"Trưởng quan, có người thỉnh cầu truy cập hệ thống thông tin." Một thiếu úy thông tin đeo trên lưng thiết bị liên lạc đa năng dã chiến cỡ lớn, nhẹ giọng báo cáo với Tần Hướng.
Khác với hệ thống liên lạc tích hợp trên cơ giáp, khi tác chiến dã ngoại, việc trao đổi dữ liệu giữa các khối liên lạc đơn binh vẫn phải thông qua thiết bị này. Một thiết bị liên lạc đa năng dã chiến như vậy có thể đảm bảo thông suốt tín hiệu video và âm thanh cho hơn một ngàn bộ binh.
"Cho phép truy cập!" Tần Hướng chỉ cân nhắc chưa đầy một giây đã đồng ý.
Lý do rất đơn giản, nếu là người của Kiệt Bành, họ đã sớm khai hỏa từ lâu. Nếu không phải người Kiệt Bành, trên hành tinh Kéo Phỉ này chỉ còn lại bọn trộm cướp và dân bản địa, cả hai nhóm người này đều không thể gây ra mối đe dọa quá lớn cho trung đội của anh.
"Thiếu tá Tần Hướng, xin hãy xác thực mã số 1033..." Sau khi kết nối, giọng nói trong trẻo truyền đến qua tai nghe mũ chiến thuật của Tần Hướng, đồng thời trên màn hình cũng hiển thị một dãy số liên tiếp.
Ánh mắt Tần Hướng trở nên nghiêm nghị, anh nhanh chóng nhập dãy số vào thiết bị liên lạc đa năng mà người lính thông tin đang đeo. Khối vuông nhỏ bé đó không chỉ đơn thuần duy trì liên lạc giữa các đơn binh, mà quan trọng hơn, bên trong nó chứa một mô-đun lưu trữ mã hiệu phân biệt địch ta. Đây là thiết bị chuyên dụng để nhận diện trong các đơn vị nhỏ khi mất liên lạc với trí tuệ nhân tạo trung tâm. Vì dữ liệu bên trong cực kỳ quan trọng, nên thiết bị này không chỉ yêu cầu thông tin quan phải trải qua thẩm tra chính trị nghiêm ngặt mới được phép đeo, mà nó còn tích hợp các công năng giám sát chỉ số sức khỏe như nhịp tim và huyết áp của người quản lý. Một khi phát hiện tình trạng sức khỏe của người giữ thiết bị có vấn đề, hệ thống sẽ lập tức kích hoạt chế độ tự hủy, xóa sạch mọi dữ liệu.
"Mã hóa của cô có tác dụng sao? Phải biết rằng, đám người kia cũng là một lũ không còn nơi nương tựa, không chỉ mất liên lạc với thế giới bên ngoài mà ngay cả căn cứ của mình cũng bị san phẳng rồi!" Đường Lãng nhìn về phía đối diện đang tĩnh lặng, đề nghị: "Chi bằng cứ đường hoàng đi ra, trưng cái thân phận thiếu tướng và viện sĩ của cô ra, chẳng lẽ họ không lập tức cúi chào trưởng quan sao?"
Trưởng Tôn Tuyết Tình không nhịn được mà đảo mắt, chẳng buồn để ý đến câu đùa nhạt nhẽo của Đường Lãng. Thời đại này, nhờ sự phát triển vượt bậc của công nghệ gen, các ứng dụng y học về da nhân tạo và võng mạc nhân tạo đã khiến việc nhận diện khuôn mặt và mống mắt trở nên lỗi thời. Cứ thế tùy tiện đi tới trước mặt một đám binh lính vừa trải qua trận chiến đẫm máu mà khoe khoang mình là thiếu tướng và viện sĩ Liên Bang, không bị ấn mặt xuống đất đã là may, chứ đừng nói đến chuyện cúi chào.
Tất nhiên, cô cũng hiểu ý của Đường Lãng. Không có internet, người ta làm sao phân biệt được dãy mã hóa 32 ký tự mà cô nói? Nhưng đó là vì anh ta không biết, bất kỳ đơn vị cấp liên đội trở lên nào của Liên Bang đều được trang bị một thiết bị liên lạc đa năng nhỏ gọn. Mười năm trước, món đồ chơi này chỉ có chức năng liên lạc đơn thuần.
Sau khi cô hoàn thành đề cương luận văn, chưa đầy một năm sau, khi toàn quân thay thế trang bị, món đồ nhỏ này đã được nâng cấp thành đa năng. Với tư cách là nhà thiết kế không thu bất kỳ khoản phí bản quyền nào từ quân đội, vinh dự duy nhất cô nhận được chính là dãy mã số 32 ký tự của cô được vĩnh viễn cố định trong mục thiết kế, với quyền hạn hiển thị ở cấp độ A.
