Năm 2003, vào mùa xuân, trong lá thư thứ ba gửi cho Tô Khởi, Vương Y Y nói rằng có lẽ một thời gian nữa cô sẽ không thể viết thư cho cô được, bởi dịch SARS ngày càng nghiêm trọng, đã có rất nhiều người qua đời. Trước khi dịch bệnh được kiểm soát, bố không cho cô ra ngoài nữa. Cô kể rằng bây giờ mỗi khi về nhà, cả nhà đều phải thay và giặt sạch quần áo ngay, trường học thì đóng cửa, cửa hàng cũng ngừng kinh doanh, trên phố chẳng còn bóng người. Cô chưa bao giờ thấy Bắc Kinh lại vắng vẻ đến thế.

Khi nhận được thư, Tô Khởi vô cùng lo lắng, cô còn đặc biệt chạy lên ngôi miếu trên núi cầu nguyện Bồ Tát, mong rằng gia đình Vương Y Y không bị nhiễm SARS. Tất nhiên, cô chỉ bái Bồ Tát mười phút, còn lại là dành cả ngày để nô đùa điên cuồng cùng bạn bè trên núi.

Thời kỳ đó, lòng người cả nước đều hoang mang, ngay cả thị trấn Vân Tây nhỏ bé cũng trở nên căng thẳng. Trình Anh Anh và những người khác mua một đống giấm trắng về nhà đun, nghe nói hơi giấm có thể tiêu diệt virus SARS. Họ còn mua rất nhiều Bản Lam Căn bắt lũ trẻ phải uống, bảo rằng làm vậy có thể tăng cường miễn dịch và tiêu diệt virus.

Lý Viện Bình cho rằng họ đang làm trò nhảm nhí, cái thứ giấm trắng với Bản Lam Căn đó chẳng có tác dụng gì cả. Thế nhưng dịch SARS quá đáng sợ, ngay cả cô giáo Phùng Tú Anh cũng chẳng tin vào lời đính chính của chồng mình, bà thúc giục Lý Phong Nhiên mỗi ngày phải uống Bản Lam Căn, bảo rằng dù sao uống vào cũng không có hại gì, lại còn phòng được cảm cúm, nhỡ đâu nó thực sự có tác dụng thì sao.

Tô Khởi luôn mong đợi trường học sẽ cho nghỉ, nhưng thành phố Vân Tây không có ai nhiễm SARS, cả thành phố vẫn vận hành bình thường. Chỉ có các thầy cô khi lên lớp thỉnh thoảng mới nhắc đến dịch bệnh, kể cho mọi người nghe những câu chuyện về các bác sĩ đang chiến đấu ở tuyến đầu chống dịch.

Thế giới bệnh tật đầy sợ hãi và căng thẳng trên màn hình tivi dường như ở một nơi xa xôi nào đó, chẳng liên quan gì đến Vân Tây.

Buổi chiều tháng Tư, trời trong xanh, nắng rực rỡ.

Tô Khởi ngồi trên khán đài sân vận động, chống cằm nhìn những đám mây trôi trên bầu trời. Bên ngoài thành phố Vân Tây còn có một thế giới rất lớn, ví dụ như Bắc Kinh, vậy thì học sinh cấp hai ở Bắc Kinh có nhìn thấy bầu trời xanh như cô đang nhìn không?

Anh Lộ Tử Thâm sắp thi đại học rồi, dì Trần Yến hy vọng anh sẽ đăng ký vào các trường đại học trong tỉnh cho gần nhà. Nhưng Lộ Tử Thâm nói anh muốn đến Bắc Kinh hoặc Thượng Hải, đến một nơi thật xa nhà.

Anh nói, đi đến một nơi thật xa thật xa, đó mới là trưởng thành.

