Qua mười hai giờ đêm, các bậc phụ huynh bắt đầu ngồi vào bàn mạt chược, quyết định chơi xuyên đêm. Năm người bạn nhỏ ôm những chiếc chăn bông dày cộp chen chúc vào căn gác mái của Lương Thủy, theo lệ cũ, Tô Khởi và Lâm Thanh ngủ trên giường, còn ba chàng trai nằm dưới đất.

Mùa đông trời lạnh, Khang Đề phải trải ba bốn lớp bông dưới sàn mới thấy yên tâm. Sau khi tắt đèn, ánh sáng từ tuyết ngoài cửa sổ hắt vào, không gian trong phòng trở nên mờ ảo. Dưới lầu thỉnh thoảng lại vọng lên tiếng mạt chược, tiếng cười nói và tiếng hát.

Năm người bạn cuộn tròn trong chăn ấm, trò chuyện không dứt. Lương Thủy kể về vị huấn luyện viên mới chuyên nghiệp và lợi hại của mình, kể về những thiên tài thiếu niên cậu từng chạm trán trong các trận đấu, trận nào thắng thua chỉ trong gang tấc, trận nào thì rạng rỡ vinh quang. Tô Khởi lặng lẽ lắng nghe, thiếu niên vừa tròn 16 tuổi này đã trưởng thành đến mức có thể bình thản nhìn nhận những thăng trầm được mất.

Lý Phong Nhiên nhắc đến những buổi hòa nhạc của mình, lần nào đàn sai một nốt, lần nào xử lý chuyển đoạn chưa mượt mà, hay lần nào hoàn hảo đến mức nhận được sự tán dương của Hà Kham Đình. Cuộc sống của Lộ Tử Hạo, Lâm Thanh và Tô Khởi thì đơn giản hơn, ngày qua ngày chỉ là đến trường.

Lộ Tử Hạo kể một tràng chuyện vui trong lớp, có lần một nam sinh ngủ gật làm đổ cả cái bàn, có lần đài phát thanh trường phát bài "Superstar" của S.H.E, Tô Khởi cầm cây lau nhà đứng trên bục giảng bắt chước động tác cầm mic trong MV rồi lắc lư điên cuồng, khiến cả lớp cười nghiêng ngả; lại có lần giáo viên tiếng Anh giảng về cách nói chia tay, Tô Khởi vừa ghi chép vừa vô thức ngân nga "Chúng ta có thể không chia tay được không, người yêu ơi đừng đi", thế là lại một trận cười ồ lên.

Lý Phong Nhiên nói: "Lần 'Superstar' đó tớ ở trường, tớ thấy hết. Sau đó nhiều lớp cũng bắt chước cầm cây lau nhà chơi theo, thầy giám thị trong buổi chào cờ còn phải nhắc nhở một lần đấy."

Lương Thủy nằm ở phía gần giường của chỗ nằm dưới đất, cậu đá nhẹ vào chân giường, nói: "Tô Thất Thất, cậu nổi tiếng quá nhỉ."

Tô Khởi nằm ở phía gần chỗ nằm dưới đất, nghe cậu lên tiếng, cô cuộn mình trong chăn rồi ghé sát mép giường nhìn xuống, chạm phải ánh mắt của thiếu niên, trong ánh sáng mờ tối, đôi mắt ấy đặc biệt đen trắng rõ ràng.

Cả hai không ai nói gì, cứ lặng lẽ nhìn nhau, nhịp tim Tô Khởi vô thức đập nhanh hơn. Cô muốn rụt người lại nhưng lại chẳng nỡ, cứ thế đặt cằm lên mép chăn, ngơ ngác nhìn cậu.

Lộ Tử Hạo ở phía bên kia cười nói: "Chẳng nổi tiếng sao? Người thích cậu ấy xếp hàng dài hết hai tầng cầu thang đấy. Người theo đuổi thì không nói, người thầm mến còn nhiều hơn."

Lương Thủy vẫn nhìn Tô Khởi, hỏi: "Thật sao?"

Tô Khởi không chịu nổi ánh mắt của cậu, đành thua cuộc rụt đầu lại, kêu lên: "Làm gì có nhiều, cậu ấy nói bậy đấy!"

Lộ Tử Hạo đáp: "Rõ ràng là vậy mà, lần XX tỏ tình với cậu, cậu chả phiền muốn chết à? Quên rồi sao?"

