Tháng 2 năm 2007, Tết Nguyên tiêu còn chưa qua, học sinh lớp mười hai đã bắt đầu học phụ đạo trong kỳ nghỉ đông, chính thức bước vào học kỳ cuối cùng của thời cấp ba.

Các kỳ thi năng khiếu nghệ thuật ở khắp nơi lần lượt bắt đầu. Thẩm Hủy Lan đi cùng Lâm Thanh đến Thượng Hải.

Phùng Tú Anh hạ lệnh cấm tiệt không cho Lý Phong Nhiên đến Bắc Kinh, bà tịch thu hết tiền tiêu vặt của cậu, nói rằng dù có đỗ cũng không cho đi. Nhưng Lý Phong Nhiên kiên quyết muốn đi, Lương Thủy đã mua sẵn vé tàu cho cả hai.

Phùng Tú Anh tức giận tìm đến Khang Đề, bắt bà phải quản lý Lương Thủy. Kết quả là Lương Thủy nói chuyện riêng với Phùng Tú Anh mười phút, chẳng biết cậu đã nói gì mà Phùng Tú Anh lặng lẽ bỏ đi không nói một lời. Ngày hôm sau, bà không còn ngăn cản Lý Phong Nhiên nữa. Cậu cùng Lương Thủy lên tàu.

Chân của Lương Thủy đã lành gần như hoàn toàn, đi lại bình thường không còn vấn đề gì nữa. Ngày hôm sau hai người đến nơi, tìm một khách sạn gần Học viện Âm nhạc Trung ương để ở lại. Các thí sinh năng khiếu khác đều có phụ huynh đi cùng, bên cạnh Lý Phong Nhiên chỉ có mỗi Lương Thủy.

Hôm đó Bắc Kinh gió rất lớn, bầu trời u ám, cả thành phố trông xám xịt.

Lương Thủy đưa Lý Phong Nhiên đến cổng trường rồi nói: "Vào đi."

Lý Phong Nhiên nhìn cậu: "Cậu đi đâu?"

Lương Thủy đáp: "Đi dạo xung quanh."

Lý Phong Nhiên nói: "Đừng đợi tôi ở ngoài. Lạnh lắm."

"Ừm."

Lý Phong Nhiên theo các thí sinh khác đi vào, cậu khoác chiếc áo phao đen, gió lạnh thổi khiến tóc cậu bay loạn.

Lương Thủy đứng tại chỗ một lúc, một phụ huynh bên cạnh nhìn thấy cậu, tò mò hỏi: "Cháu cũng là học sinh năng khiếu à?"

Lương Thủy đáp: "Vâng ạ."

Người phụ huynh hỏi tiếp: "Cháu có đăng ký Học viện Hý kịch Trung ương hay Học viện Điện ảnh Bắc Kinh không? Có định đi thi thử ở Thượng Hải không?"

"Dạ?" Lương Thủy nói, "Cháu là học sinh thể thao."

Người phụ huynh ngẩn ra rồi bật cười: "Ta cứ tưởng cháu thi diễn xuất, trông cháu đẹp trai thật đấy."

Lương Thủy hơi ngại ngùng cười hai tiếng, đứng đó vài giây rồi lúng túng bước đi chỗ khác.

Cậu không muốn về khách sạn nằm lì, bèn đi dạo lung tung. Gió bấc thổi xào xạc trên phố, những cô gái đi thi nghệ thuật bị gió thổi đến run cầm cập. Cậu tò mò quan sát, đoán xem họ học chuyên ngành gì, thỉnh thoảng chạm phải ánh mắt đối phương, họ cũng mỉm cười rất thân thiện.

Bỗng nhiên cậu nhớ đến Tô Khởi.

Nhớ hồi nhỏ cô khoác tấm ga trải giường giả làm công chúa; cài kẹp tóc hình bướm giả làm Hương Phi; cầm gậy phép giả làm tiên nữ.

Nhớ cô nhảy nhót hát bài "Hey Baby", giả làm thành viên của nhóm nhạc nữ tuổi teen, là thần tượng thiếu nữ nổi đình nổi đám một thời.

Giờ cô còn giữ ước mơ đó không?

Gió lạnh thổi qua, Lương Thủy lấy điện thoại trong túi ra, bỗng nhiên cậu rất muốn nghe giọng cô. Nhưng giờ này, chắc cô đang ngồi trong lớp học đóng kín cửa sổ chăm chú nghe giảng.

Cậu hít một hơi trong gió lạnh, ngồi xuống bệ hoa bên đường thẫn thờ, khẽ cử động cổ chân trái.

Những người bạn của cậu, những thiếu niên trên khắp cả nước đều đang nỗ lực. Vậy mà cậu lại đột ngột dừng lại.

