Tô Khởi ngẩn người tại chỗ, đây là lần đầu tiên cô nghe thấy cụm từ "có vấn đề thần kinh". Cô không hiểu nó nghĩa là gì, nhưng nhìn vẻ mặt khinh khỉnh của Lương Thủy, cô có thể đoán được đó chẳng phải lời hay ho gì.

Cô bỗng thấy rất muốn đẩy cậu một cái, đẩy cho cậu ngã ngồi xuống bãi bùn.

Cô thường xuyên có ý nghĩ này — trước đây khi đám bạn nhỏ cùng nhau nghịch bùn, hái lá cây, bẻ cành khô chơi trò gia đình, họ luôn tranh cãi về việc sắp xếp "đồ đạc" và "bát đĩa". Mà ý kiến của Lương Thủy thì lúc nào cũng trái ngược với cô — những lúc ấy, cô lại nảy sinh ý nghĩ muốn đẩy cậu.

Trước kia cô cũng hay làm vậy, nhưng hậu quả rất rõ ràng, Lương Thủy sẽ lập tức bò dậy rồi đẩy cô ngã nhào xuống đất. Sau đó, hai đứa trẻ lăn lộn trên mặt đất, lấm lem bùn đất, gào thét ầm ĩ, cuối cùng bị Trình Anh Anh và Khang Đề vội vã chạy tới xách cổ lên.

Trình Anh Anh sẽ tức giận mắng: "Đúng là cái nợ đời, Tô Thất Thất, quần áo mẹ vừa mới giặt cho con, có phải mấy ngày không đòn roi là ngứa mông rồi không hả?!"

Khang Đề thì túm lấy tai Lương Thủy, nói: "Con có phải Tôn Ngộ Không chuyển thế không, ngày nào cũng diễn trò đại náo thiên cung cho mẹ xem thế? Ngày nào đó con làm chút việc thiện, cho mẹ được yên ổn lấy mười lăm phút thôi, mẹ gọi con bằng bố có được không? Lương Thủy, con nói xem có được không?"

Hai đứa trẻ mặt mũi dính đầy bùn bị người lớn túm cổ áo, đứng bên chân mẹ, trừng mắt nhìn đối phương đầy hung hăng. Chỉ cần thấy không vừa mắt, lại lao vào cào cấu nhau, rồi lại bị hai bà mẹ đang vô cùng bất lực kịp thời lôi về.

"Đã bảo tử tế không nghe đúng không?" Một tiếng "bốp" vang lên trên mông Tô Khởi.

"Lại cái tay hư này!" Một tiếng "bộp" vang lên trên lưng Lương Thủy.

Đây chính là trạng thái thường thấy trong những cuộc chiến của cả hai.

Khi còn nhỏ, chiều cao của cậu bé và cô bé ngang ngửa nhau, sức lực cũng tương đương. Đúng như lời bố Tô nói đùa, đánh nhau thì đúng là "kẻ tám lạng, người nửa cân".

Tô Khởi hay khóc, Trình Anh Anh đôi khi chỉ cần dạy dỗ chạm nhẹ vào người cô một chút là cô đã gào khóc vang trời, khiến cả con ngõ tưởng đâu có chuyện gì nghiêm trọng, tất cả mọi người đều chạy sang can ngăn. Trình Anh Anh vốn chẳng định làm gì quá đáng, tức đến mức bốc khói trên đầu — bà không phải là người mẹ thích động tay động chân, phần lớn chỉ là dọa dẫm, nhưng tiếng gào khóc của Tô Khởi đã thành công đưa bà lên ngôi vị "bà mẹ ác ma" đáng sợ nhất trong mắt lũ trẻ ở phố Bắc Môn. Trình Anh Anh chỉ biết thở dài, tính tình bà cứng rắn cả đời, sợ rằng cuối cùng lại bị cái nợ nhỏ này mài mòn sạch sẽ.

