Ngày hôm sau là Tết Trung thu, trường học cho nghỉ. Lương Thủy đi tập huấn ở trường thể thao, còn Tô Khởi thì trải qua những ngày tháng như ngồi trên đống lửa.

Đến tận chạng vạng tối, tiếng bánh xe đạp của Lương Thủy mới vang lên ở đầu ngõ. Cô lập tức chạy ra ngoài, thấy Lương Thủy đang đạp xe rẽ vào ngõ, nhưng phía sau lại có tiếng động cơ ô tô.

Cậu dừng xe, một chân chống đất, nói với người phía sau: "Đừng thử nữa, không vào được đâu."

Tô Khởi tò mò chạy lại gần, thấy một chiếc BMW màu trắng đang chặn ở đầu ngõ, chậm rãi và cẩn thận dò dẫm. Khang Đề ngồi ở ghế lái thử vài lần, cuối cùng đành bỏ cuộc, mấy khúc cua hẹp trong ngõ nhỏ này xe căn bản không thể lọt qua.

Tô Khởi hét lớn vào trong ngõ: "Dì Đề Đề mua xe rồi! Mua xe rồi! Xe BMW đấy!"

Lương Thủy nhìn cô: "Chậc chậc chậc, cái loa phóng thanh hiệu Nam Giang này."

Tô Khởi chẳng thèm quan tâm, kéo cửa xe ra, vui vẻ ngồi vào trong.

Trong ngõ xôn xao hẳn lên, hàng xóm láng giềng đều chạy ra xem náo nhiệt. Đây là lần đầu tiên họ được tận mắt nhìn thấy một chiếc BMW đẹp đẽ như vậy ở cự ly gần.

Lâm Gia Dân phấn khích như thể chính mình vừa mua xe: "Ái chà, tôi đã bảo là tôi thích BMW nhất mà. Cô xem kiểu dáng này đi, vừa khiêm tốn, sang trọng lại có chiều sâu. Quá hợp với phụ nữ lái, cô Khang đúng là người có gu!" Anh giơ ngón cái lên.

Thẩm Hủy Lan nói: "Nghe anh mở miệng là tôi tưởng anh đi làm nghề tiếp thị đấy. Thích BMW thế sao không thấy anh đi kiếm tiền mà mua?"

Lâm Gia Dân đáp: "Tôi còn thích xe tăng nữa cơ, nhưng cũng phải mua được xe tăng đã chứ!"

Thẩm Hủy Lan mặc kệ anh.

Lộ Diệu Quốc thì quan tâm đến giá cả hơn: "Chiếc xe này bao nhiêu tiền vậy?"

Khang Đề nói: "Tính cả thuế phí các thứ thì khoảng bốn mươi vạn."

Mọi người đều hít hà, nhưng cũng không thấy lạ, dù sao cô cũng là người có tiền.

Tô Khởi "oa" một tiếng, cô không có khái niệm gì về bốn mươi vạn, chỉ cảm thấy đó là một số tiền rất rất lớn. Một khoản tiền khổng lồ.

Tô Miễn Cần sờ vào chiếc xe, có chút ngưỡng mộ, bàn bạc với Trình Anh Anh: "Hay là chúng ta cũng vay tiền mua một chiếc đi."

Trình Anh Anh nói: "Anh điên à? Trong tay mới tích cóp được bao nhiêu tiền, cái đuôi đã muốn vểnh lên tận trời rồi."

Phùng Tú Anh cười nói: "Ông chủ Tô mua xe thì vẫn mua nổi đấy chứ."

Trình Anh Anh bảo: "Đâu ra, ông ấy làm việc thì hoành tráng thế thôi, chứ rơi vào túi chẳng được bao nhiêu."

Lộ Diệu Quốc cũng có chút ghen tị, nhìn sang Trần Yến.

Trần Yến nói: "Đừng có mơ, tiền phải để dành mua nhà cho con trai. Anh có tận hai đứa con trai, đừng có chỉ biết hưởng thụ cho bản thân."

Lộ Diệu Quốc trong lòng cũng thấy chột dạ, không nhắc nữa.

Tô Khởi đã đợi đến mức mất kiên nhẫn, gọi lớn: "Dì Đề Đề, chở bọn con đi dạo phố đi, đi dạo phố đi!"

Lộ Tử Hạo, Lý Phong Nhiên, Lâm Thanh đã ngồi sẵn trên xe, bốn đứa trẻ chen chúc ở ghế sau: "Đi dạo phố!"

