Trước mộ phần có chút hỗn loạn. Ban đầu, mọi người không mấy để tâm đến âm thanh đó, thế nhưng tiếng động ấy lại vô cùng dai dẳng, "cộc, cộc... cộc, cộc..."

Tiếng xì xào của đám đông dần lắng xuống, ai nấy đều dáo dác nhìn quanh, cố tìm xem tiếng động phát ra từ đâu. Thế nhưng, trong cái nghĩa địa hoang vu này, làm sao có thể có tiếng xương cốt gõ vào gỗ được chứ? Thế là mọi người cùng rướn cổ nhìn vào cái hố vừa đào.

Bên cạnh chiếc quan tài mỏng tang đựng thi thể La Điếc không một bóng người, vậy mà nó lại khẽ rung lắc, tiếp đó âm thanh kia lại vang lên đầy kiên trì.

Ba giờ chiều, trời âm u, gió từ đỉnh núi đối diện thổi qua, rít lên từng hồi "ù ù". Những tầng mây đen kịt sà xuống thấp, tựa như chực đổ mưa đến nơi, bầu không khí trên sườn đồi trở nên vô cùng nặng nề. Những dân làng lúc nãy còn lớn tiếng chửi bới, giờ đây trên mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ kinh hoàng, họ xô đẩy nhau, không ngừng lùi lại phía sau. Lão thôn trưởng dù sao cũng là người quen quyết định việc lớn, ông bước lên phía trước, đi thẳng đến sát bờ mộ. Lắng nghe tiếng động quái dị phát ra từ trong quan tài, ông cố giữ bình tĩnh, đưa đôi bàn tay thô ráp nắm lấy tay áo tôi, hỏi: "Này cậu thanh niên, có chuyện thật à?"

Tôi nhún vai, đáp: "Nếu không có chuyện, chúng tôi việc gì phải chạy vào cái xó núi này để đào mộ chứ? La Điếc này cũng đâu phải người giàu có gì!"

Thực ra không chỉ riêng chỗ chúng tôi, mà cả vùng Miêu Cương, đặc biệt là ở nông thôn, thế hệ đi trước đều rất mê tín. Cứ đến ngày mồng một hay ngày rằm là hương nến không bao giờ dứt, chỉ sợ tai ương đeo bám, những lời đồn thổi liên quan đến chuyện này cũng nhiều vô kể. Dân làng dần tụ lại một chỗ, lúc nãy còn hung hăng như sói, giờ đây lại như những con cừu non, nhìn chúng tôi đầy thấp thỏm, ai nấy đều bất an.

Chiếc quan tài bắt đầu rung lắc, âm thanh ngày càng lớn hơn.

Lão thôn trưởng nuốt nước bọt, đổi giọng hỏi: "Hai vị đại sư, giờ phải làm sao đây?"

Tôi bước lên phía trước, nhìn chằm chằm vào chiếc quan tài, trao đổi ý kiến với Tạp Mao Tiểu Đạo: "Liệu có phải biến thành cương thi rồi không?" Tạp Mao Tiểu Đạo có chút nghi hoặc: "Phong thủy nơi này tuy kém, nhưng cũng đâu giống đất dưỡng thi, sao có thể dễ dàng thi biến như vậy? Không thể nào..."

Đang nói dở, nắp quan tài màu đen đột nhiên bị bật tung, từ bên trong, một người đàn ông mặc đồ đen nhảy thẳng ra ngoài.

Chỉ thấy thân thể hắn cứng đờ, cơ mặt co rút, đôi mắt trắng dã như mắt cá chết. Nhìn khuôn mặt này, còn ai ngoài La Điếc nữa?

Khắp những chỗ da thịt lộ ra ngoài của La Điếc vừa nhảy ra khỏi quan tài đều phủ một lớp lông tơ mịn, giống hệt như lớp lông trắng trên miếng đậu phụ thối lúc lên men. Đôi mắt hắn trừng trừng, cái mũi khịt khịt như chó, miệng há ra lộ hàm răng nanh đen ngòm, phát ra những tiếng gầm gừ đáng sợ, rồi lao mạnh về phía đám đông.