Nhưng điều kỳ lạ là dù đánh nhau với Lương Thủy ra sao, Tô Khởi chưa bao giờ khóc hay rơi nước mắt, ngay cả vành mắt cũng chẳng đỏ lên. Mà dù là Tô Miễn Cần hay Trình Anh Anh, cũng chưa bao giờ nói với Lương Thủy những câu kiểu như: "Con là con trai, có thể nhường nhịn con gái một chút không?". Dường như trong mắt họ, Tô Khởi không cần nhận được sự đối đãi như vậy.

Chỉ có một lần, Lương Thủy trong lúc đánh nhau đã cào vào cằm Tô Khởi, Trình Anh Anh vội vàng xách Tô Khởi lên, nói: "Mặt không được cào!"

Tô Khởi bị nhấc bổng lên không trung, chiếm được vị trí thuận lợi, tung một cước vào trán Lương Thủy. Trình Anh Anh hoảng hốt vội đi ngăn chân Tô Khởi lại, nhưng không cản nổi sự nhanh nhẹn của con gái mình, bà chỉ cản được một nửa, trán Lương Thủy sưng lên một cục u lớn.

Ngày hôm đó về nhà, Tô Khởi bị Trình Anh Anh mắng cho một trận tơi bời, nói rằng đầu người không được đánh, không phân nặng nhẹ sẽ chết người đấy, con muốn anh Thủy của con chết sao?

Tô Khởi không muốn Lương Thủy chết, lập tức mắt đẫm lệ, chạy lon ton sang nhà Lương Thủy xem tình hình.

Lương Thủy bị u một cục trên đầu, không muốn để ý đến Tô Khởi, nhưng khi thấy trên cằm cô cũng có vết xước, cậu lại không giận nữa, thậm chí còn thấy hơi ngại ngùng, liền xoay người bò lên ghế sofa xem phim "Chuột Shuke và Chuột Beta", không nói lời nào.

Tô Khởi vốn đang rất buồn, cứ nhìn chằm chằm vào đầu cậu, càng nhìn càng thấy giống ông Thọ ôm quả đào tiên trên tranh vẽ, thế là lập tức bật cười ha hả.

Lương Thủy lúc đầu không biết, thấy cô cười không ngừng, lại nhìn theo hướng cô chỉ vào bức tranh vẽ đã phai màu trên bức tường cạnh tivi, cậu vô thức sờ lên đầu mình, rồi cũng cười theo.

Tô Khởi bò đến bên cạnh Lương Thủy, ngồi sát vào cậu, cùng cười với cậu.

Cô mở miệng: "A... anh nhìn răng của em này."

Cô vừa mới thay răng cửa, để lộ ra một cái lỗ hổng lớn. Cô kể với Lương Thủy, bố đã ném răng cửa của cô xuống dưới gầm giường, như vậy răng mới sẽ nhanh chóng mọc ra.

"Nhìn của em này." Lương Thủy cũng mở miệng chỉ cho cô xem, răng hàm dưới của cậu cũng rụng rồi, bố cậu đã ném nó lên mái nhà.

Răng trên ném gầm giường, răng dưới ném mái nhà, nếu ném ngược thì răng sẽ mọc ngược.

Hai đứa trẻ tròn ủng như hai cục bông, người này cười người kia, rồi lại cười phim "Chuột Shuke và Chuột Beta", cười mãi cho đến khi phim kết thúc.

Lương Thủy nói: "Em có muốn đi thám hiểm không?"

Thám hiểm?

Mắt Tô Khởi sáng rực lên, giơ tay tán thành: "Được ạ!"

"Suỵt!" Lương Thủy ra hiệu bảo cô đừng làm kinh động đến Khang Đề trong bếp.

Tô Khởi lấy tay che miệng, gật đầu, nói nhỏ: "Chúng ta đi đâu làm gì ạ?"

Lương Thủy nói: "Leo cầu thang. Chỉ hai đứa mình thôi."

Tô Khởi mở to mắt, thân hình nhỏ bé run lên một chút, rồi gật đầu lia lịa.

Cô hơi sợ, nhưng cô quá muốn đi.

