Kim Tàm Cổ tuy đã trở về trong cơ thể tôi, nhưng liên kết giữa tôi và nó đã bị cắt đứt. Nói cách khác, tôi không thể điều khiển được nó nữa.

Tình trạng này, kể từ khi tôi uống "Tiểu Công Đức Thang" với nguyên liệu chính là long quyết thảo, chưa bao giờ xảy ra. Ngay cả khoảng thời gian con trùng béo ăn phải quả yêu cây bỉ ngạn rồi chìm vào giấc ngủ, sự liên kết giữa chúng tôi cũng chưa từng gián đoạn. Nó tồn tại như một phần cơ thể của tôi vậy. Thế mà giờ đây, trong đầu tôi lại có cảm giác khó chịu như thể có thứ gì đó vừa bị cắt bỏ đi.

Đó là bản mệnh cổ của tôi, là người bạn cùng sống cùng chết cơ mà?

Nhìn thấy sự kinh hoàng trên mặt tôi, Tạp Mao Tiểu Đạo vội hỏi đã xảy ra chuyện gì?

Tôi kể lại tình hình mình gặp phải, anh ta cũng kinh ngạc, hỏi sáng nay rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tôi nói cái hang ở cuối dòng suối, người không vào được, tôi để con trùng béo vào thăm dò đường, nó không chịu, nhưng bị tôi ép quá không còn cách nào khác, cuối cùng nó vẫn vào. Khoảng mười phút sau, tôi cảm thấy trong đầu một cơn chấn động khó hiểu, cơn đau dữ dội ập đến, rồi tôi ngã lăn ra đất, cho đến tận lúc vừa tỉnh lại đây.

Tạp Mao Tiểu Đạo trầm ngâm một lát rồi nói, liệu có phải Tiểu Phì Phì ở trong cái hang tối tăm đó đã đụng phải thứ gì đó khiến nó cảm thấy vô cùng khó chịu, nên mới cuộn mình ngủ đông hay không?

Tôi nói làm sao có thể, lần trước tên này ngủ đông, tôi vẫn có thể giao tiếp được mà?

Tạp Mao Tiểu Đạo vỗ vai tôi bảo đừng kích động, Lục Tả, cậu có bao giờ nghĩ đến một điểm này không: Tiểu Phì Phì trời không sợ đất không sợ, nhưng tại sao lại sợ ái la tử (lùn tịt)? Thứ này nói thật, không phải là tà vật gì quá ghê gớm!

Tôi hỏi tại sao?

Tạp Mao Tiểu Đạo lại nói, Lục Tả, cậu có để ý không, bất cứ nơi nào liên quan đến di chỉ Dạ Lang, Tiểu Phì Phì đều né tránh, không dám ló mặt ra. Đây không phải vì nó vô dụng, mà là vì nó bẩm sinh chán ghét hoặc nói đúng hơn là sợ hãi những thứ này. Tại sao ư? Tôi nhớ cậu từng kể với tôi, trong cuốn sách cũ của nhà cậu có ghi chép ái la tử là sinh vật lang thang ở rìa linh giới, còn cá nhân tôi cho rằng, ái la tử chính là khách đến từ vực thẳm. Tiểu Phì Phì đối với những thứ đến từ vực thẳm, đặc biệt là những thứ liên quan đến sự diệt vong của Dạ Lang, đều có nỗi sợ hãi tự nhiên.

Dấu ấn này, có lẽ được di truyền từ thời đại Vu Cổ hợp lưu, là thứ nguyên thủy nhất, cũng là căn bản nhất.

Lời ông Tiêu nói rất có lý, nhưng quá xa vời. Bây giờ tôi chỉ quan tâm nhất là rốt cuộc con trùng béo đang bị làm sao. Vừa nói chuyện, tôi vừa không ngừng dùng phương pháp "Mật Ngữ Trấn Linh" để bắt đầu gọi nó, trong lòng không ngừng nghĩ về những lợi ích mà con trùng béo mang lại cho tôi, khiến cuộc sống của tôi thay đổi nghiêng trời lệch đất, nghĩ về sự nghe lời, sự tinh nghịch, sự biết giữ nhà của nó, nghĩ về dáng vẻ nó trợn đôi mắt hạt đậu đen lên làm nũng với tôi, trong lòng không khỏi đau nhói.

