Tại Xương Minh phường phía nam huyện Trường An có một tòa trạch viện rộng ba mẫu, đây chính là phủ đệ của Lễ bộ viên ngoại lang Hứa An Hữu. Hứa An Hữu là hậu nhân của tể tướng Hứa Kính Tông, đỗ tiến sĩ năm Thiên Bảo thứ ba, lại cưới con gái của Võ Tín làm vợ, đương nhiên có cơ hội thăng tiến. Chỉ trong vòng năm năm ngắn ngủi, hắn đã lên tới chức Lễ bộ viên ngoại lang, năm nay mới hai mươi tám tuổi, có thể nói tiền đồ vô cùng xán lạn.

Thế nhưng thật không may, cách đây không lâu, nhà họ Võ bên vợ của hắn đã xảy ra chuyện. Nhà họ Võ bị nghi ngờ liên quan đến vụ ám sát nhà họ Dương, bị cách chức điều tra. Em vợ hắn là Võ Khuê bị chém đầu, cha vợ Võ Tín và anh vợ Võ Anh đều bị phán lưu đày đến Lĩnh Nam.

Việc này đối với Hứa An Hữu chẳng khác nào sét đánh ngang tai, khoảng thời gian đó hắn sống trong cảnh nơm nớp lo sợ, ngày không an, đêm không yên. Tuy nhiên, ngoài cha con nhà họ Võ ra, các nữ quyến khác trong nhà họ Võ đều không bị liên lụy. Vợ của Võ Tín ngoài việc bị tước bỏ cáo mệnh ra thì không bị xử lý gì thêm, ba người con gái cũng bình an vô sự, không bị đưa vào giáo phường.

Hứa An Hữu đương nhiên cũng không bị liên lụy, vẫn tiếp tục giữ chức Lễ bộ viên ngoại lang. Ngay khi lòng hắn vừa mới buông lỏng đôi chút thì lại nhận được một tin tức: Võ Tín đã bạo bệnh mà chết tại dịch quán Đồng Quan.

Trong quan trường, ai cũng hiểu "bạo bệnh mà chết" có nghĩa là gì. Tin tức này khiến trái tim vừa mới hạ xuống của Hứa An Hữu lại treo ngược lên. Rõ ràng đây là nhà họ Dương đang trả thù nhà họ Võ, vậy liệu nhà họ Dương có giết cả vợ con mình không?

Đêm xuống, Hứa An Hữu ngồi trong thư phòng ngẩn người, bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa. Một lát sau, hắn nghe thấy vợ mình trong sân lo lắng chất vấn: "Các người là ai? Muốn làm gì?"

Hứa An Hữu giật bắn mình, vội vàng chạy ra tiền sảnh, chỉ thấy trong sân đứng hơn mười kẻ áo đen, ai nấy đều cao lớn vạm vỡ, bên hông đeo trường đao, trông vô cùng hung hãn.

Hứa An Hữu sợ đến mức hai chân run rẩy, mềm nhũn, suýt chút nữa thì ngã quỵ xuống đất.

Lúc này, một kẻ áo đen bước ra lạnh lùng nói: "Chúng ta là ai, các người đừng hỏi cũng đừng quản, hỏi nhiều quá sẽ mất mạng đấy!"

Hắn trực tiếp dẫn thủ hạ bước vào khách đường. Hứa An Hữu bị hai gã đại hán áo đen áp giải vào đại đường, mềm nhũn ngồi trên ghế. Lúc này, vợ hắn là Võ thị cùng một đôi con cái cũng bị đưa vào.

Kẻ cầm đầu áo đen lạnh lùng nói: "Ta nói thẳng luôn! Chúng ta phụng mệnh truy tìm tung tích của Võ Anh. Hắn không chết ở Đồng Quan mà đã trốn thoát. Chúng ta cũng đã đến phủ họ Võ, mẹ của Võ Anh đã thề thốt đảm bảo rằng không có tin tức gì của hắn, giờ đến lượt các người. Hứa sứ quân, tốt nhất hãy nói cho ta biết hắn đang ở đâu? Đừng ép chúng ta ra tay với con trẻ."

Hứa An Hữu nghe thấy chỉ là truy tìm tung tích Võ Anh, hắn lập tức quay đầu trừng mắt với vợ: "Nói cho họ biết đi!"

