Học kỳ một năm lớp mười một đã kết thúc, kết quả thi cuối kỳ của Tô Khởi là hạng ba trong lớp và hạng ba mươi sáu toàn khối. Lộ Tử Hạo sau nửa học kỳ đã vươn lên hạng bảy của lớp và hạng bảy mươi toàn khối.

Trần Yến vui mừng khôn xiết, bà bảo rằng chỉ cần con cái muốn học thì chẳng cần người lớn phải quản, chúng sẽ tự biết nỗ lực. Bà còn khen ngợi việc phân lớp chuyển sang lớp 13 là quyết định sáng suốt, nhờ thầy Lỗ nhiều lần trò chuyện khích lệ mà Lộ Tử Hạo mới tiến bộ được như vậy. Có một người thầy tốt quả thật vô cùng quan trọng.

Tô Khởi chẳng mấy hứng thú với câu chuyện của các bà mẹ, cô chán nản cắn hạt dưa, thở dài: "Sao Thủy Tắc vẫn chưa về nhỉ?"

Khang Đề ló đầu vào, nói: "Nó đi Bắc Kinh tập huấn rồi. Cũng chẳng biết Tết này có về kịp không nữa."

Ba người bạn nhỏ đồng thanh: "Á? Tại sao ạ?"

Khang Đề đáp: "Nó đổi huấn luyện viên mới, người này từng làm huấn luyện viên ở đội tuyển quốc gia đấy, quản lý nghiêm khắc lắm."

Trần Yến nói: "Nghiêm đến mấy thì cũng phải cho người ta về ăn Tết chứ."

Khang Đề giải thích: "Thủy Tử cũng tự nguyện mà, cứ để nó đi. Nó mới đổi môn thi đấu, nếu không nỗ lực hơn người khác thì làm sao đuổi kịp được? Hơn nữa, huấn luyện viên này rất giỏi, Thủy Tử tiến bộ trông thấy khi ở dưới tay ông ấy. Ông ấy tuy nhìn thì dữ dằn nhưng thực ra lại rất quý nó."

Trình Anh Anh cười: "Chắc chắn rồi. Ai mà chẳng quý Thủy Tắc cơ chứ?"

Thẩm Hủy Lan cũng tiếp lời: "Tôi nhớ hồi trước ngày nào cũng thấy Thủy Tử mặc đồng phục đi học, chậc chậc, thằng bé này đúng là đẹp trai thật. Chẳng biết bao nhiêu cô bé thầm thương trộm nhớ nó đấy."

Tô Khởi nhíu mày, định chen ngang thì Trình Anh Anh đã nói với Khang Đề: "Chị để mắt đến nó chút nhé, một hai năm này là thời điểm then chốt, tuyệt đối không được để nó phân tâm."

Tô Khởi nheo mắt cười, nhai hạt hạnh nhân kêu rôm rốp.

Cô giáo Phùng Tú Anh cũng nói: "Tôi đã thấy bao nhiêu học sinh phải chịu khổ vì yêu sớm rồi."

Khang Đề trấn an: "Mọi người yên tâm, con trai tôi thế nào tôi hiểu rõ nhất. Nó không dễ bị dụ dỗ đâu, mấy cô bé muốn theo đuổi nó á, còn khó hơn cả việc nó vào đội tuyển quốc gia đấy."

Đám phụ nữ cười ồ lên, Thẩm Hủy Lan huých tay bà một cái: "Có ai làm mẹ mà nói con mình như thế không?"

Khang Đề đáp: "Thì nói thật mà." Bà lại quay sang hỏi: "Thất Thất, con thấy đúng không?"

Tô Khởi ngẩn người, tim đập thình thịch không rõ lý do, cô vội vàng cười tươi: "Đúng ạ, cậu ấy trượt băng nhanh thế, chạy nước rút cũng nhanh như vậy, chắc chắn là không ai đuổi kịp đâu."

Người lớn lại cười vang.

Tô Khởi gãi gãi đôi tai đang nóng bừng của mình, lại hỏi: "Dì Tú Anh ơi, Phong Phong bao giờ mới về ạ?" Trong bốn năm tháng qua, Lý Phong Nhiên chỉ ở lại cùng bọn họ chưa đầy một nửa thời gian.

"Chắc cũng phải đến Tết mới về được."

"Ôi..." Ba người bạn nhỏ đồng loạt đổ gục xuống ghế sofa.

Lại nghe Phùng Tú Anh nói: "Phong Nhiên cũng chuẩn bị chuyển trường rồi."

Cả ba nhìn nhau, không ai nói lời nào, lặng lẽ nghe các mẹ trò chuyện.

