Mùa hè năm 2021, Tô Khởi ở lại trường ôn thi cao học. Kỳ nghỉ hè đến, khuôn viên trường trở nên vắng lặng, là thời điểm lý tưởng nhất để học tập.

Lương Thủy đi Chu Hải thực tập xã hội, đồng thời tham gia huấn luyện thêm. Chẳng bao lâu sau, Tô Khởi biết tin học kỳ cuối năm nhất cậu lại giành hạng nhất, cả môn văn hóa lẫn môn thực hành bay.

Lộ Tử Hạo nhắn trong nhóm chat: "Cậu đúng là quyết tâm ra trường làm cơ trưởng luôn rồi nhỉ."

Tô Thất Thất (người nợ tôi một đồng bao giờ mới trả): "Sinh viên mới tốt nghiệp giỏi lắm cũng chỉ làm phó cơ trưởng thôi. Đang là sinh viên năm 2, nói chuyện cũng phải có chút kiến thức thường thức chứ."

Lộ Tử Hạo: "Trường chúng ta số 1."

Lộ Tử Hạo đi Mỹ du học hè, Lộ Tử Thâm và Lâm Thanh cũng đi theo. Lộ Tử Thâm chuẩn bị làm nghiên cứu sinh tại Đại học Princeton, nên tranh thủ kỳ nghỉ hè đưa Lâm Thanh đi du lịch.

Trên Weibo của Lâm Thanh tràn ngập những bức ảnh, từ Bảo tàng Metropolitan đến Broadway; từ Las Vegas đến Công viên quốc gia Yellowstone.

Năm ngoái, sau khi mạng nội bộ trường đổi tên thành Nhân Nhân, lưu lượng truy cập lại ngày càng kém. Nền tảng đăng trạng thái ngắn Weibo trở thành gương mặt mới nổi, đông đảo người trẻ tuổi đã chuyển sang "địa bàn" mới này.

Ngay khi Lâm Thanh kêu gọi, hội bạn đều lần lượt đăng ký tài khoản. Weibo của mấy người họ ngoài việc theo dõi lẫn nhau và những người bạn thân thiết ra thì không có mấy bạn học, nên ngôn luận tự do và thoải mái hơn nhiều.

Lộ Tử Hạo thậm chí còn đăng một tấm ảnh của Tiêu Ngọc, chụp trên bậc thềm trước cửa bảo tàng.

Tô Khởi bình luận: "Các cậu đây là tổ đội, rủ nhau đi hành hạ Phong Phong đấy à?"

Kết quả, sáng hôm sau khi tin nhắn được gửi đi, bên Mỹ đang là ban đêm, trong nhóm QQ có tin nhắn mới.

Lộ Tử Hạo tag "foerdance" (Tiêu Ngọc) vào và nói: "Cậu tự nói đi."

Thâm Thanh thì tag "Tô Thất Thất (người nợ tôi một đồng bao giờ mới trả)" và "Hoa Chi Lộ Na" vào, nói: "Tất cả qua đây, có chuyện lớn!"

Hoa Chi Lộ Na: "Các cậu làm cái gì thế?"

Thâm Thanh: "Đi ăn chung. (Cười trộm)"

Tô Thất Thất (người nợ tôi một đồng bao giờ mới trả): "Đừng nói với tớ là Lý Phàm đã thông suốt rồi nhé. (Cười lăn lộn)"

Vài giây sau, foerdance gửi một bức ảnh.

Trong nhà hàng, sáu người trẻ tuổi đứng dàn hàng ngang, từ trái sang phải là Tiêu Ngọc và Lộ Tử Hạo, Lâm Thanh khoác tay Lộ Tử Thâm, đầu nghiêng tựa vào vai anh, nụ cười ngọt ngào; Lý Phong Nhiên đứng cạnh Lộ Tử Thâm, nở nụ cười nhạt. Ở ngoài cùng bên phải, một cô gái có gương mặt xinh xắn, dáng người thanh mảnh hơi nghiêng người về phía Lý Phong Nhiên, không tỏ ra tự nhiên như Lộ Tử Thâm và Lâm Thanh. Nhưng cô gái ấy dùng cả hai tay nắm chặt lấy tay trái của Lý Phong Nhiên, mím môi cười, đôi mắt sáng rực, trông rất hạnh phúc.

Tô Thất Thất (người nợ tôi một đồng bao giờ mới trả): "Trời đất ơi!"

