"Ba ơi, ba nói mau đi ạ? Có phải chú chuột nhỏ bị mọi người vây lại đánh vào mông rồi không?" Bảo Bảo cho rằng đánh vào mông là hình phạt đáng sợ nhất trên đời.

"Không phải đâu, đánh vào mông chỉ có trẻ con ba tuổi mới sợ thôi. Chú ơi, có phải là cả đàn chuột không thèm chơi với chú chuột nhỏ nữa đúng không ạ?" Linh Linh sợ nhất là người khác không cho mình chơi cùng, con bé cho rằng hình phạt tàn khốc nhất chính là bị tẩy chay.

"Đúng là đám nhóc con." Bằng Bằng tỏ vẻ khinh khỉnh. Trong mắt cậu bé, mấy chuyện đó chẳng đáng là bao, không cho chơi PSP, không cho chơi điện thoại máy tính mới là hình phạt kinh khủng nhất.

Lý Phong mỉm cười, lũ trẻ này thật thú vị, suy nghĩ đứa nào cũng khác biệt. Lý Phong cười khà khà, tiện tay rót trà cho mấy vị cao niên, rồi ngồi xuống nhìn đám trẻ. "Ta hỏi các con, các con nói xem chuột sợ nhất cái gì nào?" "Con biết, là mèo ạ." Linh Linh giơ tay nhỏ lên. Bảo Bảo và Linh Đang không tin, hai cô bé bĩu môi lắc đầu quầy quậy. "Chị Linh Linh sai rồi, chuột không sợ mèo đâu, Bảo Bảo từng xem phim hoạt hình Mèo và Chuột rồi." Bảo Bảo tỏ vẻ "con biết tuốt", đừng hòng lừa con.

Lý Phong tốn chút hơi sức giải thích vấn đề này rồi kể tiếp câu chuyện. Để trừng phạt việc chú chuột nhỏ lén ăn vụng thịt mỡ của mọi người, đàn chuột tìm đến ngài Mèo, yêu cầu ngài Mèo trừng trị kẻ trộm. Mèo Đen liếc nhìn chú chuột nhỏ đang run cầm cập, thản nhiên hỏi: "Các ngươi bắt ta trừng phạt nó vì nó ăn vụng thịt mỡ, vậy ta hỏi các ngươi, miếng thịt mỡ lớn kia từ đâu mà có?" Đàn chuột không chút kiêng dè đáp là trộm từ nhà bà chủ. Mèo Đen nghe xong, đâu còn chỉ ăn mỗi một con chuột nhỏ, nó bắt sạch cả đàn để lập công luôn.

Lý Phong kể xong, mấy đứa nhỏ ồ lên một tiếng. Lý Phong cười khổ lắc đầu, mình đã lược bỏ rất nhiều rồi, vậy mà vẫn còn quá thâm sâu, mấy đứa trẻ chỉ coi đây là câu chuyện nghe cho vui mà thôi. Ngược lại, mấy vị cao niên như Mạn Cổ lại nghe ra được vài ý vị. Mạn Cổ bóc một hạt lạc, tiện tay ném vào lò sưởi khiến những tia lửa bắn tung tóe.

"Tiểu Bảo, Bảo Kỳ và mấy đứa nhỏ còn bé, những đạo lý sâu xa này chưa hiểu được đâu, lớn dần rồi sẽ hiểu. Không cần vội." Mạn Cổ bốc một nắm lạc, lạc rang hơi quá lửa nên vàng giòn, đây là loại Lý Phong đặc biệt rang, anh rất khoái khẩu vị này. Không ngờ Mạn Cổ cũng thích loại lạc giòn cháy như vậy. Đám trẻ mỗi đứa một sở thích, trong rổ nào là lạc, hạt hướng dương, hạt dưa hấu, quả óc chó, hạnh nhân, còn có cả hạt bí. Ngoài hạnh nhân là mua, quả óc chó tự vào núi nhặt, còn lại đều là nhà tự trồng. Hạt bí vỏ mỏng nhân thơm, đứa trẻ nào cũng thích. Mấy vị cao niên và Lý Phong thấy vậy đều không nỡ ăn, để dành hết cho lũ trẻ. Thật ra hạt hướng dương cũng rất ngon, là do Lý Phong tự trồng, tưới thêm mấy lần nước suối đấy.

