Tôi ngồi phịch xuống đất, cảm thấy toàn thân bủn rủn, xương cốt mềm nhũn không chịu nổi.

Trải nghiệm tối nay thực sự quá đỗi kinh hồn táng đởm, đặc biệt là con ác quỷ không rõ lai lịch kia. Sự xuất hiện của nó khiến tôi nảy sinh một lòng kính sợ nhất định đối với những thứ ma quỷ: trước đây có đại nhân Miêu Hổ ở bên cạnh, lại có Kim Tàm Cổ và Đóa Đóa hộ thân, tôi liền xem những sản phẩm năng lượng tụ tán vô thường này như gà đất chó rơm, thậm chí có chút coi thường chúng.

Thế nhưng nó lại khiến tôi nhiều lần giáp mặt sinh tử, chỉ cần một chút sơ sẩy, ắt hồn về u phủ.

Gã đạo sĩ tóc tai bù xù không ngã xuống, hắn chống cây gậy gỗ đào bị sét đánh của mình, bày ra một tư thế soái ca, không ngừng lẩm bẩm, nói nếu không phải thanh kiếm gỗ đào này của hắn chưa luyện chế thành công, giết con tiểu sửu nhảy tường này, nào cần tốn nhiều sức như vậy? Tôi nằm trên bãi cỏ cười ha hả, nhưng không có sức để cãi cọ với hắn. Ngày thường gã đạo sĩ tóc tai bù xù không lải nhải như vậy, hắn nói ra những lời này, chẳng qua là cảm thấy Vạn Tam gia "cướp quái", khiến cho vị đạo trưởng này về sau khi khoác lác, lại thiếu đi chút tư liệu đầy tự tin.

Vạn Tam gia không để ý, dù sao ngay từ đầu lúc khó khăn nhất, chính là chúng tôi đã cầm chân tên kia. Ông ta là một người thực dụng, cho nên không để ý mấy chuyện này, cười ha hả không ngớt, hai tay không ngừng như đang nhào bột trong không trung, cuối cùng xòe hai bàn tay ra, trên lòng bàn tay phải có ba giọt nước màu bạc hình tròn không hòa lẫn, xoay tròn lăn tăn, bên trong ẩn chứa khí lạnh thấu xương, khiến người ta động dung.

Vạn Tam gia đưa ba giọt nước màu bạc này đến trước mặt tôi, cười hì hì nói: "Đây là thanh linh chi khí do hồn phách ngưng kết ra trong quá trình đấu tranh với sự tẩy rửa của âm phong, đối với linh thể đồng tính thuộc âm mà nói, là vật đại bổ. Tôi thấy cậu nuôi một con tiểu quỷ đáng yêu, liền cho cậu đi?"

Đã là vật có lợi cho Đóa Đóa, tôi tự nhiên sẽ không từ chối, vừa nói thế này thì ngại quá, vừa vội vàng gọi Đóa Đóa ra, để cô bé hấp thu, sợ Vạn Tam gia hối hận.

Đóa Đóa sau khi ra ngoài, trước hết ngoan ngoãn gọi một tiếng "Cháu chào ông ạ", sau đó dùng bàn tay nhỏ mũm mĩm nhận lấy giọt nước màu bạc, thè cái lưỡi hồng hào ra liếm thử, như thể nếm được mỹ vị vô cùng, mắt đều híp lại thành hình trăng non. Cô bé cẩn thận uống hết một giọt, toàn bộ linh thể đều tỏa ra một thứ ánh sáng mờ mờ nhàn nhạt màu trắng. Nhìn vào hai giọt nước bạc còn lại trong lòng bàn tay, Đóa Đóa bỗng nhiên ngẩng đầu lên, hỏi tôi có thể giúp cô bé cất chúng được không?

Tôi nói được, nhưng tại sao thế?

