Hai cỗ cơ giáp chiến đấu đang nằm rạp phía sau công sự bằng đá tự nhiên, mặc cho pháo ion nã vào khiến đá vụn bay tứ tung, chúng vẫn vững vàng ghìm súng, khai hỏa vào cỗ cơ giáp "Quỷ Thiết" đang chật vật né tránh. Một trong những cảm biến quang học của Quỷ Thiết đã bị hỏng, để lộ ra những tia hồ quang điện lóe sáng.
Hai cỗ Quỷ Thiết đã nã pháo ion vượt quá ba lượt, khiến lá chắn năng lượng của hai cỗ cơ giáp chiến đấu hiện lên sắc đỏ thẫm, tựa như ngọn nến trước gió, chực chờ tan vỡ trong giây lát.
Phát súng của Diệp Tiểu rốt cuộc đã chệch mục tiêu, đạn găm xuống khoảng đất trống bên cạnh Quỷ Thiết. Tâm trí anh đang chấn động dữ dội, khiến bàn tay điều khiển cơ giáp cũng hơi run rẩy, làm sai lệch đường đạn đi ít nhất một mét.
Anh không phải lo lắng cho bản thân, bởi trước khi lá chắn năng lượng hoàn toàn sụp đổ, anh ít nhất vẫn có thể bắn hết năm viên đạn còn lại trong súng ngắm, đủ để kết liễu cỗ Quỷ Thiết kia. Thế nhưng, hình ảnh truyền về từ thiết bị quang học lại khiến tâm trí anh rối loạn.
Thiết bị quang học tầm xa truyền hình ảnh trực tiếp vào góc màn hình thực tế ảo của hai phi công, giúp họ vừa ngắm bắn vừa có thể quan sát toàn bộ chiến trường qua khóe mắt. Một cỗ Quỷ Thiết đã xâm nhập vào khu vực cách trận địa phe mình chưa đầy 100 mét. Chỉ cần chưa đầy hai giây nữa, hàng ngũ bộ binh đầu tiên sẽ phải đối mặt với nó. Tại đó, một tiểu đội gồm mười chiến sĩ bộ binh đang trấn giữ.
Thế nhưng, bộ binh làm sao có thể chống lại cơ giáp?
Với khả năng cơ động siêu cao, cỗ Quỷ Thiết né tránh hàng loạt đạn lửa đỏ rực đang quét về phía mình. Gần như ngay lập tức, nó đột phá công sự tạm thời. Chiến hào vốn sâu hơn hai mét đối với bộ binh, nay chỉ như một rãnh nước nhỏ đối với cơ giáp. Lao vào chiến hào, cỗ cơ giáp lập tức trở thành kẻ sát nhân máu lạnh. Kết quả của cuộc đối đầu giữa cơ thể con người và sắt thép vô cùng tàn khốc.
Mối thù hằn tích tụ giữa hai bên khiến cả địch và ta đều không nương tay, nhưng phương thức chiến đấu của Quỷ Thiết lại tàn nhẫn đến mức khó lòng chứng kiến. Tuy nhiên trên chiến trường, không ai dám nhắm mắt, họ chỉ có thể mở to đôi mắt đỏ ngầu, điên cuồng nã đạn về phía kẻ thù. Cảnh tượng bi thảm đó khắc sâu vào tâm trí mỗi người.
Một chiến sĩ bộ binh Liên Bang bị cỗ Quỷ Thiết đang càn quét trong chiến hào chộp lấy. Đúng vậy, nó dùng bàn tay máy khổng lồ siết chặt. Chỉ một cú bóp, phần đầu của người chiến sĩ cùng khẩu súng máy hạng nặng đang khai hỏa vô vọng trên tay anh ta đã bị lực ép khủng khiếp nghiền nát, máu tươi nhuộm đỏ bàn tay máy. Thế nhưng, Quỷ Thiết không vì người chiến sĩ đã tử trận mà buông tha. Bàn tay còn lại của nó phóng ra một mũi hợp kim sắc nhọn, rạch một đường ngay trước mặt các binh sĩ Liên Bang khác. Người chiến sĩ đã hy sinh bị mổ bụng, máu tươi tuôn trào như suối, nhỏ giọt xuống mặt đất.