Tô Khởi cãi: "Đó cũng đâu có nhiều."

Lâm Thanh thêm vào: "Có đấy. Lớp chúng tớ cũng có nam sinh thầm mến cậu."

Lương Thủy hừ một tiếng: "Tô Thất Thất, cậu sắp biến thành cún rồi."

Tô Khởi lập tức thò đầu ra khỏi mép giường: "Cậu mới biến thành cún ấy!"

Lương Thủy chỉ lặng lẽ nhìn cô một cái rồi nhắm mắt lại. Người này ấy mà, cứ nhắm mắt vào là gương mặt lại toát lên vẻ dịu dàng khó tả. Tô Khởi ngắm cậu hai cái, rụt lại vào trong chăn, thì thầm: "Dù sao thì cấp ba tớ cũng tuyệt đối không yêu đương đâu, tớ phải tập trung học hành."

Lâm Thanh nói: "Tớ cũng phải học hành tử tế."

Chủ đề xoay chuyển, bọn họ lại bắt đầu bàn về tương lai, Lâm Thanh xác định sẽ thi vào Đại học Thượng Hải; Tô Khởi thì chưa có mục tiêu cụ thể, cứ học đã rồi tính; Lộ Tử Hạo thì quyết tâm mỗi ngày đều nỗ lực, bù đắp lại những kiến thức đã mất, xem mình có thể bứt phá đến mức nào.

Lý Phong Nhiên với tư cách là một nghệ sĩ piano thiếu niên, con đường danh giá đã mở ra, nhưng cậu vẫn đang cân nhắc liệu còn có khả năng thử sức ở lĩnh vực khác hay không. Còn về phần Lương Thủy, trọng tâm hiện tại vẫn là tăng tốc và giành những giải thưởng quan trọng. Dù cậu không nói rõ là trường đại học nào, nhưng Tô Khởi đoán mục tiêu của cậu hẳn là rất cao. Chỉ là tính cách cậu vốn vậy, lòng mang chí lớn nhưng vẻ ngoài luôn thu liễm. Cậu sợ nhất là giống cha mình, nói năng hùng hồn nhưng kết quả lại thất bại thảm hại.

Vừa nhắc đến tương lai là bắt đầu mơ mộng, nào là lớn lên có tiền thì cùng nhau đi đâu chơi, ăn món ngon gì, nào là Lý Phong Nhiên mở buổi hòa nhạc ở Vienna, bạn bè đều bay hạng thương gia tới xem. Một đống lời nói mộng du kéo dài đến chẳng biết mấy giờ, cũng không biết là ai ngủ trước, cứ thế năm thiếu niên chìm vào giấc mơ.

Ngoài cửa sổ, tuyết vẫn rơi.

Cả đám ngủ đến mười giờ rưỡi sáng mùng một Tết vẫn chưa tỉnh, bị các bà mẹ gọi dậy.

"Lộ Tử Hạo!"

"Lý Phong Nhiên!"

"Lâm Thanh!"

"Tô Thất Thất!"

Mùng một Tết phải đến nhà ông bà chúc Tết. Đó là quy tắc.

Bốn thiếu niên còn ngái ngủ chui ra khỏi chăn bông dày, chân tay lóng ngóng mặc áo len, quần len và áo khoác bông. Lộ Tử Hạo vừa nhảy lò cò xỏ giày vừa hỏi: "Thủy tử, khi nào cậu đi?"

Lương Thủy vẫn vùi đầu trong gối, mắt nhắm mắt mở: "Năm giờ chiều."

Không kịp chào tạm biệt rồi. Lý Phong Nhiên nói: "Cố lên nhé." Cậu bước tới, đưa tay về phía Lương Thủy, Lương Thủy thò tay ra khỏi chăn bắt lấy. Sau đó lại bắt tay với Lộ Tử Hạo đang đưa tới.

Lâm Thanh nói: "Thủy tử, bái bai nhé."

Lương Thủy ngáp một cái: "Bái bai."

Tiếng bước chân chạy xuống lầu dồn dập "thình thịch".

Tô Khởi là người cuối cùng, cô đang buộc dây giày. Lương Thủy vùi đầu ngủ được hai giây, bỗng nhiên không tỉnh táo lắm mà bò từ chỗ nằm dưới đất lên giường, nằm ườn ra đúng vị trí Tô Khởi đã ngủ tối qua. Cậu nhắm nghiền mắt hai giây, rồi chậm rãi mở ra, khẽ hít hà, trên gối và chăn vẫn còn vương lại mùi hương nhàn nhạt của cô gái nhỏ.