Nụ cười của Đóa Đóa rạng rỡ như hoa, trên khuôn mặt lộ ra một niềm hạnh phúc mãn nguyện, đôi mắt lấp lánh như sao. Cô bé nói giọt nước này ngon quá, phần còn lại, một giọt để dành cho Tiểu Phì Phì, một giọt để dành cho Tiểu Yêu tỷ tỷ…

Trong lòng tôi chợt cay xè, tiểu gia hỏa này – Tiểu Yêu đóa đóa đã rời xa chúng tôi rồi, thế nhưng trong thế giới tâm hồn nhỏ bé của Đóa Đóa, chưa bao giờ cho là cô ấy đã đi, hễ có thứ gì tốt, đều sẽ nhớ đến. Bỗng nhiên, tôi lạ mất tự nhiên nhớ đến cái tên tiểu hồ ly cố chấp nhưng có tấm lòng lương thiện kia, nhớ đến nụ cười đắc ý vênh váo của cô ấy, cái nhìn khinh thường, khí phách hăng hái cũng như cái liếc mắt ngang đầy ghen tị…

Tiểu Yêu đóa đóa, em đâu rồi?

Trong lòng đắng chát, tôi móc từ trong lòng ra cái lọ sứ thô do Xiêm Lệ Muội tặng lần trước, rồi hứng lấy giọt nước bạc trên tay Đóa Đóa, trên mặt nặn ra chút nụ cười, nói được thôi, đến lúc đó cho họ cùng ăn.

Khi tôi cất giọt nước bạc đi, Lý Thang Thành và những người khác đã từ trong sơn động chạy ra, thấy xác con hồ ly bị chia làm hai trên mặt đất, đều cảm thấy vô cùng bất ngờ. Lý Thang Thành người từng trải, trấn tĩnh hơn một chút, chỉ là toàn thân run rẩy; Tiểu Tuấn thấy vậy, không khỏi đau đớn từ tận đáy lòng, quỳ trên mặt đất gào khóc thảm thiết, gọi chú ơi, sao chú lại chết như vậy…

Đây là một băng nhóm đào mộ gia tộc lấy quan hệ thân tộc làm sợi dây liên kết, các thành viên đều là thân thích bạn bè cùng quê, cho nên tình cảm rất sâu nặng, không hề mỏng manh như chúng tôi tưởng tượng – người xấu cũng là người, là người sống sờ sờ, chân thực, chứ không phải như những nhân vật khuôn mặt trong phim truyền hình, máu lạnh vô tình, chỉ coi trọng lợi ích. Ngoài hành vi đào mộ hàng ngày ra, họ có niềm vui, nỗi đau, tâm tư nhỏ bé của riêng mình.

Hai người đau buồn một lát, nhưng chúng tôi đã sớm thu dọn xong xuôi. Trong quá trình chiến đấu vừa rồi, bốn người làm chủ lực, ít nhiều đều mang chút thương tích, đặc biệt là tôi và gã đạo sĩ tóc tai bù xù xông lên phía trước, càng là vết thương "chồng chất". Trong túi bách bảo mà gã đạo sĩ tóc tai bù xù mang theo có chút cao dược dự phòng, còn Vạn Tam gia bản thân cũng biết y đạo, tự nhiên cũng mang theo một ít, thế là trao đổi cho nhau, bắt đầu bôi thuốc cho đối phương.

Trước đó tôi bị con khỉ con kia rạch một nhát, xử lý qua loa, sau đó lại bị bốn vết rách do binh khí âm khí ngưng tụ của âm binh gây ra, lần lượt ở cánh tay trái, đùi trái, hai chỗ ở lưng, ngực còn bị trúng mấy quyền, nội thương thì có Kim Tàm Cổ giúp tôi chống đỡ, ngoại thương thì con bọ mập lúc ấy cũng không chăm sóc hết được, chạy loạn khắp nơi. Những vết dao do âm khí ăn mòn vô cùng hiểm ác, lại còn có công dụng quái đản ngăn vết thương kết vảy, khiến người ta bực mình.

Nếu không có con bọ mập ở trong cơ thể làm đội cứu hỏa, tôi e rằng đã chết vì mất máu từ lâu rồi.

