Tại Thân Nhân Phường, một người đàn ông mặc áo đen xuống ngựa trước cửa phủ An Lộc Sơn, vội vã đi vào trong phủ.

Ở hậu đường, An Khánh Tự đang tâm phiền ý loạn nhìn mấy vũ nữ nhảy múa, càng xem càng thấy phiền, không nhịn được gầm lên, “Cút hết cho ta!”

Mấy vũ nữ và nhạc công sợ hãi lăn lộn bỏ chạy.

Lúc này, người áo đen vội vã bước vào, cúi người hành lễ nói: “Bẩm thiếu chủ, ty chức giám thị cô nương Chu Tước, phát hiện sau khi nàng trở về quả thật đã ở bên Lý Nghiệp, đã mấy ngày rồi!”

An Khánh Tự giận dữ, hung hăng ném tách trà xuống đất, lập tức vỡ tan tành, nghiến răng mắng: “Dám cướp nữ nhân của ta, ta sẽ giết tên khốn kiếp này!”

Tuy lần trước khi Độc Cô lão phu nhân mừng thọ, Chu Tước thái độ lạnh lùng cứng rắn với An Khánh Tự, khiến hắn thực sự mất mặt, nhưng không có nghĩa là An Khánh Tự đã từ bỏ Chu Tước.

An Khánh Tự quen biết Chu Tước là năm năm trước, trong hôn lễ của đại ca An Khánh Tông cưới Vinh Nghĩa Quận Chúa, Chu Tước và Vinh Nghĩa Quận Chúa có quan hệ riêng tư rất tốt, nàng làm phù dâu, còn An Khánh Tự làm bạn trai.

Khi ấy Chu Tước mới mười ba tuổi, nhưng đã toát lên vẻ quốc sắc thiên hương, An Khánh Tự vừa nhìn đã chết mê, nhận định nàng làm vợ tương lai của mình, vì thế, hắn hết sức lấy lòng Chu Tước, nịnh nọt vòng vo, khiến Chu Tước cũng có cảm tình tốt với hắn.

Sau đó qua nhiều cơ hội khác nhau, An Khánh Tự lại gặp Chu Tước thêm vài lần, ấn tượng của Chu Tước với hắn đều không tệ. Về sau khi Chu Tước lớn dần, nhan sắc càng thêm xinh đẹp, lại thêm tính cách hoạt bát, thường xuyên tham gia các buổi tụ họp xã hội, những người theo đuổi bên cạnh nàng bắt đầu nhiều lên, nhiều nhất từng có gần hai mươi người đang theo đuổi nàng.

Các công tử trẻ tuổi hết lòng ân cần với nàng, Chu Tước cũng không chịu nổi sự phiền phức, bèn bắt đầu đeo mặt nạ và mạng che, đồng thời qua người khác bày tỏ thái độ của mình, nàng chỉ sẽ tháo mặt nạ cho người nàng thích.

Lúc này An Khánh Tự vẫn còn hy vọng, ấn tượng của Chu Tước với hắn không tệ, cho rằng An Khánh Tự trầm ổn, khiêm tốn, tự trọng, nếu An Khánh Tự có thể kiên trì, có lẽ Chu Tước sẽ cho hắn cơ hội.

Nhưng mọi chuyện hỏng ở chỗ Liệp Ưng. Tháng ba năm Thiên Bảo thứ tám, danh kỹ Lạc Dương Liễu Tam Hương đoạt hoa khôi, sau đó theo một Thái học sinh tư thông, nhất thời gây chấn động Lạc Dương.

Phải biết rằng, Liễu Tam Hương chính là nữ nhân do An Khánh Tự bao nuôi, đã tiêu một vạn quan tiền giúp nàng đoạt hoa khôi, vậy mà lại chạy theo người khác. An Khánh Tự lập tức nổi trận lôi đình, ra lệnh thủ hạ truy sát hai người, cuối cùng ở quê nhà Thái học sinh tại huyện Củng tìm thấy hai người đã thành hôn, và dìm chết cả hai xuống sông Lạc Thủy.

Không ngờ cơ mật bị lộ, cha mẹ Thái học sinh chạy đến Lạc Dương kiện cáo, danh tiếng báo thù giết người của An Khánh Tự lại một lần nữa vang khắp Lạc Dương. Nhưng cuối cùng An Khánh Tự bỏ ra số tiền lớn, thêm vào sự thiên vị của quan phủ, cuối cùng cũng dẹp yên chuyện.

