Con Tiêu Dương đột ngột lao ra ngửa mặt cười lớn, âm thanh vô cùng quái dị, trên mặt nó còn lộ rõ vẻ hoảng sợ.

Ngoài hai khối "đại mộc qua" thõng xuống tận thắt lưng ra, trước háng Tiêu Dương còn có chút gì đó màu trắng, toàn thân đầy lông lá, đôi tay nắm chặt một chiếc áo khoác da màu đen. Mà ở phía sau nó, con ác quỷ được Vạn Tam gia gọi là "Quỷ Linh" đang sải bước đuổi theo. Khi con Tiêu Dương cách chúng tôi chỉ còn khoảng bốn mét, Triệu Trung Hoa đột ngột vung sợi roi mây dài, quấn chặt lấy đôi bàn chân to lớn của con Tiêu Dương đang lao đi như bay, rồi dùng sức kéo mạnh.

Chiêu thức hiểm độc này khiến thân hình con Tiêu Dương mất thăng bằng, "bộp" một tiếng, ngã nhào xuống lớp lá mục.

Con Quỷ Linh kia đã áp sát phía sau Tiêu Dương, vươn tay trái, vận chưởng như đao, chéo một đường nhắm thẳng vào đỉnh đầu con Tiêu Dương mà bổ xuống.

Nếu trúng đòn này, e là linh hồn con Tiêu Dương đã quy về chốn u phủ.

Vạn Tam gia đột nhiên quát khẽ: "Quỷ Linh, dừng tay!" Thế lao của Quỷ Linh chưa dứt, ngay lúc sắp sửa chém vỡ cái đỉnh đầu đầy lông lá để moi ra óc não, Vạn Tam gia lắc chiếc chuông vàng trong tay, Quỷ Linh cuối cùng cũng cứng đờ lại. Ông ta bắt đầu đọc một đoạn pháp chú với vẻ mặt nghiêm nghị, thân hình con Quỷ Linh nhạt dần rồi ẩn vào trong ống trúc xanh biếc kia.

Trong lòng tôi dấy lên nghi hoặc, chẳng lẽ Vạn Tam gia có chút không áp chế nổi con quỷ nhà mình sao?

Con quỷ đó không hề nghe lời như Đóa Đóa nhà tôi, tiểu gia hỏa tuy rằng hay lơ đễnh, nhưng vào thời khắc mấu chốt, tôi nói một là nó không bao giờ nói hai.

Con sâu béo cũng vậy.

Đây là điều tôi tự hào nhất, bọn nhỏ tuy ngày thường nghịch ngợm phá phách, nhưng đến lúc quan trọng chưa bao giờ làm tôi thất vọng.

Sau khi ngăn chặn cuộc tàn sát của Quỷ Linh, Vạn Tam gia cũng không có ý định nương tay với con Tiêu Dương đang ngã trên đất. Ông lấy từ trong ngực ra một cái hũ nhỏ, trút thẳng lên đầu nó, vô số bột màu vàng hạt dẻ bay lả tả, phủ kín mặt con Tiêu Dương, nhuộm màu toàn thân nó. Con Tiêu Dương nằm dưới đất không nhịn được hắt hơi liên hồi, rồi nó đột ngột bò dậy, há miệng gầm lên một tiếng, hơi thở hôi thối nồng nặc đến mức tôi đứng cách hai mét cũng ngửi thấy, chỉ muốn nôn thốc nôn tháo.

Sau tiếng gầm, con Tiêu Dương dùng ánh mắt hận thù như muốn thiêu đốt nhìn chằm chằm vào kẻ thủ ác đã khiến nó ngã nhào là Triệu Trung Hoa, rồi nó bước chân trái lên.

Tiếp đó, nó đổ ập xuống đất, co giật vài cái, rồi trợn mắt, duỗi chân, hôn mê bất tỉnh.

Thứ bột màu vàng hạt dẻ mà Vạn Tam gia rắc lên vậy mà lại có tác dụng ngay lập tức.