Cậu đút tay vào túi, cúi đầu, lại cử động cổ chân trái: "Mày đấy, sao lại kéo chân tao đúng lúc này chứ."

Điện thoại đột nhiên reo lên, lại là từ căng tin trường học.

Thật là tâm đầu ý hợp.

Cậu lập tức bắt máy: "Thất Thất!"

"Thủy tặc!" Giọng cô vẫn tươi sáng, trong trẻo như thường lệ, Lương Thủy ngẩng đầu lên, con hẻm xám xịt giữa mùa đông trước mặt bỗng trở nên tươi sáng.

"Cậu làm gì đấy, Thủy tặc?"

Lương Thủy dùng chân phải đá đá vào nền xi măng: "Lý Phàm đi thi rồi, tôi đang đợi cậu ấy."

"Ở ngoài á? Không lạnh à?"

"Tôi đi dạo chút, lát nữa tìm quán cà phê ngồi."

Tô Khởi im lặng hai giây, dường như đang phán đoán điều gì: "Ơ, cậu đang ngồi bên đường à?"

"Ừ." Lương Thủy nghe thấy tiếng nhạc hành khúc thể dục đầu giờ từ phía cô, là giờ ra chơi.

"Thủy tặc," Tô Khởi nói, "Lộ Tạo vừa đùa với tôi, bảo nếu thi đại học không tốt thì ôn thi lại một năm."

Lương Thủy không đáp.

"Chúng ta đi học vốn đã sớm hơn người khác một hai năm, sang năm học lại cũng chẳng muộn, dù sang năm mới học thì vẫn còn nhỏ hơn bạn học một tuổi mà," Tô Khởi lạc quan nói.

Lương Thủy cười nhạt: "Tôi biết."

"Cậu đừng có ngồi ngoài đó suy nghĩ lung tung đấy, nghe chưa? Sang năm lúc cậu đi thi, tôi có thể đi cùng cậu mà. Lộ Tạo chắc cũng ở Bắc Kinh thôi."

"Biết rồi. Nói lắm thế."

"Xì!"

Tâm trí cậu xao động, bỗng hỏi: "Hồi nhỏ cậu muốn làm ngôi sao, giờ còn muốn không?"

"Ai, cậu biết tôi mà, ba phút nóng nhiệt thôi, haha. Giờ tôi thấy học đại học là tốt nhất rồi."

"Cũng tốt."

"Không nói chuyện với cậu nữa. Tôi phải đi tập thể dục đây. Cậu đừng đứng ngoài đó hóng gió lạnh nữa nhé."

"Được. Cậu chạy chậm thôi."

"Bye bye."

Đầu dây bên kia im lặng, Lương Thủy nheo mắt nhìn bầu trời, hít một hơi thật sâu rồi đứng dậy rời đi.

Đợi Lý Phong Nhiên thi xong, hai người lên đường trở về.

Trên đường về vẫn nằm giường nằm, ban đêm hai người ngồi bên bàn nhỏ ăn mì gói, Lý Phong Nhiên bỗng lên tiếng: "Cậu có chuyện muốn nói với tôi từ lâu rồi đúng không?"

Lương Thủy ngước mắt: "Ừ."

"Nói đi."

"Lý Phàm, cậu chắc chắn là mình thích sáng tác chứ?"

Lý Phong Nhiên dùng dĩa gắp một đũa mì, đáp: "Thích."

Lương Thủy gật đầu, lại hỏi: "Vậy cậu chắc chắn là mình không thích chơi piano?"

Lý Phong Nhiên im lặng.

Lương Thủy nói tiếp: "Nghệ sĩ piano là mong muốn của mẹ cậu. Nhưng cậu thực sự không thích, chán ghét đến thế sao?"

Hơi nóng từ bát mì lan tỏa giữa hai người, ánh mắt cả hai đều có chút mông lung.

Lý Phong Nhiên cúi đầu ăn mì.

Lương Thủy nói: "Việc cậu muốn làm, tôi nhất định ủng hộ. Nhưng tôi sợ cậu chỉ vì muốn chống đối mẹ mà quên đi ý muốn thực sự của mình. Cậu có thể làm điều mình thích, nhưng đừng cố tình bài xích điều mẹ cậu thích cậu làm." Nói xong cậu cảm thấy hơi lủng củng, bèn gãi đầu, cau mày nhìn cậu ấy: "Nghe hiểu chưa?"

Lý Phong Nhiên khẽ gật đầu: "Hiểu."

Lương Thủy nói đến đó là dừng, thở phào nhẹ nhõm, cầm dĩa tiếp tục ăn mì.

Lý Phong Nhiên nhìn cậu một lúc lâu: "Nhịn lâu lắm rồi nhỉ, sao lúc đến không nói?"