Dân làng nào từng thấy cảnh tượng này, tất cả đều vứt bỏ đồ đạc trên tay, cắm đầu cắm cổ chạy bán sống bán chết xuống sườn đồi.

Ngay cả đội trưởng dân binh và mấy gã đàn ông đang ngồi xổm trên mặt đất cũng chạy biến đi đâu mất hút.

Còn lão thôn trưởng bên cạnh tôi thì hét lên một tiếng "Á", ngã lăn đùng ra đất. Cảnh tượng hỗn loạn vô cùng, thế nhưng khi nhìn thấy con cương thi đầy lông trắng này, cảm giác đầu tiên của tôi không phải là sợ hãi, mà trái lại, lại có một sự quen thuộc khó hiểu.

Chẳng qua chỉ là Bạch Cương cấp thấp nhất, hành động chậm chạp, không linh hoạt, lại sợ ánh nắng, sợ chó gà. Đêm hôm lẻn ra dọa người thì được, chứ giờ thì sao?

"Ha ha!"

Được rồi, phải thừa nhận rằng, một người đã nhìn thấy quá nhiều thứ kinh dị thì bản thân họ cũng rất kinh dị; đã gặp quá nhiều kẻ biến thái thì bản thân họ cũng rất biến thái.

Câu này nói một cách văn vẻ hơn chính là: "Từng thấy biển rộng, nước sông chẳng còn là gì; từng thấy núi Vu, mây mù chẳng còn là sắc."

Đã từng đối mặt với Phi Thi cấp cao, nên tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo tỏ ra khá thản nhiên. Thế nhưng, đám người vây quanh mộ địa kia thì sợ đến mất hồn. Họ vốn là những người vùng núi, chạy bộ trên đường đồi nhanh đến mức đuổi thỏ cũng làm chó nhà kiệt sức. Chẳng mấy chốc, họ đã chạy đến chân đồi, để lại một đống giày dép vương vãi. Tôi mới gia nhập Tôn giáo cục không lâu, nhưng biết rằng những sự kiện dễ gây hoảng loạn như thế này cần phải che đậy – đó là luật ngầm dưới mặt nước.

Tôi không dám làm lớn chuyện, rút Chấn Kính ra, nhằm thẳng đầu La Điếc đang loạng choạng lao về phía mình mà chiếu.

Vô Lượng Thiên Tôn!

Sau khi nó bị định thân, Tạp Mao Tiểu Đạo lập tức ra tay, thanh kiếm gỗ đào rẻ tiền đâm tới, mũi kiếm găm một lá bùa vàng, trong nháy mắt đã dán chặt lên trán nó.

Thế nhưng, dù đã bị dán bùa, tên kia vẫn không dừng bước, tiếp tục loạng choạng tiến về phía tôi.

Tim tôi thắt lại, tên này không đơn giản là Bạch Cương bình thường, xem ra còn có chút thủ đoạn. Tuy nhiên, tôi cũng không quá lo lắng, vớ lấy cái cuốc dưới đất, nhằm vào khớp chân nó mà nện một gậy. Một gậy nện xuống, tôi cảm giác như đang đập vào cột đá, phản lực cực lớn, hoàn toàn không giống thân thể của Bạch Cương.

Tôi thầm nghĩ không ổn, La Điếc này chắc chắn đã tu luyện bí pháp, khiến cho dù mới chết hơn năm tháng ngắn ngủi đã sớm nuôi thành hình dáng sơ khai của Đồng Giáp Thi.

Quả không hổ danh là kẻ nuôi cổ chuyên nghiệp, đạo Vu Cổ quả thực có nhiều điểm tinh diệu độc đáo.

