Trâu huyện thừa đang lo lắng nhìn danh sách thương vong trên bàn, đây là do Dương Kiến sai người đưa tới cho ông ta. Nghe nói Dương Kiến đã rút lui, tung tích Trương Hoàn cũng không rõ, điều này khiến Trâu huyện thừa cảm thấy tình hình không ổn.

"Ngươi nói lại lần nữa xem, kể kỹ tình hình lúc đó cho ta."

Trâu huyện thừa trong lòng đánh trống, yêu cầu thuộc hạ Khổng Nguyên kể lại tỉ mỉ những chuyện đã xảy ra ở Mã Vương hương.

Nghe xong lời thuật lại của Khổng Nguyên, Trâu huyện thừa bắt đầu cảm thấy sợ hãi. Lý Nghiệp kia lại tàn nhẫn đến thế, một đao liền chém đứt đầu người.

Ông ta vội vàng hỏi: "Vậy ngươi đã nói với hắn, danh sách đó không phải do ta đưa cho nhà họ Dương chưa?"

"Ty chức đã nói với hắn, đó là khi Ngự sử bắt giữ Lý Du thì tiện tay lấy đi, còn tại sao lại rơi vào tay nhà họ Dương, chúng ta cũng không biết."

Trâu huyện thừa thở phào nhẹ nhõm: "Vậy hắn nói sao?"

"Hắn không nói gì cả!"

"Sau đó thì sao? Ngươi có giải thích gì thêm cho hắn không?"

"Ty chức nói với hắn, dù là nhà họ Dương hay nhà họ Trương đều là trọng thần quan lại triều đình, bọn tiểu quan huyện chúng ta không có tư cách phản kháng, chỉ có thể phục tùng phối hợp, khẩn cầu hắn hiểu cho nỗi khó xử của chúng ta."

Lời này nói rất đúng, sự thật cũng là vậy, Trâu huyện thừa gật đầu: "Hắn có hiểu không?"

"Chắc là hiểu được một chút! Nếu không ty chức đã chẳng thể bình an vô sự trở về."

Đúng lúc này, một nha dịch ở dưới đường bẩm báo: "Huyện quân, phu nhân tới, có việc gấp!"

"A!"

Trâu huyện thừa giật mình, vội vàng đứng dậy nghênh đón, vừa vặn nhìn thấy vợ mình đang hốt hoảng chạy tới.

Trong lòng Trâu huyện thừa dấy lên điềm chẳng lành, ông ta sợ nhất là nhìn thấy người nhà mình hoảng loạn chạy tới như vậy.

"Sao lại hoảng hốt thế, đã xảy ra chuyện gì?"

Vợ Trâu huyện thừa gần như bật khóc: "Lão gia, Ứng nhi không thấy đâu nữa!"

Lời này tựa như sét đánh ngang tai, Trâu huyện thừa suýt chút nữa ngất đi, Khổng Nguyên vội vàng đỡ lấy ông từ phía sau.

"Đang yên đang lành, sao lại đột nhiên biến mất?" Trâu huyện thừa run rẩy hỏi.

"Thiếp cũng không biết! Thằng bé rõ ràng đang ngủ trong phòng, kết quả vừa nãy phát hiện người đã không còn."

Ứng nhi là con trai độc nhất của Trâu huyện thừa, tên là Trâu Ứng, năm nay mới năm tuổi, được Trâu huyện thừa coi như báu vật.

Ông ta chợt hiểu ra, xua tay nói: "Phu nhân về trước đi, Ứng nhi không sao đâu, ta đi tìm người."

Ông xoay người chạy thẳng về phía Bình An khách sạn, ngoài việc bị Lý Nghiệp bắt đi, không còn khả năng nào khác.

Lý Nghiệp nhấp một ngụm trà, nhìn Trâu huyện thừa đang đứng trong sân, thản nhiên nói: "Con trai ngươi đang ở trong tay ta, hiện tại vẫn bình an vô sự, nhưng sau này sẽ ra sao, thì phải xem biểu hiện của ngươi."

Trâu huyện thừa muốn khóc: "Ngài là Quận vương điện hạ đường đường, ngài không thể ra tay với một đứa trẻ được!"

"Khi ngươi dốc lòng tin tưởng Lý Du, gần như kết bái huynh đệ với hắn, cuối cùng lại khuyên hắn che giấu sự cố, lúc đó lương tâm ngươi có đau không? Ngươi có từng nghĩ sẽ có ngày hôm nay không?"

