Đó là tháng cuối cùng của năm học lớp ba, sau kỳ nghỉ hè này, Tô Khởi sẽ lên lớp bốn. Ở độ tuổi ấy, các bạn học đã bắt đầu phân chia rõ rệt thành hai phe: nam sinh và nữ sinh.

Tô Khởi từ nhỏ đã hoạt bát như một cậu con trai, cô chẳng thấy giữa con gái và con trai có gì khác biệt.

Thế nhưng, sau sự kiện "bi-a", lũ con trai nghịch ngợm trong trường mỗi khi thấy Tô Khởi đều cười tủm tỉm hỏi: "Lương Thủy của cậu đâu rồi?"

Ban đầu, Tô Khởi còn nghiêm túc trả lời:

"Cậu ấy ra sân tập rồi."

"Hình như đi vệ sinh rồi."

Cô còn thấy khó hiểu, thật là kỳ lạ, sao bọn họ không hỏi Lý Phong Nhiên và Lộ Tử Hạo đang ở đâu chứ.

Trên đường về nhà cũng vậy, một đám con trai chạy vụt qua bên cạnh họ, cười ha hả gọi: "Nga nga, Tô Khởi Lương Thủy, Lương Thủy Tô Khởi!"

Tô Khởi không hiểu bọn họ đang gào thét cái gì, còn Lương Thủy thì tức giận ném đá về phía bọn họ.

Mãi cho đến lần đổi chỗ ngồi cuối cùng trước kỳ nghỉ hè, giáo viên đã từ bỏ cách sắp xếp nam nữ ngồi chung như những năm đầu cấp, mà đổi hoàn toàn thành nam ngồi với nam, nữ ngồi với nữ. Thế nhưng, số lượng nam nữ trong lớp lại là số lẻ, kết quả là Lương Thủy và Tô Khởi lại ngồi cùng bàn.

Đúng lúc ấy, trong khối bắt đầu lưu truyền một bài thơ, bài thơ truyền đến lớp Tô Khởi, khiến đôi bạn khác giới duy nhất này trở thành đối tượng bị bao vây trêu chọc.

Trương Hạo Nhiên chạy vào lớp, ngồi lên chiếc ghế phía trước Tô Khởi và Lương Thủy, lớn tiếng đọc:

"Tường góc mấy nhành mai, xin hỏi cậu yêu ai?

Nếu cậu không chịu nói, chính là bạn cùng bàn."

Cậu bé nghịch ngợm chỉ vào Lương Thủy và Tô Khởi: "Chính là bạn cùng bàn!"

Các bạn trong lớp đều cười ồ lên, hùa theo reo hò: "Nếu cậu không chịu nói, chính là bạn cùng bàn!"

Tô Khởi tức đến mức đuổi theo lũ con trai vừa đọc thơ chạy nhảy khắp lớp.

Lương Thủy thì mím chặt môi, không nói một lời.

Một hôm, cậu đột nhiên dùng dao nhỏ vạch một đường "tam bát tuyến" trên bàn học, ra lệnh: "Cậu không được vượt qua đường này, nếu không ——" Cậu làm một động tác đánh người, biểu cảm hung thần ác sát.

Tô Khởi "hừ" một tiếng: "Còn chẳng mong thế ấy chứ. Cậu cũng đừng nói chuyện với tôi, ai nói chuyện người đó là cún con!"

Lộ Tử Hạo ngồi phía trước quay đầu lại hỏi: "Hai cậu làm cái gì vậy?"

Cả hai đều không nói lời nào, trừng mắt nhìn đối phương, rồi lườm nguýt một cái.

Lộ Tử Hạo không để tâm, dù sao hai người này từ nhỏ đã cãi nhau đến lớn, cậu đã quen rồi. Dùng ngón chân cũng nghĩ ra được, chiều nay là họ lại làm hòa thôi.