Hoa Chi Lộ Na: "Ôi trời, chuyện này xảy ra từ bao giờ vậy?"

foerdance: "Gần đây thôi."

Tô Thất Thất (người nợ tôi một đồng bao giờ mới trả): "Có phải là người trong nhà hàng năm ngoái không?"

Thâm Thanh: "Đúng rồi."

Hoa Chi Lộ Na: "Cô ấy thi đỗ vào Juilliard rồi à?"

Lộ Tử Hạo: "Ừ. Người ta nhảy giỏi lắm, chẳng cần Lý Phàm giới thiệu liên lạc gì cả. Ha ha. Chỉ để lấy số điện thoại thôi đấy."

Hoa Chi Lộ Na: "Bái phục thật. Vậy mà cũng cưa đổ được Phong Phong."

foerdance: "Trong mắt cậu tớ là hình tượng gì thế? Tớ đâu phải Lộ Tử Thâm."

Thâm Thanh: "..."

Thâm Thanh: "Thất Thất, Vu Vãn rất tốt đấy. Vừa mới đi ăn cùng cô ấy, siêu đáng yêu, nhiệt tình lại còn đơn thuần nữa. Rất hợp với Lý Phàm, lúc cười lên trông đặc biệt xinh đẹp."

Hoa Chi Lộ Na: "Oa, tên Vu Vãn cũng hay quá."

Lộ Tử Hạo: "Người tốt thật đấy."

Hoa Chi Lộ Na: "Ơ, Vu Vãn, Cá Viên nhỏ? Cá Viên nhỏ của Phong Phong, ôi, đáng yêu quá!"

foerdance: "(Cười ngây ngô) Tên Weibo của cô ấy chính là 'Cá Viên nhỏ của Phong Phong' đấy."

Tô Thất Thất (người nợ tôi một đồng bao giờ mới trả): "Chậc chậc chậc."

Hoa Chi Lộ Na: "Kỳ nghỉ đông mang về cho tớ và Thủy Thủy xem nhé!"

foerdance: "Được."

Trò chuyện chưa được bao lâu, Lương Thủy lạc đề: "Ơ, cậu đổi sang dùng iPhone rồi à?"

Tô Khởi mở tin nhắn riêng ra xem, quả nhiên, dưới tên foerdance có dòng chữ nhỏ: "iPhone online".

Cô nói: "Đại gia đấy."

foerdance: "Dùng thích lắm."

Lộ Tử Hạo: "Tớ cũng định mua đây. Cậu có muốn tớ mua giúp không, ở Mỹ rẻ hơn trong nước."

Tô Thất Thất (người nợ tôi một đồng bao giờ mới trả): "Đắt quá. Điện thoại của tớ vẫn dùng tốt mà."

Hoa Chi Lộ Na: "Đúng là đắt thật. Các cậu xem tin tức chưa? Có người đàn ông vì muốn mua iPhone mà bán cả một quả thận đấy!"

Thâm Thanh: "Đáng sợ quá."

Lộ Tử Hạo: "(Đổ mồ hôi)"

foerdance: "..."

Tô Thất Thất (người nợ tôi một đồng bao giờ mới trả): "..."

Tô Khởi chưa từng thấy điện thoại iPhone, không thể hiểu nổi sự cuồng nhiệt của giới trẻ đối với nó, cứ như thể đó là biểu tượng của địa vị, dùng iPhone là cao hơn người khác một bậc vậy. Cô không thể hiểu được.

Tô Lạc thi đỗ vào một trường đại học ở Bắc Kinh, trường Đại học Công nghệ. Điện thoại bố mẹ mua cho cậu là Nokia, loại có bàn phím trượt. Tô Lạc chưa từng nghĩ đến chuyện mua iPhone, cậu bảo: "Bỏ năm sáu nghìn tệ mua cái điện thoại, điên à."

Trình Anh Anh có hỏi Tô Khởi có muốn đổi cái Nokia tốt hơn không, Tô Khởi bảo không cần. Điện thoại của cô đến giờ vẫn dùng rất tốt. Nokia đặc biệt bền, rơi từ trên giường xuống không biết bao nhiêu lần mà vẫn không hề hấn gì.

Vì Tô Lạc sắp đến nhập học, Tô Khởi đề nghị bố mẹ đến Bắc Kinh chơi một chuyến cho thỏa thích. Hồi cô mới nhập học, nhà vừa xây xong nhà mới, kinh tế eo hẹp, cả nhà đưa cô đi học mà không được đi chơi đâu cả, lần này coi như bù đắp.

