"Đừng nói thỏ con còn có cơ hội hạ đạt mệnh lệnh tấn công hay không, cho dù có, ta cũng dám bảo đảm hắn không thể nào sống sót rời khỏi hành tinh Kaelphi. Hơn nữa, ta còn có thể bảo đảm, bên ta hy sinh bao nhiêu người, ta sẽ dùng bấy nhiêu đầu người của gia tộc Miyamoto để tế phẩm. Thế nào, tiểu gia hỏa, câu trả lời này ngươi đã hài lòng chưa?" Yến Xích Liệt nhếch miệng cười, để lộ hàm răng trắng bóng, trả lời câu hỏi của Đường Lãng về việc liệu Miyamoto Masao có hạ lệnh pháo kích trong lúc thẹn quá hóa giận hay không.
Sát khí dày đặc khiến bụi bặm trên mặt ngoài lớp vỏ cơ giáp dường như đông cứng lại trong khoảnh khắc đó.
Thực ra, không chỉ riêng Đường Lãng đánh giá thấp sự cường hãn của một Cơ giáp Chiến thần.
Những người có mặt tại đây, bao gồm cả vị "Đại soái ca" chưa kịp giới thiệu danh tính, trước khi bước vào cảnh giới Cơ giáp Chiến thần, họ căn bản không hiểu rõ lý do thực sự khiến sức chiến đấu của một Cơ giáp Chiến thần vượt xa các phi công cơ giáp cao cấp khác, dù tốc độ tay của đối phương không thấp hơn họ là bao.
Chính vì vậy, tất cả mọi người đều xem nhẹ lời Yến Xích Liệt đã nói: Hắn ta quả thực đã nghĩ quá nhiều.
Dựa vào cái gì mà muốn rời đi nguyên vẹn trước mặt một Cơ giáp Chiến thần? Thật sự là nghĩ quá nhiều rồi.
Cơ giáp Chiến thần sở dĩ trở thành vũ khí trọng yếu của quốc gia, trở thành tồn tại có thể lấy một địch trăm, không còn nằm ở tốc độ tay nhanh hay chậm, mà thuộc về phạm trù ứng dụng tinh thần lực. Thậm chí có thể nói, kể từ khoảnh khắc trở thành Cơ giáp Chiến thần, họ đã không còn được xem là sinh vật nhân loại bình thường, mà có thể coi là siêu nhân loại.
Ở vị trí mà tầm mắt người của Liên Bang không thể chạm tới, chiến hạm tiếp ứng Miyamoto Masao đã sớm nhảy vọt ra khỏi tầng khí quyển hành tinh Kaelphi, tiến vào không gian vũ trụ, gia tốc đến vận tốc 10 vạn km/giây, liều mạng chạy trốn về phía biên giới Đế quốc Giepan.
Mà bên trong khoang y tế của chiến hạm đột kích, Miyamoto Masao – người đáng lẽ phải được khoang lái bảo vệ – trông còn thê thảm hơn cả chiếc cơ giáp chuyên dụng đã bị oanh tạc thành đống sắt vụn của hắn.
Từ lúc lên chiến hạm, hắn chỉ kịp thốt lên một câu: "Yến Xích Liệt, thật lợi hại", rồi lập tức rơi vào trạng thái hôn mê sâu. Dù khoang y tế cao cấp có thể nối lại tứ chi bị đứt rời, thậm chí thực hiện các ca phẫu thuật phức tạp, nhưng chỉ số sinh mệnh của Miyamoto Masao vẫn giảm mạnh, rơi vào trạng thái cận tử. Viên quân y trên chiến hạm chỉ biết tái mặt, dù bị hai chiến sĩ cơ giáp phía sau chĩa súng vào đầu cũng đành bó tay chịu chết.
Máy quét cơ thể trên khoang y tế hiển thị, "Đóa hoa của danh tướng" không chỉ bị rối loạn sóng não mà các cơ quan nội tạng cũng xuất hiện hàng loạt vết rách. Đó là do bị lực tác động đánh nát từ bên trong. Cơ giáp Chiến thần Yến Xích Liệt đã xuyên thấu qua lớp vỏ cơ giáp chiến đấu, truyền lực đạo vào bên trong, thực hiện kỹ thuật "cách sơn đả ngưu" đích thực.
Cũng nhờ Miyamoto Masao đủ mạnh, chỉ cách cảnh giới Cơ giáp Chiến thần một bước chân, thần kinh não và cơ thể cường hãn hơn người thường rất nhiều, nếu không, dù Yến Xích Liệt có tha cho hắn một mạng, hắn cũng tuyệt đối không thể sống sót để quay về Đế quốc Giepan.
