Hoàng hôn buông xuống, Lý Nghiệp tìm được người cha Lý Đại vừa mới trở về nhà, nói ra tâm nguyện của mình.

Lý Đại gật đầu cười nói: "Ngày mai chắc là Độc Cô Liệt sẽ tới triều phòng, ta sẽ tới đó tìm ông ấy nói chuyện. Nếu ngày mai không gặp được, thì đại triều ngày đầu năm mới cũng sẽ gặp thôi."

"Con nghe mẫu thân nói, tổ phụ và Độc Cô Liệt có hiềm khích?"

"Chính là chuyện của Vũ Văn Tĩnh đó. Độc Cô Liệt với tư cách là thủ lĩnh quan lũng quý tộc, chắc chắn phải cầu tình cho Vũ Văn Tĩnh, nhưng cuối cùng Vũ Văn Tĩnh lại tự sát. Thực tế thì gia tộc họ Vũ Văn giấu kín lượng lớn binh khí trong trang viên ở Hà Đông, huấn luyện gia đinh, bị nghi ngờ mưu phản, Vũ Văn Tĩnh buộc phải tự sát. Cuối cùng Thiên tử vẫn tha cho gia tộc bọn họ, đó chính là đã nể mặt quan lũng quý tộc rồi."

"Đã nể mặt rồi, vậy mâu thuẫn giữa Độc Cô Liệt và tổ phụ từ đâu mà ra?" Lý Nghiệp khó hiểu hỏi.

"Chính vì khi đó tổ phụ con không nể mặt ông ta, một mực từ chối thẳng thừng, trong lòng ông ta chắc chắn không thoải mái. Ta có thể cảm nhận được sự lạnh nhạt của ông ta dành cho ta."

Lý Nghiệp gật đầu: "Nếu phụ thân không tiện ra mặt, con có thể nhờ Tự Ninh Vương làm mai mối giúp."

Lý Đại suy nghĩ một chút rồi nói: "Vẫn là để ta đi nói đi! Ít nhất cũng phải có chút thành ý. Hôn nhân của các gia tộc quan lũng đều có một đặc điểm, phải xem mắt trước, xem mắt xong xuôi rồi mới tính đến chuyện mai mối. Ta cứ đi nói trước đã, nếu việc xem mắt thuận lợi, khi đó nhờ Tự Ninh Vương mai mối cũng chưa muộn."

"Tại sao phải xem mắt trước?" Lý Nghiệp rất tò mò, chàng vẫn luôn muốn biết đáp án.

Lý Đại cười ha ha: "Thực ra đây là để tránh lúng túng. Nếu không xem mắt mà ai cũng tìm những nhân vật có sức nặng đi mai mối, con mời Cao Lực Sĩ, người ta mời Quý phi nương nương, thậm chí còn kéo cả Thiên tử vào cuộc, nhiều nhân vật tầm cỡ như vậy, con sẽ đồng ý với ai? Rất dễ đắc tội người khác. Cho nên mới có cách xem mắt, nếu không thành thì lấy cớ con trẻ không ưng mắt, thế là khỏi phải mai mối, vừa tránh được lúng túng lại vừa tránh được việc đắc tội người ta."

"Hài nhi đã hiểu!"

Lý Đại trầm ngâm một lát rồi nói tiếp: "Kỳ thực còn một chuyện nữa ta muốn nói với con."

"Phụ thân cứ nói!"

"Ta cũng mới nhận được tin sáng nay, Lý Hoài đã nhận tổ quy tông rồi, nhưng là ở Tây từ, không phải bên phía chúng ta."

Lý Nghiệp im lặng một lát rồi nói: "Mấy ngày trước con đã nói với phụ thân rồi, gia tộc họ Vũ Văn sẽ không tha cho chúng ta đâu. Vu khống Lý Du không thành, bọn họ sẽ dùng cách khác, ví dụ như lợi dụng Vũ Văn Loa hoặc Vũ Văn Hoài Đức. Người đáng lo nhất trong chuyện này chính là Vũ Văn Hoài Đức. Nếu hắn thực sự biết lỗi mà sửa, thực lòng muốn nhận tổ quy tông thì nên đến dập đầu tạ tội với phụ thân, xin phụ thân tha thứ, nhưng hắn lại không làm vậy. Tại sao?"

"Tại sao?" Lý Đại cũng không hiểu.

Lý Nghiệp lạnh lùng đáp: "Điều đó chứng tỏ trong lòng hắn, người cha vẫn là Vũ Văn Huy. Hắn chỉ phụng mệnh đến để phá hoại Lý gia, ly gián mối quan hệ giữa Đông từ và Tây từ, làm sâu sắc thêm mâu thuẫn giữa hai phòng. Việc Lý thị phân gia đã cho hắn cơ hội, con khuyên phụ thân đừng đặt hy vọng vào hắn."