Lương Thủy ngước mắt lên khỏi bát, nụ cười có chút lười biếng và tinh quái: "Trước khi đến nói thì cậu chịu nghe à? Dù sao tôi cũng đi cùng cậu một chuyến, có công lao, nói chuyện cũng có trọng lượng hơn chứ, phải không?"

Lý Phong Nhiên nghĩ lại, bất giác cười bất lực: "Vậy cậu hy vọng tôi chọn Julliard, tiếp tục chơi piano?"

"Cũng không hẳn." Lương Thủy thu lại nụ cười, suy tư một lúc rồi nói: "Tôi tra trên mạng rồi, Julliard cũng có chuyên ngành sáng tác, còn giỏi hơn cả Học viện Âm nhạc Trung ương. Cậu có thể học thêm, hiểu rõ rồi hãy quyết định. Cậu tuy tự học sáng tác, nhưng vẫn là cái nhìn của người ngoài cuộc. Đừng vội vàng chặn đứng con đường piano."

Tàu hỏa lắc lư trên đường ray, ngoài cửa sổ là màn đêm vô tận.

"Lý Phàm, một con đường đi đến đỉnh tháp. Thiên phú, cơ hội, vận may, sự dìu dắt, không phải ai cũng có. Cậu đã rất gần nơi đó rồi, giờ quay đầu, tôi sợ vài năm nữa cậu sẽ hối hận. Nếu là tôi, tôi sẽ đến sân khấu lớn hơn để xem, liệu piano của mình có thực sự không thể vượt qua nút thắt cổ chai không? Sáng tác mà mình thích liệu có thực sự làm tốt hơn chơi đàn không?"

Lý Phong Nhiên im lặng một lúc: "Sao tôi thấy cậu đang nói chính mình vậy?"

Lương Thủy cười, nụ cười có chút đắng chát: "Nhớ lúc ở Thượng Hải không, chúng ta nói, còn cách đỉnh cao một khoảng cách nhỏ."

"Ừm. Cần rất nhiều rất nhiều thời gian để mài giũa."

"Nghệ sĩ piano, nhà soạn nhạc, cậu có thể mài giũa cả đời; nhưng vận động viên thì không. Nói trắng ra là ăn cơm tuổi trẻ. Thời gian để cậu tranh giành vinh quang chỉ có vài năm đó thôi. Qua rồi là vĩnh viễn không còn nữa."

Lý Phong Nhiên không biết an ủi thế nào, nói: "Thi đại học cũng tốt mà."

"Đúng thế." Lương Thủy nhướn mày, lại trở về vẻ bất cần đời đó: "Sang năm thử thi Học viện Hý kịch Trung ương hoặc Học viện Điện ảnh Bắc Kinh xem."

Lý Phong Nhiên ngẩn ra, rồi bật cười thành tiếng.

Tàu hỏa xình xịch, lắc lư tiến về phía Vân Tây.

Lý Phong Nhiên trở về tỉnh lỵ đi học. Ba người còn lại tiếp tục chạy nước rút cho kỳ thi đại học.

Năm nay Lương Thủy không thi đại học, cũng chưa thể vận động mạnh, chỉ có thể duy trì rèn luyện thể lực cơ bản, tiện thể học thêm các môn văn hóa.

Còn một trăm ngày nữa là đến kỳ thi đại học, trường trung học số 1 Vân Tây tổ chức lễ xuất quân 100 ngày. Mười lăm lớp khối mười hai xếp hàng trên sân trường, thực hiện nghi lễ chào cờ, hiệu trưởng phát biểu.

Thầy Lỗ là đại diện giáo viên ưu tú, thầy đứng trên bục nói: "Con đường học vấn, muôn vàn gian khổ, thầy cô sẽ bảo vệ các em; vượt qua khó khăn, quyết chiến trăm ngày, thầy cô luôn ở bên các em; các em học sinh, cố lên, đội ngũ giáo viên khối mười hai chúng tôi nhất định sẽ dốc hết sức mình vì các em!"

Sau đó là đại diện học sinh phát biểu, tuyên dương học sinh ba tốt, cán bộ học sinh ưu tú.

Tô Khởi là một trong những học sinh ba tốt, cùng hơn mười học sinh ba tốt và cán bộ ưu tú khác lên bục nhận thưởng.

Lương Thủy đứng trong hàng ngũ nhìn cô từ xa, cô cười rất rạng rỡ, như một bông hoa hướng dương vậy.

Đại hội đến phần cuối là tuyên thệ thi đại học.

Học sinh khối mười hai đồng thanh hô vang: "Mười năm đèn sách, trăm ngày khổ chiến, vì ước mơ cả đời không hối tiếc; mài gươm luyện ngựa, dũng cảm leo cao, vì tương lai cả đời không nuối tiếc!"

