Tất cả mọi người đều hoảng sợ trước tiếng gầm rú bất ngờ, không nhịn được mà ngẩng đầu nhìn lên. Trên bầu trời xa xăm, mắt thường có thể thấy một điểm đen nhỏ xé toạc tầng mây lao xuống. Tuy nhiên, rõ ràng tiếng gầm rú này không phải phát ra từ phi thuyền nào đó đang ở độ cao hàng vạn mét. Trong thời đại này, động cơ năng lượng đã thay thế hoàn toàn động cơ phản lực cổ xưa, ngay cả tinh hạm cũng không tạo ra động tĩnh lớn đến thế, huống chi là ở khoảng cách vạn mét.
Thứ phát ra tiếng gầm rú kỳ quái kia chính là một quả cầu lửa đỏ rực, đang rơi thẳng từ trên tầng mây xuống. Vì sự xuất hiện đột ngột của quả cầu lửa, Gong Ben Xin cũng cẩn thận dừng bước, tĩnh quan biến động.
Tốc độ rơi của quả cầu lửa cực nhanh. Cho đến khi nó rơi xuống đủ gần để hệ thống quan trắc quang học tầm xa của cơ giáp truyền hình ảnh rõ nét vào mắt mọi người, ánh mắt tất cả đều lập tức đông cứng.
Họ đã nhìn thấy gì?
Bên trong quả cầu lửa, thấp thoáng có một vật thể hình người. Thực tế, dựa trên dữ liệu kích thước mà thiết bị quan trắc cung cấp ngay lập tức, chính xác hơn phải gọi đó là một cỗ cơ giáp hình người.
Mọi người tức thì hiểu ra, cái gọi là quả cầu lửa chẳng qua là ngọn lửa hình thành do cỗ cơ giáp này ma sát kịch liệt với không khí khi rơi từ trên cao xuống mà thôi.
"Điểm đen kia chính là tinh hạm sao? Cỗ cơ giáp đó là vô tình rơi xuống à?" Đường Lãng đưa ra một phỏng đoán táo bạo. Ngoài khả năng vô tình rơi xuống, Đường Lãng thực sự không tìm ra lý do nào khác. Một cỗ cơ giáp nặng 20 tấn nhảy xuống từ độ cao vạn mét, dù là thần thánh cũng phải nát thành tương thịt!
Từng thực hiện nhiều lần thao tác "nhảy lầu" trong không gian mô phỏng, Đường Lãng hiểu rõ giới hạn chịu đựng của hệ thống piston thủy lực và khung xương kim loại trên cơ giáp. Vượt quá độ cao 200 mét, dù kỹ năng thao tác của hắn có đạt đến cảnh giới thượng thừa, cơ giáp cũng sẽ tan tành thành đống linh kiện vụn. Độ cao vạn mét thì càng không cần phải bàn.
Thế nhưng, Đường Lãng chợt nhận thấy đối thủ cách đó vài trăm mét có chút thay đổi. Ít nhất, lần đầu tiên, lưỡi đao trăng non đã được bắn ra và rơi vào lòng bàn tay, đối phương đang cầm đao bằng cả hai tay. Một dáng vẻ như lâm đại địch!
Đường Lãng kinh ngạc, lẽ nào trên đời này thực sự có phi công cao minh đến mức nhảy từ độ cao vạn mét xuống mà không biến thành một đống sắt vụn?
Cỗ cơ giáp hình người bị bao bọc trong ngọn lửa dữ dội nhanh chóng đưa ra câu trả lời cho Đường Lãng. Khi chỉ còn cách mặt đất chừng ba bốn trăm mét, phía sau lưng cơ giáp bắt đầu phun ra luồng năng lượng để giảm tốc, nhưng nỗ lực đó có vẻ hơi vô ích.
Một cỗ cơ giáp nặng 20 tấn sau khi gia tốc trọng trường từ độ cao vạn mét đã tích lũy một động năng khổng lồ. Dù Đường Lãng không thể tính toán chính xác, nhưng ít nhất, bề mặt cơ giáp vẫn đang tỏa ra ánh hồng quang chói mắt do ma sát với tầng khí quyển, tốc độ rõ ràng không giảm đi bao nhiêu, vẫn đang lao xuống với tốc độ cực nhanh.