Lý Đại chậm rãi gật đầu, tâm trạng vô cùng nặng nề: "Ta nghĩ con nói đúng. Một nửa dòng máu trong người nó là của Lý gia, một nửa là của gia tộc họ Vũ Văn, nó đã chọn gia tộc họ Vũ Văn, đó là bản tính của nó. Nhưng nó nói với Lý Tụ rằng nó chưa từng tham gia tế lễ của gia tộc họ Vũ Văn, cũng chưa từng treo bài vị trong từ đường, con thấy chuyện đó có thật không?"

Lý Nghiệp biết trong lòng phụ thân vẫn luôn ôm một tia hy vọng hão huyền về đứa con trai này. Tuy là tình phụ tử, nhưng thường thì những hy vọng hão huyền này sẽ để lại mầm họa.

"Phụ thân, để con đi tìm Trương Bình điều tra một chút, việc này chắc là dễ tra thôi. Nếu hắn nói dối về chuyện này, thì chứng tỏ suy đoán của con là đúng."

Lý Đại lặng lẽ gật đầu, đây là cách tốt nhất, nhưng trong lòng ông lại sợ nghe được sự thật.

Lý Nghiệp cáo từ, đi đến cửa lại nói: "Phụ thân không thấy việc Lý Tụ tiếp nhận hắn, thực ra là đang cố ý sỉ nhục phụ thân sao?"

Nói xong, Lý Nghiệp vội vã rời đi.

Lý Đại chắp tay đi đi lại lại trong phòng, ông nhớ lại hình ảnh con trai trưởng lúc nhỏ, ôm cổ mình làm nũng, rồi lại nghĩ đến sự tuyệt tình của con trai đối với mình. Cắt không đứt, gỡ càng rối, muôn vàn cảm xúc trào dâng trong lòng, Lý Đại đành thở dài một tiếng: "Ý trời!"

Trong phủ An, An Khánh Tự mặt mày u ám, lạnh lùng nói với kẻ áo đen: "Hắn nguyên văn nói thế nào, ngươi thuật lại một lần nữa cho ta, không được sót một chữ!"

Võ sĩ áo đen run rẩy đáp: "Hắn nói, hắn nói các ngươi về bảo với An Khánh Tự, người mà Vi gia đã nhắm tới thì người khác đừng hòng chạm vào, bảo hắn chết cái tâm đó đi!"

"Khốn kiếp!"

An Khánh Tự giáng một quyền mạnh xuống bàn: "Vi gia khi người quá đáng!"

Độc Cô Vấn Tục ở bên cạnh vội vàng khuyên nhủ: "Những danh môn thế gia này đều có cái thói đó, coi thường quân nhân, lại càng coi thường người Hồ. Lần trước đối với Ca Thư Hàn cũng vậy, bọn họ vẫn luôn như thế, thiếu chủ không cần vì chuyện nhỏ này mà phiền lòng."

An Khánh Tự lạnh lùng nói: "Loại người đọc sách như các ngươi suốt ngày chỉ biết hòa giải, dàn xếp, giống như con gà trống bị thiến vậy, chỉ biết nhẫn nhịn chịu đựng. Cái gì gọi là người Vi gia nhắm tới thì người khác đừng hòng chạm vào? Ý là Vi gia có thể giẫm đạp An gia dưới chân phải không?"

Độc Cô Vấn Tục bị mắng đến đỏ bừng cả mặt, đành nén giận khuyên tiếp: "Đại công tử đã giết con trai Dương Quốc Trung, gây ra đại họa, thiếu chủ không thể gây thêm họa nữa. Dù sao Vi Kiến Tố hiện giờ là Tể tướng, thiếu chủ nếu giết cháu của ông ta, đó là đại họa ngập đầu đấy!"

"Ai nói ta muốn giết hắn?"

An Khánh Tự vô cùng cáu kỉnh: "Ngươi coi ta là loại người gì, đồ ngu xuẩn, kẻ ngốc, hay là đứa trẻ ba tuổi? Chẳng lẽ hắn đánh người của ta, ta chỉ vào mũi hắn mắng vài câu cũng không được sao?"

"Ti chức chỉ sợ thiếu chủ lại phạm sai lầm!"

"Đừng nói mấy lời vô ích đó với ta!"

An Khánh Tự vung tay thật mạnh, giọng điệu đầy bất mãn: "Ta bảo ngươi đi thăm dò Độc Cô gia, ngươi thăm dò được gì rồi? Nói ta nghe xem, ngươi có ích gì, ngươi đã thăm dò được cái gì?"