Cậu nhắm mắt lại, buồn ngủ nói: "Dọn dẹp chỗ nằm dưới đất rồi hãy đi."

"Lại sai bảo tớ!" Tô Khởi lầm bầm, vòng sang phía giường. Chăn của Lộ Tử Hạo và Lý Phong Nhiên đã được mang đi, chỉ còn lại chăn của Lương Thủy. Tô Khởi gấp gọn cất vào tủ, rồi lại từng lớp từng lớp dọn chỗ nằm dưới đất.

Lương Thủy trong cơn mơ màng nghe thấy tiếng sột soạt của cô, chợt mở mắt, lặng lẽ nhìn dáng vẻ cô thong thả gấp chăn. Ánh sáng trong phòng rất dịu nhẹ, bao phủ lấy cô, tỏa ra một tầng hào quang mỏng, mang theo một dư vị của thời gian xa xăm.

Đang nhìn thì cô đã gấp xong, vỗ vỗ lớp bông, vui vẻ quay đầu lại, đôi mắt rạng rỡ chạm đúng ánh nhìn chăm chú của cậu.

Cậu sững người, tim đập thịch một cái, lập tức giả vờ xoay người nằm ngửa ra.

Tô Khởi cũng im lặng một lúc, chậm rãi nhét bông vào tủ, nói: "Tớ đi đây."

Lương Thủy lại xoay người, lần này quay mặt về phía cửa, hỏi: "Cậu cũng phải ra ngoài à?"

Tô Khởi không có ông bà nội ngoại.

Tô Khởi đáp: "Đúng vậy, tớ phải đến nhà ông bà ngoại."

Lương Thủy nói: "Chẳng phải đều là mùng hai mới đi sao?"

"..." Tô Khởi nhìn cái đống trên giường, cảm thấy cậu đột nhiên giống như một đứa trẻ, nói: "Nhà tớ thì mùng một đã đi rồi."

Lương Thủy vùi đầu vào trong chăn, lấy mặt dụi dụi lung tung, lầm bầm: "Cậu đừng đi nữa. Mai hãy đi."

Giọng cậu hơi mềm, giống như một chú chó lớn đang lăn lộn.

Tim Tô Khởi đập mạnh một cái, hỏi: "Tại sao chứ?"

Lương Thủy vùi mặt trong chăn, lặng lẽ không nói, chỉ lộ ra cái gáy đen nhánh.

Một lúc sau, cậu ngẩng đầu lên, gương mặt vẫn còn vẻ ngái ngủ, nhưng ánh mắt lại thoáng hiện vẻ ỷ lại khó hiểu, rồi nhanh chóng biến mất, trở nên bình thản: "Ở lại chơi với tớ một ngày đi. Cậu xem chúng ta bao lâu rồi không gặp nhau. Cậu không có gì muốn nói với tớ à?"

Tô Khởi chớp chớp mắt, gãi gãi ngón tay: "Tối qua trò chuyện, chẳng phải nói hết rồi sao?"

Lương Thủy nhắm mắt lại, hơi nhíu mày, có chút buồn ngủ, lại đột nhiên mang theo chút cáu kỉnh: "Tớ không cần biết."

Lòng Tô Khởi mềm nhũn, hạ giọng nói: "Để tớ hỏi mẹ xem bà có đồng ý không."

Lương Thủy không tin, cậu hiểu rõ cô như lòng bàn tay, bực bội lăn một vòng trong chăn: "Cậu cứ kiên trì là bà ấy chắc chắn sẽ đồng ý."

"..." Tô Khởi nói: "Vậy để tớ hỏi thử."

Lương Thủy lúc này vươn vai một cái: "Bảo mẹ tớ nấu hai bát chè trôi nước, lát nữa cậu cũng qua ăn."

Tô Khởi: "..."

Cô lầm bầm: "Sao cậu không gọi người khác?"

Lương Thủy: "Ai bảo cậu cứ nán lại cuối cùng làm gì."

Tô Khởi tức giận đánh cậu, cậu cuộn chặt chăn lại như một con sâu lớn, cười khúc khích trong cổ họng.

