Với tư cách là chỉ huy trưởng, Thiếu tá Tần Hướng nheo mắt nhìn chằm chằm vào màn hình, nơi năm cỗ cơ giáp "Quỷ Thiết" đang dần biến mất trong màn gió cát. Trong đầu anh đang tính toán mọi khả năng có thể xảy ra.
Trong những lần giao tranh trước đó, cơ giáp Quỷ Thiết đã phô diễn sức mạnh áp đảo. Chưa nói đến việc một cỗ có thể địch lại mười cỗ "Danh Tướng Chi Hoa", chỉ riêng bốn cỗ Quỷ Thiết kia thôi cũng đủ tạo thành mối đe dọa cực lớn cho 14 cỗ Tần Võ Sĩ và 2 cỗ Đường Võ Sĩ hiện có của căn cứ.
Hơn nữa, theo suy đoán của Tần Hướng, tên "Danh Tướng Chi Hoa" Miyamoto Masaru kia tuy ngạo mạn, nhưng tuyệt đối không ngu ngốc đến mức lần nào cũng mang theo một tiểu đoàn cơ giáp tăng cường để tấn công một căn cứ quân sự có hệ thống phòng thủ hoàn thiện.
Có lẽ, việc hắn phô trương thanh thế trước căn cứ lúc trước chỉ là đòn tâm lý chiến. Mục tiêu của hắn là buộc lực lượng chủ lực của căn cứ phải rút lui qua đường hầm bí mật mà không tốn quá nhiều công sức, trong khi hắn đã sớm mai phục sẵn binh lực trong vùng núi mây mù, chờ đợi để tiêu diệt gọn quân rút lui không còn sự bảo vệ của căn cứ.
Nếu Miyamoto Masaru ở đây, chắc chắn hắn sẽ đánh giá cao vị thiếu tá Liên Bang mà hắn bắt đầu coi trọng này, vì chỉ dựa vào một màn thị uy nhỏ mà đã đoán ra chiến thuật "rút dây động rừng" của hắn.
Đáng tiếc, ngôi sao tướng lĩnh đang lên của phe Jiebeng này quả thực tính toán không sót một ly. Ngay cả khi mưu kế bị nhìn thấu, dưới sự tấn công điên cuồng của Quỷ Thiết, đối phương vẫn buộc phải lựa chọn rút lui, dù chỉ là để bảo vệ những nhân vật quan trọng. Nguyên nhân rất đơn giản: hắn sở hữu thực lực đủ để san phẳng căn cứ quân sự Dawn. Trước sức mạnh tuyệt đối, mọi trí tuệ đều chỉ là những lời chú giải vô nghĩa.
Đúng như Miyamoto Masaru dự đoán, dù Tần Hướng đã nhìn thấu tâm tư của hắn, anh vẫn chỉ có thể lựa chọn rút lui. Bởi vì rút lui có lẽ còn tìm được đường sống, còn nếu không rút, tất cả sẽ phải tử chiến đến cùng và cuối cùng trở thành chiến lợi phẩm của phe Jiebeng.
Miyamoto Masaru thậm chí còn tính toán rằng căn cứ quân sự Dawn sẽ sử dụng đến phương án cuối cùng, nên hắn luôn giữ lại lực lượng, ngay cả trong thời điểm thương vong thảm trọng nhất. Sai lầm duy nhất của hắn có lẽ chính là Đường Lãng, một "người nguyên thủy" hoang dã vô tình rơi xuống hành tinh này. Chính sự cố ngoài ý muốn đó đã chôn vùi một tiểu đoàn cơ giáp vốn là quân bài chủ chốt của hắn.
Đại úy Quảng Thiên Trì, tiểu đoàn trưởng bộ binh, cũng nhìn thấu điểm này. Trong toàn bộ căn cứ, chỉ có Tần Hướng - người luôn thể hiện phong thái chỉ huy trong thời khắc nguy cấp - mới có khả năng dẫn dắt quân đội rút lui thoát hiểm. Những người khác, bao gồm cả chính anh, đều không làm được. Vì vậy, anh dứt khoát chọn cách thay thế Tần Hướng để trở thành người ở lại đối đầu với phe Jiebeng đến cùng.
Cái chết rất gian nan, nhưng sống sót còn gian nan hơn! Kể từ khoảnh khắc bình tâm trở lại, Tần Hướng đã hiểu rõ tâm tư của những người lính đã hy sinh. Vì thế, anh là người duy nhất trong đội ngũ không rơi lệ. Dù khó khăn đến đâu, anh cũng phải dẫn dắt những đồng đội còn sống sót trở về, đó là tâm nguyện cuối cùng của những người đồng chí đã ngã xuống.
