Việc binh lính thông tin gửi yêu cầu kết nối còn có thể lý giải, nhưng Đường Lãng không ngờ rằng lại nhận được tín hiệu từ chính Tần Hướng. Điều này hoàn toàn không phù hợp với phong cách điềm tĩnh, vững vàng thường thấy của vị chỉ huy căn cứ quân sự Ánh Rạng Đông này.
Thông qua những mô tả về trận chiến tại căn cứ Ánh Rạng Đông từ Diệp Thuyền Nhỏ và sự tiếp xúc trực tiếp của bản thân, Đường Lãng gần như đã có thể dự đoán được viễn cảnh tương lai. Ngay khoảnh khắc toàn bộ dữ liệu chiến đấu trên hành tinh Kelphi được trình lên bàn của các lãnh đạo Liên Bang, nếu vị thiếu tá chỉ huy này còn sống trở về, lộ trình thăng tiến của ông ta chắc chắn sẽ thay đổi hoàn toàn so với những gì ông ta từng dự tính. Một sĩ quan thiếu tá vốn lặng lẽ vô danh, chỉ mong chờ đến ngày về hưu, giờ đây sẽ bước sang một trang hoàn toàn khác.
Trương Vô Lui và Diệp Thuyền Nhỏ, hai sĩ quan cấp thượng úy cực kỳ ưu tú, đã thể hiện phong độ xuất sắc. Đó là điều hiển nhiên, bởi nếu những học viên ưu tú từ "Học viện Quân sự Danh dự" mà thể hiện kém cỏi, thì đó chính là nỗi sỉ nhục của toàn quân Liên Bang.
Còn Tần Hướng, ông ta chính là phát hiện lớn nhất của Liên Bang trong cuộc chiến tại Kelphi. Đặc điểm nổi bật nhất của vị chỉ huy này trong thời chiến không phải là trí tuệ thâm sâu hay mưu kế kỳ lạ, mà là sự bình tĩnh đến cực độ. Ông ta biết cách điều phối mọi nguồn lực trong tay mình đến mức tối ưu. Đây chính là tố chất cơ bản nhất của một người chỉ huy, còn những thứ khác, con đường phía trước vẫn còn rất dài và ai cũng cần thời gian để trưởng thành. Chiến tranh, chính là bài học thực tế nhất, giống như những gì đang diễn ra tại Kelphi lúc này.
Một nhân vật có tiềm năng lớn như vậy, tại sao lại chọn thời điểm này để tham gia vào chuyện của mình?
"Thiếu tá Đường, video đêm qua tôi đã xem. Trạng thái chiến đấu đó của cậu đã đủ khiến tôi kinh ngạc, nhưng có một điểm khác biệt nhỏ so với các anh em khác, đó là tôi càng đánh giá cao cậu hơn trong trạng thái thực chiến. 'Đánh nhược mà kích cường, đánh cường mà phá nhược', một trận chiến quy mô nhỏ mà cậu lại vận dụng chiến thuật đến mức đỉnh cao, giảm thiểu thương vong của quân ta xuống mức thấp nhất. Người có tài năng như vậy, trong trí nhớ của tôi, thực sự hiếm thấy." Tần Hướng nói với giọng điệu điềm nhiên mà chắc chắn: "Lão đệ, quân hàm của chúng ta ngang hàng, nhưng tôi hơn cậu vài tuổi, xin phép được làm huynh trưởng, muốn khuyên cậu đôi lời. Thân phận và địa vị tại Cục Đặc cần tuy cao, nhìn qua như là một lối tắt, nhưng nếu không có nền tảng vững chắc, thì việc đứng ở vị trí cao cũng chỉ như lâu đài trên không, như lục bình trôi trên nước. Lúc trời quang mây tạnh thì ngắm cảnh không sao, nhưng nếu gặp mưa rền gió dữ thì... Với tài năng của cậu, nếu gia nhập các đơn vị tác chiến tiền tuyến, đặc biệt là trong cục diện hiện tại, sớm muộn gì cũng có ngày như rồng tiềm ẩn dưới vực sâu, một bước lên mây."