Bên kia, Tần Hướng cũng đang sững sờ nhìn ký tự "A" nhấp nháy trên màn hình mũ chiến thuật. Với tư cách là giáo quan, hệ thống phân biệt địch ta của anh chỉ mới đạt cấp C. Người này rốt cuộc có lai lịch thế nào mà lại là cấp A?
Trừ khi là... Tần Hướng nhanh chóng nghĩ đến một khả năng, nhưng trên mặt anh không có chút hân hoan nào, ngược lại càng thêm chua xót.
Nếu là trước đây, anh tất nhiên sẽ vô cùng hoan nghênh sự xuất hiện của cô, dù cho không biết đến thân phận thực sự của cô qua thông tin bất ngờ từ Tổng trưởng Trưởng Tôn của Bộ Quân vụ đêm qua. Một học muội ưu tú đến mức khiến tinh tú trên trời cũng phải lu mờ, đủ để bất kỳ sư huynh bình thường nào cũng cảm thấy vinh dự khi đón tiếp.
Nhưng hiện tại, đội ngũ của anh chỉ có thể tiếp tục rút lui vào núi sâu, thậm chí không có cả điểm đến, hy vọng sống sót vô cùng mong manh. Để cô hành động một mình có lẽ còn tốt hơn, vì mục tiêu nhỏ bé, biết đâu cô còn có thể chờ được quân tiếp viện.
"Thiếu tá Tần, tôi là Trưởng Tôn Tuyết Tình." Giọng nói của Trưởng Tôn Tuyết Tình đập tan tia hy vọng cuối cùng của Tần Hướng.
"Giải trừ cảnh giới! Là người một nhà. Trương Vô Lui, Diệp Thuyền Nhỏ và Tôn Cận Nguyên theo tôi đón khách." Tần Hướng chần chừ một giây, không gọi theo sĩ quan tình báo có cùng cấp bậc với mình, ra lệnh trong tai nghe rồi sải bước tiến về phía trước.
Trong khu rừng đối diện, một mảnh tĩnh lặng.
Mắt điện tử của hai cỗ cơ giáp Đường Võ Sĩ lóe lên ánh sáng xanh, nhưng vẫn không tìm thấy mục tiêu như lúc họ cảnh giới ban đầu.
"Không cần lùi lại, chúng tôi ở đây." Theo một giọng nam bình thản vang lên trong máy liên lạc, ngay tại vị trí cách họ chưa đầy 30 mét, một thân hình to lớn từ đống lá khô đứng dậy.
Chiếc "Đường Võ Sĩ" toàn thân dính đầy bùn đất và lá mục đột ngột xuất hiện ngay trước mắt khiến hai học viên ưu tú vừa trải qua một trận giao tranh ác liệt không khỏi kinh ngạc. Hai chiếc cơ giáp của họ theo phản xạ tự nhiên đã đưa tay chắn trước người Tần Hướng và Tôn Cận Nguyên, tạo thành tư thế phòng thủ.
Tần Hướng dù sao cũng là người dày dạn kinh nghiệm, gặp biến không loạn, ánh mắt chỉ hơi dao động. Sự xuất hiện bất ngờ của giọng nam kia không đáng sợ bằng việc chiếc cơ giáp này có thể ẩn nấp ở khoảng cách gần như vậy mà không bị đội tiên phong phát hiện. Lớp lá mục trong rừng tuy có thể che lấp phần cẳng chân của con người, nhưng việc giấu đi một cỗ máy thép cao 5 mét là điều không tưởng, ngay cả khi phi công có kỹ năng điều khiển thượng thừa.
Điều đó đòi hỏi phải có đủ thời gian để đào rỗng lớp bùn đất bên dưới lá mục. Nó cũng đồng nghĩa với việc phi công điều khiển chiếc cơ giáp này đã sớm biết đây là lộ trình bắt buộc của họ, đã phục kích từ lâu. Thậm chí, mục đích của họ không phải để phòng bị nhóm người này, mà là để chặn đứng kẻ địch đang truy đuổi phía sau.
Trong khoảnh khắc, vị thiếu tá chỉ huy vốn đang dần bộc lộ bản lĩnh của một sĩ quan thực thụ đã suy tính ra nhiều khả năng, nhưng ông không thể ngờ rằng chiếc "Đường Võ Sĩ" này sở hữu hệ thống radar quét kim loại với bán kính lên tới 10 km. Nó đã phát hiện ra vị trí của họ từ 20 phút trước, tính toán lộ trình di chuyển và chủ động mai phục tại đây.
