Ăn sáng xong, Lý Phong thuật lại toàn bộ những gì mình phát hiện, còn về chuyện của Triệu Hiếu Cương thì anh không nói nhiều. "Loài cây này những năm trước trên núi còn không ít, giờ thì hiếm thấy rồi, cũng nhiều năm chẳng nghe nhắc tới nữa." Lý Phong có chút bồi hồi, loài "cây hiếu tử từ mẫu" này còn có một cái tên khác do Lý Phong đặt, đó là "phong vũ biểu tự nhiên".
Loài cây này có một đặc tính đặc biệt là cực kỳ kén chọn môi trường, chỉ cần ô nhiễm một chút là sẽ chết, thường thì cây con chết sẽ kéo theo cây mẹ chết theo. Lý Phong giải thích qua, đám chuyên gia nghe xong ai nấy đều chấn động không thôi, cả một cánh rừng lớn như vậy lại chỉ là những chồi non mọc ra từ hệ thống rễ của một cây cổ thụ khổng lồ.
Chưa kể đến việc rễ cây đâm xuyên qua lớp nham thạch và tầng đất dày hơn mười mét, điều này cần bao nhiêu năm tháng chứ? Thật khó mà tin nổi, kỳ tích tự nhiên cũng chỉ đến thế là cùng, nhất là khi câu chuyện đẹp đẽ này lại khoác lên cây đại thụ một truyền thuyết đầy ý nghĩa. Dù là người già hay cô gái trẻ, lúc này đây cái nhìn về cái cây khổng lồ này đều đã thay đổi.
"Thật không thể tin nổi, một cánh rừng lớn nhường này lại chỉ là một cái cây, nói ra ngoài chắc gì người ta đã tin." Lâm Thành Đống không hề nghi ngờ lời Lý Phong, mấy vị chuyên gia thấy Lâm lão nói vậy, vẻ nghi hoặc trên mặt cũng tan biến quá nửa. Tuy phần lớn người trẻ tuổi vẫn còn khá hoài nghi lời Lý Phong, nhưng họ vẫn bắt đầu làm theo sự chỉ dẫn của các chuyên gia để kiểm chứng. Quá đỗi kinh ngạc, quy mô lớn đến mức này là điều họ chưa từng nghĩ tới.
"Mọi người thu thập mẫu vật đi, lát nữa thu dọn đồ đạc rồi mau chóng rời khỏi đây." Tạ Tiên Tùng khá hài lòng với kết quả chuyến thám hiểm hang động lần này, nhất là thông tin Lý Phong cung cấp, nếu được chứng minh là thật, điều này chắc chắn sẽ gây tiếng vang lớn. Lý Phong không tham gia giúp đỡ, trong lòng anh vẫn còn một mối nghi hoặc. Nguồn gốc của quả trà đậu, tại sao nó lại xuất hiện ở đây, chuyện này Lý Phong vẫn chưa làm rõ được. Nhân lúc mọi người đang bận rộn, Lý Phong không có việc gì làm, anh định đi dạo quanh xem có cây trà nào không.
Môi trường xung quanh quá tối, Lý Phong đành mượn một chiếc đèn pin cầm tay nhỏ, cưỡi lên lưng Tiểu Long Nữ đã ăn no nê. Anh không sợ gặp phải thú dữ gì, vì lũ thú nhỏ ngửi thấy mùi của Tiểu Long Nữ đều đã chạy biến từ xa. Điều này làm Tiểu Long Nữ – vốn đang muốn chơi đùa cùng thỏ con, cáo nhỏ – khó hiểu nhìn lại Lý Phong. Đừng nhìn Tiểu Long Nữ to lớn thế, chứ nó chưa từng rời khỏi cây đại thụ, sống dựa vào trái cây của nó. Nếu không phải Lý Phong tới, có lẽ nó đã sống cả đời ở đây. Lý Phong từng quan sát, quả của cây tử mẫu không kết trên tán lá nơi có ánh nắng, mà lại mọc trên thân cây dưới các hang hốc, hệt như ca cao vậy. Điều này khiến Lý Phong bất ngờ, tiếc là vị của quả thật không dám khen, đắng chát vô cùng. Có lẽ chỉ có Tiểu Long Nữ ngây ngô, đơn thuần mới thích ăn, chứ các loài thú khác không dám đụng tới, cũng chẳng ưa gì.
