"Nếu không có gì để nói, vậy tất cả nghe lệnh. Từ giây phút này trở đi, ta không muốn nghe thấy bất cứ ai cò kè mặc cả với ta." Ánh mắt Tần Hướng đột nhiên trở nên sắc lạnh. "Ta ra lệnh..."
Bốn vị sĩ quan theo bản năng đứng nghiêm.
"Thượng úy Trương Vô Lui thuộc Đột kích bài, Thiếu úy Diệp Tiểu Thuyền thuộc Trinh sát bài, mỗi người chỉ huy một tiểu đội cơ giáp, chịu trách nhiệm yểm hộ nhóm sĩ quan tình báo rút lui. Thượng úy Quảng Thiên Trì thuộc Bộ binh một, Trung úy Tôn Cận Nguyên thuộc Bộ binh hai, mỗi người chỉ huy một tiểu đội bộ binh tăng cường, yểm hộ toàn bộ nhân viên phi chiến đấu của căn cứ rút lui. Tất cả những người còn lại, hãy tuân theo chỉ huy của Thượng úy Quảng Thiên Trì, yêu cầu các anh phải đảm bảo an toàn cho mục tiêu được bảo vệ bằng mọi giá." Tần Hướng hạ lệnh với sự nghiêm túc hiếm thấy.
Liếc nhìn bốn người đang đứng ngẩn ngơ, vẻ mặt anh bình thản, giơ tay chào theo nghi thức quân đội: "Chấp hành mệnh lệnh!" Sau đó, anh không nhìn thuộc hạ thêm lần nào nữa, dán mắt vào bảng chiến thuật trước mặt, điềm tĩnh tiếp tục ra lệnh: "Phân bổ 40% hỏa lực của pháo ion khu vực phòng thủ số 3 để chi viện cho khu vực số 2. Tập trung pháo từ lực tự hành vào khu vực phòng thủ số 1 của căn cứ, chờ lệnh của ta..."
Ai cũng biết vị Thiếu tá Tần Hướng này đến biên giới là để tích lũy quân công, chờ ngày thăng cấp Trung tá để giải ngũ, tận hưởng cuộc sống bình yên hạnh phúc. Bản thân Tần Hướng cũng nghĩ như vậy. Ở nhà còn cha mẹ già cần phụng dưỡng, còn vợ hiền con thơ đang chờ đợi. Dù nhìn từ góc độ nào, việc đổi vài năm phục vụ ở biên giới lấy một tương lai vững chắc đều là cái giá xứng đáng.
Thế nhưng, ai bảo những nhân vật nhỏ bé không có giấc mơ lớn? Dù giấc mơ đó luôn chôn giấu trong lòng, chưa từng chia sẻ với bất kỳ ai.
Từ khi bước chân vào trường quân đội, chàng thiếu niên năm nào đã mơ đến một ngày được thử thách lòng trung thành với bộ quân phục xanh sẫm trên chiến trường đầy khói lửa. Chỉ tiếc, anh không có tài năng xuất chúng để tỏa sáng giữa đám thiên tài, cũng không thể phô diễn tài năng trước mặt thầy cô và bạn học.
Một thiếu niên không danh tiếng với gia thế bình thường, định sẵn chỉ có thể coi màu xanh quân đội là một nghề nghiệp để nuôi sống gia đình. Khi giấc mơ thiếu thời đã bị năm tháng mài mòn đến mức chính anh cũng gần như quên lãng, anh bất ngờ trở thành chỉ huy trưởng tại một "trạm gác" biên giới.
Dù vẫn bình thường không chút nổi bật, trong đánh giá của bộ phận nhân sự quân khu xa xôi, anh chỉ là một người "cẩn trọng, hài lòng với hiện tại".
Nhưng không ai biết, vị thiếu tá đã gần trung niên này, trong vô số lần tưởng tượng về lý tưởng và giấc mơ, chính là khung cảnh đối đầu với cường địch như lúc này. Khi cường địch ập đến, anh run rẩy, nhưng không phải vì sợ hãi, mà vì lý tưởng và giấc mơ bấy lâu nay cuối cùng đã thành hiện thực.