Quả óc chó là loại hoang dã, vị cũng chẳng kém là bao. Mọi người vừa trò chuyện vừa xem tivi, thỉnh thoảng mấy chú sóc nhỏ đáng yêu hay khỉ con lại chìa đôi bàn tay đầy lông ra xin hoa quả, cứ một hai hạt lạc là đuổi được chúng đi. Mạn Cổ thích nhất là trêu chọc "Cầu Lông Nhỏ", chú sóc nhỏ này quá thú vị, ai ngờ chọc cho nó kêu chí chóe.

"Ông nhìn xem, ông đùa với con vật nhỏ làm gì. Càng già càng không đứng đắn." Thạch Tú Lan bực dọc lườm ông chồng, nhưng Mạn Cổ chẳng hề thấy có gì sai. "Tôi đây là giữ tâm hồn trẻ thơ, Tiểu Bảo, cậu nói xem có đúng không?" Lý Phong biết nói gì đây, đành gật đầu, không dám khẳng định cũng không dám phủ nhận, chuyện vợ chồng nhà người ta, mình không muốn nhúng tay vào. Lý Phong giả vờ bóc quả óc chó cho Bảo Bảo để lấp liếm cho qua chuyện.

"Bà chị không sao đâu, nhà tôi cũng thế, rảnh rỗi là thích trêu chọc mấy con vật trong nhà. Bà nhìn con gấu đen này xem, béo tròn ủm, ai nhìn cũng muốn trêu một cái. Con vật nhỏ này thông minh lắm, còn hơn cả đứa trẻ bình thường nữa." Trương Lan vỗ vỗ chú gấu đen nhỏ đang nằm dưới chân mình ăn lạc và óc chó. Gấu Đen Nhỏ không có bàn tay linh hoạt như khỉ, nhưng nó không ngốc, trực tiếp dùng "Đại Lực Kim Cang Chưởng" vỗ mạnh, hạt óc chó và lạc vỡ tan trong vài cái. Vỗ vỡ xong, nó nằm rạp xuống ăn, mấy con vật nhỏ này thông minh đến mức khiến người ta đặc biệt yêu quý.

Bằng Bằng và Linh Linh bóc lạc nửa ngày, hạnh nhân bản thân chưa ăn mấy đã đem cho đám động vật nhỏ hết. Thạch Tú Lan quan sát một lúc thấy hai chú sóc thật sự rất thông minh, đưa cho hạt lạc là nó biết chắp tay vái chào, khỉ thì lộn nhào, gấu đen nhỏ là vui nhất, lăn lộn trên đất, vừa béo vừa ngốc lại khiến người ta cười nghiêng ngả.

Lý Phong nhìn đồng hồ đã hơn chín giờ, không biết đám người trên lầu hôm nay ngủ lúc nào. Lý Phong nghĩ ngợi, định làm chút trà gừng, trời lạnh thế này, mấy vị cao niên và trẻ nhỏ uống chút rất tốt, làm nhiều hơn một chút cho đám người đang đánh mạt chược trên kia luôn. "Ba mẹ cứ ngồi trò chuyện với bác trai bác gái đi, con đi nấu ít trà gừng xua tan hơi lạnh." "Đi đi." Lý Sơn gật đầu.

