"Lũ nhãi ranh Jiebang, mau tới đây!" Tôn Cận Nguyên nhìn bốn cỗ cơ giáp Ghost Steel đang lao tới như bão táp, cảm giác nhiệt huyết toàn thân như bị châm ngòi, hắn không kìm được mà lẩm bẩm.
Nếu bọn chúng cứ thế xông thẳng vào, bốn chùm lựu đạn phản ứng nhiệt hạch đã được chôn sẵn dưới bụi cỏ kia sẽ cho chúng biết thế nào là pháo hoa rực rỡ nhất.
Vị trung úy trẻ tuổi chưa bao giờ có khoảnh khắc nào nôn nóng muốn đối đầu với những cỗ cơ giáp thuộc Sư đoàn 9 Jiebang - thứ từng được coi là bất khả chiến bại - như lúc này. Dũng khí được khơi dậy lại lần nữa có lẽ không chỉ vì muốn chống đỡ tâm thế đó, mà phần nhiều hơn, có lẽ là vì hắn muốn bù đắp cho sự khiếp nhược của chính mình trước kia!
Thế nhưng, cỗ cơ giáp dẫn đầu đột ngột giơ cánh tay máy lên. Ba cỗ cơ giáp Ghost Steel đang lao tới với khí thế hung hãn bỗng khựng lại, nhanh chóng tản ra rồi ẩn mình vào rừng rậm trong sơn cốc.
Điền Biên Hùng là đội trưởng của tiểu đội bốn cỗ cơ giáp Ghost Steel này. Đại úy là một quân hàm cổ xưa vốn đã bị chế độ quân đội hiện đại loại bỏ, nhưng tại Đế quốc Jiebang vẫn được giữ lại. Tuy nhiên, nó gần như bị gác xó, số người sở hữu quân hàm này chỉ đếm trên đầu ngón tay. Đó gần như là đặc ân dành cho những quân nhân trẻ tuổi có tư lịch chưa đủ nhưng được cấp trên đặc biệt coi trọng, đại diện cho tương lai thăng tiến vượt bậc. Đối với loại quân hàm cực kỳ đặc thù này, Bộ Tham mưu Jiebang cũng vô cùng thận trọng, mỗi năm phê chuẩn không quá mười người.
Mà Điền Biên Hùng, ở cái tuổi 24, vừa tốt nghiệp thủ khoa Học viện Quân sự Đế đô Jiebang chưa đầy một năm, dù ưu tú đến đâu thì theo tư lịch tòng quân cũng chỉ nên nhận quân hàm thượng úy. Thế nhưng nhờ sự đánh giá cao của Cung Bản, hắn đã được phá cách thăng lên đại úy, có lẽ sau trận chiến tại hành tinh Qiaofei, hắn hoàn toàn có thể bước vào hàng ngũ sĩ quan cấp tá.
Dù còn trẻ, nhưng chỉ riêng việc không bị chiêu "Chuông gió" của Đường Lãng dễ dàng chọc giận mà vẫn giữ được sự bình tĩnh cần thiết, đã đủ để chứng minh lý do vì sao hắn được Cung Bản coi trọng và nhìn ra tiềm chất ưu tú.
"Người Jiebang không hề ngốc!" Diệp Thuyền Nhỏ quan sát từ xa, thấy bốn cỗ cơ giáp Ghost Steel dưới sự dẫn dắt của cỗ máy đầu đàn vẫn giữ được sự bình tĩnh, không hề mù quáng lao lên, mày hắn hơi nhíu lại.
Đúng như những gì Đường Lãng đã nói trước đó, trang bị có mạnh đến đâu thì yếu tố quyết định thắng lợi vẫn là con người. Nếu người Jiebang đủ lý trí và lại đang điều khiển những cỗ cơ giáp tiên tiến, thì đối thủ này quả thực rất khó nhằn.
"Một mồi lửa không đủ, vậy thì châm thêm một mồi nữa." Giọng nói trầm ổn của Đường Lãng truyền đến qua máy liên lạc. "Người Jiebang đừng nhìn hiện tại bọn chúng vẫn đang bình tĩnh, đó là vì chúng chưa nắm rõ hư thực của chúng ta, dù sao chúng ta cũng vừa mới hạ một chiếc chiến cơ của chúng. Nhưng nếu chúng biết chúng ta chỉ có bộ binh thì sao?"