Đúng như lời của quân nhân trẻ Trương Vô Lui: Da ngựa bọc thây, vốn là số mệnh của người lính. Đối với cái chết, anh không có gì phải sợ hãi, dù rằng, vẫn còn quá nhiều điều luyến tiếc.
Cuối cùng anh cũng có thể đốt cháy lý tưởng của mình đến tận cùng, thậm chí dùng sinh mệnh để minh chứng cho lòng tự tôn. Ai nói chiến trường chỉ là sân khấu của những thiên tài hào quang rực rỡ? Những nhân vật nhỏ bé, cũng có giấc mơ anh hùng.
Tuy nhiên, anh không thể bắt mọi người trong căn cứ cùng mình mạo hiểm. Chỉ cần nhìn bốn cỗ cơ giáp tiên phong đang lao đến như bão táp, đủ để coi thường các chiến sĩ cơ giáp Liên Bang trong căn cứ như không có gì, giống như sư tử cười nhạo nhìn lũ nai, Tần Hướng rất lý trí hiểu rằng, căn cứ này sớm muộn cũng thất thủ. Thất thủ, đồng nghĩa với cái chết. Người Kiệt Bành còn tàn nhẫn hơn cả bầy thú dữ.
Khi đạn dược cạn kiệt, các khẩu pháo năng lượng bị phá hủy đến một mức độ nhất định, "bầy sói" tuần tra tứ phía sẽ ập đến, xé nát căn cứ cùng tất cả mọi người bên trong.
Nếu nhất định phải hy sinh, vậy hãy để anh, người chỉ huy cao nhất của căn cứ này, làm người đi trước! Tần Hướng bình tĩnh đến lạ thường. Anh biết, quân lệnh của mình sẽ được ghi lại trong hộp đen của căn cứ, cha mẹ vợ con sẽ nhờ đó mà có cuộc sống tốt hơn cả khi anh thăng cấp Trung tá. Chỉ là, trong cuộc sống sau này, thiếu vắng anh, chắc hẳn sẽ có nhiều tiếc nuối và hoài niệm.
Nhưng đó là chuyện không còn cách nào khác! Con người trong đời sẽ có vô số lựa chọn, nhưng lần này, anh không còn đường lui.
Bộ chỉ huy trở nên tĩnh lặng. Liêu Thiếu Khiêm, sĩ quan tình báo đang ngồi lặng lẽ bên cạnh, trong mắt cũng hiện lên vẻ khó hiểu.
Đạo quân lệnh này của Tần Hướng, hai người họ đã từng thảo luận qua, nhưng khi thực sự chứng kiến Tần Hướng bình thản đưa ra quyết định, anh vẫn không khỏi chấn động.
Không phải ai cũng có thể dễ dàng chọn cách đối mặt với cái chết. Nhưng Tần Hướng, anh đã chọn như thế một cách bình thản. Anh để lại hy vọng sống cho tất cả mọi người, còn bản thân mình, sẽ cùng tòa căn cứ này bị chôn vùi.
Anh muốn nói gì đó, nhưng nhất thời lại không biết phải mở lời thế nào.
Không cần ngẩng đầu, Tần Hướng cũng biết bốn vị thuộc hạ trong mắt đang lập lòe sự không cam lòng và luyến tiếc. Nhưng họ đều là những quân nhân xuất sắc, không nên vô ích chiến tử tại nơi này.
"Quan chỉ huy, tôi xin được ở lại. Việc yểm hộ cho tình báo quan hoàn toàn có thể do người khác đảm nhiệm." Trương Vô Lui với tính cách thẳng thắn đã lập tức bày tỏ sự bất mãn với mệnh lệnh này.
"Đúng vậy, xin quan chỉ huy thu hồi mệnh lệnh. Hoặc là, ngài hãy đích thân chỉ huy việc rút lui, tôi sẽ dẫn dắt bộ binh tiểu đội 2 ở lại cản hậu." Trung úy Tôn Cận Nguyên, tiểu đội trưởng tiểu đội 2, cũng kích động tiến lên một bước.
"Lớn mật!" Tần Hướng đấm mạnh một quyền xuống bàn chỉ huy, ánh mắt vốn bình thản bỗng chốc trở nên sắc lạnh. "Căn cứ theo quân pháp Liên Bang, kẻ nào kháng mệnh trước giờ tác chiến, sẽ bị xử lý theo quân pháp thời chiến!"
