Khu vườn trạch rất lớn, đâu đâu cũng là đình đài lầu các, non bộ hồ cá. Mở cửa hông ra chính là bến tàu tư nhân, trước bến tàu liễu rủ thướt tha, cỏ xanh mướt, bên hồ còn có một bãi cỏ tự nhiên rộng lớn.

Bãi cỏ này diện tích cực lớn, xấp xỉ một sân bóng đá. Thế nhưng bây giờ đang là mùa thu, cây cỏ tiêu điều, gió trên mặt hồ thổi rất mạnh, lại khá lạnh lẽo, cho nên trên bãi cỏ hầu như không có lấy một bóng người.

Mọi người đều ở trong khu nhà vườn. Dinh thự chiếm diện tích rộng lớn, chứa vài nghìn người cũng không thành vấn đề. Trong vườn, đâu đâu cũng là từng nhóm ba năm người tụ tập trò chuyện, chủ yếu là các quan lại, còn nam nữ trẻ tuổi lại không nhiều, không biết họ đã chạy đi đâu cả rồi?

Thời Đường cởi mở và bao dung, sự cởi mở bao dung này không chỉ thể hiện ở y phục, mà còn ở cách giao tiếp giữa nam và nữ. Nam nữ trẻ tuổi cùng nhau du ngoạn, giao lưu là chuyện rất bình thường. Mãi đến cuối thời Nam Tống, khi Lý học hưng khởi, mới bắt đầu có sự ngăn cách nam nữ, thời Minh Thanh thậm chí còn coi việc nam nữ giao lưu như hồng thủy mãnh thú, nghiêm phòng tử thủ.

Lý Nghiệp tuy là người bản địa Trường An, nhưng xuất thân từ tầng lớp thấp kém, bạn bè của hắn hầu hết cũng là bình dân tầng dưới, không thể xuất hiện tại các yến tiệc của giới quyền quý, cho nên trong dinh thự dù người đông đúc, Lý Nghiệp lại không gặp được một người quen nào.

Lý Nghiệp nhìn thấy một cái đình rộng lớn, trong đình có hơn mười nam tử trẻ tuổi và một nhóm thiếu nữ đang trò chuyện gì đó. Các công tử trẻ tuổi phong thái bay bổng, thao thao bất tuyệt, luận bàn chuyện thiên hạ, phô trương chút kiến thức ít ỏi nghe được từ cha chú. Nhóm thiếu nữ xinh đẹp trẻ trung kia ngược lại nghe rất say sưa, trong mắt lộ ra vài phần sùng kính, khiến nhóm nam tử trẻ tuổi càng thêm cao hứng.

Khi Lý Nghiệp bước vào đình, nhóm nam tử trẻ tuổi lập tức im bặt, ai nấy đều không nói lời nào, liếc mắt nhìn Lý Nghiệp. Đây thực chất là một thái độ không chào đón, muốn hắn nhanh chóng rời đi, đừng làm ảnh hưởng đến cuộc trò chuyện của họ.

Thực ra nếu Lý Nghiệp có ngoại hình xấu xí, mọi người cũng không đến mức không chào đón hắn như vậy. Mấu chốt là vóc dáng Lý Nghiệp cao hơn bất cứ ai, bên hông đeo trường kiếm, khí vũ hiên ngang, lấn át tất cả nam tử trong đình. Nhóm thiếu nữ lập tức sáng rực đôi mắt, khiến nhóm nam tử bên cạnh làm sao có thể vui vẻ cho được?

"Lý công tử, Lý tướng quân!"

Phía sau thấp thoáng có người gọi. Lý Nghiệp quay đầu lại, chỉ thấy một công tử trẻ tuổi đang bước nhanh tới, trông hơi quen mắt, Lý Nghiệp mơ hồ cảm thấy đã gặp hắn ở đâu đó rồi?

Người tới chính là Độc Cô Tấn Dương. Hắn đang tìm Lý Nghiệp khắp nơi, cuối cùng cũng nhìn thấy trong đình.

Nhóm nam tử trẻ tuổi đều biết Độc Cô Tấn Dương. Mới hơn hai mươi tuổi đã được phong làm Long Võ quân Trung lang tướng, ban tước Tử tước, có thể gọi là bậc kiệt xuất trong giới trẻ, khiến người người kính ngưỡng, mọi người đua nhau tiến lên hành lễ.

"Nghe nói Độc Cô huynh sắp thăng tước Bá rồi, chúc mừng! Chúc mừng!"