Tô Khởi cũng muốn trưởng thành, nhưng trước kia cô chỉ muốn ở lại Vân Tây, mỗi ngày đều đi ngắm sông Trường Giang. Thế nhưng bây giờ suy nghĩ của cô bắt đầu thay đổi, ngõ Nam Giang dường như đã cũ rồi, Vân Tây dường như cũng nhỏ quá, nhỏ đến mức ngay cả SARS cũng không ghé tới, khiến họ chẳng thể tham gia vào bất cứ điều gì.

Nghĩ đến đây, cô khẽ thở dài.

"Tô Khởi, lại đây chơi bóng chuyền đi!" Phó Thiến gọi cô.

Bây giờ đang là giờ thể dục, Tô Khởi vậy mà lại không chạy nhảy lung tung, thật là hiếm lạ.

"Đến đây!" Tô Khởi đứng dậy, nhảy xuống bậc thang. Không hiểu sao hôm nay cô không mấy hứng thú, cảm thấy cơ thể không được khỏe, nhưng lại chẳng nói rõ được là khó chịu ở đâu. Có lẽ là vì tâm trạng buồn bã, hoặc cũng có thể là do trước giờ thể dục cô đã ăn liền một lúc hai cây kem.

Tô Khởi đi đến cạnh lưới bóng, phát hiện các bạn nữ đều đang nhìn về phía sân bóng rổ.

Các nam sinh trong lớp đang chơi bóng rổ, Lương Thủy dẫn bóng, vượt qua hàng phòng ngự, xoay người nhảy lên, quả bóng rơi vào rổ. Cậu xoay người cười với bạn bè, mái tóc đen ướt đẫm mồ hôi rung rinh trước trán.

Tên này có gì mà đẹp chứ?

Tô Khởi nói: "Các cậu có chơi bóng không đấy?"

Các bạn nữ lúc này mới quay đầu lại.

Tô Khởi tung quả bóng chuyền lên, nhảy bật người dậy, vung tay đập mạnh, quả bóng bay vút sang phía bên kia lưới. Bạn học bên kia giơ tay đỡ bóng, quả bóng bật cao lên, Phó Thiến nhảy lên đập một cú đầy uy lực, quả bóng bay ngược lại với tốc độ nhanh chóng, đập thẳng vào bụng Tô Khởi.

Tô Khởi ngã ngồi xuống đất, bụng đau nhói như bị co thắt, đau đến mức trước mắt cô tối sầm lại.

"Xin lỗi nhé!" Phó Thiến giật mình, vội vàng chạy đến đỡ cô, "Tô Khởi, cậu không sao chứ?"

Tô Khởi đau đến mức cảm giác cả bụng như đang bốc hỏa, cô thở dốc: "Nếu cậu không phải bạn tốt của tớ, tớ còn tưởng cậu có thù oán gì với tớ đấy."

Phó Thiến buồn bã vô cùng: "Tớ không cố ý mà."

Tô Khởi xua tay: "Biết rồi, không sao, ngoài ý muốn thôi mà."

Cô không chơi nữa, lui sang một bên ngồi dưới bóng cây nghỉ ngơi. Cô dịu lại một chút, nhưng cảm giác nặng trĩu trong bụng vẫn chưa tan hết.

Cái tên Phó Thiến kia sức lực cũng lớn thật.

Tiếng chuông tan học vang lên. Cô giúp giáo viên thu gom bóng chuyền vào giỏ tre, kéo vào phòng thiết bị thể dục.

Tô Khởi đặt giỏ xuống, vẫn cảm thấy bụng đau kinh khủng, cô nhíu mày đứng tại chỗ xoa xoa.

Cửa phòng thiết bị đang mở, Lương Thủy kéo giỏ bóng rổ đi vào, vừa nhìn thấy bóng lưng cô, cậu liền sững người lại. Trên chiếc quần đồng phục của Tô Khởi, ngay phần mông có một vệt đỏ tươi.

Phản ứng đầu tiên của cậu là vứt giỏ xuống rồi quay người bỏ chạy, nhưng đi được một bước lại thấy không đúng, cậu quay lại nhìn cô, muốn nói gì đó mà không thốt nên lời, định đi rồi lại thôi, cứ lặp đi lặp lại vài lần, cậu bực bội vô cùng, cuối cùng lên tiếng: "Tô Thất Thất!"