Độc Cô Vấn Tục vốn không muốn nói, nhưng bị dồn đến bước này, hắn nghiến răng đáp: "Độc Cô Liệt đã quyết định liên hôn với Vi gia rồi, ông ta đã nhắm trúng Vi Thanh Huyền. Chiều nay, ông ta đã từ chối tất cả các đối tượng xem mắt khác."

"Cái gì?"

An Khánh Tự trợn trừng mắt, từ từ nắm chặt tay lại. Thảo nào Vi gia bảo mình hãy chết cái tâm đó đi, hóa ra bọn họ đã nắm chắc phần thắng. Mình khổ công chờ đợi năm năm, cuối cùng lại chẳng có lấy một cơ hội? Vi gia chưa từng chờ đợi, vừa đến đã có được, dựa vào cái gì? Lửa ghen bùng cháy, khoảnh khắc này An Khánh Tự cảm nhận được một sự không cam tâm và bất công chưa từng có.

"Bây giờ là giờ nào rồi?"

"Bẩm thiếu chủ, trời vẫn chưa tối!"

"Chuẩn bị xe ngựa, ta muốn đến phủ Quắc Quốc phu nhân."

An Khánh Tự đuổi Độc Cô Vấn Tục đi, lại bảo thủ lĩnh thị vệ Khang Diên Niên: "Cho người giám sát nhất cử nhất động của Vi Thanh Huyền, nhưng không được manh động, chờ lệnh ta!"

"Ti chức tuân lệnh!"

Khang Diên Niên vội vã rời đi, An Khánh Tự lập tức lên xe ngựa, chạy thẳng tới phủ Quắc Quốc phu nhân.

Màn đêm dần buông xuống, tại phủ Độc Cô, Độc Cô Liệt lần đầu tiên nổi giận với sự bướng bỉnh của con gái.

"Con mau xuống đây cho ta!"

Độc Cô Liệt đứng dưới lầu các của con gái gào thét: "Hôm nay ta phải dạy dỗ con cho ra trò! Con biết rõ hôm nay có buổi xem mắt quan trọng như vậy mà còn bỏ trốn, con để mặt mũi ta đi đâu?"

Chu Tước ở trên lầu đáp trả: "Con không ưng nên mới bỏ đi! Đây chẳng phải là thái độ của con sao?"

"Con còn chưa gặp mặt người ta, sao biết là không ưng? Ta thấy cậu ta rất tốt."

"Phụ thân, con biết Vi Thanh Huyền là người thế nào, cũng đã gặp rồi. Hắn không chỉ một lần lấy lòng con, nhưng con không thích hắn, một thư sinh trói gà không chặt, không có lấy một chút khí phách nam nhi."

"Cậu ta chỉ là đi con đường khác, cậu ta là người đọc sách, nhưng đã đạt đến đỉnh cao của kẻ sĩ. Năm nay là Thám hoa lang trong kỳ thi Đình, đây là bậc đại tài tương lai sẽ làm Tể tướng. Làm Tể tướng phu nhân tốt đẹp không muốn, suốt ngày cứ đâm đầu vào mấy gã võ phu múa đao múa kiếm thì có tiền đồ gì? Con sắp mười tám tuổi rồi, Chu Tước nhi, Vi Thanh Huyền là cơ hội tốt nhất của con, con phải nắm lấy cơ hội này!"

"Phụ thân, cơ hội này để người khác nắm lấy đi! Con không ưng hắn."

"Con..."

Độc Cô Liệt tức đến mức phổi muốn nổ tung, mình khổ công thuyết phục nửa ngày, con gái lại chẳng chịu nghe lọt tai câu nào.

Ông dậm chân nói: "Con gái lớn theo cha, chuyện này không đến lượt con quyết định. Ta đã quyết rồi, sẽ gả con cho Vi Thanh Huyền, dù bây giờ con có hận ta, sau này con sẽ cảm ơn ta!"

Chu Tước ở trên lầu quả quyết nói: "Nếu người ép con gả cho người con không thích, con thà xuất gia làm nữ đạo sĩ còn hơn!"

Đúng lúc này, quản gia vội vã đi tới, thì thầm vào tai Độc Cô Liệt vài câu. Độc Cô Liệt sững sờ, gật đầu: "Mời người đó đến phòng khách quý chờ một chút, ta tới ngay!"

Độc Cô Liệt trừng mắt nhìn lầu nhỏ của con gái một cái: "Hừ!" Ông hừ lạnh một tiếng, tức giận quay người đi tới khách đường.