Vợ hắn là Võ thị cúi đầu nói: "Sao ta biết được tung tích của nó?"

Hứa An Hữu nhảy dựng lên, gầm lên giận dữ: "Mau nói cho họ biết, bằng không tính mạng của con trai không giữ được đâu!"

Võ thị bất lực, đành nói nhỏ: "Hôm qua nó có đến, ta đã đưa cho nó năm mươi lượng bạc, nó cầm bạc rồi vội vàng đi ngay."

"Nó đi đâu rồi?" Kẻ cầm đầu áo đen truy hỏi.

Võ thị vội lắc đầu: "Ta không biết, nó cũng không chịu nói với ta, còn bảo ta đừng quản chuyện bao đồng!"

"Có thật không đó?" Người truy vấn lần này là Hứa An Hữu, hắn thực sự có chút nổi giận, hắn không hề biết vợ mình đã lấy năm mươi lượng bạc cho Võ Anh.

Võ thị cũng bất mãn nói: "Ta lừa chàng làm gì? Chẳng lẽ ta không muốn tính mạng của con cái nữa sao?"

Kẻ cầm đầu áo đen lại hỏi: "Nó có thể đi đâu? Phu nhân hẳn phải biết chứ!"

Võ thị lắc đầu: "Ta đã nói rồi, ta không biết!"

"Phu nhân, bà chỉ nói là nó không nói cho bà biết, chứ không phải bà không biết."

Võ thị cúi đầu không nói. Lúc này, Hứa An Hữu lên tiếng: "Để ta nói chuyện với vợ ta vài câu."

Kẻ cầm đầu áo đen phất tay, mọi người đều ra ngoài. Một lát sau, trong đại đường truyền đến tiếng tranh cãi kịch liệt của hai vợ chồng, cuối cùng nghe thấy giọng nói ác độc của Hứa An Hữu: "Nếu nàng đã muốn hại chết ta, vậy thì ta sẽ hưu nàng!"

Đại đường lập tức yên tĩnh trở lại, một lát sau, Võ thị bật khóc.

Hứa An Hữu nhanh chóng đắc ý bước ra, nói với kẻ cầm đầu áo đen: "Nhà họ Võ có một trang viên ở huyện Phú Bình, người bình thường không biết, Võ Anh hồi nhỏ thường đến đó, rất có thể hắn đang trốn ở đó!"

"Trang viên đó tên là gì?"

"Trang viên tên là Hắc Lộc trang viên, nhưng người địa phương gọi nó là Tam Khỏa Thụ trang viên."

Kẻ áo đen phất tay, dẫn thủ hạ nhanh chóng rời đi.

Võ thị bước ra khóc lóc: "Cha ta chết rồi, đệ đệ nhỏ cũng chết rồi, giờ đến người anh cả duy nhất cũng bị chàng hại chết sao?"

Hứa An Hữu chỉ vào mũi mình gầm lên: "Là ta sắp bị nhà họ Võ các người hại chết đây! Đang yên đang lành lại đi đố kỵ với nhà họ Dương làm gì? Nhà họ Dương dễ chọc lắm sao? Nhà họ Võ các người tự làm tự chịu, còn muốn liên lụy đến người khác!"

Võ thị nức nở ngồi xổm xuống đất khóc, hai đứa con vội vàng đến khuyên mẹ. Nhìn thấy con cái, sắc mặt Hứa An Hữu mới dịu lại.

"Được rồi! Được rồi! Đệ đệ của nàng là người thế nào nàng không phải không biết. Nếu nó khôn ngoan một chút thì hãy mau chóng rời xa nơi này mà chạy trốn, còn có thể giữ lại chút hương hỏa cho nhà họ Võ. Nếu nó trốn ở huyện Phú Bình, chắc chắn là muốn báo thù ám sát, nhỡ đâu lại giết chết con trai của Dương tướng quốc, thì chúng ta sẽ mang tội bao che, cả nhà đều phải chết cùng nó, hai đứa nhỏ cũng không sống nổi. Nó rõ ràng là tai tinh, nàng bảo vệ nó chỉ tổ hại chết người thân của mình thôi."

Võ thị nghẹn ngào nói: "Ta biết, cho nên ta mới không giấu giếm."

