Nhà của ông chú họ Lão Giang ở trên sườn đồi phía đông huyện thành, cách nhà chú tôi không xa, cũng đều là nhà tự xây, và cũng là kết cấu gỗ - cho đến tận năm 2013 hôm nay, ở huyện thành Tấn Bình vẫn còn rất nhiều nhà tự xây kết cấu gỗ, một là dựa vào rừng núi, gần núi ăn núi, chi phí rẻ, hai là phong tục như vậy, hơn nữa huyện thành cũng có nhiều núi, xây nhà gỗ tiện lợi.

Dọc theo đường lát đá lên nửa sườn đồi, tôi theo Lão Giang đến nhà ông chú họ của anh ấy.

Gõ cửa bước vào, là nhà cũ, sàn nhà kẽo kẹt kêu, còn trên lầu vọng xuống tiếng khóc nén lại từng hồi. Vì đã gọi điện thoại trước, thím họ và mẹ của Lão Giang đang chờ ở nhà chính, bên cạnh còn có mấy người thân bạn bè đến xem náo nhiệt. Tôi và Lão Giang chơi với nhau từ nhỏ lớn lên, mẹ anh ấy đương nhiên quen tôi, nhiệt tình chào hỏi, đủ lời tốt đẹp đổ vào tai tôi.

So với sự nhiệt tình của mẹ Lão Giang, thím họ của Lão Giang có vẻ đờ đẫn hơn, không biết là vì tôi còn quá trẻ, hay là trong nhà xảy ra quá nhiều chuyện dẫn đến đầu óc rối loạn, bà ta xoa tay, không biết nói gì.

Tôi cũng không làm khó bà ta, đi dạo trong nhà chính và nhà bếp, tùy ý xem xét cách bài trí phong thủy trong nhà.

Quay lại nhà chính, tôi hỏi tiếng khóc từ trên lầu truyền xuống, rốt cuộc là ai?

Thím họ Lão Giang có chút bực bội, nói chẳng phải là lão già chết tiệt đó sao? Nếu không phải hắn ngày nào cũng đòi vợ cả bế Đậu Đậu về, thì sao lại xảy ra chuyện này? Bây giờ thì hay rồi, lão già này sắp treo chuông rồi chưa nói, làm cho đứa cháu lớn của tôi cũng phải đi theo hắn, vợ chồng thằng cả ngày ngày khóc lóc thảm thiết...

Hiển nhiên, bà ta bị một loạt chuyện này làm cho đầu óc quay cuồng, nỗi phiền muộn và oán hận trong lòng chất đống.

Tôi không có thời gian rảnh để nghe bà ta than thở, nhìn đám đông ồn ào dưới nhà chính, hương nến trên thần án cháy, chiếu rõ những vẻ mặt tò mò quái dị của họ, trong lòng có chút không thích, bèn gọi Lão Giang, bảo anh ấy đi cùng tôi lên lầu, những người khác đừng đi theo, kẻo dính phải đồ bẩn. Nghe tôi nói thế, mấy bà thím (tiếng Đông Bắc gọi là các bà già) đều không vui, lầm bầm nói chuyện.

Mẹ Lão Giang nói một hồi, những kẻ xem náo nhiệt này mới uể oải rời đi, tôi không quan tâm, giẫm lên cầu thang gỗ kẽo kẹt, lên đến một căn phòng lớn ở tầng hai. Nhà chú họ anh ấy vốn cũng khá giả, nên đồ đạc trong phòng tương đối đầy đủ, trên móc treo sau cửa còn treo một bộ đồng phục màu đen.

Lão Giang dẫn tôi đến trước giường, gọi ông chú họ mấy tiếng, chăn từ trong xốc lên, lộ ra một khuôn mặt tiều tụy.

Đây là một người trung niên cao tuổi có khuôn mặt vuông vức nghiêm túc, có thể thấy ngày thường chăm sóc khá tốt, giữa lông mày cũng có chút uy nghiêm, chỉ là khóe mắt có nhiều nếp nhăn, chắc là thường xuyên trực đêm. Điều thu hút tôi nhất là đôi mắt ông ta, bên trong đỏ au, đầy tơ máu, hốc mắt còn dính đầy ghèn mắt, vàng trắng một đống lớn, hai dòng nước mắt chảy dọc theo gò má; trên chân tóc có nhiều vết trắng, kẽ tóc cũng có gàu xám trắng.

Người đàn ông trên giường gọi tên Lão Giang, có chút nghi hoặc nhìn tôi, nói vị này là?

