Trường Trung học số 1 thành phố Vân Tây nằm trên ngọn đồi nhỏ hướng Đông, ngay sát bờ sông Trường Giang, nằm trên trục đường kéo dài từ phố Bắc Môn đến trường Trung học Hòa Thành. Đi bộ mất hơn hai mươi phút, hoặc cũng có thể bắt xe buýt, nhưng cần đi bộ qua một đoạn đê dài bốn năm trăm mét, xuống một con dốc vào thành phố mới tới được trạm xe.

Ngày đầu tiên đến trường làm thủ tục nhập học, năm thiếu niên ở ngõ Nam Giang đều đạp xe đi.

Đạp xe khoảng mười phút, từ xa đã thấy khuôn viên trường Trung học số 1, nơi này rộng lớn hơn trường Trung học Thực nghiệm nhiều, đường phố cũng sầm uất hơn.

Cổng trường chật kín người, toàn là học sinh mới và phụ huynh. Năm người gửi xe xong xuôi rồi tiến vào trong trường.

Trường số 1 cũng giống trường Thực nghiệm, được xây dựng trên sườn đồi thoai thoải. Phía bên phải trục đường chính là hai tòa nhà trước sau, là khu dạy học của khối 11 và 12. Trước mỗi tòa nhà đều có sân tập thể dục.

Bên trái trục đường chính cũng là hai tòa nhà, tòa phía trước là khu dạy học khối 10, phía sau là thư viện.

Đi tiếp về phía bên trái khu dạy học là sân bóng đá, sân bóng rổ rộng lớn cùng khán đài, và ký túc xá cho học sinh nội trú.

Trên bảng tin cạnh trục đường chính, những tờ giấy ghi danh sách học sinh được dán hàng dài.

Lộ Tử Hạo nói: "Không ngờ có tận 15 lớp."

Lương Thủy bảo: "Chúng ta chia nhau ra, mỗi người xem ba lớp."

"Được."

Đám bạn chia nhau hành động. Tô Khởi phụ trách xem lớp 13, 14 và 15.

Lớp 15 là lớp trọng điểm, thủ khoa đầu vào tận 601 điểm, lớp có 49 người, điểm thấp nhất là 510.

Xem tiếp lớp 14, thủ khoa là 509 điểm, cứ thế giảm dần, 501 điểm là xếp thứ tư.

Tô Khởi không xem tiếp nữa mà chuyển sang lớp 13 khối 10. Cô nhìn thấy tên mình ngay lập tức:

Xếp hạng lớp: 5

Họ tên: Tô Khởi

Giới tính: Nữ

Điểm số: 501

Mã số học sinh: 041305

Cô quét mắt nhìn xuống dưới, hy vọng thấy người quen, nhưng Lý Phong Nhiên, Lương Thủy, Lộ Tử Hạo, Lâm Thanh đều không học cùng lớp với cô.

"Tớ ở lớp 13." Tô Khởi nói, "Các cậu tìm thấy chưa?"

Lương Thủy: "Tớ ở lớp 10. Lý Phàm, cậu ở lớp 12."

Lộ Tử Hạo: "Thanh Thanh, cậu ở lớp 9. Tớ vẫn chưa thấy tên mình."

Lâm Thanh: "Lộ Tử, tớ thấy cậu rồi. Lớp 6."

Năm người chen chúc lại gần nhau, Tô Khởi ủ rũ nói: "Chúng ta chẳng ai học cùng nhau cả."

Lương Thủy cười: "Cuối cùng chúng ta cũng thoát khỏi ma trảo của cậu rồi."

Tô Khởi lườm cậu ta một cái.

Lý Phong Nhiên nói: "Thất Thất, chúng ta là lớp sát vách."

Lâm Thanh thở dài: "Tớ ở xa các cậu quá."

Lộ Tử Hạo kêu lên: "Tớ còn xa hơn."

Mấy người vừa tán gẫu vừa đi lên lầu, Lộ Tử Hạo và Lâm Thanh chào tạm biệt họ ở tầng 3.

Lên đến tầng 4, Lương Thủy rẽ trái, bước vào lớp 10. Tô Khởi và Lý Phong Nhiên đi về phía bên phải. Lý Phong Nhiên học lớp 12.