Nhà Lương Thủy ngang hẹp nhưng sâu, bên trong có mấy gian phòng, trong đó có một cái cầu thang dẫn lên gác mái. Nhà ở ngõ Nam Giang đều là nhà trệt, chỉ nhà Lương Thủy là có cầu thang và gác mái, trong lòng Tô Khởi khi còn nhỏ, đó giống như một tòa cung điện vậy.

Sau khi hai đứa trẻ chụm đầu bàn bạc nhỏ to với nhau, chúng quyết định không thông báo cho người lớn. Chúng muốn tự mình thử thách nhiệm vụ leo cầu thang gian khổ này.

Tô Khởi đi đến bên cầu thang, ngước nhìn lên, cầu thang cao vút và đồ sộ như một ngọn núi. Trong hàng ngói trên mái nhà có bốn tấm kính. Ban ngày không cần bật đèn, ánh nắng có thể chiếu vào, trắng xóa một vùng, tựa như ánh sáng thần thánh từ thiên đường.

Cô phải cùng Lương Thủy leo lên ngọn núi cầu thang này.

Cô vừa căng thẳng vừa phấn khích nắm chặt lấy tay Lương Thủy. Lương Thủy cũng hơi kích động, cậu chưa từng leo cầu thang mà không có bố mẹ đi cùng, và bây giờ, cậu đang gánh vác trọng trách bảo vệ Tô Khởi.

Cuối cùng, cậu bước đôi chân nhỏ bé của mình, dùng sức bước lên một bậc thang, rồi quay đầu nhìn Tô Khởi, dùng ánh mắt ra hiệu cho cô: "Đến lượt em rồi."

Tô Khởi lập tức leo theo, không hề khó khăn như cô tưởng tượng, cô nhoẻn miệng, lặng lẽ cười với cậu.

Hai đứa trẻ lặng lẽ leo lên lầu, dùng cả tay lẫn chân, chậm rãi và cẩn thận. Leo đến nửa đường, Tô Khởi quay đầu nhìn lại một cái, sợ đến mức che miệng. Cầu thang quá cao, cô hơi sợ. Lương Thủy quay đầu nhìn, cũng hơi nhát gan, nhưng cậu xoay mặt cô lại, nói: "Chúng ta không nhìn lại nữa, nhìn lên trên đi."

Tô Khởi gật đầu, nắm chặt tay cậu.

Leo mãi, chúng leo đến dưới những tấm ngói kính, ánh nắng rực rỡ lọt qua lớp kính, một luồng sáng trắng xóa tựa như tấm màn sa mỏng, lại giống như tín hiệu đến từ hành tinh khác.

Chúng bị bao bọc trong những luồng sáng với bụi li ti bay múa, tóc và lông mi biến thành màu vàng, đôi má trắng đến trong suốt, lớp lông tơ mịn màng trên gương mặt trẻ thơ và làn da ửng hồng hòa quyện trong làn sương ánh sáng.

Đẹp thật đấy.

Tô Khởi rất phấn khích, theo phản xạ đưa tay ra nắm lấy, cô nhìn thấy ánh sáng và những hạt bụi li ti đang bay lơ lửng, nhìn thấy tất cả, nhưng cô chẳng nắm được gì cả.

Lương Thủy cười cô: "Đồ ngốc, đó là ánh nắng, không nắm được đâu."

Tô Khởi ngại ngùng đỏ mặt, nhưng cô nhanh chóng đưa tay nắm lấy má cậu, nói: "Vậy em nắm anh."

"..." Lương Thủy không đỡ nổi nữa, nói: "Được thôi." Cậu nhún vai, "Anh đâu phải ánh nắng, nắm cũng chẳng ích gì."

Tô Khởi: "Anh còn đáng yêu hơn ánh nắng."

Lương Thủy không biết trả lời thế nào, dang hai bàn tay: "Được rồi, tùy cậu."

Mặt trời lặn dần, đợi đến khi ánh nắng chậm rãi đi qua ba bậc thang, hai đứa trẻ mới cuối cùng leo lên được lầu.

