"Danh tướng chi hoa" đang tỏa ra hung uy ngập trời, quân dân trên hành tinh Qiaofei đang thực hiện những nỗ lực giãy giụa cuối cùng vì sự sống và tôn nghiêm của chính mình.
Cách hành tinh Qiaofei 150 triệu km trong không gian sâu thẳm, một con tàu giả dạng có hình dáng thoi xanh biển đang lao đi với tốc độ cao hơn 80.000 km mỗi giây.
Đó là "Meng Tian", tàu đột kích tốc độ cao thuộc Quân khu Tây Nam của Liên bang Tây Nam. Mặc dù đã phục vụ hơn 25 năm và không còn là dòng chiến hạm mới nhất, nhưng lớp giáp phòng hộ kiên cố cùng tốc độ cao vẫn khiến nó trở thành lựa chọn hàng đầu của Quân khu Tây Nam để triển khai các đơn vị cơ giáp vào sâu trong hành tinh.
Sau 20 phút kể từ khi thoát khỏi lỗ sâu nhân tạo, tàu đột kích tốc độ cao "Meng Tian" của Liên bang đã đạt đến vận tốc tối đa. Trong khoang vận chuyển khổng lồ nằm ở phần sau con tàu, hai hàng cơ giáp "Tần Võ Sĩ" với số lượng lên tới gần 200 chiếc đã sẵn sàng tại các vị trí chiến đấu sát vách khoang.
Chân của mỗi chiếc Tần Võ Sĩ đều được khóa chặt, hai vai được cố định bởi các sợi cáp hợp kim treo từ trên cao xuống. Những trang bị này đảm bảo cho các gã khổng lồ thép này vẫn có thể đứng vững như những đứa trẻ ngoan ngoãn ngay cả khi tàu rung lắc hoặc xóc nảy dữ dội.
Mỗi chiếc cơ giáp Tần Võ Sĩ đều được treo thêm các hộp thiết bị màu đen ở hai bên, rõ ràng đó là hệ thống phản trọng lực tương tự như loại trên cơ giáp Quỷ Thiết của Jie Peng. Tuy nhiên, dù hình dáng cơ giáp tương tự, nhưng cấu hình vũ khí lại khác biệt đôi chút so với các mẫu Tần Võ Sĩ tiêu chuẩn trong kho quân giới trên hành tinh Qiaofei. Nhiều cơ giáp sau lưng không trang bị đơn đao mà là song đao, một số khác thậm chí không dùng đao mà dùng thương, hơn nữa màu sắc cũng không phải xanh đậm mà là màu xám thổ như nham thạch.
Hai hàng quân nhân mặc chiến phục xanh sẫm, đội mũ giáp chiến đấu thực tế ảo, lần lượt tiến vào từ khoang nghỉ ngơi và đứng trước cơ giáp của mình.
Một vị trung tá đi vào khoang vận chuyển cuối cùng, đứng ở vị trí trung tâm.
Không có mũ giáp che khuất, gương mặt vị trung tá trông rất cương nghị, đôi lông mày rậm hơn người thường khiến ông toát ra vẻ uy nghiêm, chỉ cần nhìn lần đầu cũng đủ để lại ấn tượng sâu sắc.
Ánh mắt sắc bén như dao lướt qua những binh lính đang đứng chỉnh tề, ông đột nhiên quát lớn: "Tất cả chú ý, nghe lệnh!"
"Phanh!"
Mọi người đồng loạt đứng nghiêm.
