Thấy Tiểu Tuấn, người vừa nãy còn trốn vào trong rừng, giờ đang cầm một khúc gỗ khô đập mạnh khiến Vương Ma Tử đang phát điên ngã gục xuống đất, Vạn Tam gia là người đầu tiên lao lên phía trước. Thằng bé Tiểu Pít vừa ngã xuống đất liền chật vật bò dậy, khóc lóc gọi "Thái ông ngoại", nước mũi nước mắt chảy ròng ròng. Tuy nhiên, tiếng khóc này chỉ là sự giải tỏa cảm xúc sau khi trải qua nỗi sợ hãi tột cùng, nghe thuận tai hơn nhiều so với tiếng khóc nghẹn ngào không thể kiềm chế lúc trước.

Hai ông cháu cách nhau hai thế hệ ôm chặt lấy nhau, tâm trạng vô cùng kích động. Ở bên cạnh, Tiểu Tuấn vẫn còn hơi ngượng ngùng gãi đầu, xin lỗi tôi: "Anh Lục, xin lỗi anh, vừa nãy em sợ đến mức ngây người, cứ thế cắm đầu chạy thẳng vào rừng, đến tận bây giờ mới bị Ngài Chim mắng cho tỉnh ra, xin lỗi, xin lỗi..."

Con gà mái béo trên đỉnh đầu phát ra âm thanh cố tỏ vẻ uy nghiêm: "Ngài Chim cái gì, đã bảo với cậu rồi, phải gọi tên đầy đủ của ta — Ngài Mèo Da Hổ!"

"Ồ, Ngài Chim Da Hổ..."

Con gà mái béo: "..."

Tôi lắc đầu, nói với Tiểu Tuấn – người vừa dũng cảm quay lại – rằng không sao cả, người có thể chiến thắng nỗi sợ hãi trong lòng mình đều là một dũng sĩ chân chính xứng đáng, cậu đã làm được. Tiểu Tuấn ôm khúc gỗ vẫn còn dính máu trên đầu Vương Ma Tử, nhìn những đám mây đen đang cuồn cuộn trên bầu trời, lo lắng hỏi tôi: "Anh Lục, chúng ta phải ra ngoài bằng cách nào?"

Vương Ma Tử đã thành công giữ chân chúng ta ở đây sáu bảy phút, chỉ thấy cảnh vật xung quanh đều biến thành những đường nét hư ảo, khó lòng nắm bắt, tựa như hoa trong gương, trăng dưới nước, chẳng chút chân thực. Chỉ sợ chúng ta cứ chạy bừa ra ngoài sẽ bị không gian hỗn loạn trong trận pháp cắt nát, khiến đầu óc quay cuồng, hoặc là rơi xuống vực, hoặc là ngã vào hố sâu hay hang động ngầm mà mất mạng. Tuy nhiên, tôi không quá vội vàng, ngẩng đầu nhìn con gà mái béo đang bay lượn trên cao: "Ngài Mèo Da Hổ vạn năng, xin ngài hãy một lần nữa gánh vác trọng trách cứu vớt vận mệnh của chúng tôi, hy vọng ngài hãy tiếp tục nỗ lực, kế thừa và phát huy, đưa chúng tôi đến bến bờ thành công, đi thôi!"

"Quác, quác..."

Con gà mái béo kêu lên một tiếng đầy khoa trương: "Tiểu Độc Vật, cậu tưởng ta là GPS trong mê trận chắc? Trận pháp cổ xưa này tinh diệu phức tạp, uy lực cực lớn, không phải người thường có thể điều khiển, thứ mà Lý Tử Khôn hiểu được cũng chỉ là vỏ ngoài mà thôi. Nhưng nếu cậu chịu gả cô bé Đóa Đóa đáng yêu kia cho ta, ta có thể cân nhắc một chút..."

Cái quái gì thế, nó còn biết cả hệ thống định vị toàn cầu GPS nữa à?