Tôi đã mất đi Tiểu Yêu Đóa Đóa, chẳng lẽ lại phải mất thêm cả Kim Tàm Cổ nữa sao?

"Trùng béo, mày mau trở lại đi, một mình tao gánh không nổi..."

Có lẽ đã nghe thấy tiếng gọi tha thiết của tôi, cơ thể tôi khẽ động đậy, như chồi non đội đất, một luồng ý thức truyền đến, "chít chít chít", tiểu gia hỏa kêu lên thân thiết. Mặt tôi trong chớp mắt tràn ngập niềm vui, ngồi bệt xuống đất, lăn lộn khắp nơi như một đứa trẻ, "Ha ha ha, thằng nhóc chết tiệt này, làm tao sợ chết khiếp."

Việc lấy lại liên kết với Kim Tàm Cổ khiến tôi mừng rỡ khôn xiết, màn lăn lộn dưới đất khiến những người xung quanh phải ngoái nhìn, ngay cả cô nàng Miêu tộc U U vốn luôn cảnh giác quan sát xung quanh cũng không nhịn được mà bật cười, để lộ một hàm răng trắng đều.

Chỉ tiếc là hơi đen, nếu có thể đến bệnh viện chuyên khoa tẩy trắng thì tốt.

Trước từ đường đã nhóm lên ngọn lửa hừng hực, bữa tối của chúng tôi đang được chuẩn bị. Sau khi lục lọi khắp nơi, Dương Thao và mọi người tìm thấy hai loại lương thực trong chum gạo của các hộ gia đình: gạo tẻ và kê (tức hạt mễ), hơn nữa còn khá nhiều, đủ cho nhóm chúng tôi sống một thời gian dài. Cũng có nồi, là loại nồi sắt nặng nề, không có được độ nhẹ và khả năng truyền nhiệt như bây giờ, nhưng tạm dùng được. Lão Kim tuy cái khác không được, nhưng quanh năm sống ở trong núi, lại nấu ăn rất ngon. Ông ta nấu một nồi cháo kê, sau đó đi vào rừng trúc gần đó chặt vài ống tre, kết hợp với thịt rắn và thịt sóc săn được để làm món cơm lam thơm nức.

Ngoài ra còn có măng, nấm rừng, rau quyết, hành dại và hơn chục con cá nướng.

Tuy đã chứng kiến cảnh tượng thê thảm trước khi chết của La Phúc An, mọi người có sự bài xích gần như bản năng với cá, nhưng Hồ Văn Phi sau khi kiểm tra thấy cá trong suối không có độc, mà chúng tôi hiện tại cần nhất là lượng lớn protein, nên anh ta vẫn dẫn Ngô Cương, Dương Thao và những người khác xuống suối bắt đám cá này làm bữa tối.

Cá dưới sông cũng dễ bắt, dòng nước thượng nguồn dần nhỏ lại, cầm một con dao quân dụng xuống suối, đâm một phát là trúng một con.

Điều đáng mừng là do thói quen, lão Kim luôn mang theo một túi muối bên mình, vì được bọc kín nên không bị chảy, giúp chúng tôi có thể thưởng thức một bữa tối tương đối bình thường.

Kể từ khi có Kim Tàm Cổ trong người, cùng với sự thay đổi liên tục của thể chất, khẩu phần ăn của tôi cũng tăng lên không ngừng, giống như Tạp Mao Tiểu Đạo, đều là cái thùng cơm chính hiệu. Từ hôm kia vào núi, tôi chưa được ăn một bữa tử tế nào, hôm qua và hôm nay lại càng là một chặng đường kinh hoàng. Đến lúc này, ngửi thấy mùi hương thơm ngào ngạt tỏa ra từ món cơm lam nướng trên lửa, tôi lập tức đói cồn cào, nước miếng chảy ròng ròng.