Tô Khởi bị cậu làm cho giật mình, quay người lại: "Làm gì đấy?"

Lương Thủy há miệng, không biết phải sắp xếp ngôn từ thế nào.

Tô Khởi nhìn cậu với vẻ mặt như nhìn kẻ ngốc.

Lương Thủy nhịn một lúc, mặt đỏ bừng lên, cậu gãi đầu đầy bứt rứt, nói nhanh: "Trên quần cậu có cái gì kìa."

Tô Khởi quay đầu nhìn, xoay một vòng như chó đuổi theo đuôi mình, chẳng thấy gì cả: "Cái gì cơ?"

Lương Thủy cáu lên: "Cái gì cậu tự không biết à?"

"Cậu không nói sao tớ biết được?" Tô Khởi khó hiểu, "Rốt cuộc là cái gì vậy?"

Đang nói chuyện, cửa phòng thiết bị bị đẩy ra, bạn học lớp khác đến trả bóng chuyền.

Lương Thủy đột nhiên bước tới một bước dài, nắm lấy vai Tô Khởi, xoay người cô lại rồi ấn chặt vào tường.

Tô Khởi bất ngờ bị cậu ép vào tường, theo phản xạ muốn đẩy cậu ra, giãy giụa hai cái không được, cô hạ thấp giọng: "Cậu làm gì đấy?"

Người đến trả bóng lén nhìn, Lương Thủy quay đầu lại, ánh mắt rất hung dữ: "Nhìn cái gì mà nhìn?"

Người kia lập tức vứt giỏ bóng rồi chạy mất.

Tô Khởi đẩy cậu ra: "Rốt cuộc cậu làm cái gì vậy?"

"Quần cậu..." Lương Thủy mặt đỏ gay, quay mặt đi chỗ khác, "Màu đỏ."

Tô Khởi sững người, chợt hiểu ra, cô hoảng hốt vô cùng. Đang lúc không biết làm sao, cửa phòng thiết bị lại bị đẩy ra, lớp trưởng thể dục của lớp họ kéo giỏ dây nhảy đi vào.

Tô Khởi đứng quay lưng vào tường, lớp trưởng thể dục nhìn thấy Lương Thủy liền chào hỏi: "Về lớp à?"

Tô Khởi nhìn Lương Thủy cầu cứu: Đừng đi!

Lương Thủy không nhìn cô, nhưng nói với lớp trưởng thể dục: "Tớ đợi lát nữa, cậu đi trước đi."

Lớp trưởng thể dục liền đi trước.

Tô Khởi lo lắng như kiến bò trên chảo nóng, lúc nãy cô chỉ nghĩ là do bị bóng đập trúng, bây giờ hiểu ra chuyện gì, không biết có phải do tâm lý hay không mà cô cảm thấy bên trong quần lót ngày càng ướt át.

"Thủy Tắc..." Mặt Tô Khởi nhăn lại, xoay người đi, "Cậu xem có phải lại nhiều hơn không?"

Mắt Lương Thủy trợn tròn một lúc, cậu quay mặt đi, không chịu nhìn.

Tô Khởi tưởng cậu không thấy, vội giục: "Cậu nhìn đi!"

Lương Thủy quay đầu đi, gắt lên: "Tớ không nhìn!"

"Làm sao bây giờ? Tớ về lớp kiểu gì đây?" Tô Khởi đang nói, cửa phòng thiết bị lại bị đẩy ra lần nữa, vừa tan học thể dục xong, đây là lúc cao điểm đến trả thiết bị.

Ngay khoảnh khắc cửa mở, Tô Khởi còn chưa kịp phản ứng. Lương Thủy nhanh chóng xoay người, một tay ấn chặt mép cửa, tay kia kéo giỏ bóng trong tay đối phương vào, rồi đẩy cửa đóng lại, khóa trái.