Lý do Đường Lãng chọn cách vùi mình vào đống lá khô cũng đúng như những gì Tần Hướng suy đoán. Trên bảng chiến thuật của Đường Lãng xuất hiện 4 điểm đỏ. Không cần suy nghĩ nhiều, anh cũng biết đó là những chiếc "Quỷ Thiết" còn sống sót sau vụ nổ lớn. Với tình trạng hiện tại của chiếc "Đường Võ Sĩ", đối đầu với một chiếc đã là quá sức, huống chi là cả 4 chiếc cùng lúc. Những kẻ đó dù đang trong tình trạng tơi tả vẫn dám truy đuổi ráo riết, chắc chắn phải có chỗ dựa. Hơn nữa, kẻ được mệnh danh là "Danh Tướng Chi Hoa" chắc chắn không phải hữu danh vô thực, Đường Lãng chưa bao giờ coi thường bất kỳ đối thủ nào.
Để cẩn trọng, dù có rừng rậm che chắn, anh vẫn tỉ mỉ giấu chiếc "Đường Võ Sĩ" kỹ càng như một con chuột chũi. Dù Cổn Đao Thịt có khinh thường sự cẩn thận quá mức này và cho rằng Đường Lãng đang làm nhục công nghệ cải tạo siêu trí tuệ của hệ tinh vân Vân Yên, nhưng nó không biết rằng, "Ưng Tây Rũ" năm xưa không phải dựa vào sự dũng mãnh vô địch để sống sót, mà dựa vào sự cẩn trọng và bình tĩnh khó ai bì kịp. Đó chính là bùa hộ mệnh giúp anh vượt qua cửa tử hết lần này đến lần khác.
Khiêu vũ trên mũi đao sắc bén, ai cũng muốn làm anh hùng cưỡi mây đạp gió, nhưng chỉ có kẻ biết làm phẳng mũi đao mới có thể tồn tại để tận hưởng danh hiệu anh hùng.
Nhìn chiếc "Đường Võ Sĩ" rách nát, lấm lem tiến lại gần, ánh mắt bốn vị sĩ quan trở nên nghiêm trọng. Lớp giáp hư hại không có nghĩa là thất thế; họ nhìn thấy và ngửi thấy mùi thuốc súng nồng nặc. Chiếc cơ giáp này vừa trải qua một trận chiến vô cùng khốc liệt.
Sau đó, phần giáp ngực duy nhất còn nguyên vẹn của "Đường Võ Sĩ" trượt sang hai bên. Một nam tử vóc người gầy gò, da ngăm đen, mặc bộ quân phục cổ quái nhảy ra, đứng sừng sững trước cơ giáp với dáng vẻ đầy vẻ "nhà quê".
Đó chính là "Liên Bang Song Bích" tương lai, những gương mặt từng là "Trường Thanh" và "Vinh Dự", nay là tiểu thượng úy lần đầu gặp gỡ Đường Lãng. Ấn tượng đầu tiên không thể nói là tốt hay xấu, nếu phải dùng một từ thì đó là "kỳ quặc" – bộ quân phục phong cách cổ điển kia thật sự rất kỳ quặc.
Dù không đeo quân hàm hay phù hiệu, nhưng với tư cách là hai học viên ưu tú của "Học viện Quân sự Danh dự" – học phủ số một Liên Bang, họ bản năng cảm nhận được đó chính là quân phục. Dáng đứng của gã thanh niên trông có vẻ "nhà quê" kia, trong mắt họ, lại là tư thế của một quân nhân cực kỳ tiêu chuẩn, dù đứng rất tùy ý nhưng thân hình vẫn thẳng tắp như tùng.
Tuy nhiên, ấn tượng không tốt không xấu này ngay lập tức bị phá vỡ hoàn toàn bởi một người khác vừa nhảy ra từ khoang lái chật hẹp.
Một nữ tử mặc bộ đồ chiến đấu bó sát, đôi mắt sắc sảo, nhảy xuống khỏi khoang lái với phong thái quân nhân chuyên nghiệp. Cô ném tấm thẻ bài quân nhân đang đeo trên cổ về phía vị sĩ quan thông tin đang đứng sau bốn người kia, rồi thản nhiên chào hỏi: "Chào mọi người, tôi là Trưởng Tôn Tuyết Tình!"
Không khí trong rừng rậm bỗng chốc trở nên ngưng trệ.