Vạn Tam gia, Triệu Trung Hoa và gã đạo sĩ tóc tai bù xù đều xếp bằng ngồi dưới đất, dùng ý niệm đẩy âm khí ra khỏi cơ thể, bôi thuốc xong, nhưng hiệu quả không tốt. Vạn Tam gia nói lúc ông ta đến, từng thấy vài vị thuốc thảo trên con đường không xa, rất có hiệu quả đối với việc chữa trị loại vết thương do âm khí ăn mòn, ông ta đi hái một ít về, nấu cho mọi người chén thuốc Bắc uống.

Chúng tôi khuyên can không cần đâu, tạm ổn rồi, không cần phiền phức như vậy. Vạn Tam gia không chịu, nhất quyết muốn đi, nói mọi người đều bị thương, ông ta trong lòng áy náy, hơn nữa mấy vị thuốc kia là thuốc đặc hiệu, sắc xong vết thương sẽ rất nhanh lành lại.

Triệu Trung Hoa muốn đứng dậy đi cùng, nhưng trên đùi anh ta cũng có hai vết thương, ngược lại Vạn Tam gia chỉ bị một vết thương nhỏ ở cánh tay, thế là dưới sự bảo vệ của Vạn Triều Tân, đi về phía con đường núi, còn chúng tôi thì trở lại sơn động, dùng củi khô còn sót lại nhóm lửa, đốt lửa trại.

Không biết vì cân nhắc gì, Lý Thang Thành và những người khác lại còn có túi đựng xác dự phòng, anh ta và Tiểu Tuấn nhét con hồ ly bị đứt làm đôi vào trong túi, rồi kéo túi vào sâu nhất trong sơn động, đặt hồ ly cùng với thi thể của Đậu Tử Gia và Tam Bộ Đinh. Làm xong những việc này, hai người một thân đầy máu chạy đến bên đống lửa trại đã nhóm sẵn sưởi ấm, rồi lại làm cho Dương Tân bị thương ở đùi ít đồ ăn.

Ngọn lửa hùng hực ngày càng mạnh mẽ, xua tan sự âm u và lạnh lẽo mà cuộc tàn sát vừa rồi mang lại. Tôi co ro ngồi bên đống lửa, hơi nóng làm bốc hơi sương và mồ hôi trên người tôi, tạo thành một làn khói mỏng nhàn nhạt. Lý Thang Thành sau khi làm xong việc dùng ánh mắt kính trọng nhìn chúng tôi, những người bị thương, nói với gã đạo sĩ tóc tai bù xù đã mệt như chó: "Thì ra Tiêu đạo trưởng lại là thần tiên trung nhân giống như Thanh Hư đạo trưởng của Long Hổ Sơn, thất kính rồi, thất kính rồi!"

Gã đạo sĩ tóc tai bù xù xua tay, nói gì thần tiên trung nhân, chẳng qua chỉ là một lữ khách hồng trần vô vi vô cầu mà thôi.

Hắn nói rất ra vẻ ta đây, Lý Thang Thành, Tiểu Tuấn và Dương Tân bên cạnh lại là một trận cảm thán, tiếp đó bắt đầu ăn mừng quyết định ngày hôm qua không giao chiến với chúng tôi. Gã đạo sĩ tóc tai bù xù là một người phóng khoáng, thích nhất trêu chọc người khác, thấy ba người sinh lòng ngưỡng mộ, liền bắt đầu phổ cập cho họ chuyện cái gọi là âm binh mượn đường, và thuận tay vơ vét những câu chuyện trước đây để đối chứng, khiến ba người tán thưởng liên hồi, bỗng nhiên cảm thấy hình tượng người đàn ông tóc cắt ngắn trước mặt vô cùng vĩ đại.

Sưởi lửa được một lúc, sự ẩm ướt trên người bắt đầu tiêu tan, Triệu Trung Hoa bỗng nhiên sắc mặt trở nên ngưng trọng, hướng ra ngoài kêu Vạn Triều Đông đang canh gác, hỏi ân sư về chưa? Vạn Triều Đông nói chưa, bên ngoài tối om, mù mịt, không thấy bóng người.