Ngay lúc đó, cửa lớn "rầm" một tiếng bị tông mở, hàng chục võ sĩ mặc áo xanh lao vào, cùng rút đao vây chặt cả nhà Hứa An Hữu. Hứa An Hữu sợ đến mức liệt ngồi trên đất, sao lại có thêm một đám người nữa thế này?

Võ sĩ cầm đầu gầm lên: "Võ Anh trốn ở đâu, mau khai ra, tha cho các người không chết!"

Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng, Trương Bình đã tìm được Lý Nghiệp: "Đã có manh mối rồi, ở Hắc Lộc trang viên huyện Phú Bình, người địa phương gọi là Tam Khỏa Thụ trang viên, đó là trang viên khá bí mật của nhà họ Võ, không có trong sổ đăng ký của quan phủ."

"Chắc chắn ở đó chứ?" Lý Nghiệp hỏi.

Trương Bình lắc đầu: "Chỉ có thể nói là có khả năng ở đó. Chị gái hắn hôm kia đã đưa cho hắn năm mươi lượng bạc, nhưng hắn không chịu nói mình đi đâu. Nếu hắn vẫn còn ở Quan Trung, thì mười phần là ở Hắc Lộc trang viên, hồi nhỏ hắn thường đến đó."

"Không được chậm trễ, ta xuất phát ngay đây!"

"Ta dẫn vài võ sĩ đi cùng ngươi nhé! Bên đó ngươi có thể không quen thuộc, có thêm người cũng dễ giám sát hơn."

Lý Nghiệp không muốn kéo Trương Bình vào chuyện này, nhưng lời Trương Bình nói cũng đúng, mình không quen huyện Phú Bình, lỡ đâu để Võ Anh chạy mất thì phiền.

"Được thôi! Nửa canh giờ nữa, ta đến Chấn Uy võ quán tìm ngươi. Ngươi nhắn với gia chủ một tiếng, hôm nay ta có việc, ngày mai cha ta sẽ đến bái phỏng ông ấy."

Trương Bình gật đầu rời đi.

Lý Nghiệp lập tức thu dọn hành trang, mang theo binh khí, đi ra sân thì vừa vặn gặp cha là Lý Đại.

"Con định đi đâu thế này?" Lý Đại ngạc nhiên hỏi.

"Con đi giúp Trương Bình luyện cung, phải ra ngoài thành tập luyện."

Lý Đại lập tức sốt ruột: "Chẳng phải đã hẹn hôm nay đi bái phỏng Vương Nguyên Bảo huynh đệ sao?"

"Để mai đi ạ! Hôm nay thực sự không có thời gian."

Lý Đại nghi hoặc nhìn con trai: "Con không nói thật với ta!"

Lý Nghiệp liếc nhanh về phía phòng mẹ, quay lưng lại thì thầm với cha: "Võ Tín bị người ta giết rồi, con trai hắn là Võ Anh trốn thoát, rất có thể hắn sẽ đến ám sát cha hoặc ông nội, con phải tìm ra hắn trước một bước."

Lý Đại giật mình: "Tại sao hắn lại ám sát ta?"

"Vì hắn muốn giết con, nhưng lại không giết nổi, nên hắn đành phải chọn mục tiêu thứ hai!"

Lý Đại cạn lời, làm một Kinh Triệu thiếu doãn mà rủi ro lớn thế sao.

Lý Nghiệp hiểu cha đang nghĩ gì, lắc đầu nói: "Không liên quan đến việc làm Kinh Triệu thiếu doãn đâu, dù cha có từ chức ngồi ở nhà, hắn cũng sẽ tìm mọi cách để ra tay thôi, hắn chỉ căm thù con mà thôi."

"Quan nhân, sao chàng vẫn chưa đi, sắp muộn rồi kìa." Bùi Tam Nương ở bên cửa sổ thúc giục.

"Ta đi đây!" Lý Đại vội vàng đi ra ngoài.

"Mẹ, con có việc đi trước đây."

Nói xong, Lý Nghiệp chạy biến ra cửa. Bùi Tam Nương còn muốn trò chuyện với con trai về chuyện Chu Tước, không ngờ nó chạy còn nhanh hơn thỏ.

"Đứa nhỏ này, còn bận rộn hơn cả cha nó." Bùi Tam Nương bất lực thở dài.