Tiếng hô hào khí ngất trời rung chuyển sân trường, kỳ thi đại học chính thức bước vào đếm ngược 100 ngày.

Mỗi lớp nhanh chóng chia thành vài phe, phe nỗ lực hết mình, phe bình bình ổn ổn, phe thuận theo tự nhiên. Có người nhắm đến 985, 211, có người chật vật ở ngưỡng đại học chính quy, có người cố gắng thi vào đại học hệ cao đẳng, có người thì hoàn toàn từ bỏ.

Khi tốt nghiệp cấp hai, mọi người còn rất ngây thơ, không có khái niệm nhiều về trường học, thiếu niên mãi mãi là bình đẳng. Giờ đây ba năm trôi qua, họ đã đứng trước ngưỡng cửa lớn nhất của cuộc đời là kỳ thi đại học.

Chỉ là lúc đó, rất nhiều học sinh ở trong đó không nhận ra điều này, vẫn theo mô hình thời thơ ấu mà thuận theo tự nhiên tiến về phía trước.

Giống như Tô Khởi, cô tuy nỗ lực hiếu học, muốn thi vào trường danh tiếng, nhưng cô chưa từng đào sâu vào nguyên do và ý nghĩa đằng sau đó.

Học sinh cấp ba thời đó, phần lớn vẫn còn ngây thơ, Lưu Duy Duy không có tâm tư lợi chỉ có thể thi vào đại học dân lập, điều này không ngăn cản việc cô và Tô Khởi là bạn thân.

Những bạn học không còn hy vọng về thành tích cũng chẳng quá buồn bã, vẫn vui vẻ đi học mỗi ngày. Kỳ thi đại học trong mắt mọi người chẳng qua là một cột mốc, qua cột mốc này là đến một giai đoạn khác mà thôi.

Trong mắt Tô Khởi, chỉ đơn giản là sắp sửa lên đại học rồi.

Giống như những bạn học khác trong lớp, cô đặt mua tạp chí học tập, thỉnh thoảng lật xem thông tin các trường. Hôm đó Lộ Tử Hạo quay xuống thảo luận về việc học cùng Ngô Phi và cô.

Lương Thủy tình cờ đi ngang qua, hỏi: "Các cậu muốn thi trường nào?"

Ngô Phi nói: "Hoa Khoa." Điểm số hiện tại của cậu ấy, thi vào Hoa Khoa không thành vấn đề, còn có thể chọn chuyên ngành hàng đầu.

Lộ Tử Hạo nói: "Nhân Đại đi." Hiện tại cậu ấy là người đứng đầu ổn định trong lớp, Ngô Phi cũng không đuổi kịp.

Lương Thủy nhìn Tô Khởi, Tô Khởi lật tạp chí nhanh chóng, bỗng chỉ vào một chỗ, ngẩng đầu lên, đôi mắt sáng rực: "Tôi muốn thi Bắc Hàng!"

Ba nam sinh nhìn qua, thấy trên tạp chí viết, Bắc Hàng có tỷ lệ nam nữ mất cân bằng nghiêm trọng.

Mắt Tô Khởi sáng như bóng đèn: "Trường này toàn là nam, chắc chắn có nhiều trai đẹp!"

Lương Thủy: "..."

Ngô Phi: "..."

Lộ Tử Hạo: "..."

Lộ Tử Hạo che mặt: "Tôi cảm giác như quay lại trường tiểu học Hoa Miêu, lúc cậu nói muốn gả cho Ngô Kỳ Long vậy."

Lương Thủy khinh bỉ một câu: "Đồ mê trai."

Tô Khởi: "Tôi cứ thích đấy!"

Lương Thủy hừ một tiếng, về chỗ ngồi, liếc nhìn Tô Khởi, cô đang lật sách, trông rất phấn khích.

Cậu ngồi trong lớp học chật kín học sinh và tài liệu ôn tập, cảm thấy mọi thứ chẳng liên quan gì đến mình.

Cậu thấy bí bách, đứng dậy ra khỏi lớp, đi ra lan can hóng gió.

Nay đã là cuối tháng ba, xuân sắc tràn đầy, gió nhẹ dễ chịu.

Tô Khởi lật tạp chí, vô tình quay đầu nhìn Lương Thủy, chỗ ngồi trống không, tìm thêm một lần ngoài cửa sổ, thấy cậu đang dựa vào lan can. Gió nhẹ thổi bay đuôi tóc cậu, gương mặt nghiêng của cậu có chút cô liêu khó hiểu.

Cô vứt tạp chí, nhảy chân sáo ra khỏi lớp, nhảy đến bên cạnh cậu: "Thủy tặc, mời cậu ăn kẹo."