"Vậy chúng sẽ tổng tấn công, dùng cách mà chúng cho là sấm sét vạn quân để san phẳng kẻ địch." Diệp Thuyền Nhỏ cố giữ giọng bình tĩnh nhưng trong đó vẫn mang theo một tia đau đớn bị kìm nén cực độ. "Nhưng đối thủ có bốn cỗ Ghost Steel, chúng ta chỉ có hai khẩu súng bắn tỉa, không thể đảm bảo an toàn cho tất cả bộ binh. Chỉ cần một cỗ vọt được vào trận địa, các anh em bộ binh đối mặt chỉ có thể là cái chết."
"Thượng úy Diệp, cậu rất cơ trí, nhưng cậu vẫn chưa từng thực sự ra chiến trường! Cái gọi là thắng lợi, đều là đánh đổi bằng sự hy sinh." Giọng Đường Lãng vang lên. "Không có hy sinh, làm sao có thắng lợi? Những bông hoa sau chiến tranh tươi đẹp bao nhiêu, thì đóa hoa sinh mệnh của cậu, của tôi và của các chiến hữu cũng rực rỡ bấy nhiêu."
Ngước mắt nhìn những cỗ Ghost Steel vẫn đang ẩn nấp sâu trong rừng rậm, Diệp Thuyền Nhỏ không kìm được liếm đôi môi khô khốc: "Thiếu tá, anh đã trải qua bao nhiêu trận chiến rồi?"
"Trên quân đao của tôi có khắc tên mười người, đó đều là những chiến hữu trong tiểu đội suốt mười năm tòng quân của tôi. Mà đó, vẫn là thời đại hòa bình khi chim bồ câu trắng còn bay lượn trên bầu trời xanh đấy!" Đường Lãng nhìn về phía trước, lẩm bẩm trả lời.
Lần trước, chính các chiến hữu đã che chắn trước mặt hắn, để hắn có thể bắn ra viên đạn chí mạng vào kẻ thù. Lần này, những chiến hữu Liên Bang này, liệu có làm được không? Hắn không biết.
Diệp Thuyền Nhỏ thì vẻ mặt ảm đạm. Hắn đương nhiên biết một tiểu đội có bao nhiêu binh lực, mười năm hy sinh mười người, lại không phải trong thời chiến, tỷ lệ thương vong như vậy tuyệt đối không hề thấp. Lòng người lão binh này chắc hẳn phải đau đớn lắm!
Lần này, chiến hữu của hắn sẽ còn hy sinh bao nhiêu người nữa?
Nhưng hắn cũng hiểu rõ, các bộ binh bắt buộc phải dùng đạn dược và sinh mệnh để đúc nên phòng tuyến, ngăn cản cơ giáp Ghost Steel ít nhất vài chục giây, tạo cơ hội cho hai khẩu súng bắn tỉa. Nếu không, tất cả mọi người đều sẽ mất mạng.
Các quân nhân Liên Bang đã dùng hành động thực tế để trả lời.
"Lũ nhãi ranh Jiebang, cái gì đã khiến các ngươi dừng lại bước chân ngạo mạn đó?" Tôn Cận Nguyên thò đầu ra từ công sự tạm thời, nếu địch nhân đang chần chừ, hắn quyết định kích thích chúng thêm một chút. "Có phải vì mẹ các ngươi gọi về không?"
Âm lượng được điều chỉnh đến mức tối đa qua thiết bị khuếch đại, giọng nói của Tôn Cận Nguyên đủ sức truyền đi xa vài trăm mét. Với hệ thống thu thập phản xạ sóng âm hiện đại của Sư đoàn 9, đương nhiên bọn chúng nghe thấy rất rõ.
"Đám cặn bã Liên Bang, chỉ biết dùng miệng lưỡi sắc bén thôi sao?" Chiếc cơ giáp Quỷ Thiết dẫn đầu phát ra âm thanh lạnh lẽo và khinh miệt thông qua bộ khuếch đại tín hiệu. "Chờ đến khi ta treo xác toàn bộ bọn ngươi lên đây rồi quay video đăng tải lên mạng, người thân của các ngươi ở Liên Bang chắc hẳn sẽ vui mừng lắm đấy!"
"Đáng tiếc thật! Trước khi làm chuyện đó, ngươi nên đến xem đồng bọn Kiệt Bành của ngươi đang 'hóng mát' trên cây đi. Để bọn chúng thoải mái hơn, chúng ta còn giúp chúng lột sạch bộ chiến phục kín mít kia đấy, ngươi có muốn thay bọn chúng cảm ơn chúng ta không?" Tôn Cận Nguyên lớn tiếng đáp trả.