Chỉ là lấy bảo bối Đóa Đóa của tôi ra làm điều kiện trao đổi, con gà mái béo thừa cơ hội này trong mắt tôi lập tức trở nên chẳng đáng yêu chút nào. Người có thể chết, nhưng khí tiết không thể mất. Tôi quay người định đi, gã đạo sĩ tạp mao đang ngồi xổm kiểm tra vết thương của Vương Ma Tử đứng dậy hỏi tôi: "Đi đâu?" Tôi đáp: "Tôi từ trước đến nay luôn có vận may cứt chó, cứ cắm đầu chạy ra ngoài, biết đâu lại chẳng chết." Gã túm lấy tôi, nói: "Thôi đi, trong khu rừng mê cung mây đen cuồn cuộn này, cậu có thể chạy đi đâu? Ngài Mèo Da Hổ, đừng thừa nước đục thả câu nữa, cứu mạng quan trọng hơn, những chuyện khác để sau nói được không?"

Ngài Mèo Da Hổ nhìn thấu vẻ kiên cường giả tạo của tôi, liền châm chọc: "Thôi đi, cái loại lông chim như cậu, cậu chỉ cần nhổm mông lên là ta biết cậu định ỉa ra cái gì rồi. Được rồi, ta không đùa các người nữa, đi về hướng Tây đi, đó dường như là "sinh môn" duy nhất."

Tôi nhìn về phía khu rừng lá kim rậm rạp phía Tây, nghi ngờ hỏi: "Ngài chắc chứ?"

Phía Tây chẳng phải là lối đi chúng ta vừa tới sao, đi từ đó có thể thoát khỏi Hắc Trúc Câu sương mù dày đặc này không? Ngài Mèo Da Hổ nhìn tôi đầy khinh bỉ: "Đồ ngốc, tin hay không tùy cậu." Nó nói một cách đầy kiêu hãnh, Vạn Tam gia lại rất sùng bái con vẹt Mèo Da Hổ thần bí này, chắp tay hành lễ: "Đa tạ đại nhân chỉ điểm", rồi dắt theo thằng bé Tiểu Pít vẫn còn đầy vết nước mắt chạy về hướng Tây.

Thấy cảnh này, chúng tôi cũng không quan tâm đến Vương Ma Tử đang hôn mê dưới đất nữa, không dừng lại chút nào, vội vàng đuổi theo.

Mấy anh em nhà họ Vạn và Vạn Dũng thấy chúng tôi thoát khỏi sự quấy nhiễu của Vương Ma Tử, chạy về phía Tây, cũng nhanh chóng đuổi theo hội hợp. Vạn Triều An nhìn thung lũng gió lốc này, khóc lóc gọi: "Tam gia gia, làm sao đây, chúng ta sắp chết rồi sao? Cháu không muốn chết đâu!"

Thấy vẻ vô dụng đó của nó, gã đạo sĩ tạp mao vừa chạy vừa quát: "Đứa nào muốn chết, ngậm miệng lại, tiết kiệm sức lực!"

Tôi không biết tại sao gã đạo sĩ tạp mao đột nhiên nổi giận, nhìn quanh không thấy ông chủ tiệm đâu, lại thấy Vạn Dũng đã gắng gượng tỉnh lại, liền kéo anh ta hỏi: "Lão Triệu đâu?" Vạn Dũng mơ mơ màng màng nói không biết. Hỏi những người khác, ai cũng bảo không hay biết. Hàng loạt sự việc xảy ra khiến người ta không kịp thở, đâu còn tâm trí lo đến những chuyện này? Chỉ có Vạn Tam gia trả lời tôi: "Trung Hoa đi đuổi theo tên Chu Lâm mà các cậu nói, rồi mất hút trong rừng, sau đó Lư Chủ xuất hiện, thì không còn thấy bóng dáng nó đâu nữa."

Thời gian cấp bách, mỗi một phút đều như ngày tận thế, chúng tôi không còn kịp đi tìm ông chủ tiệm nữa, chỉ có thể cắm đầu chạy thục mạng.