"Tấn Dương, khi nào ra ngoài tụ tập nhé, mọi người đều nhớ huynh đấy!"

Lý Nghiệp chỉ mới gặp Độc Cô Tấn Dương một lần vào năm ngoái khi bắt Vũ Khuê, nhưng đó cũng chỉ là thoáng qua, không có ấn tượng quá sâu sắc. Nếu là người khác thì căn bản không thể nhớ nổi, cũng nhờ Lý Nghiệp có nhãn lực hơn người mới còn chút ký ức, nhưng hắn không ngờ đối phương lại là tìm mình. Thấy mọi người đều vây quanh nịnh hót, hắn liền quay người đi ra ngoài đình.

Độc Cô Tấn Dương thấy Lý Nghiệp muốn đi, lập tức sốt ruột, vội vàng ôm quyền hành lễ: "Các vị, xin lỗi, ta có việc gấp!"

Hắn đẩy đám đông ra, bước nhanh đến sau lưng Lý Nghiệp: "Lý tướng quân xin dừng bước!"

Lý Nghiệp quay đầu, mỉm cười nhẹ: "Ngươi tìm ta?"

"Đúng vậy, tại hạ Độc Cô Tấn Dương."

Lý Nghiệp lập tức nhớ ra, là huynh trưởng của Chu Tước, thảo nào thấy hơi quen.

"Độc Cô huynh tìm ta có điều chi chỉ giáo?"

Độc Cô Tấn Dương hạ thấp giọng nói: "Tổ mẫu ta rất thích xâu chuỗi Phật châu tướng quân tặng, muốn gặp mặt Lý tướng quân một chút, phiền tướng quân đi cùng ta vào nội đường."

Lão thọ tinh hôm nay lại muốn gặp mình, Lý Nghiệp mơ hồ đoán rằng có lẽ bà lão đã nhận ra xâu Phật châu đó. Hắn cười gật đầu: "Trưởng bối có lệnh, sao có thể không theo, mời!"

"Mời!"

Độc Cô Tấn Dương dẫn Lý Nghiệp vội vã đi về phía nội trạch.

Nhóm người bị bỏ lại một bên, đều mất hứng. Một thiếu nữ cười nói: "Nam tử trẻ tuổi vừa rồi vậy mà lại là tướng quân đấy!"

Người bên cạnh bĩu môi nói: "Chỉ cần là người trong quân đội, dù là Hỏa trưởng cũng đều gọi là tướng quân, chỉ là tôn xưng thôi, ngươi còn tưởng hắn thật sự là tướng quân sao?"

Một người biết chuyện không nhịn được nói: "Ta biết hắn, hắn hình như tên là Lý Nghiệp, trên sổ đăng ký ghi là Vân Huy tướng quân, cha ta nói hắn còn là Khai quốc Quận công."

Gương mặt nhóm nam tử trẻ tuổi có chút không giữ được, đua nhau chữa thẹn: "Trẻ tuổi như vậy đã làm Quận công? Chắc là đệ tử tông thất sa sút, dựa vào chút bóng mát của tổ tiên thôi."

Lý Nghiệp theo Độc Cô Tấn Dương đến hậu đường, trên đường có vài bà lão đang bầu bạn trò chuyện cùng lão thọ tinh hôm nay. Độc Cô Tấn Dương tiến lên quỳ xuống hành đại lễ: "Tổ mẫu, người đã tới!"

Lý Nghiệp cũng quỳ xuống hành đại lễ bái kiến: "Vãn bối Lý Nghiệp xin thỉnh an lão thọ tinh!"

"Đứa trẻ ngoan, mau đứng lên!"

Bà lão mặt mày từ bi, cười híp mắt quan sát Lý Nghiệp. Cháu gái bà vốn luôn kiêu kỳ, đối với nam tử trẻ tuổi chưa bao giờ tỏ ra sắc mặt tốt, vậy mà nó lại đưa thiệp mời của Liệt Phượng cho chàng thanh niên trước mắt này, trong chuyện này chắc chắn có ẩn tình.

Chàng thanh niên trước mắt này quả thực rất khá, vóc dáng cao lớn vạm vỡ, khỏe mạnh đầy sức sống, đoán chừng võ nghệ cao cường. Dù gương mặt không tính là trắng trẻo tuấn mỹ, nhưng đường nét rõ ràng, ánh mắt thâm sâu, sống mũi cao thẳng, tràn đầy nghị lực và quyết đoán.

Bà lão có tài nhìn người, vừa nhìn liền biết đứa trẻ này là người có thể làm nên việc lớn.

