La Phúc An quỳ rạp xuống đất, sau đó hướng về phía bãi cỏ trước mặt mà nôn ra từng ngụm máu lớn. Máu này đặc quánh như mực, bên trên có rất nhiều thứ nhỏ li ti như phù du đang không ngừng nhảy nhót. Nheo mắt nhìn kỹ, đó đều là những con cá nhỏ bé như bụi trần, hình dáng giống hệt với loại cá chúng tôi từng thấy trong vũng nước khi xuống khỏi hang động Ma Nhãn, chỉ là nhỏ hơn gấp mấy chục lần mà thôi.

Tôi nhớ lại dáng vẻ quỷ dị khi La Phúc An nhai nuốt lũ cá nhỏ đó với khuôn mặt đầy máu, nhớ lại việc hắn từng nói đây là món ngon nhất mình từng ăn, nhớ lại ánh mắt khao khát như quỷ đói khi hắn cầu xin tôi tìm thêm cho hắn vài con nữa...

Không ai ngờ rằng, trong bụng lũ cá nhỏ kia lại chứa vô số trứng cá, mà những quả trứng này lại có thể nở nhanh chóng, lấy cơ thể La Phúc An làm vật chủ để sinh sôi nảy nở. Nhìn bãi máu dưới đất với hàng ngàn con vật nhỏ đang nhảy nhót, lòng chúng tôi không khỏi lạnh toát, nỗi sợ hãi lan tràn.

Lúc này, La Phúc An đã không thể nói được nữa. Hắn quỳ trên mặt đất, thế mà lại thọc cả hai bàn tay vào miệng, cố gắng nôn hết lũ cá nhỏ trong bụng ra. Thế nhưng máu đã nôn hết, thì còn dịch mật; dịch mật nôn hết, thì đến nội tạng...

Khi La Phúc An nôn ra từng mảng thịt bầy nhầy, tôi biết, sinh mệnh của hắn đã đi đến hồi kết.

Tiên thần cũng không cứu nổi hắn nữa.

Ngay từ khi La Phúc An bắt đầu nôn máu, Mã Hải Ba đã kích động kéo tôi lại, gào lên: "Lục Tả, Lục Tả, cậu cứu lão La đi! Dùng trùng của cậu cứu anh ấy đi, tôi cầu xin cậu! Nhà anh ấy còn có Nha Nha, còn có vợ anh ấy nữa..." Tôi không nói gì, chỉ vô cảm kéo anh ta ra xa một chút, tránh để bị văng phải lũ cá nhỏ kia. Tôi không biết nếu ngay từ đầu biết rõ mức độ nghiêm trọng, để Kim Tàm Cổ vào cơ thể La Phúc An ăn hết lũ trứng cá đó thì có cứu được mạng lão La hay không? Nhưng lúc này, chắc chắn là không thể rồi.

Chúng ta có thể nắm bắt hiện tại, nỗ lực vì tương lai, nhưng không thể thay đổi quá khứ.

Nếu lúc đó tôi thả Kim Tàm Cổ ra, có lẽ đã có thể phát hiện sớm hơn, nhưng nếu không có Kim Tàm Cổ luôn ở trong cơ thể cung cấp sức mạnh, có lẽ tôi căn bản đã không thể đi đến đây. Mọi sự vật đều có tính biện chứng, chúng ta... không thể thay đổi bi kịch này. Mã Hải Ba thấy tôi bất lực, đau đớn quỳ trên bãi cỏ, nỗi buồn đau dâng trào, nước mắt nước mũi giàn giụa.

Trong khoảnh khắc đó, người đàn ông này khóc như một đứa trẻ không nơi nương tựa.