Giữa tháng tám, Tô Miễn Cần và Trình Anh Anh đến Bắc Kinh.

Tô Khởi dẫn bố mẹ và em trai đi chơi khắp thủ đô, từ Tử Cấm Thành đến Di Hòa Viên, từ Tiền Môn đến Hậu Hải, từ Quốc Mậu đến Sân vận động Tổ Chim và Trung tâm Thể thao dưới nước.

Tô Miễn Cần và Trình Anh Anh chơi rất vui vẻ, họ thích thú với cảnh sắc ở mọi nơi, dù là kiến trúc cổ hay những tòa nhà hiện đại, đặc biệt là Thiên An Môn. Thế hệ cha mẹ hầu hết đều có tâm tư này, hai vợ chồng chụp cả đống ảnh ở quảng trường.

Ngoài ra, điều khiến Tô Khởi ngạc nhiên là bố mẹ cảm thấy tàu điện ngầm rất mới lạ, họ rất thích đi tàu điện ngầm.

Lúc đầu, họ chưa quen cách đi qua cổng soát vé, còn không cho Tô Khởi dạy, hai người cứ chụm đầu vào nghiên cứu nửa ngày. Tô Miễn Cần chỉ vào cảm biến, nói: "Chắc là phải áp vào đây." Vừa nói, tay ông vô thức áp vào.

Cổng soát vé "cạch" một tiếng mở ra.

Hai người trung niên giật bắn mình, Trình Anh Anh vội vàng đẩy ông: "Mau qua đi, mau qua đi!"

Tô Miễn Cần sợ cửa đóng lại kẹp phải mình, lập tức lách qua.

Cửa "cạch" một tiếng đóng lại. Tô Miễn Cần thở phào nhẹ nhõm.

Tô Khởi cười: "Nếu có người đứng ở cảm biến thì nó không đóng nhanh thế đâu. Không kẹp được bố đâu."

Nói là vậy, nhưng sau khi Trình Anh Anh quẹt thẻ mở cổng, bà vẫn bước những bước nhỏ thật nhanh qua đó. Tô Miễn Cần đứng bên kia đón bà, hai vợ chồng vô thức nắm tay nhau, trông như vừa vượt ải thành công vậy.

Thiếu niên Tô Lạc cũng là lần đầu đi tàu điện ngầm, nhưng người trẻ học nhanh, cậu làm như thể ném tiền xu lên xe buýt vậy, rất tự nhiên. Đến lúc ra ga, quẹt thẻ chuyển thành nhét thẻ, Tô Lạc nhìn cái là hiểu ngay, vé tàu điện ngầm dùng một lần phải thu hồi.

Tô Miễn Cần nhìn hành động của con trai, cũng bắt chước tìm khe nhét thẻ, thẻ được hút vào, ông bước qua cổng, ngạc nhiên thở dài: "Thế là thu lại rồi. Chậc chậc, tái chế sử dụng, hay thật đấy."

Tô Khởi đi phía sau mỉm cười, nhưng quay đầu lại nhìn thấy mái tóc điểm bạc trên đầu bố và Tô Lạc đã cao hơn bố một cái đầu, lòng cô bỗng thắt lại.

Bên cạnh, Trình Anh Anh nói với Tô Miễn Cần: "Đất nước phát triển nhanh thật, thời đại của bọn trẻ bây giờ tốt thật đấy."

Tô Khởi lại nhìn Trình Anh Anh, cô cũng đã cao hơn mẹ rồi. Những nếp nhăn nơi khóe mắt mẹ đã rất rõ ràng.

Khoảnh khắc đó, Tô Khởi hồi tưởng lại tuổi thơ, muốn tìm lại hình ảnh mẹ thời trẻ trong ký ức.

Đáng tiếc là không có kết quả.

Trong những ký ức quá khứ, có vô số cảnh tượng về mẹ: mẹ nhấc bổng cô lên khỏi mặt đất rồi phủi bụi trên mông cô, mẹ đan áo len cho cô trong đêm đông, mẹ cầm cái xẻng nấu ăn nói "Mẹ không quan tâm cái gì mà lạnh với nóng đâu", mẹ khiêu vũ trong vũ trường, mẹ hát bài "Chưa bao giờ oán trách số phận" ở nhà Lương Thủy...

