Một tuần sau, Tô Khởi tham gia kỳ thi cao học tập trung.

Kỳ thi vừa kết thúc thì bên kia đã đến kỳ thi cuối kỳ, cộng thêm cả luận văn tốt nghiệp. Lương Thủy sắp phải đến Erzurum, Thổ Nhĩ Kỳ để tham dự Thế vận hội Mùa đông Sinh viên Thế giới. Cậu đã làm đơn xin đưa Tô Khởi đi cùng với tư cách người nhà vận động viên.

Khi cầm trên tay tấm thẻ dành cho người nhà vận động viên, Tô Khởi phấn khích không thôi. Đây là lần đầu tiên cô được ra nước ngoài.

Chuyến đi này, cô đã báo cáo với Tô Miễn Cần và Trình Anh Anh, nên cha mẹ cô cũng đã biết rõ sự tình. Trước đây cô không nói với cha mẹ vì sợ hai người họ cằn nhằn, không ngờ sau khi Tô Miễn Cần biết chuyện lại chẳng nói một lời nào.

Tô Khởi ngược lại thấy không thoải mái, cô truy hỏi ông về suy nghĩ đối với chuyện yêu đương của hai người.

Tô Miễn Cần nói: "Cũng khá tốt."

Hết rồi.

Trình Anh Anh lúc đó đang bận ăn bún gạo ở Đại Lý, vội vàng dặn dò: "Thủy Tắc đi thi đấu thì con nhớ chăm sóc nó cho tốt, đừng có cãi nhau hay giận dỗi gì đấy nhé."

Tô Khởi đầy dấu chấm hỏi: "Mẹ, sao mẹ lại như vậy chứ?"

Trình Anh Anh không trả lời, hỏi ngược lại: "Phong Nhiên đang yêu đương à?"

"Sao mẹ biết?"

"Cô Phùng nói đấy, hình như lại cãi nhau với Phong Nhiên rồi."

Tô Khởi thấy da đầu tê dại: "Tiểu Vãn rất tốt mà. Dì Tú Anh cứ không hài lòng cái gì chứ. Mẹ không biết Phong Phong ở bên Tiểu Vãn vui vẻ thế nào đâu. Nếu đến Tiểu Vãn mà dì ấy còn không ưng, thì chẳng còn ai lọt vào mắt dì ấy được nữa đâu!"

"Không phải vấn đề ưng hay không ưng." Trình Anh Anh nói, "Cô Phùng cảm thấy Phong Nhiên có thể đợi thêm hai năm nữa hãy yêu, giờ sợ làm lỡ dở..."

Tô Khởi càng bất mãn: "Lỡ dở chỗ nào chứ?"

Trình Anh Anh đáp: "Mẹ cũng không biết nữa."

"..." Tô Khởi im bặt, dù sao thì cũng chẳng nói lý lẽ được với bà.

Lương Thủy lên tiếng: "Thời gian trước Lý Phàm có đưa Vu Vãn đi Mexico chơi. Chắc là cô Phùng đang nói đến chuyện đó."

Tô Khởi cạn lời: "Phong Phong đâu phải là cái máy đánh đàn. Dì Tú Anh hơi quá đáng rồi."

Lương Thủy kể rằng, Phùng Tú Anh rất không hài lòng với hành động của Lý Phong Nhiên và Vu Vãn, tuy không trực tiếp bắt họ chia tay, nhưng bà đã nói một câu: "Nếu nó thực sự thích con, thì cũng không đến mức không đợi nổi hai ba năm này."

Khi Lý Phong Nhiên kể lại với Lương Thủy, Lương Thủy không nhịn được mà hỏi: "Mẹ cậu có phải đến thời kỳ mãn kinh rồi không?"

Nhưng sau đó tiến triển thế nào, Lý Phong Nhiên không nói thêm.

Cuối tháng Một, trước khi Lương Thủy và Tô Khởi khởi hành đến Thổ Nhĩ Kỳ, Tô Khởi gọi điện về nhà mới biết mâu thuẫn giữa Phùng Tú Anh và Lý Phong Nhiên đã trở nên trầm trọng, biến thành mâu thuẫn giữa Phùng Tú Anh và bác sĩ Lý Viện Bình.

Sự không thể kiểm soát đối với con trai và thái độ thờ ơ của chồng khiến Phùng Tú Anh một lần nữa mất niềm tin vào cuộc hôn nhân của mình, bà muốn ly hôn.