Con khỉ nhỏ canh giữ thịt dê ở đằng xa nhìn thấy chúng tôi liền kêu hai tiếng, không ngoảnh đầu lại mà lao thẳng vào trong rừng, Vạn Triều Đông đuổi theo vài bước rồi bị gọi quay lại. Chúng tôi ngồi xổm xuống, nhìn con Tiêu Dương trên đất, thấy toàn thân nó đầy mồ hôi ướt át, tỏa ra mùi hôi tanh tưởi, nhưng khuôn mặt này lại giống con người đến sáu bảy phần... Chúng tôi từng thấy Tiêu Dương nên không mấy để ý, Vạn Triều Đông cũng biết, nhưng Triệu Trung Hoa, Vạn Dũng và Vạn Triều Tân thì chưa từng thấy, đều cảm thấy hiếu kỳ.

Tuy nhiên bây giờ không phải lúc thám hiểm, chúng tôi nhìn về phía hốc núi, liệu trong cái hang kia có mục tiêu của chuyến đi này không?

Nhờ Quỷ Linh dò đường trước đó, Vạn Tam gia không còn đề phòng mai phục nữa, dặn dò hai anh em Vạn Triều Tân và Vạn Triều Đông ở lại canh chừng con Tiêu Dương, rồi dẫn đầu bước vào hang núi cách đó không xa. Tôi đi cuối cùng, theo mọi người vào trong, thấy nơi này không lớn lắm, là một phần lõm vào của núi, hình tam giác ngược. Hang núi rộng khoảng hơn hai mươi mét vuông, chính giữa có ít da thú, còn có rất nhiều cỏ khô và rễ cây, bày biện lộn xộn, mùi hôi thối nồng nặc, phía sâu bên trong tối đen như mực, không nhìn thấy gì cả.

Chúng tôi cẩn thận lục soát một lượt nhưng không thấy gì, Vạn Tam gia cầm đèn pin, đi thẳng về phía góc tối đen kia.

Khi ánh đèn soi vào bóng tối bên trong, tôi nhìn thấy một cơ thể người trắng hếu đang co quắp trong góc, run rẩy bần bật.

Vạn Tam gia bước tới, khẽ gọi một tiếng: "Triều An?". Người nọ toàn thân run lên, ngẩng đầu dậy, sự căng thẳng chuyển thành kích động, đột nhiên nhảy dựng lên, không màng đến việc mình chẳng mảnh vải che thân, ôm chặt lấy Vạn Tam gia già nua yếu ớt, gào khóc: "Tam gia gia, thật sự là người sao... Trời ơi, cuối cùng người cũng tới rồi, con biết là mọi người sẽ không bỏ rơi con mà, oa oa..."

Người này mừng đến phát khóc, trong nỗi buồn có sự kích động, trong kích động lại có vài phần bùi ngùi và tủi thân.

Tóm lại, cảm xúc này vô cùng phức tạp, không sao tả xiết.

Tuy nhiên, nhìn thấy một ông lão và một thanh niên trần như nhộng ôm lấy nhau, tôi thấy kiểu gì cũng thấy lạc quẻ với môi trường xung quanh.

Được rồi, có lẽ là do tôi quá cổ hủ, không chấp nhận được những điều mới mẻ chăng? Dù sao việc tìm thấy Vạn Triều An cũng khiến tâm trạng đầy u ám của chúng tôi bớt đi vài phần nặng nề, cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Chúng tôi tìm thấy quần và giày của Vạn Triều An trong hang, cộng thêm chiếc áo khoác đen rách nát trong tay con Tiêu Dương ngoài hang, cuối cùng đã biến Vạn Triều An từ một kẻ trần trụi thành một gã ăn mày thời thượng.

Vạn Tam gia kiên nhẫn an ủi Vạn Triều An đang sợ đến hồn bay phách lạc, chỉ sợ thằng bé này bị sang chấn tinh thần.

Tuy nhiên, sau khi trải qua sự kinh ngạc và điên cuồng ban đầu, Vạn Triều An cuối cùng cũng trở nên bình thường hơn chút ít, hỏi gì đáp nấy, tuy giọng nói yếu ớt nhưng tư duy vẫn khá mạch lạc. Vạn Dũng không nhịn được mà trách móc cậu ta chạy lung tung khiến mọi người lo lắng chết đi được, mẹ cậu ta còn khóc ngất mấy lần, cậu ta vừa khóc vừa hứa sau này sẽ không bao giờ hồ đồ như vậy nữa.