Phùng Tú Anh dự định chuyển Lý Phong Nhiên lên thành phố tỉnh, một mặt là cân nhắc giống như nhà Lương Thủy, bảo là tài nguyên nhiều, mối quan hệ rộng; mặt khác là vì Vân Tây hẻo lánh, đi lại quá vất vả, làm lãng phí thời gian của Lý Phong Nhiên.

Phùng Tú Anh than thở: "Thời gian ngồi xe đó mà lãng phí hết thì phí quá, đem đi luyện đàn thì tốt biết bao."

Tô Khởi không nói gì, nhét một viên kẹo bát bảo to đùng vào miệng, phồng cả má lên.

Năm mới 2026 không có ngày ba mươi Tết, trên lịch chỉ có ngày hai mươi chín tháng Chạp.

Hôm đó Vân Tây tuyết rơi rất dày, Tô Khởi vừa ngủ dậy đã thấy ngoài cửa sổ một màu trắng xóa, nghe tiếng Trình Anh Anh gọi: "Thất Thất, Lạc Lạc, tuyết rơi rồi kìa!"

Cô lao ra cửa nhìn, quả nhiên, cả con ngõ nhỏ, trên cây, trên mái hiên đều phủ một lớp tuyết dày. Lâm Gia Dân đang cầm xẻng chuẩn bị xúc tuyết, Tô Khởi gọi lớn: "Chú Lâm ơi, chú để lại cho chúng cháu chơi với!"

Lâm Gia Dân ra hiệu OK, rồi xúc một lối đi nhỏ cho mọi người.

Tô Khởi lập tức thay áo bông mới, nhảy chân sáo ra ngoài nghịch tuyết. Lộ Tử Hạo và Lâm Thanh vẫn đang ngủ nướng, Tô Lạc cũng chưa dậy, không có ai chơi ném tuyết cùng, cô đành ngồi xổm bên đống tuyết tròn ủng, dùng ngón tay chọc lỗ trên mặt tuyết. Chọc hết lỗ này đến lỗ khác, tạo thành hình trái tim, chợt thấy bóng dáng thiếu niên quen thuộc lướt qua khung cửa sổ nhà Lý Phong Nhiên.

Ơ?

Tô Khởi đạp tuyết đi tới gõ cửa kính, người bên trong đẩy hé cửa ra, nheo mắt trước ánh sáng phản chiếu từ tuyết, mỉm cười với cô.

Quả nhiên là Lý Phong Nhiên, cậu đã về từ tối qua.

Tô Khởi bốc một nắm tuyết trên bậu cửa sổ ném thẳng vào mặt cậu, tuyết tan ra trên cằm cậu, vài bông tuyết rơi vào trong cổ áo, lạnh buốt.

Lý Phong Nhiên khẽ "xì" một tiếng, phủi nước tuyết trên cằm, nói: "Thất Thất, chúc mừng năm mới."

Tô Khởi chạy vào nhà cậu, vòng vào phòng ngủ, lúc này mới nhìn rõ cậu đang mặc một chiếc áo khoác màu xám đen, có lẽ vì kiểu dáng quá đứng đắn nên trông cậu có vẻ trưởng thành hơn.

"Ôi chao, hôm nay là Tết mà, cậu phải mặc đồ gì tươi sáng chút chứ." Tô Khởi mặc áo len đỏ ngồi xuống chiếc ghế sofa nhỏ đầy quen thuộc, "Phong Phong, đồ Tết nhà cậu đâu?"

Lý Phong Nhiên xách từ phòng khách vào một túi lớn đồ ăn, toàn là hạt dưa, lạc, bỏng ngô, sa-kì-ma, quýt và kẹo, chẳng có mấy món ăn vặt trẻ con thích.

Tô Khởi nói: "Thôi, hay là cậu sang nhà tớ ăn đi." Nói đoạn, cô bốc một nắm hạt dưa.

Lý Phong Nhiên cất đồ đạc xong, quay lại ngồi vào ghế đàn, chuẩn bị luyện đàn. Cậu vừa giơ tay lên, Tô Khởi đã nói: "Phong Phong, Tết nhất thế này, cậu đàn bài nào cho hợp không khí đi."

Lý Phong Nhiên suy nghĩ một chút: "Hợp không khí?"

"Cái bài mà năm nào đài truyền hình trung ương cũng phát ấy." Tô Khởi ngân nga, "Tưng tưng tưng tưng, tưng tưng tưng tưng..."

Lý Phong Nhiên không nhịn được cười: "Khúc dạo đầu của chương trình đó hả?"

"Đúng đúng đúng, đàn bài đó đi."