Từ đầu đến cuối, tay của người chiến sĩ vẫn gắt gao giữ chặt cò súng trường tấn công. Dù đã mất đi sự sống, cánh tay không còn sức lực vẫn co quắp một cách kỳ quái, khiến khẩu súng vẫn liên tục nhả đạn, trút lên thân thể cỗ Quỷ Thiết đang giơ cao thi thể anh ta.
Thế nhưng, Quỷ Thiết hoàn toàn không bận tâm đến những viên đạn cỡ nhỏ đó. Lớp giáp cấp năm cứng cáp lóe lên những tia lửa khi đạn va chạm và bị hất văng. Nó cứ thế giơ cao thi thể người chiến sĩ Liên Bang đã hoàn toàn mất đi sự sống, như một thợ săn đang khoe chiến lợi phẩm với đồng bọn.
"Một lũ ngu xuẩn của Liên Bang, đây chính là kết cục khi các ngươi chọc giận chiến binh Jiepeng! Mỗi kẻ trong các ngươi đều sẽ phải chết một cách bi thảm như thế này!" Giọng nói hung tàn của phi công Jiepeng vang lên từ loa phóng thanh của cỗ Quỷ Thiết.
Đối mặt với những viên đạn đang bắn tới, Quỷ Thiết bôi vệt máu từ thi thể người chiến sĩ Liên Bang lên phần đầu cỗ máy xấu xí của mình. Dưới làn máu đỏ thẫm, phần đầu vốn đã gớm ghiếc của cỗ cơ giáp lúc này trông còn dữ tợn hơn cả ác quỷ.
Dùng máu kẻ thù bôi lên trán là nghi thức đặc trưng của tộc Jiepeng, tượng trưng cho việc tiêu diệt sạch sẽ, không để lại mầm mống.
Cảnh tượng hung tàn đó khiến lòng Diệp Tiểu run rẩy, tay anh cũng run lên. Nếu không nhờ lý trí kiềm chế, anh chắc chắn đã điều khiển cơ giáp lao tới, nghiền nát cỗ Quỷ Thiết kia dưới chân. Mối thù máu này, chỉ có thể rửa sạch bằng máu của kẻ thù.
Từ xa, khóe miệng Điền Biên Hùng nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo. Kế hoạch tàn sát bộ binh mà hắn vạch ra từ đầu đã thành công. Đây chỉ là một khúc dạo đầu nhỏ, nhưng đối phương đã không thể chịu đựng nổi, những phát súng của họ đã không còn chuẩn xác. Cuộc thảm sát tiếp theo sẽ khiến họ hoàn toàn mất phương hướng. Khi không còn sự đe dọa từ hai cỗ cơ giáp bắn tỉa này, việc tiêu diệt mười mấy tên bộ binh kia sẽ dễ dàng hơn bao giờ hết. Và khi bốn cỗ cơ giáp hoàn toàn rảnh tay, chúng sẽ cho hai cỗ cơ giáp đang ẩn nấp đằng xa biết thế nào là sự tàn khốc.
Hắn sẽ treo thi thể của tất cả người Liên Bang ở đây lên đỉnh cao nhất của dãy núi Mây Mù, để tất cả người Liên Bang phải khóc than vì điều đó.
"Cố thủ! Chỉ khi loại bỏ được hai cỗ Ghost Iron từ xa, chúng ta mới có hy vọng chiến thắng." Giọng nói của Đường Lãng truyền đến, lạnh lùng và quyết đoán. "Chiến hữu có thể hy sinh, nhưng không được phép hy sinh vô ích! Hơn nữa, ngươi phải tin tưởng vững chắc rằng, đồng đội sẽ không làm ngươi thất vọng."
Đúng vậy, cỗ máy Ghost Iron đã dùng sự tàn bạo để thể hiện quyết tâm của mình, nhưng những binh sĩ Liên Bang sau khi lấy lại sĩ khí cũng đã cho thấy sự dũng cảm vượt xa mọi dự đoán.
Trong chiến hào, không một ai bị sự tàn độc của đối phương làm cho khiếp sợ. Chín binh sĩ Liên Bang còn lại vẫn kiên định giữ chặt cò súng, bình tĩnh và không hề nao núng. Họ thậm chí tập hợp lại, từng bước tiến sát về phía cỗ máy Ghost Iron đang gieo rắc chết chóc.
Dưới làn hỏa lực điên cuồng, thi thể của những binh sĩ Liên Bang bị xé nát, máu tươi nhuộm đỏ tầm mắt của những người còn lại, nhưng không gì có thể ngăn cản ý chí xạ kích kiên định của họ.