La Phúc An cuối cùng cũng nôn xong. Trước mặt hắn là một bãi máu và nội tạng lớn. Hắn nhìn bãi uế vật chứa đầy lũ cá nhỏ đang nhảy nhót với biểu cảm kỳ lạ, thủy tinh thể trong mắt lồi ra, hắn nhìn quanh bốn phía rồi nhìn về phía tôi, giọng khàn đặc nói: "Lục Tả, cứu tôi..." Tôi lắc đầu, cay đắng nói: "Hết cách rồi lão La, anh còn tâm nguyện gì chưa thành, mau nói với chúng tôi đi, chúng tôi sẽ giúp anh thực hiện."

Nghe lời tôi, La Phúc An ngồi bệt xuống đất, ngửa mặt nhìn trời, rơi vào im lặng.

Tôi cứ ngỡ hắn sẽ nói những lời như chăm sóc vợ con, thế nhưng hắn không nói. Hắn lặng lẽ không lời, dưới da có những thứ như giun đang bò lổm ngổm, biểu cảm dữ tợn, đau đớn tột cùng. Im lặng một hồi, hắn đột nhiên đưa ra một câu hỏi: "Cậu nói xem, sau khi tôi chết, con người trở thành thi thể, liệu còn ý thức không? Ý thức sẽ đi về đâu?"

Đây là một vấn đề triết học tranh cãi từ cổ chí kim, tôi không ngờ La Phúc An, một cảnh sát bình thường như hắn, vào giây phút cuối đời lại thảo luận với tôi về chủ đề này.

Tôi trả lời: "Có, U Phủ, một nơi không phải thiên đường, cũng chẳng phải địa ngục."

La Phúc An nhắm mắt lại, khóe mắt chảy ra một giọt lệ: "Sống có gì vui, chết có gì khổ... Haiz, chỉ là như vậy thôi! Đội trưởng Mã, đừng tự trách mình nữa..." Người cảnh sát vốn trong lòng tôi luôn là kẻ khôn lỏi nhát gan này, vào giây phút cuối cùng của cuộc đời, đã lẩm bẩm những lời đó. Tiếp đó, toàn thân hắn đột nhiên phồng lên như quả bóng, trở nên căng cứng, đặc biệt là phần bụng phía trước, biến dạng một cách dị thường. Chúng tôi thu dọn đồ đạc, lùi lại phía sau, chưa đi được mười mấy bước đã nghe một tiếng nổ trầm đục, như tiếng búa tạ đập vỡ trống.

Ngay sau đó, mưa máu tung tóe khắp trời.

Tôi quay đầu lại, chỉ thấy bụng của người cảnh sát béo trắng kia đã vỡ toác, ruột gan phèo phổi chảy đầy đất, trên vũng máu chảy tràn đầy những con cá nhỏ đang nhảy nhót.

"Lão La..."

Mã Hải Ba quỳ sụp xuống, vùi đầu thật sâu vào bãi cỏ, gào khóc thảm thiết.

Dương Thao loạng choạng đứng dậy, bước đến gần, nhìn hàng vạn con cá nhỏ đang nhảy nhót trên vũng máu rộng bốn năm mét vuông, quay đầu nói: "Lũ cá nhỏ này oán khí cực nặng, phải nhanh chóng xử lý đống này, rồi làm phép độ hóa oán khí đi. Nếu không, sợ là sẽ có hậu họa." Chúng tôi gật đầu, người chết đã khuất, người sống vẫn phải làm việc của người sống. Chúng tôi không kịp an ủi Mã Hải Ba đang đau khổ, bắt đầu tìm củi khô, đốt sạch khu vực này để không cho lũ cá nhỏ như cổ độc kia tồn tại.

Kim Tàm Cổ đối với thứ này lại không bài xích, nó cũng bay ra, ăn uống no nê, giúp chúng tôi dọn dẹp.