"Ta thừa nhận ta sai, muốn trừng phạt thế nào ta cũng nhận, nhưng Quận vương điện hạ hãy tha cho con trai ta."

Lý Nghiệp cười nói: "Thực ra Lý Du cũng chẳng phải thứ tốt đẹp gì, hắn đối với ta cũng kiêu ngạo và căm ghét như vậy. Ta không bận tâm ngươi đối xử với hắn thế nào, ngược lại, nghe chuyện ngươi gài bẫy hắn, ta còn thấy khá vui. Yên tâm đi, ta sẽ không truy cứu chuyện quá khứ của ngươi, ta chỉ nhìn biểu hiện sau này của ngươi thôi."

"Ta đảm bảo..."

Trâu huyện thừa vừa mở miệng đã bị Lý Nghiệp ngắt lời: "Ta không nghe ngươi đảm bảo gì cả. Trước mặt cường quyền triều đình, mọi lời đảm bảo đều không có giá trị bằng tính mạng con trai ngươi. Ta cũng không cần ngươi thiên vị Lý Du, chỉ cần ngươi giữ được công bằng."

"Tuy nhiên ta phải nhắc nhở ngươi, ngươi có thể đi kiện Dương Quốc Trung và Trương Quân, tố cáo ta bắt cóc con trai ngươi. Cùng lắm ta chỉ bị Thiên tử cảnh cáo, không được tái phạm, nhưng ngươi thì khác. Họ có giúp ngươi thì ngươi cũng chỉ nhận được cái đầu của con trai mình mà thôi. Không tin lời ta, ngươi cứ thử xem."

Trâu huyện thừa không thể trụ vững thêm nữa, quỳ sụp xuống khóc: "Ta đảm bảo sẽ phối hợp với Điện hạ, khẩn cầu Điện hạ tha cho con ta một mạng!"

Lý Nghiệp thản nhiên nói: "Chỉ cần ngươi thực hiện lời đảm bảo này, con trai ngươi sẽ trở về nguyên vẹn."

Trâu huyện thừa thất thần bỏ đi, Lý Nghiệp lật xem những hồ sơ Trâu huyện thừa gửi tới.

Trương Bình ở bên cạnh không nhịn được hỏi: "Nếu hắn không đảm bảo được, đại ca thật sự sẽ giết con hắn sao?"

Lý Nghiệp lườm hắn một cái: "Nói nhảm gì thế! Ta tuy giết người vô số, nhưng chưa bao giờ giết phụ nữ, người già và trẻ nhỏ, ngươi coi ta là hạng người gì?"

Trương Bình gãi đầu: "Vậy huynh bắt con hắn làm gì?"

"Dọa hắn thôi!"

Lý Nghiệp cười lạnh: "Ta tuy không giết con hắn, nhưng nếu hắn dám徇 tư pháp, gài bẫy hãm hại, kẻ chết không phải con hắn, mà là hắn!"

Lý Nghiệp bỏ bản gốc danh sách trợ cấp tiền lương và danh sách thương vong vào túi hồ sơ, đưa cho Bành Hải Diêm vừa mới tới, cười nói: "Cái này chuyển chính thức cho quan phủ đi!"

Sắp xếp xong xuôi ở huyện Hợp Dương, Lý Nghiệp lập tức phái Trương Bình tới huyện Hoa Âm để tìm vài tên bộ khoái đang ẩn náu ở đó. Thời gian rất gấp rút, muộn nhất là sáng ngày kia, Trương Bình nhất định phải dẫn người quay lại.

Vương Thành Hoa vẫn phụ trách giám sát An Viễn khách sạn, Dương Kiến dẫn thuộc hạ chia làm hơn mười cỗ xe ngựa đi về phía huyện Phùng Dực, rút khỏi hành động lần này.

Nhưng trong An Viễn khách sạn vẫn còn ba người là Trương Hoàn, Tưởng Tuyền và một võ sĩ. Những võ sĩ bị thương khác đều đã được đưa đi, hiện tại người do Trương Quân phái tới chỉ còn lại ba người bọn họ.

Võ sĩ sống sót kia may mắn đang ở trong nhà xí nên thoát khỏi cuộc thanh trừng của Lý Nghiệp, trở thành người duy nhất Trương Hoàn có thể sử dụng.