Vội vã chạy đến rìa khu rừng lá kim, chỉ còn mười mấy mét nữa là tới khu rừng rậm đầy sương đen, bỗng nghe thấy từ trong hố xác trắng phía sau phát ra một tiếng gầm chấn động đất trời: "Muốn chạy? Không dễ thế đâu, để mạng lại đây..." Khu rừng trước mặt chúng tôi bỗng chốc biến đổi như đèn kéo quân, hóa thành một vách đá cao chót vót. Vạn Triều Đông chạy nhanh nhất, là người đầu tiên đến rìa vách đá, nhìn xuống mới thấy vách đá sâu không thấy đáy, trông như thông thẳng xuống địa ngục, sợ tới mức vội vã lùi lại mấy mét, kinh hồn bạt vía kêu lên.

Tôi chạy đến bên vách đá, nhìn xuống vực thẳm đen ngòm, lòng lạnh toát. Thấy Tiểu Tuấn chạy đến bên cạnh, tôi giật lấy khúc gỗ vẫn còn dính máu Vương Ma Tử trên tay cậu ta ném về phía trước, nó không phải ảo ảnh, mà xoay vòng rơi thẳng xuống dưới.

Sau tiếng gầm giận dữ đó là một tiếng nổ kinh thiên động địa, như có thứ gì đó vỡ vụn, hố xác trắng bỗng nhiên khí đen cuồn cuộn, dừng lại một chút rồi quét về phía này.

Khí thế kinh người, những cơn gió đi trước thổi qua như dao cắt, khiến hai má tôi đau rát.

Tôi lạnh cả sống lưng, chắc chắn là tên Vương Ma Tử chết tiệt kia đã trì hoãn thời gian quý báu, khiến sinh hồn của Lư Chủ có thể dung hợp và ngưng tụ những oán linh quỷ vật trong hố xác trắng, cuối cùng có được sức mạnh kiểm soát trận pháp này.

Tiếng gầm thét vô tận như sấm lăn bên chân trời, vang vọng không dứt. Chúng tôi bị luồng khí đen ập tới đe dọa, lòng đầy sợ hãi. Sau lưng là đường cụt, phía trước cũng chẳng phải đường bằng phẳng, thế nên chúng tôi chỉ còn cách nghiến răng chịu đựng áp lực này, thực hiện sự giãy giụa cuối cùng.

Vạn Tam gia cả đời bắt quỷ, quả nhiên là một tay giang hồ lão luyện, liếc nhìn luồng khí đen đang lan tới đầy kinh hoàng, vừa lắc chiếc cờ chiêu hồn vừa lớn tiếng khích lệ chúng tôi: "Các người đừng sợ, cối xay nước đã đổ, trận pháp này đã bị kích hoạt đến cực hạn, chịu đựng qua khoảng thời gian này, nó sẽ tự nhiên tiêu tán. Còn luồng khí đen này, nó chỉ tồn tại nhờ vào oán niệm và sự chấp niệm cuối cùng, nếu trận pháp này sụp đổ, nó sẽ tự nhiên biến mất giữa đất trời, không đáng sợ..."

Chúng tôi đều rất sốt ruột: "Lão gia tử, địch thế hung hăng, làm sao đây?"

"Cố gắng chịu đựng... Triều An, mấy đứa nằm rạp xuống đất!" Vạn Tam gia nhắm mắt, bước tới trước, rung mạnh chiếc cờ ngắn trong tay, trực diện lao vào luồng sóng khí đen kia.

Vù—

Luồng khí đen như cơn bão cấp mười quét qua người chúng tôi, một sự lạnh lẽo như rơi xuống hầm băng lập tức lan tỏa khắp cơ thể, trong khoảnh khắc đó, não bộ như bị đông cứng lại. Tôi bị thổi lảo đảo lùi lại mấy bước, suýt chút nữa rơi xuống vách đá, nhưng tôi vung tay ổn định lại thân hình. Vừa đứng vững, Tiểu Tuấn bên cạnh đã suýt rơi xuống vực. Tôi nhanh chóng tiến lên, túm lấy Tiểu Tuấn đã rơi xuống một nửa, tiếng "xoẹt" vang lên, quần áo cậu ta không chịu nổi lực kéo cực lớn, lập tức rách toạc. Tôi lại vươn tay còn lại, nắm chặt lấy tay Tiểu Tuấn.