Trong lòng bàn tay cô là một viên kẹo chanh Bát Bảo màu vàng nhạt.

Lương Thủy nhận lấy, xé vỏ nhét vào miệng, má cậu phồng lên một cục.

Tô Khởi đưa hai tay ra ngoài lan can, bắt lấy gió, nói: "Cậu sắp đi rồi phải không?"

Lương Thủy đáp: "Ừ. Tuần sau về tỉnh lỵ."

Tô Khởi nghiêng đầu nghĩ: "Nghỉ nửa năm rồi, còn chạy nổi không?"

Lương Thủy ngậm kẹo cười, nhìn đôi tay cô trong gió, mảnh khảnh, trắng trẻo, không biết đang bắt lấy cái gì.

Cậu không đáp, cô cũng không nói nữa.

Trên hành lang, các bạn học đi lại qua lại.

Hai người lặng lẽ hóng gió, Tô Khởi thu tay về, bỗng nói: "Trễ một năm cũng không sao, tôi sẽ đợi cậu ở Bắc Kinh."

Trái tim Lương Thủy bỗng như được làn gió xuân ủi phẳng, quay mắt nhìn cô, chạm phải ánh mắt cô vừa vội vàng liếc qua. Cô cố gắng giả vờ giọng điệu bạn bè, nhưng lời đã thốt ra, lòng không khỏi chột dạ, ánh mắt cũng lảng tránh. Những ngón tay đan vào nhau càng không biết để đâu cho vừa.

May mà tiếng chuông vào lớp vang lên đã giải cứu cô, cô vội chạy về lớp ngồi xuống, mở nắp bàn cắm cúi tìm sách, ánh mắt liếc thấy Lương Thủy đi ngang qua bên cạnh mình.

Lương Thủy về chỗ ngồi, nhìn thêm vài lần vào bóng lưng cô, trong lớp tràn ngập tiếng động bận rộn mở bàn lấy sách, bất giác có một cảm giác ấm áp quen thuộc.

Đang nghĩ ngợi, Tô Khởi đóng nắp bàn lại, bỗng vô tình quay đầu nhìn cậu.

Ánh mắt hai người vừa chạm nhau, đều ngẩn ra, một giây sau liền rời đi.

Cậu rút sách giáo khoa ra mở, bắt đầu nghe giảng.

Tô Khởi cúi đầu ghi chép, khẽ thở ra.

Trong lớp bỗng ồn ào lên: "Oa!"

Tô Khởi ngẩng đầu, một con chim én bay nhầm vào lớp, đâm sầm vào tường.

Tiết học khô khan nhàm chán của khối mười hai đón nhận một tia hy vọng. Những gương mặt không cảm xúc bỗng rạng rỡ trở lại, mong chờ nhìn con chim én đó.

Con chim én tội nghiệp bị hoảng sợ, đập cánh bay loạn. Các bạn học tốt bụng vội vàng mở cửa sổ, nhưng chim én làm sao phân biệt được, liên tục đâm vào kính, khiến Tô Khởi đau lòng.

Một đám bạn học vẫn chỉ huy loạn xạ, thầy giáo nói: "Mọi người đừng cử động lung tung, đừng làm nó sợ."

Mọi người lần lượt ngồi lại chỗ cũ.

Lớp học yên tĩnh trở lại. Chim én bay lên khung cửa sổ đứng lại, ngoẹo cái đầu nhỏ, đôi mắt xoay tròn, có lẽ là đâm mệt rồi, cũng không bay nữa.

Lương Thủy ngồi hàng cuối dãy một bỗng từ từ đứng dậy, leo lên bàn học, cậu đứng lên rất chậm, mọi người nín thở, cậu đưa tay về phía con chim én trên khung cửa. Con chim đó đang quay đầu nhìn chỗ khác, không chú ý đến bàn tay cậu vươn tới. Đúng lúc nó quay đầu lại, Lương Thủy nhanh tay lẹ mắt, chộp lấy nó.

Chim én lập tức giãy giụa, Lương Thủy nhanh chóng nhảy xuống bàn, đưa tay ra ngoài cửa sổ thả ra, chim én đập cánh bay đi.

Cả lớp vang lên tiếng "Oa" cảm thán.

Qua những bóng người di chuyển, Tô Khởi lại nhìn về phía cậu, ánh mắt hai người vừa chạm nhau, liền bị bóng người di chuyển che khuất.

Một trận phong ba lắng xuống, lại khôi phục trật tự lớp học bình thường. Các bạn học đều cúi đầu, viết như điên.

