Mãi cho đến khi những tiếng nổ kinh hoàng dần dần dứt hẳn, ba chiếc cơ giáp "Quỷ Thiết" của Thẩm Thành Phong vốn đã mất khả năng chiến đấu mới dám quay đầu lại nhìn. Liên Bang cơ giáp cũng theo đó mà quay đầu quan sát.
Nhìn lại phía sau, không trung tràn ngập bụi mù và đất đá tung bay, che khuất cả bầu trời. Xuyên qua lớp bụi mù mịt, toàn bộ màu xanh lục trên sườn núi đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại lớp bùn đất hỗn hợp màu xám nâu và vàng nhạt.
Dưới vách đá kia, Thẩm Thành Phong đã ra lệnh chôn hơn 40 quả mìn chống cơ giáp. Ba tiếng trước, ý định ban đầu của anh là nếu gặp phải đội quân cơ giáp không thể địch nổi, sẽ cho nổ sập vách đá để chôn vùi cả địch lẫn ta. Đó là thủ đoạn cuối cùng của kẻ đường cùng.
Nhưng không ngờ tới tình huống đó lại thực sự xảy ra, chỉ là đối thủ không phải một đội quân cơ giáp, mà chỉ là một chiếc, hơn nữa còn kéo theo một chiếc khác cùng chịu chung số phận. Nghĩ đến việc Đường Lãng lấy thân làm mồi nhử, hiện đang bị chôn vùi dưới hàng tấn đất đá, ba phi công cơ giáp còn sống sót không kịp vui mừng vì đã loại bỏ được địch thủ, cũng chẳng màng đến việc thoát thân. Họ lập tức bỏ lại những chiếc "Quỷ Thiết" đã hoàn toàn hư hại, điên cuồng chạy tới, quyết tâm phải đào chiếc cơ giáp "Đường Võ Sĩ" của Đường Lãng ra trong thời gian nhanh nhất.
Ngay cả vài phút trước khi mọi người còn đang ngóng trông ráng chiều, Đường Lãng đã tìm sẵn vị trí ẩn nấp tốt nhất trên sườn núi phòng trường hợp vách đá sụp đổ. Với sự che chắn của tảng đá lớn kia, dù không bị hàng trăm tấn đất đá đè bẹp, thì hệ thống tuần hoàn dưỡng khí độc lập của cơ giáp lục địa dùng cho tác chiến hành tinh cũng không thể duy trì quá một giờ đồng hồ.
Hơn ba tiểu đội chiến đấu với tổng cộng 9 chiếc cơ giáp "Tần Võ Sĩ" dưới lệnh của Tần Hướng đã lao thẳng vào vùng bụi mù. Thẩm Thành Phong mở khoang điều khiển của "Quỷ Thiết", ném mũ bảo hiểm chiến đấu đi, nghiến răng lao vào theo.
Đó chắc chắn là hành động cực kỳ nguy hiểm. Trong lớp bụi mù dày đặc, ngay cả cơ giáp cũng phải kích hoạt hệ thống tuần hoàn không khí độc lập, nếu không chẳng ai dám đảm bảo liệu mình có bị ngạt thở trong đống bụi đất này hay không. Thế nhưng, Thẩm Thành Phong vẫn bất chấp tất cả.
Anh em của anh đang ở bên trong, đang bị chôn vùi dưới đất! Chút bụi bặm này thì đáng là gì!
Vách đá đã không còn tồn tại, khắp triền núi chỉ toàn là đất, căn bản không thể xác định vị trí. Lớp đất dày hơn mười mét, thậm chí sâu hơn, đã sớm chặn đứng mọi tín hiệu vô tuyến. Ngay khi đám cơ giáp đang dùng đao hợp kim điên cuồng đào bới tại vị trí nghi ngờ trong trí nhớ, một đống đất bỗng nhiên nổ tung, lộ ra một cái lỗ nhỏ bằng nắm tay.
