"Thế nào, màu hồng này đẹp chứ?" Lý Phong lấy từ trong phòng ra hai món quần áo cho Mai Tử thử, một chiếc màu hồng, một chiếc màu vàng nhạt. Hai chiếc áo bông kiểu dáng và màu sắc đều rất ổn, Lý Phong nghĩ thầm tiểu Mai Tử nhất định sẽ thích, nào ngờ cô bé thử xong lại cẩn thận gấp lại rồi đưa trả cho anh.
"Cháu không cần đâu ạ, Mai Tử có quần áo rồi, năm nay bố mua cho cháu rồi." Tiểu Mai Tử lắc đầu, chỉ vào chiếc áo khoác mỏng manh trên người mình. Nói xong, cô bé nở một nụ cười thật tươi rồi chạy vào trong nhà. Với con bé, được thử bộ quần áo đẹp thế này đã là vui lắm rồi. Lý Phong ngẩn người, ôm hai chiếc áo bông đứng đờ ra ở gian chính một lúc lâu.
"Đứa trẻ này, sao mà hiểu chuyện thế không biết." Trong lòng Lý Phong thoáng oán trách Bí thư Miêu, ông nói xem, đối với một đứa trẻ bảy tám tuổi thì có cần thiết phải làm đến mức này không? Thiếu một bộ quần áo thì đã sao chứ. Lý Phong cảm thấy đêm nay trời thực sự đã lạnh rồi, vậy mà quần áo của tiểu Mai Tử vẫn cứ mỏng manh như thế.
Sáng hôm sau, Lý Phong tiện miệng nhắc qua chuyện này. Ăn sáng xong, anh cùng Lý Tiểu Mạn đi xem địa điểm xây dựng trường tiểu học mới, người ta đã chọn xong xuôi từ lâu. Nơi đó khá tốt, đất đai bằng phẳng. Sau khi tham dự nghi thức xong, chuyến đi đến thôn Tiểu Thủy Câu này coi như kết thúc. Thế nhưng Cao Tiểu Lan cứ đinh ninh Lý Phong và mọi người là người giàu có, nhất quyết dẫn cả đoàn đi tham quan vườn cây ăn quả và vườn trà của thôn. Mấy người không tiện từ chối nên đã đi dạo mất hơn hai tiếng, bữa trưa vẫn ăn tại nhà Bí thư Miêu. Lý Phong nhìn quanh không thấy tiểu Mai Tử đâu, anh tự hỏi cô bé đi đâu rồi, anh còn định để lại cho nó hai bộ quần áo nữa chứ.
"Hiệu trưởng Miêu, sao không thấy tiểu Mai Tử ra ăn cơm vậy ạ?" Lý Phong vừa hỏi, sắc mặt Miêu Canh Thổ liền biến đổi, hồi lâu sau mới nặn ra một câu: "Mai Tử ấy hả, con bé ăn từ sớm rồi, đi chơi rồi." Lý Phong không tin chuyện này, Mai Tử là đứa trẻ hiểu chuyện đến mức nào, làm sao có chuyện khách khứa chưa ăn mà nó lại ăn sớm như vậy được.
"Ông Miêu nói dối, Bảo Bảo thấy chị Mai Tử rồi, bố ơi. Chị Mai Tử khóc đấy. Bảo Bảo thấy ông đánh chị Mai Tử, không cho chị Mai Tử ăn cơm." Bảo Bảo kéo kéo tay bố, ghé sát vào tai Lý Phong nói nhỏ, cái miệng nhỏ chu lên. Nghe xong, Lý Phong sững sờ. Chuyện gì thế này, đánh trẻ con, không cho ăn cơm? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Lý Phong không phải là người thích giấu giếm, chuyện này phần lớn là do mình gây ra, nếu không hỏi cho ra nhẽ thì anh không nuốt nổi cơm. Lý Phong vừa hỏi, Miêu Canh Thổ liền nổi cáu, mắng cháu gái mình không hiểu chuyện, có quần áo rồi mà còn kêu không có để mặc nên đáng bị đánh. Lý Phong nhìn ông lão cố chấp này, thật sự không biết phải nói gì cho phải.