Danh tiếng thiên tài của Trưởng Tôn Tuyết Tình từ lâu đã vang dội khắp Liên Bang. Là tấm gương sáng cho thế hệ trẻ, những thành tựu trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học của nàng đã được ghi chép tỉ mỉ, trở thành thần tượng của bao thanh niên. Thế nhưng, việc nàng trở thành Thiếu tướng Liên Bang khi chưa đầy hai mươi tuổi lại càng khiến nàng trở thành sự tồn tại như một nữ thần trong quân đội. Hơn nữa, sự xuất hiện của Đường Võ Sĩ và Tần Võ Sĩ càng khiến danh hiệu Thiếu tướng của nàng không còn bất kỳ ai nghi ngờ.
Bất luận dung mạo nàng ra sao, chỉ riêng tài năng và khí chất đã đủ khiến người ta bỏ qua mọi thứ khác. Huống chi, Trưởng Tôn Tuyết Tình đang đứng đó với đôi mắt linh động, thanh tú tựa như đóa hoa tử vi trên vách núi.
Giờ đây, nữ thần ấy lại xuất hiện trước mặt bốn vị sĩ quan sau một trận huyết chiến, cảm giác như đang ở trong mơ vậy.
Thế nhưng, đây tuyệt đối không phải là lý do khiến hai vị thanh niên tài tuấn đang trợn tròn mắt kia cứng họng, đứng ngây ra hồi lâu mà không chịu hành lễ với vị "Sư tỷ" kiêm Thiếu tướng trong truyền thuyết này.
Nữ thần, vậy mà lại chen chúc trong cùng một khoang điều khiển với tên nhà quê kia. Hơn nữa, nhìn gã đó sau khi nhảy xuống khoang điều khiển còn thản nhiên vươn vai, bộ dạng như thể "bị tên kia chèn ép đến mức phát mệt", thật khiến người ta chỉ muốn lao vào đánh cho một trận!
Tần Hướng là người phản ứng nhanh nhất. Sau khi sĩ quan thông tin quét mã định danh trên thiết bị và xác nhận bằng ánh sáng xanh, anh ta lập tức đứng nghiêm, thực hiện nghi thức quân đội: "Chào Thiếu tướng Trưởng Tôn!"
"Chào trưởng quan!" Hai vị Thượng úy cùng Trung úy bộ binh Tôn Cận Nguyên cũng luống cuống nhảy xuống khỏi khoang điều khiển, đồng loạt chào theo.
"Tôi là sĩ quan văn chức, căn cứ theo điều lệ thời chiến của Liên Bang, lẽ ra phải thuộc quyền quản lý của chỉ huy tiền tuyến. Mọi người cứ gọi tôi là Trưởng Tôn Tuyết Tình là được rồi." Trưởng Tôn Tuyết Tình giơ tay đáp lễ.
"Rõ, tuân lệnh trưởng quan!" Tần Hướng cũng không làm bộ, nhanh chóng lấy lại quyền chỉ huy sau khi vị Thiếu tướng này tỏ thái độ rất biết điều.
"Rõ!" Diệp Thuyền Nhỏ và Trương Vô Lui đồng thanh đáp. "Học viên tốt nghiệp khóa 96 Học viện Quân sự Danh Dự, Diệp Thuyền Nhỏ và Trương Vô Lui xin gửi lời chào đến Sư tỷ!"
Trong suốt quá trình đó, không một ai hỏi về lai lịch của Đường Lãng.
Trưởng Tôn Tuyết Tình bất đắc dĩ nhìn về phía Đường Lãng, trong ánh mắt thoáng hiện lên một tia áy náy.
PS: Nói thật, Phong Nguyệt cũng rất hoang mang. Nhiều người phàn nàn rằng Phong Nguyệt viết quá dài dòng, nhảy mấy chương vẫn thấy tình tiết cũ, hơn nữa một hành tinh nhỏ bé mà có thể viết đến tận chừng này chương, biệt danh "vua kéo dài" quả không sai. Nhưng Phong Nguyệt thật sự không cố ý làm vậy, có lẽ đó là đặc điểm cá nhân, luôn thích miêu tả tỉ mỉ tâm lý và bối cảnh nên tốn nhiều bút mực. Có thể nó thiếu đi tiết tấu nhanh đặc trưng của văn học mạng, nhưng lại có thêm chút tinh tế, coi như là một nét riêng đi! Tất nhiên, Phong Nguyệt cũng tiếp thu những lời phê bình và mong đợi của độc giả, sẽ cố gắng đẩy nhanh tiết tấu. Dự kiến trong vòng 10 chương tới sẽ kết thúc cốt truyện tại hành tinh Kéo Phỉ, để nhân vật chính trở về Liên Bang, chính thức bước ra khỏi "tân thủ thôn" để đón nhận những thử thách mới.