"Ha ha!" Đám bộ binh trong chiến hào đồng loạt cười vang.
Tiếng cười đầy vẻ cuồng vọng và châm chọc.
Nếu nói về khả năng chửi bới, người Hoa tộc với vốn từ vựng phong phú có thể tung ra hơn trăm kiểu khác nhau, đâu phải thứ ngôn ngữ nghèo nàn của quốc gia như Kiệt Bành có thể sánh bằng. Đừng nói là người Kiệt Bành, ngay cả tất cả quốc gia khác trong tinh vực cộng lại cũng không phải đối thủ của người Hoa tộc, điểm này đã được chứng minh từ hàng ngàn năm trước.
Ánh mắt Điền Biên Hùng bình tĩnh nhưng lóe lên tia lửa giận. Dù có ưu tú và cố gắng giữ bình tĩnh đến đâu, hắn cũng chỉ là một thanh niên 24 tuổi, việc phải chịu đựng sự sỉ nhục ở mức độ này quả thực quá khó khăn.
"Tiểu đội trưởng, tại sao lại nói là vì mẹ của bọn chúng?" Một giọng nói vang lên từ phía sau.
"Bởi vì, phong tục của Kiệt Bành là bảo bọn chúng về nhà bú sữa mẹ đi!" Tôn Cận Nguyên vừa dứt lời châm chọc liền lập tức cúi đầu xuống chiến hào, rồi lăn người né tránh.
Một phát pháo ion oanh tạc ngay mép chiến hào, tạo ra một hố sâu bán kính 2 mét. Nếu không nhờ Tôn Cận Nguyên né kịp và chiến hào được đào đủ sâu nhờ bộ khung xương ngoài hỗ trợ, sóng xung kích đã có thể gây ra thương tích không thể phục hồi cho hắn.
"Ha ha! Đám tạp chủng Kiệt Bành không làm màu nữa rồi, khai hỏa!" Tôn Cận Nguyên cuồng tiếu ra lệnh.
Hỏa lực hạng nặng và hạng nhẹ từ trận địa hai bên sườn núi của Liên Bang đồng loạt khai hỏa. Những viên đạn năng lượng nóng cháy và đạn kim loại lao đi như những con rồng lửa, đan xen vào nhau tạo thành một lưới đạn rực rỡ ánh sáng trắng và đỏ.
Đất đá bị sóng xung kích của đạn năng lượng hất tung lên cao, những thân cây cổ thụ bị bắn xuyên qua, mảnh gỗ bay tán loạn. Bụi mù, cây cối, mảnh gỗ và khói súng hòa quyện vào nhau, bao phủ toàn bộ tuyến đầu trận địa.
"Đám tạp chủng Kiệt Bành, thay ta gửi lời thăm hỏi nồng nhiệt nhất đến mẹ của các ngươi!" Tiếng súng vang vọng khắp chân trời, tiếng cười của Tôn Cận Nguyên mang theo sự điên cuồng và quả cảm.
Phần lớn đạn năng lượng, đạn thường và tia laser đều nhắm chuẩn xác vào vị trí bốn chiếc cơ giáp Quỷ Thiết. Thế nhưng, ngoại trừ việc di chuyển tốc độ cao để né tránh vài viên đạn xuyên giáp kim loại lạc hướng, bọn chúng gần như không hề nao núng, cứ như thể đang đối mặt với một đàn kiến đang tấn công một con voi.
Kỷ luật chiến đấu của cơ giáp Quỷ Thiết rất nghiêm ngặt, bọn chúng đang chờ đợi mệnh lệnh từ thủ lĩnh.
"Dựa theo phản hồi từ radar quét kim loại, không phát hiện cơ giáp, chỉ có bộ binh!" Một chiếc Quỷ Thiết báo cáo trong bộ đàm.
"Giết sạch!" Điền Biên Hùng lạnh lùng thốt ra hai chữ, âm thanh của hắn giữa tiếng súng dữ dội nghe như tiếng rít của một con rắn độc.
Bốn chiếc Quỷ Thiết lập tức hành động. Bọn chúng không bắn một phát đạn nào mà cứ thế lao thẳng qua làn khói lửa, nhắm thẳng vào trận địa Liên Bang. Khoảng cách vài chục mét bị rút ngắn trong chớp mắt. Hỏa lực từ hai bên sườn trận địa Liên Bang điên cuồng áp chế, nhưng cơ giáp Quỷ Thiết quá nhanh. Trong làn bụi mù, bọn chúng trông như những vệt sáng ẩn hiện, binh lính Liên Bang vừa mới nhắm chuẩn thì đã thấy hoa mắt, mục tiêu đã biến mất.