"Hiệu trưởng Miêu, nhà ai mà chẳng có cho con cái một bộ quần áo chứ? Mai Tử là một phần của trường tiểu học Tiểu Thủy Câu, chuyện này chẳng liên quan gì đến việc ông làm hiệu trưởng cả. Bộ quần áo này nhất định phải nhận." Sáng nay nghe Lý Phong kể về chuyện của tiểu Mai Tử, Lý Tiểu Mạn đã đỏ hoe mắt. Lúc này cô không nhịn được mà lên tiếng. Tuy sự công tư phân minh của Miêu Canh Thổ rất đáng khâm phục, nhưng xét ở khía cạnh khác, liệu có phải là quá bất công với tiểu Mai Tử hay không? Lý Phong vỗ vỗ Bảo Bảo, ghé tai cô bé nói: "Bảo Bảo, con cùng chị Manh Manh và Linh Đang, Tiểu Tiêu qua xem chị Mai Tử thế nào, bảo là bố nói chị ấy đến nhận quần áo. Bảo chị ấy cứ nói là ông và bố bảo." Bảo Bảo nghe xong liền gật cái đầu nhỏ, một lát sau, ba cô bé vừa khóc vừa chạy về.
"Bố ơi, mông chị Mai Tử bị đánh nát rồi, không đi lại được ạ." Lý Phong giật mình, đứng phắt dậy: "Cái gì?" Lý Phong thực sự không thể tin nổi, chỉ vì một chuyện nhỏ nhặt như vậy mà đánh người ta đến mức mông nát bét, không xuống đất được. Vị Bí thư lão thành này vốn dĩ anh rất khâm phục, nhưng việc làm lần này... công tư phân minh, nghe thì hay đấy. Chẳng lẽ vì cái gọi là tín ngưỡng, cái gọi là công tư phân minh trong lòng ông ta mà những thứ này lại trở nên vô tư đến thế sao? Lý Phong cảm thấy sự vô tư đó chính là ích kỷ, chỉ biết nghĩ đến cảm nhận của bản thân.
"Hiệu trưởng Miêu, chuyện này ông làm quá rồi. Tiểu Mai Tử không hề phạm lỗi, sao ông có thể ra tay nặng như vậy chứ." Vốn dĩ đây là việc nhà người ta, Lý Phong không nên can thiệp, nhưng chuyện này bắt nguồn từ câu nói của anh sáng nay. Lý Phong nhất định phải làm cho ra lẽ. Cô bé đã đủ đáng thương rồi, từ nhỏ đến lớn chỉ gặp bố mẹ vài lần, giờ đã mấy năm chẳng thấy mặt bố mẹ đâu. Đã vậy còn nhỏ tuổi mà đã biết giúp bà nấu cơm, rửa bát, bổ củi, gánh củi, cắt cỏ lợn. Hôm qua Lý Phong còn nghe Bảo Bảo nói, chị Mai Tử còn gánh nước nữa, tuy gánh không được nhiều, nhưng cả một chum nước lớn đều là do Mai Tử từng chút từng chút gánh về.
"Con bé này chẳng hiểu chuyện gì cả, tôi làm thế cũng là vì tốt cho nó thôi, không sao đâu, vài ngày là khỏi. Mọi người ăn cơm đi, đừng khách sáo." Ông lão nói xong thấy Lý Phong và Lý Tiểu Mạn không động đũa thì có chút hoảng loạn, không hiểu mình đã nói sai điều gì. Lý Tiểu Mạn và Tiểu Thanh lúc này cũng đã biết chuyện của tiểu Mai Tử, làm sao còn ăn uống gì được nữa. Miêu Canh Thổ à, ông là Bí thư thôn Tiểu Thủy Câu cũng đúng, là hiệu trưởng trường Tiểu Thủy Câu cũng không sai, nhưng ông còn là ông nội của Mai Tử nữa. Sao ông có thể nhẫn tâm xuống tay như vậy? Lý Tiểu Mạn và Tiểu Thanh vốn rất kính trọng Miêu Canh Thổ, nhưng giờ đây cả hai đều vô cùng phẫn nộ trước cách hành xử của ông ta đối với Mai Tử.