Những chuyện quá khứ vẫn rất rõ ràng, nhưng gương mặt mẹ lại mờ nhạt. Nếu không có ảnh, Tô Khởi tự mình không thể nhớ nổi Trình Anh Anh thời trẻ trông như thế nào.

Đêm đó về khách sạn, Tô Khởi ở chung phòng với Trình Anh Anh.

Tô Khởi nằm trên giường, nhìn Trình Anh Anh thu dọn quần áo.

Quần áo mẹ mặc bây giờ đều là kiểu của các bà mẹ. Tô Khởi nhớ lại, năm ngoái về nhà xem ảnh cũ, Trình Anh Anh ngoài hai mươi tuổi uốn tóc xoăn, mặc áo thun trắng quần jeans, áo thun sơ vin trong quần, trông cực kỳ phong cách.

Thoắt cái đã hơn hai mươi năm trôi qua, bà gần như dành cả đời ở Vân Tây.

Tô Khởi chợt nhận ra, trong mắt cô, bà luôn là "mẹ", là một danh xưng, chứ không phải là "Trình Anh Anh".

Bà là người lớn, là mẹ, là chỗ dựa. Nhưng cô chưa bao giờ nghĩ đến những hỉ nộ ái ố, những yêu hận tình thù của bà với tư cách là Trình Anh Anh. Cuộc sống của bà trôi qua thế nào?

Là con gái, hình như cô không hiểu rõ về bà.

Tô Khởi hỏi: "Mẹ, mẹ thấy Bắc Kinh có tốt không?"

Trình Anh Anh vừa gấp quần áo vừa cười: "Tất nhiên là tốt rồi. Ôi chao, thời đại bây giờ thật tốt, thế hệ các con hạnh phúc quá."

Tô Khởi lại hỏi: "Mẹ có cảm thấy hơi tiếc nuối không?"

Trình Anh Anh ngẩn người: "Tiếc nuối?"

Tô Khởi nói: "Mẹ sinh con năm 21 tuổi, sau đó cứ ở Vân Tây, chăm sóc gia đình, mẹ có thấy thanh xuân của mình bị lãng phí không?"

Trình Anh Anh cầm một chiếc váy, ngồi xuống giường, hơi ngước đầu lên. Ánh đèn trên đỉnh đầu tỏa xuống gương mặt bà, bà trẻ và đẹp hơn so với những người cùng tuổi, nhưng năm tháng vẫn công bằng để lại dấu vết trên gương mặt ấy.

Bà nghĩ một lát rồi nói: "Nhìn thấy người trẻ trên phố, mẹ cũng thấy ngưỡng mộ chứ. Hình như lúc còn trẻ, mẹ chưa tận hưởng thời gian được bao nhiêu. Chẳng kịp làm gì cả, chớp mắt cái đã già rồi."

Tô Khởi cảm thấy hơi buồn, không biết nên nói gì.

Trình Anh Anh lại nói: "À, vấn đề này mấy hôm trước mẹ cũng vừa nói với bố con đấy. Lấy chồng sớm quá, lúc đó lại không học hành tử tế, chẳng có kiến thức gì, cả đời cứ chôn chân ở Vân Tây."

"Bố nói sao ạ?"

"Bố bảo Lạc Lạc vào đại học rồi, điều kiện gia đình cũng tốt lên. Đợi về Vân Tây, sẽ mua một chiếc xe nhà di động đưa mẹ đi chơi. Năm nay đi Vân Nam, Quý Châu, Tứ Xuyên trước, năm sau đi Tây Tạng, Tân Cương." Trình Anh Anh bật cười, "Bố bảo sẽ bù đắp cho mẹ. Mẹ chẳng tin đâu, bù đắp được mới là lạ."

Tô Khởi bật cười khúc khích, nhảy tới bên cạnh bà: "Mẹ, kết hôn với bố bao nhiêu năm nay, mẹ có hài lòng không?"

Trình Anh Anh nói: "Mẹ già rồi, nên đôi khi ngưỡng mộ người trẻ. Nhưng mà, cũng không hẳn là quá tiếc nuối. Ở thời của mẹ, mẹ cũng từng có những ngày tháng oanh liệt với bố con đấy. Người trẻ các con bây giờ chưa chắc đã bằng đâu."

Tô Khởi chậc chậc vài tiếng: "Vậy thì chúc hai người đầu bạc răng long nhé."

Đêm đó, Tô Khởi trò chuyện rất nhiều với mẹ, hỏi bà làm sao để chắc chắn Tô Miễn Cần là người thật lòng yêu bà và sẽ không phản bội.