Tô Khởi vừa ra khỏi cửa, gió lạnh ngoài ban công thổi tới, mặt cô nóng bừng. Cô vừa xoa mặt vừa chạy nhanh xuống lầu, gặp Khang Đề liền nói: "Chào dì Đề, chúc mừng năm mới ạ!" rồi lại nói Lương Thủy muốn ăn chè trôi nước, cô không dám nói mình cũng muốn tới ăn vì còn chưa về hỏi ý mẹ.

Trong ngõ nhỏ vang lên những lời chào hỏi của người lớn và trẻ con: "Chúc mừng năm mới!"

Tô Khởi chạy về nhà, nói với Trình Anh Anh là bọn họ đi trước, mình chiều nay mới bắt xe về quê. Trình Anh Anh đồng ý.

Tim Tô Khởi đập như nổi trống, cô dẫm lên lớp tuyết dày chạy ngược lại căn gác mái của Lương Thủy.

Lương Thủy vẫn cuộn trong chăn ngủ, trên tủ đầu giường để một bát chè trôi nước. Cậu hơi mở mắt, lầm bầm: "Chẳng phải bảo cậu gọi bà ấy nấu hai bát sao?"

Tô Khởi nói dối: "Tớ quên mất."

Cậu thở dài: "Cậu ăn trước đi, phần còn lại để cho tớ."

Tô Khởi vừa định từ chối, cậu đã lầm bầm ra lệnh: "Bảo cậu ăn thì cứ ăn đi."

Cô đành ngồi bên cạnh, múc một viên chè cho vào miệng, vừa ăn vừa ngắm cậu. Cậu nằm nghiêng ngủ, chỉ lộ ra một cái đầu ưa nhìn. Tối qua vất vả đường xa, lại nói chuyện đến ba bốn giờ sáng, chắc cậu mệt lắm. Đang nghĩ ngợi, cậu đột nhiên mở mắt, đôi con ngươi đen láy nhìn chằm chằm vào cô.

Tô Khởi nhìn cậu một giây, lập tức cụp mắt xuống lặng lẽ ăn chè, đến khi ngẩng đầu lên lần nữa thì cậu đã nhắm mắt lại rồi.

Cô ăn bốn viên, còn thừa tám viên: "Ăn no rồi."

Cô đẩy bát ra, cậu nhíu mày mở mắt, vươn vai ngồi dậy từ trong chăn. Cô đưa chiếc áo khoác bông màu đỏ cho cậu, cậu khoác lên vai, ăn hết phần chè còn lại trong vài miếng.

Tô Khởi mang bát xuống mới nhớ ra hai người dùng chung một cái thìa.

Khi quay lại lầu trên, Lương Thủy lại cuộn trong chăn ngủ tiếp.

Chẳng phải cậu nói muốn nói chuyện với tớ sao?

Tô Khởi bất mãn nhìn gương mặt đang ngủ của cậu, nhưng cũng thấy rõ cậu thực sự mệt lử, dường như vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo. Cô đành mở máy tính, đăng nhập QQ lướt không gian mạng.

Phía sau, Lương Thủy lầm bầm: "Đăng nhập QQ cho tớ."

Vừa đăng nhập xong, một loạt tin nhắn hiện lên, kêu "tinh tinh" không ngừng.

"Giúp tớ xem đi, không có việc gì quan trọng thì đừng quan tâm."

"Ồ." Tô Khởi mở tin nhắn, có một nhóm lớp 9 cấp ba, một nhóm đội thể thao, một nhóm huấn luyện viên, đều không có thông tin gì quan trọng, còn lại là một đống tin nhắn riêng, hỏi cậu gần đây sống thế nào.

Tô Khởi ngồi trước máy tính đọc cho cậu nghe, cậu không thèm đáp lại.

Lại nhảy ra một avatar nữ, tên mạng là "Chỉ có gió thu và trăng", hỏi cậu: "Ơ, tình cờ gặp cậu online, đang ở Vân Tây à? Ra ngoài chơi đi."

Lương Thủy nói: "Cậu không để chế độ ẩn thân à?"

Tô Khởi vội vàng đổi trạng thái sang ẩn thân, hỏi: "Có trả lời không?"

"Không phải chính chủ."

Tô Khởi liền trả lời "Không phải chính chủ", rồi hỏi: "Cô ấy là ai vậy?"

"Bạn học cấp ba."

Đang nói chuyện, máy tính kêu "tinh tinh" hai tiếng, đối phương hỏi: "Cậu là bạn gái cậu ấy à?"