"Bí thư Miêu, chúng tôi đi thăm Mai Tử trước đã, cơm lát nữa ăn cũng được." Lý Phong lúc này thật sự rất lo cho cô bé, không biết vết thương nặng đến mức nào. Lý Phong vừa đi, Lý Tiểu Mạn và Tiểu Thanh cũng không ở lại, ba cô bé lon ton chạy theo sau. Cao Tiểu Lan chưa hiểu chuyện gì xảy ra, nhưng lúc này kẻ ngốc cũng nhận ra Lý Phong và mọi người đang không vui. Sắc mặt Miêu Canh Thổ tái mét, nếu vì chuyện của mình mà ngôi trường không xây được nữa, ông chết cũng không gánh nổi trách nhiệm này. Bao nhiêu năm trông ngóng, đợi chờ, cuối cùng cũng đợi được. Nếu vì mình mà họ bỏ đi, ông còn mặt mũi nào để nhìn bà con dân làng nữa? Chết đi rồi người ta cũng sẽ chỉ vào xương sống mà chửi rủa ba đời nhà ông mất.
"Lão Miêu, tôi không phải đã bảo ông đáp ứng mọi yêu cầu của họ sao? Ông có biết không, người ta quyên góp hơn mười triệu đấy, nhỡ đâu chúng ta phục vụ tốt, tiền làm đường ra khỏi núi cũng có hy vọng rồi." Cao Tiểu Lan luôn nghĩ Lý Phong và những người khác là đại gia giàu có, số tiền quyên góp cá nhân đã vượt quá mười triệu, bảo không phải đại gia thì ai mà tin.
Lời của Cao Tiểu Lan lúc này khiến lòng Miêu Canh Thổ run lên bần bật, mười triệu là bao nhiêu tiền chứ? Con đường ra khỏi núi, nếu vì mình mà cắt đứt hy vọng của bao thế hệ, ông chết cũng không có mặt mũi nào xuống gặp tổ tiên. Cùng lúc đó, Lý Phong bước vào phòng, nhìn thấy tiểu Mai Tử đang nằm sấp trên giường, khuôn mặt nhỏ nhắn hơi tái nhợt.
"Đau không cháu?" "Dạ, không đau ạ, chú, dì." "Đừng cử động, đừng cử động nữa. Bí thư Miêu này thật là, sao có thể ra tay được chứ, đứa trẻ mới tí tuổi đầu." Lý Tiểu Mạn và Tiểu Thanh nhìn những vết hằn máu trên mông cô bé mà không dám nhìn thêm. Lý Phong không ngờ lại nghiêm trọng đến thế, đây là bị roi tre quất, những vết hằn máu trông thật đáng sợ. Cái mông nhỏ sưng vù lên, Lý Phong từng thấy nhiều người miền núi đánh con, đôi khi đánh đến sưng vù mặt mũi. Nhưng đánh con thì phải có lý do, đằng này chỉ vì một câu nói, một bộ quần áo mà ra tay nặng như vậy. Lý Phong thực sự thấy phẫn nộ, cái gọi là công tư phân minh, sự cứng nhắc này là của nhà ai chứ.
"Mọi người đợi một lát, tôi đi lấy ba lô, trong đó có ít thuốc bột Nam Vân Bạch Dược. Trời lạnh thế này, vết thương khó lành lắm." Lý Phong chạy về chỗ mình ở hôm qua, trong ba lô có ít quần áo, còn thuốc trị thương thì không có, nhưng trong không gian của anh thì thứ gì cũng có, chỉ là làm màu một chút thôi. Khi Lý Phong mang thuốc về, Cao Tiểu Lan và Miêu Canh Thổ đang xin lỗi Lý Tiểu Mạn và Tiểu Thanh. Chuyện này nói ra thì người ta cũng chẳng có gì sai, là họ đánh con cháu mình. Mấy người bọn họ làm thế này đã là lo chuyện bao đồng rồi, dù trong lòng thấy rất khó chịu. Lý Phong không nói lời nào quá đáng, cháu gái của người ta, lẽ nào ông ta không xót? Lý Phong không tin.
