Lý Phong ở nhà không có việc gì làm, cứ thế bước thấp bước cao men theo con đường nhỏ trên núi hướng về phía ao cá nhà Ngũ thúc. Vừa đi, Lý Phong vừa quan sát, trên đường có những hàng dấu chân rất kỳ lạ, không hề có dấu chân chồng lên dấu chân. Thời tiết hôm nay lạnh giá, tuyết rơi xuống rất khó tan, giẫm lên một cái là mặt đất cứng đơ. Lý Phong men theo những dấu chân lớn mà bước, bản thân tuy đi đôi ủng quân đội cổ cao, nhưng cũng chẳng ngăn nổi lớp tuyết dày gần một thước. Những người này lẽ nào không sợ ướt giày, lạnh cóng chân hay sao? Lý Phong đang đầy bụng nghi hoặc thì tới ao cá, nhìn từ xa đã thấy Lý Xán đang vẫy tay với mình, thằng nhóc này cũng tới đây sao. Lý Phong đi lại gần mới phát hiện, tên này còn đang gánh cả một đống đồ. Lý Phong đầy vẻ khó hiểu, buột miệng hỏi: "Mày làm cái trò gì thế này, chẳng lẽ là định giúp Ngũ thúc gánh cá? Tao nhớ nhà Ngũ thúc có xe bò, còn khỏe hơn mày nhiều đấy."
"Ha ha, anh nói gì thế, thôi bỏ đi, có muốn làm một đôi không, em tính giá gốc cho." Lý Xán mở túi vải ra, bên trong đầy những đôi ủng cao su cổ cao, mỗi chiếc cao tới một thước rưỡi, hoàn toàn có thể che kín đầu gối. Lý Phong nhớ lại cảnh tượng trên đường tới đây, chẳng lẽ là chuyện này sao? Một đám người trong thành, người trong thôn mua ủng cao su ở đầu làng, rồi kéo nhau tới ao cá này.
"Mấy thứ này đều là nhà mày chuẩn bị à? Tuyết lớn thế này, thứ này mà cũng dễ kiếm sao?" Lý Phong liếc mắt một cái là biết ngay chuyện gì đang xảy ra, cái đầu thằng nhóc này khá linh hoạt. Anh vốn định tính toán xa xôi, nhờ người tìm mua vài sợi xích chống trượt, nghe nói hôm nay hàng về, anh đã đặt trước cả tuần, định đánh cược một phen. Nếu tuyết rơi thì mình kiếm được một món tiền tiêu Tết, nếu không rơi thì vận chuyển xích chống trượt xuống phía Nam nơi có tuyết, cũng không đến nỗi lỗ vốn, nhiều lắm là phí công vô ích. Không ngờ mình tính toán bao nhiêu ngày cũng không bằng người ta trực tiếp nhập ủng cao su về. Chi phí thấp, bán lại được nhiều, năm nay tuyết lớn thế này, trong núi không ai dọn dẹp, chỉ có ủng cao su mới ra khỏi cửa được.
"Được, trước tiên mang cho tao bốn đôi về nhà đã." Lý Phong nghĩ tới bốn người già trong nhà, mua bốn đôi trước, chọn loại rộng một chút rồi nhét thêm bông vào. Như vậy mới ấm, chứ ủng cao su đi lạnh chân lắm.
"Được, em ở đây vẫn còn ít ủng cao su mùa đông, bên trong có lót lông, không thua kém gì loại của mấy đứa nhỏ nhà anh đâu, thế nào, ngon chứ? Ở đầu làng bán được hơn sáu mươi đôi rồi, lát này lại bán thêm được hơn chục đôi nữa." Lý Phong cầm lấy đôi ủng mùa đông mà Lý Xán đưa, đúng là giống hệt loại của Bảo Bảo. Một lớp lông dày cộp, trông chẳng khác gì giày bông bảo hộ lao động. Lý Phong dùng sức kéo kéo: "Ha ha, mày đúng là, cái thứ này không dính liền vào nhau à?" Nhà sản xuất này thật chu đáo, những đôi ủng mùa đông này thực chất là dùng một lớp lông nhung dày cố định lại, tất nhiên cũng có vài đôi như vậy, đa phần thì cố định như giày bảo hộ lao động.