Sau khi qua cửa hải quan, Lương Thủy gọi điện cho Lý Phong Nhiên, Lý Phong Nhiên khá bình tĩnh, nói rằng tạm thời vẫn ổn, bảo cậu cứ yên tâm chuẩn bị thi đấu.

Lương Thủy không hỏi thêm, chỉ đành đợi về rồi tính sau.

Trong kỳ vận hội lần này, 58 trường đại học trong nước đã cử 13 vận động viên tham gia tranh tài. Mọi người mặc đồng phục thể thao màu đỏ tập trung tại sân bay, đội ngũ hùng hậu, khí thế ngút trời.

Máy bay quá cảnh ở Istanbul, lúc hạ cánh xuống Erzurum đã là 24 giờ sau.

Tô Khởi cứ tựa vào vai Lương Thủy ngủ suốt dọc đường, xuống máy bay vẫn còn mơ màng, để Lương Thủy nắm tay dẫn đi như người mộng du. Mãi đến khi lên xe buýt, tiến vào nội thành, nhìn thấy những ngôi chùa cổ kính và lâu đài thời trung cổ, cô mới tỉnh táo lại đôi chút.

Đến khu thi đấu, Lương Thủy ở ký túc xá vận động viên, Tô Khởi ở ký túc xá nhân viên hậu cần, cách nhau hai con phố trong khu vực.

Ký túc xá là căn hộ hai phòng ngủ một phòng khách, mỗi người một phòng riêng. Ở cùng Tô Khởi là một chị phóng viên. Chị ấy rất bận, thu dọn hành lý xong là chạy đi phỏng vấn ngay.

Trước khi ra nước ngoài Tô Khởi quên mở chuyển vùng quốc tế, điện thoại không có tín hiệu, tivi toàn tiếng Thổ Nhĩ Kỳ, cô chẳng hiểu câu nào, thế là lẻn xuống lầu đi tìm Lương Thủy.

Trên đường đi, các vận động viên sinh viên từ khắp nơi trên thế giới nhiệt tình chào hỏi cô. Vài chiếc xe buýt nước ngoài chạy vào, những người trẻ tuổi thò đầu ra, vẫy tay gọi "hello".

Tô Khởi bị bầu không khí vui vẻ này lây lan, bước chân nhẹ nhàng chạy vào tòa ký túc xá, gõ cửa phòng Lương Thủy, cũng là căn hộ hai phòng ngủ một phòng khách. Phòng ngủ còn lại là của một vận động viên trượt tuyết ván đơn.

Cô đẩy cửa phòng Lương Thủy, thò đầu vào nhìn, ga giường phẳng phiu, vali để dưới đất chưa kịp thu dọn, nhưng người thì chẳng thấy đâu.

Cô đi đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài, những ngôi nhà trong khu vực đủ màu sắc, rất trẻ trung.

Đợi một hồi lâu, Lương Thủy vẫn chưa về.

Cô hơi thất vọng đi xuống lầu quay về, nhanh chóng bị những hình vẽ graffiti trên tường ven đường thu hút sự chú ý, cô không nhìn đường, vô tình va phải một người.

"Sorry!" Cô chưa kịp lùi lại, eo đã bị người ta ôm lấy kéo lại, một lần nữa va vào lồng ngực anh.

Khuôn mặt cô gái bừng sáng: "Thủy Tắc!"

Trong mắt Lương Thủy đong đầy ý cười: "Tìm em mãi, chạy lung tung gì thế?"

"Em đi tìm anh mà, còn đợi lâu lắm đấy."

Lương Thủy nói: "Điện thoại em không mở chuyển vùng à?"

"Quên mất."

Lương Thủy cạn lời: "Anh thấy em sắp tự làm lạc mất mình rồi đấy."

"Làm gì có chuyện khoa trương thế. Em đâu có chạy lung tung."

"Lại đây." Lương Thủy kéo cô đến trước một bức tường đầy màu sắc, đây là bảng tin được khu vực mở ra, viết đầy các loại ngôn ngữ bằng bút màu. Tiếng Trung không nhiều lắm.

Lương Thủy tìm một vòng, chỉ vào góc tường: "Sau này để lại ký hiệu ở đây nhé."

"Được thôi."

Sáng hôm sau, Tô Khởi ăn sáng xong chạy qua xem, liếc mắt đã tìm thấy nét chữ của Lương Thủy: "83113, tập luyện ở nhà thi đấu số 3."

Tô Khởi liền vui vẻ chạy đến nhà thi đấu số 3 tìm anh.