Chúng lấm lem bùn đất, mồ hôi nhễ nhại, mệt nhoài nhưng vô cùng thỏa mãn — chúng đã hoàn thành "việc đại sự đời người" là leo cầu thang. Tuy rằng chúng còn quá nhỏ, không nhìn thấy thế giới bên ngoài ban công, nhưng chúng có thể nhìn thấy những viên ngói đỏ và những ngọn cây xanh mướt, đây là khung cảnh mà đứng trên mặt đất không thể nào thấy được.

Chúng đứng sát vai nhau trên ban công tầng hai, ngước nhìn bầu trời xanh, ngói đỏ và cây xanh, những tâm hồn nhỏ bé bị chấn động bởi thứ cảm xúc mà lứa tuổi ấy chưa thể hiểu thấu.

Tô Khởi há miệng, ngây ngốc ngước nhìn bầu trời xanh.

Đột nhiên, cô lại nhìn thấy mấy đốm đen nhỏ bay lượn trên không trung. Cô chớp chớp mắt, những đốm đen nhỏ đó bay theo cô. Mắt cô xoay đến đâu, đốm đen nhỏ lại bay theo đến đó.

Cô quyết định kể bí mật này cho Lương Thủy: "Em có công năng đặc... biệt!"

"Công năng gì?"

"Em có thể nhìn thấy người ngoài hành tinh, mấy đốm đen nhỏ xíu ấy." Cô chỉ cho cậu xem, "Ở đây, ở đây, em bảo nó bay đến đó là nó bay đến đó."

"Anh cũng có!" Lương Thủy nói.

"Thật á?"

"Thật! Anh nhìn đi đâu, nó bay đến đó."

Hai đứa nhìn nhau, rất vui vì tìm được đồng minh. Có lẽ cả hai đều là người ngoài hành tinh, vì lý do nào đó không thể biết được mà tạm thời trú ngụ ở thế giới này.

Tất nhiên, rất lâu sau đó Tô Khởi mới biết, những đốm đen nhỏ gọi là người ngoài hành tinh đó chẳng qua chỉ là chứng ruồi bay mà hầu hết mọi người đều mắc phải.

Chúng còn chưa kịp thảo luận sâu thêm về thân phận người ngoài hành tinh của nhau thì tiếng gọi của Trình Anh Anh từ dưới lầu vọng lên: "Tô Thất Thất, ăn cơm thôi!"

"Em phải về rồi." Tô Khởi nói.

Nhưng xuống lầu khó hơn lên lầu nhiều, Tô Khởi mới xuống được một bậc thang đã thấy chân hơi bủn rủn.

Lương Thủy với tư cách là một tiểu nam tử hán, quyết định ôm cô xuống, cô vòng hai tay ôm chặt cổ cậu, cậu dùng sức ôm lấy eo cô, đang run rẩy định bước xuống bậc thang thì Khang Đề tìm lên lầu đã phát hiện ra hai đứa. Khang Đề sải bước lao lên cầu thang, một tay bế Tô Khởi, một tay xách Lương Thủy, giải quyết xong cuộc khủng hoảng xuống lầu này.

Bà đặt hai đứa trẻ xuống đất, xếp hàng đứng ngay ngắn rồi mắng: "Đây lại là ý tưởng của đứa nào? Hả?!"

Tô Khởi không lên tiếng.

Lương Thủy: "Con!"

Khang Đề chọc vào trán cậu: "Mẹ thấy lần sau không ngã chết con mới lạ. Con ngã hỏng còn đỡ, Thất Thất mà ngã hỏng, Trình Anh Anh lại đến tìm con đòi bồi thường, xem con có đền nổi không."

Tô Khởi mân mê vạt áo, nói nhỏ: "Con không cần mẹ con đền."

Khang Đề nói: "Con về hỏi mẹ con xem, lời con nói có tính không?"

Tô Khởi nhìn Lương Thủy một cái đầy mong đợi, rồi lại im lặng.