"20 phút trước, trí tuệ nhân tạo của tàu Meng Tian đã nhận được lệnh từ trí tuệ nhân tạo trung tâm của tinh cầu hành chính thủ đô, với sự phê chuẩn của 268 nghị viên thuộc Hội nghị Nhân dân Tối cao. Lệnh cho phép Hạm đội 2 của Liên bang chúng ta được quyền khai hỏa trước để tiêu diệt mọi kẻ địch xâm phạm biên giới quốc gia." Ánh mắt trung tá lướt qua gương mặt đang căng thẳng của các binh lính, trở nên sắc lẹm: "Điều đó cũng có nghĩa là, hạm đội chúng ta xuất phát đầu tiên và là đơn vị đầu tiên đến hành tinh Qiaofei, sẽ là đơn vị khai hỏa phát súng tự vệ phản kích đầu tiên của Liên bang nhắm vào kẻ xâm lược. Đồng thời, tôi có một tin xấu muốn thông báo: theo tình báo nhận được cùng lúc với lệnh phê chuẩn, tướng Jie Peng Gong Ben vừa đích thân xuất quân, dẫn đầu Đoàn cơ giáp đặc chủng Hoàng gia Jie Peng đã đến hành tinh Qiaofei trước chúng ta. Hiện tại, có lẽ họ đã bắt đầu tấn công căn cứ quân sự duy nhất của Liên bang chúng ta trên hành tinh đó. Các đồng chí có điều gì muốn nói không?"
"Báo cáo!" Một thượng úy bước ra khỏi hàng, đứng nghiêm.
"Nói!"
"Trận đầu dùng ta! Ta tất thắng!" Thượng úy nhìn thẳng, ngẩng cao đầu, ưỡn ngực.
"Trận đầu dùng ta! Ta tất thắng!" Các binh lính đồng thanh hô vang.
Mặc dù tiếng hô đã bị hệ thống lọc âm thanh trong khoang vận chuyển hấp thụ, không thể truyền ra ngoài không gian để làm rung chuyển các vì sao, nhưng nó thể hiện một quyết tâm và ý chí sắt đá.
Họ là những chiến binh cơ giáp tinh nhuệ thuộc Đoàn cơ giáp Bạo Hùng của Quân khu Tây Nam, Liên bang Tây Nam. Họ có lòng can đảm và đủ năng lực để tiêu diệt mọi kẻ địch tới phạm, dù đối thủ là những chiến binh cơ giáp tinh nhuệ nhất trong truyền thuyết của Jie Peng, dù trong nhiều năm giao tranh lẻ tẻ, họ chưa bao giờ thực sự chiếm được ưu thế trước đối thủ, thậm chí thường xuyên ở thế hạ phong.
Nhưng thì đã sao? Đây là cuộc chiến của họ, và lý tưởng của họ chính là chiến thắng. Họ chưa từng biết đến thất bại, bởi vì nếu không có chiến thắng, thì chỉ có thể là tất cả mọi người ở đây đều đã hy sinh. Mà nếu đã hy sinh hết rồi, thì làm sao còn biết thế nào là thất bại?
Trong mắt trung tá lộ ra vẻ hài lòng.
Đoàn cơ giáp Bạo Hùng có lẽ không phải là đơn vị cơ giáp đặc chủng mạnh nhất toàn Liên bang, xét về sức chiến đấu thì vẫn còn ít nhất ba đơn vị khác xếp trên họ. Nhưng xét về ý chí chiến đấu kiên định, không đơn vị nào có thể sánh bằng. Tiền thân của họ xuất phát từ Sư đoàn cơ giáp 26, Đoàn 5 – một đơn vị có lịch sử chiến đấu huy hoàng từ trăm năm trước. Trong trận chiến tại tinh cầu Hu, quân số của đoàn còn lại không đầy 3 người, gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Thế nhưng, chỉ cần còn một người sống sót, biên chế vẫn tồn tại. Để vinh danh sự anh dũng của Sư đoàn 26, sau chiến tranh sư đoàn được tái thiết, và Đoàn 5 – đơn vị có màn thể hiện xuất sắc nhất trên chiến trường – đã được đặt tên là Đoàn cơ giáp Bạo Hùng.
Trong lịch sử 4.000 năm kiến quốc của Liên bang Tây Nam, chỉ có chưa đầy 50 đơn vị cấp tiểu đoàn trở lên đạt được vinh dự này, và đến thời đại hiện nay, số lượng còn tồn tại không quá 20 đơn vị.