Lúc đó Liệp Ưng đang ở Lạc Dương, hắn biết chuyện này, vì tranh giành Chu Tước, hắn liền kể chuyện này cho Chu Tước, bộ mặt thật của An Khánh Tứ hoàn toàn lộ ra, Chu Tước từ đó không thèm để ý đến hắn nữa.

Đương nhiên, An Khánh Tự không biết mình đã bị Liệp Ưng bán đứng, hắn còn tưởng rằng Chu Tước lớn lên, bắt đầu tỏ ra kín đáo, nên cũng không để tâm đến sự thay đổi thái độ của Chu Tước. Mãi đến khi An Khánh Tự nghe nói Chu Tước bỏ mặt nạ, hắn mới ý thức được đối thủ cạnh tranh thực sự đã xuất hiện.

Chu Tước là người mà An Khánh Tự cho là lương phối thích hợp nhất với mình, dung mạo quốc sắc thiên hương, dáng người uyển chuyển, tính tình dịu dàng khí độ, gia thế lại tốt hơn. Những năm nay An Khánh Tự vẫn luôn chờ đợi nàng, không ngờ cuối cùng lại muốn rơi vào cảnh tay không bắt được chim.

An Khánh Tự nghiến răng nói: “Đi gọi Độc Cô Vấn Tục đến cho ta!”

Độc Cô Vấn Tục là mạc liêu mưu sĩ của An Lộc Sơn, An Khánh Tự đặc biệt gọi hắn đến Trường An để phò tá mình, chính là để hắn thay mình đi cầu hôn nhà họ Độc Cô.

Độc Cô Vấn Tục cũng vừa đến Trường An chưa lâu, còn chưa kịp thay An Khánh Tự đi cầu hôn nhà Độc Cô.

Độc Cô Vấn Tục đương nhiên cũng là một thành viên của thế gia Độc Cô, nhưng hắn thuộc phòng Lạc Dương của thế gia Độc Cô. Tuy cùng một tổ tiên với Độc Cô Liệt, nhưng hai nhà mỗi bên có tông từ riêng, sáu mươi năm chỉ đại tụ họp ba lần, bình thường cũng không có qua lại gì, huống chi Độc Cô Vấn Tục chỉ là một thứ tử, không phải đích tử, trước mặt Độc Cô Liệt, hắn không ngóc đầu lên nổi.

Độc Cô Vấn Tục vội vã đến, nhìn những mảnh sứ vụn dưới đất cười hề hề nói: “Thiếu chủ hà tất phải vì chuyện nhỏ này mà nổi giận?”

Vừa rồi hắn đã từ người áo đen biết được đầu đuôi câu chuyện, lại khuyên: “Tuy Chu Tước cô nương giao du với Lý Nghiệp, nhưng không có nghĩa là Lý Nghiệp đã có được Chu Tước, hôn sự của Chu Tước rốt cuộc vẫn do cha nàng làm chủ.”

An Khánh Tự chắp tay sau lưng đi hai bước nói: “Vạn nhất Chu Tước và hắn có quan hệ kia, chẳng phải mất hết sao?”

“Thiếu chủ yên tâm, gia phong nhà họ Độc Cô thâm hậu, con cháu xưa nay tự trọng. Tuy đệ tử nhà họ Độc Cô vẫn tương đối tự do, nhưng khi nào ngài từng nghe thấy chuyện xấu của nhà họ Độc Cô? Huống chi nếu Chu Tước là loại nữ nhân dễ dàng buông bỏ nguyên tắc như vậy, thiếu chủ còn coi trọng nàng sao?”

“Nói cũng có lý, nhưng nhìn thấy họ ở bên nhau, trong lòng ta liền khó chịu!”

Độc Cô Vấn Tục cười nói: “Chẳng phải thiếu chủ nói với ta, Lý Nghiệp giữa tháng sau sẽ đi sao?”

“Là Binh bộ nói!”

“Vậy là đúng rồi, còn hai mươi ngày nữa, Lý Nghiệp sẽ đi, một đi hai ba năm. Tuổi tác của Chu Tước cô nương cũng đã ở đó rồi, nàng muốn chờ, gia đình nàng cũng không cho phép nàng chờ. Cơ hội của thiếu chủ đến rồi, khoảng thời gian này thiếu chủ phải nhanh chóng tìm một người mai mối thích hợp.”

“Ngươi không được sao?”