Cô tưởng bà sẽ đưa ra câu trả lời chuẩn mực, truyền thụ kinh nghiệm, nhưng Trình Anh Anh nói, không thể chắc chắn được.

Bà nói, những cặp vợ chồng trẻ chuyển vào ngõ Nam Giang ngày trước, ai cũng rất ân ái, nhưng mỗi nhà đều có những vấn đề riêng. Con người đứng trên mặt đất, không thể nào biết trước được tương lai.

Giống như bà hoàn toàn không ngờ Lương Tiêu lại ly hôn với Khang Đề, bác sĩ Lý và cô giáo Phùng mâu thuẫn không dứt, Lộ Diệu Quốc gây ra chuyện lớn đến thế.

Bà cũng không ngờ cuộc hôn nhân của mình cứ bình bình đạm đạm, dù có vài sóng gió nhỏ nhưng cuối cùng vẫn hạnh phúc đi đến cuối cùng.

Trình Anh Anh nói: "Chuyện tương lai ai mà nói trước được, đừng đặt mục tiêu quá lớn, sống tốt mỗi ngày, trân trọng hiện tại mới là quan trọng nhất."

Sống tốt mỗi ngày sao?

Tô Khởi xoay người trong bóng tối, hơi nhớ Lương Thủy đang ở tận Chu Hải.

Điện thoại dưới gối sáng lên, Tô Khởi vùi vào trong chăn lén xem, là tin nhắn của Lương Thủy, hỏi cô hôm nay dẫn bố mẹ đi chơi đâu.

Tô Khởi nói đi Sân vận động Tổ Chim và Trung tâm Thể thao dưới nước, lại kể chuyện bố mẹ đi tàu điện ngầm buồn cười thế nào.

Trò chuyện nửa chừng, Lương Thủy gửi một tin: "Thất Thất, tớ đối với cậu sẽ còn tốt hơn cả cách bố đối với mẹ cậu nữa."

Tô Khởi mím môi cười: "Được thôi."

Bên cạnh, Trình Anh Anh buồn ngủ càu nhàu một câu: "Tô Thất Thất, con còn có cần mắt nữa không hả?"

"Lớp trưởng hỏi con vấn đề, sắp xong rồi." Tô Khởi vội vàng gõ phím, "Mẹ con sắp ngủ rồi."

Thủy Thủy: "Ừ, ngủ ngon. Tuần sau tớ về rồi."

"Được nè."

"3"

Cuối tháng tám, Tô Miễn Cần và Trình Anh Anh trở về phương Nam.

Tô Lạc thuận lợi nhập học.

Hai trường cách nhau một con phố, Tô Khởi chạy sang trường cậu mời cơm, mới mời được một bữa, Tô Lạc đã nói: "Lần sau chị đừng đến nữa."

Tô Khởi khó hiểu: "Tại sao?"

Tô Lạc gãi đầu không nói gì, lặng lẽ kéo giãn khoảng cách với cô.

Tô Khởi hiểu ra ngay, lao tới ôm lấy cánh tay cậu: "Chị làm cậu mất mặt à? Cậu tìm được cô bạn gái nào tốt như chị đã là bản lĩnh của cậu rồi đấy."

Tô Lạc giật tay cô ra, không giật được, nói: "Thôi đi, chị còn chẳng giống con gái. Em tìm bừa một người cũng hơn chị."

Tô Khởi hất tay cậu ra: "Được. Bốn năm đại học, cậu đừng hòng liên lạc với chị."

Kết quả ngày khai giảng hôm sau, Lương Thủy gọi điện cho Tô Khởi, nói chiều nay cậu đến Bắc Kinh, bảo cô ra ngoài ăn cơm, cậu mời Tô Lạc đi ăn lẩu Haidilao.

Tô Khởi nhíu mày: "Sao cậu lại mời nó đi ăn?"

Lương Thủy ngẩn người, cười nói: "Nó chẳng phải em vợ tương lai của tớ sao?"

"..." Mặt Tô Khởi hơi đỏ, "Em vợ cái đầu cậu ấy. Nó chỉ là thằng nhóc con thôi!"

"Hai người cãi nhau à?" Lương Thủy buồn cười, hỏi, "Vậy nó là thằng nhóc con, thế cậu là gì?"

Tô Khởi: "Lương Thủy!"

Lương Thủy: "Ơi?"