Cậu vừa giơ tay lên, lại quay người lại, thương lượng: "Cậu không thấy bài này không hợp với tiếng đàn piano lắm sao?"

Tô Khởi bốc một hạt dưa định ném cậu: "Cậu có đàn hay không?"

Cậu giơ tay đầu hàng, nở nụ cười bất đắc dĩ rồi lắc đầu. Nhưng những ngón tay vẫn nhẹ nhàng lướt trên phím đàn.

Khúc nhạc nhiệt huyết kia quả thực không mấy ăn nhập với tiếng piano, nhưng Tô Khởi nghe thấy rất vui, cô đứng dậy, nắm tay làm micro đặt sát miệng, dõng dạc nói: "Đài truyền hình trung ương, đài truyền hình trung ương, chào mừng quý vị đón xem chương trình Gala mừng xuân năm 2026!"

Lý Phong Nhiên buồn cười, khóe môi cong lên.

Tô Khởi tiếp tục: "Sau đây xin mời nghệ sĩ piano của chúng ta, Lý Phong Nhiên, lên biểu diễn!"

Lý Phong Nhiên thực sự không nhịn được nữa, cười đến mức dừng cả tiếng đàn.

Tô Khởi vỗ vai cậu: "Được rồi, giờ đến lượt cậu biểu diễn đấy. Đừng đàn mấy bài luyện tập nữa, đàn bài nào cậu muốn đàn nhất bây giờ đi."

Tâm trạng lúc này ư?

Thiếu niên suy nghĩ một chút, treo những ngón tay trắng trẻo thon dài lên phím đàn, tĩnh lặng hai ba giây rồi thả tay xuống, tấu lên những nốt nhạc nhanh nhẹn nhưng du dương. Âm nhạc lúc thì trống rỗng thanh cao, lúc thì quấn quýt triền miên, lúc thì thủ thỉ tâm tình, lúc thì mãnh liệt dâng trào, lúc lại dịu dàng như một bí mật thầm kín, một cái ôm ấm áp, một nụ hôn khẽ khàng.

Tô Khởi quên cả cắn hạt dưa, hoàn toàn đắm chìm trong đó. Cô chống cằm nhìn bóng lưng của Lý Phong Nhiên, tuyết lớn bên ngoài làm khung cửa kính trông như một hộp đèn trắng muốt, hắt ánh sáng dịu nhẹ lên người cậu.

Một khúc nhạc kết thúc, Tô Khởi không khỏi thở dài một hơi, cô nói: "Hay quá, cảm giác như được ai đó ôm ấp, vỗ về rất tận tâm vậy."

Lý Phong Nhiên gật đầu, khóe môi khẽ cong lên.

Có những người, bẩm sinh đã có khả năng cảm thụ nhạy bén. Những gì họ cảm nhận được, không hề sai lệch một chút nào.

Cậu nói: "Cậu thích là được rồi."

"A, hóa ra cậu đàn bài này tặng tớ à." Tô Khởi vui vẻ nói, "Đây là bài gì thế?"

"Rêve d'enfant, Ước mơ của trẻ thơ." Lý Phong Nhiên đáp, cậu không nói cho cô biết bài này còn có một cái tên khác là "Hôn con yêu".

"Tên cũng hay nữa." Tô Khởi cắn hạt dưa vào miệng, hỏi: "Phong Phong, mẹ cậu bảo cậu sắp chuyển trường à?"

"Ừ." Lý Phong Nhiên quay đầu nhìn cô, ánh mắt bình lặng.

"Tớ chẳng lo gì khác đâu, chỉ là ở nơi mới, cậu nhớ kết bạn, nhớ nói chuyện với mọi người nhé. Đừng lúc nào cũng chỉ có một mình, tớ sợ cậu cô đơn."

Lý Phong Nhiên im lặng một lát, nói: "Thất Thất, tớ không cô đơn."

Tô Khởi đáp: "Tớ lo mà. Dù sao thì cũng đừng ở một mình, ngày nào cũng phải nói chuyện với người khác." Cô bồi thêm một câu, "Nói chuyện với đàn không tính đâu nhé."

Lý Phong Nhiên gật đầu: "Được."

"Mẹ cậu cũng mua điện thoại cho cậu rồi đúng không?"

"Ừ."

"Để tớ ghi số điện thoại của cậu lại." Tô Khởi lấy giấy ra viết, rồi dặn dò: "Đây là số của cửa hàng nhỏ trong trường, thấy không, có cả mã vùng Vân Tây đấy. Mỗi lần tớ gọi cho cậu, để chuông reo ba tiếng rồi tớ sẽ cúp máy, cậu thấy số Vân Tây thì gọi lại cho tớ, hiểu chưa?"