Trước khi trận chiến bắt đầu, tất cả đã có một lời thề: nếu chẳng may tử trận, hãy để thân xác họ hòa vào dãy núi Mây Mù này. Những người lính của căn cứ quân sự Bình Minh này muốn được ở lại đây, để chứng kiến chiến hạm và cơ giáp của Liên Bang quay trở lại, tuần tra trên bầu trời quê hương.
Và giờ đây, nguyện vọng của người lính Liên Bang đã hy sinh kia đã thành hiện thực, máu thịt của anh đã hòa làm một với dãy núi Mây Mù.
Gần mười khẩu súng máy hạng nặng đồng loạt khai hỏa, dù không thể gây ra sát thương trí mạng cho lớp giáp cấp năm, nhưng hỏa lực tập trung cường độ cao vẫn khiến cỗ máy Ghost Iron rung chuyển, các tia lửa điện bắn ra liên hồi cùng với những đợt xung kích năng lượng khiến nó buộc phải lùi lại phía sau.
Cùng lúc đó, sáu luồng đạn từ pháo ion cầm tay – được bắn tỉa từ vị trí cao hơn ở hai bên sườn núi – đã đánh trúng cỗ máy Ghost Iron đang định dùng cách thức tàn sát để thị uy với hai cỗ cơ giáp chiến đấu ở phía xa. Lớp năng lượng bảo vệ vốn đang là màu xanh thẫm, dưới sự đả kích liên tục của hỏa lực dày đặc, đã dần chuyển sang màu đỏ báo động.
Cỗ máy Ghost Iron vốn dĩ mang tư thế của một vị thần hạ thế, tự cho rằng có thể tùy ý định đoạt sinh mệnh, nay lại rơi vào tình cảnh chật vật. Nó buộc phải nhảy ra khỏi chiến hào, liên tục cơ động lẩn tránh trên sườn núi. Những "con mồi" mà nó vốn định dùng để phô trương vũ lực, nay lại khiến nó rơi vào thế bị động. Điều này làm cho phi công điều khiển Ghost Iron vô cùng tức giận. Không sử dụng đến tên lửa ion, hắn kích hoạt lưỡi dao hợp kim hình trăng non từ khuỷu tay – loại vũ khí vốn chỉ dùng trong cận chiến cơ giáp. Ý đồ của hắn rất rõ ràng: hắn muốn dùng vũ khí lạnh để kết liễu những binh sĩ Liên Bang không biết tự lượng sức mình.
Vì thế, hắn thậm chí không nạp năng lượng vào lưỡi dao. Lưỡi hợp kim sắc bén là đủ để cắt đứt khung xương thép và cơ thể người, tạo ra những vết thương kinh hoàng mà không cần đến nhiệt độ cao để kết liễu đối thủ ngay lập tức. Hắn muốn đối thủ phải chết trong nỗi đau đớn tột cùng.
Thế nhưng, chín binh sĩ Liên Bang đối mặt với lưỡi dao hợp kim dài gần hai mét kia không những không sợ hãi, mà còn phát động phản xung phong. Họ dùng cơ thể con người để đối kháng với cơ giáp, lao thẳng về phía cỗ máy đang xoay người vung lưỡi dao về phía mình.
Lớp lá chắn năng lượng đã giảm xuống mức đỏ, lớp giáp cấp năm dưới sự gầm thét của mười khẩu súng máy hạng nặng đang dần bị xé rách, cỗ máy Ghost Iron rõ ràng đã trở tay không kịp. Trong những giờ chiến đấu vừa qua, hắn từng chứng kiến lòng dũng cảm của các phi công cơ giáp Liên Bang, những người sẵn sàng dùng đòn tấn công cảm tử để kéo đối phương xuống vực sâu tử thần.
Thế nhưng, hắn chưa từng thấy bộ binh nào lại dám phát động xung phong trực diện vào cơ giáp.
Cuộc xung phong này thật chỉnh tề, thật mạnh mẽ, tất cả cùng nhắm vào một mục tiêu, lao lên như những đợt sóng sau đè lên sóng trước.
Tiếng gầm thét xung phong của chín binh sĩ Liên Bang đã làm kinh động ba phi công trong cỗ máy Ghost Iron, và cũng làm nhòe đi tầm mắt của biết bao quân nhân Liên Bang khác.