Sau khi tôi tỉnh lại, dáng vẻ lăn lộn, nhảy nhót tưng bừng khiến những người vốn có ý định hỏi thăm tôi đều mất hứng, mọi người đều vây quanh đống lửa bận rộn chuẩn bị bữa tối. Những chiếc bát trên mặt đất đều là đồ gốm thô, bên trong có mấy quả màu vàng, tôi cầm lấy một quả, cũng chẳng quan tâm là gì, cắn một miếng lớn, vị chua ngọt vừa phải, nước ngọt lịm, ngon tuyệt, tôi hỏi đó là quả gì? Mã Hải Ba nói một cái tên, tôi chưa nghe qua, nhưng cũng chẳng sao, ba chân bốn cẳng ăn sạch sành sanh. Nhìn quanh bốn phía, thấy ba người của Cục Tôn giáo không có ở đó.

Tôi đói đến mức hoa mắt, thấy lão Kim nướng xong một con cá, liền cầu xin ông ta cho tôi nếm thử một chút. Vì là bệnh nhân nên người đàn ông này cười cười, đưa cho tôi.

Con cá nướng vừa cháy sém, bên trên còn phết một lớp dầu, bốc hơi nghi ngút, tôi cắn một miếng, vị chưa kịp nếm đã thấy môi bị bỏng rát khó chịu. Tôi vội vã thổi, rồi cẩn thận ăn. Vị không được tươi ngon như tưởng tượng, thịt cá hơi thô, nhai có chút dai, nhưng có đồ ăn nóng hổi này, tôi cũng chẳng kén chọn nữa. Tiểu Chu đứng bên cạnh nhìn, không nhịn được lại buồn nôn.

Lão Kim đắc ý nói: "Đồng chí Tiểu Chu, chẳng phải cậu nói không ai dám ăn sao, anh Lục đây chẳng phải đang ăn đó thôi?"

Tiểu Chu nhìn tôi như nhìn quái vật, bảo: "Anh Lục, sao anh không sợ trong bụng mọc trùng ạ?"

Tôi cười cười, chưa kịp nói gì, Mã Hải Ba ở bên cạnh xen vào: "Trong bụng anh Lục của cậu thì ghê gớm lắm, trên trời dưới đất, tất cả các loại trùng vào bụng anh ấy đều không thể đại náo thiên cung, chỉ có thể ngoan ngoãn biến thành phân, góp phần làm màu mỡ cho ruộng đồng thôi. Bởi vì, bản thân anh ấy đã có một con trùng rồi..."

Tôi cười ha hả, đối với những người như chúng tôi, con trùng béo vốn chẳng phải là bí mật gì.

Tiểu Chu nuốt nước bọt không nói gì, vẻ mặt đầy khó tin. Lão Kim gọi cậu ta đi lấy ít củi khô, bảo lửa không đủ, muốn uống canh nóng thì mau đi đi. Tiểu Chu hôm nay là chủ lực thu dọn xác chết, mệt cả ngày, tắm xong là không muốn nhúc nhích nữa, chỉ vào những hàng bài vị lộn xộn ở góc đại sảnh, bảo: "Đó, đây toàn là củi khô thượng hạng, cứ lấy về đốt là được, còn tìm ở đâu nữa?"

Mấy người bên cạnh khá động lòng, đứng dậy muốn lấy về đốt lửa, Tạp Mao Tiểu Đạo ở bên cạnh sắc mặt thay đổi, giơ tay ngăn lại, nói: "Không được."

"Trên đầu ba thước có thần linh, người chết là lớn nhất, không được làm chuyện xúc phạm người đã khuất như thế, coi chừng mọi người phải ở lại thung lũng này cả đời, không ra ngoài được đâu." Anh ta nói một cách nghiêm túc, hơn nữa đối với người có bản lĩnh thật sự này, mọi người đều rất nể trọng, nên đều cười xòa: "Đùa chút thôi, ai lại làm cái chuyện thất đức đó chứ?"