Sau một hồi giao thủ, chúng tôi lập tức hiểu rõ thực lực của La Điếc. Đấu sức với cương thi rõ ràng không phải là cách thông minh, vì vậy chúng tôi từ bỏ việc đấu lực, bắt đầu quần thảo với nó. Để phá thứ tà vật này, tốt nhất là dùng máu chó đen, máu lừa đen hoặc máu hạ cung của thiếu nữ xối lên đầu, hiệu quả tức thì. Tuy nhiên, nơi hoang dã này rất khó tìm, nhưng may là trong túi tôi còn dư chút gạo nếp, bèn vung tay rắc tới tấp lên người nó, khiến nó kêu gào thảm thiết.

Tạp Mao Tiểu Đạo cũng trở nên hung hăng, sau vài chiêu giả vờ, anh ta đâm thẳng thanh kiếm gỗ đào rẻ tiền vào miệng con cương thi.

Kiếm gỗ vào miệng, đương nhiên bị cắn gãy. Tạp Mao Tiểu Đạo không hề bận tâm, nhét cả đoạn gãy vào trong, miệng gầm lên một tiếng: "Tải!"

La Điếc hóa thân thành Bạch Cương kia vậy mà ngã ngửa ra sau.

Tôi bước tới, nhằm thẳng ngực nó mà tung một chiêu "Ngoại Sư Tử Ấn", miệng niệm nhanh "Kim Cương Tát Đỏa Pháp Thân Chú". Cảm giác oán khí trên người con cương thi này tiêu tán, bắt đầu không còn nồng đậm như trước nữa. Tạp Mao Tiểu Đạo khẽ gõ lên trán nó, tên này liền nằm im bất động. Tôi nghỉ ngơi một lát, gọi tiểu Lý đang sợ đến cứng đờ người lại gần, bảo cậu ta đỡ lão thôn trưởng dậy, kẻo chuyện này xong xuôi rồi mà lão lại lên cơn đau tim thì khổ.

Tiểu Lý run rẩy bước tới, bấm huyệt nhân trung cho lão thôn trưởng, vẫn chưa yên tâm hỏi: "Người chết này... còn cử động nữa không?"

Tạp Mao Tiểu Đạo tự tin đáp: "Yên tâm, ăn một kiếm gỗ đào này của ta, lại thêm đạo lực của ta và Lục Tả chấn tán, oán linh của nó đã tiêu tan, sẽ không tụ lại được nữa. Tuy nhiên, thứ này sau khi thi biến, toàn thân đều có độc, nếu để chó hoang, mèo rừng hay chuột ăn phải, lại là một tai họa khác."

Trong lúc nói chuyện, lão thôn trưởng từ từ tỉnh lại, may mắn là không bị tổn thương về tinh thần.

Sau khi chúng tôi giải thích rõ ngọn ngành, lão liền triệu tập dân làng đến hỏa táng xác cương thi nằm trên đất, đồng thời thống nhất tư tưởng cho mọi người, không được tiết lộ chuyện này ra ngoài, nếu không cả thôn sẽ gặp họa. Lão thôn trưởng liên tục gật đầu đồng ý. Tiểu Lý gọi điện cho Mã Hải Ba, kể rõ sự tình, rồi đỡ lão thôn trưởng xuống núi tìm dân làng.

Khi tiểu Lý đi ngang qua chỗ tôi, dưới đũng quần nồng nặc mùi khai, rõ ràng lúc nãy đã sợ đến mức tè ra quần.

Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo ngồi xổm trên mộ, cười nói về việc tiểu Lý, ban đầu nhìn chẳng có chuyện gì, cứ tưởng là kẻ gan dạ, nào ngờ lại tè ra quần, ha ha. Đang nói chuyện, Kim Tàm Cổ trong cơ thể tôi bỗng xao động, một cảm giác bất an truyền đến tâm trí. Tôi đứng dậy, nhìn lên bầu trời mây đen thấp trũng, dường như sắp có mưa lớn.