Giờ chỉ còn lại hai người họ.

Mặt Tô Khởi lúc đỏ lúc trắng, than thở: "Xong đời rồi."

Lương Thủy quay đầu nhìn cô, không khách khí nói: "Cậu là heo à? Cái này, đến tháng, cậu không biết sao?"

Tô Khởi cũng cuống lên: "Nó là lần đầu tiên, sao tớ biết được chứ!"

"Lần đầu tiên?" Lương Thủy tò mò một giây, rồi chê bai, "Cậu phát triển chậm thật đấy."

Tô Khởi chỉ muốn đập vỡ đầu cậu: "Tớ nhỏ hơn các bạn nữ trong lớp một hai tuổi, tớ không chậm!"

Cô tức giận nói: "Bụng tớ đau chết đi được, cậu định cãi nhau với tớ lúc này hả?"

Lương Thủy khựng lại, bực bội gãi đầu, nói: "Cậu nói xem, sao chuyện tốt lành thế này lần nào cũng tìm đến tớ chứ? Có thể để Lý Phàm với Lộ Tạo chia sẻ bớt không?" Tuy miệng nói vậy, nhưng cậu đột nhiên đưa tay cởi chiếc áo thun đồng phục của mình ra ném cho cô. Tô Khởi luống cuống đón lấy, áo vẫn còn hơi ẩm, dù sao cũng mới học thể dục xong.

Tô Khởi nói: "Toàn mùi mồ hôi."

"Cậu còn chê à?" Lông mày Lương Thủy suýt bay lên tận trời, cậu tiến tới định giật lại, "Trả đây!"

Tô Khởi vội vàng buộc chiếc áo thun quanh eo để che phần mông. Cậu bước tới ép sát cô, làm bộ muốn giật áo, tay vô tình ôm lấy eo cô. Lồng ngực trần của thiếu niên áp sát trước mắt cô, làn da con trai vậy mà cũng rất mịn màng, từ lồng ngực đến thắt lưng đều gầy gò, trên da vẫn còn vương những giọt mồ hôi, mang theo một hơi thở thanh xuân tràn đầy sức sống.

Tô Khởi sững người, không hiểu sao, trong khoảnh khắc đó cô thấy cậu khác hẳn với trước kia.

Lương Thủy cúi đầu, cũng thấy hai người đứng quá gần. Mặt cô ngay trước cằm cậu, ửng hồng, hàng mi rất dài, chớp chớp. Cậu cũng thấy hơi không tự nhiên, lập tức lùi lại một bước, quay người đi, nói: "Tớ đi đây."

Tô Khởi thấy cậu cởi trần, chỉ mặc mỗi chiếc quần thể thao dài, nhỏ giọng nói: "Nội quy trường không cho phép cởi trần đâu đấy!"

Lương Thủy đã đi đến cửa, quay đầu liếc cô một cái: "Vậy cậu trả áo cho tớ đi." Nói xong, cậu mở cửa bỏ đi.

Tô Khởi buộc chiếc áo thun của cậu quanh eo, về lớp mượn băng vệ sinh của bạn nữ, lại dùng giấy vệ sinh lau máu trên quần rất nhiều lần, cuối cùng cũng lau khô được chút ít mới dám quay về lớp.

Cô đi học muộn, nhưng Lâm Thanh đã giúp cô nói với giáo viên, nên giáo viên không làm khó cô. Cô vào lớp ngồi xuống, phát hiện chỗ ngồi của Lương Thủy trống không, liền viết lên giấy nháp "Lương Thủy đâu rồi", rồi chọc chọc vào tay Phó Thiến.

"Cậu ấy không mặc áo, bị phạt chạy quanh sân rồi." Phó Thiến viết xong, lại thêm một dòng, "15 vòng."

Tô Khởi: "..."