Lý Phong Nhiên không hiểu, thắc mắc: "Không thể nghe trực tiếp sao?"

Tô Khởi nhíu mày, chọc vào trán cậu: "Tớ không tốn tiền điện thoại à? Một ngày tớ chỉ có năm tệ, còn phải bao gồm cả tiền ăn sáng tối nữa đấy!"

Lý Phong Nhiên cười nhạt: "Được."

"Đúng rồi, cậu đã lưu số của Thủy Tắc chưa?"

"Lưu rồi."

"Thế thì tốt. Ở thành phố tỉnh có việc gì thì cứ tìm cậu ấy."

"Ừ."

Đang trò chuyện thì Lộ Tử Hạo ở ngoài gọi: "Tô Thất Thất, ném tuyết không!"

"Đến ngay!" Tô Khởi hỏi, "Cậu có chơi không?"

Lý Phong Nhiên nói: "Tớ luyện tập thêm nửa tiếng..." Tô Khởi đã kéo cậu đứng dậy khỏi ghế, "Hôm nay là Tết, nghỉ ngơi đi mà!"

Lý Phong Nhiên bị cô kéo đi: "Thế mà còn hỏi tớ."

Tô Khởi cười hì hì: "Hi hi, lịch sự tí thôi mà."

Lâm Thanh cũng ra ngoài, bốn đứa trẻ cùng với Tô Lạc ném tuyết trong ngõ, làm những cột băng trên mái hiên rơi xuống lạch cạch, tuyết trên cành cây rơi lả tả, trên tường và cửa kính đầy những bông tuyết. Mấy đứa trẻ cười đùa rôm rả, người lớn cũng chẳng quản, bận rộn chuẩn bị bữa cơm tất niên.

Cho đến khi Lâm Thanh ném một quả cầu tuyết về phía Tô Khởi, cô nhanh nhẹn né tránh, quả cầu tuyết đập trúng đầu Lộ Tử Thâm vừa bước ra cửa, vỡ tan tành.

Lộ Tử Thâm khẽ nhắm mắt, lông mi và lông mày đều dính đầy tuyết.

Đám bạn im lặng mất một giây, Lâm Thanh nói: "Xin lỗi anh Tử Thâm."

Lộ Tử Thâm lau nước tuyết tan trên mặt, nói: "Không sao." Cậu cúi người bốc một nắm tuyết ném thẳng vào đầu Lâm Thanh.

Lâm Thanh: "..."

Đại chiến nổ ra. Cầu tuyết bay rợp trời.

Trần Yến cầm đũa đánh trứng đi ra cửa nhìn một cái, cười lắc đầu rồi lại quay vào bếp.

Tô Khởi chơi được nửa chừng thì chạy về nhà uống nước, uống xong một cốc đầy, lại nhìn thấy nước dừa chuẩn bị cho bữa tất niên, cô chạy sang hỏi Trình Anh Anh: "Mẹ ơi, con muốn uống nước dừa bây giờ."

"Uống đi." Ngày Tết, người lớn với trẻ con đều đáp ứng mọi yêu cầu, "Nhưng nước dừa và nước cam chỉ được mở một loại thôi, tối mới mở loại mới."

"Con biết rồi ạ." Tô Khởi rót cho mình một cốc nhựa nhỏ, đang chậm rãi uống thì nghe Trình Anh Anh nói: "Suýt quên nói với con, mẹ đã gọi Khang Đề đến ăn tất niên rồi."

Tô Miễn Cần nói: "Việc này mà cũng cần báo à."

Tô Khởi ló đầu hỏi: "Thủy Tắc thực sự không về sao ạ?"

Trình Anh Anh đáp: "Không về được. Họ phải bắt đầu tập luyện từ mùng hai rồi."

Tô Khởi có chút buồn bã, lén lấy điện thoại của Trình Anh Anh, gọi cho Lương Thủy, sau ba hồi chuông thì cúp máy. Cô đợi một lúc, không thấy ai gọi lại.

Tô Khởi gọi lại lần nữa, tút tút...

Chưa kịp cúp máy thì đầu dây bên kia đã bắt máy: "Alo?"

Tô Khởi vội vàng: "Sao cậu lại bắt máy làm gì!"

Lương Thủy ngẩn ra: "Thất Thất, tớ tưởng là mẹ tớ."

Tô Khởi: "Tớ cúp máy rồi cậu gọi lại cho tớ. Nếu tiền điện thoại ít đi, mẹ tớ sẽ mắng tớ đấy."

Lương Thủy: "Được."

