Thời gian là một thứ kỳ diệu. Khi ta ở trong đó, nó chậm như sên bò; nhưng khi ngoảnh đầu nhìn lại, nó lại nhanh tựa sao băng.

Tô Khởi cảm thấy, trong vô số những khoảnh khắc gật gù buồn ngủ trên lớp, thời gian dường như đông cứng lại. Tiếng chuông tan học đáng ghét kia cứ như thể phải đợi đến tận thế kỷ sau mới chịu vang lên. Mỗi ngày đi học đều dài đằng đẵng, từng tiết học nối tiếp nhau như những toa tàu không có điểm dừng. Tâm trạng mong chờ đến chiều thứ Sáu mỗi khi bắt đầu tuần mới, cũng tuyệt vọng như việc chờ đợi đàn chim di cư quay về vào mùa đông vậy.

Thế mà khi kỳ nghỉ hè qua đi, lúc cô bước vào năm cuối cấp hai, cô chợt nhận ra khoảng thời gian của năm lớp bảy, lớp tám dường như đã trôi tuột qua kẽ tay trong chớp mắt.

Ngày đầu tiên mặc đồng phục bước vào trường, nghe thấy các anh chị lớp trên nói "Oa, mấy em nhỏ tới kìa", khoảnh khắc đó cứ ngỡ như mới ngày hôm qua. Vậy mà chớp mắt một cái, họ đã trở thành những anh chị lớn của khối lớp chín.

Cô đi lại trong trường không còn rụt rè như trước nữa, mà vô cùng thong dong, tự tại. Nhìn đám học sinh khóa dưới lộ ra vẻ ngây ngô, cô không khỏi thầm thở dài: "Chà, mấy nhóc tiểu học này vẫn còn chưa hết vẻ trẻ con, ngốc nghếch thật."

Khi đang nghĩ như vậy, cô đang cầm gói bánh Lãng Vị Tiên, cùng Phó Thiến đi từ căn tin về. Mấy học sinh lớp bảy mới vào trường cười đùa chạy ngược chạy xuôi quanh họ.

"Đúng là lũ trẻ con." Cô nói.

Phó Thiến đáp: "Cậu cũng chẳng lớn hơn người ta bao nhiêu, được chưa?"

Tô Khởi đi đến trước tòa nhà, vừa ngước mắt lên đã thấy mấy học sinh đang nằm bò trên lan can tầng bốn.

Lương Thủy cũng ở đó.

Trái tim cô bỗng chốc tĩnh lặng trong một giây.

Suốt ba năm qua, Tô Khởi và họ đều học cùng tòa nhà này. Cầu thang của tòa nhà được thiết kế lộ thiên, nằm song song với hành lang của lớp 1.

Tô Khởi lên đến tầng bốn, vừa ngẩng đầu đã chạm mặt Lương Thủy.

Cậu ấy đang nằm bò trên lan can, hai tay đặt hờ hững trên thanh chắn, những ngón tay thon dài đang cử động một cách vô thức. Góc nghiêng khuôn mặt cậu sắc nét, những sợi tóc mái lòa xòa trên chân mày. Hàng mi đen dài rủ xuống, chăm chú nhìn xuống dưới lầu.

Chẳng biết là do ánh nắng lúc này quá rực rỡ, hay vì lý do nào khác, cô cảm thấy cả người Lương Thủy trở nên chói lóa. Vừa rồi ở dưới lầu xa như vậy, cô vẫn có thể nhận ra cậu ngay lập tức giữa đám đông.

Tô Khởi vừa nhai bánh Lãng Vị Tiên vừa thầm nghĩ, không biết lúc cô đi ngang qua dưới lầu, cậu có nhìn thấy cô không.

Nhưng cô lại vô thức đưa tay lên xoa đầu mình, chắc là trông mình chẳng có gì đặc biệt để nhìn cả.

Cầu thang và lớp học tạo thành một góc hành lang hình chữ L, Tô Khởi cũng tiến lại gần lan can. Lương Thủy dường như cảm nhận được ánh nhìn của cô, ánh mắt cậu chuyển về phía cô.

Trái tim cô khẽ rung động, tựa như làn gió nhẹ lướt qua mặt hồ.

Lương Thủy chỉ nhìn cô một cái bình thường rồi lại dời mắt đi. Phía dưới có mấy người trong đội thể thao đi ngang qua, cậu bỗng nhếch môi cười, huýt sáo một tiếng thật vang và trong trẻo xuống dưới.

Người bên dưới ngẩng đầu lên, chào hỏi: "Yo, Thủy ca!"

