Hơn một tháng sau, mọi người thuận lợi hoàn thành kỳ thi chuyển cấp. Sáu năm tiểu học chính thức khép lại.

Tô Khởi không nói lời chia tay quá nhiều với thầy cô và bạn bè. Con bé dọn dẹp cặp sách, quét dọn lớp học rồi trở về nhà như mọi ngày tan học bình thường. Khi ấy còn quá nhỏ, con bé chẳng có khái niệm gì về sự chia ly. Lúc đó nó đâu biết rằng, chia ly có khi là vĩnh biệt; một câu tạm biệt có thể là không bao giờ gặp lại nữa.

Trên đường tan học lần cuối cùng, bọn trẻ rất vui vẻ, lý do đơn giản vô cùng – không có bài tập hè, có thể thỏa sức chơi đùa suốt cả kỳ nghỉ.

Để chúc mừng các con tốt nghiệp tiểu học, Khang Đề đã mời mọi người đến khách sạn Khang Đề dùng bữa.

Người lớn trẻ nhỏ trong ngõ đều ăn diện chỉn chu. Trình Anh Anh búi tóc, trang điểm nhẹ nhàng. Tô Khởi mặc chiếc váy đỏ mà nó thích nhất. Ngay cả bà ngoại của Lương Thủy cũng diện một chiếc váy liền thân màu xanh sẫm.

Một nhóm người lớn ngồi quây quần bên bàn tròn khổng lồ, tiếng cười nói rộn ràng. Trong bữa tiệc, không biết ai nhắc đến chuyện Côn Minh rất đẹp, bốn mùa như xuân, mùa hè chẳng hề nóng bức.

Lâm Gia Dân nói: "Vậy chi bằng chúng ta đi chơi đi."

Các bậc phụ huynh đều tán thành, tốt nghiệp tiểu học là một cột mốc đáng nhớ, nên có một chuyến du lịch kỷ niệm.

Bọn trẻ lập tức phấn khích dùng đũa gõ vào bát: "Chúng con muốn! Đi Côn Minh! Chúng con muốn! Đi Côn Minh!"

Khang Đề, vợ chồng Tô Miễn Cần và vợ chồng Lâm Gia Dân đều tự do thời gian; Phùng Tú Anh là giáo viên nên đã được nghỉ; Trần Yến là nội trợ, chồng cô là Lộ Diệu Quốc có thể tranh thủ từ Quảng Châu về; chỉ có Lý Viện Bình là bác sĩ, cần phải xin nghỉ phép.

Ông nói sẽ sắp xếp với đơn vị, khi nào chốt được thời gian sẽ báo cho mọi người.

Cuối cùng, chuyến đi được ấn định vào tuần đầu tiên của tháng bảy. Em trai của Trần Yến làm việc ở nhà ga, đã mua được mười ba tấm vé giường nằm cạnh nhau trên tuyến đường sắt Côn Minh đông đúc.

Cả đoàn người rầm rộ xuất phát.

Đây là lần đầu tiên Tô Khởi và các bạn đi tàu hỏa đường dài, vừa tò mò vừa phấn khích. Vừa lên tàu, bọn trẻ đã biến mất tăm như những chú lươn chui vào đầm nước.

Lâm Gia Dân xem vé tìm chỗ, gọi bọn trẻ quay lại để phân chia giường nằm.

Tô Khởi và Lâm Thanh nằm chung một giường dưới, Lương Thủy dẫn Tô Lạc nằm giường dưới đối diện, Lộ Tử Hạo và Lý Phong Nhiên nằm giường giữa, Lộ Tử Thâm nằm riêng một giường giữa. Những giường còn lại do người lớn tự chọn.

Bọn trẻ vừa phân chia xong liền cởi giày leo lên giường. Ban đầu chúng vô cùng phấn khích, lúc thì chạy lên giường trên nằm, lúc lại vắt vẻo trên giường giữa đung đưa đôi chân, rồi lại nhảy nhót qua lại giữa hai giường giữa. Chúng tò mò với mọi thứ: lỗ hổng trong nhà vệ sinh trên tàu có thể nhìn thấy đường ray, ghế ngồi trên toa giường nằm sẽ tự động bật lên khi không có người ngồi.

Còn có cả nồi hơi đun nước sôi, Tô Khởi thấy rất đáng sợ, tàu cứ lắc lư liên tục, nước sôi nhỡ bắn vào tay người ta thì sao.

