Gió thu thổi qua, những tán cây ngoài cửa sổ lại trơ trọi lá. Tô Khởi thực hiện động tác ép chân cuối cùng, khi ngẩng đầu lên, cô nhìn thấy hàng cây bên ngoài phòng tập múa đã trụi sạch lá.

Tan học rồi, lúc thay quần áo và giày, cô lạnh đến mức run cầm cập. Phụ Thiến bỗng nhiên hỏi: "Tô Khởi, sau này cậu muốn học trường cấp ba nào?"

Khu trung tâm Vân Tây có năm trường cấp ba, nhưng trường tốt chỉ có mỗi trường Trung học Phổ thông số 1 Vân Tây. Những trường còn lại tỉ lệ đỗ đại học thấp, nề nếp học tập cũng kém.

Tô Khởi không chút đắn đo, đáp: "Tớ muốn vào trường số 1."

"Ngoài dân thể thao ra, trường cấp ba không tuyển thêm học sinh năng khiếu khác nữa, cậu biết không?" Phụ Thiến buồn bã nói.

Lớp năng khiếu nghệ thuật chỉ có một khóa, giống như một cuộc thử nghiệm vậy. Sau khóa của họ, trường Thực nghiệm không còn tuyển lớp năng khiếu chuyên biệt nữa. Trong lớp năng khiếu có rất nhiều người vào bằng điểm thấp, giờ đây đối mặt với kỳ thi cấp ba, họ không còn được hưởng ưu đãi đó nữa.

"Nhưng thành tích của cậu rất tốt, chắc chắn sẽ đỗ thôi," Phụ Thiến nói.

Tô Khởi bảo: "Vẫn còn hơn một học kỳ nữa mà, cậu cố gắng ôn tập đi."

"Nhưng học hành khó quá, đầu óc tớ không tài nào xoay chuyển được."

Tô Khởi không biết đáp lại thế nào, đành giơ tay xoa đầu cô bạn.

Bước ra khỏi phòng tập, trời đã nhá nhem tối.

Học sinh lớp cậu đã tan học về từ lâu. Hôm nay Tô Khởi phải trực nhật, nên phải quay lại lớp học.

Cô hơi lo lắng, thành tích của Lộ Tử Hạo và Lý Phong Nhiên đều khá tốt, Lương Thủy thì tạm ổn, nhưng cậu ấy giành được không ít giải thưởng trượt băng tốc độ cự ly ngắn, việc đỗ vào trường số 1 là điều chắc chắn. Cô lo cho Lâm Thanh, thành tích của Lâm Thanh cứ lẹt đẹt ở mức trung bình, đặc biệt là môn Toán rất kém. Sau khi Lộ Tử Thâm kèm cặp cho cậu ấy suốt kỳ nghỉ hè, học kỳ này đã khá hơn một chút. Nếu kỳ nghỉ đông có thể tiếp tục kèm cặp thì tốt biết mấy.

Trong lớp không một bóng người.

Hơn bốn mươi chiếc ghế được lật ngược đặt ngay ngắn trên mặt bàn, chân chổng ngược lên trời.

Tô Khởi thấy giờ tan học của các lớp khác vẫn còn sớm nên không vội trực nhật, cô hạ ghế của mình xuống, lấy ra cuốn sổ mới mua. Gần đây cô thích sưu tầm những cuốn sổ đẹp, cứ không kìm lòng được mà mua, tiền tiêu vặt đều tiêu sạch cả rồi.

Buổi chiều cô đã viết một lá thư cho Vương Y Y, giờ kiểm tra lại lỗi chính tả rồi có thể gửi đi.

Càng xem, cô càng phát hiện tần suất cái tên "Lương Thủy" xuất hiện hơi cao. Từ những chuyện nhỏ nhặt trong cuộc sống đến những cảm xúc vu vơ, đâu đâu cũng có "Lương Thủy".

Cô ngẩn người ra, nhịp tim hơi tăng nhanh.

Lương Thủy.