Độc Cô Vấn Tục lắc đầu, “Địa vị của ta trong tộc Độc Cô thấp quá, ta đi mai mối sẽ làm hạ thấp thân phận của thiếu chủ, khiến Độc Cô Liệt coi thường, ta thực sự không thích hợp!”

An Khánh Tự nghĩ cũng có lý, Độc Cô Vấn Tục có thể xuất mưu hiến kế, nhưng hắn chỉ là gia thần của mình, nếu hắn giúp mình mai mối, quả thật sẽ tự hạ thấp mình.

“Vậy ngươi cho rằng ai thích hợp?”

Độc Cô Vấn Tục chậm rãi nói: “Nhà họ Dương!”

An Khánh Tự lập tức giật mình, “Nhà họ Dương có thù giết con với chúng ta, sao họ có thể giúp ta mai mối được?”

Độc Cô Vấn Tục cười lạnh nói: “Nói như vậy, năm vạn quan tiền kia tặng uổng phí rồi sao?”

An Khánh Tự cũng phản ứng kịp, “Tiên sinh nói là Quắc Quốc Phu Nhân!”

Độc Cô Vấn Tục gật đầu, “Chính vậy!”

An Lộc Sơn sau khi ý thức được sai lầm của mình, cũng đang hết sức bù đắp, hòa hoãn quan hệ với nhà họ Dương. Hắn cũng biết có thù giết con với Dương Quốc Trung, quan hệ rất khó hòa hoãn, vậy thì đổi hướng khác, hòa giải với Quắc Quốc Phu Nhân.

Dương Quốc Trung và Quắc Quốc Phu Nhân không phải là anh em ruột, chỉ là đồng tộc thôi. Hơn nữa Quắc Quốc Phu Nhân rất tham hối lộ, chỉ cần tiền đưa đến đúng chỗ, quan hệ sẽ mở ra. Khoản đầu tiên năm vạn quan tiền đã đưa, sau năm mới dự định đưa thêm năm vạn quan tiền thứ hai, tin tưởng sẽ hòa giải được.

Hơn nữa một mũi tên trúng hai đích, vừa hòa hoãn quan hệ đối địch với nhà họ Dương, lại có thể thông qua Quắc Quốc Phu Nhân ảnh hưởng đến thiên tử.

Bây giờ mọi người đều biết thiên tử và Quắc Quốc Phu Nhân có quan hệ mờ ám, Quý Phi không hỏi đến chính vụ, nhưng Quắc Quốc Phu Nhân lại ham mê quyền lực, thường xuyên can thiệp triều chính, thiên tử về cơ bản nghe theo lời bà ta.

Vì vậy mười vạn quan tiền tuy khiến người ta đau lòng, nhưng cũng đáng giá.

An Khánh Tự bị thuyết phục, hắn gật đầu hỏi: “Vậy ta nên làm thế nào?”

“Thiếu chủ cần làm ba việc. Một, lập tức viết một phong thư lời lẽ thành khẩn cho phụ thân, mời ông ấy vào kinh vì thiếu chủ cầu hôn.

Hai, phải đi bái phỏng Quắc Quốc Phu Nhân, tặng bà một phần trọng lễ, tỏ ý muốn cưới con gái nhà họ Độc Cô làm vợ, nhờ bà giúp đỡ, sau đó bất kể thành công hay không đều tặng năm vạn quan tiền làm thù lao, như vậy bà ta mới có thể chính đại quang minh nhận lễ.

Ba, thiếu chủ phải hết sức thể hiện khí độ lớn lao, tiếp cận Chu Tước cô nương, để lại ấn tượng tốt đẹp hơn. Độc Cô Liệt rất áy náy với con gái, hắn chắc chắn sẽ hỏi ý kiến con gái, ít nhất đừng để Chu Tước cô nương quá phản cảm với thiếu chủ.”

Khóe miệng An Khánh Tự giật giật, điều thứ ba e rằng khó làm.

“Được rồi! Ta đi bái phỏng Quắc Quốc Phu Nhân, tiên sinh nói ta nên tặng lễ vật gì thì tốt?”

Độc Cô Vấn Tục mỉm cười nói: “Đương nhiên phải chiều theo sở thích của bà ấy, bà ấy thích gì?”

An Khánh Tự trầm tư một lát nói: “Nghe nói gần đây bà ấy rất thích đá quý, ta định tìm cho bà ấy một viên đá quý đẳng cấp nhất, để lấy lòng bà ấy.”