Tô Khởi sững người.

Lương Thủy: "Cô ấy nói gì?"

"Cô ấy nói ồ." Tô Khởi vội vàng đóng khung chat lại.

Tô Khởi chơi máy tính một lát, chợt nhận ra xung quanh không có tiếng động, liền quay đầu nhìn. Ánh sáng ban ngày rực rỡ, Lương Thủy nằm nghiêng trên giường, nghiêng đầu nhìn cô, ánh mắt rất tĩnh lặng.

"..." Tô Khởi khẽ hỏi: "Cậu nhìn tớ làm gì?"

"Cậu có phải gầy đi không?" Cậu hỏi.

Tô Khởi nhìn chiếc áo khoác bông béo ú của mình: "Đâu ra chứ?"

"Mặt đấy." Lương Thủy tìm một vị trí thoải mái trên gối, nói: "Mặt gầy đi rồi."

Tô Khởi sờ mặt mình, không thấy cảm giác gì.

Lương Thủy hỏi: "Hiện tại cậu học hành vất vả lắm à?"

Tô Khởi xoay người nằm sấp trên lưng ghế, đung đưa chân: "Cũng bình thường thôi. Dù sao thì ở trường chỉ học và làm đề, về nhà thì trước đây tối nào cũng xem phim Nàng Dae Jang Geum đấy."

Lương Thủy: "Chính là cái bài 'U la la U la la' đó à?"

Tô Khởi bật cười: "Cậu cũng biết sao?"

Lương Thủy: "Bài hát đó trên phố rất nổi. Ồ, có lần tớ nghe bài 'Giang Nam', liền nhớ đến ngõ Nam Giang."

Khi bài "Giang Nam" của Lâm Tuấn Kiệt ra mắt, họ sắp tốt nghiệp cấp hai, cả lớp đang rộ lên phong trào viết sổ lưu bút.

Khi đó, bạn bè nói, sau này muốn đến cùng một thành phố.

Lương Thủy chợt hỏi: "Cậu đã nghĩ xong sẽ vào trường đại học nào chưa?"

"Chưa." Tô Khởi gãi gãi má, "Nhưng tớ muốn đến Bắc Kinh."

Lương Thủy hơi nhướng mày, giọng điệu có chút đắc ý: "Giống hệt tớ."

"Thật sao?" Tô Khởi hào hứng nói, "Vậy chúng ta cùng đến đó đi. Tớ nghĩ Lộ Tử Hạo cũng muốn đến Bắc Kinh. Đến lúc đó chúng ta lại có thể chơi cùng nhau rồi."

"Được thôi." Cậu nói, chợt thở dài đầy mệt mỏi: "Chỉ là quá mệt."

Tô Khởi hơi sững người, lần đầu tiên nghe cậu nói mệt: "Huấn luyện vất vả lắm sao?"

"Ừm." Cậu hừ một tiếng trong mũi: "Ngày nào cũng như muốn chết vậy."

Tô Khởi cũng từng nghe Khang Đề nói, cậu quá liều mạng. Cô nói: "Cậu phải chú ý nghỉ ngơi đấy."

"Không sao. Đều đến Bắc Kinh là tốt rồi."

Lương Thủy nheo mắt, cười lười biếng, lăn một vòng trong chăn, nghiêng đầu ngủ tiếp.

Lần này, cậu thực sự đã ngủ thiếp đi.

Tô Khởi cũng không làm phiền cậu, nằm sấp trước máy tính trang trí không gian QQ, còn trang trí cả không gian QQ của Lương Thủy thành một giao diện màu đen cực ngầu, điểm xuyết những họa tiết ánh bạc lấp lánh.

Chiều mùng một Tết hôm đó, thế giới sau tuyết rất yên tĩnh, không một tiếng động, cũng không có gió. Chỉ có tiếng chuột máy tính của Tô Khởi thỉnh thoảng vang lên, đôi khi cô dừng lại, nghiêng đầu lắng nghe, dường như có thể nghe thấy tiếng thở dài và đều đặn của Lương Thủy.

Cô quay đầu nhìn cậu, thiếu niên đang chìm trong giấc mơ an ổn.

Cứ như vậy trôi qua một buổi chiều, khi Lương Thủy tỉnh dậy đã gần bốn giờ, vội vàng thu dọn đồ đạc để kịp ra ga tàu, tối cậu còn phải từ tỉnh lỵ bay đến Bắc Kinh.