Thế nhưng, hai người này lại thực sự không nói chuyện với nhau nữa, hơn nữa còn nghiêm túc chấp hành quy định "tam bát tuyến". Ai lỡ vượt qua vạch, chắc chắn sẽ bị đối phương hung hăng huých mạnh trở lại.

Lộ Tử Hạo và những người khác vẫn không để tâm, nghĩ rằng hai người này sẽ tự làm hòa, không ngờ lại giận dỗi đến tận kỳ nghỉ hè.

Mùa hè năm đó, sông Trường Giang bùng phát trận đại hồng thủy trăm năm có một.

Bãi bồi cách đê bao vài trăm mét và các triền đê chống lũ đều bị nước lũ nhấn chìm, từng đợt từng đợt quân giải phóng đóng quân đến để chống lũ cứu nạn. Hoạt động trong thành phố hoàn toàn tê liệt, thanh niên trai tráng đều gia nhập đội quân cứu trợ, ngày đêm đào bao cát, xây đê chống lũ mới. Người lớn ở ngõ Vân Tây cũng nằm trong số đó.

Vào thời khắc khẩn cấp nhất, thành phố tỉnh lỵ đối mặt với nguy cơ bị nước lũ nhấn chìm, có người trong cuộc nói rằng để bảo vệ tỉnh lỵ, buộc phải tìm một thị trấn nhỏ ở hạ lưu để xả lũ. Khoảng thời gian đó, cả Vân Tây lòng người hoang mang, ai cũng không muốn bị ép rời khỏi quê hương mình.

Còn trong mắt lũ trẻ, chúng không hề cảm nhận được bầu không khí khẩn cấp, nhìn nước sông Trường Giang dâng đến tận mép đê, gần ngay trước mắt, nước sông cuồn cuộn, vô cùng tráng lệ. Chúng thấy phấn khích lại thú vị. Hơn nữa, còn có rất nhiều chú quân giải phóng mặc quân phục.

Vân Tây chưa bao giờ náo nhiệt đến thế!

Nhưng phần lớn thời gian, chúng không được phép lại gần đê bao. Mùa hè đó, tất cả trẻ con đều không được ra khỏi ngõ, không được phép chạy lung tung khi không có sự cho phép của người lớn.

Lương Thủy và Tô Khởi vẫn đang mâu thuẫn, trong ngõ cũng không còn bầu không khí nô đùa như trước.

Mùa hè đó trở nên dài đằng đẵng, Tô Khởi như quay trở lại thời ấu thơ ngồi trên ghế nhỏ nhìn lên bầu trời, thế giới của cô bỗng chốc lại chỉ còn lại khoảng trời trên đỉnh đầu ấy.

Mùa hè đó, cô bắt đầu suy nghĩ, nam sinh là gì, nữ sinh lại là gì.

Khi nghĩ đến vấn đề này là vào giữa tháng bảy.

Ánh nắng chói chang buổi chiều hắt vào từ ngoài cửa sổ gỗ, tiếng ve kêu trên cây du khiến lòng người bồn chồn khó chịu.

Hai cánh tay gầy guộc như cọng giá đỗ của cô đang quấn một chiếc váy liền thân in hoa quanh eo, bên dưới để lộ hai chân trần, đứng dạng chân bên cạnh bể nước.

Một chiếc quần lót nhỏ màu trắng treo trên hai đầu gối gầy guộc của cô, trông như một lá cờ tam giác treo trên hai cành cây phát triển không tốt.

Chủ nhân của lá cờ tam giác mồ hôi nhễ nhại, những sợi tóc con xoăn lại. Cô ngẩng cằm, ngơ ngác há miệng, nhìn một con thạch sùng bò qua bức tường xi măng.

"Đài truyền hình Trung ương, đài truyền hình Trung ương, đây là sân vận động Stade de France ở Paris, Pháp, chúng tôi hiện đang trực tiếp cho quý vị trận chung kết World Cup 1998 tại Pháp, đối đầu là đội chủ nhà Pháp và đội tuyển Brazil bốn ngôi sao..."