"Các người, muốn kháng mệnh sao?"
"Rõ!" Bốn người đồng loạt đứng nghiêm, vài giây sau mới khó khăn giơ tay chào theo nghi thức quân đội.
Tần Hướng quay đầu đi, xua tay: "Chấp hành đi! Mỗi người các anh chỉ có 3 phút để chuẩn bị."
Trương Vô Lui và Diệp Tiểu Chu nhìn nhau, trên mặt đầy vẻ bất đắc dĩ, nhưng chỉ có thể im lặng quay người rời đi.
Đúng lúc này, dị biến xảy ra.
Quảng Thiên Trì, tiểu đội trưởng bộ binh vốn im lặng từ đầu đến cuối, bất ngờ tiến lên một bước. Anh tung một cú thủ đao hiểm hóc, đánh mạnh vào sau gáy Tần Hướng – người đang cúi đầu, không muốn nhìn cảnh chia ly đầy bi thương với cấp dưới.
Vì đang ở trong trung tâm chỉ huy, Tần Hướng chỉ mặc giáp bảo hộ phần ngực bụng và chân, còn mũ chiến thuật cùng bộ khung xương ngoài đều đang đặt trên bàn chỉ huy, khiến phần sau gáy hoàn toàn không có sự bảo vệ.
Cú thủ đao của Quảng Thiên Trì vừa nhanh vừa tàn nhẫn. Tần Hướng không hề phòng bị, chưa kịp phản ứng đã đổ gục xuống, được Quảng Thiên Trì nhanh tay đỡ lấy.
"Tiểu đội trưởng Quảng, anh làm gì vậy?" Tôn Cận Nguyên đứng bên cạnh sững sờ mất 2 giây mới hoàn hồn, tức giận rút súng trường tấn công ra, súng máy gắn trên khung xương ngoài cũng lập tức chĩa thẳng vào Quảng Thiên Trì.
Trương Vô Lui và Diệp Tiểu Chu đang quay lưng rời đi cũng lập tức quay đầu lại, không thể tin nổi nhìn cảnh Quảng Thiên Trì đang đỡ lấy Tần Hướng đã ngất xỉu.
Không ai hiểu tại sao anh ta lại làm vậy. Ngay cả khi anh ta là gián điệp do kẻ địch gài vào, thì cũng không nên chọn thời điểm này để ra tay!
"Thượng úy Quảng, nể tình anh là tiền bối, tôi hy vọng anh có thể cho chúng tôi một lời giải thích hợp lý. Tôi cho anh 10 giây để sắp xếp ngôn từ." Trương Vô Lui hỏi rất ngắn gọn và đầy đe dọa, dù anh chưa hề nổ súng.
Không ai nghi ngờ lời nói của anh. Nếu không có lời giải thích thỏa đáng, Trương Vô Lui chắc chắn sẽ khai hỏa sau 10 giây.
Sở dĩ gọi Quảng Thiên Trì là tiền bối, vì vị thượng úy này không chỉ lớn tuổi hơn Tần Hướng, mà còn là người duy nhất ở căn cứ quân sự Ánh Rạng Đông suốt 12 năm qua. Tại đây, anh đi lên từ hạ sĩ, lên thượng sĩ, rồi được đặc cách thăng cấp sĩ quan cho đến thượng úy.
Có thể nói, về thâm niên tại căn cứ, anh là tiền bối của tất cả mọi người. Mọi quân nhân đến căn cứ Ánh Rạng Đông đều từng được anh đích thân đón tiếp. Dù chưa từng được bổ nhiệm làm phó chỉ huy, nhưng tất cả quân sĩ đều mặc định coi anh là nhân vật số 2 của căn cứ, thậm chí trước trận chiến, uy tín của anh còn cao hơn cả quan chỉ huy tối cao.
Nhưng không ai ngờ, chính người đó lại ra tay với quan chỉ huy tối cao ngay trước giờ rút lui.
Chẳng lẽ anh ta muốn dùng Tần Hướng làm con tin để mặc cả cho mục tiêu quan trọng nào đó? Tình báo quan Liêu Thiếu Khiêm là người đầu tiên nghĩ đến khả năng này.