Đang đứng trên lớp bùn đất vàng đen, nước mắt giàn giụa, Thẩm Thành Phong suýt chút nữa đã bị đám cơ giáp đang đào bới nghiền nát. Nếu không phải Uất Trì Kiếm nhanh tay túm lấy lão đại của mình đặt lên vai, có lẽ Thẩm Thành Phong đã trở thành chiến sĩ cơ giáp đầu tiên bị đồng đội giẫm chết sau khi chiến thắng, chỉ vì đám người kia đang quá sốt sắng muốn làm "máy xúc".
Phải thừa nhận rằng, nhóm chiến sĩ Liên Bang này có thể không bằng tinh nhuệ của Kiệt Bành Tinh về kỹ năng chiến đấu, nhưng về khoản đào bới thì họ thực sự có thiên phú. Tất cả mọi người đều vứt bỏ đao thương, hơn mười chiếc cơ giáp vây thành một vòng tròn, huy động cánh tay máy móc, hì hục đào đất.
Thật sự, tốc độ thao tác cơ giáp của họ lúc này còn nhanh hơn cả khi chiến đấu tới ba phần.
Với sự nỗ lực của dàn "máy xúc" hùng hậu, chẳng mấy chốc, hàng trăm tấn bùn đất đá tảng đã được dọn sạch, lộ ra tảng đá lớn cùng chiếc "Đường Võ Sĩ" đang nằm úp, cố gắng co cụm lại để giảm thiểu va chạm.
Lúc này, bụi mù dần tan đi dưới sự quét sạch của gió núi. Giáp ngực của "Đường Võ Sĩ" mở ra, Đường Lãng với gương mặt tái nhợt nhảy ra khỏi cơ giáp, ngồi bệt trên chân máy của nó mà thở dốc.
Kiên cường như anh cũng không khỏi cảm thấy kinh hãi. Cảm giác bị chôn vùi sâu dưới lòng đất thực sự quá khủng khiếp. Dù đã có sự chuẩn bị tâm lý kỹ lưỡng, đã tìm sẵn nơi ẩn nấp, cố gắng thu nhỏ diện tích chịu lực và giảm thiểu hư hại cho cơ giáp, cũng như có hệ thống dưỡng khí độc lập để hô hấp, nhưng thứ bóng tối đặc quánh cùng sự tĩnh lặng đến rợn người kia vẫn dễ dàng khiến con người rơi vào nỗi sợ hãi vô biên.
Bên tai dường như có tiếng động, nhưng lại xa xăm như vọng về từ chín tầng mây. Nó giống như mang đến hy vọng, nhưng kết quả nhận lại chỉ là tuyệt vọng. Đó mới là sự tàn phá khủng khiếp nhất đối với tâm lý con người.
"Huynh đệ, cuối cùng cũng đào được cậu ra rồi." Một gương mặt đầy bùn đất bỗng nhiên lao tới, suýt chút nữa làm Đường Lãng giật bắn mình.
Cố nén ý định tung một cước đá văng kẻ có giọng nói quen thuộc kia ra xa, Đường Lãng cẩn thận quan sát gương mặt đầy bùn đang chảy nước mũi ròng ròng: "Vị nào đây?"
"Là ta, lão Thẩm đây!" Gã vốn nổi tiếng là kẻ không đứng đắn, hay táy máy tay chân, giờ lại thản nhiên lau vệt nước mũi lên bộ quân phục ngụy trang của Đường Lãng. Gã chớp chớp mắt, hỏi một vấn đề mà nãy giờ gã suy nghĩ mãi vẫn chưa thông: "Huynh đệ, chẳng phải súng của cậu hết đạn rồi sao?"
"Chuyện này à!" Đường Lãng trầm ngâm một chút, từ trong ngực áo lấy ra một sợi dây chuyền. Mặt dây không phải vàng cũng chẳng phải bạc, mà là một vỏ đạn cổ màu đồng thau vẫn còn vương mùi thuốc súng. Cậu đưa qua đưa lại trước mặt Thẩm Thành Phong đang tò mò như một đứa trẻ: "Chỉ cần cho tôi một khẩu súng cổ, tôi có thể xử lý một kẻ địch từ khoảng cách 500 mét."