Lý Phong mặc áo mưa vào bếp, củi vẫn còn đang âm ỉ cháy. Anh châm thêm chút củi nhỏ, chẳng mấy chốc lửa đã cháy bùng lên. Trà gừng không cần quá nhiều, mỗi người một bát nhỏ là đủ. Lý Phong đợi trà dậy mùi, những thanh củi cháy hết, anh dùng kẹp gắp ra đặt vào trong thùng sắt, lát nữa sẽ cho vào lò sưởi. Trà gừng được rót vào bình giữ nhiệt, Lý Phong kiểm tra bếp núc không còn tàn lửa, mỗi tay xách một thùng. Bên ngoài tuyết vẫn rơi, trắng xóa cả một vùng, cả đất trời hòa làm một màu. Ánh sáng phản chiếu từ tuyết trên mặt đất sáng rõ như ánh trăng treo cao trên bầu trời vậy.

"Bên ngoài lạnh thật đấy." Lý Phong xoa xoa tay, ai bảo tuyết rơi không lạnh, lúc tuyết rơi hay tuyết tan đều lạnh thấu xương. Lý Phong dùng kẹp gắp từng viên than hồng bỏ vào lò sưởi. Đám trẻ thỉnh thoảng lại ném vỏ lạc, vỏ óc chó vào khiến đại sảnh hơi nhiều khói, Lý Phong khẽ mở hé cửa sổ để thông gió, tan bớt khói.

"Bảo Bảo, các con đừng ném nữa, nhìn xem nhiều khói quá kìa." Lý Phong nhắc nhở từng đứa một. Con bé Bảo Bảo này thừa lúc Lý Phong không để ý, dùng sức ném vỏ óc chó vào lò sưởi, cái mông nhỏ vểnh lên, chân trái bước trước, chân phải đạp mạnh, trông còn có chút dáng dấp của vận động viên ném lao.

"Dạ." Bảo Bảo rụt tay lại. Lý Phong nhìn thấy một đống vỏ óc chó, con bé này thích nghịch lửa, không phải là chuyện tốt lành gì. "Ha ha, trẻ con chơi thì cứ để chúng chơi một lát. Tiểu Bảo, cũng không còn sớm nữa, con xem sắp xếp thế nào." Lý Sơn đón lấy bát trà gừng Lý Phong đưa, uống cạn rồi nhìn đồng hồ trên tường.

"Bác trai, bác gái, hôm nay hai bác ở lại phòng này nhé, đồ đạc con đã dọn dẹp xong xuôi rồi." Những thứ này buổi sáng mẹ Lý Phong là Trương Lan đã dọn dẹp, chăn đệm đều mới tinh. Trong phòng còn có điều hòa, tivi, cái gì cũng đầy đủ, còn tốt hơn cả phòng khác.

"Ha ha, có chỗ ngủ không bị rét là được rồi." Mạn Cổ nói đùa khiến Thạch Tú Lan lườm cho một cái. "Ông già chết tiệt, nói cái gì thế hả. Cậu đừng để bụng, ông ấy thích đùa, phòng này tốt lắm." Thạch Tú Lan nói khiến Mạn Cổ hơi xấu hổ.

"Tốt lắm, tốt lắm." Lý Phong nhìn mà nhịn cười. Ông bố vợ này ngày trước nhìn rất có khí thế, hóa ra cũng là một người "sợ vợ". Không phải người ta nói không có yêu thì không có sợ sao, không có nỗi sợ vợ nào là vô duyên vô cớ, phần lớn là vì yêu, còn một phần nhỏ là yêu vụng trộm, tất nhiên không phải yêu vợ mình.

"Vậy bác trai, bác gái nghỉ ngơi sớm đi ạ." Lý Sơn, Trương Lan cùng con trai Lý Phong lui ra khỏi phòng. Trương Lan có chút lo lắng hỏi: "Tiểu Bảo, con không làm chuyện gì sai trái chứ?" Lý Phong ngơ ngác, làm sao thế nhỉ? Cả ngày mình bận tối mắt tối mũi, có chuyện gì sai trái đâu? Chẳng lẽ là tối nay uống nhiều rượu quá à? Lý Phong vỗ vỗ đầu, chuyện này thì đúng là có khả năng mình uống nhiều thật.