Cách một cánh cửa lưới mỏng manh, tivi đang phát lại băng ghi hình trận chung kết World Cup tối qua.

Cô ngẩn người một lúc, ngồi xổm xuống, đầu cúi gằm, nhìn chằm chằm vào "tiểu muội muội" của mình. Đây là lần đầu tiên cô nhìn kỹ nó, ừm, màu hồng hồng, nhưng trông thật kỳ quái, giống như một cái vỏ sò. Cô cảm thấy nó chẳng đẹp chút nào.

Cô biết, chỗ này của cô không giống với nam sinh. Nam sinh đều có "tiểu kê kê", cô từng thấy của Tô Lạc, cũng từng thấy của Lương Thủy và Lý Phong Nhiên —— hồi còn rất nhỏ, họ từng tắm chung với nhau.

Chính vì chỗ này không giống nhau, nên nữ sinh ngồi tiểu, nam sinh đứng tiểu.

Nhưng cô cũng có thể đứng tiểu, cô đứng dậy thử một chút, suýt chút nữa là tè vào quần lót.

Tô Khởi loay hoay trong nhà vệ sinh gần một tiếng đồng hồ, không thể đứng tiểu thành công, cô thất vọng bước ra ngoài.

Trong phòng khách, quạt trần quay vù vù, em trai Tô Lạc nằm ngửa trên chiếu trúc, lộ cái bụng nhỏ, ngủ say sưa. Trên tủ thấp bày một chiếc tivi Gấu Trúc 24 inch, đang phát lại World Cup.

Cô ngồi dưới chiếu trúc hóng mát, liếc nhìn "tiểu kê kê" của Tô Lạc.

Thật không công bằng. Cô nghĩ. Thế là, cô thò tay qua véo mạnh vào "tiểu kê kê" của Tô Lạc một cái. Tô Lạc "ao ô" hừ hừ một tiếng, xoay người lại tiếp tục ngủ.

Cô nhìn tivi. Vô số cô gái trẻ tuổi mặc trang phục kỳ lạ đang phô diễn vóc dáng diễm lệ và trang phục tinh tế trước mặt khán giả toàn thế giới.

Những người trong tivi sống trong một thế giới rực rỡ sắc màu, như những nàng tiên trong vườn hoa. Đó là một nơi hoàn toàn khác biệt với thế giới mà Tô Khởi đang sống.

Có một cô gái trang điểm đậm, mặc chiếc váy quây, lộ ra bộ ngực gợi cảm, đang tạo dáng trước ống kính, phô diễn vẻ quyến rũ của phụ nữ.

Cô ngẩn người nhìn một lát, trong lòng trào dâng một cảm xúc mơ hồ, lại có chút đau nhói nhẹ. Lúc đó cô không biết, loại cảm xúc đó gọi là ngưỡng mộ và ghen tị.

Cô chợt nhận ra, họ còn giống tiên hoa hơn cả cô. Họ mới là những người đang sống trong tiên cảnh.

Cô có chút buồn bã, đi tìm Lâm Thanh.

Ra khỏi cửa, ánh nắng giữa hè như đại dương rắc đầy muối trắng. Thời tiết oi bức, không có gió, ngõ Nam Giang yên tĩnh lạ thường, phảng phất như cả thế giới đều đang mệt mỏi ngủ trưa.

Tô Khởi lờ đờ đi về phía ngôi nhà gạch ngói cũ kỹ đối diện.

Mấy con ruồi đậu trên cửa lưới màu xanh, người lại gần cũng không bay đi, có lẽ cũng bị nắng gắt làm cho choáng váng đầu óc.

Quạt trần trên trần nhà xoay tít, Lâm Thanh đang nằm sấp trên chiếu trúc ngủ khò khò.

Tô Khởi gõ cửa lưới gọi cô ấy dậy, Lâm Thanh dụi mắt tỉnh dậy ra mở cửa, mắt nhắm mắt mở, trên khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo vẫn còn in hằn vết hoa văn của chiếu trúc, lầm bầm: "Sao thế?"