Lão Giang giới thiệu với tôi, nói là bạn của anh ấy, cũng là một thầy phong thủy rất giỏi, chuyên giúp người xem tướng bói quẻ, biết nơi này xảy ra chuyện, nên mời đến xem thử. Ông chú họ không tin, nhưng việc đã đến nước này, cũng không tránh được bệnh gấp thì loạn thầy, ông ta nắm tay tôi, nói ông ta thì không sao, chỉ là hãy đi xem cháu trai Đậu Đậu của ông ta, nghìn vạn lần hãy cứu đứa bé đó một mạng.

Tôi nói đừng vội, hãy từ từ tìm hiểu trước rồi hãy nói chuyện khác. Lão Giang là người rất biết nhìn tình thế, kéo một cái ghế đến cho tôi ngồi, rồi tự mình đi ra ngoài, và đóng cửa lại.

Theo tiếng kẽo kẹt của cánh cửa gỗ khép lại, tôi ngồi thẳng người, bắt đầu tán gẫu với ông chú họ Lão Giang, hỏi một số chuyện. Ông ta trấn tĩnh một lúc, có chút do dự nhìn tôi, rồi bắt đầu kể, nói rằng từ tháng sáu năm nay sau khi một phạm nhân già bị giam trong tù tự sát, thì đêm đó ông ta trực ca liền cảm thấy có gì đó không đúng, toàn thân không thoải mái. Đại khái trải qua giống với những gì Lão Giang kể ở nhà tôi, không khác mấy, chỉ có điều nói đến chuyện cháu trai ông ta xảy ra chuyện hai ngày trước, có một số chi tiết đáng để tôi chú ý.

Ông chú họ Lão Giang nói sau khi ông ta bế cháu trai, đứa bé mũm mĩm đó như bị người bóp cổ, mặt xanh mét, há miệng cũng không khóc, chỉ thè lưỡi ra, hai mắt trừng trừng nhìn thẳng. Sau đó vợ ông ta giành lấy đứa bé, phát hiện Đậu Đậu đã ngất đi, sợ đến hồn bay phách tán, vội vàng cùng con trai cả chạy đến bệnh viện phụ sản nhi dưới chân đồi để cấp cứu. Người tuy tạm thời đã cứu được, nhưng hô hấp không thông, lại kèm theo sốt cao, co giật, khóc lóc lăn lộn, cong người cúi lưng cho đến hôn mê, và điều đáng sợ là, bác sĩ phát hiện trên mông đứa bé có một dấu ấn màu đỏ, là một ký hiệu kỳ quái uốn lượn, hơi giống con dấu của nhà thư pháp.

Còn con trai ông ta, con dâu cũng như tất cả bọn họ, đều nhớ rõ ràng, dấu ấn này trước đây căn bản không hề có.

Là bệnh gì? Bệnh viện căn bản không có kết luận, có người nói là trúng virus, cũng có người nói là sinh giun đũa, nhưng đã hai ngày trôi qua, hiện tại vẫn đang kiểm tra.

Trong lúc trò chuyện, tôi cẩn thận quan sát khuôn mặt ông ta, trong mười hai pháp môn phần bói toán có nói về tướng mặt, tôi từ giữa lông mày ông ta, mơ hồ có thể thấy một tia hắc khí quẩn quanh, rất lờ mờ, như có như không.

Sau khi nói chuyện xong, tôi bảo ông chú họ Lão Giang thả lỏng, nhắm mắt lại, để tâm thần bình tĩnh. Ông ta làm theo lời, sau hơn mười phút, dưới sự thôi miên nhẹ nhàng của tôi, ông ta phát ra tiếng ngáy vang. Còn tôi thì đi kéo rèm lại, trong những tiếng ngáy trầm bổng, vỗ vào miếng gỗ mộc trên ngực, gọi Đóa Đóa ra. Lúc đó là hơn hai giờ trưa chúng tôi xuất phát từ trấn Đại Đôn Tử, đến nhà họ Giang đã hơn năm giờ chiều, hôm đó mặt trời không ló dạng, nên Đóa Đóa sẽ không cảm thấy khó chịu.

Tôi bảo Đóa Đóa giúp tôi quan sát, xem trên người ông chú họ Lão Giang có chỗ nào kỳ quái không.

Đóa Đóa bĩu cái miệng phấn hồng, vòng quanh ông già nửa già này một vòng, rồi xốc chăn lên, vất vả lật ông ta ngửa ra. Tiểu nha đầu vạch áo ngủ ướt nhẹp của ông ta lên, lộ ra tấm lưng đầy mồ hôi, một mùi chua thối, nó có chút chán ghét xoa tay một lúc, suy nghĩ hồi lâu, nhưng rồi vẫn quyết định bắt đầu hành động: chỉ thấy bàn tay nhỏ của nó đã xoa đến nóng rực, rồi đặt lên huyệt Đại Trường Du, các ngón tay biến hóa, không ngừng gõ đánh vào mấy huyệt xung quanh khu vực này, bốp bốp, thủ pháp già dặn và thuần thục - đây là những gì nó học được khi massage cho tôi.