Tô Khởi: "À, đợi chút."

Lương Thủy: "Sao thế?"

Tô Khởi: "Hi hi, vẫn còn nói được 43 giây nữa. Mới trôi qua 17 giây thôi, ôi, 18 giây rồi. Nói nhanh cái gì khác đi!"

Lương Thủy ở đầu dây bên kia khẽ cười một tiếng.

Tô Khởi hỏi: "Thủy Tắc, cậu ở ngoài một mình dịp Tết có nhớ nhà không?"

Lương Thủy không trả lời, hỏi: "Sao giọng cậu nhỏ thế?"

Tô Khởi: "Đồ ngốc. Tớ đang lén gọi điện thoại đấy."

Lương Thủy cũng hạ giọng: "Ồ."

Tô Khởi cạn lời, nhịn cười: "Tớ vừa hỏi cậu đấy."

Lương Thủy: "Cũng được. À, 56 giây rồi. Tớ cúp máy gọi lại cho cậu nhé."

Tô Khởi: "Ừ, nhanh lên nhé."

Cô nằm trên giường đợi chưa đầy mười giây, màn hình điện thoại sáng lên, ngay giây trước khi nó đổ chuông, Tô Khởi đã bắt máy: "Alo?"

Lương Thủy hỏi: "Cậu đang làm gì đấy?"

Tô Khởi: "Đang uống nước dừa. Cậu có mua nhiều đồ ngon cho mình không?"

Lương Thủy: "Không. Huấn luyện viên đang kiểm soát chế độ ăn của tớ, nhiều thứ không được ăn."

Tô Khởi không hiểu lắm: "Được rồi. Tớ nghe dì Đề nói, cậu tiến bộ rồi đúng không?"

Lương Thủy ở đầu dây bên kia dường như cười một cách bất đắc dĩ và hơi ngượng ngùng: "Dì ấy á... cũng được, không phóng đại như dì ấy nói đâu."

Tô Khởi lăn lộn trên chiếc giường nhỏ của mình, bên này là tiếng bố mẹ thái rau rửa bát, bên kia là tiếng cười đùa ném tuyết của bạn bè. Còn trong lòng bàn tay cô là giọng nói thanh tao của Thủy Tắc.

Căn phòng nhỏ và cuộc điện thoại của cô yên tĩnh lạ thường, ánh tuyết phản chiếu trên mặt kính hoa văn, mờ ảo và an yên.

Tô Khởi nói: "Cậu phải vui vẻ mỗi ngày nhé, vui vẻ là được rồi."

Lương Thủy im lặng vài giây.

Tô Khởi nghiêng đầu: "Thủy Tắc?"

Lương Thủy hỏi: "Mọi người đều ở đó à?"

Tô Khởi đáp: "Đều ở đây cả. Nếu cậu về được thì tốt biết mấy. Tớ muốn cậu về." Nói đến đây, giọng cô trầm xuống, có chút buồn bã.

Lương Thủy nói: "Vậy cậu ước nguyện đi."

Tô Khởi thắc mắc: "Ước nguyện là linh ứng sao?" Định nói thêm gì đó thì Trình Anh Anh gọi: "Thất Thất, mang điện thoại qua đây cho mẹ, mẹ gọi cho bà ngoại."

Tô Khởi giật mình, nói nhỏ: "Tớ cúp đây."

Giọng Lương Thủy cũng trầm xuống: "Được."

"Thủy Tắc, chúc mừng năm mới."

"Ừ."

Tô Khởi cúp máy, xóa lịch sử cuộc gọi rồi trả điện thoại cho Trình Anh Anh.

Trình Anh Anh lạ lùng: "Sao lại nóng thế này?"

Tô Khởi: "Con ngồi đè lên nó lâu quá mới phát hiện ra ạ."

Trình Anh Anh: "Thảo nào nghe mùi lạ lạ."

Tô Khởi: "Mẹ nói bậy!"

Ngày cuối năm trôi qua trong tiếng trẻ con nô đùa, người lớn nấu nướng và âm thanh nền của chương trình Gala mừng xuân trên VTV1. Nhà họ Lộ và nhà họ Lý có nhiều anh chị em họ hàng, chưa đến trưa các chú bác đã tới đông đủ. Con ngõ nhỏ vô cùng náo nhiệt.

Hai người chú nhà họ Tô đều ở xa, chỉ có gia đình bốn người đoàn tụ. Thẩm Hủy Lan không hòa thuận với nhà họ Lâm nên cũng tự ăn Tết. Hai nhà bàn bạc, cộng thêm Khang Đề, tổng cộng tám người cùng ăn tất niên.