"Được thôi." Khang Đề đợi Lương Thủy lên ghế phụ, rồi chở bọn trẻ đi dạo quanh con đê.

Cả nhóm chơi hơn một tiếng đồng hồ mới quay về. Khang Đề bảo hôm nay là Trung thu, chi bằng tối nay cùng nhau đón lễ. Các gia đình khác đều đồng ý.

Đến chạng vạng tối, mỗi nhà mua món sở trường của mình, xách nguyên liệu, đồ uống và trái cây sang nhà Khang Đề.

"Các đầu bếp" tụ tập trong bếp trổ tài. Nhà họ Lâm từ trước đến nay đều do Lâm Gia Dân nấu ăn, tay nghề của anh cực kỳ cao. Trình Anh Anh nấu ăn không ngon, Phùng Tú Anh thì trình độ còn tệ hơn, chỉ có Trần Yến là nấu nướng tạm ổn. Thế là mấy người phụ nữ cùng nhau phụ giúp Lâm Gia Dân.

Phùng Tú Anh ngưỡng mộ nói: "Đến thế này mà Hủy Lan còn suốt ngày càm ràm. Nếu tôi có ông chồng như Gia Dân, nằm mơ tôi cũng cười tỉnh giấc."

Thẩm Hủy Lan nói: "Tôi còn ngưỡng mộ bà đấy."

Trần Yến thì bảo: "Bây giờ tôi chẳng ngưỡng mộ chồng nhà ai cả, tôi chỉ phục Khang Đề biết kiếm tiền thôi."

Khang Đề nhón một miếng dưa chuột sống bỏ vào miệng: "Bà chỉ thấy kẻ cướp ăn thịt chứ không thấy kẻ cướp bị đánh đâu. Tôi ngày nào cũng mệt mỏi đến chết đi được. Quản lý người, quản lý bãi xe đã không nói làm gì. Giờ làm kinh doanh, suốt ngày phải giao thiệp với mấy ông quan chức, nịnh hót người này, đút lót kẻ nọ, chỉ cần sơ suất một chút là họ gây khó dễ, hôm nay kiểm tra, ngày mai chỉnh đốn."

Trình Anh Anh biết nỗi khổ của người làm kinh doanh, nói: "Tô Miễn Cần chẳng phải cũng thế sao, tiền kiếm được một nửa đem đi chạy chọt cả. Ai da, đàn ông làm kinh doanh đều khổ, đừng nói là phụ nữ."

Mấy người tán gẫu, người này nói nỗi khổ của mình, người kia nghe rồi lại kể nỗi khổ của đối phương, coi như tìm được chút an ủi.

Đời người chẳng phải chính là như vậy sao. Có được thứ gì, chắc chắn phải mất đi thứ gì đó; muốn có cái gì, thì phải lấy cái gì đó ra để đánh đổi. Làm gì có chuyện gì cũng thuận buồm xuôi gió, chẳng qua là sau khi cân nhắc, bạn chọn cái mình muốn hơn mà từ bỏ cái còn lại mà thôi.

Cơm nước xong xuôi, các món đặc sản của mỗi nhà được bày lên chiếc bàn ăn lớn nhà Khang Đề. Người lớn ngồi quây quần một bàn, bọn trẻ không có chỗ ngồi, bưng bát cơm đầy ắp thức ăn ngồi trên ghế sô pha xem "Tiên Kiếm Kỳ Hiệp Truyện".

"Lý Tiêu Dao đẹp trai thật đấy." Tô Khởi gặm đùi gà nói, "Phong Phong, cậu họ Lý, cậu có thể gọi là Lý Tiêu Dao."

Lý Phong Nhiên đã quen với sự nhảy số của cô, không đưa ra bình luận gì.

Sau khi ăn cơm xong, đàn ông đi rửa bát, phụ nữ tụ tập trên sô pha uống trà trò chuyện, xem chương trình đêm hội Trung thu. Xem được một nửa, Thẩm Hủy Lan chê đêm hội Trung thu không hay, chi bằng nghe nhạc.

Khang Đề chuyển kênh VCD, nhét một chiếc đĩa vào.

Lại là những bài hát cũ đó, Tô Khởi và mấy bạn không có hứng thú, như mọi khi lại rủ nhau lên gác mái chơi.

Lúc Lộ Tử Hạo bước vào cửa, thấy xâu rèm hạc giấy kia thì kêu lên: "Trời ơi Tô Thất Thất, lại là cậu làm đúng không?"

Tô Khởi chột dạ, không thèm cãi lại cậu ta.

Lý Phong Nhiên liếc nhìn một cái, thản nhiên nói: "Cũng đẹp mà."