"Dựa trên kết quả trinh sát dọc đường của tôi, phe Jiebeng rất tự tin. Năm cỗ cơ giáp chia làm hai đường: bốn cỗ Quỷ Thiết đi một hướng, còn hướng kia chắc hẳn là của vị thượng tướng cực kỳ tự tin Miyamoto Masaru," Đường Lãng tiếp tục nói.
"Ý của Thiếu tá Đường là chúng ta có thể phục kích một trong hai đường? Cho đám người Jiebeng kiêu ngạo kia một bài học?" Trương Vô Lũy lộ vẻ hung hãn, trầm giọng hỏi.
"Phục kích sao? Hắc hắc!" Đường Lãng hơi nhếch mép. "Có lẽ với việc bất chấp thương vong, chúng ta có thể xử lý được bốn cỗ cơ giáp Quỷ Thiết. Nhưng Thượng úy Trương này, tôi muốn hỏi là, anh có đảm bảo xử lý được chúng trong thời gian cực ngắn không? Hoặc giả thời gian dài hơn một chút cũng không sao, nhưng anh phải đảm bảo trận chiến diễn ra trong im lặng, không đủ để thu hút tên đại BOSS kia quay lại!"
Trương Vô Lũy muốn phản bác, nhưng dưới cái lắc đầu nhắc nhở của người bạn thân Diệp Thuyền Nhỏ, anh bình tâm suy nghĩ kỹ lại và chỉ có thể ủ rũ lắc đầu. Với 17 cỗ cơ giáp hiện có, cộng thêm hơn 40 bộ binh vũ trang đầy đủ và hơn 40 nhân viên hậu cần, việc tiêu diệt bốn cỗ Quỷ Thiết dù bất chấp thương vong đã là cực kỳ khó khăn, chưa nói đến việc phải thực hiện nhanh chóng hoặc im lặng.
Sức chiến đấu của cơ giáp Quỷ Thiết ít nhất là 1 chọi 4.
Một khi chùm tia ion phóng lên không trung, hoặc phe Jiebeng sử dụng thiết bị liên lạc đặc biệt không sợ nhiễu từ quầng mặt trời, thì khi Miyamoto Masaru hoặc quân tiếp viện của chúng đến, đó sẽ là ngày tận thế của toàn quân.
"Làm sao anh biết phe Jiebeng chia làm hai đường, và Miyamoto Masaru đi riêng một mình?" Diệp Thuyền Nhỏ không hổ danh là sinh viên ưu tú ngành chiến lược, đã đặt ra câu hỏi mấu chốt.
Nếu phe Jiebeng hợp binh một chỗ, lựa chọn duy nhất của mọi người là cố gắng di chuyển, chạy trốn đến nơi phe Jiebeng khó tìm kiếm để chờ quân tiếp viện của Liên Bang. Nói cách khác là cố gắng kéo dài thời gian.
Còn nếu phe Jiebeng chia quân, mặc dù diện tích tìm kiếm của đối thủ tăng lên, nhưng nó lại mở ra nhiều khả năng hơn.
"Việc làm thế nào để điều tra ra thông tin này, tôi không cần phải giải thích, nhưng Thiếu tướng Trưởng Tôn có thể chứng minh tôi tuyệt đối không nói dối!" Đường Lãng trực tiếp đẩy vấn đề về phía Trưởng Tôn Tuyết Tình.
Ánh mắt Trưởng Tôn Tuyết Tình khẽ dao động. Đường Lãng có quá nhiều bí mật, tựa như một hồ nước sâu thẳm khiến người ta không thể dò thấu đáy. Nhưng điều duy nhất nàng có thể khẳng định là Đường Lãng không phải kẻ ba hoa khoác lác, những gì hắn nói chắc chắn là sự thật.
Nàng lập tức khẽ gật đầu: "Tôi đã nói rồi, những gì Thiếu tá Đường nói cũng chính là ý của tôi, chuyện này không cần phải hỏi lại tôi nữa."