Sao trước đây mình không nhận ra cậu ấy huýt sáo hay đến thế nhỉ?

Tô Khởi đang mải suy nghĩ, chẳng chú ý nên gói bánh Lãng Vị Tiên trên tay rơi xuống đất.

Cô nhặt lên, cảm thấy tiếc rẻ. Nếu không phải xung quanh có người, chắc cô đã tự ăn rồi.

Cô chợt nảy ra ý định, đi đến sau lưng Lương Thủy. Cậu đang quay sang nói chuyện với bạn, liếc thấy bóng dáng Tô Khởi qua khóe mắt. Tô Khởi đưa miếng bánh đến bên miệng cậu: "A..."

Lương Thủy nhất thời chưa phản ứng kịp, cứ thế vô thức ghé đầu lại gần, há miệng đón lấy miếng bánh cô đút.

Tô Khởi cười tinh quái rồi xoay người bỏ chạy.

Lương Thủy đang nói dở câu, trong miệng vẫn còn ngậm miếng bánh, bỗng nhận ra hành vi bất thường của cô, cậu nhíu mày, nói không rõ chữ: "Có phải là bánh rơi dưới đất không đấy?"

Tô Khởi cắm đầu chạy biến. Lương Thủy nhanh chóng nhổ miếng bánh ra, gói vào tờ giấy rồi vo tròn lại, giơ tay ném một cái, trúng phóc vào thái dương của Tô Khởi.

Cậu cười khà khà: "Chạy đi đâu!"

Tô Khởi nhặt cục giấy lên, lườm cậu một cái rồi quay đầu lại, nụ cười trên môi không tự chủ được mà mở rộng, suýt chút nữa là bật cười thành tiếng. Cô lẻn vào lớp, nhảy chân sáo ném cục giấy vào thùng rác.

Chuông vào học vang lên, cô vui vẻ trở về chỗ ngồi.

Đó là tiết Lịch sử. Tô Khởi vốn đã đọc hết sách Lịch sử như đọc truyện từ lâu rồi, nên cô không mấy hứng thú với bài giảng của giáo viên.

Cô lười biếng tựa lưng vào ghế, ngoài cửa sổ mấy nam sinh lớp bên cạnh đi ngang qua, hát bài hát của Châu Kiệt Luân: "Chẳng biết từ bao giờ, một tiết học đã trôi qua rồi..."

Trong lớp vang lên tiếng cười khúc khích.

Tô Khởi quay đầu nhìn ra ngoài, mái tóc đuôi ngựa dài và dày của cô vung lên, Lương Thủy ở bàn sau khẽ "xì" một tiếng.

Tô Khởi vội quay đầu lại, liền thấy đuôi tóc mình vừa quất vào mặt Lương Thủy.

"..." Lương Thủy mím môi, vẻ mặt bình thản nhưng ánh mắt như muốn "xử đẹp" cô.

Tô Khởi lè lưỡi trêu cậu rồi quay đi.

Chưa đầy ba giây sau, tóc cô bị ai đó kéo mạnh, cô giật mình ngửa đầu ra sau: "Á!"

Giáo viên đang giảng bài ngẩng đầu lên, Tô Khởi vội vàng ngậm miệng, cúi đầu xuống. Giáo viên tiếp tục giảng bài. Tô Khởi quay đầu lại, lườm Lương Thủy một cái đầy giận dữ, rồi bực bội nhích ghế về phía trước để tỏ ý muốn vạch rõ ranh giới với cậu.

Nhưng không ngờ chân Lương Thủy dài, hai chân cậu đạp thẳng vào thanh ngang sau ghế của cô. Cô vừa nhích ghế, Lương Thủy không thu lực kịp, theo quán tính đạp tới trước.

"Rầm!" Một tiếng ghế cọ xát xuống sàn vang dội, Tô Khởi như đang ngồi trên ghế trượt, lao vút về phía trước, ngực đập mạnh vào mặt bàn: "Bộp!"

Cô trở thành một miếng bánh kẹp xẹp lép bị kẹt giữa tựa ghế và mặt bàn.

Giáo viên lại ngẩng đầu lên lần nữa.

Cả lớp đều nhìn về phía này.

Tô Khởi đỏ bừng mặt, hậm hực quay đầu nhìn Lương Thủy.

Lương Thủy nhún vai, ra vẻ "Xin lỗi nhé".

Tô Khởi chỉnh lại ghế, cúi đầu đọc sách. Không biết qua bao lâu, sau lưng bị ai đó dùng bút chọc vào. Cô khẽ run vai, không thèm để ý đến cậu. Cậu lại chọc tiếp, cô lại run vai, vẫn không thèm quan tâm.