Hai chữ này thật đẹp. Cô vô thức viết lên tờ giấy trắng, viết xong một lần lại thấy chữ "Mộc" dưới chữ "Lương" viết hơi to; lại viết tiếp lần nữa, nét phẩy của chữ "Thủy" lại bị lệch; cô cứ luyện đi luyện lại, viết mãi, cuối cùng cũng viết được một chữ "Lương Thủy" hoàn hảo và phóng khoáng.

Đẹp thật đấy.

Hai chữ kia bay bổng nằm trên mặt giấy, tựa như một người đang đứng thẳng tắp.

Cô rất hài lòng, hóa ra người có đôi tay vụng về như cô cũng có thể viết chữ đẹp đến thế.

Đang mải mê ngắm nghía thì ngoài hành lang có người đi qua. Tô Khởi giật mình tỉnh lại, chỉ là bạn học lớp bên cạnh nán lại mà thôi. Tô Khởi nhìn thấy cả trang giấy toàn chữ "Lương Thủy" thì hoảng hồn, vội vàng xé nát tờ giấy rồi ném vào thùng rác. Cô sợ người đi đổ rác phát hiện, lại xé tờ giấy đó thành vô số mảnh vuông nhỏ có chữ "Lương" và "Thủy", sau đó xé vụn từng mảnh vuông thành bột phấn, rắc vào thùng rác như tuyết rơi.

Cuối cùng, cô dùng chổi đảo đống rác lên như xào rau, lúc này mới trút được gánh nặng trong lòng.

Cô đặt chổi xuống rồi đi về, khi đi ngang qua bàn của Lương Thủy, tim cô bỗng đập rộn ràng. Một ý nghĩ nhỏ nhen nảy ra trong đầu.

Cô chạy ra khỏi lớp, nhìn quanh hành lang, cầu thang, lan can, không thấy bóng người nào.

Cô quay lại trước bàn Lương Thủy, vứt cuốn sách của mình xuống đất, định bụng nếu có người vào thì sẽ giả vờ nhặt sách. Mọi thứ chuẩn bị xong xuôi, cô đẩy chiếc ghế đang treo trên bàn sang một bên, lén lút ngó vào trong.

Ngăn bàn của Lương Thủy không hẳn là ngăn nắp, nhưng cũng không bừa bộn, bên trái chất đống sách giáo khoa lộn xộn, bên phải là một chồng vở bài tập cùng mấy cuốn truyện tranh "Slam Dunk" và "Inuyasha". Phía trên để một gói khoai tây chiên và kẹo cao su Green Gum.

Đó là ngăn bàn của một nam sinh rất bình thường, chẳng có gì đặc biệt, nhưng Tô Khởi lại thấy rất kỳ lạ, thậm chí cô còn cảm thấy trong ngăn bàn của cậu ấy có mùi gỗ và mùi sách. Sự tò mò của cô bùng nổ, cứ như thể đây là một khu vườn bí mật vậy.

Cô rút cuốn sách Toán của cậu ra xem, trên đó thế mà lại có rất nhiều ghi chú và công thức, nét chữ của chàng trai phóng khoáng, cẩu thả, nhìn rất dứt khoát, đầy cá tính. Những con số của cậu, đặc biệt là số 4, 5, 9 viết rất đẹp, cả các ký tự π, β cũng đều viết rất bay bổng.

Cô như đang thưởng thức tác phẩm của danh gia, vui vẻ ngắm nghía một lúc lâu, rồi lại lật cuốn sách tiếng Anh ra, chỉ thấy rất nhiều nét vẽ ngoằn ngoèo như bùa chú không thể nhận ra, nhìn là biết ngay dấu vết của việc vừa ngủ gật trong giờ vừa vô thức di bút.

Nhưng cô bỗng nhìn thấy tên mình: "suqiqi".

Nó được viết bằng kiểu chữ nghệ thuật, chữ cái "s" được viết vô cùng phóng khoáng và đẹp mắt. Cô chưa kịp kinh ngạc vui mừng thì phát hiện bên dưới còn có tên của những người khác:

"iangshui"

"ifengran"

"sheng"

"zihao"

Hóa ra là lúc trong giờ học chán quá nên mang ra vẽ kiểu chữ.