Lương Thủy ghi chép, nhìn lên bảng. Bạn học phía trước di chuyển, cậu nhìn thấy gương mặt nghiêng của Tô Khởi. Cô đang chăm chú nghe giảng, lông mày hơi nhíu, đôi môi mím nhẹ. Trán thiếu nữ đầy đặn, mũi nhỏ nhắn.

Cậu như bị ma xui quỷ khiến vẽ một nét trên giấy nháp, đường cong mềm mại uốn lượn đó là tóc cô, một nét xuống, không nhịn được lại vẽ thêm một nét. Không thể dừng lại được, trán, mắt, lông mi, sống mũi, đôi môi, cằm của cô, từng chút từng chút một, đều hiện ra.

Cho đến khi tiếng chuông tan học vang lên, bạn học đều đi ăn cơm, cậu vẫn ngồi trong lớp sửa sang bức vẽ. Cậu không phải họa sĩ chuyên nghiệp, nhưng hình dáng được trau chuốt từng chút một, lại giống người thật đến bảy tám phần. Cậu càng vẽ càng giống, liền không nhịn được sửa đi sửa lại để vẽ cô giống hơn.

Khi đang vẽ bóng cho tai cô, đột nhiên một bàn tay vươn tới: "Ái chà, đây là vẽ ai thế?"

Trình Dũng cầm lên xem, mắt trợn tròn, đưa cho bạn học xung quanh xem: "Đây là ai trong lớp mình?"

Một vòng bạn học xúm lại.

Lương Thủy lập tức đỏ mặt, vứt bút đứng dậy định giật lại, Trình Dũng né tránh, cười nói: "Có phải Tô Khởi không?"

Nam sinh nữ sinh đều tranh nhau xem, Lương Thủy vừa xấu hổ vừa tức giận, vừa muốn giật lại vừa sợ làm rách tờ giấy, cầm cây bút chì đứng tại chỗ, tiến thoái lưỡng nan.

Cậu vốn là nhân vật nổi tiếng, người trong lớp đều vây lại:

"Vẽ giống thật đấy."

"Đúng là Tô Khởi rồi."

"Ồ!" Mọi người trêu chọc cười lớn.

Lương Thủy: "Đưa tôi!"

"Lương Thủy đỏ mặt rồi, Lương Thủy đỏ mặt rồi!" Có người kêu lên.

Mặt Lương Thủy đỏ đến tận mang tai, chỉ nói: "Trả lại cho tôi."

Các bạn học cũng không trêu cậu nữa, trả lại cho cậu.

Lương Thủy nhận lấy bức vẽ, cúi đầu ngồi xuống. Vài bạn học vẫn quanh quẩn bên cạnh cậu, vây xem thưởng thức.

"Đẹp thật đấy."

"Cậu vẽ thế nào vậy?"

"Vẽ giống thật sự."

Lương Thủy tâm trí rối bời, lấy sách che lại, đuổi người: "Đi đi đi, xem cái gì mà xem!"

Đúng lúc này, Tô Khởi và Lưu Duy Duy ăn cơm về, Tô Khởi đi vào từ cửa sau, ném cho Lương Thủy một bát bún đóng hộp, nói: "Sao cậu không đi ăn cơm?"

Lương Thủy bất ngờ thấy cô, giật mình, há miệng, lại lắp bắp: "Tôi..."

Bên cạnh, Trình Dũng kêu lên: "Cậu ấy không có thời gian ăn cơm, đi yêu đương rồi."

Tô Khởi ngơ ngác: "Hả?"

Lương Thủy đỏ bừng mặt, đứng dậy định đánh Trình Dũng, Trình Dũng kêu la chạy ra ngoài, hai người đuổi đánh nhau rẽ vào cầu thang.

Tô Khởi đứng tại chỗ, đầy vẻ khó hiểu: "Họ làm gì thế?"

Mấy nữ sinh hàng sau hầu hết là bạn của Trương Dư Quả, không nói gì.

Một nam sinh cười nói: "Cuốn sách trên bàn cậu ấy, cậu lật ra xem đi."

Tô Khởi lật ra xem, liền thấy một bức tranh chì đen trắng, cô gái trong tranh nghiêng mặt nhìn lên, thần tình nghiêm túc, gương mặt xinh đẹp.

Tô Khởi sững sờ, tim đập loạn nhịp, quay người đi về chỗ ngồi của mình, đi được hai bước phát hiện trong tay vẫn cầm bức tranh, lại vội vàng chạy nhỏ nhét lại.

Các nam sinh đều trêu chọc: "Yêu nhau đi! Yêu nhau đi! Yêu nhau đi!"

Tô Khởi mặt đỏ tía tai, trong lúc chân tay lóng ngóng, các nam sinh không biết nhìn thấy gì, bỗng nhiên đều im lặng, ngồi ngay ngắn, lật sách ra.

