"Ta có thể nói thật cho các ngươi biết, viện binh của Tây Nam Liên Bang đến nhanh hơn chúng ta tưởng tượng nhiều. Một chiếc tàu đột kích cao tốc, bên trong chứa ít nhất một doanh cơ giáp, sẽ đến sau một giờ nữa, đúng vào khoảnh khắc vệt hoàng hôn cuối cùng biến mất!" Miyamoto khoanh tay đứng đó, giọng điệu nhẹ nhàng.
"Ta có thể cho đám tuấn kiệt Liên Bang các ngươi một cơ hội, chỉ cần ngoan ngoãn giao ra Thu Hồi Nguyên, ta sẽ chỉ tiêu diệt những kẻ nằm trong tầm mắt của ta trong vòng nửa giờ tới!" Miyamoto ngẩng đầu nhìn vệt ráng chiều trên bầu trời, thản nhiên nói: "Ráng chiều trên dãy núi sương mù tại tinh vân Khepri, thật sự là một vẻ đẹp không thể tưởng tượng nổi!"
Phong thái của một bậc kiêu hùng tuyệt thế được bộc lộ đến mức cực hạn. Dù trước mặt hắn là năm phi công cơ giáp cấp trung, hắn vẫn đứng đó như một con sư tử nhìn xuống bầy nai, khí thế không ai bì kịp.
Thế nhưng ngay sau đó, Đường Lãng điều khiển cánh tay cơ giáp, đối mặt với siêu cấp cao thủ này, cậu làm một động tác ngón cái hướng xuống dưới.
"Đóa hoa của danh tướng" - kế sách đánh vào tâm lý này thậm chí còn đáng sợ hơn cả những thao tác kỹ thuật mà hắn phô diễn. Trước tiên chỉ ra ưu thế của đối phương, sau đó tiết lộ thời gian viện quân đến, rồi hứa hẹn "nửa giờ", tất cả đều là từng bước tan rã ý chí chiến đấu của những quân nhân đang có mặt tại đây.
Lời tuyên bố chỉ tiêu diệt những kẻ trong tầm mắt trong vòng nửa giờ nghe thật ngạo nghễ và khí phách. Thoạt nhìn, nó như mang đến hy vọng cho mọi người: chỉ cần tản ra đào thoát, chắc chắn sẽ có vài người tránh được sự truy sát của vị "Ma Thần" cao thâm khó lường này và cầm cự đến khi viện quân tới.
Tuy nhiên, Đường Lãng hiểu rõ, chỉ cần một trong bốn người bên cạnh có ý định dao động bỏ chạy, Miyamoto sẽ lập tức ra tay tàn độc, tiêu diệt từng người khi sĩ khí đã sụp đổ.
Thế nhưng, điều Miyamoto không ngờ tới là năm cỗ cơ giáp trước mặt không hề dao động, mà người đứng đầu - cỗ cơ giáp Đường Võ Sĩ - lại đưa ra một thủ thế vô cùng coi thường.
Thẩm Thành Phong hai tay cầm song nhận, khí phách chỉ thẳng về phía Miyamoto, lạnh lùng nói: "Nếu các hạ Miyamoto có nhãn lực cao cường như vậy, thì không ngại cho Thẩm Thành Phong ta biết, hai thanh Quỷ Thiết Đao này là của ai không? Ta rất muốn biết danh tính bại tướng dưới tay mình, để còn tiện ghi vào báo cáo chiến tích."
Dùng vũ khí của kẻ thù để mỉa mai thống lĩnh đối phương, một đòn châm chọc cay độc đến tột cùng. Kể từ khi hung danh của Miyamoto vang xa, đây có lẽ là lần đầu tiên có người dám nói chuyện với hắn như vậy.
Giao phong giữa các cao thủ, lấy tâm lý làm thượng sách, đây là chiến thuật chưa từng thấy ở bất kỳ thời đại nào.
Đối mặt với chiêu thức của Miyamoto, Đường Lãng và Thẩm Thành Phong mỗi người đáp trả một đòn.