Cuộc xung phong của họ đồng nghĩa với việc từ bỏ mọi sự phòng ngự, từ bỏ mọi đường lui. Họ không cần sống, họ muốn chết. Kể từ khoảnh khắc họ tự tay chôn cất thi thể đồng đội hòa vào dãy núi Mây Mù, có lẽ kết cục này đã được định sẵn.
Những người lính gạt nước mắt, siết chặt cò súng, trút bỏ bi thương và lửa giận qua nòng súng vào cỗ máy Ghost Iron trong tầm mắt. Đặc biệt là cỗ máy đang bị hai khẩu súng bắn tỉa áp chế khiến khả năng cơ động liên tục giảm sút, lớp giáp của nó giờ đây đã vỡ vụn văng tung tóe.
Vì khoảng cách giữa binh sĩ và cỗ máy Ghost Iron quá gần, ít nhất mười lăm khẩu súng máy hạng nặng đã tập trung hỏa lực vào cỗ máy đang chật vật nhất kia.
Đối mặt với cuộc xung phong của chín binh sĩ Liên Bang, cỗ máy Ghost Iron không hề lao lên vung lưỡi dao hợp kim như dự đoán, mà lại bất ngờ sử dụng khẩu súng máy hạng nặng cỡ nhỏ gắn ở phần eo bụng, vừa lẩn tránh vừa bắn trả. Đúng vậy, đối mặt với chín binh sĩ Liên Bang đang lao tới, hắn đã khiếp đảm, hắn sợ bản thân sẽ phải chịu tổn thương trong làn đạn điên cuồng kia.
Thế nhưng hắn vẫn đang ẩn mình trong lớp giáp dày của cơ giáp, còn đối thủ thì sao? Họ chỉ được trang bị bộ khung xương ngoài hỗ trợ, chiến đấu phục trên người thậm chí không thể chống đỡ nổi hỏa lực từ súng trường tấn công tầm gần, chứ đừng nói đến loại trọng súng máy có khả năng xuyên thủng lớp giáp dày.
Trọng súng máy của cơ giáp Quỷ Thiết xả ra hơn hai trăm viên đạn, trong chín binh sĩ Liên Bang, cuối cùng chỉ còn lại bốn người có thể vượt qua làn đạn để đứng sừng sững trước mặt cơ giáp Quỷ Thiết, năm người còn lại đều đã ngã xuống trên đường xung phong.
Phi công điều khiển cơ giáp Quỷ Thiết tức giận đến phát điên. Đối mặt với vài binh sĩ bộ binh Liên Bang vốn chẳng thể gây ra chút đe dọa nào, hắn vậy mà lại luống cuống tay chân đến mức bắn trượt. Đã bao lâu rồi hắn chưa từng sử dụng loại vũ khí "rác rưởi" như trọng súng máy này? Hắn không còn nhớ rõ nữa, chỉ biết rằng hôm nay, một đợt xung phong gần như tự sát của đám bộ binh lại khiến hắn trở nên chật vật đến thế. Nếu Đại úy Điền Biên đang quan sát từ xa, kẻ vốn đang chờ đợi hắn nghiền nát đối thủ bằng phương thức chiến đấu tàn bạo nhất, thì sẽ nghĩ gì về hắn?
Bốn binh sĩ bộ binh Liên Bang đã cạn sạch đạn dược, súng trường tấn công cũng không còn gầm thét, nhưng họ vẫn lao lên với tốc độ cao. Dường như họ thực sự muốn làm đúng như những gì Đường Lãng từng nói: dùng răng cắn, dùng tay cào để xử lý gã khổng lồ sắt thép đang cúi đầu nhìn xuống họ như mèo nhìn chuột.
Cơ giáp sư Kiệt Bành cười gằn. Hắn đã tính xong, hắn sẽ vặn đầu bốn con sâu bọ to gan lớn mật này xuống, treo trước ngực làm vật trang trí. Họ càng hăng máu, càng chứng minh được chiến công của hắn.
Thế nhưng, bốn binh sĩ Liên Bang đã áp sát trong phạm vi năm mét cũng đang cười. Họ cười một cách đầy sảng khoái, ẩn chứa trong đó là chút châm chọc và giễu cợt, tựa như chính họ mới là mèo, còn đài cơ giáp Quỷ Thiết trước mặt mới là con chuột tội nghiệp.