Tô Khởi hất hàm với Lương Thủy: "Cậu nghe thấy chưa!"

Lương Thủy nói với Lý Phong Nhiên: "Đẹp thì tặng cho cậu đấy. Ngày mai cậu lấy đi luôn đi."

Tô Khởi trừng mắt nhìn cậu, Lương Thủy cười ha hả.

Nhóm bạn ngồi khoanh chân trên sàn, họ không chơi cờ tỷ phú hay cờ phi cơ nữa mà chuyển sang chơi cờ nhảy cổ điển.

Chơi được một nửa, Lương Thủy đá vào chân Tô Khởi: "Xuống dưới lấy cam lên ăn đi."

Nếu là bình thường, Tô Khởi sẽ cãi nhau với cậu, nhưng hôm nay cô có việc quan trọng, nên ngoan ngoãn chạy xuống lầu.

Cô về đến nhà, lục trong cặp sách ra một tờ giấy viết thư mới, nắn nót viết sáu chữ: "Thủy Tắc, tớ thích cậu."

Tim cô đập thình thịch, rồi gấp tờ giấy thành hình trái tim, mỗi nếp gấp đều rất mạnh tay, như thể muốn trút hết tình cảm của mình vào những nếp gấp đó.

Cô nhét trái tim đó vào túi áo, nhân lúc đêm tối quay lại nhà Lương Thủy.

Trong phòng khách, tivi đang phát bản nhạc "Luyến Khúc 1990".

Trình Anh Anh dường như tâm trạng rất tốt, khẽ lắc lư theo điệu nhạc dạo, hát khẽ: "Đôi mắt đen láy, cùng khuôn mặt cười của em."

Khang Đề vô thức hát tiếp: "Làm sao cũng khó quên đi em, sự thay đổi trong dung nhan."

Tiếng trò chuyện trong phòng lặng lẽ tắt ngấm.

Lâm Gia Dân xúc động hát tiếp:

"Tháng năm cũ nhẹ trôi, cứ thế lặng lẽ đi mất; ngoảnh đầu nhìn lại, đã vội vã mấy năm rồi."

Tô Khởi đang lấy cam và đồ ăn vặt, nghe thấy câu hát này, bỗng nhiên ngẩng đầu lên, trong lòng có một sự xúc động khó tả. Cô như lạc vào mấy năm trước, lúc đó cô vẫn còn là một đứa trẻ, cũng ngồi trong phòng khách này lấy đồ ăn vặt và cam.

Người lớn người này tiếp người kia hát theo, cùng nhau hợp xướng:

"Có lẽ ngày mai khi mặt trời lặn, chim mỏi đã về tổ,

Em sẽ bước lên con đường cũ trở về nhà.

Đời người khó tìm lại được người bạn tri kỷ,

Sinh mệnh rốt cuộc vẫn khó quên đi bầu trời mây trắng xanh biếc."

Họ say sưa hát, khuôn mặt rạng rỡ, trong mắt lấp lánh ánh sáng của những hồi ức ngày xưa. Tô Khởi không hiểu ánh mắt của họ, nhưng trong trái tim nhỏ bé lại dâng lên một cảm xúc khó tả.

Tiếng hát vang vọng trong căn nhà cấp bốn không mấy rộng rãi.

Ngoài cửa sổ, đêm đã khuya, sao trời lấp lánh.

Một khúc hát xong, mọi người nhìn nhau, cùng vỗ tay cười lớn.

Tô Khởi ôm đồ ăn vặt nhanh chóng lên lầu, trở lại gác mái, Lý Phong Nhiên và mấy bạn đã vứt bàn cờ nhảy, bắt đầu chơi cờ tỷ phú rồi.

Lương Thủy và Tô Lạc đang thi đua xe điều khiển từ xa. Chiếc xe đâm sầm vào bàn cờ tỷ phú, hất văng xúc xắc, quân cờ, thẻ bài, tiền giấy bay tứ tung.

Mọi người đồng thanh quát: "Lương Thủy!"

Tô Khởi đi tới chia trái cây, tâm sự nặng nề nói: "Các cậu có thấy bố mẹ cứ tụ tập là lại rất kỳ lạ không?"

Lộ Tử Hạo cắn một miếng táo: "Kỳ lạ chỗ nào?"

Tô Khởi không nghĩ ra lý do cụ thể: "Họ cứ suốt ngày hát."