Lúc này, nửa người tôi đã lơ lửng ngoài rìa vách đá.

Xung quanh có vô số oán linh kéo theo khói đen bay lượn, chúng không giống âm binh, không thể nuốt chửng máu thịt như trong hố xác trắng, cũng không tác động được vào vật thể thực, vì vậy không thể làm hại tôi chút nào. Nhưng chúng gào thét điên cuồng bên tai, trước mũi tôi, biến hóa ra đủ loại hình thù kỳ quái, cố gắng làm tôi mất đi thần trí mà rơi xuống vực.

Tôi nghiến răng, lưỡi đặt lên vòm họng, quát lớn một tiếng "Giải" trong Cửu Tự Chân Ngôn, gạt bỏ mọi nhiễu loạn ra khỏi tâm trí, rồi dùng sức kéo mạnh, lôi Tiểu Tuấn lên mặt đất. Ngoảnh lại nhìn, chỉ thấy Vạn Tam gia đang rung cờ chiến đấu với lũ oán linh quỷ khóc thần sầu, còn gã đạo sĩ tạp mao thì dùng khúc gỗ đào làm kiếm, miệng niệm nửa đoạn sau của "Đăng Ẩn Chân Quyết" vốn không truyền ra ngoài của Mao Sơn Tông, toàn thân tỏa ra ánh đỏ, hương thơm thoang thoảng. Cả hai đều đã dốc cạn sức lực, miệng nôn ra máu, giằng co với luồng ma phong này.

Vạn Triều An, Vạn Triều Đông, Vạn Triều Tân, Vạn Dũng tuy xuất thân từ thế gia Kinh Vu, đại tộc Ba Đông, từ nhỏ đã được tai nghe mắt thấy, nhưng đều là thể chất người thường, không thể chống lại ma phong quỷ ảnh này, chỉ có thể nằm rạp dưới đất, nhờ sự che chở của Vạn Tam gia và gã đạo sĩ tạp mao mà không bị gió thổi rơi xuống vách đá. Ngược lại, thằng bé Tiểu Pít vừa nằm rạp vừa lộ ra ánh mắt tò mò, nhìn mọi chuyện kinh khủng này.

Ma phong quỷ ảnh này không phải là sức mạnh của riêng Lư Chủ, mà là tập hợp sức mạnh của vô số vong linh đã chết không biết bao nhiêu năm trong hố kia.

Tình hình vô cùng nguy cấp, sức gió dần mạnh lên, dường như có ý định cuốn tất cả mọi người xuống dưới vách đá.

Tôi triệu hồi Kim Tàm Cổ trong cơ thể, chuẩn bị để nó giúp tôi tránh khỏi những oán linh lạnh lẽo đáng ghét kia, thì Ngài Mèo Da Hổ đang bay lượn trên không trung bỗng kêu lên một tiếng dài, như tiếng chim ưng, thanh thoát đầy kiêu hãnh, xé tan bầu trời. Luồng khí đen đặc như mực bao quanh chúng tôi bỗng chấn động, trở nên trong trẻo hơn nhiều. Từ cơ thể béo mập của đại nhân, có những luồng khí vô hình tỏa ra, mở rộng không gian trong trẻo này ra bốn năm mét.

Nó oai phong lẫm liệt đứng trên đỉnh đầu tôi, quát lớn về phía hư không: "Lý Tử Khôn, bạn cũ đến thăm, ngươi còn không mau thu lại trò quỷ này đi?"

Những đám sương đen xoay chuyển, không ngừng di động, cuối cùng dừng lại ở vị trí cách chúng tôi bảy tám mét, biến hóa ngưng tụ thành một bóng người màu đen, nhìn chằm chằm vào thân hình béo mập như con gà mái của Ngài Mèo Da Hổ, lẩm bẩm: "Bạn cũ? Ta Lý Tử Khôn ẩn cư bốn mươi năm, làm gì còn bạn cũ nào... Ừm, không đúng, không đúng! Ngươi là tên đại phản đồ chết tiệt đó? Ngươi là..."

Lời còn chưa dứt, một cái bóng màu đen tương tự đã lao về phía nó.