Tô Khởi đặt cuốn sách của cậu về chỗ cũ nguyên trạng, nhặt cuốn sách của mình lên, đứng dậy, lại nhìn thấy trên mặt bàn cậu vẽ một chú tiểu đầu trọc ngốc nghếch, bên cạnh đứng một con chó.

Tô Khởi: "..."

Nhìn kỹ lại, trên lưng chiếc ghế của mình phía trước có một dòng chữ: "Tô Thất Thất là con heo." Bên cạnh còn vẽ một cái đầu heo nhỏ.

Quỷ mới biết đó là lúc cậu học tiết gì mà khắc lên.

Cô ngồi lại chỗ mình, lấy giấy nháp ra, bắt chước nét chữ của Lương Thủy luyện viết các chữ cái tiếng Anh A, B, C, D. Viết chưa được bao lâu, ngoài hành lang truyền đến tiếng bước chân, một bước hai bậc thang, rất nhẹ nhàng và nhanh nhẹn.

Tô Khởi nhận ra tiếng bước chân đó là của ai, cô giả vờ như không nghe thấy, vội vàng lấy cuốn từ vựng tiếng Anh ra chép từ và làm bài tập.

Khoan đã, tại sao cô phải giả vờ?

Đầu óc chưa kịp xoay chuyển thì Lương Thủy đã bước vào lớp.

Cô không ngẩng đầu lên, cứ như thể lúc này đang viết chuyện cơ mật trọng đại, phải toàn tâm toàn ý dốc hết sức lực.

Lương Thủy đi xuống bục giảng, băng qua lối đi, thắc mắc: "Hôm nay không phải cậu trực nhật à? Sao chưa quét dọn?"

Tô Khởi chợt nhớ ra việc chính, giật mình ngẩng đầu lên.

Lương Thủy vừa tập luyện xong, mặt đỏ bừng, băng đô cài trên trán, tóc ướt đẫm thành từng lọn, trên cánh tay vẫn còn đọng vài giọt mồ hôi.

Tô Khởi nói: "Cậu đừng để bị cảm lạnh đấy."

Tiếng thở của cậu rất nặng, cậu đặt túi thể thao lên bàn, lấy khăn lau mồ hôi, rồi tháo băng đô ra, vò đầu. Trong không khí lập tức lan tỏa mùi hương của một thiếu niên tràn đầy sức sống sau khi vận động.

Cô quay đầu nhìn cậu, cậu đang dùng khăn vò tóc mình, giống như đang vò đầu một chú chó lớn vậy.

Cậu liếc cô bằng đuôi mắt: "Nhìn gì?"

Ánh mắt Tô Khởi vội vàng rơi xuống bàn, thấy băng cổ tay và băng đô của cậu để ở đó, liền nói bừa: "Hôi chết đi được."

"Hôi à?" Cậu thản nhiên nói, tiện miệng bảo: "Cậu giặt giúp tớ đi."

Tô Khởi: "Được thôi."

Lương Thủy lại ngẩn người, nghi hoặc: "Thật hay đùa đấy?"

"Thật mà." Tô Khởi chộp lấy đống đồ màu đen đó, cảm giác trong lòng bàn tay ấm áp và ẩm ướt, cô nhét tọt vào cặp sách của mình, "Ngày mai đưa cho cậu."

Lương Thủy vẫn chưa tin: "Có phải cậu giấu tớ làm chuyện gì xấu xa không đấy?"

Tô Khởi không thèm để ý đến cậu, cũng không nhìn vào mắt cậu, tiếp tục giả vờ làm bài tập vô cùng nghiêm túc.

Lương Thủy cất khăn, uống cạn bình nước, thấy cô vẫn ngồi đó làm bài tập, liền đi ra phía sau lớp, cầm chổi lên, bắt đầu quét từ tổ một.

Tô Khởi nghe thấy tiếng động mới nhớ ra mình lại quên mất, vội đứng dậy nói: "Để tớ quét cho."