Tô Khởi đi ngang qua lớp 13, tiện thể quan sát địa hình. Phía sau lớp cô còn có một lối cầu thang. Đi qua đó là văn phòng giáo viên, đi tiếp nữa có một hành lang nhỏ, có thể nhìn thấy sân bóng đá, sân bóng rổ và dòng sông ngoài khuôn viên trường.

Ở giữa tầng cầu thang phía bên họ có một hành lang ngoài, đó là nhà vệ sinh.

Tô Khởi cảm thấy khá vui.

Người lớp 10 có lẽ sẽ đi lối cầu thang bên kia, nhưng muốn đi vệ sinh thì nhất định phải đi ngang qua lớp cô.

Tô Khởi vào lớp chọn một chỗ trống, ngồi ở tổ hai, hàng thứ tư. Phía sau cô là hai nữ sinh, một người tên Từ Cảnh, một người tên Trương Khả Hân.

"Tớ tên Tô Khởi."

"Tớ có ấn tượng với tên cậu, có phải cậu là người xếp thứ năm của lớp không? Cậu là nữ sinh đứng đầu đấy, phía trước toàn là nam thôi." Trương Khả Hân nói một cách thẳng thắn.

"Vừa nãy tớ cũng thấy cậu ở dưới lầu. Cậu xinh thật đấy, lại còn cao nữa." Từ Cảnh nói.

Mình xinh sao?

Tô Khởi thầm nghĩ, bạn học này thật tốt bụng. Cấp ba thật tốt, ai cũng thích khen người khác, lại còn thân thiện nữa.

Đang nói chuyện, một nữ sinh khác đi tới, cười tủm tỉm: "Ở đây có ai ngồi chưa?"

Tô Khởi lắc đầu: "Chưa có."

Nữ sinh đó ngồi phịch xuống bên cạnh cô, hào hứng nói: "Các cậu đang nói gì thế? Tớ tham gia được không? Người trong lớp tớ chẳng quen ai cả, tớ phải tranh thủ làm quen với các cậu mới được."

Mọi người cười ồ lên rồi giới thiệu bản thân, người mới đến tên là Lưu Duy Duy.

Lưu Duy Duy vừa đến đã chia sẻ tin tức: "Tớ thấy ở cửa sau lớp 10 có một nam sinh siêu đẹp trai, dáng người cực cao, gầy gầy. Mặc bộ đồ thể thao Adidas, nhìn rất có gu."

Trong cái thời đại mà việc mặc quần áo không quan trọng nhãn hiệu này, Adidas là thứ chỉ những đứa trẻ gia đình khá giả mới mặc. Một bộ quần áo tận mấy trăm tệ, đắt lắm.

"Cái đó à... tớ cũng vừa thấy ở dưới lầu. Bên cạnh cậu ta còn có một người bạn, cũng rất đẹp trai. Không biết có phải là bạn cùng lớp với chúng ta không." Từ Cảnh nói, "À, còn có một đại mỹ nhân đi cùng họ nữa, chắc là bạn gái của một trong hai người đó."

Tô Khởi đại khái biết họ đang nói về ai.

Cô thầm thương cảm cho mình và Lộ Tử Hạo một phen.

Học sinh trong lớp mới đến được một nửa, Tô Khởi bước ra khỏi lớp, nằm dài trên lan can một lúc, cố tình hay vô ý nhìn về phía bên cạnh. Lớp học ở cuối tầng này là lớp 10, trên hành lang không có lấy một bóng người.

Cô chán nản cạy lớp sơn trên lan can, ánh mắt vô tình nhìn thấy có người đi ra từ cửa sau lớp 10. Cô lập tức nhìn sang, là nam sinh khác, cậu ta rẽ vào cầu thang rồi biến mất tăm.

Tuy nhiên, có hai nữ sinh đi tới, chắc là đi vệ sinh.

Hai người khoác tay nhau, thì thầm to nhỏ, cười đến mức đôi má ửng hồng.