Thấy Triệu Trung Hoa che vết thương đứng phắt dậy, Vạn Dũng vẫn ngồi xổm ngẩng đầu lên hỏi có vấn đề gì không?

Triệu Trung Hoa nói hơi kỳ lạ, hắn biết chỗ thuốc thảo thầy hắn nói, chính là ở khu rừng thứ sinh dưới mấy cây sồi to kia, cách đây không đến mười phút, thế mà đã hơn hai mươi phút rồi, lại không có chút hồi âm nào, e là đã xảy ra chuyện.

Lúc Vạn Tam gia ra ngoài, còn mượn của Lý Thang Thành một khẩu Hắc Tinh thủ thương, Vạn Triều Tân cũng có một khẩu săng tam thống, nhưng trong khe núi không có tiếng thương truyền đến, hơn nữa con quỷ mà Vạn Tam gia nuôi vô cùng lợi hại, tự nhiên có thể chiếu ứng họ, cho nên chúng tôi không quá lo lắng. Thế nhưng thấy chưởng quỹ nói vậy, tôi liền nghĩ đến con khỉ con gặp ban ngày, cũng có chút hoảng thần – nếu như tên kia ẩn náu trong rừng rậm, thình lình tập kích, một kích tất sát, rất có khả năng đắc thủ.

Bất quá dù có hoảng hốt đến đâu, sau khi trải qua một trận đại chiến sinh tử, chúng tôi không lập tức ra ngoài tìm kiếm.

Một mặt là vì tin tưởng Vạn Tam gia, một mặt cũng là đang chuẩn bị. Vừa nãy nhờ đống lửa trại này, Vạn Dũng nấu cho chúng tôi một nồi cháo đặc sệt, bụng rỗng tuếch chúng tôi uống một ít, rồi đốt lên ngọn đuốc, để gã đạo sĩ tóc tai bù xù bị thương khá nặng ở lại trấn thủ, còn tôi và Triệu Trung Hoa, Vạn Triều Đông ba người, chuẩn bị đi tìm tung tích Vạn Tam gia.

Thế nhưng chúng tôi vừa mới đi đến con đường nhỏ vừa nãy âm binh xuất hiện, liền thấy ở cuối con đường mờ như sa, xuất hiện hai bóng đen chậm chạp. Lại gần xem xét, chính là Vạn Tam gia và cháu trai Vạn Triều Tân của ông ta.

Chúng tôi vội vàng tiến lên, Triệu Trung Hoa chạy tới đỡ lấy sư phụ mình, trước hết hỏi thăm một hồi, rồi hỏi chuyện gì vậy?

Vạn Tam gia sắc mặt tái xanh, tay cầm một ít dược liệu, chỉ vào ngọn lửa ấm áp màu vàng trong sơn động, nói về rồi hãy nói. Thế là chúng tôi đỡ hai người đã lạnh cóng trở lại sơn động, Vạn Tam gia đưa thuốc thảo hái được cho Vạn Dũng, dặn dò hắn sắc thành thuốc thang, rồi ngồi bên đống lửa trại, nhìn chúng tôi đầy vẻ lo lắng, trầm giọng nói: "Chư vị, nói cho các người một tin không tốt, chúng ta bị lạc đường rồi..."

Xì…

Chúng tôi đều thở phào nhẹ nhõm, nói không sao, có thể quay về là tốt rồi. Thế nhưng, đi lạc một đoạn đường, cũng làm mệt mỏi lão nhân gia ngài rồi. Gã đạo sĩ tóc tai bù xù mặt mày ngưng trọng, nhìn chằm chằm vào mắt Vạn Tam gia, chậm rãi hỏi: "Tam gia, ý của ngài, có phải là trong khe núi này có chỗ quái dị, không chừng chúng ta có thể ra ngoài không được nữa?"

Vạn Tam gia im lặng một lát, rồi gật đầu, nói phải, vừa nãy chúng tôi ra ngoài một chuyến, phát hiện rừng hoa đào không xa đã biến mất. Theo suy đoán của tôi, có người đã làm tay chân ở đây, muốn vây chết chúng ta trong Hắc Trúc Câu.