Ngay khi gia tộc Vũ Văn đang tiến hành hội nghị quan trọng để quyết định chiến lược đối phó với nhà họ Lý, tại một tửu quán nhỏ ở phường Thường Lạc, Lý Nghiệp cũng đang ngồi uống rượu trò chuyện cùng Lý Tuân.

Hôm nay Lý Nghiệp đến phường Thường Lạc để xem xét tiến độ xây dựng tông từ mới, tình cờ gặp được Lý Tuân.

Lý Tuân đã vượt qua kỳ thi mùa thu của phủ, xếp hạng thứ bảy tại phủ Kinh Triệu, giành được tư cách tham gia khoa cử vào mùa xuân năm sau. Hai ngày nay là kỳ nghỉ hiếm hoi của hắn.

Lý Nghiệp nâng chén rượu lên hỏi: "Người vừa hành lễ với ta ở cửa từ đường là ai vậy? Hình như ta chưa từng gặp hắn."

"Hắn tên là Lý Liệt, Thập tứ lang, con trai trưởng của Cửu thúc Lý Nguy."

Lý Nghiệp lắc đầu: "Quả thực chưa từng gặp, cha hắn ta cũng chưa từng nghe nói tới."

Lý Tuân rót đầy rượu cho Lý Nghiệp, giải thích: "Cửu thúc vốn dĩ theo Tam thúc Lý Dữ, làm đại quản sự của điền trang ở Hàm Dương. Lần phân gia đầu tiên ông ấy không qua đây. Lần này Lý Du gặp chuyện, ảnh hưởng đến gia tộc rất lớn nên Lý Nguy quyết định đổi tộc."

Hiện tại, hai phái của Lý Đại và Lý Tú được gọi là đồng tông khác tộc. "Tộc" ở đây nghĩa là phái hệ, khác tộc nghĩa là có hai tộc trưởng, còn đồng tông thì đương nhiên là cùng chung tổ tiên, điều này không khó hiểu.

Lý Nghiệp nâng chén rượu cười nói: "Tình hình cụ thể bây giờ thế nào, ngươi kể ta nghe xem. Ta cảm giác có rất nhiều người đã chuyển sang phía này, bảng tên tộc nhân treo trên tường rõ ràng là tăng lên nhiều."

Lý Tuân cười đáp: "Ngươi nói đúng lắm. Sự kiện Lý Du lần này ảnh hưởng quá lớn. Cha ta nói, mọi người đều bắt đầu hiểu ra ý đồ thực sự của ông nội khi phân gia. Đích trưởng tử tất nhiên là tộc trưởng, nhưng nếu đích trưởng tử không thể mang lại sự phồn vinh cho gia tộc mà lại không chịu nhường vị, vậy thì cứ tách những người có khả năng mang lại sự phồn vinh ra để lập gia tộc riêng. Vì thế, rất nhiều người bắt đầu chọn Ngũ thúc. Ban đầu chỉ có năm anh em ủng hộ Ngũ thúc, giờ đã tăng lên mười hai người rồi."

Lý Nghiệp thầm tính toán, tổng cộng có hai mươi lăm anh em, trừ đi lão đại và lão ngũ, lại trừ đi bốn người mất sớm, thực tế chỉ có mười chín người để phân chia. Lại trừ đi ba đích tử chắc chắn ủng hộ Lý Tú là Lý Ngạc, Lý Dữ và Lý Mân, còn lại mười sáu người thứ tử.

Trong mười sáu người thứ tử này, có mười hai người ủng hộ cha mình, chỉ có bốn người thứ tử ủng hộ Lý Tú.

"Vậy có phải là phải chia phần lớn tài sản cho chúng ta không?"

"Cũng không hẳn, còn ba vị tổ gia nữa. Họ còn ba đại gia đình bên đó, họ ủng hộ đích trưởng tử."

Lý Nghiệp đã quên mất ba người anh em của Lý Lâm Phủ. Bên đó cộng lại cũng có mười bốn, mười lăm hộ tộc nhân, nếu vậy thì phía Lý Tú vẫn chiếm phần lớn.

"Tài sản đã định phân chia thế nào chưa?" Lý Nghiệp hỏi tiếp.