Có thể nói, trong hàng triệu, thậm chí là hàng chục triệu quân số của Liên bang, việc sở hữu một danh hiệu chính là vinh quang cao quý nhất. Từ đại tá tiểu đoàn trưởng cho đến binh nhì mới nhập ngũ, tất cả đều sẵn sàng dốc hết sức mình, thậm chí là hy sinh tính mạng để bảo vệ vinh quang đó.
Hiện tại, họ là một tiểu đoàn cơ giáp với 189 cỗ máy chiến đấu. Nhiệm vụ của họ là quét sạch toàn bộ lực lượng mặt đất của địch trên hành tinh Kéo Phỉ. Chỉ còn một giờ nữa, họ sẽ đến nơi.
Giữa tiếng hô vang khẩu hiệu, vị trung tá tiểu đoàn trưởng gầm lên: "Ta ra lệnh, xuất kích..." Lời còn chưa dứt, ánh mắt ông bỗng vô thức nhìn ra ngoài cửa sổ mạn tàu. Đó là cái gì?
Binh lính nhìn theo hướng chỉ huy, tất cả đều sững sờ, há hốc mồm.
Cách tàu đột kích "Mông Điềm" chưa đầy 5 km, một chiếc tàu đột kích nhỏ hơn gấp ba lần đang bật đèn tín hiệu lao vút qua. Tốc độ của nó nhanh hơn "Mông Điềm" tới hơn một phần ba.
Nhưng tốc độ không phải vấn đề chính. Điều khiến vị trung tá và binh lính chết lặng chính là khoảng cách giữa hai con tàu.
5 km, trên hành tinh thì đó là khoảng cách không ngắn, ngay cả tên lửa tốc độ gấp 8 lần âm thanh cũng mất hai ba giây mới bay tới. Nhưng trong không gian vũ trụ, với tốc độ hàng vạn km mỗi giây, khoảng cách này chẳng khác nào cọ sát vào mạn tàu "Mông Điềm". Chỉ cần một sơ suất nhỏ, một vụ va chạm thảm khốc giữa hai con tàu là điều khó tránh khỏi.
Phù hiệu quân đội ở đuôi tàu đột kích đã xác nhận đó là tàu của Liên bang. Nếu không, không ai có thể tiếp cận "Mông Điềm" ở khoảng cách gần như vậy, trừ khi toàn bộ nhân sự trên tàu, từ hạm trưởng đến thủy thủ, đều đã tử nạn.
"Cái quái gì thế này? Lão tử phải kiện hắn lên phòng quân pháp quân khu!" Một vị thiếu tá bên cạnh trung tá nhìn chiếc tàu đột kích nhỏ bé đang khuất dần, sau một hồi ngẩn người mới phản ứng lại, tức giận mở kênh liên lạc với hạm trưởng tàu "Mông Điềm".
Cũng khó trách vị thiếu tá phó tiểu đoàn trưởng này phẫn nộ. Ngay cả khi là tàu của phe mình, trong trạng thái di chuyển tốc độ cao cũng không được phép tiếp cận gần như vậy. Chỉ cần va chạm xảy ra, cả tiểu đoàn cơ giáp tinh nhuệ này có lẽ sẽ biến thành bụi vũ trụ trước khi kịp chạm mặt kẻ địch.
Vừa dứt lời, ông lại thấy cấp trên của mình đang cười khổ nhìn theo chiếc tàu đã đi xa. "Tiểu đoàn trưởng, ngài... ngài biết đó là ai sao?"
"Khụ khụ!" Vị trung tá vốn nghiêm nghị, uy nghiêm bỗng gãi mũi đầy ngượng ngùng. Ông không trả lời trực tiếp thuộc hạ mà xua tay: "Tạm thời chưa cần xuất kích, toàn thể đợi lệnh!"
Nói xong, ông xoay người đi về phía khoang nghỉ ngơi.
Thật quỷ dị!