Khi hỏi về chuyện đã xảy ra trong hai ngày qua, Vạn Triều An không nói nhiều, chỉ vài câu ngắn ngủi rồi thôi.

Về cuộc sống trong hang, cậu ta càng kín miệng như bưng, hỏi thế nào cũng không chịu kể. Ai cũng có bí mật riêng, chúng tôi cũng không hỏi thêm nữa.

Nghĩ lại chắc hẳn là một câu chuyện đau lòng, nguyên do thế nào chúng tôi không biết, thôi thì cứ để nó tan biến vào hư không vậy.

Vạn Dũng lấy ra ít lương khô và một bình nước, Vạn Triều An ăn ngấu nghiến, giải quyết xong xuôi, cậu ta kéo tay áo Vạn Tam gia nói: "Tam gia gia, chúng ta mau rời khỏi đây đi?". Vạn Tam gia gật đầu, nhưng trên mặt lại thoáng vẻ lo âu, nói rằng Hắc Trúc Câu này vào dễ ra khó, e là chuyến này chúng ta phải tốn không ít công sức mới ra được.

Triệu Trung Hoa hỏi sư phụ: "Câu này nghĩa là sao ạ?".

Vạn Tam gia nhìn quanh, nhìn đám người chúng tôi rồi nói: "Vừa rồi khi ta giao tiếp với thổ địa thần linh nơi đây, ngoài việc biết được nơi ở của Triều An, ta còn bất ngờ nhận được một tin: Nơi này có một đại trận tự nhiên từ thời thượng cổ, được bố trí và phá hủy trong một cuộc chiến tranh hơn hai ngàn năm trước. Trải qua bao nhiêu năm, một phần trận pháp còn sót lại vẫn đang phát huy tác dụng – tất nhiên là cũng có thời hạn, thỉnh thoảng mới khởi động".

"Nhưng đêm qua, có người bước vào trận nhãn, kích hoạt đại trận mê hoặc này, khiến cho toàn bộ phương vị không gian đều thay đổi, e là chúng ta khó lòng rời khỏi Hắc Trúc Câu này rồi".

Tôi nghe Vạn Tam gia nói vậy, trong lòng vẫn nghi hoặc, hỏi: "Sao lại trùng hợp thế ạ? Chúng ta vừa vào thì có người bước vào trận nhãn, chẳng lẽ là đứa trẻ khỉ kia?".

Vạn Tam gia lắc đầu: "Nên là một con người". Tạp Mao Tiểu Đạo bày tỏ thắc mắc: "Đứa trẻ khỉ kia cũng là con người mà!".

"Nó không phải con người thuần chủng, ngựa và lừa lai tạo ra, đó gọi là con la...".

"Thử vận may thôi?" — Đây là kết luận cuối cùng của chúng tôi.

Vốn dĩ tôi tưởng Vạn Tam gia đã dốc hết sức lực để hỏi thần, hơn nữa dọc đường đi không hề dừng lại, chắc chắn là biết đường quay về, nhưng ông lại nói không biết, vì vậy chúng tôi dựa theo trí nhớ, chuẩn bị quay lại đường cũ. Vạn Triều An cơ thể suy nhược, được hai anh em nhà họ Vạn dìu, còn chúng tôi đi phía trước dò đường, giữ khoảng cách để không bị lạc.

Về phần con Tiêu Dương cái kia, Vạn Tam gia nói phải vài canh giờ nữa nó mới tỉnh, người đã cứu được rồi, cứ mặc kệ nó sống chết ra sao.

Dù sao đó cũng là một sinh mạng, nếu con người không biết kính sợ sự sống, chắc chắn sẽ chết rất nhanh.

Trên đường quay lại, sương mù càng lúc càng dày, cảnh vật xung quanh trở nên mơ hồ, Tam gia sợ chúng tôi lạc nhau nên dùng sợi dây đỏ buộc chuông của mình và roi mây của Triệu Trung Hoa làm sợi dây liên kết, nối tám người chúng tôi lại với nhau.