Thế nhưng chẳng bao lâu sau, cơn phấn khích cũng tan biến. Sáu đứa trẻ đều quay về giường dưới, duỗi đôi chân nhỏ, dựa vào vách tàu ngắm nhìn phong cảnh trôi qua bên ngoài cửa sổ. Lộ Tử Thâm nằm sấp ở giường giữa quan sát.

"Các cậu nhìn xem, núi cao quá, có cả suối nhỏ, còn có những ngôi nhà màu trắng nữa!" Tô Khởi chỉ ra ngoài cửa sổ reo lên.

"Đẹp thật đấy!" Lâm Thanh cảm thán.

Mấy đứa trẻ chen chúc bên chiếc bàn nhỏ nhìn ra ngoài, bầu trời xanh mây trắng, núi xanh nước biếc, những ngôi nhà mái ngói đen tường trắng nằm xen kẽ giữa núi rừng, khói bếp lượn lờ, tựa như chốn đào nguyên.

Bọn trẻ ngắm nhìn đến ngẩn ngơ.

Lý Phong Nhiên nói: "Tớ muốn sống ở đây."

"Tớ cũng muốn." Mọi người cùng đồng thanh.

Tô Khởi nói: "Tớ hy vọng tất cả chúng ta đều sống ở đây, cùng sống ở đây cả đời. Được không?"

Lộ Tử Hạo nói: "Chúng ta có thể nuôi gà con, vịt con, cả ngỗng nữa."

Tô Lạc: "Ngỗng dữ lắm, hay cắn người lắm."

Lộ Tử Thâm chậm rãi nói: "Vậy thì nuôi thiên nga."

"Thiên nga tốt đấy." Tô Khởi nói, "Lúc nhỏ chúng là vịt con xấu xí mà."

Lý Phong Nhiên nói: "Còn phải có chó nữa. Tớ muốn nuôi một chú chó cỏ nhỏ."

Lâm Thanh: "Còn phải có ngựa, bò và cừu."

Lương Thủy: "Vậy tớ sẽ đi chăn bò, dắt bò đi rồi thổi sáo cho bò nghe."

Tô Khởi: "Cậu có thể cưỡi trên lưng bò mà, đồ ngốc."

Lương Thủy: "Tớ không cưỡi nó đâu, bò cày ruộng mệt lắm. Đồ ngốc."

Tô Khởi: "Vậy tớ sẽ không để nó cày ruộng, chỉ để nó ăn cỏ thôi."

Lộ Tử Hạo: "Các cậu muốn trồng gì dưới ruộng? Tớ muốn trồng dưa chuột, mướp, còn có bí đỏ nữa."

Lý Phong Nhiên: "Còn phải có một cây đào, tớ muốn ăn đào."

"Cây quýt!" Tô Khởi hét lên.

"Cây quýt chua lắm." Lâm Thanh vừa nói, cảm giác nước miếng đã ứa ra đầy miệng.

Lộ Tử Hạo cũng hít hà một tiếng. Anh trai nó chỉ vào nó cười ha hả.

Lý Phong Nhiên nói: "Quýt chua lắm."

"Vậy chúng ta trồng cây quýt ngọt đi." Tô Khởi nài nỉ, "Lá cây quýt thơm lắm đấy. Nắng chiếu vào, nằm dưới gốc cây, thơm phức luôn."

Đám bạn nhỏ chống cằm suy nghĩ, như thể đã ngửi thấy mùi hương tươi mát của lá cây quýt.

Lương Thủy nói: "Được thôi, chúng ta có thể trồng một cây, đặt cạnh cổng lớn, mỗi ngày ra vào đều có thể ngửi thấy mùi thơm của nó."

Lý Phong Nhiên nói: "Sau nhà thì trồng hoa quế đi."

Lâm Thanh: "Mỗi ngày thức dậy chúng ta sẽ ra đồng hái ngô và khoai lang nướng ăn, ra suối nhỏ bắt cá con và tôm hùm."

Tô Khởi: "Chúng ta còn có thể bắt ếch chơi, cho chúng đua xem đứa nào nhảy xa nhất!"

Tô Lạc cũng nằm sấp xuống bàn: "Buổi tối còn có thể nằm trên giường tre ngắm sao, còn có cả đom đóm nữa."

"Thích thật đấy!" Chúng chống cằm, đôi mắt sáng rực nhìn về phía núi xanh nước biếc ngoài cửa sổ đầy mơ mộng.