"..." Cô không nhịn được, bật cười khúc khích, "Khi nào cậu đến, tớ ra đón cậu."

"Thôi khỏi. Cuối tuần tắc đường lắm, tớ sợ cậu say xe. Gặp nhau ở quán luôn đi."

"Vậy cũng được."

Ăn lẩu sẽ bị ám mùi, nhưng Tô Khởi vẫn gội đầu tắm rửa, thay một chiếc váy. Cô đến quán đúng giờ hẹn, tìm đến bàn 13, thấy nồi nước lẩu đã được bưng lên rồi.

Tô Lạc chưa tới, đang đi pha nước chấm.

Lương Thủy cúi đầu lướt menu, ngón tay thon dài. Cậu mặc chiếc áo thun trắng, tóc có vẻ cắt ngắn hơn một chút.

Tô Khởi ngồi xuống đối diện cậu, cậu ngẩng đầu, nở nụ cười rạng rỡ với cô, đưa menu cho cô: "Xem thử có muốn gọi thêm gì không?"

Tô Khởi nhận lấy xem, những món cô thích đều đã gọi cả rồi: "Lát nữa gọi thêm sau." Cô ngước mắt lên, "Sao cậu đến sớm thế?"

"Máy bay hạ cánh sớm nửa tiếng. Chắc phi công bị kích thích gì đó nên chạy quá tốc độ suốt cả đường."

Tô Khởi nói: "Vậy mà cậu đến sớm cũng không báo cho tớ một tiếng."

"À, cái này cũng phải báo sao? Tớ tưởng chuyện nhỏ." Qua ánh đèn hơi nhạt nhòa, ánh mắt cậu trong trẻo, giọng nói trầm thấp. Tô Khởi bỗng chốc đỏ mặt, chợt thấy giọng điệu trách móc vừa rồi của mình quá nuông chiều, giống như đứa trẻ được cưng chiều quá mức.

Nhất thời không biết nói gì, cậu lại nói: "Vậy lần sau sớm năm phút cũng báo cáo với cậu, được không?"

"Ừm." Tô Khởi đáp ậm ừ, cầm miếng dưa hấu cắn một miếng. A, thanh ngọt. Ngon thật.

"Nó đi pha nước chấm à?"

"Ừ." Lương Thủy nhìn cô, bỗng nghiêng đầu, cằm chỉ chỉ vào bên cạnh mình.

Tô Khởi giả vờ không hiểu: "Làm gì?"

Lương Thủy lại nghiêng cằm lần nữa: "Ngồi qua đây này."

Tô Khởi ngậm miếng dưa hấu: "Ngồi qua đó làm gì? Cậu ngồi với Tô Lạc đi, tớ ngồi một mình rộng rãi!"

Lời còn chưa dứt, Lương Thủy đã đứng dậy, vòng sang bên này ngồi xuống.

Tô Khởi: "..."

Có chút chột dạ. Cô sợ Tô Lạc phát hiện.

Hai người đã hẹn là tạm thời không để gia đình, nhất là bố mẹ biết chuyện.

Giây tiếp theo, cậu dịch lại gần cô một chút, ôm lấy eo cô, người ghé sát vào hôn nhanh lên má cô. Cô giật bắn người, tay cậu mò ra sau gáy cô, giữ lấy đầu cô, hôn mạnh lên môi cô một cái.

Tim Tô Khởi đập liên hồi, móng vuốt đánh cậu mấy cái, lén lút như kẻ trộm nhìn về phía quầy nước chấm. Tô Lạc đang quay lưng lại phía này, không nhìn thấy anh Thủy của cậu đang "gặm" chị gái cậu.

Lương Thủy cười không dứt, tay như nghịch ngợm lại đặt lên đùi cô.

Tô Khởi "bộp" một tiếng hất tay cậu ra: "Còn động đậy nữa là cậu sang bên kia ngồi đấy."

Cậu không trêu cô nữa, yên ổn được một lát.

Tô Khởi gặm dưa hấu, vài giây sau, đá chân cậu: "Đứng dậy."

Lương Thủy không chịu: "Sao cậu bá đạo thế? Tớ không được ngồi đây à?"

Tô Khởi liếc cậu: "Tớ phải đi pha nước chấm."