Cậu không chọc nữa. Tô Khởi giận đến mức phồng cả má.

Nhưng chỉ hai ba giây sau, cây bút đó lại chạm vào lưng cô, nhẹ nhàng vẽ ba nét lên đó. Đầu bút ngứa ngáy cọ xát qua lớp đồng phục, ba nét đó là một khuôn mặt cười.

Tô Khởi mủi lòng, khẽ quay đầu lại. Lương Thủy nghiêng đầu, một bên vai tựa vào mặt bàn, nhướng mày nhìn cô. Tay cậu giấu dưới gầm bàn, có thứ gì đó muốn đưa cho cô.

Tô Khởi từ từ ngồi thẳng dậy, vừa nhìn giáo viên vừa lén đưa tay ra sau, chạm vào dưới gầm bàn. Cô bất chợt chạm phải ngón tay cậu, mát lạnh và mềm mại, tim cô bỗng thắt lại một cách khó hiểu. Ngay giây sau, Lương Thủy nhanh chóng nhét một gói đồ vào tay cô.

Cô lấy ra xem, là một túi kẹo Sugus nhiều màu sắc. Tô Khởi đã từng ăn loại kẹo này, ngậm trong miệng đậm đà như nước trái cây tan chảy vậy. Vừa nhìn thấy vị chanh màu vàng, miệng cô đã thấy chua rồi.

Không nhịn được nữa.

Cô nhân lúc giáo viên cầm giáo trình đi ngang qua lối đi, lén xé túi kẹo, lấy một viên màu vàng, bóc vỏ.

Cô giả vờ làm rơi bút xuống đất, cúi người xuống nhặt, nhân cơ hội nhét viên kẹo vào miệng, rồi từ dưới gầm bàn ngẩng đầu lên, chạm ngay phải ánh mắt của giáo viên Lịch sử.

Tô Khởi: "..."

Ưm, vị chanh đang tan chảy trong miệng.

Giáo viên Lịch sử: "Tô Khởi, lên bục giảng đi, mang cả túi kẹo của em theo."

Tô Khởi cúi đầu, nắm túi kẹo bước lên bục.

Giáo viên Lịch sử đặt sách xuống, khoanh tay: "Nào, đứng trên bục giảng ăn hết túi kẹo này đi, ăn xong rồi hãy xuống."

Tô Khởi cười gượng với giáo viên, nhưng thầy không hề mềm lòng. Cô đỏ mặt lấy một viên ra, vừa mới bóc vỏ kẹo thì liếc thấy Lương Thủy đang ngồi dưới cười, cô liền nói: "Thầy ơi, kẹo là do Lương Thủy vừa cho em ạ."

Cả lớp đồng loạt quay đầu lại.

Lương Thủy hơi trợn mắt, vẻ mặt như không thể tin nổi cô lại kéo cậu xuống nước cùng.

Giáo viên: "Có phải không, Lương Thủy?"

Lương Thủy không phủ nhận.

Giáo viên: "Cả em nữa, lên đây đứng cho tôi!"

Lương Thủy không phản đối, gãi gãi đầu, bất đắc dĩ đứng dậy, thậm chí còn dậm chân cho quần thẳng ra. Cậu bước lên bục giảng, nhìn giáo viên một cái.

"Ăn nhanh lên, đừng làm mất thời gian học của các bạn."

Lương Thủy lại quay đầu liếc nhìn "tên tội phạm" đã hại mình là Tô Khởi, cậu vẫn rất bình thản, dù sao đây cũng là chuyện cô ấy hay làm, cậu chẳng chút ngạc nhiên.

Cô đương nhiên cũng chẳng thấy tội lỗi gì.

Hai người nhìn nhau, lặng lẽ bóc vỏ kẹo, bỏ vào miệng.

Lương Thủy khẽ nhướng mày, vẻ mặt "Ưm, thực sự khá ngon đấy" đầy vẻ đáng ghét.

Các bạn ở hàng ghế đầu bật cười.

Một túi kẹo chỉ có bảy tám viên, hai người chia nhau, rất nhanh đã ăn hết.

Tô Khởi ăn đến viên thứ ba, nhìn vẻ mặt tận hưởng đầy nghiêm túc của Lương Thủy, bỗng không nhịn được, quay mặt đi cười một cái, rồi vội vàng điều chỉnh lại biểu cảm.

Nhưng giáo viên vẫn nhìn thấy, nói: "Buồn cười thế à, cả hai đứa ra ngoài lớp mà cười đi."

Tô Khởi: "..."