Một cỗ xe ngựa dừng trước cửa khách sạn, Trương Hoàn và Tưởng Tuyền lên xe. Trước cửa sổ xe, Tưởng Tuyền đưa một phong thư cho võ sĩ, dặn dò vài câu. Võ sĩ gật đầu, thúc ngựa chạy về hướng Tây thành, còn xe ngựa thì đi về hướng khác.

Vương Thành Hoa lập tức quyết đoán, ra lệnh cho thuộc hạ giám sát cùng mình đi theo xe ngựa. Bản thân nàng thì nhảy lên ngựa, phóng nhanh về phía cửa Tây thành, nàng phải đuổi theo tên võ sĩ đưa thư kia.

Nửa canh giờ sau, Vương Thành Hoa đã nhìn thấy tên võ sĩ đưa thư từ xa. Vương Thành Hoa là một thợ săn tiền thưởng ưu tú, giỏi nhất là theo dấu, tên võ sĩ này không thể thoát khỏi sự truy đuổi của nàng.

Dọc theo quan đạo khoảng ba mươi dặm, xung quanh đều là đồi núi rãnh sâu, trên đường không còn bóng người.

Vương Thành Hoa tăng tốc, võ sĩ nghe thấy tiếng móng ngựa phía sau, quay đầu lại nhìn. Mắt hắn sáng lên, phát hiện ra đó là một nữ tử trẻ tuổi xinh đẹp, lại còn đi một mình.

Võ sĩ thấy xung quanh không có người qua lại, trong lòng lập tức nảy sinh tà niệm. Hắn giảm tốc độ ngựa, chuẩn bị đợi đối phương đi ngang qua mình thì bất ngờ tấn công từ phía sau.

Hắn còn tưởng là tiểu nương tử gần đây, một mình về nhà mẹ đẻ, chỉ là hắn nằm mơ cũng không ngờ tới, người phụ nữ trẻ tuổi xinh đẹp này chính là vì hắn mà tới.

Vương Thành Hoa nhìn thấu hành động nhỏ của hắn, trong lòng không khỏi cười lạnh. Nàng làm du hiệp tám năm nay, cảnh tượng này đã thấy quá nhiều.

Rất nhiều nam nhân thấy nàng đi một mình đều sẽ nảy sinh tà niệm.

Hai người càng lúc càng gần, chỉ còn cách ba thước, võ sĩ đã chuẩn bị nhảy bổ tới kéo nàng xuống ngựa.

Đúng lúc này, tim võ sĩ chợt đau nhói dữ dội, trước ngực dường như có thêm thứ gì đó? Hắn cúi đầu nhìn, chỉ thấy một đoạn mũi kiếm đẫm máu xuất hiện trước ngực. 'Người đàn bà này là cường đạo!'

Ý nghĩ này vừa nảy ra trong đầu, trước mắt võ sĩ tối sầm lại, chết ngay tại chỗ.

Vương Thành Hoa rút kiếm, lục trong người hắn ra một phong thư, chính là lá thư Tưởng Tuyền đưa cho hắn vừa nãy, trên phong bì viết: 'Đại lý tự Trình tư trực thân khải'.

Lá thư này chính là độc kế cuối cùng của Tưởng Tuyền, đề nghị Trình Hiểu trì hoãn tiến độ của tổ điều tra, ví dụ như Phòng Quản đột nhiên mắc bệnh nặng, triều đình buộc phải thay người, hoặc Trương Quân đích thân tới huyện Hợp Dương chủ trì điều tra.

Tiếc là người tính không bằng trời tính, Lý Nghiệp có một thuộc hạ nữ đắc lực, đã chặn đứng lá thư quan trọng này.

Vương Thành Hoa cất thư, lục soát sạch sẽ mọi thông tin thân phận trên người võ sĩ, rồi ném xác hắn xuống một khe núi phủ đầy tuyết trắng.

Số phận xác chết của võ sĩ cuối cùng chỉ có hai khả năng: hoặc là may mắn, đợi đến mùa xuân sang năm, băng tuyết tan chảy thì bị nông dân phát hiện, nhưng hắn không có bất kỳ thông tin thân phận nào, cuối cùng chỉ có thể chôn cất như một người mất tích, đây là kết cục tốt nhất.

Nhưng khả năng lớn hơn là cái xác sẽ bị lũ chó hoang đói khát phát hiện.