Trong suốt hành trình tiếp theo, Trưởng Tôn Tuyết Tình đã vận dụng công nghệ tiên tiến cùng danh phận viện sĩ của mình một cách thuần thục, khiến Thẩm Thành Phong cũng phải cảm thấy lạnh sống lưng.
Cô lợi dụng việc Thẩm Thành Phong và đồng đội mất mấy năm mới phá giải được quyền hạn thao tác tầng dưới của hệ thống vệ tinh quân sự, để gửi đi mệnh lệnh chiến thuật mới cho nhóm của Uất Trì Kiếm đang ở cách đó hơn 100 km.
Họ buộc phải chuyển hướng tây nam, thay đổi lộ trình thành một đường thẳng tiến về phía một địa điểm quân sự thuộc căn cứ Ánh Rạng Đông.
Điều đáng sợ không chỉ nằm ở trí tuệ nhân tạo cá nhân tiên tiến cùng năng lực siêu việt của Trưởng Tôn Tuyết Tình, mà còn là khả năng tính toán chiến lược đi một bước nhìn ba bước của cô khiến Thẩm Thành Phong kinh hãi. Cô không chỉ tính kế nhóm người Neil và Roman, mà ngay cả Thẩm Thành Phong cũng nằm trong bàn cờ của cô. Ông tin rằng, nếu trong lúc kề vai chiến đấu với Đường Lãng mà ông có bất kỳ hành động phản bội nào, nhóm của Uất Trì Kiếm sẽ không bao giờ nhận được chỉ thị di dời tiếp theo. Hiện tại, điểm hội hợp mới chính là nơi phục kích lý tưởng nhất để đối phó với đám "Không Trộm".
Vị trí trước đó rất có thể chỉ là miếng mồi nhử, dẫn dụ lực lượng chủ lực của Neil đuổi theo. Đó không phải là thử thách hay kiểm tra, mà là lời cảnh báo: chỉ cần có ý định phản bội, tai họa ngập đầu sẽ ập đến ngay lập tức.
Hóa ra, trong hai người nam nữ này, người đáng sợ nhất không phải là Đường Lãng – kẻ đã gây kinh ngạc trong các trận chiến cơ giáp – mà là nữ tử trông có vẻ hiền hòa, vô hại kia.
Không kịp phẫn nộ, Thẩm Thành Phong chỉ thấy may mắn. Mồ hôi lạnh ròng ròng trên trán ông, ông thầm cảm thấy may mắn vì lựa chọn của mình. Ông từng cân nhắc rằng nếu tình thế không thể cứu vãn, ông sẽ lập tức bỏ rơi hai người họ để dẫn quân rút chạy khỏi chiến trường gần như chắc chắn là nơi tử địa này. Nhưng nếu làm vậy, rất có khả năng nhóm của ông sẽ trở thành miếng mồi ngon trong mắt đám "Không Trộm", còn hai người kia lại có thể nhân cơ hội chuồn mất.
Mãi đến khi Trưởng Tôn Tuyết Tình đường hoàng liên lạc thông qua kênh vệ tinh quân sự với Dương Lâm – người đang phụ trách yểm hộ cho mấy chiếc xe chở dân chúng Liên Bang – và ra lệnh cho anh ta tập hợp tại điểm hội hợp, Thẩm Thành Phong mới hoàn toàn yên tâm. Xem ra, lần này cô thực sự muốn hợp tác.
"Thẩm đại ca, thật xin lỗi. Chiến trường thay đổi trong chớp mắt, sinh tử của Tuyết Tình không đáng kể, nhưng không thể để bản thân trở thành tội nhân của Liên Bang. Tuyết Tình không thể không đề phòng lòng người." Giọng nói của Trưởng Tôn Tuyết Tình vang lên trong máy truyền tin của các võ sĩ.
"May mắn là tôi đã không làm Thiếu tướng thất vọng." Thẩm Thành Phong cười khổ lắc đầu, biểu đạt chút bất mãn của mình.