Tiết học đó trôi qua được một nửa thì Lương Thủy quay lại, không biết mượn đâu được một chiếc áo bóng rổ màu tím vàng của đội Lakers. Khi cậu bước vào lớp, mặt đỏ gay, môi khô nứt nẻ.

Cậu thậm chí không nhìn Tô Khởi lấy một cái, đi ngang qua lối đi. Tô Khởi nghe thấy tiếng thở dốc nặng nề của cậu, người vừa lướt qua, mang theo một làn gió vương mùi cơ thể, không hề hôi, mà có một loại mùi hoóc-môn khó tả.

Tô Khởi quay đầu nhìn cậu một cái, thấy sau lưng chiếc áo bóng rổ của cậu viết "Yant 24", chiếc áo khoác trên tấm lưng gầy gò của cậu trông hơi rộng và trống trải.

Cậu ngồi xuống chỗ của mình, người như sụp đổ lún sâu vào chiếc ghế, nằm bò ra bàn không động đậy, như một bãi bùn. Chỉ có đôi vai phập phồng dữ dội mới cho thấy cậu vẫn đang thở.

Tô Khởi quay đầu lại, nhìn thấy dòng chú thích dưới góc sách giáo khoa Ngữ văn viết: "Dính áo muốn ướt mưa hoa hạnh, thổi mặt chẳng lạnh gió liễu xanh."

Cái đuôi của tháng Tư vẫy nhẹ, mùa hè thứ mười ba của ngõ Nam Giang đã đến.

Mùa hè này mang một ý nghĩa đặc biệt khác thường: Lộ Tử Thâm sắp thi đại học.

Năm 2003, thời gian thi đại học được điều chỉnh, từ tháng 7 đẩy lên tháng 6. Đây sẽ là kỳ thi đại học đầu tiên sau khi thay đổi ngày thi.

Mẹ Trần Yến lúc thì bảo điều chỉnh thế này không tốt, thời gian ôn tập mất toi một tháng; lúc lại bảo điều chỉnh thế là tốt, tháng 7 nóng chết người, ai mà còn tâm trí đâu mà thi cử, ảnh hưởng đến kết quả.

Bản thân Lộ Tử Thâm rất bình thản, vẫn đi học như trước, ôn tập đến tận đêm khuya.

Tô Khởi nghe được từ các bà mẹ trò chuyện rằng Lộ Tử Thâm thi thử hàng tháng thường được khoảng 580 điểm, có thể đỗ một trường đại học loại 1 rất tốt.

Tuy nhiên, thời đó việc điền nguyện vọng là trước khi có điểm. Tự mình ước lượng điểm rồi mới điền. Trần Yến thấy lo lắng, sợ anh ước lượng sai mà bị trượt nguyện vọng, bà trách móc rằng thể chế không tốt, tại sao không thể đợi có điểm rồi mới điền nguyện vọng chứ?

Lại nghe nói năm sau hoặc năm sau nữa chính sách sẽ thay đổi, có điểm rồi mới điền nguyện vọng.

Tô Khởi nghe xong, nói với Lâm Thanh rằng cảm giác thi đại học giống như một ván bài đánh bạc vậy.

Lâm Thanh lại lắc đầu, nói: "Không phải đánh bạc, vẫn là dựa vào thực lực thôi. Anh Tử Thâm nhất định sẽ thi rất tốt."

Tô Khởi nhún vai, không để tâm nữa.

Thi đại học đối với cô mà nói vẫn là chuyện còn rất xa vời, cô quan tâm đến cái kết của phim "Kim Phấn Thế Gia" hơn. Không biết Kim Yến Tây và Lãnh Thanh Thu có làm hòa và quay lại với nhau không.

Thế nhưng đến tập cuối, họ cuối cùng vẫn bỏ lỡ nhau, mỗi người một ngả.

Tô Khởi buồn bã khóc, nghĩ thầm, tại sao trên đời này lại phải tồn tại bi kịch chứ? Người viết ra bi kịch thật đáng ghét, chắc chắn là kẻ biến thái tâm lý.