"Ai, đợt này nhập hàng lỗ vốn, một ngày chẳng bán được mấy đôi." Lý Xán tuy nói như thể vừa ăn phải mướp đắng, nhưng ý cười nơi khóe mắt đã bán đứng tên tiểu thương gian xảo này. Lỗ cái khỉ gì, thời tiết thế này, đừng nói là có lót lông, không có mà bán còn cháy hàng ấy chứ.
"Mày được tiện nghi còn khoe mẽ. Đúng rồi, lần này mày nhập bao nhiêu hàng? Bên phía đoàn chuyên gia tao sẽ nhắn giúp một tiếng, ít nhất cũng phải tầm ba bốn chục đôi." Lý Phong định giới thiệu mối làm ăn cho Lý Xán. Không chỉ đoàn chuyên gia, đồn công an, cảnh sát lâm nghiệp không biết đã được trang bị chưa, cái này có thể bàn bạc với chính quyền thị trấn. Lý Phong vừa nói vậy, làm Lý Xán vui sướng ra mặt, một đơn hàng này đâu chỉ vài đôi, mà là cả trăm đôi.
"Hì hì, cảm ơn Tam ca nhiều nhé." Lý Phong nhìn cái bộ dạng làm màu của thằng nhóc này mà suýt chút nữa buồn nôn. "Mày đấy, đúng rồi, Lý Hân và mấy người họ mày không định tặng hai đôi à?"
"Đúng rồi, sao em lại quên mất chứ, đáng chết thật, lần này phải cảm ơn anh thật rồi." Lý Phong nghe câu này mà tức không nói nên lời, hóa ra nãy giờ đều là giả vờ. Giờ mới nhớ ra có thể lấy lòng bạn gái mới là thật lòng cảm ơn mình. Thực ra Lý Phong không biết, đợt ủng cao su này của nhà Lý Xán đang cung không đủ cầu.
"Hì hì, không phải em khoe khoang đâu, số ủng cao su này của nhà em muốn bán thì đã bán sạch từ lâu rồi." Lý Xán nói giọng đầy tự tin. Lý Phong nghĩ cũng phải, thời tiết này ủng cao su đúng là vật dụng thiết yếu, còn cần hơn cả xích chống trượt, dù sao thì tuyết mới rơi được hơn một ngày, không ít chủ xe chắc gì đã nghĩ tới chuyện mua. Nhưng ở nông thôn, nhất là vùng núi, muốn ra ngoài mà không có ủng cao su thì đúng là khó bước. Miền Nam không giống miền Bắc, tuyết không dễ tan, nếu nhiệt độ tăng lên, tuyết tan ra thì đường núi lại càng khó đi hơn.
"Đúng rồi, mày nghĩ ra cách nhập đống ủng cao su này từ bao giờ, làm sao đưa được vào thôn? Tuyết trên đường dày thế kia cơ mà." Lý Phong khá tò mò về chuyện này, Lý Xán hơi thất vọng một chút vì chính mình cũng không nghĩ ra được.