Cuối cùng, nó hạ cánh xuống đỉnh một sườn núi cách mọi người 600 mét. Nhưng không có cảnh tượng nện xuống mặt đất tạo thành hố sâu như tưởng tượng, mà là... Đường Lãng vốn luôn bình tĩnh trong khoảnh khắc đó cũng không nhịn được mà mở to mắt.
Hắn nhìn thấy gì? Cỗ cơ giáp đó ngay khoảnh khắc chạm đất đã dùng mũi chân làm điểm tựa, gập người về phía trước rồi nhào lộn! Toàn bộ thân máy như một quả cầu, lăn với tốc độ cao từ đỉnh sườn núi về phía này! Ngọn lửa đỏ rực do nhiệt độ cực cao trên thân máy vẫn chưa tắt, cứ thế lăn lộn với tốc độ chóng mặt, khiến Đường Lãng bất giác nhớ đến một danh từ: "Phong Hỏa Luân" vô địch!
Tuyệt đối vô địch. Là người cực kỳ am hiểu kỹ thuật chiến đấu này, Đường Lãng biết cỗ cơ giáp sắp "lăn" tới đây có lẽ vì muốn tranh thủ thời gian nên đã nhảy từ trên cao xuống, giống như cách lính nhảy dù ở thời không của hắn chọn cách bung dù ở tầm thấp. Tuy nhiên, hệ thống phản trọng lực trên thân máy rõ ràng không đủ để triệt tiêu động năng khổng lồ như vậy, nên phi công đã chọn cách lăn lộn để tiêu hao động năng do trọng lực tạo ra.
Nhưng đó chung quy cũng chỉ là lý thuyết!
Điều này gần như tương đương với việc một người nhảy từ tầng mấy chục xuống, sau đó thực hiện hàng chục cú lộn nhào rồi mỉm cười chào hỏi bạn, thật không thể tưởng tượng nổi.
Phải sở hữu thao tác và lòng can đảm đáng sợ đến mức nào mới dám làm như vậy?
Hiển nhiên, người nghĩ như vậy không chỉ có mình Đường Lãng. Ngoài đám phi công cơ giáp của Liên Bang đang sững sờ nhìn "Phong Hỏa Luân" đầy mộng ảo và phong cách lăn tới, đôi mắt yêu dị của Gong Ben Xin cũng nheo lại thành một đường chỉ, ánh lên hàn mang.
Kỹ thuật chiến đấu và năng lực mà cỗ cơ giáp đang "lăn" tới đây thể hiện ra thậm chí còn vượt xa hắn, nếu như kẻ đó không phải đang cố tình làm màu bằng công nghệ cao!
Quan trọng nhất là, dù trên cơ giáp không có biểu tượng rõ ràng của Tây Nam Liên Bang hay Đế quốc Jie Peng, nhưng hắn đã xác định được người đến là địch không phải bạn. Bởi vì toàn bộ Đế quốc Jie Peng không có bất kỳ phi công nào dám sử dụng phương thức xuất hiện bưu hãn đến mức khiến người ta phải trợn mắt kinh ngạc như thế này.
Cuối cùng, cỗ cơ giáp không còn lăn lộn nữa mà đứng thẳng dậy, sau đó đổ ập xuống đất một cách mạnh mẽ. Mặt đất rung chuyển dưới sức nặng của khung máy, bụi mù bay tứ tung.
Các phi công cơ giáp của Liên Bang, bao gồm cả Đường Lãng, đều không khỏi giật mình. Cách xuất hiện này, quả thực quá mức phô trương.
Trong khoảnh khắc đó, ngay cả Cung Bổn cũng cảm thấy bản thân có chút căng thẳng quá mức. Bởi vì ngay giây phút cỗ cơ giáp kia đứng dậy, tim hắn cũng không nhịn được mà thắt lại. Có lẽ do những sự cố liên tiếp xảy ra trong lúc truy đuổi con mồi, khiến bản năng của hắn trở nên cảnh giác hơn bao giờ hết.
Với tư cách là một Thượng tướng của đế quốc Kiệt Bành, một bậc thầy trong lĩnh vực cơ giáp và quân sự, tại sao hắn lại phải e sợ những tiểu xảo này? Kể cả cỗ cơ giáp đang cố tình làm màu nhưng rõ ràng là một thiết kế kỳ quặc trước mắt.