Khi tiễn cậu ra cửa, Tô Khởi không hiểu sao có chút không nỡ, phàn nàn: "Giữ tớ lại làm gì chứ? Bảo là để nói chuyện, kết quả cậu ngủ mất cả buổi chiều."

Lương Thủy: "Những điều quan trọng cần nói đều đã nói rồi."

Tô Khởi: "Nói cái quỷ gì chứ."

Lương Thủy đi được nửa đường, sờ túi: "Á, tớ quên căn cước công dân rồi. Cậu đợi tớ một chút."

Tô Khởi đứng dưới gốc cây đợi cậu, bất mãn đá vào vali của cậu, thấy vali lăn đi liền vội vàng kéo lại.

Lương Thủy quay lại, thiếu niên trong chiếc áo đỏ in trên nền tuyết, đặc biệt rực rỡ.

Cậu đi tới cách mười mét, đột nhiên khóe miệng nhếch lên một nụ cười, lao về phía cô. Tô Khởi giật mình, tưởng cậu định ôm mình, đang ngơ ngác thì cậu chạy đến bên cạnh, bất ngờ đá mạnh vào thân cây.

Tuyết đọng trên cành cây đổ ập xuống như thác đổ.

"Á!" Tô Khởi hét lên, theo bản năng túm lấy áo cậu trốn vào lòng cậu.

Cậu thuận thế một tay ôm lấy cô, nâng tay che đầu cô, một tay nhanh chóng đội mũ lên, cúi đầu vùi vào gáy cô để che chắn cho cô.

Tuyết dày đổ ập xuống, bao phủ cả hai người.

Hơi thở thanh xuân của hai người quấn quýt trong không gian nhỏ bé ấy, hòa lẫn với hương vị băng giá của trận tuyết đầu mùa, tim đập thình thịch, tràn đầy sự lưu luyến và không nỡ.

Đợi cái cây khô tĩnh lặng trở lại, xung quanh trở về với sự yên lặng, Tô Khởi đánh mạnh vào vai cậu một cái, cậu cười đến mức đôi mắt cong lại, ánh tuyết làm gương mặt cậu càng thêm trong trẻo rạng rỡ, tuyết trên mũ và vai cậu vẫn còn rơi, vừa cười vừa phủi tuyết trên áo cô.

Ngoài ngõ, Khang Đề gọi: "Thủy tử, đừng lề mề nữa!"

Tô Khởi vừa định đi, Lương Thủy ấn vai cô lại, nụ cười thu lại một nửa, nói: "Đến đây thôi, đừng tiễn nữa."

Tô Khởi sững người, cũng hiểu ý, khẽ gật đầu.

Cậu nói: "Đi nhé."

Cô nói: "Ừm."

Thiếu niên xách vali, bước nhanh trên nền tuyết, không quay đầu lại, bóng dáng khuất sau khúc quanh rồi biến mất.

Tim Tô Khởi như tiếng bước chân đang xa dần, chậm rãi chìm xuống. Cô nghe thấy tiếng xe nổ máy, lên đê. Cô lén vòng ra đầu ngõ, nhìn trộm qua mấy khúc quanh, thấy chiếc BMW màu trắng lao nhanh dọc theo con đê.

Kỳ nghỉ đông qua đi, học kỳ hai lớp mười một với bài vở nặng nề ập đến. Giống như những bạn học khác, trên bàn Tô Khởi ngày càng chất đầy tài liệu ôn tập; chuông vào lớp, chuông tan học như chỉ để làm cảnh, giáo viên các môn cứ kéo dài giờ học với câu cửa miệng "Tôi giảng thêm hai ý nữa là tan lớp" ngày càng thường xuyên; tất nhiên, giáo viên thể dục cũng bắt đầu "ốm" liên miên, thay phiên nhau là giáo viên vật lý, toán, ngữ văn và các giáo viên có sức khỏe tốt khác.

Những chuyến dã ngoại, giải bóng rổ, hoạt động ngoại khóa từng có ở lớp mười đều không còn liên quan đến họ nữa.

Tô Khởi học hành rất nghiêm túc, nhưng cũng chưa đến mức vất vả thức đêm, mỗi ngày học xong ba tiết tự học buổi tối là về nhà ngủ, thỉnh thoảng còn xem một tập phim truyền hình.