Miyamoto vốn mang theo khí thế cuồng bạo đến đây để làm tan rã ý chí tử chiến của họ. Nhưng năm người trước mặt không những không sợ hãi, mà còn phản công bằng một đòn phủ đầu.
Đôi mắt xanh của cỗ Quỷ Thiết bỗng bừng sáng, hắn cười nói: "Nếu muốn chết, vậy ta sẽ thành toàn cho các ngươi!"
Quỷ Thiết đột ngột lao tới với tốc độ khiến người ta hoa mắt. Miyamoto xuất hiện ngay trước mặt năm người, thân hình cỗ cơ giáp Quỷ Thiết vốn cao hơn người khác nửa cái đầu bỗng chốc như thu nhỏ lại, tựa như một ninja thời cổ đại. Hắn bất ngờ vươn tay, từ kẽ ngón tay bắn ra một mũi hợp kim dài gần hai thước, lao đi như tia chớp nhắm thẳng vào ngực cỗ cơ giáp Đường Võ Sĩ của Đường Lãng đang ở vị trí trung tâm.
Nhanh! Nhanh đến cực hạn!
Đây gần như là ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu mọi người.
Dưới bản năng sinh tồn, bốn người còn lại đồng loạt quát lớn và phản ứng. Thẩm Thành Phong điều khiển cỗ Quỷ Thiết, trường nhận trong tay bổ thẳng vào vai lưng của cỗ máy đối phương, đoản nhận còn lại đâm mạnh vào bụng nó. Trương Diệp - người đã mất đi phá hạm thương trong vòng giao tranh trước - cũng rút hai con dao găm hợp kim từ chân cơ giáp, lao vào đánh vào yếu huyệt của Quỷ Thiết. Uất Trì Kiếm thì đơn giản trực diện hơn, vung đao hợp kim bổ thẳng vào chân đối thủ.
Còn Đường Lãng - mục tiêu trực tiếp của Miyamoto - lại không hề né tránh. Cậu đâm phá hạm thương ra như một con độc long, thậm chí không hề thực hiện bất kỳ động tác phòng ngự nào cho bản thân. Rõ ràng cậu muốn nói: "Ngươi giết ta, thì ta cũng sẽ không để ngươi dễ chịu". Dù có vô dụng đến đâu, việc đâm thủng một lỗ lớn trên thân máy của đối phương là điều cậu chắc chắn làm được.
Chỉ trong một lần đối mặt, Đường Lãng đã bị ép vào thế chiến đấu "đồng quy vu tận". Trong mười năm chiến đấu của Đường Lãng, tình huống này cực kỳ hiếm gặp. Bản năng chiến binh mách bảo cậu rằng, nếu chọn né tránh, người thất bại và tử vong cuối cùng chắc chắn sẽ là mình.
Thế nhưng, "Quỷ Thiết" không cho Đường Lãng cơ hội liều mạng. Thân hình đang lao tới bỗng khựng lại, dường như bất chấp định luật vật lý mà đứng yên tại chỗ. Những phi công Liên Bang đang hăng máu tung chiêu tấn công bỗng chốc mất đi mục tiêu, cảm giác hụt hẫng đến mức muốn hộc máu. Mọi người đều là tay lão luyện, đương nhiên hiểu rõ đối thủ không phải tự nhiên dừng lại, mà là lợi dụng kỹ thuật giảm tốc đột ngột khiến phán đoán về khoảng cách và không gian của họ hoàn toàn sai lệch. Đây chính là minh chứng cho việc đối thủ đã đạt đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh trong việc kiểm soát nhịp độ chiến đấu.
Hai thanh đoản kiếm hợp kim của Trương Diệp không chém trúng thân máy "Quỷ Thiết". Ngay trước mặt nó, cánh tay máy vốn đang đặt phía trước khẽ vung lên, gạt phăng hai mũi đạn hợp kim trên đoản kiếm của hai chiếc cơ giáp "Đường Võ Sĩ". Tiếng kim loại va chạm "đang đang" vang dội, những thanh đoản kiếm tích hợp ion cao tần lập tức cong vẹo. Hai chiếc "Đường Võ Sĩ" bị cú gạt đó đẩy lùi, thân hình đồ sộ loạng choạng lùi lại phía sau theo đà cánh tay máy vung lên.