"Mấy ngày ngươi không có ở đây, chuyện này đã cãi nhau ầm ĩ cả lên. Chủ yếu là do Tàng Bảo Các của ông nội đã cho ngươi, khiến mấy đích tử vô cùng bất mãn. Ba đích tử dẫn theo con trai đi cướp Lãm Thúy Các, phát hiện bên trong đã trống rỗng, bao gồm cả bảo vật trong gác lầu và kho ngầm đều đã bị chuyển đi hết. Nghe nói họ quỳ xuống đất khóc lớn, mắng Lý Tú là kẻ vô năng!"

Lý Nghiệp không nhịn được cười lớn, hắn có thể tưởng tượng ra vẻ mặt đau khổ tột cùng của Lý Dữ và những người khác.

Thực tế, bảo vật của Lãm Thúy Các đã được vận chuyển đi từ cửa sau bằng đường Tào Hà trước khi hắn rời đi. Ba trăm bốn mươi chiếc rương lớn đều được chuyển đến Bảo Ký Quỹ Phường, thuê kho số bảy của Bảo Ký Quỹ Phường. Đây là loại kho siêu lớn, gồm năm gian kho hợp thành, khóa kỹ qua ba lớp cửa sắt.

Bao gồm cả chìa khóa đồng duy nhất của lớp cửa sắt thứ ba, chứng từ lưu kho và một nửa miếng ngọc bội, tất cả đều nằm trong tay hắn. Ngoài hắn ra, không ai có thể lấy được bảo vật, ngay cả người của Bảo Ký Quỹ Phường cũng không vào trong.

"Sau đó thì sao? Tài sản khác phân chia thế nào?"

"Tộc sản chia sáu bốn, chủ phủ sáu, thứ phủ bốn. Các cửa tiệm trong kinh thành đều thuộc về chủ phủ, năm tửu lâu lớn và ba khách sạn thuộc về thứ phủ. Bảy trang viên, chủ phủ lấy bốn, chúng ta lấy ba. Mười vạn quan tiền tộc, chúng ta cũng lấy được bốn vạn. Ngoài ra, tài sản cá nhân của ông nội, ngoại trừ Lãm Thúy Các, các loại vàng bạc tiền vải còn lại đều chia đôi, mỗi bên một nửa, như vậy khá công bằng.

Sau khi Ngũ thúc trở thành tộc trưởng Đông phòng, việc đầu tiên ông làm là triệu tập tộc hội, tăng lệ phí, tất cả tộc nhân đều được tăng lên tám quan tiền mỗi người, trẻ em giảm một nửa, bao gồm cả các quả phụ. Lại còn mua cho mỗi người chú đang thuê nhà ở phường Thường Lạc một mẫu sân, đảm bảo nhà nào cũng có nhà riêng, đủ để khiến bên chủ phủ ghen tị đến chết. Con cái nhà mấy vị tổ gia đều đang phải ở nhà thuê, nghe nói họ vì chuyện này mà làm loạn dữ lắm."

Lý Nghiệp gật đầu, cha mình quả thực biết cách thu phục lòng người, giải quyết được vấn đề thu nhập và nhà ở mà mọi người quan tâm nhất. Như vậy, vị trí tộc trưởng của cha hắn coi như đã vững chắc.

Trở về nhà, mẹ là Bùi Tam Nương đi tới nói: "Vừa rồi Cao Lực Sĩ phái người đến thông báo, bảo con sáng mai đến quan phòng của ông ấy một chuyến."

"Có nói chuyện gì không ạ?"

"Không nói, chỉ bảo là khá quan trọng, dặn con đến sớm một chút."

"Con biết rồi!"

Lý Nghiệp đi về phía sân của mình, Bùi Tam Nương đuổi theo vài bước hỏi: "Nghiệp nhi, đã ăn cơm chưa?"

"Ăn rồi ạ, trưa nay con ăn cùng Lý Tuân ở phường Thường Lạc."

Lý Nghiệp trở về sân của mình, ngồi trong thư phòng một lát, nhìn thư phòng trống trải, lúc này mới gọi Tiểu Hồng, bắt đầu tháo rương, lấy đồ đạc ra từng cái một.

Sáng hôm sau, Lý Nghiệp mặc quan phục, cưỡi ngựa chạy về phía Đại Minh Cung.