"Lần này nam thần của trường chắc chắn là người lớp chúng ta rồi." Một nữ sinh cười khúc khích, "Cậu vừa nghe thấy không? Cậu ấy nói chuyện thú vị thật đấy."

"Đúng vậy, cảm giác ngầu thật." Họ cười khúc khích đi ngang qua sau lưng Tô Khởi, như thể vừa trải qua một chuyện gì đó vô cùng vui vẻ.

Tô Khởi không biết đó là chuyện vui gì, Lương Thủy đã nói gì buồn cười với bạn học của cậu ấy chứ? Cô không biết.

Dường như từ khoảnh khắc này, cuộc sống của cậu ấy đã là nơi cô không thể chạm tới.

Không chỉ vậy, cuộc sống của những người bạn, cô cũng chẳng thể tham gia vào.

Sau này, cậu ấy ngủ gật trong lớp, đọc truyện tranh, bị phạt đứng, kể chuyện cười, cô đều sẽ không biết. Tuy đây chẳng phải chuyện gì to tát, trước đây cô cũng chẳng để tâm lắm. Nhưng khi nhận ra mình không thể biết được nữa, lòng cô không khỏi thấy buồn bã.

Nhưng nghĩ lại, cũng cùng một tầng, cô có thể đi tìm họ mà.

Cô chạy đến cửa sổ lớp 12 nhìn, Lý Phong Nhiên không có ở đó. Cô lại chạy đến lớp 10.

Lương Thủy đang ngồi ở tổ hai, hàng thứ tư từ dưới lên, tay tung hứng một quả táo, cậu đang nói chuyện với bạn học xung quanh. Các nam sinh đều đang cười.

Tô Khởi chưa kịp mở lời, nam sinh ngồi phía trước Lương Thủy xoay ghế lại, nhìn thấy cô thì tò mò đánh giá.

Tô Khởi vội chỉ tay về phía Lương Thủy, nam sinh kia cũng chỉ theo, ánh mắt như đang hỏi cậu.

Lương Thủy đã quay đầu lại, nhìn thấy cô, cậu đứng dậy đi ra.

Cậu lười biếng hỏi: "Làm gì thế?"

"Tớ đến kiểm tra xem tình hình lớp các cậu thế nào."

Lương Thủy buồn cười: "Cảm ơn lãnh đạo."

Tô Khởi nhìn vào trong lớp, bạn học của cậu đều đang nhìn cô. Cô chột dạ dời ánh mắt đi, hỏi: "Cậu làm quen với bạn học xung quanh hết chưa?"

"Cũng tạm, còn cậu?" Lương Thủy bước đến bên lan can, vươn vai một cái, chiếc áo phông bị kéo lên, lộ ra một góc vòng eo gầy gò, phẳng lì.

Tô Khởi chớp chớp mắt: "Bạn học của tớ đều rất tốt. Giáo viên của các cậu đến chưa?"

"Chưa. Nghe nói chủ nhiệm lớp tớ là nữ."

"A?"

"Ngày mai phải quân sự hóa cậu có biết không?" Lương Thủy vươn vai xong, ánh mắt lờ đờ, người cũng dựa nghiêng vào lan can, thong dong nhìn cô.

Tô Khởi cũng không biết tại sao mình lại không dám nhìn thẳng vào cậu: "A, tớ không biết."

"Lát nữa giáo viên các cậu chắc sẽ nói thôi."

Cô cũng bước đến bên lan can: "Lát nữa có muốn đi ăn cùng nhau không? Không biết cơm căn tin có ngon không."

"Chắc chắn là không ngon rồi." Lương Thủy cười khẩy một tiếng, lại nói, "Tớ đi với bạn học. Lớp tớ chắc giờ tan học không giống lớp cậu."

Tô Khởi nghĩ cũng phải, còn định nói gì đó thì một đám học sinh ùa vào lớp, lần lượt đổ dồn ánh mắt về phía hai người.

Lương Thủy hơi mất tự nhiên đứng thẳng người dậy, nói: "Giáo viên chắc đến rồi, cậu về đi."

"Ừ, được." Tô Khởi vui vẻ chạy về lớp.