"Bớt làm bộ đi." Lương Thủy hừ một tiếng, cậu khom lưng quét nhà, không ngẩng đầu lên, "Cứ đến lượt trực nhật là lại lười biếng. Tớ hiểu rõ cậu rồi."

Tô Khởi lè lưỡi, lén cười rồi xách cây lau nhà đi ra ngoài. Cô bước đi nhẹ nhàng trên hành lang, ngân nga hát: "Thế giới của tôi trở nên kỳ diệu và khó lòng diễn tả..."

Bể nước ở cuối hành lang cạnh cửa lớp 3, cô vặn vòi xả nước giặt cây lau, vừa giặt vừa lắc lư cán chổi, nhún nhảy theo điệu nhạc: "Ban đầu tôi chỉ mải mê ngắm nhìn cậu, giả vờ như không cố ý nhưng trái tim đã bay đến bên cậu, còn thầm mừng vì cậu không phát hiện ra tôi, trốn trong góc..."

Lương Thủy xách thùng rác đi tới đổ, vẻ mặt như đang nhìn một đứa ngốc.

"..." Tô Khởi im bặt, thu lại biểu cảm, dùng sức vắt cây lau, nước từ vòi chảy róc rách.

Lương Thủy đã quá quen với dáng vẻ này của cô, đến lườm cũng lười lườm. Cậu đổ rác từ cầu thang xuống, thấy cô giặt cây lau vất vả quá liền cầm lấy cán chổi từ tay cô, nói: "Để tớ. Cậu mang thùng rác về đi."

"Ồ." Tô Khởi kéo cái thùng không quay về, bước chân nhẹ đến mức như muốn bay lên.

Về đến lớp, Lý Phong Nhiên vừa vặn đi lên lầu. Chưa đầy nửa phút, Lương Thủy xách cây lau quay lại, cùng đi với cậu là Lộ Tử Hạo và Lâm Thanh.

Mọi người dọn dẹp lớp học xong xuôi, đóng cửa sổ rồi ra về.

Cuối thu đầu đông, gió đêm lạnh buốt.

Lương Thủy dùng sức kéo chặt chiếc khăn quàng cổ.

Tô Khởi vừa dắt xe đạp ra khỏi nhà xe, bỗng khựng lại: "Xong rồi, tớ quên găng tay ở lớp rồi."

Lương Thủy nhíu mày: "Sao cậu không tự bỏ quên luôn bản thân ở lớp đi?"

Lý Phong Nhiên định nói gì đó thì Lương Thủy đã tháo găng tay của mình xuống, không khách khí ném thẳng vào trán Tô Khởi. Tô Khởi oán trách lườm cậu một cái, nhặt chiếc găng tay rơi dưới đất lên đeo vào: "Oa, sao tay cậu to thế?"

Lương Thủy không thèm để ý đến cô.

"Cảm giác găng tay của cậu cũng hôi nữa." Cô cố tình nói.

Lương Thủy không chịu nổi cô nữa, quay lại định giật lấy găng tay của mình. Tô Khởi đã nhanh chân chuồn mất, đạp xe lao vút qua sân trường.

Tâm trạng cô rất tốt, vừa đạp xe vừa bất chợt đề nghị: "Chúng ta đi chơi máy đua xe với máy ném bóng rổ đi."

Lộ Tử Hạo nói: "Ai, không được đâu. Bố tớ dạo này ở nhà, về muộn sẽ bị mắng đấy."

Mọi người đồng cảm thở dài một tiếng.

Kỳ nghỉ hè khi Lộ Tử Thâm học đại học, Lộ Diệu Quốc đã về một lần, kỳ nghỉ Quốc khánh về một lần, cách đây không lâu lại về một lần nữa. Rất chăm chỉ.

Lâm Thanh nói: "Xem ra bố cậu rất nhớ cậu và mẹ cậu."

Lộ Tử Hạo than thở: "Nhưng ông ấy quản tớ chặt quá."

Dọc đường trò chuyện, họ về đến nhà.