Lâm Thanh nói: "Nhưng mẹ cậu lúc nào chẳng hát. Lúc nấu cơm, lúc giặt quần áo đều hát mà." Nói đến đây, cô bé nghĩ một chút, "Mẹ mình cũng bắt đầu hát rồi."

Lương Thủy nói: "Chắc vì họ vui thôi."

Lý Phong Nhiên lặng lẽ thu dọn bàn cờ, nói: "Vì tâm hồn họ vẫn còn trẻ."

Mấy người bạn cùng quay đầu nhìn cậu, không hiểu ý cậu.

Lý Phong Nhiên không giải thích, nhìn đồng hồ: "Còn mười phút nữa, mình phải đi ngủ rồi."

Cậu ngủ lúc 11 giờ mỗi đêm, chưa bao giờ thay đổi.

Trình Anh Anh lên trải đệm cho bọn trẻ, hỏi: "Đứa nào ngủ trên giường, đứa nào ngủ dưới đất?"

Tô Khởi lập tức giơ tay: "Con muốn ngủ dưới đất!"

Hồi nhỏ họ thường xuyên chen chúc nhau trên đệm, năm đứa trẻ tranh nhau chui vào, đạp chân đùa nghịch trong chăn. Thông thường, Tô Khởi, Lương Thủy và Lộ Tử Hạo là nghịch nhất, Lâm Thanh và Lý Phong Nhiên thuộc diện bị vạ lây.

Người lớn không quản nổi, Lộ Tử Thâm liền nói: "Lộ Tử Hạo, em mà ồn ào nữa là..."

Lộ Tử Hạo sợ nhất là anh trai mình, lập tức im bặt.

Mỗi lần như vậy, Tô Khởi sẽ lén lút nói xấu Lộ Tử Thâm trong chăn, thì thầm to nhỏ, năm đứa trẻ cười rúc rích. Nhưng chẳng bao lâu sau cơn buồn ngủ ập đến, tất cả đều chìm vào giấc ngủ.

Chỉ là bây giờ, Lộ Tử Thâm đã ở tận Thượng Hải. Mà mấy thiếu niên thiếu nữ này cũng không thể chen chúc ngủ cùng nhau như hồi nhỏ được nữa.

Lương Thủy nói: "Tô Thất Thất cậu ngủ trên giường đi, tớ ngủ dưới đất."

Trình Anh Anh bảo: "Thất Thất và Thanh Thanh ngủ trên giường, mấy đứa con trai ngủ dưới đất."

Thế là quyết định như vậy.

Trình Anh Anh trải đệm xong, bốn cậu con trai chui vào nằm ngay ngắn, thiếu đi Tô Khởi là nhân tố gây rối, nên cũng không còn đánh nhau trong chăn nữa.

Tô Khởi và Lâm Thanh ngủ trên giường, nhân lúc Trình Anh Anh tắt đèn, Tô Khởi lén chạm vào bộ quần áo trên ghế, lấy trái tim bằng giấy trong túi ra, nắm chặt trong tay.

Cô cẩn thận đặt trái tim dưới gối, thầm nghĩ, ngày mai cậu ấy sẽ phát hiện ra thôi.

Nhưng giây tiếp theo, cô lập tức lấy nó ra – nếu dì Khang Đề đến thay ga giường mà phát hiện ra thì tiêu đời.

Tim cô đập thình thịch, trong bóng tối vô cùng bất an.

Dưới ánh sáng mờ ảo ngoài cửa sổ, cô đảo mắt nhìn quanh phòng. Bỗng nhiên, cô nhìn thấy chiếc tủ đầu giường, cô nhớ tất của Lương Thủy đều để trong đó, sáng mai cậu lấy tất mặc sẽ phát hiện ra thôi.

Đến lúc này, Tô Khởi lại thấy nhát gan, trái tim cứ đung đưa giữa việc đặt vào hay lấy ra. Cô như đang làm một việc xấu xa tày đình, nỗi kinh hoàng tràn ngập trong tâm trí, máu toàn thân sôi trào, thần kinh căng như dây đàn.

Cuối cùng, cô hơi nhổm người dậy, đưa tay kéo ngăn kéo, lại thấy trong ngăn kéo hở tầng thứ nhất của tủ đầu giường có một mẩu giấy nhỏ.

Nó nằm lẫn với kẹo cao su, thẻ bài Tiểu Hoàn Hùng, gọt bút chì và những món đồ cũ kỹ khác.

Tờ giấy đó vo tròn lại, là giấy vụn sao?

Nhưng nó có màu sắc. Trông giống như giấy gấp ngôi sao của con gái.