Bàn tiệc tràn ngập không khí vui tươi. Trước những món ngon bày đầy bàn, bọn trẻ ăn uống thỏa thích, no nê rồi lại rủ nhau đi xem Gala xuân.

Người lớn vẫn ngồi lại bàn tiệc uống rượu, trò chuyện. Tô Khởi xem được nửa chương trình thì chán, đi tìm Lý Phong Nhiên và Lộ Tử Hạo. Bên kia cũng là bọn trẻ đang xem TV, người lớn vẫn đang uống rượu. Bữa tất niên không ngồi ba bốn tiếng thì không thể tàn cuộc.

Mấy đứa bàn bạc, xin chìa khóa của Khang Đề rồi chạy lên gác mái nhà Lương Thủy chơi cờ tỷ phú.

Tô Khởi xách hai túi lớn đồ ăn vặt, nói với Lý Phong Nhiên: "Ăn đồ của tớ này."

Lý Phong Nhiên: "Được." Cậu ngoan ngoãn lấy một túi bánh quy nhỏ.

Lên lầu, Tô Khởi thấy dải hạc giấy vẫn treo trên cửa. Chẳng biết từ bao giờ, hình như đã là mùa hè của hai ba năm trước. Đến nay, những con hạc giấy đã hơi phai màu.

Bí mật vẫn còn đó.

Cô đẩy cửa vào, phòng của Lương Thủy đã lâu không có người ở, sộc vào mũi là mùi gỗ ẩm ướt, nhưng tủ quần áo, bàn học, ga trải giường vẫn sạch sẽ gọn gàng. Có thể thấy dù Khang Đề bận rộn đến mức nào, bà vẫn thường xuyên quét dọn.

Tô Khởi vào đặt túi đồ ăn xuống, cười nói: "Sau này nơi này có khi sẽ trở thành nhà lưu niệm của Lương Thủy đấy. Ha ha."

Lâm Thanh nói: "Thủy Tử mà thành quán quân, phóng viên nhất định sẽ đến phỏng vấn nơi cậu ấy từng sống."

Tô Khởi nhìn quanh, căn gác mái hơn hai mươi mét vuông, đối với những đứa trẻ sống trong những căn phòng chỉ vài mét vuông ở ngõ Nam Giang mà nói, thì đây chẳng khác nào biệt thự.

Cô nhớ hồi còn rất nhỏ, lần đầu tiên vào phòng Lương Thủy, nhìn thấy chiếc tủ quần áo, bàn học, giường gỗ, tủ đầu giường, tủ ngăn kéo, kệ tivi và sofa lớn mới tinh sáng loáng màu gỗ, cô đã thấy đây là căn phòng đẹp nhất mình từng thấy. Gác mái của cậu có cửa sổ ở cả hai phía, một phía nhìn ra những mái ngói đỏ của ngõ Nam Giang, một phía nhìn ra sườn cỏ phía sau đê. Mùa hè mở cả hai cửa sổ gỗ, gió lùa qua làm quần áo phồng lên, mát hơn cả quạt điện.

Thấm thoát thời gian trôi đi, mười mấy năm nhẹ nhàng trôi qua.

Bảng chữ cái trẻ em từng dán trên tường sớm đã bị poster của Kobe, Lâm Tuấn Kiệt, Châu Kiệt Luân che lấp, những món đồ nội thất thời thượng một thời cũng đã bong tróc lớp sơn. Nhưng chính vì lớp sơn bong tróc hết, để lộ ra màu gỗ thật bên trong, lại mang một vẻ đẹp giản dị do thời gian mài giũa.

Lộ Tử Hạo ngồi xuống, thở dài: "Tớ nhớ Thủy Tử quá."

Mọi người đồng loạt thở dài.

Tuy nhiên, trưởng thành chắc chắn là một quá trình chia ly. Đạo lý này, bọn họ hiểu rõ hơn hồi còn nhỏ.

Bọn trẻ chơi không biết bao lâu, gần đến đêm khuya, họ hàng các nhà tản đi, người lớn lại tập trung ở nhà Khang Đề, những người đàn ông và phụ nữ của đội Nam Giang lại bày biện trái cây, hạt khô, bia rượu, đồ nhắm, hát karaoke.

Tiếng nhạc dạo phía dưới vừa vang lên, Tô Khởi đã vô thức hát theo: "Thiên địa mênh mông, khách qua đường vội vã, thủy triều lên rồi lại xuống..."

Lâm Thanh cũng ngân nga: "Ân ân oán oán, sinh tử bạc đầu, mấy ai nhìn thấu..."