"..." Lương Thủy đứng dậy, dịch ra ngoài, Tô Khởi cũng đi ra, nhưng không ngờ Lương Thủy chỉ dịch một nửa, người kẹt ở mép bàn, Tô Khởi nhân đà đi ra, lướt qua người cậu. Khoảng cách đột nhiên gần lại khiến tim cô thắt lại, tê tê dại dại. Cô lại ngửi thấy mùi hương nam tính quen thuộc trên người cậu.

Tô Lạc đã quay lại.

Cô rủ hàng mi, trán cọ vào cằm cậu, lách người qua khe hở giữa cậu và mép bàn.

Ánh mắt Lương Thủy đuổi theo bóng lưng cô, nhìn những bước chân nhỏ không tự chủ mà rối loạn, lòng cậu cũng rối bời theo những bước chân ấy.

Vừa rồi gần quá, cậu ngửi thấy mùi hương dầu gội của cô, nhất thời có chút tâm viên ý mã.

Cậu từ từ ngồi xuống, khóe môi cong lên không tiếng động.

"Anh Thủy, anh cười cái gì thế?" Tô Lạc hỏi ở phía đối diện; Lương Thủy hoàn hồn, sờ sờ mũi: "Không có gì."

Tô Khởi pha nước chấm xong quay lại, Lương Thủy đứng dậy để cô ngồi vào trong. Tô Lạc không hề nghi ngờ việc hai người ngồi cùng một hàng.

Ăn được nửa bữa, hai chị em bắt đầu đấu khẩu. Tô Khởi vẫn còn hậm hực chuyện Tô Lạc chê bai mình, kiên quyết cho rằng cái kiểu ngốc nghếch này của cậu mà tìm được bạn gái thì chắc chắn không bao giờ bằng cô.

Cũng như bao cậu em trai trên đời, Tô Lạc cho rằng chị gái mình là người thiếu sức hút nữ tính nhất thế giới: "Thật đấy. Chị nghĩ xem, nam sinh trường Bắc Hàng nhiều thế, tỉ lệ bảy chọi một đấy. Chị đã là sinh viên năm tư rồi mà vẫn chưa yêu đương, sau này không gả đi được thật đấy."

Lương Thủy vừa ăn rong biển vừa cười.

Tô Khởi cảnh cáo: "Tô Lạc, cậu im miệng cho chị."

Tô Lạc: "Thật mà. Chị gái ơi, còn một năm cuối thôi, nhanh tìm một cậu khóa dưới đi. Đừng nhỏ hơn em là được."

Lương Thủy vớt thức ăn, nói: "Cậu thấy anh có đủ điều kiện không, hay là để chị cậu chọn anh đi?"

Tô Khởi không đổi sắc mặt, dưới bàn véo đùi Lương Thủy, cậu nắm chặt tay cô, cào vào lòng bàn tay cô nhưng không buông. Tô Khởi không thể làm quá lộ liễu, chỉ có thể dùng năm ngón tay cào cậu.

Dưới bàn làm chuyện mờ ám, bề ngoài lại ai nấy đều bình thản.

Tô Lạc nói: "Cũng được đấy. Chị Thanh Thanh đều ở bên anh Tử Thâm rồi, sao hai người vẫn chưa ở bên nhau nhỉ?"

Hai người đồng thời ho sặc một tiếng, quay đầu đi chỗ khác.

Tô Lạc vẫn còn thấy tiếc nuối, nói: "Hồi nhỏ em cứ tưởng chị em thích anh."

Tô Khởi: "Cậu có im miệng không hả?"

Lương Thủy: "Hồi nhỏ nào?"

"Hồi em học tiểu học ấy. Hai người học cấp hai. Chị ấy giặt dây đeo cổ tay cho anh. Anh không biết đâu, chị ấy đến việc mẹ bảo đi đổ rác còn sai khiến em, lười như con sâu ấy, vậy mà lại giặt đồ cho anh."

Tay cầm đũa của Lương Thủy khựng lại, nhớ tới Lý Phong Nhiên nói, Thất Thất thích cậu rất lâu rồi, lâu hơn cậu tưởng tượng.

Lâu hơn cả những con hạc giấy nữa.

"Cậu nói bậy!" Tô Khởi đã quên rồi, "Làm gì có chuyện đó."

"Có, em nhớ rất rõ, bóng ma tuổi thơ!" Tô Lạc nói.

"Anh cũng nhớ." Lương Thủy bỗng nói.

Tô Khởi sững người, quay đầu nhìn cậu, cậu nghiêng đầu nhìn cô, ánh mắt bỗng trở nên dịu dàng: "Anh nhớ. Ngày đó em ở lại lớp, anh quét dọn giúp em."