Nhưng may mắn là, kỳ thi đại học đến, trường của họ được chọn làm điểm thi nên được nghỉ ba ngày. Tô Khởi rất vui vì có thêm kỳ nghỉ từ trên trời rơi xuống. Buổi sáng trước ngày thi đại học, cô đến trường giúp sắp xếp phòng thi.

Các nam sinh bận rộn xếp bàn ghế, chuyển những bàn ghế thừa ra ngoài sân trường.

Tô Khởi và Lâm Thanh cầm giấy ghi tên và hồ dán để dán số báo danh lên bàn.

Lâm Thanh phết hồ, Tô Khởi dán giấy, hai người phối hợp nhịp nhàng như dây chuyền nhà máy vậy. Mỗi lần dán xong, Tô Khởi đều vỗ vỗ vào cái tên trên giấy, chúc người thí sinh xa lạ kia một câu: "Chúc bạn may mắn."

Cho đến khi...

"Ơ, anh Lộ Tử Thâm kìa." Tô Khởi hào hứng cầm tờ giấy đó cho Lâm Thanh xem.

Lâm Thanh cũng rất vui, sờ vào tờ giấy đó, nói: "Không ngờ anh ấy lại thi ở phòng mình."

"Tớ phải truyền chút may mắn cho anh ấy mới được," Tô Khởi niệm chú, "Ma ni ma ni hồng!"

Lâm Thanh bật cười, phết hồ vào góc bàn, bỗng nói: "Ơ, đây là bàn của tớ."

"Oa, hai người thật có duyên."

Lâm Thanh nhún vai, nói: "Tớ cũng chúc anh ấy may mắn."

Ngày hôm đó về nhà, Tô Khởi và Lâm Thanh kể lại mối duyên kỳ lạ này cho Lộ Tử Thâm nghe. Nhưng cái mặt lạnh lùng đó của Lộ Tử Thâm chỉ thản nhiên "Ồ" một tiếng, vẻ không mấy để tâm.

Đến tháng Tám, giấy báo nhập học của Lộ Tử Thâm gửi đến. Anh thi vượt chỉ tiêu, được Đại học Đồng Tế nhận. Tô Khởi kiên quyết cho rằng, câu "Ma ni ma ni hồng" của cô đã đóng góp một phần nhỏ công sức.

Mẹ của Tử Thâm là Trần Yến cười không khép được miệng suốt cả ngày, các bà mẹ trong xóm đều lấy Lộ Tử Thâm làm gương, bắt con cái phải học hành chăm chỉ để sau này thi đỗ đại học danh tiếng.

Thời gian đó, Lộ Tử Thâm trở thành nhân vật ngôi sao của ngõ Nam Giang, thậm chí là cả khu phố Bắc Môn, đi đến đâu cũng được khen ngợi. Vân Tây thời đó, sinh viên đại học rất hiếm, sinh viên đại học danh tiếng lại càng hiếm hơn, đỗ vào Đại học Đồng Tế là chuyện vẻ vang biết bao.

Vì đã tốt nghiệp, đỗ vào trường đại học tốt, Lộ Tử Thâm có rất nhiều quyền đặc cách, ví dụ như anh có thể đi tiệm net chơi game, có thể cùng bạn bè đi hát karaoke uống rượu, thậm chí là ra ngoài qua đêm không về.

Anh làm gì cũng đều được cho phép.

Lương Thủy và những người khác ngưỡng mộ vô cùng, bắt đầu lấy cớ "Con đi chơi với anh Lộ Tử Thâm" để chạy ra ngoài nghịch ngợm. Nhưng không ai là không bị các bà mẹ lôi cổ về.

Thời đó, bộ phim "Cướp biển vùng Caribbean" được công chiếu. Tô Khởi dùng máy tính của Lương Thủy lên mạng, bị đoạn trailer làm cho choáng ngợp. Thế nhưng ở Vân Tây lại không có.