Ánh mắt Đường Lãng hơi ngưng lại. Vị thiếu tá này đang nói lời ẩn ý! Nhìn bề ngoài như đang khuyên anh rời bỏ Cục Đặc cần để lôi kéo về đơn vị tiền tuyến, nhưng tầng ý nghĩa sâu xa hơn lại đáng để suy ngẫm. Chẳng lẽ trong quân đội Liên Bang cũng đang có những luồng sóng ngầm, và vị chỉ huy này đã nhận ra mình bị cuốn vào nên mới phát đi tín hiệu cảnh báo?
Thậm chí, liệu ông ta có đang đại diện cho toàn bộ căn cứ quân sự Ánh Rạng Đông hay không?
Đường Lãng không cần suy nghĩ nhiều cũng hiểu rõ, chỉ cần vượt qua cửa ải cuối cùng này, những quân nhân còn sống sót trở về từ Kelphi chắc chắn sẽ được trao tặng huân chương quân công với trọng lượng không hề nhỏ. Nói cách khác, khi trở về, họ sẽ không còn là những quân sĩ, thiếu úy hay thiếu tá như hiện tại.
Quân nhân thời bình, dù kỷ luật nghiêm minh và huấn luyện khắc nghiệt đến đâu, cũng chưa từng trải qua sự tôi luyện của khói lửa chiến tranh. Còn nhóm quân nhân này đã được máu và lửa rèn giũa, ngay khi những thanh kiếm khác còn chưa kịp khai phong, họ đã lộ rõ mũi nhọn sắc bén. Không khó để tưởng tượng, họ sẽ nhanh chóng trở thành những nhân tố được săn đón nhất trong các đơn vị tiền tuyến của Liên Bang.
Khi đó, có lẽ họ khó lòng sát cánh bên nhau trên cùng một chiến trường như bây giờ, nhưng mỗi người như một hạt giống gieo vào từng lĩnh vực khác nhau, trong tương lai, họ sẽ là những thế lực không thể xem thường. Tần Hướng và hai vị thượng úy kia chính là những đại diện tiêu biểu.
Có lẽ, tầm nhìn của vị chỉ huy này đã vượt xa khỏi hành tinh Kelphi, hướng tới một tương lai xa xôi hơn.
Lời nói của ông ta quả thực mang ý nghĩa sâu xa!
Tuy nhiên, vị chỉ huy đang là thiếu tá này dù tầm nhìn xa trông rộng đến đâu cũng đã phạm phải một sai lầm lớn nhất: Đường Lãng không phải là thiếu tá của Cục Đặc cần, mà là một kẻ không có thân phận, hay nói chính xác hơn, là một người bản xứ từ hành tinh Lam không có cả giấy tờ tùy thân...
"Ha ha! Được các anh em khen ngợi như vậy, Đường Lãng thật lấy làm hổ thẹn. Một ngày là chiến hữu, cả đời là huynh đệ. Nếu sau trận chiến này Đường Lãng may mắn còn sống, nhất định sẽ mời chư vị uống ba trăm ly để đáp lại tình nghĩa kề vai sát cánh hôm nay. Còn về kiến nghị của thiếu tá Tần, Đường Lãng chắc chắn sẽ cân nhắc. Nhưng quân quy nghiêm ngặt, đâu phải muốn làm gì là làm được, phải không?" Đường Lãng cười khéo léo, dùng một chiêu "Thái Cực" để đẩy ngược vấn đề.
Dẫu không thể trở thành hình mẫu mà Tần Hướng hằng mong đợi, nhưng có được tình bằng hữu này đã là quá đủ.
Chuyện tương lai cứ để tương lai quyết định, về phương diện này, Đường Lãng - người đến từ quá khứ - lại có tâm thái cực kỳ khoáng đạt. Ít nhất, cho đến thời điểm này của trận chiến, hắn chưa từng hối hận.
Những người đàn ông và phụ nữ dưới bầu trời đầy sao này, khi đối mặt với kẻ thù, họ đã làm rất tốt.
"Đến tinh cầu này, được kề vai sát cánh cùng chư vị, thật là may mắn!" Giọng nói hào sảng của Đường Lãng vang lên trên kênh liên lạc của tất cả các phi công cơ giáp.
"Cùng may mắn!" Uất Trì Kiếm đáp lại.
"Đúng vậy!" Trương Vô Lui trả lời ngắn gọn hơn.
"Vậy thì hãy để chúng ta cùng nhau xem thử danh tướng của đế quốc Jie Peng lợi hại đến mức nào, dù sao thì bây giờ lão tử chẳng còn chút sợ hãi nào đối với hắn nữa." Giọng nói đầy khí thế của Thẩm Thành Phong vang vọng khắp kênh liên lạc.