"Không sao đâu, có Tiểu Nhục Cầu chơi cùng em rồi, Tiểu Long Nữ nhà ta là đáng yêu nhất." Lý Phong dùng sức xoa xoa cái đầu to bự của Tiểu Long Nữ, an ủi nó vài câu. Tiểu Long Nữ kêu lên một tiếng vui vẻ làm Lý Phong giật bắn người, anh còn chẳng biết nó biết kêu. Với thân hình to lớn như vậy, tiếng kêu lại rất hợp với cái tên Tiểu Long Nữ, trong trẻo và cao vút. Tiểu Long Nữ chạy nhanh đến mức khiến người ta kinh ngạc, ít nhất cũng sánh ngang với báo săn, tựa như một chiếc xe hơi đang lao nhanh, chỉ tiếc là không có kính chắn gió.
"Chậm thôi, chậm thôi." Lý Phong run cầm cập, trời quá lạnh, tốc độ lại quá nhanh, gió lạnh rít như dao cứa, cảm giác như da mặt sắp bị rạch ra vậy. Lý Phong gọi mấy tiếng, Tiểu Long Nữ mới chậm rãi dừng lại, nhìn Lý Phong đầy khó hiểu, còn có chút ủy khuất. Lý Phong bất lực, con bé này da dày không sợ lạnh, chứ anh thì chịu không nổi. Lý Phong loay hoay mười mấy phút mới khiến Tiểu Long Nữ điều chỉnh tốc độ vừa phải, không quá lạnh. Chẳng mấy chốc, Lý Phong đã đến đích. Hôm qua và sáng nay anh vẫn chưa quan sát kỹ cái cây nhỏ trên chạc cây ở đỉnh hang, biết đâu cây trà đậu nằm ở trên đó. Đây là nơi duy nhất trong hang có ánh nắng. Lý Phong ôm chặt cổ Tiểu Long Nữ, chốc lát đã đến nơi. Cái chạc cây khổng lồ này nếu để một mình Lý Phong trèo thì đúng là khó, nhưng có Tiểu Long Nữ thì mọi chuyện dễ dàng hơn nhiều.
Tìm kiếm từng chạc cây, cây trà đậu thì chưa thấy đâu, nhưng lại đụng phải mấy con trăn, nhỏ thì hơn hai mét, dài nhất cũng ba bốn mét, tiếc là gặp phải Tiểu Long Nữ thì chỉ có nước bỏ chạy. Tuy Tiểu Long Nữ không hề có ý xua đuổi, nhưng Tiểu Lục và Tiểu Thanh trên cổ tay Lý Phong lại chẳng khách khí chút nào.
"Ơ, ở đây, dừng lại mau." Lý Phong vội kêu dừng. Anh nhìn thấy một cái cây, một cái cây mọc trên cây. Lý Phong chỉ huy Tiểu Long Nữ từ từ áp sát, anh sững sờ, đây chính là cây trà đậu mà mình tìm kiếm bấy lâu. Thật quá bất ngờ, lúc này rễ cây trà đậu đang cắm chặt vào một chạc của cây Từ Mẫu khổng lồ, một cái cây cao gần bảy tám mét lại mọc trên chạc của một cái cây khác. Lý Phong dụi mắt, đúng là thật, không phải anh hoa mắt. Lý Phong cẩn thận vịn vào thân cây trà đậu, đẩy thử, nó cứng như cắm vào đất vậy, không hề lay chuyển. Lý Phong ngẩn người, ngồi xổm xuống sờ vào rễ cây trà đậu, những cái rễ như rồng cuộn bám chặt, cái to nhất bằng bắp chân, phần lớn thì to bằng quả dưa chuột, có tới hơn chục cái, bảo sao mà chẳng chắc chắn. Chỉ có điều lạ là, Lý Phong phát hiện ở đây chỉ có một cây trà đậu, bao nhiêu chạc cây khác đều không thấy, hơn nữa quả trà đậu sao lại rơi xuống tận khu vực cắm trại được? Lý Phong càng nghĩ càng thấy kỳ lạ.