Theo sự dẫn dắt của Kim Tàm Cổ, tôi đi đến trước chiếc quan tài mỏng tang của La Điếc.

Chỉ thấy sau khi nắp quan tài màu đen bị bật tung, bên trong chẳng có vật tùy táng nào, chỉ có vài tấm vải trắng thông thường, bên dưới có một lớp chất lỏng nhờn nhợt.

Mà trong chất lỏng đó, có rất nhiều con côn trùng màu đỏ đang ngọ nguậy, bò lổm ngổm.

Mí mắt tôi giật giật, những thứ này không phải là giòi bọ bình thường, thân mình dẹt dài như đỉa, miệng lưỡi kỳ quái, dày đặc lúc nhúc. Tạp Mao Tiểu Đạo nheo mắt nhìn một hồi, nhíu mày nói: "Thứ này, chẳng lẽ lại là cổ độc?"

Tôi gật đầu, rồi lại lắc đầu: "Không biết nữa, cái chết của La Điếc vốn dĩ đã lộ rõ vẻ quỷ dị. Vì không có đủ bằng chứng nên hắn chỉ bị kết án lao dịch vài năm, không lâu sau là có thể ra ngoài. Vậy mà hắn lại chọn cách tự sát khi mọi người không hề phòng bị, hơn nữa còn là hình thức tế lễ oán linh đầy màu sắc tôn giáo bí ẩn, rõ ràng là không có ý tốt, đã âm mưu từ lâu."

Tuy nhiên, nói nhiều cũng vô ích. Khoảng nửa tiếng sau, dân làng đã rút lui quay trở lại, còn mang theo củi và nhiên liệu để hỏa táng.

Đi cùng còn có hai người đàn ông trung niên ánh mắt sáng quắc, mặt vuông lông mày kiếm, dáng đi như quân nhân.

Sau khi tự giới thiệu, họ chính là những người thuộc bộ phận chuyên trách giám sát khu vực Thanh Sơn mà Hồng An Quốc từng kể với tôi. Họ tình cờ ở gần thôn này nên nghe tin liền đến. Chúng tôi bắt tay, xã giao vài câu, rồi châm lửa đốt, thiêu rụi La Điếc và những con côn trùng quái dị trong quan tài.

Bạch Cương cháy suốt hơn hai tiếng đồng hồ, khói đen cuồn cuộn, mùi hôi thối nồng nặc bao trùm cả sườn núi.

Không ít trẻ con không chịu nổi, thi nhau nôn mửa. Tôi bảo những người thể chất yếu tạm thời rời đi. Sau khi ngọn lửa tắt, chỉ còn lại một túi tro cốt đen ngòm. Tôi nhặt lấy ít tro cốt không đáng ngại, bảo người ta thu liễm, đặt vào mộ. Những thứ còn lại không yên tâm giao cho người khác, tôi cùng Tạp Mao Tiểu Đạo chọn một cây thông già trên sườn núi hướng dương, đào hố chôn xuống.

Cây thông trải qua giá rét không tàn, bốn mùa xanh tốt, trang nghiêm tĩnh mịch, cốt cách kiên cường, là lựa chọn tốt để trấn áp tà vật.

Sau khi hoàn tất mọi việc, chúng tôi bắt tay tạm biệt lão thôn trưởng, công việc liên lạc còn lại do hai người trung niên kia đảm nhận. Khi ngồi xe rời khỏi Trung Ngưỡng, tôi bất ngờ nhìn thấy hòa thượng Huệ Minh, cha của Giả Vi, ở gần cổng trại. Chúng tôi nhìn nhau, không nói lời nào, lướt qua nhau.

Thú thật, tôi không ngờ người chịu trách nhiệm phong tỏa khu vực Thanh Sơn lại chính là ông ta.

Ông ta muốn tìm lại thi thể của con gái mình sao?