Tô Khởi bèn nói với Trình Anh Anh rằng cô muốn đi tàu hỏa lên tỉnh xem phim "Cướp biển vùng Caribbean". Anh Lộ Tử Thâm nói bộ phim đó cực kỳ hay, lại còn hoành tráng, có thể phát triển trí tưởng tượng của trẻ nhỏ, hơn nữa còn rèn luyện tiếng Anh.

Trình Anh Anh hoàn toàn không tin lời nói dối của cô, vừa đúng lúc Lộ Tử Thâm đi ngang qua cửa, Trình Anh Anh liền hỏi một câu. Lộ Tử Thâm nói: "Diễn viên trong bộ phim đó cháu đều rất thích, Johnny Depp, còn cả hoàng tử tiên tộc nữa."

Vì Lộ Tử Thâm - người đã đỗ đại học danh tiếng - nói rằng anh thích Depp, nên mẹ cô vậy mà lại đồng ý.

Tô Khởi lập tức cảm thấy việc đỗ đại học danh tiếng giống như một thanh Thượng Phương Bảo Kiếm vậy. Nếu cô đỗ Thanh Hoa, thì chẳng khác nào có mười thanh Thượng Phương Bảo Kiếm luân phiên sử dụng.

Tuy nhiên, Trình Anh Anh đưa ra một điều kiện tiên quyết: Phải có bạn đi cùng cô.

Tô Khởi tìm Lâm Thanh, nhưng kỳ nghỉ hè Lâm Thanh lại nhờ Lộ Tử Thâm kèm cặp môn Toán. Điểm Toán của cô ấy tệ quá. Sắp lên lớp 9 rồi, không học bù thì không kịp nữa.

"Thất Thất, anh Tử Thâm cực kỳ hung dữ, nếu tớ không học mà chạy đi xem phim..."

Tô Khởi nghĩ đến cái mặt lạnh như băng của Lộ Tử Thâm, cũng không nỡ làm khó Lâm Thanh.

Cô tìm Lộ Tử Hạo, nhưng nhà Lộ Tử Hạo đang bận tổ chức tiệc mừng đỗ đạt cho Lộ Tử Thâm, họ hàng đông đúc, cậu không đi được.

Tô Khởi bèn tìm Lý Phong Nhiên, Lý Phong Nhiên đồng ý ngay lập tức, còn đặt sẵn vé tàu khứ hồi.

Đến tối trước ngày khởi hành, Lý Phong Nhiên tập đàn xong đang chuẩn bị đi ngủ, Phùng Tú Anh bảo cậu chuẩn bị sẵn sàng, sáng mai đi cùng bà đến thành phố bên cạnh gặp một nghệ sĩ piano già nổi tiếng trong ngành. Nếu có duyên, có lẽ sẽ bái sư thành công. Phùng Tú Anh nói, ở trong nước muốn nổi tiếng ngoài thực lực ra còn cần phải có quan hệ.

Bà vừa dọn dẹp nhà cửa vừa lẩm bẩm những lời đó.

Lý Phong Nhiên chẳng lọt tai câu nào, cậu ngồi trên ghế đàn, trong đầu trống rỗng, chẳng nghĩ gì cả, đàn piano, thầy giáo, tất cả đều không có.

"Mẹ, ngày mai con muốn đi xem phim," cậu nói.

Phùng Tú Anh đang lau nhà, sững người một chút, lập tức nói: "Không được!" Bà bước lại gần, vô cùng kinh ngạc, đứa trẻ này vốn là học sinh nghe lời kỷ luật nhất của bà, sao giờ lại trở nên nổi loạn thế này?

"Phong Nhiên, gần đây con có áp lực gì à?" Phùng Tú Anh hỏi, giọng điệu như đang giải quyết vấn đề tâm lý cho học sinh.

Lý Phong Nhiên ngẩng đầu, chỉ hỏi: "Tại sao không được?"

