"Đúng, chính là chỗ này." Lý Phong chỉ vào đỉnh núi, may mà trí nhớ của hắn không tồi, đổi lại người khác chưa chắc đã nhớ nổi, mấy cái ngọn núi nhỏ này trông chẳng có gì khác biệt cả. Cây Tử Mẫu sở dĩ không bị người ta phát hiện, phần lớn cũng là vì lý do này. Thuyền cập bến, lần này Lý Phong buộc phải lên đó, hắn cẩn thận nhận diện một hồi, nhất là sau khi nhìn thấy một cái hang đen ngòm to chừng nửa mét vuông thì cuối cùng cũng xác định được vị trí.
"Không sai, chính là nơi này." Lần này mọi người chia làm nhiều đợt lên, không ai dám đứng quá đông vì sợ hang động sẽ sập. Lý Phong thấy mình không còn việc gì ở đây nữa, vội vàng quay xuống dưới, hắn thật sự sợ ba cô nhóc tinh nghịch chạy lung tung.
"Cao bí thư, hang động mọi người đều biết rồi nên tôi không đi theo nữa, giờ tôi đi cùng Giáo sư Trương đến núi Thuấn Canh xem sao." Lý Phong chào hỏi Cao Hiểu Tùng, Lâm Dĩnh, Lưu Đại Đầu, mấy vị giáo sư quen mặt và vài người bên Cục Lâm nghiệp, rồi dắt mấy cô nhóc trở lại thuyền nhỏ.
"Sư phụ Lưu, đi thôi." Thuyền quay lại phía hang động, Lý Phong cùng Giáo sư Trương và một trợ lý của ông đi tiếp. "Phía trước là hang động, dọc theo đường này đi chừng hai ba dặm là tới." Núi Thuấn Canh nằm đối diện với ngọn núi có hang động, leo qua một ngọn đồi nhỏ là tới nơi. Nơi này vốn là nơi dòng sông lớn chảy qua, núi Thuấn Canh nằm gần lòng sông cũ, giờ thì đã xa hơn chút ít. Nếu đi từ con đường khác ở Lý Gia Cương, núi Thuấn Canh cũng không tính là quá xa.
"Thay đổi nhiều thật." Chẳng bao lâu sau, mấy người đã đến núi Thuấn Canh, nơi đây có khá nhiều cây ăn quả, phần lớn là quýt, mận, còn có cả vài cây lê, bên cạnh thậm chí còn có mấy cây táo. Lý Phong vẫn luôn thắc mắc về những cây táo nhỏ này, bởi ở miền Nam rất ít, gần như không ai trồng táo cả. Thế mà trên núi Thuấn Canh lại có không ít, chẳng lẽ những người trồng cây ăn quả này không biết cây táo ở miền Nam chỉ lớn chứ không ra hoa kết trái hay sao? Năm nay mấy cây táo trên núi Thuấn Canh lại kết vài quả nhỏ, tuy rất bé nhưng màu sắc trông khá đẹp mắt.
"Bố ơi, táo nhỏ đáng yêu quá." Những quả táo nhỏ chỉ lớn hơn quả táo tàu một chút, đỏ chót như những chiếc đèn lồng, dưới gốc cây đầy phân chim, xem ra đã có không ít "thực khách" ghé thăm rồi. Lý Phong đang định hái vài quả cho lũ trẻ ăn thì thấy Giáo sư Trương bên cạnh đang ngẩn người nhìn chằm chằm vào những quả táo trên cây, trong mắt ánh lên một tia lệ quang.
"Được, được, được, lão huynh, ông thấy chưa, táo kết quả rồi này." Lý Phong giật mình. Có chuyện gì vậy chứ, chẳng qua chỉ là mấy quả táo nhỏ, còn chưa biết mùi vị thế nào mà. Manh Manh, Bảo Bảo và Linh Đang kéo kéo vạt áo Lý Phong, rụt rè nhìn trộm ông Trương.
"Không sao, bố hái táo nhỏ cho các con ăn." Dù không hiểu ông lão bị làm sao, nhưng Lý Phong đoán chắc là có liên quan đến cây táo hoặc người và chuyện xưa cũ. Lý Phong không hỏi lý do, hắn chỉ đi theo đưa ông lão đến đây xem xét một chút, tiện thể khảo sát qua. Đợi đến mùa xuân năm sau, hắn định đến đào vài gốc về trồng cho đầy vườn cây ăn quả của mình. Những cây này đều đã già, thích hợp để chiết ghép, Lý Phong nhìn thấy cây mận vẫn khá tốt, cây quýt cũng đang kết quả.
Lý Phong quên mất lần trước mình từng đặc biệt dùng nước suối tưới cho một khu vực, lúc đó hắn không nghĩ nhiều, chỉ muốn kiếm chút quả dại ăn. Táo nhỏ tuy không lớn nhưng vẻ ngoài khá bắt mắt, Lý Phong hái vài quả đưa cho ba đứa trẻ.