Rất nhanh, hắn đã đến triều phòng của Cao Lực Sĩ. Cao Lực Sĩ đã đợi sẵn, Lý Nghiệp vội vàng hành lễ: "Tham kiến Cao ông!"

Cao Lực Sĩ phất tay cười nói: "Ngồi xuống đi!"

Lý Nghiệp ngồi đối diện ông, Cao Lực Sĩ đưa tay cười nói: "Trước hết hãy giao kim bài của thiên tử cho ta!"

Lý Nghiệp cũng biết mình không có lý do gì để giữ lại nữa, lấy kim bài giao cho Cao Lực Sĩ. Cao Lực Sĩ thản nhiên nói: "Tiểu tử, ngươi phải biết ơn đấy. Sau khi triều hội lần trước kết thúc, thiên tử đã bảo ta thu hồi kim bài, ta lại trì hoãn vài ngày để ngươi có cơ hội sử dụng ở huyện Hoa Âm và huyện Hợp Dương. Giờ ta thực sự không thể trì hoãn thêm được nữa, hiểu chưa?"

Lý Nghiệp vội vàng nói: "Đa tạ Cao ông đã che chở."

Cao Lực Sĩ lại nói: "Ý kiến sơ bộ về việc xử lý Lý Du đã có rồi, ngươi có muốn nghe không?"

"Vãn bối xin được lắng nghe!"

"Là phương án do ta soạn thảo, nếu không có gì bất ngờ thì đây chính là kết quả cuối cùng. Lý Du xử lý dân tình không thỏa đáng, che giấu triều đình các sự kiện trọng đại, cách chức làm dân, tước bỏ quyền thừa kế tước vị, có thể tiếp tục giữ huân quan. Lý Tú điều nhiệm làm Thái tử hữu thứ tử."

Kết quả này cũng nằm trong dự liệu của Lý Nghiệp. Chỉ cần có thể chứng minh Lý Du bị người ta hãm hại, thì tội danh của hắn là thất trách, thất trách chủ yếu là bị giáng chức. Nhưng việc Lý Du che giấu triều đình có tính chất quá nghiêm trọng, nên mới bị cách chức, hơn nữa còn bị tước bỏ quyền thừa kế tước vị. Nói cách khác, cơ hội làm Huyện công trong tương lai của hắn đã không còn, tước vị của ông nội Lý Lâm Phủ đến đời cha hắn là kết thúc, điều này chỉ tốt hơn lưu đày một chút mà thôi.

Nói một cách nghiêm túc, hình phạt này vẫn còn hơi nặng, chắc là đã chăm sóc cảm xúc của Dương Quốc Trung và Trương Quân. Còn việc cha hắn là Lý Tú cải nhiệm làm Thái tử hữu thứ tử là điều chuyển ngang, nhưng ông vẫn còn cơ hội. Một khi Thái tử đăng cơ, các quan viên Đông cung đều sẽ được trọng dụng, Lý Du chắc chắn sẽ lại bước lên con đường làm quan.

"Phương án này ngươi có thể chấp nhận được không?" Cao Lực Sĩ hỏi.

Lý Nghiệp gật đầu: "Nằm trong dự liệu của vãn bối."

Cao Lực Sĩ lại nói: "Về bảo hắn, hãy làm người cho tốt, kiểm điểm cho tốt, đợi tương lai Thái tử kế vị, hắn vẫn còn cơ hội."

"Vãn bối hiểu!"

"Được rồi, nói đến việc chính ngày hôm nay thôi. Hôm nay tìm ngươi đến không phải vì Lý Du, mà là chuyện của chính ngươi. Ta muốn biết, ngươi dự định khi nào xuất phát đi Toái Diệp?"

Lý Nghiệp vội vàng cúi người nói: "Bẩm Cao ông, vãn bối đã quyết định xuất phát vào ngày mười bảy tháng Giêng, A La Liệt và những người khác cũng xuất phát cùng con."

Cao Lực Sĩ gật đầu, lấy từ trong tủ ra một chiếc hộp dài bằng gỗ tử đàn vẽ kim, mở ra, bên trong lại là một ống tròn màu vàng kim dài khoảng ba thước, không biết là vật gì?

Lý Nghiệp hơi sững sờ, đây là muốn làm gì?