"Ha ha! Không sợ cái lũ khốn đó."
Tiếng cười hào sảng vang vọng khắp núi rừng. Sĩ khí vào khoảnh khắc này đã đạt đến đỉnh điểm. Vượt xa thời điểm nửa giờ trước khi họ gần như bị quân địch tiêu diệt hoàn toàn.
Đối với vị danh tướng Jie Peng vốn luôn tồn tại như một bóng ma trong lòng mọi người, giờ đây họ không còn chút sợ hãi nào nữa!
Họ có Đường Lãng, họ có chiến hữu. Dù là mất mát hay còn sống, kiếp này có duyên được vai sát vai, đứng trên đỉnh cao, hướng mũi đao và họng súng về phía kẻ thù, thật là may mắn!
Tần Hướng nhìn từ xa bóng dáng cơ giáp "Đường Võ Sĩ" của Đường Lãng, thần sắc thoáng chút phức tạp.
Khi những hoài bão lớn lao từng có bị sự bình thường và tẻ nhạt bào mòn đến mức chính mình cũng suýt quên lãng, thì người này lại xuất hiện một cách bất ngờ như vậy. Về màn thể hiện của bản thân trong cuộc chiến, Tần Hướng không thể nói là hài lòng. Chiến bại, tháo chạy, phản kích liên miên, dù đều đáng khen ngợi nhưng đó suy cho cùng đều được xây dựng trên sự hy sinh quên mình của các binh sĩ tại căn cứ.
Nhớ tới gương mặt của lão binh Quảng Thiên Trì, một người điềm tĩnh như Tần Hướng cũng không khỏi nhói lòng. Nếu có thể, hắn thà rằng tất cả những chuyện này chưa từng xảy ra. Hắn không cần chí hướng thanh vân, chỉ nguyện chiến hữu được bình an. Nhưng mọi chuyện đã rồi, sẽ không vì ý chí cá nhân mà thay đổi.
Tần Hướng nhìn thấy kỳ ngộ, cũng nhìn thấy nguy cơ. Hắn muốn thực hiện khát vọng cống hiến cho quốc gia và dân tộc, nhưng dựa vào sức lực của riêng mình thì quá đỗi nhỏ bé.
Đường Lãng là một đối tượng rất tốt để cùng nhau nâng đỡ và tiến bước trong quân đội. Vì thế, hắn đã lên tiếng thăm dò, thậm chí còn đề nghị Đường Lãng đến các đơn vị tác chiến tuyến đầu rèn luyện, để chứng minh rằng mình không phải vì coi trọng cái bóng của Trưởng Tôn Tuyết Tình sau lưng Đường Lãng mà cố tình lôi kéo.
Hắn cũng vô cùng tin tưởng vào nhãn quan của mình, nếu một nhân tài như Đường Lãng đến các đơn vị tuyến đầu, chắc chắn sẽ càng tỏa sáng rực rỡ.
Đáng tiếc, Đường Lãng đã khéo léo từ chối. Hắn nghiêng về việc định nghĩa mối quan hệ giữa hai bên là chiến hữu, không hơn không kém.
Tuy nhiên, chỉ có người như vậy mới là quân nhân thuần túy, và cũng chỉ có người như vậy mới đáng để người khác lại gần, phải không? Trong một góc khuất không ai nhìn thấy, khóe miệng Tần Hướng hơi nhếch lên.
Có lẽ hắn đã nhìn thấy một quân nhân trẻ tuổi, trông có vẻ bình thường nhưng lại định sẵn sẽ tạo nên những con sóng lớn trong Liên Bang, đang bước đi trên con đường không hề tầm thường của chính mình.
Khi đó, họ sẽ còn gặp lại nhau. Nếu như, có thể thắng được trận chiến cuối cùng này.
Nếu không, mọi chuyện coi như chấm dứt.
Sau một giờ hành quân, họ đã đến đích. Ba mặt núi đồi im ắng, nếu không phải vì cây cối và bụi rậm bị sóng xung kích từ các vụ nổ nhổ tận gốc, thì chẳng ai biết nơi đây từng là chiến trường ác liệt của hàng trăm cỗ cơ giáp.