"Chuyện là bố em hôm qua nhờ bạn học ở huyện đặt hàng từ xưởng ủng cao su. Mấy năm nay xưởng đó làm ăn không khấm khá, tồn kho nhiều lắm. Bố em đặt một lúc năm nghìn đôi, người ta không những giao hàng tận nơi mà còn chiết khấu không ít. Hì hì, ông già nhà em đúng là tiên tri, vừa đặt xong thì nhà xưởng hối hận ngay, vì sao anh biết không? Xe tải còn chưa về tới xưởng thì trời đã đổ tuyết lớn. Vậy là lô ủng mùa đông này gần như bị bố em thầu sạch, nghe nói xưởng còn họp bàn về chuyện này đấy." Lý Xán nói với vẻ đầy tự hào, chiêu này của ông già nhà cậu ta thật đẹp mắt. Hôm qua bạn học cũ của ông già còn ghen tị đỏ mắt. Những đôi ủng mùa đông tồn kho này được bán sỉ cho bố Lý Xán với giá bằng một nửa giá gốc. Lý Phong nghe xong ngẩn người, bảo sao Lục thúc có thể trở thành người đầu tiên của Lý Gia Cương bước ra ngoài, người ta không phải khoác lác, chiêu này làm đúng là cực kỳ khôn ngoan.
"Ha ha, thế là hôm qua trời chưa tối đã có không ít người gọi điện cho bố em, muốn chia lại một ít ủng mùa đông. Giá gốc bảy tám đồng một đôi, bố em thấy bán mười lăm mười sáu đồng là được rồi, nhưng bán được một hai nghìn đôi là ngừng ngay. Ba nghìn đôi còn lại tự mình bán lẻ, một đôi như anh thấy đấy, bán tới hai mươi bảy hai mươi tám đồng. Chỉ một buổi sáng ở phố cộng với trong thôn đã bán được gần ba trăm đôi. Vốn liếng thu về từ sớm rồi, còn lại chỉ cần tuyết không ngừng rơi là toàn lãi cả." Mặt Lý Xán cười tươi như hoa, lần này ít nhất cũng kiếm được mấy chục nghìn, tiền nhà còn thiếu coi như bù đủ. Lý Phong nghe xong hít một hơi lạnh, tiền kiếm nhanh thật đấy. Bản thân mình có không gian thần kỳ, ngày nào cũng bán rau giá cao, nhưng so với người ta thì không gian của mình chẳng là gì cả.
Lý Phong thầm cảm thán, cơ hội kinh doanh ở đâu cũng có, chỉ xem bạn có nắm bắt được hay không mà thôi. Lý Xán thực ra không biết, bố cậu ta sở dĩ bán ra hai nghìn đôi là vì Lý Phúc Lượng nhìn thấy cơ hội kinh doanh khác, trong tay không có tiền nên mới gom góp. Để vạn vô nhất thất, giữ lại ba nghìn đôi ủng cao su để bù lỗ, nếu có lỗ cũng không sao.
"Lục thúc quả là có con mắt tinh đời, mày lần này không phải lo tiền nhà nữa rồi, xem ra năm nay mày được đón một cái Tết no đủ đấy." Lý Phong không ghen tị là giả, nhưng ghen tị thì ghen tị, cũng không có tâm tư gì khác. Chỉ là giá gốc của đôi ủng này, Lý Phong cũng đã biết rõ.
"Lý Hân và mấy người họ chiều nay khoảng bốn năm giờ sẽ về, mày sớm mang ủng qua đi, đúng rồi, bốn đôi của nhà tao đừng quên đấy." Lý Phong thấy có người tới hỏi giá ủng, anh không làm phiền Lý Xán kiếm tiền cưới vợ nữa mà lên tiếng rời đi. "Tam ca, anh yên tâm, em quên mình chứ không quên chuyện đó đâu."