Đến chiều khi cô đi ngang qua, lại viết thêm một câu: "1418, ở ký túc xá viết luận văn."

Hai người dùng bảng tin này để trao đổi lịch trình một cách liền mạch, thời gian tập luyện của Lương Thủy khá căng thẳng, Tô Khởi cố gắng không làm phiền, phần lớn thời gian đều ở ký túc xá tìm kiếm tài liệu luận văn.

Hai ngày đầu cô còn đến xem Lương Thủy, ngồi trên khán đài nhìn anh chạy băng băng trên sân băng, mỗi khi đến giờ nghỉ, anh đều tranh thủ trượt qua tán gẫu với cô vài câu.

Nhưng gần đến ngày thi đấu, việc tập luyện chuyển sang chế độ kín, không gặp được người nữa. Cộng thêm việc vận động viên có nhà ăn riêng, không ở cùng chỗ với nhân viên hậu cần, nên càng khó gặp nhau.

Hôm đó ăn tối xong đi ngang qua bảng tin, thấy Lương Thủy viết một dòng: "Tối nay tập luyện."

Cô viết hồi đáp bên dưới: "Cố lên Thủy Tắc!"

Đặt bút xuống, cô nhìn những nét chữ của hai người trên tường, tự mình bật cười, không ngờ ở thời đại này, hai người lại quay về cách giao tiếp nguyên thủy nhất. Giống như viết thư vậy.

Về ký túc xá, vừa mở cửa ra đã thấy một tấm thiệp mang phong cách địa phương tuyệt đẹp dưới đất. Nhặt lên mở ra xem, là nét chữ của Lương Thủy.

"Hôm nay hơi nhớ Tô Thất Thất."

Tô Khởi ôm tấm thiệp, cười ngã xuống giường. Hôm sau, cô cũng chạy đến cửa hàng lưu niệm trong khu vực mua thiệp, viết: "Hôm qua mơ thấy Thủy Tắc rồi."

Đến ký túc xá của anh, anh đã đi tập luyện, cửa phòng khóa chặt, cô nhét tấm thiệp qua khe cửa.

Chiều tối hôm đó, cô lại nhận được một tấm: "Nhóc con, sợ là mơ thấy chuyện kỳ quặc gì rồi đúng không?"

Lúc cô trả lời lại, cô vẽ một biểu tượng lè lưỡi, viết: "Ngày mai thi đấu phải cố lên nhé!"

Những tấm thiệp cứ thế được nhét qua khe cửa, ngày thi đấu trượt băng tốc độ cự ly ngắn cuối cùng cũng đến.

Tô Khởi dậy từ sáng sớm, đi theo đội cổ vũ đến hiện trường tiếp sức. Cái gọi là đội cổ vũ phần lớn là các vận động viên Trung Quốc hôm nay không thi đấu và không phải tập luyện. Tại hiện trường còn có không ít lưu học sinh và kiều bào địa phương.

Tô Khởi ôm quốc kỳ, ngồi ở hàng ghế thứ ba trên khán đài. Trước khi đến Lương Thủy nói, lần này quan trọng là tham gia, nếu có thể giữ được thứ hạng thì anh đã hài lòng lắm rồi. Nếu vào được chung kết nhóm A thì coi như thắng lợi.

Nói là nói vậy, Tô Khởi vẫn hơi căng thẳng. Thứ hạng trước giải của anh là thứ sáu, phải xông lên thứ tư mới vào được chung kết nhóm A.

Xung quanh đều là vận động viên, một cô gái thấy cô lạ mặt liền hỏi cô tham gia môn gì.

Tô Khởi đáp: "Tôi không tham gia. Bạn trai tôi thi đấu."

Đối phương bật cười: "Tôi cứ tưởng bạn là vận động viên trượt băng nghệ thuật chứ."

Tô Khởi coi đó là lời khen, mỉm cười đáp lại.

Cô gái đó là vận động viên trượt tuyết đổ đèo, rất cởi mở, hai người trò chuyện một lúc cũng làm dịu đi sự căng thẳng.

Chẳng bao lâu sau, vận động viên tiến vào sân, trên khán đài bùng lên tiếng reo hò.

Nhóm dự thi đầu tiên toàn là người nước ngoài, những chàng trai tóc vàng mắt xanh. Khán giả mỗi nước đều vẫy quốc kỳ, cờ trường, hò hét cổ vũ.