Đóa Đóa sau khi học qua Quỷ Đạo Chân Giải, thực ra vẫn có chút bản lĩnh.

Một lúc sau, ông chú họ Lão Giang tách tách tách thả ra hơn chục cái rắm thúi, làm cho cả căn phòng ám mùi hôi thối.

Ngoài cửa truyền đến một tràng ho, rồi Lão Giang gõ cửa, hỏi A Tả không sao chứ?

Tôi không ngoảnh đầu lại, bảo anh ấy tránh xa một chút, anh ấy đáp lời, rồi trong hành lang truyền đến tiếng bước chân càng ngày càng xa. Đóa Đóa bịt mũi, mặt nghẹn đến đỏ bừng, nói thúi quá, rắm thúi quá... ư! Cô nhỏ bay xa ra, lúc này thì con sâu béo từ trước ngực tôi nổi lên, lắc đầu nguầy nguậy bay đến chỗ mông ông chú họ Lão Giang, trong đôi mắt đen như hạt đậu lộ ra một ý đồ muốn thử.

Nhưng nó không thành công, một bàn tay từ trên không chụp xuống, Đóa Đóa túm lấy con sâu béo, chạy sang một bên.

Tôi không rời đi, nín thở nhìn kỹ hình vẽ màu đỏ nhạt hiện ra trên lưng ông chú họ Lão Giang.

nó không lớn, rộng bằng bàn tay đứa trẻ, đường nét vẽ nguệch ngoạc, dường như là một người đang ngồi xếp bằng; cũng không phải người, giống như La Hán hay Bồ Tát trong Phật giáo, hoặc thứ gì khác; vì đường nét mờ nhạt, không nhìn rõ được gì, nhưng cái đầu của La Hán này là bóng đôi, chồng lên nhau hiện ra, tôi đối diện với ánh mắt ngưng tụ của những đường nét đó, có một cảm giác khát máu và tà ác lan tràn bên trong.

Tôi nhìn kỹ hình vẽ này, hơn mười phút sau, nó lại ẩn vào trong da thịt, biến mất không thấy.

Hình dạng như vậy, xem ra đây không phải là loại gặp ma quỷ thông thường. Mọi việc đều có nhân quả, không tìm ra được cái nhân trong đó, tôi không thể cưỡng ép xóa bỏ dấu ấn trên người ông chú họ Lão Giang - những người tài giỏi khác có thể, nhưng tôi thì không. Dĩ nhiên nhìn bộ dạng của ông ta, nhất thời nửa khắc cũng không cần gấp, hiện tại việc quan trọng hơn là đứa cháu trai của ông ta, nghe nói tình hình rất không tốt, nên tôi cần phải đi xem một chút.

Tôi đánh thức ông chú họ Lão Giang dậy, rồi nói tối nay tôi sẽ quay lại, bây giờ trước hết phải đến chỗ cháu trai ông ta xem qua một chút.

Ông ta đương nhiên nghìn đồng ý vạn đồng ý, gọi vợ của ông ta dẫn chúng tôi xuống đồi, tìm con trai cả của ông ta.

Thím họ Lão Giang dẫn chúng tôi xuống đồi, đến bệnh viện phụ sản nhi, trước cổng bệnh viện gặp con trai cả của bà ta đang ngồi xổm hút thuốc, dưới đất một đống mẩu thuốc. Thấy mẹ mình đến, anh ta ồm ồm gọi một tiếng, rồi lại không để ý, tự mình hút thuốc. Lão Giang tiến lên, rồi nói chuyện với anh ta một hồi, có thể thấy được, người anh họ này của Lão Giang có chút không vui, hai người còn cãi vã om sòm, người đàn ông mặt mũi tiều tụy đó giơ nắm đấm lên gào to: "Mời cái thằng thầy bà chó má gì? Mẹ nó, con trai tao sắp treo chuông rồi, chúng mày còn tới tiêu khiển tao?"

Tôi thấy anh ta kích động, thương lượng hồi lâu lại làm lỡ thời gian, bèn bước tới, một tay bóp chặt cổ tay anh ta, Kim Tàm Cổ phát lực, cả người anh ta liền cứng đờ, mềm nhũn ra. Lộ ra chiêu này xong, anh ta cũng bán tín bán nghi, mời tôi vào bệnh viện. Lúc bảy giờ tối, cuối cùng tôi cũng ở trong phòng bệnh của bệnh viện phụ sản nhi, nhìn thấy cháu trai lớn của Lão Giang, Giang Đậu Đậu.

Khi xốc tấm chăn mỏng trên người đứa bé lên, tôi không khỏi giật mình kinh hãi: Hắc khí nồng đậm cuồn cuộn này, gần như ngưng kết thành thực chất.