"Thằng nhóc này, đúng là có vợ quên mẹ." Lý Phong cười lắc đầu, tay xách một đôi ủng cao su đi về phía ao cá. Cuối cùng anh cũng hiểu Tiểu Thanh nói chuyện bắt cá là thế nào. Ao cá của Ngũ thúc không giống ao tiêu chuẩn nhà Tứ thúc, ao nhà Ngũ thúc giống ruộng nước sâu hơn, rất bằng phẳng, không nhiều bùn, đáy là đất cát. Giờ nước đã rút ra, trong cái ao ba bốn mẫu này chỉ còn một lớp nước mỏng. Một đám người đang đuổi bắt trong ao, vì ao không sâu, cá nuôi cũng không nhiều, chủ yếu là cá mè, cá trắm ít hơn, nhiều nhất là cá chép và cá diếc. Nhất là cá chép, Lý Phong thấy mấy cô gái trên bờ đang ngắm cá chép, con to nặng tới ba bốn cân. Cá diếc đa phần là hơn nửa cân, thậm chí có con hơn một cân, cái ao này cũng bốn năm năm rồi chưa dọn. Trong nhà không thiếu cá ăn, ở thị trấn lại không bán được giá, Ngũ thúc lười động tay, trưa nghe tin ao cá nhà Tứ thúc bán được nhiều tiền nên mới nảy ý định. Không ngờ cá trong ao lớn rất tốt, nhất là cá chép nhiều như vậy, từng con đuôi đỏ rực, nhìn rất đỏ lửa, cuối cùng thấy đông người quá, Ngũ thúc buột miệng nói, ai bắt được thì bán cho người đó, thế là cả đám người kéo nhau xuống. Không có ủng cao su thì đến chỗ Lý Xán mua, Lý Phong đoán chủ ý này phần lớn là do Lý Xán bày ra, bọn trẻ con này thích nhất là xuống nước bắt cá, không có giày thì Lý Xán xuất hiện đúng lúc, chà, thằng nhóc này cũng chẳng kém gì lão tử nó, đều là dân kinh doanh cả. Lý Phong thay ủng cao su, định xuống bắt người, người ta bắt cá, còn Lý Phong xuống bắt người.
"Oa, chú cũng tới bắt cá à." Linh Linh mắt sắc thấy Lý Phong, Bảo Bảo cũng chẳng ngốc, nhìn thấy ông bố đang tiến về phía mình đầy sát khí, vội vàng cắm đầu chạy. "Bố tới bắt Bảo Bảo, Linh Linh tỷ tỷ, chị giúp Bảo Bảo ngăn bố lại đi." Con bé thông minh thật, Linh Linh gật đầu lia lịa. "Ừ, Bảo Bảo muội chạy mau, ta giúp muội chặn chú." Lý Phong nhìn cô con gái cắm đầu chạy, còn cả Linh Linh và Manh Manh đang dang tay chặn mình, có chút bất lực. Con bé này, Lý Phong thầm nghĩ thôi bỏ đi. "Bảo Bảo, Linh Linh, các con đừng để ngã, bố không bắt các con lên nữa."
"Thật không? Bố không lừa người chứ?" Bảo Bảo đứng cách xa Lý Phong, Lý Phong cười khổ gật đầu. "Bố chưa bao giờ lừa người."
"Oa, tốt quá rồi, bố giúp Bảo Bảo bắt cá chép đỏ to nhé?" Bảo Bảo nghe bố không bắt mình lên bờ nữa, vui sướng reo lên rồi chạy về phía Lý Phong. Mấy cô bé đều ở vòng ngoài ao, chỗ này là đất cát, không nhiều bùn, nhưng không có cá lớn, chủ yếu là cá diếc, cá chép lớn rất ít, đa phần đều nằm ở giữa nơi có nhiều bùn.
"Chậm thôi, đừng ngã, con đấy, Tiểu Thanh cô và Kỳ Kỳ ca đâu?" Lý Phong không thấy Kỳ Kỳ và Bằng Bằng đâu, hai đứa trẻ này chạy đi đâu rồi.
"Kỳ Kỳ ca và Bằng Bằng ca giúp Bảo Bảo canh cá, ở đằng kia kìa." Lý Phong nhìn theo hướng Bảo Bảo chỉ, hai đứa trẻ đang đứng trên bờ. Hai đứa này sao không xuống, Lý Phong thấy lạ, Tiểu Thanh không cần nói cũng biết đang ở giữa ao bắt cá.