Thế nhưng, điều kỳ quái cuối cùng cũng xảy ra. Trong lúc đi ngược lại cái hang cũ, tôi phát hiện ra chúng tôi đã đi nhầm đường.

Chúng tôi lại xuất hiện ở con suối nơi trú mưa vào chiều hôm qua, chỉ là cái xác con Tiêu Dương mang thai ở hốc đá kia đã biến mất, chỉ còn lại vết máu trên mặt đất chứng minh tất cả không phải ảo giác. Tôi đột nhiên nhớ tới ở sườn núi nghĩa trang Hòa Hợp Thạch tại Hong Kong, dưới sự sắp đặt của lão quỷ trong mộ, tôi đã gặp phải con đường núi gấp khúc quái dị đó.

Cái gọi là hiệu ứng gấp giấy, chính là dùng thủ đoạn như gấp giấy, xáo trộn những cảnh tượng trong cùng một khu vực lại với nhau, tạo thành hiệu ứng "quỷ đả tường" cuối cùng.

Trận pháp như vậy chính là mê trận, chỉ có ở nơi này mới có điều kỳ quái như thế.

Thảo nào nơi đây thường xuyên có người lạc đường, dẫn đến mất mạng.

Chúng tôi lại dừng chân, Tạp Mao Tiểu Đạo bắt đầu dùng kỹ pháp đặc biệt của "Đại Lục Nhâm" để tính toán đường đi, nhưng không thu được kết quả gì khả quan. Chúng tôi tiếp tục đi trong làn sương mỏng, đột nhiên Vạn Tam gia chặn chúng tôi lại, nói: "Không ổn, hình như có tình huống". Chúng tôi vội vàng tiến lên hỏi: "Sao thế ạ?". Ông nói: "Các ngươi ngửi xem, có ngửi thấy mùi hương ngọt ngào pha lẫn sự thối rữa không?".

Tôi ngửi thử, lại phát hiện ra đó là mùi xác chết thối rữa.

Vạn Tam gia lấy lá cờ chiêu hồn dùng đêm qua ra, quạt mạnh về phía làn sương phía trước, miệng lẩm bẩm pháp chú. Theo sự rung động đó, cảnh vật phía trước dần trở nên rõ ràng hơn, tôi nhìn thấy trong rừng cây cách đó không xa, có một bóng người đang nằm sấp, trông có vẻ quen mắt. Trong thoáng chốc tôi nhận ra, đó là Dương Tân, gã trộm mộ bị thương ở chân.

Mà nơi này tôi cũng có ấn tượng, chính là khu rừng chướng khí mà Vạn Tam gia đã chỉ cho chúng tôi hôm qua.

Hiểu rõ mọi chuyện, mọi người đồng loạt lùi lại không dám tiến tới.

Vì có Kim Tàm Cổ trong người nên tôi không sợ chướng khí độc này, liền tự nguyện tiến lên xem Dương Tân rốt cuộc thế nào. Đi được hơn hai mươi mét, tôi giẫm lên lớp lá mục mềm xốp, cuối cùng cũng đến được trong rừng, thấy Dương Tân đang nằm sấp dưới đất, mặt vùi vào đám lá mục. Tôi bước tới, ngồi xổm xuống lật người hắn lại, phát hiện máu tươi chảy ra từ miệng hắn đã đông cứng, khuôn mặt xanh tím, mũi không còn hơi thở.

Tôi vẫn chưa yên tâm, bắt mạch thử, chết rồi.

Thở dài một tiếng, trong lòng tôi trĩu nặng, như thể cái chết của hắn có liên quan đến tôi vậy. Ngoảnh đầu lại, tôi gọi về phía làn sương trắng: "Dương Tân chết rồi, chắc là trúng độc!". Tuy nhiên, đối diện không có tiếng đáp lại, tôi nhíu mày đi ngược trở lại, nhưng đi suốt hơn hai mươi mét, lại chẳng thấy bóng ma nào.

Trong lòng tôi kinh hãi: "A, không lẽ mình cũng... lạc đường rồi?".