Tiểu Chu lầm bầm, không tình nguyện đứng dậy đi khuân củi. Con cá của tôi đã ăn xong, tôi liếm liếm xương cá, cảm giác đói khát cháy bỏng đã giảm đi đôi chút, liền đứng dậy, đi ra cửa từ đường, đến khoảng sân phía trước, nhìn tia sáng cuối cùng chìm xuống sau núi, dần dần biến mất. Đến bên tường viện, tôi nghe thấy tiếng Dương Thao và Hồ Văn Phi ở phía bên kia tường đang cố ý hạ thấp giọng, thì thầm to nhỏ, nghe không rõ lắm.

Tôi bước tới hai bước, tiếng nói chuyện lập tức dừng lại. Một lát sau, Dương Thao thò đầu ra, nhìn thấy tôi, chào hỏi một cách gượng gạo.

Tôi bước tới, nhìn chằm chằm vào hai người họ với vẻ nghiêm nghị, nói: "Rốt cuộc có chuyện gì mà cần phải nói sau lưng? Chúng ta đều là người trên cùng một con thuyền, hành động như vậy thật khiến người ta lạnh lòng."

Dương Thao và Hồ Văn Phi nhìn nhau một lát, Hồ Văn Phi gật đầu, rồi cả hai kéo tôi vào góc, nói thực ra cũng không phải chuyện gì không thể cho ai biết, chỉ là họ luôn cảm thấy Giả Vi có chút kỳ lạ—còn cụ thể thế nào thì lại không nói ra được, nên đang bàn bạc xem phải làm sao. Tôi vừa nghe, cũng nhớ lại, khi đến thung lũng Nhất Tuyến Thiên này, tôi dường như cũng thấy Giả Vi có chút khác biệt, đôi khi nhìn cô ta một cái là tim đập chân run cả nửa ngày, trước kia còn không cho là đúng, cho rằng chỉ là ảo giác, hoặc là do bản thân không ưa kiểu phụ nữ "khẩu vị nặng". Tuy nhiên, đã cả Dương Thao và Hồ Văn Phi đều nhắc ra, thì rõ ràng là có vấn đề thật.

Đối với tình hình này, Dương Thao và Hồ Văn Phi tỏ ra rất khó xử, bàn bạc nửa ngày, vẫn quyết định lấy việc quan sát làm chính.

Tôi hỏi tại sao, Dương Thao hạ giọng giới thiệu tình hình của Giả Vi cho tôi: "Người phụ nữ tên Giả Vi này cũng có chút bản lĩnh, nhưng nếu nói là rất lợi hại thì không hẳn. Với cái tính cách chó ghét này, lý do cô ta có thể làm việc ở bộ phận đặc biệt, mấu chốt nằm ở chỗ cô ta có một người cha tốt—cha của Giả Vi là Giả Đoàn Kết, vốn là một nhà sư xuất gia, pháp danh là Tuệ Minh, nguyên là 'trí tuệ của Tỳ-kheo', cái tên này nhiều cao tăng từng dùng, nhưng không cản trở việc ông ta tiếp tục dùng. Trước khi hoàn tục, sư Tuệ Minh là một Tỳ-kheo truyền kinh tại chùa Huyền Không, Cam Túc, sau đó rơi vào lưới tình với một ni cô rồi hoàn tục, về già mới có con gái, chính là Giả Vi. Nhà sư hoàn tục thì một không biết cày cấy, hai không biết làm lụng, sau đó vì sinh kế, đã gia nhập Cục quản lý tôn giáo Tây Nam mới thành lập. Cho đến nay, ông ta là một trong những đại lão của các ban ngành liên quan ở khu vực Tây Nam này, lợi hại vô cùng, nên mọi người ít nhiều cũng phải nể mặt lão gia tử..."

Tôi thở dài, con cái cán bộ cấp cao, đúng là rất khó xử lý.