Dẫu vậy, Đoàn cơ giáp đặc chủng Hoàng gia Giepan cũng phải trải qua khoảng nửa năm trong tình trạng không có chủ tướng.
Tất nhiên, đó là chuyện của sau này.
Trên hành tinh Kaelphi.
Yến Xích Liệt nhìn Đường Lãng, nói: "Tiểu tử, tư chất không tệ, chỉ là lai lịch có chút quỷ dị. Bất quá, những thứ đó không quan trọng, ngươi là người của tộc Hoa là đủ rồi. Lời ta đã nói nhất định sẽ giữ lời, từ hôm nay trở đi, ngươi cứ gọi ta là Yến sư giống như hai tên ngốc kia là được."
Lời vừa dứt, ngoại trừ vị "Đại soái ca" đang nhíu mày suy tư về ẩn ý bên trong, những người còn lại đều lộ vẻ vô cùng ngưỡng mộ. Mặc dù lời Yến Xích Liệt nói về lai lịch quỷ dị của Đường Lãng khiến họ kinh ngạc, nhưng đúng như Yến Xích Liệt nói, bất kể Đường Lãng là ai, chỉ cần hắn là người tộc Hoa, hơn nữa lại kề vai chiến đấu trên chiến trường đầy nguy hiểm này, thì chính là chiến hữu. So với lai lịch, họ càng ngưỡng mộ việc Đường Lãng có được một người thầy như vậy. Với tài năng thể hiện trên chiến trường, tương lai của hắn chắc chắn sẽ là một tồn tại đáng sợ.
Còn Đường Lãng, khoảnh khắc này từ kinh ngạc chuyển sang bừng tỉnh đại ngộ.
Hắn cuối cùng cũng hiểu lý do Trưởng Tôn Tuyết Tình phát tín hiệu. Hóa ra, nàng đã khéo léo hoàn thành điều kiện thứ nhất đã hứa với hắn.
Mọi lo lắng về thân phận của Đường Lãng trước đó, sau khi Yến Xích Liệt nói ra câu này, đã hoàn toàn tan biến. Từ nay về sau, kẻ nào muốn nghi ngờ lai lịch của Đường Lãng, trước hết phải đi tìm Cơ giáp Chiến thần Yến Xích Liệt để gây phiền phức, xem kẻ nào có lá gan đó. Từ giây phút này, Đường Lãng chính là người của Liên Bang Tây Nam, hắn nói hộ tịch mình ở đâu thì chính là ở đó, thậm chí hắn nói tên mình là Lãng Đường cũng chẳng ai dám phản bác.
Mà có thể xưng hô vị Cơ giáp Chiến thần này là "Yến sư", nhìn khắp toàn bộ Liên Bang, được mấy người? Có thể nói, Trưởng Tôn Tuyết Tình đã trực tiếp tìm cho Đường Lãng một chỗ dựa vững chắc không thể vững chắc hơn.
Đường Lãng hiểu ra điều này, ánh mắt liếc nhìn Trưởng Tôn Tuyết Tình đang trút bỏ được gánh nặng trên mặt. Trong lòng anh vừa vui mừng, nhưng đồng thời cũng dâng lên một cảm giác hụt hẫng nhàn nhạt khiến chính bản thân anh cũng thấy xấu hổ.
Liệu cô ấy làm vậy, chỉ đơn thuần là để hoàn thành lời hứa của mình thôi sao?
Trong khi Đường Lãng còn đang chìm trong những suy tư phức tạp, Yến Xích Liệt đã tách ra một mình để xem lại các đoạn video chiến đấu do hệ thống trí tuệ nhân tạo của cơ giáp tự động ghi lại. Vị đại soái ca kia cũng tiến về phía mọi người, nhờ Trưởng Tôn Tuyết Tình giới thiệu làm quen.
Là học đệ của Trương Diệp, không cần Trưởng Tôn Tuyết Tình phải nói rõ, mọi người cũng thừa hiểu chàng thanh niên tên Đường Lập Minh này chắc chắn là một trong những học viên xuất sắc nhất của "Học viện Quân sự Danh dự" lần này. Thậm chí, năng lực của anh ta còn vượt xa cả Trương Diệp, người vốn được mệnh danh là "Ngôi sao sáng giá" của học viện.
Không phải ai cũng có thể dễ dàng gọi một cơ giáp chiến thần là "Yến sư", cũng chẳng phải ai cũng được một chiến thần lặn lội vạn dặm đến cứu viện, lại còn được mang theo để quan sát thực chiến. Cái họ "Đường" kia càng khiến người ta suy đoán không ngớt, bởi Tây Nam Liên Bang vốn có một đại tộc họ Đường, nắm giữ địa vị hiển hách trong cả giới chính trị, quân sự lẫn thương mại.