Lý Phong nhìn quanh, tìm kiếm tất cả các chạc cây nhưng không thấy thêm cây nào, lòng càng thêm nghi hoặc. Khi quay trở lại khu cắm trại, anh thấy không ít lều trại đã đổ sập, rách nát, khu cắm trại hỗn loạn bất thường, trên mặt đất đầy những mảnh vải bị xé rách. Lý Phong ngẩn người, chuyện gì thế này? May mà lều của mình vẫn ổn. Lý Phong vỗ vỗ vào đầu con Sói Xám và chó Đốm, may là có chúng canh giữ trước lều, nhưng anh vẫn không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
"Lâm Dĩnh, chuyện này là sao vậy?" Lý Phong thấy sắc mặt mọi người đều không tốt, may là ai cũng không sao, chỉ vài người bị thương nhẹ.
"Lý Phong, anh về rồi à, suýt nữa thì dọa chết chúng tôi rồi." Lâm Dĩnh quan sát Lý Phong từ đầu đến chân, thấy anh không bị thương mới thở phào nhẹ nhõm.
"Anh Lý, anh đi đâu vậy, không bị thương chứ?" Nguyệt Vân Vân lần này khá may mắn không bị thương, chỉ có gấu quần bị rách một mảng lớn.
"Tôi lên trên cây đại thụ xem sao, ở đây xảy ra chuyện gì vậy, sao lại thành ra thế này?" Lý Phong thật không hiểu nổi, anh rời đi chưa được bao lâu mà khu cắm trại cứ như vừa bị cuồng phong bão táp quét qua, hỗn loạn bất thường, chưa kể còn có năm sáu người bị thương không nhẹ. Chẳng lẽ ở đây còn có cú mèo hay sao?
Lý Phong không hiểu, Tiểu Nhục Cầu không phải là vua cú mèo sao, chẳng lẽ lại xuất hiện thêm một con vua cú mèo khác? Mọi người cười khổ, chuyện là không lâu sau khi Lý Phong rời đi, một đàn "thủy oa oa" không biết từ đâu ra đã nhắm vào đây, hàng chục con thủy oa oa từ sông ngầm bò lên tấn công khu cắm trại. Mọi người không kịp trở tay, có mấy người bị thủy oa oa cào bị thương. Lều trại phần lớn đều bị hư hỏng. Tình hình này thì không rời đi không được. Lý Phong nghe mà ngẩn cả người, hàng chục con thủy oa oa, chẳng lẽ số cá tôm trong lưới đều là do bọn chúng lấy đi?
"Chú Lý, sao chú không nói sớm, không thì chúng ta còn phòng bị được chút ít." Lưu Đại Đầu lần này xui xẻo nhất, là người ăn sáng cuối cùng, đang định rửa bát đũa thì một đàn quái vật ập tới, suýt nữa thì hồn bay phách lạc. Tuy chỉ bị thương nhẹ, nhưng không chỉ quần áo bẩn thỉu, mà mông còn bị cào một phát, quần thành vải vụn, lộ cả mảng mông trắng hếu. Đúng là mất mặt, lúc này cậu ta càu nhàu vài câu, Lý Phong cũng hiểu được.