"Hồng trần cuồn cuộn, tình thâm si mê..." Mọi người đều cùng hát theo.

Chơi game, nghe nhạc, ăn vặt, tiếng tiểu phẩm hài làm nhạc nền. Đêm càng về khuya, ngoài cửa sổ dường như lại bắt đầu có tuyết rơi.

Dưới lầu, Trình Anh Anh gọi: "Thất Thất, gọi mọi người xuống đi, chuẩn bị ăn chè trôi nước rồi!"

Ăn chè trôi nước trước thời khắc giao thừa là truyền thống của mỗi gia đình trong ngõ Nam Giang, mang ý nghĩa đoàn viên.

Một đám thiếu niên thiếu nữ chạy xuống lầu, các ông bố bận rộn dọn dẹp bàn ghế, các bà mẹ bưng bát chè trôi nước nóng hổi lên bàn.

Giữa tiếng bước chân, có tiếng gõ cửa.

Tô Lạc tai thính nhất: "Có người gõ cửa."

Yên lặng một giây.

Cộc cộc cộc.

Không nghe lầm.

"Ai thế?" Trần Yến ở gần nhất, mở cửa ra, Lương Thủy đầu đầy tuyết, đôi mắt đen láy sáng rực, má đỏ ửng vì lạnh, cậu thở ra một làn hơi nóng: "Dì Yến, chúc mừng năm mới ạ."

Trần Yến hét lên: "Khang Đề, nhìn xem ai về này!"

Cả căn phòng bùng nổ: "Ôi trời, Thủy Tắc!"

"Thủy Tắc về rồi!"

"Còn bưng chè gì nữa, mau qua đây!"

"Hôm nay ngõ Nam Giang thực sự đoàn viên rồi!"

Khang Đề nghe tiếng từ phòng sau đi ra, vừa thấy Lương Thủy, hốc mắt lập tức đỏ hoe, bà tiến lên đánh nhẹ cậu một cái: "Chẳng báo trước một tiếng, còn bày đặt tạo bất ngờ cho mẹ nữa!"

Lương Thủy ôm lấy mẹ, xoa đầu bà, nói: "Con xin nghỉ đột xuất ạ."

Trình Anh Anh cười: "Lúc nãy mẹ cháu nấu chè trôi nước cứ nghĩ đến cháu là lại khóc đấy."

Khang Đề: "Nói bậy, rõ ràng là do khói hun."

"Mẹ còn khóc cơ à, không xấu hổ sao?" Lương Thủy cúi đầu nhìn mẹ, không chút khách khí mà coi thường bà. Làm Khang Đề tức giận lại đánh cậu một cái.

Lâm Gia Dân: "Lương Thủy đáp chuyến bay nào thế?"

Lý Viện Bình: "Vé tàu là..."

Lương Thủy vừa đáp lại lời hỏi thăm của các cô chú và bạn bè, ánh mắt vừa vô tình quét qua Tô Khởi.

Tô Khởi đứng bên cạnh bàn ăn, mỉm cười chờ đợi.

Vừa nãy Lương Thủy vừa bước vào, cô đã lao tới gọi một tiếng "Thủy Tắc". Lương Thủy vừa quay đầu nhìn cô, ánh mắt vội vàng chạm nhau chưa kịp nói gì thì Lâm Gia Dân đã kéo cậu lại hỏi han, người lớn đều vây quanh. Tô Khởi không chen vào được, đành lùi sang một bên.

Hôm nay cậu mặc một chiếc áo khoác màu đỏ, bên trong là áo len cao cổ màu trắng, đẹp vô cùng. Chẳng biết là do nửa năm không gặp, hay do thời tiết ngoài trời quá lạnh, đôi mắt cậu sáng trong, như thể được băng tuyết gột rửa, đôi má cũng bị gió thổi lạnh buốt, người dường như thanh tú hơn nửa năm trước, đường nét lông mày và sống mũi cũng cương nghị hơn.

Tô Khởi vẫn đang lén lút quan sát, thì thấy cậu đang nói chuyện với mọi người nhưng ánh mắt lại chuyển sang, nhìn cô một cái, ánh nhìn rất nhẹ, dừng lại đúng ba giây rồi mới dời đi.

Tô Khởi bị ánh nhìn đó làm cho tim đập loạn nhịp, vô thức sờ lên mặt, rồi vội vàng quay sang nhìn vào gương, xác định trên mặt mình không dính vụn bánh quy hay dầu mỡ gì mới thở phào nhẹ nhõm.

Vừa quay đầu lại, Trình Anh Anh đã đưa bát chè trôi nước vào tay cô: "Ăn nhanh đi, lát nữa nguội mất." Bà lại nói lớn: "Chúc mừng năm mới, vạn sự như ý nhé!"