Với ngoại hình điển trai cùng nguồn tài nguyên dồi dào như vậy, Đường Lập Minh vốn dễ dàng trở thành mục tiêu ghen ghét của đại đa số những binh lính xuất thân từ tầng lớp bình dân. Loại cảm xúc này không liên quan đến đạo đức, mà gần như là phản ứng tự nhiên khi hai giai tầng xã hội va chạm. Thế nhưng, thái độ khiêm tốn của anh ta đã thành công hạ thấp sự đối lập này xuống mức tối thiểu, ngay cả một kẻ kiêu ngạo khó thuần như Thẩm Thành Phong cũng mỉm cười trò chuyện vài câu với anh ta.
Có lẽ chỉ có Đường Lãng là cảm thấy khó chịu không lý do, anh chỉ đáp lại vài câu xã giao nhạt nhẽo rồi quay sang trò chuyện với lão Vương và lão Lý.
"Cậu đang ghen tị à?" Cổn Đao Nhục thử thăm dò hỏi Đường Lãng.
"Đúng là vậy, hắn ta trông đẹp trai hơn tao."
"Dẹp đi! Với cái bản mặt đại trà của mày, dù có lắp thêm mũi hay mắt thì cũng chẳng bằng một góc của người ta!" Cổn Đao Nhục khinh bỉ đáp. "Có phải vì hắn nhìn cô bé Trưởng Tôn quá lâu không? Nói thật, cô bé Trưởng Tôn trông cũng bình thường, mặt mũi chẳng có gì đặc sắc, quan trọng nhất là 'vòng một' không đủ khủng!"
"Cút!"
"Sát, đừng gọi thân thiết thế, ông đây không làm gay!"
Cuối cùng, sau khi đội cứu viện đầu tiên của Liên Bang là Bạo Hùng Đột Kích Đội đến không lâu, lực lượng cứu viện chủ chốt và các tàu vận tải thuộc Hạm đội 2 của Liên Bang cũng đã tới nơi.
Dù đã có chuẩn bị tâm lý, nhưng khi nhìn thấy bầu trời đêm vốn đang tối sầm bỗng chốc bừng sáng bởi vô số đèn tín hiệu, rực rỡ hơn cả ngàn sao, mọi người vẫn không khỏi cảm thấy choáng ngợp. Lần đầu tiên họ nhận ra, sự kiện căn cứ quân sự tại hành tinh Kéo Phỉ bị tấn công lại gây chấn động đến toàn bộ quân đội và hạm đội Liên Bang đến mức này.
Thực tế, họ không hề biết rằng, những gì đang có mặt tại đây chỉ là một phần của hạm đội khổng lồ. Hạm đội 2 của Tây Nam Liên Bang đã dốc toàn lực, ngoại trừ một vài tàu hộ tống, tàu vận tải và tàu thông tin tiến vào hành tinh Kéo Phỉ, tất cả các chiến hạm chủ lực còn lại đã chuyển hướng từ khoảng cách 5.000 km, lao thẳng về phía biên giới hai nước.
Một chiếc tàu khu trục hạng nhẹ lớp Kiệt Bành đang dừng gần trạm thông tin của Liên Bang tại tinh vực thứ ba, vốn đã bị chiếm đóng, bỗng nhiên chết lặng hơn 10 giây khi đối diện với hạm đội khổng lồ bất ngờ xuất hiện. Khi nó vừa kịp chuyển hướng tăng tốc thoát thân, hàng chục chiến hạm đã nạp đầy năng lượng, đồng loạt khai hỏa chủ pháo, bao phủ chiếc tàu bằng hàng trăm luồng ánh sáng.
Đó là lần đầu tiên sau gần một trăm năm, hạm đội Tây Nam Liên Bang thực hiện đợt bắn tập trung trong thực chiến chứ không phải diễn tập. Mục tiêu chỉ là một chiếc tàu khu trục tinh tế dài chưa đầy 600 mét; so với mẫu hạm dài tới 5.000 mét, nó chẳng khác nào một con chim sẻ bên cạnh chim ưng.
Thân hình yếu ớt của tàu khu trục Kiệt Bành không nhận được bất kỳ sự thương hại nào. Chỉ sau một đợt bắn tập trung, vòng bảo hộ năng lượng vừa được kích hoạt đã vỡ vụn trong chưa đầy 0,3 giây, sau đó chiếc tàu bị xé nát trong luồng năng lượng vô tận, biến thành bụi phấn.