"Tiểu Hắc Cầu đừng tranh, Bảo Bảo chia cho." Bảo Bảo chia mỗi đứa hai quả, con khỉ nhỏ, gấu đen nhỏ và lửng chó nhỏ mỗi đứa một quả. Cô nhóc còn lại không tham lam, đưa số còn lại cho Lý Phong. "Bố ơi, bố giữ giúp chúng con nhé." Lý Phong bật cười, kéo cô nhóc lại, mở túi xách nhỏ ra nhét vào.
"Những quả này mang về cho mẹ ăn." Lý Phong vỗ vỗ cái túi nhỏ của Lý Bảo Bảo. Lúc này hắn mới phát hiện ra, trong số hàng chục cây táo thì chỉ có vài cây gần bìa rừng là kết quả. Lý Phong suy nghĩ kỹ lại, chẳng lẽ đây là mấy cây mình từng tưới nước suối lần trước? À, lúc đó hắn không chú ý lắm, tiện tay tưới nước suối vào, giờ thì Lý Phong có chút cạn lời. Hóa ra là do công hiệu của nước suối, vốn dĩ hắn còn định trồng vài cây táo vì táo rất thơm, từng quả nhỏ như đèn lồng đỏ. Nhưng nhìn những quả táo nhỏ trên cây này, Lý Phong lắc đầu, có nước suối mà chỉ cho ra quả bé tí thế này thì hắn không muốn trồng thành trò cười. Nếu dân làng thấy mấy quả táo nhỏ như trứng cừu này chắc chắn sẽ cười nhạo, biết đâu chỉ vài ngày là đồn thổi khắp mười dặm tám làng rằng gã sinh viên trồng ra táo bé bằng trứng cừu mất.
"Tiểu Lý, để cậu xem trò cười rồi." Giáo sư Trương lau nước mắt, giọng nói có chút run rẩy. Ông lão tìm kiếm xung quanh một hồi, cuối cùng vẫn thất vọng lắc đầu, ngôi mộ đã không còn tìm thấy nữa, cánh rừng này đã thay đổi quá nhiều. Cây bụi, cỏ dại, đá vụn, còn có mấy chỗ sụt lún.
Lý Phong nhìn thấy những chỗ sụt lún này, lại liên tưởng đến cái hang động mà mọi người đi xem hôm nay. Chẳng lẽ bên dưới rừng cây này cũng có hang động? Nơi đây từng là rừng thí nghiệm, trồng cây ăn quả nhưng cuối cùng thất bại, chẳng lẽ những điều này có liên quan đến cấu trúc dưới lòng đất? Nhưng các ngọn núi xung quanh Lý Gia Cương đều không có vấn đề gì, tại sao trồng cây ăn quả lại không xong?
Lý Phong đem suy đoán của mình nói với Giáo sư Trương, ông lão sững sờ một lúc. "Tiểu Lý, tình huống cậu nói cũng có khả năng, lát nữa đợi Viện sĩ Tạ quay về, cậu hãy phản ánh với ông ấy xem."
"Giáo sư Trương, hay là ông nói đi, tôi chỉ tùy tiện nói vậy thôi, lần trước chuyện này đã khiến một đám chuyên gia oán trách tôi làm quá lên rồi." Lý Phong không muốn dính líu vào chuyện này, ở trong núi chẳng thoải mái chút nào, dù hắn có không gian để ăn uống qua ngày, nhưng ngủ lều làm sao bằng ở nhà. Tiền bạc không nhiều, chi bằng cứ làm rau nhà kính, đợi chuyên gia đưa ra kết quả. Đợi thời tiết ấm hơn, hắn sẽ tự mình đi dạo, cưỡi Tiểu Long Nữ thoải mái biết bao, tối đến nếu ở trong hang thì trực tiếp ngủ trong không gian. Dọn dẹp không gian một chút, làm cái giường tốt, ngủ cho sướng. Lý Phong càng nghĩ càng thấy ý này hay, không cần lo lắng về không gian, không cần ngày nào cũng đeo túi xách nặng nề.
"Ha ha, được, tôi sẽ nói, cậu nhóc này là đang muốn lười biếng đây mà." Trợ lý của Giáo sư Trương nhìn Lý Phong với vẻ khó hiểu, cơ hội nổi danh tốt như vậy, nếu có phát hiện gì thì danh tiếng chẳng phải vang xa sao? Lý Phong đâu có lạ gì suy nghĩ của người bên cạnh, nhưng hắn không phải chuyên gia, không phải sinh viên giáo sư, hơn nữa một nông dân nhỏ bé như hắn có lên tivi thì giá rau của hắn cũng chẳng tăng thêm được đồng nào.