Buổi sáng có bốn nhóm dự thi, mỗi nhóm bốn người, hai người dẫn đầu mỗi nhóm sẽ vào bán kết.

Ba nhóm đầu đều là người nước ngoài, Tô Khởi còn khá bình tĩnh, nhưng bầu không khí căng thẳng của vòng loại trực tiếp vẫn bao trùm khắp nhà thi đấu. Tiếng hò reo từ các khán đài vang lên dồn dập.

Tiếng súng vang lên, xuất phát, lao đi, nước rút, người thắng giơ tay reo hò, kẻ bại cúi đầu ủ rũ.

Tình nguyện viên đẩy cây lau nhà sửa chữa mặt băng, máy móc xóa sạch mọi thứ vừa xảy ra trên sân.

Đột nhiên, những người bạn đồng hành bên cạnh reo hò lên. Tô Khởi ngẩng đầu nhìn thì thấy Lương Thủy từ đường hầm đi ra, lắp lưỡi trượt, bước lên sân băng, cô lập tức vẫy quốc kỳ.

Nhưng Lương Thủy không nhìn về phía này, trên mặt anh không có biểu cảm dư thừa, đôi mắt hơi rủ xuống, chăm chú nhìn mặt băng, như đang cố gắng giữ sự tập trung, không để sự ồn ào xung quanh ảnh hưởng.

Anh là vận động viên trượt băng tốc độ 500m duy nhất của đội Trung Quốc, cùng nhóm với anh là đội Mỹ, Thụy Sĩ và Canada.

Bốn chàng trai trẻ ngoại quốc tập trung trước vạch xuất phát, Lương Thủy đứng vào vị trí đầu tiên. Dựa theo thứ hạng vòng loại, anh ở đường đua số 1 của nhóm này. Ba người kia cũng lần lượt chuẩn bị xong.

Hiện trường dần yên tĩnh lại.

"Đoàng" một tiếng, súng lệnh vang lên!

Bốn vận động viên đồng loạt dốc sức, Lương Thủy chiếm vị trí thuận lợi, dẫn đầu trong chớp mắt, khán đài cổ động viên Trung Quốc lập tức sôi sục, hò hét gọi tên, tiếng cổ vũ vang dội.

Tô Khởi siết chặt quốc kỳ, cắn răng không phát ra tiếng, mắt không chớp nhìn anh. Người thứ hai bám đuổi rất sát, vài lần định vượt lên.

Nhưng Lương Thủy trượt rất nhanh và vững, dù là lúc nghiêng người qua khúc cua cũng chặn đứng vị trí, anh giữ vững vị trí dẫn đầu lao qua vạch đích đầu tiên. Vận động viên Canada theo sát phía sau.

Thuận lợi vào bán kết!

Trên khán đài là một mảnh reo hò, trước mắt Tô Khởi toàn là màu đỏ của quốc kỳ đồng đội vẫy qua vẫy lại che khuất tầm nhìn. Cô cười nhảy cẫng lên, rướn cổ tìm Lương Thủy. Anh trượt qua vạch đích, giảm tốc, không dừng lại chút nào, trượt ra mép sân, tháo lưỡi trượt, đi tìm huấn luyện viên của mình.

Vận động viên Canada rất phấn khích, vẫn đang đập tay với các bạn ở bên sân.

Tô Khởi nhìn màn hình hiển thị, thành tích của Lương Thủy vẫn xếp thứ sáu.

Hơi nguy hiểm đây...

Ba mươi phút nghỉ ngơi trôi qua trong chớp mắt, bán kết bắt đầu, chia làm hai nhóm, hai người dẫn đầu mỗi nhóm vào chung kết nhóm A buổi chiều.

Khi vào sân lần nữa, bầu không khí của các vận động viên rõ ràng nặng nề hơn.

Nhóm bán kết thứ nhất có ba vận động viên châu Âu, khán giả châu Âu tại hiện trường rất đông. Súng lệnh vừa vang lên, cả sân tràn ngập tiếng hò hét.

Tô Khởi ngồi tại chỗ với biểu cảm bình thản, nhưng hai chân lại đang run cầm cập.

Bốn người trẻ tuổi đuổi bắt nhau trên sân băng, nhóm bán kết thứ nhất kết thúc trong chớp mắt, Hàn Quốc và Ý vào chung kết nhóm A. Những vận động viên Đức và Pháp bị loại cúi đầu ủ rũ, lắc đầu tiếc nuối.