Tô Khởi há miệng, phát hiện thật ra cũng chẳng có gì, liền nói: "Tìm cậu chơi."

Lâm Thanh bưng nửa quả dưa hấu ướp lạnh từ chậu nước trong bếp ra, lại lấy thêm hai cái thìa.

Tô Khởi nhận lấy thìa, hào sảng múc một thìa lớn ngay chính giữa quả dưa, vừa định đưa vào miệng, lại có chút ngại ngùng đặt lại, nói: "Cho cậu đấy."

"Cậu ăn đi, tớ thấy đều như nhau mà." Lâm Thanh cười dịu dàng.

Tô Khởi cũng không khách sáo với cô ấy, một miếng lớn cho vào bụng, tâm trạng thư thái hẳn, chút khó chịu ban nãy đã bay sạch ra sau đầu.

Ăn xong dưa hấu, Lâm Thanh nhớ ra: "Sáng nay Phong Nhiên nói, chiều nay cùng đến nhà Lương Thủy xem phát lại trận chung kết."

Phụ huynh không cho phép họ thức đêm, tối qua không xem được trận chung kết World Cup. Mọi người đặc biệt hẹn nhau, không xem tin tức, không xem tỷ số, chờ xem phát lại.

Lâm Thanh nói: "Họ hình như đều đi rồi."

Tô Khởi không lên tiếng, đang định nói gì đó,

"Lâm Thanh Thanh! Thất Thất heo!" Tiếng của Lộ Tử Hạo vang lên lảnh lót, xuyên qua cái nắng gắt và tiếng ve kêu trong ngõ, xuyên qua cửa lưới nhà họ Lâm, rơi xuống cạnh bàn gỗ.

Tô Khởi nhíu đôi lông mày thanh tú, nhảy phắt từ ghế nhỏ lên, đẩy cửa lưới ra hét về phía ngõ: "Lộ Tử Hạo, cậu là cún!"

Lâm Thanh đẩy cô ra khỏi cửa từ phía sau: "Đi thôi, đi thôi đi thôi."

Hai cô bạn nhỏ đi về phía nhà Lương Thủy.

Cây dành dành trước cửa nhà Lương Thủy nở hoa sum suê, dưới ánh nắng mùa hè xanh mướt. Trên cành cây, là mái ngói đỏ, và căn gác mái màu trắng nhà cậu.

Gió chiều giữa hè thổi tới, rất nóng nực.

Cuối ngõ, tiếng đám con trai tụ tập nô đùa vang lên từ nhà Lương Thủy, tiếng gọi của Lộ Tử Hạo đặc biệt rõ ràng.

Tô Khởi đột nhiên dừng bước, nói: "Thanh Thanh, tớ không muốn xem World Cup nữa. Tớ không đến nhà cậu ấy đâu."

Lâm Thanh ngạc nhiên: "Bao nhiêu ngày rồi, hai cậu vẫn chưa nói chuyện với nhau à?"

Câu "hai cậu" này đương nhiên là chỉ Tô Khởi và Lương Thủy.

Tô Khởi hất cằm, hỏi: "Trận bóng đó, cậu xem có hiểu không?"

"Không hiểu. Nhưng mà..." Nhưng mà họ vẫn luôn chơi cùng nhau mà.

Tô Khởi nói tiếp: "Cái gì mà Ronaldo người ngoài hành tinh, tớ chẳng có hứng thú."

"Là Ronaldo." Lâm Thanh đính chính.

Tô Khởi khó hiểu: "Cậu nói gì cơ?"

"..." Lâm Thanh quyết định không tranh cãi về chủ đề này nữa, "Vậy bây giờ chúng mình đi đâu?"

"Tớ muốn ra đê sông xem chú quân giải phóng!"

"Ba nói không được ra đê sông. Hơn nữa, hôm qua chẳng phải cậu mới lén đi xem rồi sao?"