Đúng vậy, dù biết mình chỉ là một mắt xích trong chiến thuật của cô, nhưng ông chỉ cảm thấy bất mãn chứ không đến mức phẫn nộ không thể kiểm soát.
Thẩm Thành Phong đương nhiên hiểu ý của Trưởng Tôn Tuyết Tình. Nếu cô bị "Không Trộm" bắt giữ, cái chết không đáng sợ, đáng sợ là sống không bằng chết. Nếu cô là một nữ tử bình thường thì không sao, nhưng với tư cách là Thiếu tướng Liên Bang, viện sĩ Viện Khoa học, đặc biệt là con gái của Thượng tướng Trưởng Tôn, sự khuất nhục của cô sẽ gây ra tổn thất không thể bù đắp cho danh dự Liên Bang.
Ai cũng ngưỡng mộ thân phận cao quý, rực rỡ của cô, nhưng không biết rằng đó cũng là những xiềng xích, ngay cả sinh tử cũng không thuộc về cá nhân. Đừng nói đến việc không thể tin tưởng nhóm cựu quân nhân nay đã trở thành "Không Trộm" này, ngay cả với quân nhân tại căn cứ Ánh Rạng Đông, Trưởng Tôn Tuyết Tình cũng không hoàn toàn tin tưởng. Thẩm Thành Phong tin rằng cô có khả năng liên lạc với căn cứ, nhưng đến tận bây giờ cô vẫn chưa làm vậy.
Tuy nhiên, nhớ lại những hình ảnh vệ tinh quân sự ghi lại cảnh căn cứ Ánh Rạng Đông đang trong tình trạng báo động cao độ, một đám mây mù dâng lên trong lòng Thẩm Thành Phong. Rốt cuộc là ai mới có thể khiến họ lo ngại đến mức đó? Chỉ dựa vào đám "Không Trộm" trên hành tinh Kéo Phỉ sao?
Hiển nhiên, điều đó là đánh giá quá cao đám "Không Trộm". Chỉ có cựu quân nhân Liên Bang mới hiểu rõ sự đáng sợ của quân chính quy. Nếu hai tiểu đội cơ giáp xuất kích toàn lực, 70 cỗ cơ giáp của Neil và Roman cũng chỉ là đám ô hợp, không chịu nổi một đòn. Ngay cả khi toàn bộ "Không Trộm" trên hành tinh Kéo Phỉ liên hợp lại, cũng không đáng để họ phô trương thanh thế, lộ ra toàn bộ răng nanh như một con mãnh hổ bị chọc giận.
"Cảm ơn Thẩm đại ca đã thấu hiểu." Trưởng Tôn Tuyết Tình thở phào nhẹ nhõm. "Có lẽ Thẩm đại ca cũng nhận ra đến giờ tôi vẫn chưa liên lạc với phía căn cứ Ánh Rạng Đông. Không phải tôi không tin tưởng họ, mà là tôi phát hiện ra họ có thể cũng đang gặp rắc rối. Nếu không, dù có lý do gì đi chăng nữa, họ cũng sẽ không làm ngơ khi hàng chục, thậm chí hàng trăm dân chúng Liên Bang đang gặp nạn trên bề mặt hành tinh."
"Ý cô là..." Thẩm Thành Phong thông minh nhạy bén, hít một hơi lạnh, "Có ngoại địch xâm lấn?"
"Đúng vậy!" Trưởng Tôn Tuyết Tình nhìn về phía xa xăm, ánh mắt thâm trầm tựa như tiếng chuông chiều vang vọng giữa núi tuyết. "Dù ta không thể đoán định nguyên nhân vì sao ngoại địch lại xâm nhập hành tinh Kaelphi, cũng không thể khẳng định loại địch nhân nào khiến quân trú đóng không dám phái ra dù chỉ một binh một tốt, nhưng ta có thể chắc chắn một điều: bọn họ hiện tại cũng đang tự lo chưa xong. Chúng ta chỉ có thể dựa vào chính mình để đánh bại đám người đang bám đuôi kia."