Cùng lúc đó, cánh tay máy vừa vươn ra của "Quỷ Thiết" lập tức thu về, từ thế đâm chuyển sang chưởng, giáng một cú mạnh mẽ vào thanh trường nhận đang chém tới của Thẩm Thành Phong. Cú đánh không chỉ khiến thanh trường nhận trong tay Thẩm Thành Phong gãy làm đôi, mà lực tác động cực lớn còn buộc chiếc "Quỷ Thiết" của hắn phải xoay người lùi lại, hóa giải hoàn toàn đòn tấn công bằng đoản nhận ở tay còn lại.
Đòn chém vào đùi của Uất Trì Kiếm cũng bị "Quỷ Thiết" hóa giải một cách hoàn hảo. Tốc độ tay đáng sợ đến mức tuyệt vọng của một phi công cao cấp được thể hiện một cách nhuần nhuyễn. Trong khi hai cánh tay máy hóa giải đòn tấn công của ba người, đôi chân máy với khớp ngược 360 độ của "Quỷ Thiết" lại gập lại ở một góc độ không tưởng. Không chỉ né được lưỡi đao hợp kim, nó còn dẫm mạnh một cái, ghim chặt lưỡi đao xuống dưới lòng bàn chân một cách chuẩn xác đến kinh ngạc.
Nếu Uất Trì Kiếm không đủ nhanh nhạy để chủ động buông bỏ thanh đao, thì với lực kéo từ cú dẫm đó, anh ta suýt chút nữa đã tự nộp đầu vào dưới chân đối phương.
Đúng lúc này, thương phá hạm của Đường Lãng lao tới. "Quỷ Thiết" hơi vặn mình, mũi thương sắc bén lướt qua lớp giáp bên hông, tóe lên một dòng tia lửa. Đường Lãng dường như đã lường trước kết quả, không chút do dự bỏ thương, thân hình lao tới trước, tung một cú đấm vào ngực chiếc "Quỷ Thiết" đang có dấu hiệu kiệt sức. Từng giành chiến thắng trong các trận cận chiến với "Quỷ", Đường Lãng tự tin rằng chỉ cần áp sát trong phạm vi hai mét, dù là Cung Bổn Mới cũng phải chịu thua dưới tay hắn.
Thời đại này, các phi công cơ giáp dường như chỉ thích dùng đao kiếm chém giết, hiếm khi dùng nắm đấm. Nhưng Đường Lãng càng ngày càng quen thuộc với tính năng của cơ giáp, dần tìm lại được cảm giác của kiếp trước. Mẫu cơ giáp hình người do Trưởng Tôn Tuyết Tình thiết kế xét về góc độ cơ học rất phù hợp với hắn. Hắn tin rằng một ngày nào đó, dù đang điều khiển cơ giáp, hắn cũng có thể đạt đến trạng thái "người cơ hợp nhất", tùy tâm sở dục tung quyền như trước đây, nghiền nát kẻ địch dưới tay chân. Chỉ là phương thức điều khiển cơ giáp bằng bàn phím này thực sự quá gây ức chế; khi tốc độ đạt đến giới hạn, chỉ cần một chút sơ sẩy là có thể bị chuột rút, điều này quả thực khiến một "thẳng nam thép" độc thân mười mấy năm như hắn không thể nhẫn nhịn được.
Thế nhưng, Cung Bổn Mới rõ ràng không phải là những đối thủ có thực lực chênh lệch không đáng kể mà Đường Lãng từng đối mặt. Hắn dùng hai cánh tay máy vừa gạt bay ba người kia để nắm quyền, đối đầu trực diện với những cú đấm liên hồi của Đường Lãng.