Tô Khởi nhìn dáng vẻ đó, thấy hơi khó chịu. Cô nghĩ, liệu họ có giống như Lương Thủy, theo đuổi ước mơ suốt bao năm qua không?

Đang suy nghĩ, các vận động viên nhóm bán kết thứ hai lần lượt lên sân.

"Đội Trung Quốc cố lên!" Khán giả bên cạnh hò reo.

Bên mép sân, huấn luyện viên vỗ vai Lương Thủy, chàng trai trẻ bước lên mặt băng, vừa trượt vô định vừa hơi ngẩng cằm, gãi gãi dây mũ bảo hiểm.

Tô Khởi quá quen thuộc với hành động này, đó là dấu hiệu cho thấy anh đang hơi căng thẳng. Mỗi khi căng thẳng là anh lại gây khó dễ với sợi dây đó.

Nhưng anh nhanh chóng chỉnh xong mũ, mím chặt môi, hít một hơi thật sâu không chút động tĩnh, trượt đến bên vạch xuất phát, tập vài lần xuất phát.

Rất nhanh, các vận động viên vào vị trí. Lương Thủy xếp ở đường đua số 3 theo thành tích.

Mặt băng trắng xóa; trọng tài giơ súng lệnh, hiện trường im phăng phắc.

Đoàng!

Người Ý và người Hàn Quốc ở đường đua số 1 và 2 giành lợi thế, chiếm vị trí thứ nhất và thứ hai; Lương Thủy theo sát phía sau.

Tiếng hò reo bùng nổ!

Tiếng "cố lên" bằng đủ loại ngôn ngữ hòa trộn vào nhau, mỗi ngôn ngữ đều hóa thành một luồng sức mạnh cạnh tranh, vang vọng trên không trung nhà thi đấu băng rộng lớn.

Tiếng gào thét "cố lên" rung động bên tai Tô Khởi, cô căng cứng cả người, ánh mắt dõi theo anh. Anh bám sát người thứ hai, nghiêng người trượt qua khúc cua, vừa đứng thẳng dậy định tăng tốc vượt lên thì đổi chân quá gấp, lưỡi trượt va vào mặt băng, đột ngột giảm tốc. Vận động viên thứ tư vượt lên trong chớp mắt.

Tô Khởi chỉ thấy bên tai tĩnh lặng một giây, cả phương trận nơi cô đứng đều tĩnh lặng một giây.

Khán giả Anh vượt lên được cổ vũ, phấn khởi hò hét tiếp sức.

Máu nóng trong người Tô Khởi dồn lên não, cô dùng hết sức bình sinh hét lên: "Cố lên!"

Nhưng giọng cô bị nhấn chìm trong tiếng người ồn ào, chẳng ai nghe thấy.

Những người bạn bên cạnh sau một giây tĩnh lặng, hoàn hồn lại, đồng thanh hô: "Cố lên!"

"Đội Trung Quốc cố lên!"

Họ hò hét, gào thét, hòa lẫn vào tiếng Anh, tiếng Hàn, tiếng Ý.

Tô Khởi nhảy từ trên ghế xuống, ôm quốc kỳ run rẩy, chỉ thấy Lương Thủy bám sát vận động viên Anh, nhắm đúng thời cơ qua khúc cua, mở một vòng lớn muốn vượt từ đường ngoài, vận động viên Anh lập tức nghiêng người chặn đường.

Lương Thủy thấy cơ hội, đột ngột cắt vào trong, tăng tốc chèn lên từ đường trong. Vận động viên Anh phát hiện bị lừa muốn rút về chặn lại, gây ra va chạm khiến Lương Thủy phạm quy. Trong khoảnh khắc chớp nhoáng, Lương Thủy nhanh nhẹn né được chân đối phương, lưỡi trượt suýt soát lướt qua lưỡi trượt của đối thủ, dáng người linh hoạt, không chút vướng víu, tăng tốc vượt qua anh ta trong chớp mắt, rồi nhân lúc đường thẳng nhanh chóng đuổi theo người thứ hai. Vận động viên Anh không giữ được nhịp, lập tức bị Lương Thủy bỏ lại phía sau.

Pha vượt mặt này quá mức kịch tính, đám đông bùng nổ những tiếng thét chói tai.

"Á!" Tô Khởi lao xuống khán đài, chạy đến bên lan can, "Cố lên!"

Chỉ còn vòng cuối cùng, chàng thiếu niên trên băng điên cuồng tăng tốc, bám đuổi, nước rút!