"Bí thư Cao, Hiệu trưởng Miêu, không sao đâu, mọi người yên tâm đi, chuyện trường học đã bàn bạc xong rồi, không có vấn đề gì đâu, không cần lo lắng." Lý Tiểu Mạn hơi không chịu nổi ánh mắt của Miêu Canh Thổ, trong mắt ông lão ánh lên vẻ xám xịt, cứ khẩn cầu mãi, suýt chút nữa là quỳ xuống trước mặt Lý Tiểu Mạn.
"Thật ạ?" Trong mắt Miêu Canh Thổ thoáng qua tia mừng rỡ. Lý Phong không ngờ hành động của mấy người họ lại khiến ông lão nghĩ ngợi nhiều đến thế. "Mai Tử là Mai Tử, chuyện của trường học không liên quan gì cả. Chỉ là Hiệu trưởng Miêu này, Mai Tử dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ, dù có phạm lỗi thì chỉ cần phạt nhẹ là được rồi. Ông nhìn xem, đánh thế này, mùa đông mà không chữa trị cẩn thận là để lại sẹo đấy." Lý Phong nói rồi đưa hộp thuốc mỡ và một hộp thuốc trị thương cho Lý Tiểu Mạn.
"Ai, tại đứa trẻ này không chịu cố gắng thôi." Miêu Canh Thổ sao lại không xót cháu gái mình chứ? Những năm nay đều là Mai Tử bầu bạn với hai ông bà. Chuyện xảy ra, bà lão làm cơm xong liền giận dỗi vác gùi đi, bảo là lên núi hái ít thảo dược cho cháu gái. Lúc đi, sắc mặt bà khó coi vô cùng, chẳng thèm nói lấy một lời với ông.
"Điểm này lão Miêu tôi phải phê bình ông, Mai Tử đã là học sinh của trường tiểu học Tiểu Thủy Câu thì lẽ ra phải được nhận quần áo này, ông làm thế chẳng phải là phụ lòng tốt của anh Lý hay sao." Cao Tiểu Lan tìm hiểu qua sự việc, biết được lý do tại sao Lý Phong và mọi người lại tức giận. Người ta quyên góp nhiều tiền như vậy, lẽ nào còn tiếc chút tiền này sao? Ông xem, giờ thì hay rồi nhé.
"Phải, phải, Bí thư Cao phê bình đúng, chuyện này là tôi làm sai rồi." Hiệu trưởng Miêu vẫn rất kính sợ Cao Tiểu Lan. Đừng thấy Cao Tiểu Lan là phụ nữ, nhưng uy tín của cô trong toàn thị trấn vượt xa tưởng tượng của mọi người. Điểm này Lý Phong và mọi người không hiểu lắm, chỉ cảm thấy hơi ngạc nhiên trước thái độ của Miêu Canh Thổ.
"Chuyện này khó nói ai đúng ai sai, tinh thần công tư phân minh của Hiệu trưởng Miêu rất đáng khâm phục, nhưng Bí thư Miêu này, ông đã bao giờ nghĩ xem làm vậy có công bằng với tiểu Mai Tử không? Công tư phân minh là đối xử với người thân, bạn bè như người dưng, không có đặc quyền, xét cho cùng vẫn là công bằng. Tiểu Mai Tử là một phần của trường tiểu học Tiểu Thủy Câu, con bé đáng lẽ phải có bộ quần áo này, những thứ này vốn dĩ là của con bé, không thể vì ông là hiệu trưởng, là bí thư mà Mai Tử không được mặc." Lý Phong thấy Lý Tiểu Mạn đã cho tiểu Mai Tử uống thuốc và bôi thuốc mỡ xong, lòng cũng nhẹ nhõm hơn.
"Xin lỗi, ông thấy đấy, tôi là người có sao nói vậy. Bí thư Miêu, những viên thuốc này mỗi lần uống ba viên, tổng cộng có ba vỉ, ba mươi sáu viên, mỗi ngày ba lần, uống được bốn ngày, nhớ uống đúng giờ nhé. Còn thuốc mỡ này, ngày bôi sáng tối hai lần, một lọ này chắc dùng được khoảng một tuần. Lần này tới vội quá nên tôi không mang theo nhiều, không biết ở trấn có bán không, lát nữa lúc chúng tôi đi sẽ mua thêm ít rồi nhờ người đánh xe chở về giúp."