Lý Lâm Phủ nhìn ra nỗi lo của Lý Nghiệp, mỉm cười nhẹ: "Sinh lão bệnh tử là chuyện bình thường, ta đã bảy mươi tuổi rồi, người sống được đến bảy mươi tuổi ở Đại Đường này chỉ đếm trên đầu ngón tay. Giờ đây điều ta cân nhắc nhiều hơn chính là con cháu. Ngươi được phong Quận vương là một trong hai chuyện khiến ta vui nhất năm nay, chuyện còn lại chính là việc ta bình an rời quan trường. Ta muốn bày tiệc ăn mừng, Nghiệp nhi, ngươi phải bồi tổ phụ uống một chén thật ngon mới được."

Nói đoạn, Lý Lâm Phủ lấy từ trong tủ ra một bầu rượu cùng hai cái chén. Lý Nghiệp thấy vậy thì xấu hổ, hắn còn tưởng tổ phụ muốn mở tiệc chiêu đãi khách khứa đông đảo cơ chứ! Lý Nghiệp vui vẻ nói: "Tôn nhi xin bồi tổ phụ uống hai chén!"

Lý Nghiệp rót đầy rượu cho tổ phụ rồi nói: "Chén rượu đầu tiên này, tôn nhi chúc tổ phụ sức khỏe dồi dào, sống đến trăm tuổi!"

Lý Lâm Phủ cười ha hả: "Có lòng này là được rồi."

Lý Nghiệp lại rót đầy rượu cho tổ phụ. Lý Lâm Phủ nâng chén rượu lên, thở dài: "Đại Đường lập quốc trăm năm, dòng dõi tông tộc cành lá xum xuê, chi đích từ Bát Vương Trạch tăng lên đến Bách Tôn Viện, mà chi bàng lại càng đông đảo hơn. Có lẽ ngươi không biết, ở Vĩnh Hưng phường và An Hưng phường có rất nhiều hoàng tộc chi bàng họ Lý đang sinh sống, họ thực ra chẳng khác gì người bình thường, mỗi tháng nhận chút tiền tiêu vặt ít ỏi, sống những ngày tháng chật vật, lẫn lộn giữa chốn nhân gian!"

Lý Nghiệp gật đầu, điểm này hắn hiểu rất rõ. Con cháu của Lý Lâm Phủ, đại đa số đều chẳng khác gì người thường cả! Gia đình Lý Tuân chẳng phải là ví dụ điển hình nhất sao?

Lý Lâm Phủ lại nói: "Cho nên ngươi tuyệt đối đừng nghĩ rằng chỉ vì là hoàng tộc mới có thể được phong Quận vương. Nhưng đồng thời, ngươi cũng đừng tưởng ai cũng có thể phong Quận vương. Mấy chục năm nay, dị tính vương cũng chỉ có Ca Thư Hàn và An Lộc Sơn, ngay cả Cao Tiên Chi và Trình Thiên Lý cũng chỉ có thể phong Quốc công, vậy mà ngươi lại được phong Quận vương, đó vẫn là nhờ ngươi xuất thân hoàng tộc."

Lý Lâm Phủ thấy cháu trai trầm ngâm không nói, liền cười hỏi: "Có phải cảm thấy hơi mâu thuẫn không?"

Lý Nghiệp ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: "Có phải hoàng tộc ưu tú thì sẽ có nhiều cơ hội hơn người khác không?"

Lý Lâm Phủ cười gật đầu: "Đạo lý là vậy. Tuy nhiên, chỉ dựa vào công lao ở huyện Vân Dương thì ngươi không thể thăng tước được, chắc chắn còn nguyên nhân khác. Có phải ngươi vẫn còn giấu ta chuyện gì không?"

Lý Nghiệp thầm khen một tiếng lợi hại, tổ phụ vậy mà nhìn ra được bên trong có uẩn khúc, đúng là gừng càng già càng cay.

"Bẩm tổ phụ, con đã lấy được mười lăm vạn quan tiền mà Viên Di Lặc vơ vét được, con đã dâng nó cho Thiên tử rồi."

Lý Lâm Phủ cười nhạt: "Thế thì đúng rồi. Cái gọi là lập đại công bảo vệ xã tắc, nói nghe thì đường hoàng, thực ra đều là hư danh cả, gốc rễ vẫn là tiền. Các ngươi vận chuyển lượng lớn tài sản từ Hà Trung về, lần này ngươi lại đưa ông ta mười lăm vạn quan tiền, dù thế nào ông ta cũng phải cho ngươi một lời giải thích."

"Tổ phụ, còn một chuyện khẩn cấp nữa!"

"Ngươi nói đi!"

Lý Nghiệp quyết định vẫn nên nói chuyện của Trương Quân cho tổ phụ biết. Nếu tổ phụ bị giấu diếm, e rằng cả gia tộc bọn họ sẽ hoàn toàn lụn bại vì chuyện này.