Cũng ngày hôm đó, cô cầm cây lau nhà nhảy chân sáo ra bể nước, hát bài "Nói yêu ngươi" của Thái Y Lâm.

"Thế à?" Tô Khởi nhíu mày, ngày cậu trực nhật quét lớp giúp cô ư?

Cậu đã quét lớp giúp cô quá nhiều lần rồi, cô làm sao nhớ nổi là ngày nào?

Ăn lẩu xong, Tô Khởi và Lương Thủy chia tay Tô Lạc ở ngã tư. Lương Thủy đứng bên đường chờ đèn đỏ thì không nhịn được nữa, đưa tay móc vào lòng bàn tay cô, nắm chặt lấy bàn tay nhỏ bé.

Tô Khởi vội vàng quay đầu nhìn về hướng Tô Lạc. Lương Thủy chẳng quan tâm, ôm cô từ phía sau, giọng điệu hơi làm nũng: "Tô Thất Thất, hai tháng không gặp, cậu không nhớ tớ à?"

"Nhịn một chút thì chết à?" Cô nói vậy nhưng không giãy khỏi vòng tay cậu, cô cũng nhớ cái ôm của cậu mà.

"Chết." Giọng trầm của cậu rơi bên tai cô, "Sắp chết rồi."

Tô Khởi đứng lặng hai giây, cuối cùng không nhịn được bật cười. Đối diện, đèn đỏ còn 6 giây.

Lương Thủy áp cằm nhẹ vào thái dương cô, ôm cô lắc lư nhẹ. Gió hè thổi nhẹ, cậu hỏi: "Thất Thất, cậu thích tớ từ lúc nào thế?"

Tô Khởi quay đầu nhìn dòng xe: "Quên rồi."

Cậu xoay cằm cô lại: "Không tin."

Cô chẳng hợp tác chút nào: "Thế cậu đoán đi."

Cậu bắt đầu đoán thật: "Lần bị phạt đứng?"

"Năm lớp tám?"

"Năm lớp bảy?"

Cậu liệt kê một tràng, cô nói: "Ngày 29 tháng 8 năm 2023."

Lương Thủy ngẩn người.

Tô Khởi quay đầu nhìn cậu, cười nói: "Chắc chắn cậu không nhớ đâu."

"Nhớ." Cậu nói, "Ngày đi xem phim ấy."

Đến lượt Tô Khởi sững người, như thể đột nhiên có hồi đáp.

"Nhưng anh không nhớ mình đã làm chuyện gì khiến em thích anh." Cậu vừa nói vừa hít sâu một hơi, "Lâu thế rồi à."

Tròn bảy năm rồi.

Ngón tay cô nhẹ cào cậu: "Ừm. Lâu thật rồi."

Cậu bỗng hôn lên má cô, cô quay đầu nhìn lên cậu. Cậu hôn sâu lên môi cô, cô tựa lưng vào lòng cậu, nhắm mắt lại, hít hà mùi hương của cậu, có chút mê loạn.

Vì đang ở trên đường, cậu nhanh chóng kiềm chế lại, buông cô ra, chỉ hôn nhẹ lên má và tai cô, dùng cằm cọ cọ trêu chọc cô, cô ngứa ngáy cười khúc khích, rụt cổ lại.

Cậu đang trêu chọc thì bỗng dừng lại một giây, vẫn giữ tư thế cúi đầu nhưng mắt lại nhìn sang một bên...

Tô Lạc đứng cách đó vài mét, hóa đá.

Lương Thủy: "..."

Tô Khởi: "..."

Người đi đường tò mò liếc nhìn, chắc tưởng Tô Lạc là bạn trai đến bắt gian.

Tô Khởi không động đậy, Lương Thủy cũng không, ôm bạn gái mình, rất bình thản lên tiếng: "Anh ở bên chị gái cậu lâu rồi, tạm thời chưa nói với gia đình vì sợ phiền phức thôi."

Tô Lạc lập tức hoàn hồn: "À, vâng, ừm. Anh, hai người cứ vui vẻ nhé. Em về trước đây." Thiếu niên gãi gãi đầu, quay đầu bỏ chạy.

Bờ vai căng cứng của Tô Khởi thả lỏng ra, nói: "Nó nghe lời cậu thật đấy, là em thì chắc chắn nó sẽ dọa tống tiền chị rồi."