Thẩm Thành Phong cùng các phi công cơ giáp xung quanh hơi ngẩn người, sau đó lập tức hiểu ra. Ý của Đường Lãng rất rõ ràng: Dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào, cậu cũng luôn để dành lại viên đạn cuối cùng.
Mà công dụng của viên đạn đó, với tư cách là những chiến binh, họ không cần Đường Lãng phải nói quá rõ cũng tự hiểu. Đó là viên đạn dành cho chính bản thân mình.
Viên đạn cuối cùng để lại cho bản thân. Nói thì nhẹ nhàng, nhưng để thực hiện được điều đó lại cần sự can đảm đến nhường nào? Những người lính nhìn về phía Đường Lãng lúc này, trong ánh mắt đều đong đầy sự kính nể.
Đó mới là chiến binh thực thụ. Không chỉ thể hiện ở sức chiến đấu, mà còn ở bản lĩnh tâm lý vững vàng.
"Miyamoto Tsuyoshi đâu?" Đường Lãng đứng dậy, đưa mắt nhìn quanh.
"Chắc là bị chôn vùi dưới lòng đất rồi! Dù không đè chết được tên khốn đó, thì cũng phải khiến hắn ngạt thở mà chết." Thẩm Thành Phong tuy miệng nói lời hung hãn, nhưng vẫn cẩn thận quan sát xung quanh.
Thực sự, vị tướng lĩnh kiệt xuất của phe địch quá mức hung hãn. Dù cùng điều khiển cơ giáp thế hệ thứ 9, lại còn đánh lén, vậy mà vẫn bị đối phương hạ gục chỉ trong một chiêu. Ngay cả một kẻ mạnh mẽ như Thẩm Thành Phong cũng phải thừa nhận, nếu phải đối đầu lại lần nữa, gã không biết mình còn đủ dũng khí để đối mặt với kẻ đó hay không.
Mọi chuyện đã kết thúc rồi sao?
Cũng giống như Thẩm Thành Phong, các phi công cơ giáp dù biết chiếc "Quỷ Thiết" đã im hơi lặng tiếng suốt nửa giờ qua, chắc chắn đã bị chôn vùi dưới lớp đất đá, nhưng họ vẫn không ngừng cảnh giác nhìn quanh.
Tầm nhìn rõ ràng cùng sự tĩnh lặng bao trùm khiến tất cả mọi người ở đây tin rằng, kẻ địch không thể chiến thắng tựa như Ma Thần kia, lần này đã thực sự biến mất. Hắn rốt cuộc vẫn không thắng nổi sức mạnh của thiên nhiên, dù đó là một thảm họa do con người tạo ra.
"Thắng rồi!"
"Miyamoto Tsuyoshi bị tiêu diệt rồi!"
"Chúng ta thắng rồi!"
Tiếng hoan hô vang dội khắp các kênh liên lạc. Không ít phi công của phe Tần Võ Sĩ mở nắp khoang lái, bước ra ngoài hít thở không khí, huýt sáo và reo hò không ngớt.
Phía bên kia, sáu chiếc cơ giáp Tần Võ Sĩ vẫn giữ cảnh giác cũng đang hộ tống đoàn xe dân sự tiến lại gần để cùng ăn mừng chiến thắng. Ngay cả Trưởng Tôn Tuyết Tình, người luôn giữ vẻ bình tĩnh ngay cả khi Đường Lãng bị chôn vùi dưới lòng đất và tình thế vô cùng nguy cấp, lúc này cũng nở nụ cười rạng rỡ như hoa lê trong gió xuân. Vì thắng lợi, và vì người kia cuối cùng vẫn bình an vô sự, vẻ đẹp của cô lúc này thật không sao tả xiết.