Khi hàng chục chiến hạm của Liên Bang lướt qua khu vực này với tốc độ cao, radar quang tử cho thấy ngoài dấu vết năng lượng khổng lồ từng tồn tại, chẳng còn lại gì cả. Ngay cả bụi vũ trụ có đường kính trên 0,5 mét cũng không thể phát hiện được trên radar.
Những chiến hạm Kiệt Bành khác đang thâm nhập sâu hàng chục triệu km vào tinh vực thứ ba khi nhận được tin tức cũng không kịp quay đầu tiếp ứng, chỉ biết cắm đầu bỏ chạy, nhưng hiển nhiên đã chậm một bước.
Chiếc tàu thông tin đi cuối cùng và một chiếc tàu trinh sát lớp Tuyết Thổi đang cách biên giới chưa đầy 50.000 km, tưởng chừng như sắp trở về quê hương, đã bị sáu chiếc tàu khu trục dẫn đầu của Hạm đội 2 Liên Bang tập hỏa, biến thành những đóa pháo hoa rực rỡ giữa không gian.
Những gì còn sót lại của phía Jiebang chỉ là vài mảnh vụn. Hai chiến hạm hạng nặng cùng cấp như những con gà con bị dọa sợ, hoàn toàn quên mất mình vẫn đang ở trong lãnh hải Jiebang, cứ thế đẩy công suất động cơ tối đa, điên cuồng rút lui hơn 5 triệu km mới sực tỉnh ra sự thật rằng họ đang ở trên sân nhà.
Thế nhưng, dù đã nhận ra, họ cũng không đủ can đảm để quay đầu lại.
Toàn bộ hạm đội khổng lồ số 2 của Liên bang Tây Nam cứ thế đè nặng lên đường biên giới, như bầy sói đang tuần tra lãnh địa, lượn lờ qua lại trong khu vực biên giới. Ai mà biết được những khẩu chủ pháo đang ngẩng cao kia có bất ngờ khai hỏa vào họ hay không? Lỡ như đối phương quyết định phát động một cuộc chiến tranh toàn diện thì sao? Thể diện chẳng là gì cả, bảo toàn thực lực để chuẩn bị cho những đợt phản công kẻ xâm lược trong tương lai mới là điều cốt yếu.
Đây chính là lý do mà sau này, hai vị hạm trưởng cấp thiếu tướng đã dùng để biện hộ một cách đầy tự tin trước tòa án quân sự Jiebang, và cuối cùng họ được phán vô tội, dù phải rời khỏi vị trí hạm trưởng để chuyển sang làm công tác quản lý kho bãi hậu cần.
Nhưng dù sao, họ vẫn còn sống. Việc hai chiến hạm bị Liên bang số 2 – vốn đang hùng hổ lao đến như thể sắp phát động chiến tranh toàn diện – đánh tan tành ngay trước mắt đã thực sự khiến binh sĩ trên hai tàu chiến hạng nặng của Jiebang khiếp sợ.
Bao nhiêu lần, họ vẫn thường "nhổ lông" con hổ lớn Tây Nam này, cùng lắm chỉ bị nó vẫy đuôi xua đuổi, ai ngờ lần này đối phương lại thực sự mở miệng rộng như hố đen muốn nuốt chửng tất cả.
Trên thực tế, bao gồm cả vị hoàng đế của Jiebang, tất cả mọi người đều đánh giá sai quyết tâm của vị Tổng trưởng Quân vụ phía Liên bang. Ngay cả khi hai đại hạm đội của Jiebang cùng tiến đến khu vực biên giới, hạm đội số 2 của Liên bang Tây Nam vẫn không hề lùi bước. Khoảng cách giữa hai hạm đội có lúc chỉ còn vỏn vẹn 5.000 km, gần như tương đương với việc hai người lính gác đứng đối mặt, mũi chạm mũi trên biên giới.
Một khi cướp cò, cục diện sẽ là đôi bên cùng hủy diệt. Mọi chiến thuật đều trở nên vô nghĩa ở khoảng cách đáng sợ đó. Những sĩ quan đặt tay lên nút kích hoạt hạm pháo thậm chí có cảm giác như thể nhìn xuyên qua cửa sổ mạn tàu, thấy được gương mặt tái mét của người đồng nghiệp phía bên kia cũng đang gánh vác trọng trách tương tự.
Trong khi đó, một hạm đội khác của Quân khu Tây Nam Liên bang cũng đã rời cảng. Toàn bộ binh sĩ thuộc tám hạm đội còn lại trong nước của Liên bang đều hủy bỏ kỳ nghỉ phép. Các sĩ quan thông tin quân đội của hai nước trên Tinh Võng liên tục tranh cãi, chỉ trích đối phương vi phạm các hiệp định đã ký kết.
Bóng ma chiến tranh bao trùm, chỉ chực chờ bùng nổ.