Lương Thủy liếc Tô Khởi một cái với vẻ mặt nhạt nhẽo "chẳng làm được việc gì nên hồn", rồi xoay người bước ra khỏi lớp.

Hai người, một cao một thấp, cùng nhau đứng phạt ở hành lang.

Lương Thủy nhìn cầu thang trước mặt, nói: "Tô Thất Thất, cậu lấy oán báo ân, tôi cho cậu ăn mà cậu lại kéo tôi xuống nước."

Tô Khởi nói: "Tôi nói thật mà, vốn dĩ là cậu đưa cho tôi."

Lương Thủy nói: "Cậu cứ đợi đấy."

Bên cạnh xuất hiện một cái bóng, giáo viên Lịch sử đang đứng phía sau.

"Đứng phạt mà còn nói chuyện riêng hả?" Giáo viên nhịn hết nổi, chỉ vào bậc thang cầu thang nói: "Lương Thủy, em đứng vào chỗ đó cho tôi."

"..." Lương Thủy hiểu ý là gì, gãi đầu, bước đến trước bậc thang, đặt nửa bàn chân trước lên bậc, gót chân treo lơ lửng, người cậu chao đảo một chút rồi đứng vững.

Tô Khởi thấy cậu đứng như vậy, không nhịn được muốn xin giúp cậu: "Thầy ơi, thật ra..."

Giáo viên quay đầu lại: "Em cũng đứng như nó đi."

Tô Khởi: "..."

Lương Thủy lúc này mới lên tiếng: "Thầy ơi, bạn ấy là con gái, đứng không vững đâu ạ."

Giáo viên không chút nương tình: "Cả hai đứng đó đến khi tan học!" Nói rồi thầy đi vào lớp.

Tô Khởi lặng lẽ đặt nửa bàn chân lên bậc thang, bắt đầu đứng phạt.

Lúc này cả hai đều không nói gì, mỗi người đối diện với cầu thang, đứng bằng nửa bàn chân trên bậc.

Tô Khởi ban đầu còn thấy đứng một lát cũng không sao, nhưng dần dần bắt đầu thấy đuối sức. Cô không biết còn bao lâu nữa mới tan học, lòng bàn chân ngày càng đau nhức, sau lưng cũng bắt đầu đổ mồ hôi.

Thực sự quá nhức, không chịu nổi nữa.

Cơ thể cô hơi nghiêng về phía trước, muốn dời trọng tâm để giảm bớt áp lực. Bất chợt, Lương Thủy đưa tay ra, đầu ngón tay khẽ chạm vào lòng bàn tay cô. Cô sững người, cậu đã nắm chặt lấy tay cô, một luồng sức mạnh truyền đến, nâng cô đứng thẳng dậy.

Tô Khởi được lòng bàn tay cậu đỡ lấy, áp lực trên chân lập tức giảm bớt.

Cô khẽ quay đầu nhìn Lương Thủy, cậu đang nhìn thẳng về phía cầu thang, khuôn mặt nghiêng bình thản và lạnh nhạt, như thể không có chuyện gì xảy ra. Nhưng bàn tay cô và cậu nắm chặt lấy nhau, cô có thể cảm nhận được cánh tay cậu vì dùng sức mà khẽ run lên, một luồng sức mạnh căng cứng không ngừng nâng đỡ, chống đỡ lấy cô.

Tô Khởi chớp chớp mắt nhìn về phía trước. Cô cảm thấy hơi nóng, tay cậu nóng quá, nóng bỏng và mạnh mẽ. Luồng nhiệt đó theo lòng bàn tay truyền thẳng vào tim. Nóng quá, lòng bàn tay cô đổ mồ hôi, tim cũng như sắp sôi lên.

Lạ thật, hồi nhỏ đâu có như thế này đâu.

Ánh nắng rực rỡ, gió đang thổi, giáo viên đang giảng về Tần Thủy Hoàng.

Thế giới thật yên tĩnh.

Tiếng tim đập thình thịch bên tai cô, thình thịch, thình thịch. Cho đến khi "kính coong", tiếng chuông tan học cuối cùng cũng vang lên.

Lương Thủy thả lỏng người ra sau, bước xuống bậc thang, tay vẫn còn đỡ lấy cô, hỏi: "Chân tê à?"

Tô Khởi nắm tay cậu quay đầu lại, cử động chân một chút rồi lắc đầu: "Không ạ."

"Vậy thì tốt." Cậu buông tay cô ra, quay về lớp. Vừa đi vừa vô thức vung vẩy cánh tay đang đau nhức.

Cô lại đứng nguyên tại chỗ, đầu óc trống rỗng, mất mấy giây vẫn chưa hoàn hồn lại.