Trong ba lô của Tiểu Chu có một chiếc xẻng công binh gấp. Tạp Mao Tiểu Đạo dùng la bàn chọn một mảnh đất, sau đó dùng bộ đồ bảo hộ rách nát bọc thi thể tàn tạ của La Phúc An lại. Sau khi siêu độ xong, chúng tôi chôn cất hắn ở phía sau một tảng đá lớn. So với những kẻ trước đó chết không có chỗ chôn, La Phúc An có thể được "nhập thổ vi an" chắc chắn là một điều may mắn.

Tất nhiên, sự may mắn này chẳng qua chỉ là một cách an ủi của người sống đối với người chết mà thôi.

Chôn cất La Phúc An xong, chúng tôi đứng trước mộ mặc niệm, đột nhiên ngọn núi rung chuyển, tiếng ầm ầm truyền đến từ trên đỉnh đầu như sấm sét. Tiếp đó, con suối cách đó không xa bắt đầu sủi bọt đục ngầu, bãi đá bên cạnh cũng run lên bần bật, vỏ trái đất không ngừng rung chấn, lúc đầu chỉ là rung nhẹ, sau đó lan ra phạm vi lớn. Chúng tôi kinh ngạc không thôi, ngẩng đầu nhìn lên, thấy thác nước rộng hơn mười mét ở phía xa đã đứt dòng, hàng tấn đá tảng từ hai bên vách núi đổ ập xuống, đập mạnh xuống đất, vào rừng và xuống nước, cả không gian chìm trong hỗn loạn.

Hai bên hẻm núi, đá liên tục đổ xuống, núi lở, cây cối kéo theo bùn đất sạt xuống. Trong khoảnh khắc đó, hẻm núi tựa như địa ngục.

Sự thay đổi này tất nhiên không phải vì cái chết của La Phúc An, mà là do quả bom hẹn giờ mà Dương Thao và những người khác chôn trên Ma Nhãn đã phát nổ vào lúc này.

Ma Nhãn là trung tâm của dãy núi, sau khi bị phá hủy, toàn bộ dãy núi đều rung chuyển theo.

Chúng tôi không kịp suy nghĩ, một tảng đá lớn đã đập mạnh xuống cách đó mười mét phía trước, trọng lực khổng lồ khiến mặt đất nảy lên mấy cái, đá vụn bắn tung tóe. Chúng tôi trốn trong khe đá lớn trước mộ La Phúc An, hai tay ghì chặt xuống đất, đứng trước sức mạnh tự nhiên này, chẳng thể làm gì khác ngoài việc lớn tiếng cầu nguyện các vị thần linh, phù hộ cho chúng tôi không bị đá đè trúng.

Trận động đất này kéo dài suốt hơn một phút, sau đó còn có hai ba đợt dư chấn. May mắn thay, chúng tôi thực sự đã trụ vững, không ai bị thương. Khi mọi thứ ổn định lại, chúng tôi chui ra, chỉ thấy một đầu hẻm núi đã bị đá tảng lấp kín hoàn toàn.

Đầu còn lại cũng đầy rẫy đá rơi, không còn dáng vẻ chốn bồng lai tiên cảnh như ban đầu nữa.

Ngay cả dòng suối vốn trong vắt xanh biếc ban đầu cũng trở nên đục ngầu, bọt trắng cuộn trào. Sự thay đổi đột ngột, long trời lở đất này khiến tâm trạng tôi cũng trở nên u ám. Tôi nhìn Dương Thao, sắc mặt anh ta cũng chẳng khá hơn. Nơi này không nên ở lại lâu, chúng tôi bắt đầu thu dọn hành lý, men theo hạ lưu con sông, chậm rãi đi về phía đầu kia.

Trên đường đi đổ nát ngổn ngang, đá bên suối vốn đã lộn xộn, giờ đây đá tảng chặn đường, khe nứt chằng chịt, càng khó đi hơn.