Học sinh vào lớp ngày càng đông, Tô Khởi lúc này mới phát hiện phía sau có hai người quen. Một là Trương Dư Quả, cô ấy được tuyển thẳng vào nhờ năng khiếu thể thao. Người kia là Trình Dũng, lớp trưởng lớp bên cạnh hồi cấp hai, Tô Khởi nhớ cậu ta và Lương Thủy rất thân.

Chẳng bao lâu sau, giáo viên chủ nhiệm đến, họ Lỗ, là một nam giáo viên trẻ tuổi, dáng người không cao nhưng ngoại hình ngay ngắn.

Thầy hỏi có ai muốn làm lớp trưởng không, nam sinh hàng cuối đồng thanh hô: "Trình Dũng". Kết quả là cậu ta trở thành lớp trưởng. Dù sao thì hồi cấp hai cậu ta cũng là một nam sinh tính tình cởi mở, chân thành, làm lớp trưởng rất hợp.

Thầy giao nhiệm vụ cho lớp trưởng, tổ chức nam sinh xuống lầu chuyển sách và đồng phục. Ngày mai bắt đầu có năm ngày quân sự hóa. Hơn ba mươi nam sinh rầm rộ kéo nhau xuống lầu.

Tô Khởi nhìn ra ngoài cửa sổ, nam sinh lớp bên cạnh đi ngang qua lớp họ, cũng xuống lầu chuyển sách. Trong đám con trai bước đi vội vã ấy, Lý Phong Nhiên đặc biệt nổi bật, cậu rất cao, rất trầm tĩnh, liếc mắt nhìn vào trong lớp, ánh mắt rất nhạt, lướt qua như nước, cho đến khi nhìn thấy Tô Khởi.

Hai người nhìn nhau một chút, ánh mắt cậu dịu lại đôi chút rồi bước đi.

Tiếng ồn ào của đám con trai biến mất trong cầu thang, hành lang trở nên yên tĩnh.

Lương Thủy chắc cũng đi chuyển sách rồi, nhưng lớp họ có cầu thang ngay bên cạnh.

Không lâu sau, sách được chuyển về. Mỗi người đều được phát sách, to hơn và dày hơn sách cấp hai rất nhiều. Từng chồng một nặng trịch. Ngày nào cũng vác theo thì mệt chết, chỉ có thể để trong ngăn bàn.

Bàn học cấp ba không giống cấp hai, bên cạnh không có khe hở, nhưng mặt bàn có thể lật lên, giống như một cái túi lớn.

Giáo viên nói có thể lắp khóa trên bàn học.

Tô Khởi lật mặt bàn, xếp sách theo kích thước.

Giáo viên lại nói căn tin nằm phía sau khu dạy học khối 12, ăn tối xong thì quay lại học tự học buổi tối. Ngày mai quân sự hóa, tuần sau bắt đầu học chính thức, thời khóa biểu dán cạnh bảng đen.

Tô Khởi như đang nằm mơ, nhất thời vẫn chưa chuyển đổi được thân phận.

Đây... đây đã là cấp ba rồi sao?

Tan học, Từ Cảnh và những người khác rủ Tô Khởi đi căn tin ăn cơm. Tô Khởi thoáng do dự, cô còn định gọi cả Lý Phong Nhiên và Lương Thủy nữa. Nhưng ý nghĩ này chỉ lóe lên rồi vụt tắt, không thực tế.

Họ đều đã có bạn đồng hành riêng của mình rồi.

Tô Khởi nói: "Được thôi."

Cô xuống tầng 3, thấy Lâm Thanh đang đứng cạnh lan can đợi người cùng một nữ sinh khác, cô biết bạn ấy đang đợi mình, liền vẫy tay: "Thanh Thanh!"

Lâm Thanh cười với cô, kéo bạn cùng bàn mới của mình lại tham gia cùng. Lớp của Lâm Thanh nằm ngay dưới lớp Tô Khởi, sát cầu thang, gần cực kỳ.

Lưu Duy Duy thì thầm: "Oa, bạn của cậu xinh thật đấy."