Thế nhưng ngay khoảnh khắc đó, mặt đất cách mọi người chưa đầy 100 mét đột nhiên rung chuyển dữ dội, khiến tiếng reo hò bỗng chốc im bặt. Không cần ra lệnh, tất cả phi công lập tức quay trở lại khoang lái.
Dưới lớp đất đá, một luồng sáng chói lòa bất ngờ bùng phát.
Một vụ nổ kinh hoàng xé toạc mặt đất, tạo thành một hố sâu khổng lồ.
Chiếc cơ giáp Quỷ Thiết, dù đã bị đất đá và những tảng đá lớn tàn phá đến biến dạng, vậy mà vẫn bò lên từ hố sâu. Dưới ánh nhìn chết lặng của mọi người, phần đầu của chiếc cơ giáp tựa như ninja ấy lại lóe lên luồng sáng xanh đáng sợ, lộ ra thân hình khổng lồ khiến ai nấy đều rơi vào tuyệt vọng.
Ngay cả như vậy, vẫn không thể giết chết hắn.
Mọi người đã dốc hết tâm lực, bản thân Đường Lãng và chiếc cơ giáp của mình không chỉ suýt bị phế bỏ, thậm chí còn lấy chính mình làm mồi nhử để chôn sống Miyamoto Tsuyoshi bằng một trận sạt lở đất nhân tạo. Họ cứ ngỡ thắng lợi đã nằm trong tầm tay, nào ngờ đối thủ còn ngoan cường và hung ác hơn gấp bội, sống sót qua một đòn tấn công thập tử nhất sinh đáng sợ đến thế.
Nhìn chiếc Quỷ Thiết dù chật vật, đầy vết trầy xước do va chạm với đá tảng nhưng vẫn không hề mất đi sức mạnh, một nỗi tuyệt vọng nặng nề bao trùm lấy tâm trí tất cả mọi người.
"Chết tiệt, giờ chúng ta phải làm gì đây?" Giọng nói của hơn một nửa số phi công Tần Võ Sĩ bị gió núi xé nát.
"Hắn vẫn còn sống, vẫn còn sống..." Trương Vô Lui và Diệp Tiểu Chu, những kẻ kiên cường là thế, lúc này cũng chỉ có thể trừng mắt nhìn đối thủ, lẩm bẩm trong miệng.
Đồng tử của cả hai co rút lại. Trong đó chứa đựng sự không cam lòng tột độ. Chẳng lẽ nỗ lực bấy lâu nay vẫn phải đối mặt với thất bại sao? Không, họ tuyệt đối không dễ dàng thừa nhận thất bại như vậy. Không tự chủ được, đôi tay họ siết chặt lấy cần điều khiển.
Vậy thì tiếp tục chiến đấu thôi!
Ngay cả khi đã quay trở lại buồng lái, Đường Lãng vẫn bị sự mệt mỏi cùng cảm giác bất lực bủa vây. Khoảnh khắc nhìn thấy chiếc "Quỷ Thiết" bò ra từ lỗ hổng do hai khẩu pháo ion oanh tạc, hắn cảm nhận rõ rệt sự tuyệt vọng. Đôi tay hắn lúc này cứng đờ đến mức chỉ cần nhấc lên thôi cũng đau nhức khiến mồ hôi vã ra như tắm. Toàn thân không còn lấy một chút sức lực, đừng nói đến việc điều khiển cơ giáp tham gia chiến đấu cường độ cao, ngay cả việc đối mặt với đòn tấn công từ Miyamoto Masaru, hắn cũng chẳng dám chắc mình có thể đỡ nổi dù chỉ một chiêu.
Thế nhưng, Đường Lãng vẫn đẩy cần điều khiển, thúc đẩy cơ giáp tiến về phía trước.
Đây là người lính, không thể giãy giụa, nhưng vẫn phải giãy giụa.