"Chết tiệt! Đã lâu rồi không chơi trò kích thích thế này, chẳng lẽ mình đã già thật rồi sao!" Từ trong cơ giáp truyền ra một tiếng thở dài đầy hào sảng.
Ngay sau đó, cỗ cơ giáp lắc lư cái đầu rồi đứng dậy.
Các phi công Liên Bang một lần nữa trố mắt kinh ngạc!
Đó là một cỗ cơ giáp với tạo hình kỳ quái mà họ chưa từng thấy bao giờ.
Hiện nay, kiểu dáng cơ giáp của các quốc gia rất đa dạng, nhằm phục vụ nhiều mục đích chiến thuật khác nhau: có dạng hình người, hình thú, hình chim, thậm chí là hình côn trùng. Tuy nhiên, dòng chủ lưu vẫn là cơ giáp hình người vì tính linh hoạt trong cả cận chiến lẫn tầm xa, phù hợp với thói quen vận động của con người. Những tạo hình khác chỉ là số ít các dòng cơ giáp đặc chủng.
Thế nhưng cỗ cơ giáp trước mắt này, dù bảo nó là hình người thì cũng không sai, nhưng làm gì có ai lại có hình dáng như một khối vuông? Đầu vuông, thân hình vuông, thậm chí tứ chi cũng là bốn khối hình hộp chữ nhật. Nó hoàn toàn vứt bỏ mọi đường nét khí động học và tiêu chuẩn thẩm mỹ nhân loại thông thường.
Cỗ máy này, không lẽ chỉ là một món đồ chơi cỡ lớn? Nếu không phải vì màn nhảy dù từ trên cao xuống đầy khí phách vừa rồi, các phi công chắc chắn sẽ nghĩ như vậy.
Riêng Đường Lãng thì vẻ mặt nghiêm nghị. Dựa vào trực giác chiến đấu, cỗ cơ giáp vuông vức trông có vẻ buồn cười kia lại mang đến một cảm giác nguy hiểm khó tả. Điều này không chỉ đến từ cách xuất hiện ngông cuồng, mà thuần túy là cảm giác của một chiến binh.
Hơn nữa, bề mặt cỗ cơ giáp vuông vức kia không còn màu đỏ rực như lúc trước, mà chuyển sang ánh đỏ sẫm, cho thấy độ dày lớp giáp vượt xa mức bình thường. Nói cách khác, gã "khối vuông" này sở hữu khả năng phòng thủ cực kỳ đáng sợ. Chỉ cần nghĩ đến việc phải điều khiển một cỗ máy có khả năng phòng thủ cao nhưng độ linh hoạt lại kém, Đường Lãng đã đủ cảm thấy khâm phục người phi công chưa lộ diện bên trong.
Đó là khi Đường Lãng chưa nhìn thấy ánh mắt của Trưởng Tôn Tuyết Tình ở phía xa. Ngay khoảnh khắc cỗ cơ giáp hình vuông rơi xuống, trong mắt cô đã tràn đầy sự vui sướng và tự tin. Nếu nhìn thấy điều đó, Đường Lãng chắc chắn sẽ đánh giá cỗ cơ giáp này ở một tầm cao khác. Bởi lẽ, hiếm khi thấy cô gái Trưởng Tôn Tuyết Tình biểu lộ cảm xúc mạnh mẽ đến thế.
Tuy nhiên, vẫn có người nhận ra vị phi công này ngay khi người đó đang tự than vãn.
Diệp Thuyền Nhỏ và Trương Vô Lui, hai cựu sinh viên ưu tú của "Học viện Quân sự Danh dự", đang nhìn nhau trân trối.
"Là hắn?"
"Hình như là vậy?"
"Hay là cậu qua hỏi thử xem?"
"Không dám!"
"Bây giờ không qua, lát nữa sẽ bị đánh đấy!" Diệp Thuyền Nhỏ lạc quan nhưng vẻ mặt đầy đau khổ.
"Bây giờ qua, cũng vẫn bị đánh thôi!" Trương Vô Lui, kẻ chưa từng lùi bước trước cái chết, cũng phải run rẩy.