"Nếu tôi nói, một lão binh đã ở căn cứ Ánh Rạng Đông 12 năm như tôi, bỗng nhiên muốn nếm thử cảm giác làm quan chỉ huy tối cao, lời giải thích này có hợp lý không?" Vị thượng úy đang "bắt cóc" Tần Hướng thản nhiên đưa ra một lý do đầy "vô nghĩa".
Bầu không khí vốn đang căng như dây đàn bỗng chốc khựng lại.
Lúc này mà muốn làm quan chỉ huy tối cao, đó đâu phải là "thỏa mãn", mà là muốn "chết" cho thỏa mãn thì có! Anh ta đang làm cái gì vậy...
"Các cậu mang thiếu tá Tần rời đi đi!" Giao Tần Hướng đang ngất xỉu cho Tôn Cận Nguyên đang lúng túng, vị thượng úy với vẻ mặt bình thản ngồi phịch xuống chiếc ghế chỉ huy rộng lớn của Tần Hướng, mang theo vài phần khoái chí: "Đã sớm muốn ngồi thử cái ghế này, không ngờ là nó lại thoải mái đến thế."
"Tiền bối, anh hà tất phải làm vậy!" Trương Vô Lui hiếm khi đỏ hoe mắt.
"Bớt nói nhảm đi, mấy tên nhóc các cậu thì hiểu cái gì." Quảng Thiên Trì liếc nhìn ba vị sĩ quan trẻ tuổi hơn mình. "Lão tử ở căn cứ 12 năm, ai có thể quen thuộc nơi này hơn ta? Nếu đã phải thủ, thì để lão tử thủ. Mau cút đi!"
Trí tuệ nhân tạo của căn cứ mang tên "Sao Chổi" vang lên âm thanh nhắc nhở nhẹ nhàng: "Thượng úy Quảng Thiên Trì, vui lòng rời khỏi ghế chỉ huy, vị trí này chỉ dành cho quan chỉ huy tối cao của căn cứ."
"Chúng ta đều là bạn cũ mười mấy năm rồi, em gái Sao Chổi à, nể mặt chút đi!" Thượng úy ngả người ra sau, lún sâu vào chiếc ghế chỉ huy rộng rãi, hoàn toàn không có ý định đứng dậy.
Trí tuệ nhân tạo tạm dừng ít nhất hai giây, rõ ràng là đang "bối rối" trước hành vi công khai trêu chọc, hay chính xác hơn là khiêu khích của đối phương. Giọng nói nhẹ nhàng của nó trở nên nghiêm khắc hơn: "Thượng úy Quảng Thiên Trì, yêu cầu anh rời khỏi vị trí ngay lập tức. Nếu không, căn cứ có quyền áp dụng các biện pháp cưỡng chế cần thiết đối với người vi phạm quyền hạn theo quy định."
"Được rồi! Được rồi! Biết nhau lâu như vậy mà chẳng nể mặt mũi gì cả, thật là nhạt nhẽo." Thượng úy thở dài lắc đầu, rồi hướng ánh mắt về phía ba đồng nghiệp vẫn chưa rời đi. "Tôi nhớ căn cứ có một điều lệnh lâm thời, khi chỉ huy trưởng tối cao không đủ điều kiện sức khỏe để điều hành, bốn sĩ quan có quân hàm cao nhất còn lại trong căn cứ có quyền liên danh đề cử chỉ huy mới để tiếp quản tác chiến. Sao Chổi, có đúng không?"
"Đúng."
"Do chỉ huy trưởng tối cao là Thiếu tá Tần Hướng bất ngờ ngất xỉu, Thượng úy Quảng Thiên Trì thuộc căn cứ quân sự Ánh Rạng Đông xin đề cử Thượng úy Quảng Thiên Trì đảm nhận vị trí chỉ huy trưởng tối cao của căn cứ."
Rõ ràng, người lính già am hiểu căn cứ đến từng chân tơ kẽ tóc này không hề bộc phát nhất thời, mà đã sớm lên kế hoạch từ trước, thậm chí có thể còn sớm hơn cả quyết định lao xuống của Tần Hướng.