Tô Khởi vừa vào cửa đã lấy chậu nước và xà phòng, ngồi xổm trong nhà vệ sinh giặt băng cổ tay và băng đô cho Lương Thủy.

Tô Lạc đi vào, hỏi: "Chị, chị đang làm gì thế?"

Tô Khởi giật mình, nói: "Đừng có quản chị."

Nhưng thằng nhóc Tô Lạc kia nheo mắt nhìn vài cái: "Đây là của anh Thủy đúng không?"

Tô Khởi trong lòng hoảng hốt, sợ hãi như kẻ trộm. Không ngờ Tô Lạc nói tiếp: "Sao chị tốt thế, giúp anh ấy giặt đồ? Có phải chị làm chuyện gì xấu, bị anh ấy nắm thóp rồi không?"

Tô Khởi nói: "Chuyện của người lớn, nhóc hỏi nhiều làm gì? Hửm? Bài tập làm xong chưa? Bài văn học thuộc lòng chưa? Kỳ thi lên cấp hai năm tới chuẩn bị xong chưa?"

Tô Lạc gãi đầu, nói: "Lo cho kỳ thi cấp ba của chị đi. Xì."

Tô Khởi giơ tay: "Nhóc nói 'xì' với ai đấy? Tô Lạc, nhóc không biết lớn nhỏ à?"

Tô Lạc ôm đầu chạy mất.

"Lần sau liệu hồn đấy." Tô Khởi ngồi xuống giặt tiếp, vừa giặt vừa nhớ lại lời Tô Lạc nói.

Nắm thóp?

Ừm, nếu cô là một con mèo, chắc chắn cô đã bị Lương Thủy túm được cái đuôi rồi.

Tô Khởi: "Meo."

Cô vui vẻ kêu meo meo, giặt băng cổ tay thơm phức, lại lo thời tiết lạnh nên lâu khô, bèn lấy lò sưởi nhỏ ra hong.

Cô canh chừng bên cạnh, lật qua lật lại như rán bánh, vừa sợ không khô lại vừa sợ bị hỏng.

Qua khung cửa sổ gỗ, mấy bà mẹ trong ngõ đang trò chuyện.

"Qua năm là thi cấp ba rồi, lại không được tuyển thẳng, tôi sắp lo chết mất." Đây là giọng của Thẩm Hủy Lan, "Đợi kỳ nghỉ đông lại nhờ Tử Thâm kèm cặp cho con bé. Dạo này ở nhà cũng đừng vẽ vời gì nữa."

Khang Đề không lo lắng cho Lương Thủy, hỏi: "Thành tích của Thất Thất vẫn ổn chứ?"

Trình Anh Anh nói: "Thi vào trường số 1 chắc không có vấn đề gì. Dạo này con bé cũng chăm học hơn chút, nhưng thầy giáo bảo trên lớp vẫn thích nói chuyện riêng, còn lén ăn vặt. Con cái ấy mà, nói mãi chẳng nghe."

Đang nói, đột nhiên truyền đến một tiếng động lớn, như thể bình hoa bị đập vào tivi.

Tiếng trò chuyện im bặt, cửa sổ các nhà trong ngõ đều lặng đi một giây. Chỉ có tiếng đàn piano từ cửa sổ nhà Lý Phong Nhiên truyền ra.

Giây tiếp theo, tiếng gào khóc giận dữ và bi thương của người phụ nữ xé toạc màn đêm: "Lộ Diệu Quốc, đồ súc sinh nhà anh, tôi đâm chết tổ tông nhà anh!"

Tiếng đàn dừng hẳn.

Đêm đông đen kịt, con ngõ tối tăm, căn nhà cuối ngõ, tiếng ghế đập vào tường, tiếng kính vỡ vụn, như muốn phá nát cả căn nhà.

Mấy bà mẹ nhìn nhau, chuyện chẳng lành, lập tức chạy đến nhà Lộ Tử Hạo. Đàn ông và bọn trẻ cũng lập tức chạy theo.