Đường Lãng vẫn im lặng nãy giờ, vốn dĩ đang nghe cuộc đối thoại với vẻ mặt bình thản. Đối với hắn, ngay từ đầu đã không đặt hy vọng vào quân trú đóng trên hành tinh Kaelphi, nên việc có hay không sự hỗ trợ từ họ cũng chẳng mấy quan trọng.
Nhưng ngay sau đó, sắc mặt hắn bỗng chốc thay đổi: "Đám ngoại địch đó, hẳn là đã bắt đầu hành động rồi."
Tiếng rè nhiễu trong máy truyền tin khiến giọng nói của Đường Lãng trở nên đứt quãng, sắc mặt Thẩm Thành Phong cũng trở nên vô cùng khó coi: "Là bão từ trường!"
“Lại còn là do nhân tạo!” Ánh mắt Trưởng Tôn Tuyết Tình lập tức trở nên nghiêm trọng chưa từng thấy. “Chiến tranh, sắp bắt đầu rồi sao?”
Bão từ trường gây ra sự phá hủy đối với thông tin vô tuyến gần như tương đương với việc chặn đứng hoàn toàn mọi kênh liên lạc. Kể từ giây phút này, tất cả các thế lực lớn nhỏ trên hành tinh Kaelphi, chỉ cần khoảng cách vượt quá bốn km, sẽ mất hoàn toàn khả năng liên lạc. Ngay cả thiết bị quan trắc quang học từ xa vốn có thể quan sát mục tiêu ở khoảng cách năm km, nay cũng vì mưa lớn mà tầm nhìn bị rút ngắn xuống chỉ còn tối đa ba km.
Ngay cả hai đội cơ giáp màu đen – những kẻ gây ra sự việc này – cũng sẽ mất liên lạc với nhau.
Hành tinh Kaelphi như bị đẩy vào một đêm dài tĩnh mịch. Dù là đang hành động hay vùng vẫy, tất cả đều chỉ có thể đơn độc dò dẫm trong "bóng tối" của thông tin.
Tuy nhiên, dù là đối với phe khởi xướng là các đơn vị cơ giáp đen, hay phía Đường Lãng và Thẩm Thành Phong, tất cả đều đã chuẩn bị phương án từ trước khi bão từ trường ập đến. Dù thông tin hoàn toàn bị cắt đứt, nhưng họ vẫn chưa đến mức hoảng loạn. Kẻ lo lắng nhất lúc này chính là Neil và Roman – hai kẻ đã phái phần lớn binh lực đi truy đuổi nhóm Uất Trì Kiếm.
Việc mất hoàn toàn thông tin đồng nghĩa với việc dù bất kỳ tiểu đội nào chạm trán địch, họ cũng không thể nhận được cảnh báo hay triệu tập viện binh trong thời gian ngắn nhất. Chiến thuật vốn tưởng chừng kín kẽ không kẽ hở trước đó, nay đã bộc lộ những lỗ hổng không nhỏ.
Dù biết "bão từ trường" sẽ gây ra những bất ngờ ngoài ý muốn, nhưng họ buộc phải đâm lao thì phải theo lao. Ngay cả khi muốn thu hồi toàn bộ binh lực đã phân tán, việc này cũng không hề dễ dàng khi mất liên lạc, hơn nữa thời gian ít ỏi còn lại cũng không cho phép họ làm vậy.
Huống chi, mỗi tiểu đội đều có quân số từ 15 cơ giáp trở lên. Ngay cả khi Thẩm Thành Phong có gan dạ đến mức diễn lại màn "hồi mã thương", họ cũng không tin đối phương có thể tiêu diệt gọn toàn bộ quân lực trong vòng mười lăm phút. Những trận chiến ác liệt chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của các đội tuần tra gần đó, từ đó dẫn đến việc họ bị bao vây tiêu diệt.
Có lẽ, điều này còn có thể biến chuyện xấu thành chuyện tốt cũng nên.
Sáu tiểu đội cơ giáp thực lực yếu kém đã bị tung ra ngoài, chính là sáu miếng mồi ngon. Dù sao thì, người chết là đạo hữu, chứ đâu phải bần đạo.