"Chúc mừng năm mới, vạn sự như ý!"

Người lớn và trẻ con đều bưng bát chè chúc phúc, Lương Thủy vừa đặt hành lý xuống, trong tay đã được nhét một cái bát. Khang Đề chép miệng: "Nhìn tay con lạnh thế này, mặc ít áo quá rồi!"

Tô Khởi liếc nhìn tay cậu, đỏ ửng cả lên.

Thẩm Hủy Lan vội gọi: "Thủy Tử, sang đây sưởi ấm đi, mau sang đây sưởi đi."

"Dạ." Lương Thủy đi về phía sofa, đi ngang qua Tô Khởi, cúi đầu nói một câu: "Cao lên rồi nhỉ."

Giọng nói trầm ấm của thiếu niên rơi bên tai, Tô Khởi thấy tim mình hẫng một nhịp, dường như ngửi thấy mùi hương trên người cậu, còn mang theo hơi lạnh của băng tuyết.

Cô vô thức nhảy lên một cái, nói: "Lần trước trường đo chiều cao, tớ đã 1m67 rồi cậu biết không? Hơn nữa tớ vẫn còn cao được!"

Lương Thủy đứng trong khe hở giữa sofa và lò sưởi, Phùng Tú Anh thu chân nhường chỗ cho cậu, cậu bưng bát chè, vừa đi vào trong vừa cười nhạt: "Vậy thì cậu cố gắng nhé."

Tô Khởi húp một thìa rượu nếp, nói: "Lộ Tạo lại cao thêm 3cm rồi, cậu ấy giờ 1m72 đấy."

Lương Thủy quay đầu nhìn Lộ Tử Hạo đang ngồi cạnh mình: "Được đấy."

Lộ Tử Hạo đáp: "Đúng thế, đi đôi giày đế dày vào là 1m75 rồi."

Lý Phong Nhiên: "Bên trong lót thêm miếng đệm nữa là 1m78."

Lương Thủy: "Tóc làm bồng lên chút nữa là 1m80."

Lâm Thanh phun nước ra ngoài. Mọi người cười ồ lên.

Ăn xong chè, các mẹ thu bát đi rửa, các ông bố đánh bài trên bàn ăn. Tô Khởi vẫn ngồi trên ghế đẩu nhỏ bên sofa bóc quýt, Lương Thủy vỗ vỗ sofa, nói: "Qua đây đi."

"Ồ." Tô Khởi ngồi qua, Lương Thủy lật chăn trên lò sưởi ra, Tô Khởi thò chân vào sưởi, Lương Thủy lại lấy một chiếc gối tựa cho cô dựa lưng.

Chẳng biết là do lâu không gặp, hay vì lý do gì khác, cô có chút không tự nhiên, liếc nhìn cậu một cái rồi hỏi: "Không phải cậu nói không về sao?"

Lương Thủy hạ giọng: "Không phải cậu nói muốn tớ về sao?"

Tô Khởi thấy tim đập thình thịch, ngẩng đầu nhìn cậu.

Đôi mắt đen láy của cậu nhìn thẳng vào cô, cô thấy tim loạn nhịp như hươu chạy, cậu lặng lẽ nhìn cô một lúc lâu, bỗng cười như đạt được mục đích: "Trêu cậu đấy, lúc cậu gọi điện thoại là tớ đã ở sân bay rồi."

"..." Tô Khởi đấm một quyền vào tay cậu, "Lại lừa tớ!"

Lương Thủy cười lớn, lười biếng dựa vào gối, nói: "Thất Thất, bóc cho tớ quả quýt."

Tô Khởi hừ một tiếng: "Cậu không có tay à?"

Lương Thủy định nói gì đó thì Lộ Tử Hạo kéo cậu một cái, cậu lại quay sang trò chuyện với Lộ Tử Hạo và Lý Phong Nhiên. Tô Khởi cầm quả quýt đường, bóc cho cậu hai quả: "Đây."

Lương Thủy đang nói chuyện với Lý Phong Nhiên, tiện tay nhận lấy quả quýt cho vào miệng, thậm chí còn chẳng nhìn cô, tự nhiên như không khí vậy.

Tô Khởi thấy ngọt ngào trong lòng một cách khó hiểu.

Không ngờ Thẩm Hủy Lan nhìn thấy, ở bên cạnh trêu chọc: "Thất Thất, bị dì bắt quả tang rồi nhé. Chỉ bóc quýt cho Thủy Tử, còn Phong Nhiên và Tử Hạo thì không có phần, bạn bè lớn lên