Trong nhà Lộ Tử Hạo bừa bãi tan hoang, mọi thứ đều bị đập nát bươm, Trần Yến đập phá tất cả những gì nhìn thấy vẫn chưa hả giận, túm lấy cái ghế ném vào bàn; Lộ Tử Hạo đứng ở góc tường, sững sờ như khúc gỗ. Còn Lộ Diệu Quốc thì cúi đầu ngồi một bên, vẻ mặt như kẻ phạm tội lớn.

Khang Đề và Trình Anh Anh ngăn Trần Yến đang kích động: "Có chuyện gì thế này?"

Trần Yến đã khóc đến mức nước mắt đầm đìa: "Lộ Diệu Quốc, đồ súc sinh không có lương tâm, anh tưởng mình là hoàng đế chắc? Dám lén lút bên ngoài sinh con đẻ cái với con đàn bà khác! Tôi sinh cho nhà họ Lộ hai đứa con trai vẫn chưa đủ sao, anh còn làm ổ bên ngoài. Anh ở Quảng Châu gia đình êm ấm, tôi ở Vân Tây thủ tiết thay anh, đồ súc sinh bị trời tru đất diệt này, anh không sợ quả báo à!"

Những người có mặt đều chấn động. Ánh đèn trắng chiếu lên mặt người ta tái nhợt như ma quỷ.

"Chín tuổi rồi." Trần Yến nắm lấy tay Trình Anh Anh, gào khóc, "Đứa con hoang ở Quảng Châu đã chín tuổi rồi! Tôi bị ông ta lừa mười mấy năm nay!"

Hàng xóm kinh hãi, ai cũng không biết nên khuyên thế nào.

Trần Yến giận quá hóa thẹn, lao vào đánh vào đầu Lộ Diệu Quốc: "Tôi gả cho anh mười mấy năm, có làm chuyện gì có lỗi với nhà họ Lộ không? Cái loại trăng hoa này sao không thối rữa đi? Bố anh là loại này, anh cũng là loại này, nhà họ Lộ các người toàn là lũ súc sinh!"

"Cô đừng có chửi cả bề trên!" Lộ Diệu Quốc bị bà ta đánh mắng, cuối cùng không nhịn được nữa, giơ tay đẩy bà ta ra, "Tôi ở bên ngoài lăn lộn kiếm sống nuôi gia đình, cô có bao giờ quan tâm đến tâm tư của tôi không? Cô ở nhà làm bà chủ ăn chơi nhảy múa, tiền đó là do ai đưa?"

"Tôi ăn chơi nhảy múa... anh..." Trần Yến tức đến nghẹn lời, chỉ vào mũi ông ta. Đột nhiên:

"Đồ súc sinh." Ở góc phòng, mặt Lộ Tử Hạo xanh mét.

Trần Yến sợ hãi đứng sững lại, các bậc phụ huynh có mặt đều kinh hoàng.

Trong phòng im phăng phắc.

Ngoài nhà, gió bắc rít gào.

Lộ Tử Hạo từng chữ từng chữ: "Lưu manh. Khốn nạn. Đồ hạ đẳng."

Lộ Diệu Quốc kinh ngạc, không dám tin những lời này lại thốt ra từ miệng con trai mình. Con trai chửi bố, thật là đại nghịch bất đạo. Trong chớp mắt, sự kinh ngạc chuyển thành sự nhục nhã và tức giận, ông ta cầm lấy cái chân ghế bị đập gãy nện xuống người Lộ Tử Hạo.

Lâm Gia Dân lao lên ngăn lại: "Ông làm cái gì thế này?"

Lương Thủy lập tức kéo Lộ Tử Hạo lại, kéo về phía mọi người đang đứng, dùng hai tay bảo vệ cậu. Lộ Tử Hạo đã đầm đìa nước mắt, gào khóc: "Ông chỉ là một kẻ đạo đức giả!"

Tiếng buộc tội này bi phẫn và tuyệt vọng.

Lộ Diệu Quốc sững sờ đứng tại chỗ, tay buông lỏng, cây gậy rơi xuống đất, người cũng bỗng chốc đổ gục xuống sàn.