Ở phía bên tay trái chúng tôi có một khu rừng nguyên sinh đa dạng sinh học rộng lớn, sâu mười mấy mét, đoạn đường đầu tiên đều đã bị phá hủy, những tảng đá lớn và bùn đất từ sạt lở núi đã chôn vùi nơi này. Có rất nhiều loài động vật nhỏ đang hoảng loạn chạy trốn dưới chân chúng tôi như sóc, ếch, cóc, rắn, thằn lằn và khỉ, không xa còn truyền đến tiếng chó sủa, thế giới đột nhiên trở nên náo nhiệt sống động. Nhưng tất cả sự ồn ào này, chẳng qua chỉ là nỗi hoảng sợ, kinh ngạc và sự bất lực khi quê hương bị hủy hoại mà thôi.

Ngay cả loài rắn hung dữ nhất cũng không buồn để ý đến chúng tôi, chỉ lẳng lặng bò đi trong góc.

Đi được hơn trăm mét, tầm nhìn dần trở nên thoáng đãng, trước mặt chúng tôi không còn đá rơi nữa, có thể thấy những gì chúng tôi vừa chứng kiến chỉ là một trận động đất quy mô nhỏ, có khi bên ngoài núi căn bản không hề hay biết gì. Men theo con suối đi xuống, hẻm núi vốn chỉ rộng bảy tám mét đến hơn mười mét ngày càng mở rộng, bên suối không còn là bãi đá lộn xộn mà các loại thực vật xanh tươi cũng mọc um tùm. Tuy nhiên, điều khiến người ta thắc mắc là chúng tôi phát hiện ra một con đường.

Dù là do con người khai phá hay do thú dữ giẫm đạp thành, đây đều là một tin tốt.

Chỉ là tôi càng đi càng thấy khó hiểu: Tại sao tôi chưa từng nghe nói đến một nơi như thế này?

Tiểu Chu, người đi tiên phong phía trước nhất, đột nhiên lên tiếng cảnh báo, nói có tình hình. Chúng tôi đồng loạt cảnh giác, rạp người xuống, sau đó nhìn quanh bốn phía. Ngô Cương cầm súng trường tiến lên, hỏi đã xảy ra chuyện gì? Tiểu Chu khó chịu vặn vẹo cổ, nói vừa rồi hình như nhìn thấy một bóng đen lướt qua, cậu ta lập tức nghĩ đến "ải loa tử" (loài vượn người), nên mới dừng lại. Mặt tôi lập tức tái mét: Loài ải loa tử âm hồn bất tán này lại xuất hiện sao?

Ngô Cương nắm chặt vai Tiểu Chu, nói: "Cậu chắc chứ?"

Tiểu Chu hơi do dự, nói chỉ nhìn thấy một cái bóng đen, còn việc có đội mũ rơm hay không thì thực sự chỉ là thoáng qua, không chắc chắn. Giả Vi huýt sáo một tiếng, con thú ăn kiến Tiểu Hắc bên cạnh cô lập tức nhận lệnh, sải những bước chân ngắn chạy vào trong rừng làm nhiệm vụ trinh sát cho chúng tôi. Lão Hồ nghiêm mặt cảnh báo mọi người rằng phải cẩn thận mọi bề, biết đâu trận chiến giữa chúng tôi và lũ ải loa tử kia vẫn chưa kết thúc.

Đây không phải là một tin tốt, nhưng chúng tôi chỉ có thể không ngừng tự nhắc nhở bản thân đang mệt mỏi rằng: nguy hiểm vẫn còn đó.

Đi tiếp hơn một dặm, con suối trước mặt biến thành một khúc quanh lớn. Vòng qua chân núi phía trước, trên bãi đất bằng phẳng cách khúc quanh không xa, chúng tôi kinh ngạc phát hiện ở đây lại có những bức tường được xây dựng dựa theo thế núi. Chúng không hoàn chỉnh, có nhiều chỗ đổ nát, không dùng chất kết dính mà dùng đá xếp chồng tự nhiên, nhìn sơ là biết được xây dựng từ thời cổ đại khi kỹ thuật kiến trúc còn chưa phát triển.