Đoạn thẳng cuối cùng, Lương Thủy dốc sức chạy, bám chặt lấy người thứ hai, gần như là cùng một đường lao qua vạch đích.

Tô Khởi lập tức nhìn màn hình, vậy mà đồng hạng hai!

Vào chung kết rồi!

Các sinh viên Trung Quốc trên khán đài phía sau vẫy quốc kỳ, ăn mừng điên cuồng.

Lương Thủy trượt tốc độ cao trên mặt băng, thở dốc, ngước nhìn thành tích của mình trên màn hình, xếp thứ năm, đồng hạng bốn.

Anh chợt quay đầu, liếc mắt một cái đã tìm thấy Tô Khởi chính xác, hơi xoay người, lưỡi trượt theo quán tính đưa anh lượn một vòng bay đến, anh vươn tay ra.

Tô Khởi nhảy xuống khán đài, chạy qua lối đi, áp người vào lan can, vươn tay về phía anh.

Anh để ngang tay phải, trượt qua mặt cô với tốc độ cao, đập tay với cô một cái!

Người trượt đến phía đối diện, giảm tốc, tháo lưỡi trượt ra sân một cách gọn gàng.

Vận động viên Canada rất phấn khích, vẫn đang đập tay với các bạn ở bên sân.

Tô Khởi nhìn màn hình, thành tích của Lương Thủy vẫn xếp thứ sáu.

Hơi nguy hiểm đây...

Ba mươi phút nghỉ ngơi trôi qua trong chớp mắt, bán kết bắt đầu, chia làm hai nhóm, hai người dẫn đầu mỗi nhóm vào chung kết nhóm A buổi chiều.

Khi vào sân lần nữa, bầu không khí của các vận động viên rõ ràng nặng nề hơn.

Nhóm bán kết thứ nhất có ba vận động viên châu Âu, khán giả châu Âu tại hiện trường rất đông. Súng lệnh vừa vang lên, cả sân tràn ngập tiếng hò hét.

Tô Khởi ngồi tại chỗ với biểu cảm bình thản, nhưng hai chân lại đang run cầm cập.

Bốn người trẻ tuổi đuổi bắt nhau trên sân băng, nhóm bán kết thứ nhất kết thúc trong chớp mắt, Hàn Quốc và Ý vào chung kết nhóm A. Những vận động viên Đức và Pháp bị loại cúi đầu ủ rũ, lắc đầu tiếc nuối.

Tô Khởi nhìn dáng vẻ đó, thấy hơi khó chịu. Cô nghĩ, liệu họ có giống như Lương Thủy, theo đuổi ước mơ suốt bao năm qua không?

Đang suy nghĩ, các vận động viên nhóm bán kết thứ hai lần lượt lên sân.

"Đội Trung Quốc cố lên!" Khán giả bên cạnh hò reo.

Bên mép sân, huấn luyện viên vỗ vai Lương Thủy, chàng trai trẻ bước lên mặt băng, vừa trượt vô định vừa hơi ngẩng cằm, gãi gãi dây mũ bảo hiểm.

Tô Khởi quá quen thuộc với hành động này, đó là dấu hiệu cho thấy anh đang hơi căng thẳng. Mỗi khi căng thẳng là anh lại gây khó dễ với sợi dây đó.

Nhưng anh nhanh chóng chỉnh xong mũ, mím chặt môi, hít một hơi thật sâu không chút động tĩnh, trượt đến bên vạch xuất phát, tập vài lần xuất phát.

Rất nhanh, các vận động viên vào vị trí. Lương Thủy xếp ở đường đua số 3 theo thành tích.

Mặt băng trắng xóa; trọng tài giơ súng lệnh, hiện trường im phăng phắc.

Đoàng!

Người Ý và người Hàn Quốc ở đường đua số 1 và 2 giành lợi thế, chiếm vị trí thứ nhất và thứ hai; Lương Thủy theo sát phía sau.

Tiếng hò reo bùng nổ!

Tiếng "cố lên" bằng đủ loại ngôn ngữ hòa trộn vào nhau, mỗi ngôn ngữ đều hóa thành một luồng sức mạnh cạnh tranh, vang vọng trên không trung nhà thi đấu băng rộng lớn.

Tiếng gào thét "cố lên" rung động bên tai Tô Khởi, cô căng cứng cả người, ánh mắt dõi theo anh. Anh bám sát người thứ hai, nghiêng người trượt qua khúc cua, vừa đứng thẳng dậy định tăng tốc vượt lên thì đổi chân quá gấp, lưỡi trượt va vào mặt băng, đột ngột giảm tốc. Vận động viên thứ tư vượt lên trong chớp mắt.