Tần Hướng cũng nhanh chóng đưa ra quyết định. Thông qua hệ thống liên lạc của đội cơ giáp Tần Võ Sĩ, ông ra lệnh: "Tất cả đơn vị chiến đấu, tiến lên dàn trận chuẩn bị nghênh chiến. Toàn bộ nhân viên phi chiến đấu, lập tức rút lui! Chúng ta sẽ cố gắng cầm cự lâu nhất có thể, dù kết quả là ẩn số. Chư vị, hãy bảo trọng!"
Đây gần như là lời trăng trối cuối cùng. Nói cách khác, từ giây phút này, không còn bất cứ sự đe dọa hay ràng buộc nào nữa. Dân chúng Liên Bang chỉ còn biết dốc toàn lực chạy trốn, còn binh sĩ Liên Bang sẽ tử chiến đến cùng, cho đến giọt máu cuối cùng.
Quyết chiến thực sự bắt đầu.
Chiếc cơ giáp Quỷ Thiết sau khi bò ra khỏi lỗ hổng đã thực hiện một cú nhảy cơ động để né tránh hỏa lực, rời xa vị trí cũ vài trăm mét. Nó dần thích nghi với mọi điều kiện môi trường, lạnh lùng nhìn về phía hơn mười cỗ cơ giáp đang dàn trận đối diện.
Bên trong buồng lái, gương mặt vốn trắng trẻo của Miyamoto Masaru giờ đã lấm tấm những vệt đỏ. Đôi mắt thon dài yêu dị lóe lên tia hung tàn. Rõ ràng, hắn đang cực kỳ phẫn nộ.
Kể từ khi trở thành cơ giáp sư cao cấp và bước chân vào hàng ngũ tướng lĩnh, Miyamoto Masaru gần như đã quên mất cảm giác bị dồn vào đường cùng hay chật vật đến mức này. Mỗi lần xuất hiện trên chiến trường, hắn luôn mang theo phong thái ngạo nghễ, biến hóa thành tử thần trong những cuộc đàm thoại vui vẻ, thu gặt sinh mạng của mọi kẻ địch. Chưa bao giờ hắn phải chịu đựng sự tổn thất nhục nhã như vậy, cũng chưa bao giờ hắn cảm thấy cuồng nộ đến thế.
Giờ phút này, việc đám quân nhân Liên Bang tại hành tinh Kéo Phỉ cùng nhóm người không mang danh phận quân đội như Đường Lãng và Thẩm Thành Phong có thể dồn một chiến binh siêu cấp như Miyamoto Masaru vào tình cảnh này, nếu truyền ra ngoài, dù là ở Liên Bang Tây Nam hay Đế quốc Kiệt Bành, chắc chắn sẽ là một sự kiện gây chấn động thế giới.
Cửa xả động cơ của chiếc Quỷ Thiết phun ra luồng lửa xanh đáng sợ, bắt đầu lao thẳng về phía vị trí của các binh sĩ Liên Bang.
Đường Lãng, Trương Vô Lui và Diệp Thuyền Nhỏ đồng loạt tiến lên. Tần Hướng dẫn đầu đội cơ giáp Tần Võ Sĩ, Uất Trì Kiếm dẫn đầu toàn bộ cơ giáp của nhóm không quân, tất cả đều lao về phía trước. Họ sẽ cùng cỗ máy còn đáng sợ hơn cả ác quỷ kia thực hiện trận quyết chiến cuối cùng.
Không một ai lùi bước.
Bởi vì, họ không còn lựa chọn nào khác.
Hoặc là đứng thẳng mà chết, hoặc là bị tiêu diệt trong sự yếu đuối. Chỉ có thể chọn một trong hai.
Một cỗ cơ giáp Quỷ Thiết màu đen bắt đầu xung phong về phía những cỗ cơ giáp đang loang lổ vết đạn, năng lượng sắp cạn kiệt và đang tựa vào nhau để trụ vững. Trong ánh hoàng hôn tàn lụi, đây có lẽ là hình ảnh cuối cùng còn sót lại.
Ngay lúc đó, từ phía trên tầng mây cao vút, bỗng nhiên truyền đến một tiếng nổ vang dội.