"Được!" Diệp Thuyền Nhỏ hiển nhiên đã sớm đoán trước được câu trả lời của Trưởng Tôn Tuyết Tình. "Tôi nghĩ mình đã hiểu ý của Thiếu tá Đường. Anh muốn chúng ta chia quân làm hai đường, đánh cược một phen vận may. Ngay cả khi một đội bị quân Kiệt Bành phát hiện, chúng ta có thể khiến đối phương lầm tưởng đó là mục tiêu chính, từ đó giúp đội còn lại tăng thêm cơ hội thoát thân. Nhưng kịch bản tồi tệ nhất là cả hai đội đều bị quân Kiệt Bành tìm thấy, khi đó không những toàn quân bị diệt mà còn không gây ra được sát thương đáng kể nào cho địch!"
"Ha ha! Chẳng phải Thượng úy Diệp vừa nói đó là tình huống tồi tệ nhất sao? Hơn nữa, đánh cược vận may thì bản thân nó đã là một canh bạc, mà đã là canh bạc thì làm gì có chuyện thắng chắc trăm phần trăm?" Đường Lãng lộ ra hàm răng trắng bóng.
"Không, ý định thực sự của Thiếu tá Đường không phải là đánh cược, mà là chia quân làm hai đường, trong đó một đội đóng vai trò mồi nhử. Nghĩa là phải có một đội chấp nhận hy sinh để yểm hộ cho đội thực sự cần phải thoát thân." Tần Xung im lặng nãy giờ đột nhiên lên tiếng.
Ánh mắt Tần Xung nhìn chằm chằm vào Đường Lãng: "Không biết tôi nói vậy có đúng không?"
"Không sai! Ý tôi chính là như vậy!" Đường Lãng thở dài. "Tôi biết điều này rất tàn khốc, nhưng chúng ta buộc phải làm thế, nếu không tất cả đều sẽ chết. Tôi dám khẳng định, nếu quân Kiệt Bành chỉ dựa vào việc tìm kiếm bằng cơ giáp mà bị cản trở, chúng chắc chắn sẽ mạo hiểm điều động tinh hạm vận chuyển đến. Nếu trên tinh hạm có các thiết bị như radar quét kim loại, thì dù rừng rậm có rậm rạp đến đâu cũng không thể ngăn chúng tìm ra chúng ta. Dù sao thì chúng cũng đâu phải từ trên trời rơi xuống."
Câu nói của Đường Lãng khiến sắc mặt mọi người trở nên vô cùng khó coi. Tinh hạm chính là cơn ác mộng cắt đứt đường lui cuối cùng của họ. Với khả năng bay ở tốc độ cao trong tầng khí quyển, tinh hạm có thể quét sạch toàn bộ vùng núi mây mù chỉ trong vòng hai giờ. Chỉ cần quân Kiệt Bành tự tin có thể tiêu diệt tất cả mọi người mà không để hình ảnh hay video lọt vào tay chính phủ Liên Bang, chúng sẽ không ngần ngại ra tay.
Việc tinh hạm xâm phạm lãnh thổ gây ra hậu quả nghiêm trọng hơn nhiều so với việc một nhóm cơ giáp không rõ danh tính tấn công.
Ngay cả một người kiên cường như Tần Xung, lúc này trong mắt cũng thoáng hiện sự bàng hoàng. Với tư cách là chỉ huy, liệu anh lại phải đưa ra lựa chọn đó sao? Trước đây, hơn 50 người đã hy sinh tại vị trí chiến đấu, cùng căn cứ hóa thành hư vô vĩnh hằng. Giờ đây, anh lại phải đưa ra quyết định để một bộ phận người nghĩa vô phản cố bước vào chỗ chết, nhằm giúp bộ phận còn lại được sống sót và tiếp tục tận hưởng cuộc đời.
Không nghi ngờ gì nữa, lựa chọn này đối với bất kỳ chỉ huy nào cũng là cực hình, huống chi là phải lặp lại nhiều lần.
"Lựa chọn này... thật quá khó khăn!" Tần Xung cuối cùng cũng gian nan ngẩng đầu lên. "Tướng quân Trưởng Tôn, Thiếu tá Đường, tôi yêu cầu mời sĩ quan tình báo Liêu tiên sinh tham gia cuộc họp này. Bởi vì quân lệnh mà căn cứ quân sự Ánh Rạng Đông nhận được là phải bảo vệ bằng mọi giá Thu tiên sinh trở về từ quốc gia Kiệt Bành. Trước những mục tiêu quan trọng liên quan đến cơ mật quốc gia như thế này, mạng sống của mỗi người chúng ta đều có thể hy sinh."