Cả đám rầm rộ kéo nhau đến căn tin. Căn tin diện tích không lớn, mỗi quầy đều chật kín học sinh. Bánh bao, màn thầu, mì sợi, quẩy, bánh nướng, cơm chiên trộn lẫn thành một mùi vị kỳ lạ, bay lơ lửng trong không trung.

Tô Khởi và Lâm Thanh chưa từng thấy cảnh tượng này, ngơ ngác xếp hàng cùng các bạn ở quầy bán bánh bao, bánh rán, bên quầy cơm người đông quá.

Khó khăn lắm mới mua được đồ ăn chen ra ngoài, chỗ ngồi cũng cực kỳ khan hiếm. Rất nhiều nam sinh hoặc đứng hoặc ngồi trên bậc thềm cửa ra vào ăn mì.

Lâm Thanh nói: "Hay là chúng ta về lớp ăn đi."

Tô Khởi tán thành, cô không muốn đứng dựa tường ăn tối đâu.

Cô vừa gặm bánh bao vừa đi ngược về, rồi chia tay Lâm Thanh. Về đến lớp, bánh bao cũng ăn xong rồi.

Còn một khoảng thời gian nữa mới đến giờ tự học buổi tối, Tô Khởi không có việc gì làm, dần dần ngồi không yên. Cô lúc thì đi vệ sinh, lúc thì đứng bên lan can ngắm cảnh, kiểu gì cũng thấy không thoải mái.

Môi trường cấp ba mới lạ đột ngột ập đến, những người bạn thân quen dù ở cùng một tòa nhà mà chẳng thể gặp mặt... tất cả những điều này khiến cô đứng ngồi không yên.

Lưu Duy Duy nói: "Tô Khởi, chúng ta xuống căn tin mua đồ ăn vặt đi, tớ ăn tối chưa no."

Từ Cảnh nói: "Bốn cái bánh bao rồi mà cậu còn chưa no à?"

Lưu Duy Duy nói: "Cậu nhìn dáng người tớ đi."

Từ Cảnh ôm trán.

Tô Khởi hỏi: "Căn tin nhỏ nằm ở đâu vậy?"

Lưu Duy Duy nói: "Tớ nghe ngóng rồi, ở phía trước tòa dạy học khối 11."

Tòa dạy học khối 11, có thể đi lối cầu thang bên lớp 10.

Tô Khởi lập tức đứng dậy: "Đi thôi."

Vừa ra khỏi lớp, tim cô đã đập thình thịch, như thể sắp hoàn thành một nhiệm vụ bí mật đặc biệt nào đó.

Đi ngang qua lớp 12, cô liếc mắt nhìn, Lý Phong Nhiên không có ở đó.

Đi qua cửa trước lớp 11, rẽ xuống lầu. Tô Khởi chỉ liếc thấy cửa sau và cửa sổ lớp 10. Nhưng dù vậy, tâm trạng cô bỗng chốc tốt lên, như thể đó là một cái cửa sau và cửa sổ đẹp đẽ lạ thường.

Căn tin nhỏ diện tích không lớn, đồ ăn thức uống gì cũng có, bên trong chật kín học sinh. Còn có người mua mì tôm nữa, nhưng mì tôm ba tệ một bát, đắt quá.

Tô Khởi bỏ ba tệ mua một chai nước cam, lại bỏ một tệ mua hộp nước cam giấy.

Lưu Duy Duy mua một gói mì tôm khô và bánh quy, nhìn chai nước cam của cô, nói: "Oa, giàu thật đấy. Uống cái này cơ à."

Quay lại tầng 4, Tô Khởi nói: "Duy Duy, cậu về trước đi. Tớ có chút việc."

Lưu Duy Duy đi trước.

Tô Khởi đi đến cửa sau lớp 10 nhìn vào trong, liếc mắt một cái đã thấy Lương Thủy. Nam sinh ngồi phía trước cậu thấy cô thì cười một cái, thạo việc vỗ vào Lương Thủy, ra hiệu có người tìm.

Lương Thủy quay đầu lại thấy là cô, đứng dậy đi ra. Nam sinh kia cười nói gì đó, Lương Thủy không thèm để ý, nhưng lông mày lại hơi nhíu lại.