Tô Khởi quay đầu, chủ nhiệm giáo vụ không biết từ lúc nào đã đi tuần đến lớp họ, đang nhìn họ với vẻ mặt âm trầm.

Lương Thủy đuổi theo Trình Dũng chạy quanh sân trường đúng một vòng, không phải vì tức giận lắm, chỉ là đầy sự xấu hổ, bồn chồn, lúng túng, không biết phải trút vào đâu.

Trình Dũng chạy không nổi nữa, kiệt sức: "Tôi thua rồi, đừng chạy nữa."

Lương Thủy đuổi kịp cậu ta, nhưng cũng chẳng còn tâm trạng, sự bồn chồn xấu hổ đầy ắp không nơi giải tỏa. Chỉ cần nghĩ đến việc phải quay lại lớp, da đầu đã tê dại.

Giải thích với Tô Khởi thế nào đây?

Tặng quà sinh nhật cho cậu à? Xì, sinh nhật qua lâu rồi.

Gần đây có lễ gì không?

Tết Thanh Minh.

Lương Thủy che mặt, bực bội hừ một tiếng: "A!"

Trình Dũng khoác vai cậu, hỏi: "Cậu thực sự thích Tô Khởi à?"

Lương Thủy như bị giẫm phải đuôi, phản xạ có điều kiện muốn phủ nhận, nhưng lời đến cửa miệng lại không thốt ra được.

Mình không thích cô ấy. Câu này cậu không nói ra được.

Giây phút này, trái tim bỗng định lại.

Như bụi trần lắng xuống.

Cậu không nói gì, hất tay cậu ta ra một cách khó chịu, bước lên lầu.

Trình Dũng đi theo: "Tôi nói cho cậu biết, đợi sau khi thi đại học, ít nhất có năm nam sinh muốn tỏ tình với Tô Khởi. Ngay cả Ngô Phi cũng thích cô ấy."

Lương Thủy quay đầu nhìn cậu ta.

"Đừng không tin. Bạn cùng bàn tôi là bạn cùng phòng của cậu ấy, nói trong ký túc xá cậu ấy luôn nhắc đến Tô Khởi."

Lương Thủy không nói gì.

"Nhưng mà, tôi thấy, Tô Khởi thích cậu." Trình Dũng vỗ vai cậu.

Tim Lương Thủy đập thình thịch, muốn tin lại không dám tin, giả vờ phóng khoáng nói: "Xì. Cô ấy với tôi luôn như vậy, hồi cấp hai đã thế rồi, cậu không phải không biết."

Trình Dũng kêu lên: "Cho nên hồi cấp hai tôi đã thấy cô ấy thích cậu rồi mà!"

Lương Thủy hoàn toàn không tin: "Đánh rắm!"

Trình Dũng lắc đầu câm nín, còn muốn nói thêm, nhưng Lương Thủy không còn tâm trí nghe nữa. Cậu dừng lại bên cửa sau, lúng túng không biết phải vào thế nào.

Cậu ló đầu nhìn vào, học sinh trong lớp đã vào được một nửa, Tô Khởi không có ở đó. Bát bún đó vẫn còn trên bàn cậu.

Cậu thở phào nhẹ nhõm, bước chân rất nhẹ, gần như bay vào lớp, vừa ngồi xuống. Nam sinh bên cạnh nói: "Tô Khởi bị chủ nhiệm giáo vụ gọi đi rồi, còn bức tranh đó của cậu nữa."

Lương Thủy sững sờ, lập tức lao ra khỏi lớp.

Cậu lao nhanh qua hành lang, lao đến cầu thang, suýt đâm phải bạn học đi ngược chiều, "Xin lỗi!" Cậu lao nhanh xuống tòa nhà dạy học, sân trường nhỏ, chạy thẳng về phía tòa nhà phụ khối mười một.

Trong văn phòng giáo vụ có ba cái bàn làm việc, hai phó chủ nhiệm vừa ăn tối xong, đang ngồi uống trà bên bàn.

Chủ nhiệm giáo vụ mặt mày xanh mét, đập bức tranh đó lên bàn: "Cậu là học sinh khối mười hai phải không? Hả? Còn mấy ngày nữa là thi đại học, mà có tâm trí yêu đương à? Có đỗ được Thanh Hoa, Bắc Đại không hả?"

Tai Tô Khởi đỏ bừng, tranh luận: "Tôi không có yêu đương!"