Lý Nghiệp chậm rãi nói: "Hôm nay Lý Lâm nói với con, kẻ đứng sau giật dây phá hoại danh tiếng của con chính là nhà họ Trương. Hơn nữa hôm nay Trương Quân đã tấn công phụ thân tại triều hội, tuy không thành công nhưng tâm địa cực kỳ hiểm độc."

Lý Lâm Phủ cũng giật mình kinh hãi. Bản thân mình vẫn còn nắm thóp cuốn sấm thư của Trương Quân, sao ông ta dám trở mặt?

Lý Lâm Phủ chợt nhớ ra một chuyện, chẳng lẽ là...

Ông lập tức đứng dậy, ra lệnh cho tiểu tỳ nữ trong sân: "Lập tức đi tìm Trưởng công tử tới đây!"

Lý Lâm Phủ vẻ mặt nghiêm trọng nói với Lý Nghiệp: "Có lẽ ta lại làm một chuyện ngu xuẩn rồi!"

Lý Nghiệp lập tức hiểu ra, cuốn sấm thư đó đang nằm trong tay Lý Tụ, hắn liền nhạt giọng: "Không tính là chuyện ngu xuẩn đâu, tôn nhi hiểu mà!"

"Ngươi hiểu trong lòng là được rồi. Ngươi đi đi! Chuyện ngu xuẩn do chính ta làm, ta sẽ tự mình đối mặt."

Chuyện gì hai ông cháu cũng không cần nói toạc ra, cả hai đều tự hiểu lấy. Lý Nghiệp lắc đầu: "Có đôi khi xảy ra sớm vẫn tốt hơn xảy ra muộn, con cảm thấy đây chưa hẳn là chuyện xấu."

"Ngươi đừng an ủi ta nữa, ta thật sự đã già nua hôn muội rồi!" Lý Lâm Phủ thở dài một tiếng thật dài.

Đúng lúc này, trưởng tử Lý Tụ ở ngoài cửa nói: "Phụ thân, người tìm con ạ?"

"Ngươi vào đây!"

Lý Tụ bước vào phòng, nhìn thấy Lý Nghiệp cũng ở đó, trong lòng hắn ta thực sự rất khó chịu. Nhưng hôm nay Lý Nghiệp được phong Quận vương, dù ghen ghét đến đâu hắn ta cũng phải nhịn xuống.

"Con xin thỉnh an phụ thân!"

Lý Lâm Phủ lạnh lùng nói: "Cuốn sách lần trước ta bảo ngươi cất giữ, ngươi đưa cho ta!"

"Phụ thân muốn cuốn sách nào ạ?"

"Cuốn sấm thư của Trương Quân ấy!"

Sắc mặt Lý Tụ lập tức trở nên mất tự nhiên, một lúc lâu sau hắn mới nói: "Mấy tháng nay con và Trương Tướng quốc quan hệ cực tốt, ông ấy coi con là tâm phúc, không dưới một lần hứa hẹn sẽ cho con khôi phục chức vụ cũ. Hơn nữa ông ấy còn muốn liên hôn với con, hứa gả con gái út cho Du nhi làm vợ. Chúng con đã trao đổi hôn thư rồi, con thấy việc có thể liên hôn với nhà họ Trương sẽ mang lại lợi ích rất lớn cho gia tộc chúng ta."

"Cho nên ngươi đã trả cuốn sấm thư đó cho Trương Quân rồi?" Lý Lâm Phủ nắm chặt hai tay kêu răng rắc, cố nén cơn giận ngút trời.

"Con thấy làm người phải có thành ý, không thể dùng thủ đoạn hạ lưu như vậy để đối phó với đồng minh, nên con đã chủ động trả sách cho Trương Tướng quốc!"

"Đánh chết cái đồ ngu xuẩn ngươi!"

Lý Lâm Phủ bỗng gầm lên một tiếng, đứng dậy giáng một cú đấm mạnh vào mặt Lý Tụ. Ông chợt thấy tối sầm mặt mũi, ngã quỵ xuống đất.

Lý Nghiệp kinh hãi, vội đỡ lấy Lý Lâm Phủ: "Tổ phụ! Tổ phụ!"

Lý Tụ cũng hoảng loạn, hét lớn: "Phụ thân, người tỉnh lại đi, con biết sai rồi."

Đến tối, Lý Lâm Phủ cuối cùng cũng được cứu tỉnh, nhưng ông không may bị trúng gió, hoàn toàn bại liệt.

Thời gian lại trôi đến cuối tháng mười một, trời ngày một lạnh hơn, gió lạnh gào thét, một trận tuyết vừa phải đã quét qua vùng đất Quan Trung.

Huyện Hàn Thành, Đồng Châu, đây là tuyến đường giao thông quan trọng giữa Quan Trung và Hà Đông, Long Môn Độ nổi tiếng nằm cách đó hơn hai mươi dặm về phía Bắc.

Vì nằm ở vị trí giao thông huyết mạch nên thương mại ở Hàn Thành khá phát triển, các loại hình dịch vụ thương mại trong thành đầy đủ, đặc biệt là khách sạn rất nhiều, thương nhân từ nơi khác đến cũng vô cùng đông đúc.