Tô Khởi cố gắng làm cho biểu cảm trông bình thản và tự nhiên nhất, nhét chai nước cam vào tay cậu, nói: "Nè. Mời cậu uống nước trái cây, chúc mừng cậu đã trở thành học sinh cấp ba."

Lương Thủy cầm lấy chai nước, chưa kịp nhận, trong lớp đã có người ồn ào, bàn tán xôn xao, cười khúc khích.

Lương Thủy không vui lắm quay đầu nhìn bạn học, đẩy chai nước về phía cô, nói: "Cậu tự uống đi."

Tô Khởi thấy mọi người đều đang cười, vốn dĩ đã thấy căng thẳng, giờ cậu nói vậy, cô càng thấy lạnh người, cảm giác mình thật hấp tấp. Nhưng trên mặt vẫn cố treo nụ cười vô tư, thẳng thắn đẩy lại: "Tặng cho cậu đấy, sao lại không nhận? Chẳng phải cậu luôn bảo tớ ăn đồ của cậu mà không mời lại sao?"

Cô dùng chút sức đẩy mạnh, Lương Thủy không đỡ được, chai nước "bộp" một tiếng rơi xuống đất, móp một miếng.

Càng nhiều người trong lớp quay đầu nhìn lại, với vẻ mặt hóng hớt kiểu "Oa, mới khai giảng đã có người theo đuổi Lương Thủy rồi". Tô Khởi chột dạ, mặt đỏ bừng. Đột nhiên, cô muốn nhặt chai nước lên rồi quay đầu bỏ chạy.

Nhưng đây không phải tính cách của cô.

Lương Thủy thấy chai nước rơi xuống đất, cũng hơi bất ngờ, định nhặt lên.

Tô Khởi nhanh hơn một bước chộp lấy chai nước, đứng dậy thật nhanh. Lương Thủy đưa tay ra định lấy, nhưng Tô Khởi né tránh, ôm chặt nó vào lòng, tỏ vẻ không thèm bận tâm: "Tặng mà không nhận thì thôi. Tớ còn chẳng nỡ cho cậu uống ấy chứ."

Nói xong, cô xoay người định đi.

Lương Thủy gọi cô: "Tô..." Một nam sinh từ cửa sau đi ra, Lương Thủy nghiêng người nhường đường, nói tiếp, "...Khởi."

Tô Khởi sững sờ, trong ký ức, cậu chưa bao giờ gọi đầy đủ họ tên cô.

Chỉ là lên cấp ba thôi mà, sao bỗng nhiên lại trở nên xa cách thế này?

Miệng cô cứng đờ: "Làm gì?"

Lương Thủy nhướng mày, giọng điệu đùa cợt: "Đừng giống như hồi cấp hai, không có việc gì cứ chạy tới tìm tớ. Người khác lại tưởng chúng ta có quan hệ gì đấy."

Đầu óc Tô Khởi trống rỗng, hơi lắp bắp: "Quan... quan hệ gì cơ?"

Lương Thủy gãi tai, vẻ mặt khá khó xử: "Vừa nãy tớ đi giúp Lâm Thanh lắp khóa bàn, kết quả bị người ta nhìn chằm chằm nửa ngày, quay về lại bị hỏi nửa ngày, phiền chết đi được. Nếu không có việc gì quan trọng thì..."

"Xì, tớ còn tưởng chuyện gì chứ." Tô Khởi cười nói, "Tớ còn mong thế ấy chứ."

Lương Thủy cười thoải mái: "Ừ, có việc gì về rồi nói."

"Không có việc gì cũng nói." Tô Khởi lè lưỡi, cười rồi quay người bỏ đi.

Cô vừa quay lưng, khóe miệng liền sụp xuống, gần như ngay lập tức mũi cay xè, suýt chút nữa là rơi nước mắt.

Cô chớp chớp mắt, tự nhủ với bản thân, ôi chao, sao mình lại yếu đuối thế, cũng chẳng phải chuyện gì to tát.

Nghĩ vậy, cô lại thấy đỡ hơn.

Cô mím mím môi, điều chỉnh lại biểu cảm trên mặt, ôm hai chai nước đi về phía lớp mình.