"Còn chối à? Tô Khởi, đừng tưởng tôi không biết gì, cô chính là học sinh cá biệt, cô muốn tôi tính sổ từng khoản với cô à? Cái điệu nhảy lưu manh gì đó cô nhảy hồi lớp mười, tôi nghe người ta nói mà còn thấy xấu hổ! Cô ở trong lớp ngày nào cũng chẳng có việc gì làm, nhảy nhót vặn eo, điên điên khùng khùng, có ra dáng học sinh không? Một đám nam sinh thích cô là cô đắc ý lắm phải không? Cô chỉ được cái thành tích tốt một chút, giáo viên chủ nhiệm bảo vệ cô. Nhưng tôi nói cho cô biết, điểm số hiện tại đều không tính, thi đại học mới là thật! Cô cứ làm thế này, tôi thấy cô đến giáo viên chủ nhiệm của mình cũng phụ lòng!"

Tô Khởi bị những lời này tạt thẳng vào mặt, mặt đau như bị kim châm, oan ức nói: "Thầy, thầy vu khống! Sao tôi lại là học sinh cá biệt? Tôi quan hệ với tất cả mọi người trong lớp đều tốt, mọi người có thể làm chứng cho tôi. Tôi..." Cổ họng cô nghẹn lại, nói, "Nhảy múa sao lại là lưu manh? Giờ đâu phải là thời Cách mạng Văn hóa!"

Chủ nhiệm giáo vụ đập bàn: "Còn cãi lại! Biết Cách mạng Văn hóa là gì không? Lại còn lôi ra dùng! Bức tranh này là sao? Tuổi còn trẻ không lo học hành, chỉ nghĩ đến chuyện yêu đương trai gái, mới bao nhiêu tuổi mà đã yêu đương? Tháng trước lớp bảy có một nữ sinh mang thai bị đuổi học, đúng là không biết xấu hổ!"

Tô Khởi vừa tức vừa giận, vừa xấu hổ vừa nhục nhã, nắm chặt tay đứng tại chỗ run rẩy. Ánh mắt liếc nhìn hai nữ giáo viên còn lại, họ đều lạnh lùng nhìn cô, như thể cô cũng là một nữ sinh không biết xấu hổ làm chuyện lén lút.

Mắt cô đỏ lên, phẫn nộ phản bác: "Tôi không có! Dù thầy là giáo viên cũng không thể vu khống tôi!"

"Được, tôi không vu khống cô. Giờ gọi bạn cùng lớp cô đến hỏi, gọi phụ huynh cô đến hỏi!" Chủ nhiệm nói, "Chứng cứ rành rành, tôi xem cô chối thế nào, đợi thông báo phê bình toàn trường đi!"

Tô Khởi nghe thấy phải gọi phụ huynh, càng tức giận và lo lắng hơn, đầu óc trống rỗng không biết phải nói gì, ngoài cửa sổ có tiếng chạy nhanh, đột nhiên một bóng người lao vào cửa, kéo cô ra sau lưng bảo vệ. Tô Khởi lập tức được bóng hình quen thuộc đó che chở.

Lương Thủy thở hổn hển: "Bức tranh là tôi vẽ, không liên quan gì đến cậu ấy. Thầy có gì thì nhắm vào tôi đây này!"

Tô Khởi đầy tủi thân, nước mắt lập tức trào ra.

"Nhắm vào cậu à?" Chủ nhiệm giáo vụ từng biết Lương Thủy, hai người hồi đó đã đối đầu mấy lần, ông ngồi xuống ghế, chỉ vào bức tranh, "Thừa nhận yêu sớm rồi phải không? Vậy thì gọi phụ huynh, thông báo phê bình!"

"Ai thừa nhận yêu sớm?" Lương Thủy nói, "Tôi chỉ vẽ một bức tranh thì sao? Thầy nhìn bằng con mắt nào thấy tôi và cậu ấy yêu đương?"

Chủ nhiệm đập bàn, hung hăng: "Đã vẽ loại tranh này rồi mà còn chối!"

"Điều lệ trường nào quy định không được vẽ tranh?" Lương Thủy nâng giọng, còn cứng hơn cả ông ta.

"Vẽ loại tranh này chính là tư tưởng bẩn thỉu."

"Người dâm nhìn gì cũng dâm, tư tưởng thầy bẩn thỉu nên nhìn cái gì cũng bẩn thỉu. Với tôi, đây chỉ là bức tranh tôi vẽ cho bạn thân của mình thôi."

Chủ nhiệm tức giận chỉ vào mũi cậu định nói gì đó, Lương Thủy đã nhanh chóng ngắt lời: "Gọi phụ huynh, thầy cứ gọi. Tôi vẫn câu nói đó, tôi và Tô Khởi là bạn lớn lên cùng nhau, phụ huynh hai bên đều biết rõ. Chủ nhiệm, nếu thầy vu khống chúng tôi, phụ huynh đến, nói cho thầy biết thầy nhầm rồi. Thầy phải xin lỗi Tô Khởi trong buổi chào cờ thứ