Sáng hôm đó, trên đường phố có một người đàn ông đang chậm rãi bước đi, vóc dáng cao lớn, râu ria đầy mặt, bên hông đeo một thanh trường kiếm. Người này chính là Võ Anh, kẻ đã mất tích hơn một tháng nay.

Hắn đã trốn đến Thái Nguyên, Hà Đông, nơi đó cũng có một chi nhánh của nhà họ Võ. Hắn có một người chú họ xa ở đó nên đã trốn ở đó hơn hai mươi ngày. Nhưng người xưa có câu, khách đến nhà thì tốt, ở lâu thì khó xử, hắn ở hơn hai mươi ngày, ăn uống tiêu xài khiến người thân xa cũng không chịu nổi, liền đuổi hắn đi.

Võ Anh đành quay về Quan Trung thử vận may lần nữa. Hắn còn một tia hy vọng cuối cùng, đó là bán đi Thiên Đức trang viên ở huyện Phú Bình để lấy một khoản tiền. Điền trang nhà cửa của gia tộc hắn đều đã bị tịch thu, chỉ có Thiên Đức trang viên là khá kín đáo nên mới may mắn còn sót lại.

Hắn vốn muốn bán cho người chú họ ở Thái Nguyên, nhưng gia cảnh người chú đó bình thường, tối đa chỉ có thể đưa ra ba trăm quan tiền, cách quá xa mức giá thấp nhất năm ngàn quan tiền mà hắn mong muốn.

Người giàu ở Thái Nguyên cũng nhiều, nhưng họ đòi địa khế, mà địa khế thì đang nằm trong tay mẫu thân hắn ở Trường An. Võ Anh biết nơi đó chắc chắn đã bị người ta để mắt tới, hắn cũng không dám quay về Trường An.

Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ còn một cách, đó là tìm người mua cũ. Người mua cũ khá am hiểu tình hình, lại quen biết hắn, có lẽ sẽ đồng ý để hắn đến Trường An đòi địa khế, sau đó bên này giao tiền cho hắn, như vậy Võ Anh sẽ không phải mạo hiểm đến Trường An nữa.

Người mua cũ sống ở huyện Hàn Thành, là một thương nhân nổi tiếng. Võ Anh đầy hy vọng chạy đến, không ngờ điều khiến hắn thất vọng là người mua cũ đã đi Trường An uống rượu mừng, phải mấy ngày nữa mới về. Võ Anh đành phải kiên nhẫn chờ đợi ở huyện Hàn Thành vài ngày.

Nhưng vấn đề là, số bạc trên người hắn chỉ còn chưa đầy mười lượng. Số bạc của hắn đã tiêu xài gần hết vào việc ăn chơi trác táng ở Thái Nguyên, giờ tổng cộng chỉ còn tám lượng bạc, liệu có thể cầm cự được mấy ngày?

Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ còn một cách, đó là giả mạo Mao Bình, chủ bộ huyện Phú Bình, để ăn chực nằm chờ mấy ngày.

Thông thường, quan viên đi công tác đều ở trạm dịch, nhưng Võ Anh không dám tới trạm dịch, hắn sợ quan phủ đã biết hắn mạo danh Mao Bình.

Võ Anh đi đến khách sạn Cao Thăng. Ở khách sạn Cao Thăng, dù là quan viên cũng phải trả tiền, nhưng có một điểm lợi là khách sạn Cao Thăng là khách sạn lớn, hơn nữa hắn lại là quan viên nên không cần phải trả tiền trước, chờ khi đi sẽ thanh toán một thể. Đến lúc đó hắn sẽ nhân đêm tối chuồn mất, khách sạn Cao Thăng biết tìm ai đòi tiền?

Võ Anh bước vào khách sạn, giọng ồm ồm nói: "Cho thuê phòng!"

Chưởng quỹ vội đứng dậy cười nói: "Chào khách quan, ngài muốn ở phòng thế nào ạ?"

"Tất nhiên là phòng thượng hạng, lấy cho ta một phòng ở ngoài cùng. Ta đến Hàn Thành công cán, cũng không biết phải ở lại mấy ngày. Thế này đi, ta để ngư bài ở chỗ ngươi, lúc tính tiền sẽ lấy lại."

Chưởng quỹ do dự một chút rồi gật đầu: "Ngư bài có thể làm vật thế chấp!"

Võ Anh đưa ngư bài cho chưởng quỹ, giọng ồm ồm: "Đây là quan bài đấy, cất giữ cho kỹ, làm mất thì các ngươi đền không nổi đâu."

"Quan gia cứ yên tâm, để chỗ tôi an toàn lắm, tuyệt đối không bao giờ thất lạc!"

Chưởng quỹ vội gọi tiểu nhị dẫn khách lên lầu, hắn cầm đồng ngư bài lên đăng ký vào sổ lưu trú: Mao Bình, chủ bộ huyện Phú Bình.

Chưởng quỹ bỗng sững sờ.