Tô Khởi chỉ thấy bên tai tĩnh lặng một giây, cả phương trận nơi cô đứng đều tĩnh lặng một giây.

Khán giả Anh vượt lên được cổ vũ, phấn khởi hò hét tiếp sức.

Máu nóng trong người Tô Khởi dồn lên não, cô dùng hết sức bình sinh hét lên: "Cố lên!"

Nhưng giọng cô bị nhấn chìm trong tiếng người ồn ào, chẳng ai nghe thấy.

Những người bạn bên cạnh sau một giây tĩnh lặng, hoàn hồn lại, đồng thanh hô: "Cố lên!"

"Đội Trung Quốc cố lên!"

Họ hò hét, gào thét, hòa lẫn vào tiếng Anh, tiếng Hàn, tiếng Ý.

Tô Khởi nhảy từ trên ghế xuống, ôm quốc kỳ run rẩy, chỉ thấy Lương Thủy bám sát vận động viên Anh, nhắm đúng thời cơ qua khúc cua, mở một vòng lớn muốn vượt từ đường ngoài, vận động viên Anh lập tức nghiêng người chặn đường.

Lương Thủy thấy cơ hội, đột ngột cắt vào trong, tăng tốc chèn lên từ đường trong. Vận động viên Anh phát hiện bị lừa muốn rút về chặn lại, gây ra va chạm khiến Lương Thủy phạm quy. Trong khoảnh khắc chớp nhoáng, Lương Thủy nhanh nhẹn né được chân đối phương, lưỡi trượt suýt soát lướt qua lưỡi trượt của đối thủ, dáng người linh hoạt, không chút vướng víu, tăng tốc vượt qua anh ta trong chớp mắt, rồi nhân lúc đường thẳng nhanh chóng đuổi theo người thứ hai. Vận động viên Anh không giữ được nhịp, lập tức bị Lương Thủy bỏ lại phía sau.

Pha vượt mặt này quá mức kịch tính, đám đông bùng nổ những tiếng thét chói tai.

"Á!" Tô Khởi lao xuống khán đài, chạy đến bên lan can, "Cố lên!"

Chỉ còn vòng cuối cùng, chàng thiếu niên trên băng điên cuồng tăng tốc, bám đuổi, nước rút!

Đoạn thẳng cuối cùng, Lương Thủy dốc sức chạy, bám chặt lấy người thứ hai, gần như là cùng một đường lao qua vạch đích.

Tô Khởi lập tức nhìn màn hình, vậy mà đồng hạng hai!

Vào chung kết rồi!

Các sinh viên Trung Quốc trên khán đài phía sau vẫy quốc kỳ, ăn mừng điên cuồng.

Lương Thủy trượt tốc độ cao trên mặt băng, thở dốc, ngước nhìn thành tích của mình trên màn hình, xếp thứ năm, đồng hạng bốn.

Anh chợt quay đầu, liếc mắt một cái đã tìm thấy Tô Khởi chính xác, hơi xoay người, lưỡi trượt theo quán tính đưa anh lượn một vòng bay đến, anh vươn tay ra.

Tô Khởi nhảy xuống khán đài, chạy qua lối đi, áp người vào lan can, vươn tay về phía anh.

Anh để ngang tay phải, trượt qua mặt cô với tốc độ cao, đập tay với cô một cái!

Người trượt đến phía đối diện, giảm tốc, tháo lưỡi trượt ra sân một cách gọn gàng.

Buổi sáng thi đấu kết thúc, Tô Khởi đến nhà ăn, nghe các phóng viên bàn tán, nói đội Trung Quốc đến giờ chưa có tấm huy chương nào, không biết bao giờ mới làm mới bảng huy chương.

Tô Khởi không nghĩ nhiều như vậy, đồng hạng bốn, vào chung kết, đã vượt quá kỳ vọng của Lương Thủy rồi.

Rất tốt rồi.

Anh và vận động viên Ý đang đứng đầu hiện tại có khoảng cách 8 giây, cách người thứ ba cũng 1 giây.

Cô không biết, khoảng cách này liệu có thể bù đắp bằng tâm lý và vận may hay không.

Trên đường về ký túc xá, cô đi ngang qua phố Graffiti, nhìn bức tường để lại lời nhắn mà không ôm hy vọng gì, nhưng bất ngờ phát hiện một dòng tin nhắn mới:

"Đi ngủ trưa đây, em cũng nghỉ ngơi đi." Phía sau có kèm một biểu tượng, "3"

Tên này, vậy mà còn tâm trí để lại tin nhắn cho cô.