"Chuyện này mà còn phải hỏi tại sao à?" Phùng Tú Anh rất ngạc nhiên, đây chẳng phải là điều hiển nhiên sao? Đạo lý đơn giản như vậy mà từ nhỏ đã dạy rồi còn phải hỏi tại sao à?

"Cơ hội quan trọng thế này mà con đi xem phim? Con đã tập luyện bao nhiêu năm nay, định từ bỏ và lười biếng à? Phong Nhiên, con có nhớ mẹ đã dạy con từ nhỏ không, đi thuyền ngược dòng không tiến ắt lùi. Thiếu niên không nỗ lực, già cả mới đau buồn, bây giờ con hoang phí, sau này lớn lên lúc cuộc sống khó khăn thì tha hồ mà hối hận."

Ngón tay Lý Phong Nhiên ấn trên cạnh đàn piano, giọng rất thấp: "Chỉ một lần này thôi. Chỉ cho con nghỉ một ngày, có được không?"

"Không được! Con không hiểu lời mẹ nói à? Người ta là thầy giáo, không vì con mà điều chỉnh thời gian đâu. Phim muốn xem thì lần sau xem cũng được. Hơn nữa, những thứ làm mất ý chí đó, xem làm gì." Phùng Tú Anh quay đầu lại, "Lý Viện Bình, ông có thể nói vài câu không, thằng con này có phải là của một mình tôi không?"

Bác sĩ Lý ngẩng đầu lên khỏi đống tài liệu học thuật: "Phong Nhiên à..."

"Con biết rồi." Lý Phong Nhiên cắt ngang lời ông, đứng dậy bỏ đi.

Lý Phong Nhiên đứng trước cửa nhà Tô Khởi, ánh đèn vàng vọt tràn ra từ khung cửa, chiếu lên cây hoa dành dành. Hoa dành dành ban đêm tỏa hương ngào ngạt, côn trùng kêu râm ran trong bụi cỏ. Phía sau, bố của Lâm Thanh đang hát. Cuối ngõ, nhà Lộ Tử Hạo truyền ra tiếng phim truyền hình đang phát trên tivi.

Nhà nào đèn cũng sáng, chỉ có mình cậu đứng trơ trọi trong gió đêm mát lạnh của mùa hè.

Cuối cùng cậu cũng gõ cửa. Trình Anh Anh ra mở cửa.

Tô Khởi đã đi ngủ rồi, cô nghĩ ngày mai phải chơi cả ngày nên đi ngủ sớm cho khỏe.

"Phong Nhiên, cháu có chuyện gì à?"

Lý Phong Nhiên há miệng, không lên tiếng. Nếu Trình Anh Anh biết ngày mai cậu không đi được, chắc chắn bà cũng sẽ không cho phép Tô Khởi đi.

Cậu gần như có thể hình dung ra vẻ thất vọng của cô.

"Không có gì ạ." Cậu cố gắng mỉm cười, nói, "Sáng mai cháu phải ra ngoài trước, bảo cậu ấy đợi cháu ở ga tàu là được ạ."

"Được rồi. Cháu cũng nghỉ ngơi sớm đi nhé. Nhìn sắc mặt cháu kìa, dạo này lại mệt mỏi rồi đúng không?" Trình Anh Anh nói, "Tập đàn đừng quá sức, cũng phải nghỉ ngơi thư giãn, biết chưa?"

Lý Phong Nhiên khẽ gật đầu.

Trình Anh Anh đóng cửa lại.

Luồng ánh sáng vàng ấm áp đó biến mất khỏi gương mặt thiếu niên, màn đêm lại bao trùm lấy cậu.

Lý Phong Nhiên đứng tại chỗ, đầu óc trống rỗng.

Ngày mai, ngày mai... Đang lúc không biết làm sao với ngày mai, đầu ngõ truyền đến tiếng bước chân.

Lương Thủy đút tay vào túi quần đi tới, thấy cậu đứng đó ngẩn người, kỳ lạ hỏi: "Cậu đứng đây làm gì? Phơi trăng à?"