"Thế hôm nay tớ vẫn muốn đi, vì họ quá ngầu! Lớn lên tớ muốn gả cho chú quân giải phóng!"

"Nhưng chẳng phải trước đây cậu nói muốn gả cho Quai Quai Hổ sao?"

"..." Tô Khởi trầm mặc một lúc, nói, "Tiểu Hổ Đội tan rã rồi, chuyện này có thể trách tớ sao?"

Lâm Thanh: "...Không trách cậu."

"Thanh Thanh?"

"Ừ?"

"Cậu nói cậu trí nhớ tốt thế, sao sách ngữ văn lúc nào cũng không thuộc được nhỉ?"

Lâm Thanh: "..."

Cô nói: "Thất Thất, cậu làm hòa với Thủy Tử đi?"

"Làm hòa? Tớ với cậu ấy đâu có cãi nhau, tớ chỉ là không nói chuyện thôi." Tô Khởi nghiêm nghị khoanh hai tay, biểu cảm như người lớn, "Thanh Thanh, chúng mình đã lớn rồi, không thể cứ như hồi nhỏ, suốt ngày chạy lăng xăng cùng đám con trai. Thế không ra dáng gì cả, hiểu chưa?"

Lâm Thanh thầm nghĩ, nhưng cậu bây giờ vẫn là trẻ con mà, hơn nữa, cậu chỉ là đang giận dỗi Lương Thủy thôi.

Tô Khởi thấy vậy, lại nói: "Thanh Thanh, chúng mình mới là bạn thân nhất, biết không? Cậu," cô chọc chọc cô ấy, lại chọc chọc mình, "Với tớ mới là bạn thân nhất. Chúng mình đều là nữ sinh, nữ sinh với nữ sinh là thân nhất, hiểu chưa?"

Lâm Thanh lại nghĩ, thế trước đây là ai cứ chạy theo sau mông Lương Thủy.

Tô Khởi cuối cùng cũng tung ra chiêu cuối, nói: "Cậu có muốn tớ cho chép bài tập hè không?"

Lâm Thanh lập tức gật đầu: "Hiểu rồi. Chúng mình mãi mãi là bạn thân nhất."

Tô Khởi hài lòng mỉm cười, để lộ hàm răng nhỏ.

"Lộ Tử Hạo, nhanh lên!" Trên gác mái, Lương Thủy đẩy cửa lưới, bước ra ban công, hét về phía cầu thang.

"Đến ngay!" Lộ Tử Hạo đang gọi vọng lại.

Lương Thủy vừa xoay người, ánh mắt xuyên qua tán cây nhìn xuống, thấy Tô Khởi trong ngõ, Tô Khởi cũng nhìn thấy cậu.

Nụ cười của Tô Khởi lập tức tan biến, lườm một cái.

Lương Thủy lười đáp lại cô, coi như nhìn thấy không khí.

Lộ Tử Hạo bưng đầy tay túi nước ngọt ướp lạnh chạy lên lầu, đang chuẩn bị vào phòng.

Tô Khởi đột nhiên hét lên phía trên: "Tỷ số 3:0, Pháp thắng rồi!"

Nói xong liền kéo Lâm Thanh chạy về nhà, Lương Thủy cướp lấy một túi nước đá trong tay Lộ Tử Hạo, giơ tay ném về phía cô. Cô chạy nhanh quá, không trúng.

Túi nước đá đập xuống đất, kêu "băng đang".

Tô Khởi thậm chí còn quay lại nhặt túi nước đá lên, nói: "Cảm ơn! Tớ đang khát đây!"

Cô đắc ý nhìn khuôn mặt đang tức đến bốc khói của Lương Thủy, điên cuồng lắc mông lắc người trước mặt cậu, thè lưỡi làm mặt quỷ, còn kiễng mông "đánh rắm" về phía cậu, rồi mới hát bài "Cú cú cú ~ a lặc a lặc a lặc ~" chạy về nhà.