Tô Khởi lấy nó ra, khó khăn nắn lại tờ giấy, trong bóng đêm mờ ảo, trên đó viết:

"Tớ thích cậu. - S"

Tớ thích cậu. Lương Thủy.

Là nét chữ của Lâm Thanh.

Đầu Tô Khởi "oanh" một tiếng, dòng máu đang sôi trào lúc trước trong chốc lát lạnh ngắt.

Cô cứng đờ tại chỗ.

Dưới lầu lại vang lên tiếng hát: "Gió xuân không hiểu phong tình, thổi động trái tim thiếu niên."

Lương Thủy trở mình dưới đệm, gắt gỏng: "Mẹ kiếp, họ định hát đến bao giờ thế?"

Tô Khởi giật mình, vội vàng vo tờ giấy lại, đặt về chỗ cũ, rồi co người vào trong chăn nằm im.

Lộ Tử Hạo nói: "Các cậu có thấy người lớn cũng thật nhàm chán không, chẳng có việc gì làm, cứ suốt ngày hát."

Lâm Thanh không đồng ý: "Họ có nhiều việc để làm mà."

Lộ Tử Hạo: "Ý mình là, những việc vui vẻ ấy."

Nhóm bạn bàn tán xôn xao, Tô Khởi không nghe lọt tai câu nào, cô nằm nghiêng quay lưng về phía mọi người, mở to mắt nhìn ra cửa sổ. Trước mắt bỗng hiện lên từng khung cảnh: Lương Thủy trên xe buýt, dáng vẻ cậu che chở cho Lâm Thanh, dáng vẻ cô bé cúi đầu; Lương Thủy xuất hiện ở hành lang lớp học của Lâm Thanh trong giờ tự học, dáng vẻ cậu ngừng nói chuyện khi nhìn thấy cô bé.

Hóa ra từ sớm đã...

Một dòng lệ trượt qua sống mũi, lăn vào mắt bên kia, cùng với một dòng lệ khác lăn xuống gối.

Cô cứ trân trối mở mắt, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống.

Nhưng cô không dám cử động, không dám phát ra tiếng, thậm chí không dám lau nước mắt. Cô sợ hãi vô cùng, sợ bị họ phát hiện. Cô vừa vội vừa giận, giận bản thân mình đang khóc, cô không muốn khóc, nhưng nước mắt cứ không sao kìm lại được, tim đau quá, đau đến mức tê dại, đau đến mức cổ họng cô như không thể thở nổi.

Trong đêm tối, Lương Thủy bất chợt gọi một tiếng: "Tô Thất Thất?"

Nhóm bạn đột nhiên ngừng bàn tán.

Tiếng hát dưới lầu vẫn tiếp tục: "Hãy để nụ cười của chúng ta tràn đầy niềm kiêu hãnh của tuổi trẻ, hãy để chúng ta mong chờ ngày mai sẽ tốt đẹp hơn."

Lương Thủy thắc mắc, nói: "Sao Tô Thất Thất không nói gì?"

Tô Khởi sợ đến hồn bay phách lạc, răng cắn chặt lấy chăn không dám lên tiếng, nước mắt lại càng tuôn rơi nhiều hơn.

Trái tim bằng giấy trong tay cô đã bị vo thành một cục.

Lộ Tử Hạo nói: "Có khi ngủ rồi đấy."

"Mới có mấy giây mà đã ngủ, cậu ta là heo à?" Lương Thủy không tin, ngồi dậy, "Để mình xem sao." Cậu nổi hứng nghịch ngợm, "Nếu mà ngủ thật, mình sẽ vẽ đầu heo lên mặt cậu ta."

Tô Khởi sợ hãi tột độ, cố gắng làm ra vẻ bình thường, thế mà lại vừa khóc vừa cười: "Ha ha, bị lừa rồi nhé! Tớ đang giả vờ ngủ đấy!"

Lương Thủy đã vòng sang phía giường, Tô Khởi vội vàng vùi đầu vào trong chăn.

Lương Thủy không mạnh không nhẹ gãi vào sau gáy cô một cái, rồi quay lại nằm xuống, nói: "Các cậu có thấy Tô Thất Thất càng ngày càng giống đồ ngốc không?"

Tô Khởi vốn muốn cãi lại cậu, nhưng miệng há ra, chẳng phát ra được âm thanh nào, lại hai dòng lệ nóng trượt xuống.

May mà, may mà trời đã khuya, may mà đã tắt đèn.

Ngủ thôi, ngày mai sẽ ổn thôi.

Thật đấy. Ngày mai sẽ ổn thôi.