Đến tận lúc này, Đường Lãng và Trưởng Tôn Tuyết Tình nhìn nhau, cuối cùng cũng có được đáp án xác thực nhất cho việc tại sao quân tinh nhuệ Kiệt Bành lại dốc toàn lực để đối phó với một trạm gác nhỏ bé. Quả nhiên, quân Kiệt Bành mạo hiểm chiến tranh giữa hai nước để đến đây chính là vì muốn bắt giữ mục tiêu quan trọng này!
Sau khi Liêu Thiếu Khiêm đến, ông đã xác nhận lại thân phận của Trưởng Tôn Tuyết Tình. Là một sĩ quan tình báo nắm rõ như lòng bàn tay các nhân vật cao tầng của Liên Bang, dù dung mạo của Trưởng Tôn Tuyết Tình đã thay đổi đôi chút, nhưng đôi mắt lấp lánh ánh sáng trí tuệ kia là độc nhất vô nhị.
Ngoài những cơ mật mà Thu Hồi Nguyên mang theo không thể tiết lộ, thân phận của ông ta cũng không còn là bí mật. Liêu Thiếu Khiêm thẳng thắn bày tỏ rằng ông ủng hộ việc để một đội làm mồi nhử dẫn dụ quân truy đuổi của Kiệt Bành rời đi, ngay cả bản thân ông cũng sẵn sàng, nhưng Thu Hồi Nguyên nhất định phải được bảo đảm an toàn tuyệt đối.
Khi Liêu Thiếu Khiêm đã bày tỏ thái độ, vấn đề còn lại chỉ là chọn ai làm mồi nhử.
Thế nhưng, Đường Lãng lại lắc đầu trước sự ngỡ ngàng của mọi người: "Không cần phải phân chia ai làm mồi nhử cả, cả hai đội đều là mồi, mà cũng đều không phải là mồi!"
Dưới ánh nhìn tập trung của mọi người, Đường Lãng mở bảng ghi chép chiến thuật và chia sẻ dữ liệu, trong đó một vị trí được khoanh tròn đỏ: "Nếu tôi là Thiếu tá Tần Hướng, tôi sẽ chia đội ngũ thành hai nhóm. Nhóm một, thuần túy là cơ giáp, số lượng không thể ít, tối thiểu phải từ 12 chiếc trở lên, ẩn nấp hành tung hành quân về phía dãy núi Mây Mù cách đây 260 km. Sau khi tiến vào mục tiêu 60 km, nếu chưa bị phát hiện, họ sẽ không cần che giấu tung tích nữa mà tăng tốc tối đa tiến về phía trước."
"Nhóm còn lại, toàn bộ là bộ binh, chỉ đi kèm tối đa hai đến ba chiếc cơ giáp để mở đường hoặc cảnh giới! Mục tiêu của họ cũng chính là điểm tập kết mà tôi đã khoanh vùng!"
Phương án phân bổ của Đường Lãng khiến những người có mặt tại đó ngơ ngác. Việc tách rời cơ giáp và bộ binh, họ có thể hiểu; đây rõ ràng là ý đồ hy sinh khả năng cơ động kém của bộ binh để làm mồi nhử, yểm hộ cho các nhân vật quan trọng rút lui. Nhưng tại sao lại yêu cầu đội cơ giáp phải lộ diện và tăng tốc tối đa ở 60 km cuối cùng? Chẳng phải đó cũng là biến cơ giáp thành mồi nhử sao? Nếu vậy, sự hy sinh của nhóm bộ binh còn có ý nghĩa gì?
Đặc biệt là, tại sao anh lại chọn địa điểm đó làm nơi tập kết? Độ rộng của dãy núi tại đó là hẹp nhất trong toàn bộ dãy Mây Mù, chỉ vỏn vẹn 20 km. Nếu họ là quân Jiebang, chắc chắn sẽ bố trí một phần binh lực tại đây để chặn đánh.
"Tôi có thể tiết lộ cho mọi người một chút, nơi đó từng có quân phục kích của Jiebang, nhưng hiện tại thì không còn nữa, tất cả đều là người của chúng ta." Đường Lãng chỉ vào vòng tròn trên bảng chiến thuật, bình thản nói.
"Quân phục kích của Jiebang đâu rồi?" Liêu Thiếu Khiêm ngẩn người hỏi.
"Đều đã bị xử lý, 22 chiếc Ghost Steel, không sót một chiếc!" Đường Lãng đáp.
Ngay cả người điềm tĩnh như Tần Xung cũng phải sững sờ, ánh mắt tức thì đình trệ.