Nhiệt độ gay gắt của hằng tinh đang dần dịu đi.
Mặt trời đỏ ngả về tây, ráng chiều rực rỡ cả bầu trời!
Ánh sáng đỏ nhạt xuyên qua tầng mây, nhu hòa chiếu xuống những ngọn đồi. Màu lục nhạt, vàng kim mỏng manh, tím nhạt và đỏ thắm đan xen vào nhau, đẹp đến nao lòng.
Đứng trên sườn núi, nhìn ngắm bức tranh thiên nhiên này, mọi người không tự chủ được mà dừng chân.
Trải qua chiến đấu và đào vong, lại nhìn thấy cảnh đẹp như thế, khiến lòng người dấy lên cảm xúc hỗn độn giữa sự hủy diệt và tái sinh.
Một vài binh sĩ lệ rơi đầy mặt, nhìn xa xăm về phía chân trời.
Nơi đó, không còn nhìn thấy ngọn lửa cao ngất từ căn cứ nữa, nhưng giọng nói và dáng điệu của các chiến hữu như vẫn còn hiện hữu trước mắt, lại mờ ảo như khói sương.
Lúc ấy ráng chiều rơi;
Từng ánh bạn bè về.
Những người quen thuộc ấy, rốt cuộc không còn nhìn thấy nữa rồi!
Có binh sĩ mở khoang lái cơ giáp, cắm con dao quân dụng bên mình xuống mặt đất đồi, lưỡi dao lạnh lẽo phản chiếu ánh sáng đỏ như máu của hằng tinh.
Bao gồm cả Thẩm Thành Phong và đám người "Không Trộm", dù không mặc quân phục Liên Bang, nhưng họ cũng thực hiện động tác tương tự, cắm vũ khí xuống đất rồi đứng nghiêm trang. Trên đường đào vong, họ cũng đã mất đi hai người đồng đội.
Không biết nhiều năm sau, những người đến nơi này nhìn thấy hàng loạt dao quân dụng cắm hướng về phía đế quốc Jie Peng, sẽ có cảm nghĩ gì. Hoặc có lẽ, chẳng ai hiểu được ý nghĩa sâu xa của hành động này.
Đó là sự hoài niệm, và cũng là lời thề được lập nên.
Theo cách độc đáo của những quân nhân Liên Bang.
Nơi đây, sẽ là chiến trường cuối cùng của họ.
Nếu tử trận, đó là lúc hội ngộ cùng chiến hữu; nếu sống sót, quãng đời còn lại sẽ lấy việc tiêu diệt quân thù làm mục tiêu duy nhất.
Đường Lãng không bước vào cơ giáp, hắn đứng trên đỉnh cao, lặng lẽ nhìn về phía xa xăm.
Bởi vì chỉ có hắn biết, kẻ địch đã tới.
Hơn nữa, là một đại địch.
Hệ thống dò quét kim loại trên cơ giáp "Cổn Đao Nhục" với bán kính hoạt động lên đến 10 km lần đầu tiên mất đi hiệu lực. Mãi đến khi đối phương tiếp cận trong phạm vi 5 km, hệ thống mới phát hiện số liệu bất thường, thế nhưng trên bản đồ chiến thuật vẫn không hề hiển thị bóng dáng địch nhân.
Chỉ có một khả năng duy nhất: lớp vỏ ngụy trang của đối thủ có kỹ thuật đặc biệt, có thể triệt tiêu sóng phản hồi của hệ thống dò tìm kim loại. Mà kẻ có thể sở hữu loại công nghệ khiến ngay cả "Cổn Đao Nhục" cũng phải kinh ngạc, thì chẳng cần suy nghĩ nhiều cũng biết là ai.
"Toàn quân chuẩn bị, tiếp địch!" Đường Lãng bình thản ra lệnh.
Theo giọng nói của Đường Lãng, trên triền núi cách đó 3 km, một bóng đen lao vọt lên đỉnh, khựng lại trong giây lát rồi nhanh như chớp xé toạc bụi rậm và cây cối, lao thẳng về phía này.
Dù chỉ có một người một giáp, nhưng khí thế tựa như mãnh hổ xuống núi, chỉ nhìn thôi đã khiến người ta kinh hồn bạt vía.
"Danh tướng chi hoa" của Đế quốc Kiệt Bành, cuối cùng đã truy đuổi đến nơi.