"Cái này... tôi quên mất. Tôi cứ tưởng là do cá tầm xương kiếm gây ra. Không ngờ dưới nước lại có nhiều thủy cẩu (chó nước) đến thế." Sáng nay nhìn lưới cá rách, Lý Phong không để ý lắm, giờ nghĩ lại thì rất có thể là do thủy cẩu. Chỉ là đám này ăn vụng cá tôm thì thôi, sao lại tấn công con người? Điều này không đúng, thủy cẩu dưới nước thì lợi hại, nhưng lên bờ thì yếu hơn nhiều. Đám này không ngốc, sao lại lên bờ?
"Lý Phong, chẳng phải anh nói thủy cẩu rất thù dai sao? Hay là vì chúng ta bắt đồng loại của chúng?" Lâm Dĩnh nhớ lại chuyện không lâu trước đây Lý Phong và Lý Xán bắt được một con thủy cẩu, giờ nói ra, mọi người đều cảm thấy có lẽ chính là nguyên nhân này.
"Tiểu Dĩnh, điều đó không thể nào, đã bao nhiêu ngày rồi, thủy oa oa không giống gia súc, chúng thuộc loài cá. Thù dai chỉ là nói chúng cứng đầu, tấn công không buông tha, nhưng hôm nay rất lạ. Mọi người có để ý không? Thứ nhất, thủy oa oa lên bờ là trái tự nhiên. Thứ hai, thủy oa oa tấn công kiểu đánh nhanh rút gọn, không giống tính nết của chúng. Mọi người có thấy xung quanh khu cắm trại có thêm rất nhiều hố nhỏ không?" Mạnh Hoài Xuân nói vậy khiến mọi người chú ý, nguyên nhân một số lều bị phá hủy có lẽ nằm ở những cái hố đó.
"Đúng thật, bên này có một cái." "Chỗ tôi cũng có một cái." "Bên này cũng có một cái này." Lý Phong tìm theo, Sói Xám và chó Đốm liên tục khịt mũi đánh hơi xung quanh. Chẳng mấy chốc, Sói Xám dường như phát hiện ra gì đó, móng vuốt cào nhanh, loáng cái đã moi ra một thứ mà Lý Phong vô cùng quen thuộc.
"Quả trà đậu?" Lý Phong và Lâm Dĩnh nhìn nhau. Chẳng lẽ thủy oa oa tới vì quả trà đậu? Không đúng, cú mèo dường như rất thích loại quả này, hiếm khi vì quả mà cúi đầu trước Lý Phong. Nhưng nhiều quả thế này mà thủy oa oa lại giấu đi thì không thể nào, nếu là thủy oa oa giấu, chúng chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ cuộc như vậy. Trong mắt Lý Phong lóe lên tia lo lắng, chẳng lẽ trong rừng còn có sinh vật khổng lồ chưa biết nào khiến cả đàn thủy oa oa hung dữ cũng phải sợ hãi?
"Lâm Dĩnh, sở trưởng Lưu, đừng bận tâm chuyện cái quần nữa, có việc cần bàn với mọi người, bí thư Cao, tổ trưởng Hồ." Lý Phong vẫy tay gọi vài người lại. Dù chỉ là suy đoán, nhưng Lý Phong cảm thấy cần phải nói ra. Nếu không lát nữa xảy ra chuyện thì phiền toái lắm, Lý Phong không dám lơ là.
"Chú Lý, có chuyện gì vậy?" Sắc mặt Hồ Chấn Quốc không tốt lắm, dẫn đội hai lần mà hai lần đều bị tấn công, hơn mười người bị thương. Thế này chẳng phải lộ rõ mình vô năng sao.
"Đúng đó chú Lý, có chuyện gì nói đi, mọi người đều ở đây cả." Cao Hiểu Tùng nhìn Lý Phong, thấy anh đầy vẻ lo âu, chắc chắn là có chuyện gì rồi.
"Mọi người xem đây là gì?" Lý Phong nâng quả trà đậu trên tay. Hồ Chấn Quốc đầy vẻ nghi hoặc, còn Cao Hiểu Tùng và Lưu Đại Đầu thì ngơ ngác, chẳng phải đây là quả trà đậu sao.