Một học kỳ trôi qua nhanh chóng, mùa hè năm 26 tuổi khác hẳn với những mùa hè ở ngõ Nam Giang các năm trước. Là học sinh chuẩn bị lên lớp mười hai, trường phải học bù, không còn kỳ nghỉ hè nữa.

May mà trường cấp ba có điều hòa, nếu không thì giữa mùa hè nóng nực này chắc chắn sẽ có hàng loạt học sinh bị say nắng.

Mùa hè đó, dù là Lương Thủy hay Lý Phong Nhiên đều không trở về, giống như mùa hè sau khi tốt nghiệp cấp hai vậy, nhưng Tô Khởi không còn là cô gái nằm ườn trên ghế xích đu chán nản ở quê nữa, ngày nào cô cũng bận rộn học kiến thức lớp mười hai, không còn tâm trí để nghĩ ngợi chuyện khác.

Chỉ là lúc bắt đầu học bù, các nam sinh đều bàn tán về World Cup tại Đức. Tô Khởi cũng theo dõi các trận đấu, cầu thủ Nesta mà cô yêu thích lần thứ ba bị chấn thương ở vòng bảng World Cup, nhưng may mắn là Ý đã giành chức vô địch. Còn lời bình luận điên cuồng ba phút của Hoàng Kiện Tường đã tạo nên một làn sóng dữ dội, những câu bình luận như "hậu vệ trái vĩ đại" và "linh hồn nhập thể" của ông thậm chí học sinh ở Vân Tây cũng bắt chước theo. Nghe nói, ông vì thế mà phải từ chức.

World Cup kết thúc, cuối tháng tám, bác sĩ Lý Viện Bình và Phùng Tú Anh chuyển nhà, chuyển đến khu Vườn Mới gần trường Thực nghiệm và bệnh viện hơn, ở trong những căn hộ thương mại mới xây, nghe nói còn có thang máy nữa.

Người lớn đều rất không nỡ, lúc cô Phùng đi đã khóc. Nửa năm trước khi Lý Phong Nhiên chuyển trường là cô đã định chuyển đi rồi, vì quá quyến luyến hàng xóm nên mới nán lại nửa năm.

Đối mặt với sự chia ly, ai nấy đều đỏ hoe mắt.

Khang Đề cười: "Không sao đâu. Vân Tây chỉ nhỏ bằng bàn tay, hơn nữa bây giờ đều có điện thoại, hôm nào tụ tập hát hò nhảy múa, chuyện đơn giản mà."

Trưa hôm đó trước khi đến trường, Tô Khởi, Lâm Thanh và Lộ Tử Hạo bước vào căn nhà trống rỗng của nhà họ Lý nhìn thử một cái. Trước đây không thấy gì, sau khi nhà trống mới phát hiện ra, căn nhà này đã rất cũ nát rồi.

Sơn tường đã ố vàng, bong tróc, sàn nhà nứt nẻ, khung cửa sổ rỉ sét, trên trần nhà còn có những vết ố vàng do dột nước.

Còn chỗ đặt cây đàn bên cửa sổ phòng Lý Phong Nhiên cũng trống trơn, chỉ còn lại một dấu vết hình chữ nhật.

Ánh nắng chói chang buổi trưa mùa hè chiếu vào, khiến tầm nhìn trở nên hư ảo, Tô Khởi hoa mắt, như thể lại nhìn thấy bóng dáng thiếu niên đang chơi đàn năm nào.

Trên đường đến trường, ba người đi bộ mồ hôi nhễ nhại, không nói một lời.

Đã lâu sau, Lộ Tử Hạo buồn bã nói: "Tại sao không thể mãi mãi ở bên nhau chứ? Tớ hy vọng có thể mãi mãi ở bên bạn bè của mình."

Lâm Thanh ủ rũ nói: "Tớ cũng vậy."

Tô Khởi cũng rất buồn, nhưng cô nói: "Không sao đâu. Chúng ta chỉ cần nỗ lực là được, đợi thi đại học xong, chúng ta lại có thể ở bên nhau rồi!"

Lộ Tử Hạo nghĩ ngợi: "Cũng đúng."

Lâm Thanh: "Á, xe đến rồi, chạy nhanh lên!"

Ba thiếu niên thu lại dòng suy nghĩ, họ hướng về phía nắng gắt và gió hè, xuyên qua những bóng cây loang lổ, lao nhanh về phía trạm xe buýt dưới dốc.