Cho đến khi các bà mẹ đến pha mì gói cho bọn trẻ, thêm gói gia vị, lũ trẻ nối đuôi nhau đi lấy nước sôi. Lương Thủy rất tò mò về nồi hơi, tự mình vặn vòi nước pha mì, cậu không để người lớn giúp, bưng bát mì lắc lư đi về. Tô Khởi cũng thử sức, cẩn thận hứng nước sôi; Lâm Thanh cũng không chịu thua kém; cả đám cùng bưng những chiếc hộp giấy nóng hổi cẩn thận đi qua hành lang.

Người lớn ăn cơm hộp, nhưng bọn trẻ chỉ muốn ăn mì gói, chân gà muối, bánh ngọt, bánh quy và nho. Ăn no xong lại leo trèo, còn mang theo cả cờ tỷ phú ra chơi, chơi mệt rồi thì nằm chen chúc vào nhau ngủ khò khò.

Cứ thế, cả đoàn người lắc lư đi đến Côn Minh.

Bầu trời Vân Nam xanh hơn nội địa rất nhiều, nắng rực rỡ, mây trắng muốt. Cả thành phố đầy hoa tươi và cây xanh đung đưa trong cơn gió mát lành trên cao nguyên. Côn Minh rộng lớn hơn Vân Tây, nhà cao tầng, đường xá rộng rãi, còn có cả cầu vượt.

Cả đoàn đi thăm vườn thú và vườn triển lãm thế giới. Tô Khởi lần đầu tiên nhìn thấy gấu trúc, voi, hổ và những loài động vật vốn chỉ tồn tại trong sách tranh. Vườn triển lãm thế giới là một đại dương hoa. Tô Khởi thay trang phục dân tộc để chụp ảnh. Nó chọn bộ đồ của người Bạch, áo yếm trắng đỏ xen kẽ cùng quần trắng, rất xinh đẹp; Lâm Thanh thích trang phục người Miêu, chiếc mũ đội đầu đính đầy bạc kêu leng keng.

Chúng mặc trang phục dân tộc, đứng trước bức tường hoa khổng lồ, xếp hàng ngay ngắn, giơ tay làm hình chữ V trước ống kính. Khang Đề cầm chiếc máy ảnh du lịch ghi lại một tấm hình kỷ niệm.

Vừa chụp xong, hai người phụ nữ nước ngoài tóc vàng mắt xanh đi tới. Tô Khởi lần đầu nhìn thấy người nước ngoài thật, cứ dán mắt vào nhìn họ.

Lương Thủy nói: "Tay họ trắng thật."

Lộ Tử Hạo thì thầm: "Mắt họ màu xanh dương."

Lý Phong Nhiên nói: "Cậu nói nhỏ làm gì, họ đâu có hiểu."

Lâm Thanh nói: "Quần áo của họ ngắn thật."

Chẳng phải sao, họ mặc áo hai dây và quần soóc, để lộ phần lớn ngực và đôi chân dài.

Tô Khởi nói: "Đây gọi là thời trang. Trên tivi người nước ngoài đều mặc thế này cả."

Đang bàn tán thì Khang Đề xúi giục: "Thất Thất, mấy đứa mau qua chụp ảnh cùng họ đi."

Bọn trẻ nhìn nhau, rồi lại nhìn hai người dì nước ngoài, đều rất tò mò, nhưng mà...

Tô Khởi hỏi: "Chúng ta nói thế nào đây?"

Lương Thủy nhún vai: "Tớ chỉ biết nói Hello, Thank you thôi."

Lý Phong Nhiên suy nghĩ một chút rồi nói: "Good morning."

Tô Khởi liếc cậu một cái: "Bây giờ là buổi chiều."

Lý Phong Nhiên nghĩ ngợi lại, nói: "Good afternoon."

Lâm Thanh lấy tay che mặt.

Lộ Tử Hạo thấy trông cậy vào đám bạn thì người ta đi mất tiêu rồi, nên đảo mắt một cái, chạy thẳng tới trước mặt hai người dì, dùng tiếng Trung nói: "Cho cháu hỏi có thể chụp ảnh cùng chúng cháu được không ạ?"

Người ta không hiểu tiếng Trung, không sao cả, Lộ Tử Hạo làm động tác, chỉ vào chiếc máy ảnh trong tay Khang Đề. Đối phương hiểu ngay, vui vẻ gật đầu: "Okay!"

Lương Thủy nghe hiểu câu này, dịch lại cho bạn bè: "Họ bảo được đấy."

Đám bạn: "..."

Bọn trẻ chạy tới bên cạnh hai người dì nước ngoài, cười toe toét trước ống kính. Chụp xong, cả đám tranh nhau nói: "Thank you!"

Trong bảy ngày nghỉ, chúng đi Nhĩ Hải cho hải âu ăn, rồi đến hồ Phủ Tiên chơi đùa trên bãi cát.