Các chiến sĩ đã chuẩn bị sẵn sàng, đang khởi động hệ thống tự kiểm tra để tiến vào cơ giáp, nhìn nhau đầy khó hiểu. Họ tò mò về chiếc tàu đột kích vừa lướt qua vai mình để lao thẳng vào chiến trường.
Họ quá hiểu tính khí nóng nảy của vị tiểu đoàn trưởng. Với kiểu hành vi coi thường kỷ luật như vậy, dù là tư lệnh hạm đội cấp trung tướng, ông cũng sẽ đứng ra tranh cãi tới cùng. Tại sao lần này lại bỏ qua dễ dàng như thế? Người trong chiếc tàu đột kích kia rốt cuộc là thần thánh phương nào?
"Đồ khốn! Rốt cuộc trong đó là ai mà ngông cuồng thế không biết! Đừng để lão tử thấy hắn, nếu không, thấy một lần đánh một lần!" Một hạ sĩ trẻ tuổi tức giận ngồi xuống càu nhàu.
"Suỵt!" Một thượng sĩ lão binh bên cạnh ra hiệu im lặng đầy bí ẩn.
"Tiểu đội trưởng, anh biết là ai sao?" Hạ sĩ trẻ tò mò hỏi.
Đám binh lính xung quanh, bao gồm cả vị thiếu tá phó tiểu đoàn trưởng vẫn còn đang hoang mang, đều lặng lẽ dỏng tai lên nghe.
"Không biết!" Thượng sĩ lắc đầu.
Sau đó, dưới ánh mắt muốn "ăn tươi nuốt sống" của đồng đội, ông nói tiếp: "Các cậu đều biết lão tử từng là lính hộ vệ trên tàu chiến mà! Sau đó, vì đạt thứ hạng cao trong cuộc thi võ thuật quân khu nên được tiểu đoàn trưởng đích thân chọn về tiểu đoàn chúng ta."
"Tiểu đội trưởng, cái lịch sử huy hoàng đó tai tôi nghe đến chai cả rồi!" Hạ sĩ trẻ đảo mắt.
Đừng nói là cậu ta, ngay cả vị thiếu tá cũng có ý định cho vị thượng sĩ đã 12 năm tuổi quân này một cái nhìn khinh bỉ. Có chuyện gì thì nói thẳng, sao cứ phải vòng vo mãi thế?
"Lão tử không kể lai lịch thì các cậu lại bảo không logic, rốt cuộc có muốn nghe không?" Thượng sĩ lão binh nói với giọng điệu "thích thì nghe, không thì thôi".
"Nghe, nghe! Anh là nhất, anh nói gì cũng đúng!" Hạ sĩ trẻ vội vàng lấy lòng, thậm chí còn rút từ lớp lót bộ chiến đấu ra một bao thuốc lá, ân cần đưa cho lão binh, sau đó cũng không quên chia cho vị thiếu tá đang giả vờ lau chùi cơ giáp gần đó cùng đám binh lính xung quanh.
Thuốc lá, đối với cánh đàn ông mang đậm hơi thở bụi bặm nơi quân doanh thì hiển nhiên không bị cấm, nhưng trên các tinh hạm thì lại là thứ hiếm thấy. Nguyên do là bởi thời kỳ đầu, công nghệ tinh hạm chưa đạt đến độ hoàn thiện, việc sử dụng lửa trần bị kiểm soát cực kỳ nghiêm ngặt. Tuy nhiên, theo thời gian, trình độ khoa học kỹ thuật ngày càng phát triển, trên tinh hạm hiện nay đừng nói là châm một điếu thuốc, dù có đốt cả một đống lửa, hay thậm chí một khu vực nào đó xảy ra nổ, thì dưới sự hỗ trợ của hệ thống phòng cháy tiên tiến và hệ thống quản lý hư hại nghiêm ngặt, cũng sẽ không gây ra tổn thất lớn cho tinh hạm.
