tổng đốc Tề Á Đức đến đàm phán với ta. Chủ yếu là thời gian trên đường sẽ bị trì hoãn, đi đi về về cũng mất mấy tháng, hy vọng các ngươi kiên nhẫn chờ đợi."

Dừng một chút, Lý Nghiệp lại nói: "Nếu ta là các ngươi, ta sẽ không vội vã trở về như vậy."

"Tướng quân vì sao nói thế?"

Lý Nghiệp thản nhiên nói: "Ta nhận được tin, quân Đại Thực tấn công Ai Cập không thuận lợi, tổn thất quân đội nặng nề, Hô La San khắp nơi đang bắt tráng đinh đi đánh quân Tây Đại Thực. Các ngươi trở về, chắc chắn sẽ bị đưa ra chiến trường. Ở chỗ ta ít nhất còn giữ được tính mạng, đi Ai Cập thì khó mà nói trước được."

Năm người đều im lặng, họ đều biết Lý Nghiệp nói là sự thật. Vương tử Lạp Hách Mạn trốn sang Ai Cập, xây dựng Tây Đại Thực, thế lực hùng mạnh. Họ cũng từng đến Ai Cập, biết môi trường bên đó gian khổ, chiến tranh tàn khốc, nếu thực sự đến chiến trường phía nam, họ rất khó sống sót.

Làm tù binh tuy vất vả một chút, nhưng ít nhất không lo đến tính mạng. Năm người họ cũng không cần làm việc, có đại trướng riêng, mỗi người bên cạnh còn có một nữ tỳ, cuộc sống trôi qua rất thoải mái.

Vị tướng lĩnh cầm đầu thở dài: "Chúng ta chỉ là rất nhớ người nhà!"

Lý Nghiệp mỉm cười nói: "Các ngươi có thể viết thư cho người nhà, ta sẽ để thương nhân Bạt Hãn Na đưa đến Hô La San, người nhà các ngươi đều sẽ nhận được thư, biết các ngươi bình an."

"Cảm ơn sự khoan dung của Tướng quân, chúng tôi sẽ kiên nhẫn chờ đợi, chỉ hy vọng mỗi ngày buổi trưa cho chúng tôi thêm chút thời gian cầu nguyện."

"Được!" Lý Nghiệp đáp ứng ngay.

Lý Nghiệp đứng dậy nói: "Ta đã cung cấp cho các ngươi sự tiện lợi lớn nhất, nhưng ta cũng hy vọng các ngươi tuân thủ hiệp nghị hòa bình mà Hoàng đế Đại Đường và Kha Lỵ Phát Đại Thực đã đạt được, kiên nhẫn chờ đợi được phóng thích về nhà."

"Tuy nhiên ta phải cảnh báo các ngươi trước, nếu các ngươi gây rối, mấy vạn đại quân của ta sẽ không chút do dự giết sạch các ngươi, nơi này sẽ trở thành nghĩa địa của các ngươi. Ta là quân nhân, nói là làm, đã nói được là làm được!"

Năm vị tướng lĩnh rời đi, Từ Kiến vội vàng nói: "Khởi bẩm Đô đốc, thời gian họ cầu nguyện mỗi ngày quá nhiều, sáng sớm thức dậy phải cầu nguyện, trời sáng rõ mới lề mề đi làm, chiều về lại phải cầu nguyện, nếu trưa lại cầu nguyện nữa thì cơ bản không cần làm việc gì cả."

Lý Nghiệp lắc đầu nói: "Hiện tại có làm việc hay không đã không còn quan trọng, ta chỉ hy vọng họ ngoan ngoãn ở yên thêm mấy tháng nữa. Dù sao họ cũng là ba vạn thanh niên trai tráng, một khi tạo phản, quân số các ngươi quá ít, không cản được họ, họ thực sự sẽ tiêu diệt nước Bạt Hãn Na. Ta hiện giờ phải ổn định họ trước."

"Ti chức đã hiểu!"

Lý Nghiệp lại dặn dò hai người: "Nhưng bất kỳ cuộc tạo phản nào cũng sẽ có dấu hiệu, ví dụ như bắt đầu bất mãn, tâm trạng nôn nóng v.v... Nếu phát hiện những dấu hiệu này, ngươi lập tức dùng Phi Ưng thông báo cho Toái Diệp, ta sẽ lập tức dẫn quân tới ngay."

Từ Kiến và Dư Trường Dương cùng khom người nói: "Chúng tôi nhất định phối hợp với Đô đốc chém giết sạch bọn chúng?"

"Chém giết sạch?"

Lý Nghiệp bật cười: "Đừng đùa nữa, mấy chục vạn quan tiền bổng lộc của anh em năm nay ta đều trông cậy cả vào họ đấy!"

Lý Nghiệp không quay lại thành Khát Tắc, mà đi về phía tây mấy chục dặm, tới cửa thung lũng núi Thiên Tuyền, rồi xuyên qua thung lũng Thiên Tuyền, chuyển hướng đi về phía đông. Từ đây đến Toái Diệp chỉ mất bảy ngày, thực ra cũng vậy, từ thành Thiên Tuyền đi thành Khát Tắc còn mất hai ba ngày nữa.

Đi khoảng sáu ngày, chỉ còn cách thành Toái Diệp năm sáu mươi dặm, họ tới một con sông nhỏ gọi là sông Đồ Đồ. Lý Nghiệp dừng ngựa, hỏi một binh lính: "Là ở đây sao?"

Binh lính gật đầu: "Khởi bẩm Đô đốc, chính là ở đây, dọc theo con sông đi thêm mười mấy dặm là tới."