Tô Khởi học theo trên tivi, nằm trên ghế dài dưới chiếc dù che nắng tắm nắng, trong lòng thấy mỹ mãn vô cùng.

Gió hè thổi qua, thời gian bỗng chốc chậm lại.

Cách đó không xa, Lương Thủy, Lý Phong Nhiên và Lộ Tử Hạo đang chân trần chơi đùa trên cát, hình như đang nhặt vỏ sò, cũng hình như đang nghịch ngợm – Lương Thủy lao tới đè Lý Phong Nhiên xuống bãi cát, làm cậu đầy cát trên người; Lý Phong Nhiên chật vật đứng dậy phủi sạch cát, Lương Thủy lại lao tới đè cậu xuống làm cát dính đầy đầu; lát sau Lý Phong Nhiên trả đũa lại, đè Lương Thủy vào đống cát; rồi Lộ Tử Hạo lại nhảy vào chồng lên như xây tháp, làm tất cả lăn lộn thành những "cậu bé cát".

Tô Khởi lắc đầu, nói: "Con trai thật ấu trĩ. Thanh Thanh, cậu thấy sao?"

Nó quay đầu lại, Lâm Thanh đang đào cát chôn Tô Lạc xuống. Tô Lạc đứng trong hố cát, giúp Lâm Thanh xúc cát từ dưới đáy hố ra ngoài để tự chôn mình.

Tô Khởi lại lắc đầu, thở dài, hai tay đan sau gáy, gác chân đung đưa, trước mặt là biển xanh trời rộng.

Mùa hè cuối cùng của thời tiểu học cứ thế trôi qua trong những khoảng thời gian nhàn nhã, thong dong như vậy.

Chúng ở Côn Minh ngắm núi xem nước, ăn bún gạo, bánh nhĩ khối, khoai tây chiên, ăn nước đu đủ, chè trôi nước, đậu phụ nướng. Còn nghe được tin Bắc Kinh giành quyền đăng cai Thế vận hội 2008 ngay tại Côn Minh. Cả thành phố sôi sục, bàn tán về sự kiện này.

Các bậc phụ huynh nói, đợi đến năm 2008, mấy gia đình lại hẹn nhau cùng đến Bắc Kinh xem Olympic.

Bọn trẻ đều reo hò, bắt đầu mong chờ "lời hẹn bảy năm" của ngõ Nam Giang.

Trở về Vân Tây, vẫn là bầu trời xanh vạn dặm, chỉ là thời tiết nóng bức.

Nhưng mùa hè thì phải nóng bức mới đúng chứ.

Chúng chạy ra bờ sông bơi lội, bắt ve, bắt chuồn chuồn, nằm trên chiếu tre bật quạt ăn dưa hấu, ăn kem đậu xanh, chơi cờ nhảy và cờ tỷ phú không biết chán, xem Doraemon và SpongeBob không biết mỏi. Chúng mặc áo ngắn quần đùi, thân hình gầy gò nằm ngang dọc, cậu đạp tớ một cái, tớ đá cậu một cước.

Thường thì người gây chuyện là Tô Khởi, người phản công là Lương Thủy, người xen vào là Lộ Tử Hạo, người vô tội là Lý Phong Nhiên, còn người kêu dừng lại là Lâm Thanh. Thỉnh thoảng Tô Lạc và Lộ Tử Thâm cũng tham gia vào.

Hoa dành dành, hoa kim ngân, hoa móng tay lần lượt nở rộ trong ngõ, giàn nho treo đầy những quả xanh. Đợi đến khi hoa lựu nở rồi tàn, kết thành những quả xanh cứng cáp, mùa hè lại sắp qua đi.

Kết quả thi cử đã có, điểm thi chuyển cấp của Tô Khởi, Lương Thủy, Lâm Thanh, Lý Phong Nhiên đều rất tốt, đồng thời cũng vượt qua kỳ thi tuyển sinh lớp năng khiếu của trường trung học Thực Nghiệm và được chính thức nhận vào học.

Lộ Tử Hạo không đỗ kỳ thi năng khiếu, nhưng điểm thi chuyển cấp của cậu quá xuất sắc, môn Toán đạt điểm tuyệt đối. Có lẽ trường Thực Nghiệm không muốn để mất nhân tài này vào tay trường trung học Hòa Thành nên cũng nhận cậu vào.