Thế nhưng, thói quen hình thành qua thời gian dài khiến các binh sĩ tinh hạm gần như đã từ bỏ thuốc lá. Chỉ có đám quân nhân tác chiến trên mặt đất này mới thích lén lút mang theo thứ "hàng lậu" mà cánh tinh hạm binh không ưa chuộng. Không thể nói là vi phạm quy định, nhưng dù sao bị bắt gặp cũng chẳng hay ho gì, thông thường các chỉ huy lục quân trước khi lên hạm đều dặn dò cấp dưới đừng làm họ mất mặt.
Gói thuốc lá này, e rằng là số dự trữ cuối cùng của người hạ sĩ trẻ, nên anh ta đương nhiên cảm thấy vô cùng xót xa. Thế nhưng so với bí mật sắp được nghe, rõ ràng sức hấp dẫn của câu chuyện lớn hơn nhiều.
Thấy vị phó doanh trưởng của mình vẫn tiếp tục "chuyên chú" lau chùi cơ giáp mà không từ chối điếu thuốc, không khí giữa đám binh sĩ trở nên sôi nổi hẳn lên. Họ thi nhau châm thuốc, hít mây nhả khói chờ đợi lão binh kể chuyện.
Phó hạm trưởng tàu "Mông Điềm" là một nữ trung tá. Thông qua màn hình giám sát nhìn thấy cảnh tượng khói mù mịt trong khoang vận chuyển, bà tức đến mức trợn tròn mắt, mắng đám lục quân là lũ "nhà quê" không biết giữ ý tứ, một người hút đã đành, đằng này cả đám cùng hút. Quá đáng hơn là cả gã thiếu tá phó doanh trưởng kia cũng bắt đầu châm thuốc.
Mắng xong, bà lại thấy vị thượng tá hạm trưởng của mình đang ngồi trên ghế chỉ huy cũng châm một điếu thuốc, chăm chú nhìn màn hình với vẻ mặt lặng lẽ lắng nghe câu chuyện, không khỏi cảm thấy chán nản.
Dĩ nhiên, điều này không có nghĩa là vị nữ trung tá xinh đẹp kia không dỏng tai lên nghe. Thực tình bà cũng rất tò mò, rốt cuộc kẻ nào lại có thể sử dụng kênh liên lạc cấp cao nhất cùng mã hóa cấp hạm đội để ép họ nhường đường, lại còn phát ra một loạt tín hiệu đèn tín hiệu cổ xưa để mắng người? So sánh ra, con tàu đột kích nhỏ bé kia trông chẳng khác nào một con cá chạch.
"Tin không, dựa vào kinh nghiệm của ta, chắc chắn có kẻ đang gọi đám lục quân chúng ta là lũ 'nhà quê'." Lão binh quân sĩ cười tủm tỉm phun ra một ngụm khói, "Bởi vì, đám nhóc các ngươi chẳng ai để ý đến tổ hợp đèn tín hiệu mà đối phương phát ra, hoặc giả có thấy cũng không hiểu loại phương thức liên lạc cổ xưa này."
Đám binh sĩ bĩu môi, nhưng không ai phản bác. Họ quả thực không hiểu, thời đại nào rồi mà còn chơi thứ đó! Chắc chỉ có mấy lá cờ tín hiệu cổ lỗ sĩ trong học viện quân sự mới có thể đem ra so sánh.
"Nhưng ta từng phục vụ trên tinh hạm, lại tình cờ được một lão binh chỉ dạy, nên ta hiểu!" Lão binh phun ra làn khói che khuất ánh mắt có phần nghiêm nghị. "Tổ hợp đèn tín hiệu đó dịch ra là: Cá chạch nhỏ, ngươi chậm chạp như đàn bà vậy, ha ha, lão tử đi trước đánh người đây."
Đám binh sĩ ngậm điếu thuốc trên miệng, ngẩn người như phỗng.
Không phải vì cách gọi "cá chạch nhỏ" đủ đáng yêu, mà là vì, doanh trưởng của họ.
Hình như tên là Lương Thu.