Sau bảy tám cú va chạm, chiếc "Đường Võ Sĩ" của Đường Lãng cuối cùng cũng lảo đảo lùi lại. Lực phản chấn cực lớn từ cánh tay máy truyền tới khiến hắn lùi liên tục gần 20 mét mới đứng vững. Khung xương máy móc ở phần chân phát ra tiếng "chi a" ê răng, đó là âm thanh khi chịu tải đến giới hạn. Nếu Đường Lãng không có kỹ năng vi thao điều khiển cơ giáp đạt đến trình độ kinh ngạc, lập tức lợi dụng đà lùi để giảm bớt cường độ lực tác động, thì e rằng không chỉ cánh tay máy bị gãy, mà chân máy cũng có thể bị nghiền nát, khi đó mới thực sự là đại họa.
Cả năm người bị đánh lui đều cảm thấy khoang điều khiển như vừa bị sét đánh, lồng ngực bức bối, vị ngọt tanh trào lên, suýt chút nữa là phun ra máu bầm.
Lực ứng suất khổng lồ từ những pha va chạm giữa các khung máy truyền vào bên trong khoang lái. Dù có thiết bị giảm xóc, nhưng trong những trận cận chiến ác liệt như vậy, áp lực đè nặng lên cơ thể con người và sự chấn động lên từng đốt xương là điều mà phi công bình thường khó lòng chịu đựng nổi.
Điều này tương tự như hiện tượng quá tải khi điều khiển chiến cơ với tốc độ cực cao trên hành tinh Lam Tinh cổ đại. Một khi vượt quá giới hạn chịu đựng của cơ thể, phi công sẽ ngất xỉu. Đã từng có trường hợp trong chiến đấu, do khung máy vận động tốc độ cao và thực hiện những động tác trái quy luật trong cận chiến, phi công bị hiện tượng "tầm nhìn đen" (blackout) trong khoang lái, dẫn đến kết cục thảm bại.
Ngoài áp lực lên cơ thể, họ còn phải đối mặt với sự tiêu hao trí lực cực lớn.
Điều khiển cơ giáp tác chiến không chỉ tiêu tốn thể lực mà còn là bài kiểm tra khắt khe đối với trí não. Bởi lẽ, trong những trận cận chiến, phi công buộc phải duy trì sự nhạy bén của từng sợi thần kinh, không được phép phân tâm để có thể quan sát, nhận diện nguy cơ và phản ứng tức thời.
Chỉ cần một sai sót nhỏ, một giây lơ là cũng đủ để định đoạt thắng bại, huống chi đối thủ lại là một phi công lão luyện như Miyamoto Masaru.
Đây chính là lý do vì sao cấp bậc cơ giáp sư càng cao thì hệ thống thần kinh não bộ lại càng phải mạnh mẽ. Nếu không có một hệ thống thần kinh đạt đến ngưỡng cực hạn, phi công hoàn toàn không đủ tư cách để xử lý các tình huống nguy hiểm trong những trận chiến cấp cao. Đây cũng là nguyên nhân khiến nhiều cao thủ sau khi đạt được tốc độ tay thượng thừa vẫn lựa chọn gia nhập các đơn vị tiền tuyến. Nếu không trải qua cảm giác cận kề sinh tử, thì những dữ liệu trong không gian mô phỏng hay các bài tập trên sân huấn luyện đều không thể tôi luyện nên một hệ thống thần kinh đủ vững vàng.
Cuộc giao tranh chớp nhoáng giữa năm người bọn họ và Miyamoto Masaru vừa rồi tuy nhìn qua thì nhanh gọn, nhưng mức độ nguy hiểm và kịch tính chỉ người trong cuộc mới thấu hiểu. Đó là sự tiêu hao khủng khiếp về cả thể chất lẫn tinh thần. Chỉ sau một lần so chiêu, thể lực và trí lực của họ đã không còn duy trì được trạng thái đỉnh cao như lúc khí thế đang hừng hực ban đầu.
Tương ứng với điều đó, nếu tiếp tục giao chiến, tốc độ tay và khả năng phản ứng khi điều khiển cơ giáp của họ chắc chắn sẽ không thể sánh bằng lúc trước.
Trong khi đó, đối thủ của họ lại tỏ ra vô cùng thản nhiên, như thể vừa thực hiện một việc nhỏ nhặt không đáng kể. Hắn nhàn nhã bước tới, chậm rãi tiến về phía năm người đang lùi lại và tụ họp cùng nhau.