Người còn chưa lộ diện, chỉ mới nghe giọng nói, đã khiến hai cựu sinh viên ưu tú nhất của "Học viện Quân sự Danh dự" phải run sợ. Tuy nhiên, các phi công nghe được cuộc đối thoại trên kênh công cộng lại cảm nhận được một ý nghĩa khác: hai vị Thượng úy này có sự kiêng dè, có khiếp sợ, nhưng tuyệt nhiên không còn nỗi sợ hãi.
Nỗi sợ hãi đối với kẻ địch khủng bố đang cầm đao đứng cách đó vài trăm mét chuẩn bị xung phong đã biến mất. Dường như sau khi nhận ra giọng nói đó, mọi vấn đề đều không còn là vấn đề nữa.
Tần Hướng khẽ động tâm, nhìn chằm chằm vào cỗ cơ giáp kỳ quái kia, dường như cuối cùng cũng mơ hồ nhớ ra điều gì đó. Người có thể khiến hai hậu bối ưu tú của mình phải e dè không dám tiến lên, ngoài sư trưởng của họ ra, thì dù là tướng quân cũng chưa chắc đã đến mức này. Trong mắt đại đa số sinh viên học viện quân sự, chỉ có một nhân vật huyền thoại mới phù hợp với đặc điểm đó. Ngoài ra, dù học viện có không ít giáo sư tóc bạc nghiêm khắc khiến sinh viên khiếp sợ, nhưng cũng chẳng có ai có thể xuất hiện một cách hoa mỹ từ trên trời rơi xuống như vậy!
Mà người đó, không chỉ là một truyền thuyết, mà hoàn toàn có thể gọi là một huyền thoại.
Đó là nhân vật từng cùng thời với Thượng tướng Trưởng Tôn Hoành và Thượng tướng Liễu Thanh Vân, được mệnh danh là một trong ba vị kiệt xuất của quân đội. Tuy nhiên, con đường ông chọn lại hoàn toàn khác biệt so với hai vị thượng tướng kia. Hai vị thượng tướng xuất thân từ những gia tộc lớn, chú trọng vào năng lực chỉ huy và quyền mưu; sau khi trải qua quá trình tôi luyện tại các đơn vị cơ sở, họ đã thăng tiến vượt bậc để nắm giữ quyền thống lĩnh quân đội.
Còn vị này, với xuất thân bình phàm, lại chọn một lối đi khác biệt hoàn toàn. Ông tập trung vào việc rèn luyện bản thân, đẩy giới hạn cá nhân lên mức cực hạn để đạt đến cảnh giới tung hoành vô địch. Dù không trở thành vị tướng quân được vạn người ngưỡng vọng, nhưng xét trên một phương diện nào đó, ông không hề thua kém hai vị thượng tướng kia, chỉ là lựa chọn của mỗi người mỗi khác mà thôi.
Suốt gần ba mươi năm, ông vô số lần từ chối thăng chức để ở lại các đơn vị tiền tuyến, tích lũy vô số huân chương danh giá. Cho đến một ngày, thực lực cá nhân của ông đã đạt đến ngưỡng không thể tiếp tục tham chiến tại tiền tuyến, bởi điều đó sẽ dẫn đến việc các quốc gia đối địch phải huy động những vũ khí chiến lược cấp cao để đối đầu.
Sau đó, ông quyết định đến "Học viện Quân sự Danh dự" để đảm nhận vị trí huấn luyện viên đấu pháp cơ giáp. Mỗi năm, chỉ có ba học viên duy nhất có đủ tư cách được ông chỉ dạy.
Lý do rất đơn giản, không một quốc gia nào lại để một "Cơ giáp Chiến thần" – người đã vượt xa cảnh giới của một cơ giáp sư cao cấp – phải lãng phí thời gian quý báu vào công tác giảng dạy thông thường. Đối với bất kỳ quốc gia tinh cầu nào, họ đều là những nhân tố mang tính chiến lược, gánh vác những trọng trách mà người thường không thể chạm tới.
Đó chính là một trong bốn Cơ giáp Chiến thần hiện tại của Liên bang Tây Nam, "Liệt Hỏa" Yến Xích Liệt, đã đến học viện!