Khang Đề mắng xong, nâng gương mặt nhỏ nhắn của cô lên xem xét, rồi dán cho cô một miếng băng cá nhân lên cằm. Lúc này Tô Khởi mới lon ton rời đi.

Lương Thủy bưng bát cơm, bật tivi xem phim "Cảnh sát Mèo Đen".

Khang Đề đến gắp thêm thức ăn cho cậu, nói: "Sau này không được cào mặt con gái biết chưa? Cào rồi trên mặt sẽ để lại sẹo đấy. Lớn lên sẽ không còn xinh nữa."

Lương Thủy nhìn chằm chằm vào màn hình tivi, nói: "Vâng."

Khang Đề: "Nếu con làm Tô Khởi bị sẹo trên mặt, sau này lớn lên con phải cưới con bé."

Trên tivi đang chiếu cảnh đôi vợ chồng bọ ngựa, bọ ngựa vợ đang ăn thịt bọ ngựa chồng. Lương Thủy nghe câu này, sững sờ, một lúc sau, trong mắt thoáng qua một nỗi sợ hãi mơ hồ.

Đêm hôm đó, Lương Thủy gặp một cơn ác mộng, trong mơ Tô Khởi há miệng thật to ăn tươi nuốt sống đầu cậu.

Từ đó về sau, Lương Thủy bỗng nhiên không chơi với Tô Khởi nữa, mà quay sang chơi với hai cậu con trai nhà họ Lộ – những người hàng xóm cũ ở ngõ Nam Giang.

Tô Khởi nhanh chóng nhận ra sự thay đổi, Lương Thủy không còn đóng vai "bố" và "mẹ" với cô nữa, cũng không cùng cô đi thám hiểm trong khu vườn bí mật. Cho dù cô có mang nàng công chúa Belle nhặt được đến cho cậu xem, cậu cũng khinh khỉnh nói: "Đồ chơi của con gái, xì."

Cô rất khó hiểu, rõ ràng họ đã cùng nhau hoàn thành chiến tích "leo cầu thang", là những người bạn sát cánh bên nhau, nhưng tất cả lại trở thành sự đơn phương của cô.

Mà bây giờ, cô kể cho cậu nghe bí mật lớn lao của mình là một nàng tiên hoa, cậu lại nói cô "có vấn đề thần kinh".

Lúc trước khi cô kể với cậu rằng cô có thể nhìn thấy tín hiệu của người ngoài hành tinh, thái độ của cậu đâu có như thế này.

Tô Khởi quyết định — đợi đến khi tiên nữ đến đón cô về tiên giới, cô không những không đưa Lương Thủy đi xem cảnh đẹp tiên giới, mà còn dùng phép thuật biến Lương Thủy thành con khỉ.

Nhưng đồng thời, cụm từ cao cấp "có vấn đề thần kinh" cô không biết, nhưng Lương Thủy biết. Vì thế, cô lại hơi sùng bái Lương Thủy, cậu biết thế nào là "có vấn đề thần kinh", cậu nói chuyện giống như người lớn vậy. Giống như việc cô sùng bái cậu có gác mái vậy — giống như người lớn có lãnh địa riêng của mình.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, cô đã chọn cách lờ đi việc Lương Thủy nói cô "có vấn đề thần kinh". Cô vẫn muốn chơi cùng cậu. Cô túm lấy tay áo cậu, lắc lắc, nhỏ giọng hỏi: "Thủy ơi, chúng mình đi chơi bọ hung đi?"

Dưới những viên gạch trong khu vườn bí mật có rất nhiều bọ hung, lật một viên gạch trên đất lên, lộ ra lớp đất ẩm ướt. Những con bọ hung xám xịt thấy ánh sáng liền chạy tán loạn khắp nơi. Chỉ cần bắt lấy một con, chú bọ nhỏ lập tức sợ hãi cuộn tròn lại, tròn vo như một viên tiên đan. Đợi đến khi con bọ bớt cảnh giác, duỗi người ra bò lung tung, lại chọc một cái, chúng sẽ lại biến thành hình quả cầu.

Trước đây chúng thích chơi trò này lắm, có thể chơi cả ngày.