Tô Khởi bật cười, cầm bút định viết "cố lên", nhưng rồi không đặt bút xuống nữa, anh đã không thể nỗ lực hơn được nữa rồi.

Cô đặt tay lên tường, nghĩ ngợi một chút, mỉm cười nhẹ, viết một dòng chữ:

"Thủy Tắc, nguyện Bồ Tát phù hộ anh."

Nếu ông trời đối xử với anh tốt hơn một chút, thì tốt biết mấy.

Chung kết trượt băng tốc độ cự ly ngắn diễn ra lúc năm giờ chiều.

Tô Khởi quá căng thẳng, cả buổi chiều không nghỉ ngơi được, cũng chẳng có tâm trí viết luận văn, cô cố tình đi dạo quanh sân thi đấu rất nhiều vòng, gần đến giờ bắt đầu mới vào trong.

Vừa lên khán đài, cờ bay phấp phới khắp nơi, tình nguyện viên đi giày trượt băng trên mặt băng để bảo vệ mặt sân. Màn hình lớn hiển thị thành tích nhóm B vừa kết thúc.

Nhóm B không còn khả năng tranh huy chương, các vận động viên thi xong đã rời sân. Trên khán đài, các đoàn cổ vũ mỗi nước hát bài hát của nước mình để tạo khí thế.

Tô Khởi khó khăn lắm mới chen được vào khán đài ngồi xuống, cô gái trượt tuyết đổ đèo hỏi: "Sao giờ cậu mới đến, tớ cứ sợ cậu đến muộn."

Cô làm sao mà đến muộn được, cô cố tình căn giờ đến đấy chứ.

Tô Khởi lấy hai lá quốc kỳ từ trong túi ra, xung quanh tiếng reo hò nổi lên. Trong nhà thi đấu, phát thanh viên bắt đầu giới thiệu vận động viên vào sân bằng tiếng Anh, tiếng Pháp và tiếng Thổ Nhĩ Kỳ.

Đầu tiên là vận động viên Thổ Nhĩ Kỳ ở đường đua số 4, Thổ Nhĩ Kỳ là sân nhà, tiếng hò reo vang dội, muốn lật tung cả mái nhà. Người đánh trống, người thổi kèn, cực kỳ náo nhiệt.

Tiếp theo là vận động viên Trung Quốc Lương Thủy ở đường đua số 5.

So với trận thế vừa rồi, khí thế có phần lép vế. Nhưng Tô Khởi cùng đoàn đại biểu Trung Quốc và lưu học sinh địa phương đều đã dốc hết sức hò hét cổ vũ cho anh.

Lương Thủy như không nghe thấy, biểu cảm lạnh lùng, thậm chí không thèm nhìn về phía này một cái. Sắc mặt anh có chút lạnh nhạt, trượt một vòng tùy ý trên băng, không hề chạm vào dây mũ bảo hiểm lần nào.

Có lẽ do ánh sáng trắng phản chiếu trên mặt băng, khuôn mặt anh trông càng thêm trắng trẻo và lạnh lùng.

Hai vận động viên Hàn Quốc ở đường đua số 3, số 2 và vận động viên Ý ở đường đua số 1 cũng xuất hiện, trượt tự do trên mặt băng.

Rất nhanh, trọng tài triệu tập.

Năm vận động viên từ khắp nơi trên sân tập trung lại, trượt đến trước đường đua của mình rồi đứng vào vị trí.

Người bên cạnh huých Tô Khởi: "Cậu có căng thẳng không?"

Tô Khởi không lên tiếng, răng đánh cầm cập.

Ánh đèn tụ lại giữa sân trắng xóa, chói mắt đến mức chóng mặt.

Xung quanh yên tĩnh lại, năm vận động viên đồng loạt hơi cúi người, sẵn sàng xuất phát.

Tô Khởi run rẩy toàn thân, cảm thấy cái lạnh từ lớp băng ập đến, cô như một tấm kính sắp vỡ vụn.

Chuẩn bị!

"Đoàng!" Một tiếng súng vang lên, tim Tô Khởi lập tức nhảy lên tận cổ họng, rồi lại đột ngột rơi xuống; nhà thi đấu vang lên những đợt sóng reo hò!

Lương Thủy xuất phát lỗi rồi!

T