Nơi Lý Nghiệp muốn đến tự nhiên là một mỏ bạc mà Cao Tiên Chi từng lén lút khai thác ở Toái Diệp. Từ năm Thiên Bảo thứ sáu, sau khi Cao Tiên Chi nắm quyền liền sắp xếp người khai thác mỏ, vận chuyển về Toái Diệp tinh luyện, mỗi năm sản xuất mười vạn lượng bạc trắng, kéo dài được năm năm. Năm ngoái Cao Tiên Chi bị điều đi, mỏ bạc liền ngừng khai thác.

Số bạc trắng này không phải là phụ cấp cho tướng sĩ, tướng sĩ An Tây một đồng cũng không nhận được. Mỗi năm Cao Tiên Chi đều về Trường An một chuyến, chính là để tiến cống cho trọng thần triều đình, nếu không thì lầu tàng bảo của Lý Lâm Phủ, Cao Lực Sĩ lấy đâu ra tiền tài để sưu tầm?

Mỏ bạc này thực chất là mỏ bạc tư nhân của Cao Tiên Chi, ngay cả Giám quân Biên Lệnh Thành cũng không biết. Toái Diệp Binh mã sứ Trần Phụng Tiên là tâm phúc của Cao Tiên Chi, hắn giúp Cao Tiên Chi giấu giếm chuyện này.

Bên phía quân An Tây cũng chỉ có Phong Thường Thanh biết, nhưng Phong Thường Thanh cũng ngậm miệng không nói.

Lý Nghiệp thúc ngựa dọc theo con sông nhỏ đi vào trong vùng núi, rất nhanh đường không còn dễ đi, Lý Nghiệp lại bỏ ngựa, đi bộ theo binh lính dẫn đường, đi khoảng mười lăm mười sáu dặm, trên bãi đất trống phía trước xuất hiện vài căn nhà gỗ.

Binh lính dẫn đường chỉ vào những căn nhà gỗ nói: "Chính là ở đó!"

Từ trong căn nhà gỗ ở đây bước ra một ông lão, nhìn họ hỏi lớn: "Các ngươi là người do Cao Nguyên soái phái tới sao?"

Binh lính dẫn đường nói nhỏ với Lý Nghiệp: "Ông Vương này là người Cao Soái mời từ Toái Diệp đến trông coi mỏ, đoán chừng ông ta không biết mỏ đã bỏ hoang."

Binh lính dẫn đường bước nhanh tới trước, giới thiệu Lý Nghiệp với ông lão trông mỏ.

Lý Nghiệp đi lên mỏ, nhìn quanh bốn phía, mỏ nằm ở sườn núi, mặt đất coi như bằng phẳng, một góc phía xa chất đống lượng lớn xỉ khoáng, chắc là đã luyện thô tại mỏ trước, rồi mới vận chuyển về Toái Diệp tinh luyện.

Lúc này, người trông coi mỏ là ông lão họ Vương bước tới hành lễ: "Tiểu nhân bái kiến Lý Đô đốc!"

Lý Nghiệp gật đầu cười nói: "Ngươi còn một mình giữ ở trên mỏ, làm khó cho ngươi rồi."

"Cao Soái mỗi tháng cho tôi một quan tiền, tháng ba là đến hạn, tôi muốn đi rồi! Nhưng tôi vừa đi, những công cụ này đều hỏng hết, nên đợi thêm hai tháng nữa. Tháng này nếu không tới nữa, tôi cũng không còn lương thực, tôi sẽ thực sự rời đi."

Lý Nghiệp cười nói: "Ngươi cứ tiếp tục ở lại đi! Ta sẽ bù số tiền nợ ngươi, lương thực vật tư tiếp tế cũng sẽ cung cấp cho ngươi."

"Cảm ơn Lý Đô đốc!"

Lý Nghiệp chỉ vào mấy cửa mỏ xung quanh hỏi: "Đây là điểm khai thác sao?"

"Khởi bẩm Lý Đô đốc, thực ra tổng cộng phát hiện sáu điểm mỏ, đây chỉ là điểm thứ nhất, năm điểm kia vẫn chưa khai thác. Điểm này đã khai thác gần xong, nói là năm nay chuẩn bị khai thác điểm thứ hai, trong căn nhà gỗ bên kia có bản đồ."

Binh lính dẫn đường lấy ra một xấp bản đồ dày, quả nhiên có bản đồ phân bố các điểm mỏ, đều ở trong vùng núi, điểm mỏ xa nhất cách đây ít nhất còn hai mươi dặm.

"Công nhân mỏ đều là người thế nào?"

"Đều là chiêu mộ từ mấy bộ lạc Đột Kỵ Thi tới, mỗi người mỗi ngày cho một trăm văn đấy! Họ đều nguyện ý làm, năm ngoái không trả tiền, họ đều về hết rồi."

"Người Đột Kỵ Thi ở sông Tháp Lạp Tư?"

"Đúng! Chính là họ."

Lý Nghiệp lại đi tuần tra đơn giản mặt mỏ, trong một cái lán lớn còn mấy đống quặng bạc khai thác ra chưa kịp luyện.

Mỏ bạc này Lý Nghiệp cực kỳ coi trọng, quân đội của hắn một năm tiêu tốn sáu mươi vạn quan, nếu chỉ sản xuất mười vạn lượng bạc thì chắc chắn không đủ. Nhưng nếu mỗi năm có thể sản xuất bốn mươi vạn lượng bạc, lại kiếm thêm hai mươi vạn quan từ các kênh khác, thì tạm thời có thể giải quyết vấn đề quân phí khiến hắn đau đầu nhất.