Lâm Thanh là người đầu tiên nghe tin từ người lớn, hét lên: "Chúng ta đều được nhận rồi!" rồi chạy đi tìm Tô Khởi. Tô Khởi nghe tin liền chạy ra ngoài, từ nhà Lý Phong Nhiên vang lên tiếng đàn piano. Tô Khởi lao vào nhà cậu, phấn khích hét lớn.

Lý Phong Nhiên ngẩng đầu đầy ngạc nhiên, chưa kịp phản ứng đã bị Tô Khởi lao tới từ ghế đàn đè xuống chiếu, Lâm Thanh cũng lao tới theo sau, Lương Thủy cũng nhảy lên. Lộ Tử Hạo đến cuối cùng không nghe rõ chuyện gì, thấy mọi người đang chồng lên nhau, cũng vui vẻ lao vào lăn thành một cục.

Tối đó, Trình Anh Anh rất xúc động. Bà luôn lo lắng Tô Khởi sẽ là người bị bỏ lại, giờ con bé đã được nhận, bà vui mừng khôn xiết, lấy cuốn sổ tiểu học của Tô Khởi ra xem đi xem lại.

Đó là cuốn sổ nhỏ màu đỏ mà trường phát khi vào lớp một.

Lật trang đầu tiên, bên trái viết "Quy tắc học sinh tiểu học", như là "Yêu tổ quốc, chăm học tập", "Đến trường đúng giờ, tập trung nghe giảng", "Sống giản dị, tiết kiệm lương thực", "Đoàn kết bạn bè, không đánh nhau, không chửi bậy", "Trung thực dũng cảm, không nói dối, có lỗi biết sửa" tổng cộng 9 quy tắc.

Bên phải là thẻ học sinh, trên bảng dán ảnh Tô Khởi hồi lớp một, khi đó nó còn nhỏ xíu, khuôn mặt tròn trịa, ánh mắt ngây thơ.

Tên học sinh: Tô Khởi

Giới tính: Nữ

Ngày tháng năm sinh: 20 tháng 1 năm 1990

Dân tộc: Hán

Quê quán: Thành phố Vân Tây

Ngày nhập học: 1 tháng 9 năm 1995

Ngày rời trường: 1 tháng 7 năm 2001

Trường cấp: Trường tiểu học Hoa Miêu thành phố Vân Tây

Số hiệu sổ học sinh: 029

Lật tiếp một trang, phía sau là điểm thi giữa kỳ và cuối kỳ của từng học kỳ mỗi năm học, từ môn Giáo dục đạo đức đến Tiếng Trung, từ Thể dục đến môn Tự nhiên, sau mỗi học kỳ đều có nhận xét của giáo viên, cùng với thời gian nghỉ hè, nghỉ đông và các khoản học phí.

Từ lớp một đến lớp sáu, nhận xét của giáo viên đều na ná nhau, không ngoài câu: "Học sinh yêu tập thể, đoàn kết bạn bè, chăm lao động, tôn trọng thầy cô, hy vọng tiếp tục phát huy; nhưng trong giờ học hay nói chuyện riêng, quá nghịch ngợm, hy vọng sửa đổi."

Tô Khởi sáp lại gần Trình Anh Anh, nghiêng đầu xem nhận xét cùng bà.

"Con cũng từng xem của Thanh Thanh và các bạn rồi."

Yêu tập thể, đoàn kết bạn bè, chăm lao động, tôn trọng thầy cô là những câu mà sổ của ai cũng có, nhưng Lâm Thanh có thêm một câu "Quá nhút nhát, hy vọng hoạt bát hơn". Lý Phong Nhiên viết "Quá trầm mặc, cô độc, hy vọng cởi mở hơn". Của Lộ Tử Hạo là "Thích chăm sóc người khác, nhưng rất nhạy cảm", còn của Lương Thủy là "Nổi loạn, không phục quản lý".

Tô Khởi không hiểu, nó cảm thấy thầy cô không hề hiểu bạn bè của nó. Họ không phải như thế.

Nó nhìn nhận xét của mình, hỏi: "Mẹ, con quá nghịch ngợm sao ạ?"

Trình Anh Anh nói: "Con cũng biết cơ à."

"Vậy con có cần sửa đổi không ạ?"

"Khuyết điểm mới cần sửa đổi." Trình Anh Anh nói, "Nghịch ngợm không phải là khuyết điểm, không cần sửa."

"Thật ạ?"

"Thật." Trình Anh Anh xoa đầu nó, khẽ nói, "Rất nhiều người hồi nhỏ rất hoạt bát vui vẻ, đợi đến khi lớn lên, dần dần, tự nhiên thôi, sẽ không còn hoạt bát được nữa."

Hãy trân trọng hiện tại nhé.