Bà lão vừa mắt Lý Nghiệp ngay từ cái nhìn đầu tiên, tất nhiên, bà mời Lý Nghiệp tới là có lý do khác.

"Tiểu Lý tướng quân, xâu Phật châu này là do ngươi tặng sao?" Bà lão cầm xâu Phật châu trên bàn lên hỏi.

Lý Nghiệp gật đầu: "Là chút tâm ý của vãn bối!"

"Đây không phải vật tầm thường đâu! Ta có thể cảm nhận được tu vi mạnh mẽ của nó, rất giống với xâu ở chùa Từ Ân, nhưng xâu ở chùa Từ Ân khí trường còn yếu hơn nó một chút. Có thể cho ta biết lai lịch của nó không?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Đây là làm từ đá Thanh Kim ba mắt sản xuất tại nước Câu Mật, Thổ Hỏa La, là pháp khí của đại sư Liên Hoa Sinh. Ngài ấy đã đeo ba mươi năm, khi ở Bạt Hãn Na đã đưa cho ta, bảo ta chuyển tặng cho người hữu duyên."

"Quả nhiên là ngài ấy!"

Bà lão có chút kích động: "Mười mấy năm trước đại sư khai đàn thuyết pháp tại chùa Đại Từ Ân, giảng suốt ba ngày ba đêm, hoa rơi như mưa. Ta là cư sĩ của chùa Từ Ân, khi đó có may mắn được nghe ngài thuyết pháp, ta nhớ rõ, đại sư dùng chính là xâu Phật châu này. Chùa Đại Từ Ân xin ngài để lại Phật châu, ngài lại nói duyên phận chưa tới, rồi phiêu nhiên rời đi. Không ngờ xâu Phật châu này lại tới Đông Thổ Đại Đường, chẳng lẽ ta chính là người hữu duyên?"

Lý Nghiệp mỉm cười nhẹ: "Đại sư Liên Hoa Sinh đưa cho vãn bối, vãn bối lại không để tâm, nếu không phải vì lão nhân gia mừng thọ, ta thật sự đã quên mất xâu Phật châu này, có thể thấy lão nhân gia mới là người hữu duyên!"

"Cảm ơn công tử đã mang Phật duyên tới cho ta!"

Bà lão đặt Phật châu lên bàn, cung cung kính kính quỳ xuống bái lạy, nhóm người già khác cũng quỳ theo.

Độc Cô Tấn Dương vội vàng đỡ tổ mẫu dậy. Bà lão lại ngập ngừng một chút, nói với Lý Nghiệp: "Lý tướng quân, xâu Phật châu này ta muốn đặt tại chùa Đại Từ Ân để thờ phụng, không biết tướng quân có đồng ý không?"

Lý Nghiệp cười gật đầu: "Trước đó đại sư nói Phật duyên chưa tới, nay Phật duyên đã tới, có thể thấy trong cõi u minh sớm đã định sẵn."

Bà lão trong lòng kinh ngạc, lập tức như có điều ngộ ra. Bà cầm xâu Phật châu, nhắm mắt niệm kinh Kim Cang. Lý Nghiệp xua tay với mọi người: "Tất cả lui ra!"

Mấy bà lão vội vàng đứng dậy lui ra. Lý Nghiệp lại nói nhỏ với Độc Cô Tấn Dương: "Ta ra ngoài trước, ngươi trông chừng lão nhân gia, đừng làm phiền bà, bà ấy có chút minh ngộ rồi."

Độc Cô Tấn Dương cũng nhìn ra, vội nói: "Huynh đi đi! Ta trông tổ mẫu."

Lý Nghiệp rời khỏi hậu đường, trong lòng thực sự có chút thấp thỏm bất an. Bà lão rõ ràng là có chút ngộ đạo rồi, tuyệt đối đừng vì ngộ đạo mà "cưỡi hạc quy tiên" là được. Hôm nay là ngày mừng thọ của bà, lỡ như xảy ra chuyện gì, mình chỉ có nước tự chuốc lấy rắc rối.

Lý Nghiệp một mình ngồi trên tảng đá lớn bên bờ con sông nhỏ, dựng tai nghe ngóng động tĩnh hậu đường.

Lúc này, có người vỗ vai Lý Nghiệp. Lý Nghiệp quay đầu lại, hóa ra là Chu Tước. Lý Nghiệp cười nói: "Sao ngươi lại ở đây?"

Chu Tước bĩu môi nói: "Đây là nhà ta, ta ở đây thì có gì lạ sao?"