"Thủy ơi, chúng mình đi chơi bọ hung đi." Tô Khởi lấy từ trong túi ra "đan khỉ vương" của mình đưa cho cậu, đó là những viên bi nhỏ màu đen làm từ ô mai, trần bì và cam thảo, "Em mời anh ăn tiên đan."

Nhưng Lương Thủy không hề lay chuyển, cậu nói: "Anh muốn ra ngoài ngõ chơi."

Tô Khởi lập tức bỏ qua trò bọ hung, đổi ý: "Vậy anh dẫn em đi cùng đi."

Lương Thủy nói: "Anh định lên đê chơi, em có dám đi không?"

Trên đê có rất nhiều xe tải chở cát đá lớn qua lại, rất nguy hiểm, mà phía bên kia của đê chính là dòng sông Trường Giang cuồn cuộn. Ngoài việc đưa đón đi mẫu giáo, Trình Anh Anh không cho phép Tô Khởi lên đê.

Tô Khởi do dự, Lương Thủy khinh khỉnh hừ một tiếng: "Đồ nhát gan, anh đi đây."

Tô Khởi cuống lên, vội vàng đuổi theo: "Em đi cùng anh."

Chưa đi được hai bước, Trình Anh Anh quát: "Tô Thất Thất!"

Tô Khởi bỗng không biết lấy đâu ra dũng khí, quay người chạy ra ngoài, nhưng Trình Anh Anh sải một bước dài tới, túm lấy cổ tay cô.

Tô Khởi nhìn Lương Thủy biến mất nơi góc ngõ, còn muốn vùng vẫy, kết quả là nhận lấy mấy cái tát vào mông.

Cô vốn không muốn làm mẹ Trình Anh Anh đau lòng, nhưng cô thực sự quá tức giận, quyết định nói ra sự thật: "Mẹ không phải mẹ của con, con có mẹ tiên nữ thực sự!"

Người mẹ giả Trình Anh Anh làm như không nghe thấy, lại vỗ thêm một cái vào mông cô.

Tô Khởi rất không vui, ngồi trước bàn ăn dỗi không chịu ăn cơm.

Cô là tiên nữ hoa, cô đáng lẽ có thể đi đến bất cứ nơi nào cô muốn, ví dụ như trên đê. Ở đó có rất nhiều hoa bồ công anh, trượt từ trên dốc xuống, những bông hoa bồ công anh trắng muốt bay đầy trời, cô sẽ giống như một tiên nữ thực thụ.

Cô muốn đi lên đê chơi, cô còn không muốn ăn cơm. Nhưng người mẹ giả loài người Trình Anh Anh của cô lúc nào cũng ép cô ăn cơm.

Cô phản đối: "Con không ăn cơm, con muốn uống sương sớm trên cánh hoa."

Trình Anh Anh: "Kẻ uống sương sớm là lũ ruồi bọ."

Tô Khởi tức giận: "Đó là ong mật!"

Trình Anh Anh: "Mẹ không quan tâm con là ong mật, bướm hay sâu róm, không ăn hết bát cơm này thì không được xuống bàn."

Tô Khởi cầu cứu bố, Tô Miễn Cần rụt cổ lại.

Tô Khởi hừ một tiếng, đe dọa: "Bố cứ đợi đấy, sau này mẹ tiên nữ thực sự của con sẽ đến đón con! Đến lúc đó bố đừng có mà khóc!"

Trình Anh Anh nói: "Trước khi chuyện đó xảy ra, mẹ giả là ta đây sẽ mời con ăn món 'roi tre xào thịt'!"

Tô Khởi im bặt, quay đầu nhìn chiếc roi tre nhỏ treo trên tường, cảm giác roi tre quất vào tay... cô rùng mình một cái. Thế là, cô ngoan ngoãn bưng bát cơm lên.

Đợi mình kế thừa ngôi vị tiên nữ hoa, trong vườn của mình nhất định không được trồng tre. Mãi mãi không bao giờ.

Cô ấm ức nghĩ trong lòng.