"Con cái này, sau này uống ít rượu thôi. Bố mẹ về trước đây, Bảo Bảo, Kỳ Kỳ, Linh Đang, con trông chừng mấy đứa nó, bảo chúng đi ngủ sớm đi." Nói rồi Trương Lan và Lý Sơn bung ô cầm đèn định đi ra ngoài.

"Con biết rồi, bố mẹ đi chậm thôi, tuyết dày đường trơn lắm." Lý Phong hơi lo lắng, định đưa bố mẹ về. "Thằng bé này, chúng ta đâu có phải bảy tám mươi tuổi, về đi. Đoạn đường này có sao đâu, không được thì cho con Béo đi cùng chúng ta là được." Lý Phong tiễn bố mẹ ra khỏi sân, nhìn theo bước chân họ in trên tuyết, tuyết đã dày hơn mười phân rồi. Lý Phong hơi lo cho mấy cái nhà kính của mình, cầm chổi lớn đi dọn dẹp một lượt, lúc quay lại nhà đã gần mười một giờ đêm.

Lý Phong thấy không còn sớm nữa, định bụng dọn dẹp rồi đi ngủ. Vừa định thu dọn bình giữ nhiệt, Lý Phong khựng lại, mình quên chưa đưa trà gừng cho đám người trên lầu. Lý Phong sờ thử thấy không còn nóng lắm, bình giữ nhiệt này thời gian lâu cũng nguội dần.

Thế nhưng Lý Phong vừa nhấc bình giữ nhiệt lên đã thấy có gì đó không ổn. Sao lại thế này? Sao trà gừng lại hết sạch rồi? Lý Phong hơi nghi hoặc, lạ thật. Lý Phong dọn dẹp đồ đạc xong, gõ cửa phòng Bảo Bảo. "Bảo Bảo, các con ngủ chưa?" "Bảo Bảo ngủ rồi ạ." Lý Phong nghe xong buồn cười, ai ngủ rồi mà còn biết trả lời chứ.

"Bảo Bảo, em ngốc quá, ngủ rồi thì làm sao nghe thấy được." Bằng Bằng đang chơi PSP, lườm cô bé Bảo Bảo bên cạnh. "Hừ, tại anh không cho Bảo Bảo chơi." Lý Phong mở cửa nhìn vào, năm đứa trẻ chỉ còn mặc mỗi áo lót, đang ngồi trên giường chơi với nhau. "Bảo Bảo, các con làm gì thế, sao chưa ngủ?"

"Dạ, anh Bằng Bằng đang chơi trò chơi, vui lắm ạ. Ba mua cho Bảo Bảo một cái đi, Bảo Bảo có tiền mà." Bảo Bảo vừa nói vừa móc ra một xấp tiền. Lý Phong liếc mắt nhìn, khoảng hơn trăm tệ, tiền đâu ra thế nhỉ? "Bảo Bảo, số tiền này con lấy ở đâu ra? Trộm đồ không phải là đứa trẻ ngoan đâu." Sắc mặt Lý Phong thay đổi, Bảo Bảo sợ đến tái mặt. "Không phải Bảo Bảo trộm đâu, là các cô chú cho con đấy ạ." Hóa ra Bảo Bảo đã mang trà gừng đựng trong bình giữ nhiệt nhỏ của mình lên lầu. Mọi người đang đánh bài, tiện tay vơ một nắm tiền nhét cho cô bé.

Bảo Bảo gọi vài tiếng chú dì, cái miệng nhỏ liến thoắng kể về công dụng của trà gừng, mọi người không tiếc tiền, thấy tiền lẻ trên bàn liền tiện tay nhét cho cô bé.

"Con bé này, tiền này không được lấy. Ba giữ giúp con, ngày mai trả lại cho các cô chú, ngủ đi." Lý Phong tắt đèn đóng cửa, trở về phòng. Bận rộn cả ngày, cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi thật sự rồi.