So với hỏa lực hung mãnh từng phá hủy chiến cơ Kiệt Bành trước đó, lượng đạn và chùm tia ion mà binh lính Liên Bang dốc toàn lực bắn ra không hề giảm bớt, thậm chí còn có cả pháo đơn binh xuyên giáp. Thế nhưng, đối mặt với những chiếc Quỷ Thiết cơ động tốc độ cao, hỏa lực vốn dĩ dữ dội kia giờ đây lại trở nên yếu ớt đến lạ thường.
Nếu hỏa lực tăng gấp đôi, có lẽ mới có thể khiến vài chiếc Quỷ Thiết đã xông vào phạm vi 300 mét phải dè chừng đôi chút!
"Mục tiêu số 1, khai hỏa!" Đường Lãng điều khiển chiếc Đường Võ Sĩ, bất ngờ bóp cò.
Chiếc Quỷ Thiết đang lao về phía trước bỗng nhiên trúng đòn nặng nề, lảo đảo hai bước. Đầu của nó quay về phía vị trí của Đường Lãng, đôi mắt kép trên chiếc cơ giáp xấu xí lóe lên ánh sáng xanh lam.
Rõ ràng, cơ giáp Quỷ Thiết vô cùng kinh ngạc khi vẫn còn cơ giáp ẩn nấp ngoài phạm vi dò quét của chúng. Hơn nữa, đó còn là một chiếc cơ giáp chuyên bắn tỉa.
Đòn tấn công của Diệp Tiểu Thuyền cũng theo đó mà đến, chỉ là kỹ thuật bắn của hắn rõ ràng không chuẩn xác bằng Đường Lãng. Theo bước chân di chuyển của chiếc Quỷ Thiết, phát đạn tất sát của hắn không trúng vào đầu mà chỉ bắn trúng phần vai.
Chiếc Quỷ Thiết lùi lại, Đường Lãng bồi thêm một phát súng nữa, lần này lại trúng ngay phần đầu. Chấn động mạnh khiến chiếc Quỷ Thiết bắt đầu hoảng loạn. Lớp giáp cấp 5 không phải là vạn năng, nếu bị cao thủ liên tục ngắm bắn vào cùng một vị trí, nó sớm muộn cũng sẽ bị tiêu diệt.
Dù tay súng bắn tỉa điều khiển cơ giáp còn lại không đáng sợ đến mức đó, nhưng những phát đạn của hắn vẫn đủ sức gây tổn hại cho cơ giáp đối phương.
Tuy nhiên, do hệ thống cân bằng bị chấn động dữ dội, độ linh hoạt của "Quỷ Thiết" đã giảm sút đáng kể, việc dựa vào tốc độ cao để né tránh các đòn tấn công đã trở nên bất khả thi. Phi công điều khiển "Quỷ Thiết" là một người dày dạn kinh nghiệm chiến đấu, vừa phát tín hiệu cầu viện đồng đội, vừa lập tức nằm rạp xuống để giảm diện tích tiếp xúc, đồng thời thực hiện các thao tác lăn lộn nhằm né tránh hỏa lực.
Điền Biên Hùng cũng nhận ra tình thế nguy cấp của cơ giáp phía trước, ánh mắt hắn trở nên lạnh lẽo, lập tức quả quyết hạ lệnh: "Điền Trung, phối hợp với ta tấn công mục tiêu tầm xa để yểm hộ Độ Biên. Thạch Điền tiếp tục oanh tạc trận địa bộ binh địch."
"Trốn cách xa 1 km để tránh radar quét kim loại, dùng bộ binh chặn đứng đối thủ, rồi lại lợi dụng hai tay súng bắn tỉa để loại trừ từng mục tiêu một, kế hoạch đánh rất khá." Đại úy Kiệt Bành lẩm bẩm, ánh mắt lóe lên vẻ tàn nhẫn khi khai hỏa pháo ion về phía xa. "Nhưng ngươi cho rằng chỉ với một đám bộ binh là có thể ngăn cản bước tiến của quân ta sao? Và liệu các ngươi, dưới sự oanh tạc của pháo ion, có còn giữ được độ chính xác khi xạ kích?"
Câu hỏi đầy khinh miệt của Đại úy Kiệt Bành đã nhận được câu trả lời chính xác nhất từ chiến trường.