Đôi khi xã hội là thế, rất nhiều người ăn không phải vì mùi vị mà vì thể diện. Rau của Lý Phong dù trồng ngon đến mấy, người ta không ăn thì cậu cũng chịu. Đồ rừng ngon, nhiều người gật đầu khen ngợi, nhưng thực tế phần lớn chẳng ngon lành gì, tại sao nhiều người lại thích ăn? Bởi vì nó hiếm, đủ đẳng cấp, chỉ vì thể diện, chứ ai quan tâm đến mùi vị chứ? Người thực sự ăn để no bụng không nhiều, phần lớn chẳng phải nhân vật lớn gì.
Người có quyền có tiền chẳng bao giờ đập bàn vì một món ăn ngon, đó là đặc quyền của dân sành ăn. Họ quan tâm nhiều hơn đến những thứ ngoài bàn ăn. Lý Phong biết những kẻ chỉ biết xoay quanh bàn ăn chẳng có mấy người làm nên trò trống gì. Hắn không mong gì đại phú đại quý, chỉ cần có chút tiền, không bệnh tật tai ương, ăn ngon mặc đẹp, con cái khỏe mạnh đáng yêu, được làm việc mình thích, đó đã là ước vọng lớn nhất rồi.
"Ở trong núi lâu cũng sợ, hơn nữa mấy đứa nhỏ hiếm khi được nghỉ, nên dành thời gian cho chúng. Hai ngày nữa tôi phải đi tỉnh một chuyến, sắp tết rồi, đến thăm bố mẹ vợ hai cụ già. Thật sự không có thời gian, ha ha." Lý Phong trong tay còn chút tiền, gom góp trả cho Chu Diễm trước một ít, người ta không nói không có nghĩa là mình không quản, làm thế thì mình thành loại người gì chứ. Không có tiền thì không nói được, Lý Phong định trả trước một phần ba, tức hai mươi vạn rồi tính tiếp.
"Được rồi, tôi sẽ nói, Tiểu Trấn giúp tôi hái quả đi." Ông lão chỉ vào đám mận và quýt đã héo khô, còn về phần táo nhỏ, ông tự tay hái vài quả, ném xuống những chỗ sụt lún. "Lão huynh à, táo, ông thích ăn nhất, ông từng nói miền Nam cũng có thể trồng táo, xem ra ông nói đúng rồi. Ông xem quả táo này đẹp chưa này, đỏ, đỏ như máu ấy." Ông lão không thèm lau mà cắn một miếng, tiếng giòn tan vang lên rõ mồn một trong cánh rừng tĩnh lặng.
"Giáo sư Trương, chuyện đã qua nhiều năm rồi, ông cũng đừng quá đau lòng." Lý Phong biết khoảng thời gian đó có sức nặng thế nào trong lòng ông lão, đôi khi sai lầm lại là ký ức khó quên nhất trong cuộc đời. Thời gian vui vẻ luôn dễ quên, còn nỗi đau lại luôn khắc khoải trong lòng. Chịu nhiều tổn thương một chút, để sau này già đi còn có chuyện mà hoài niệm.
"Không sao, bao nhiêu năm rồi, thật sự là nhiều năm rồi. Tiểu Trấn, cảm ơn cháu, chúng ta về thôi. Tiểu Lý đi cùng ông già này một chút, ha ha quên mất, còn mấy đứa nhỏ, thôi bỏ đi." Giáo sư Trương vốn định đi dạo trong núi, nhưng nhìn thấy đám trẻ bên cạnh Lý Phong, ông vỗ vỗ trán mình.
"Ông Trương, ông muốn bắt gà con ạ?" Bảo Bảo đột nhiên xen vào, Lý Phong, Giáo sư Trương và trợ lý ngơ ngác, bắt gà con gì cơ?
"Bảo Bảo, sao con lại nói thế?" Lý Phong khá lạ, cô nhóc này sao lại nghĩ đến chuyện bắt gà con. "Chú ơi, Manh Manh biết ạ."
"Bảo Bảo nói là bắt gà rừng, lần trước ông Lý đưa chúng con vào núi, nói đi dạo chính là đi bắt gà con." Lý Phong lúc này mới hiểu ra, hóa ra là bố hắn dẫn mấy đứa nhỏ đi chơi, nói là đi dạo nhưng thực chất là đi thu bẫy. Bẫy nhà Lý Phong được bọc một lớp săm lốp xe, phần lớn sẽ không làm bị thương động vật. Bình thường ở xung quanh Lý Gia Cương bẫy được ít thỏ, ít gà rừng. Mấy hôm trước ở bìa rừng phía sau, không biết thế nào mà có mấy con gà rừng lẻn vào đàn gà con nhà hắn nuôi, không chỉ ăn vụng thức ăn mà còn bắt nạt gà con nhà hắn. Thế là Lý Sơn định dọn dẹp đám gà rừng quanh núi nhà mình, mấy đứa nhỏ đi theo cùng. Lý Phong giải thích qua, Giáo sư Trương và trợ lý mới hiểu ra. Cả hai dở khóc dở cười, nhưng giờ thì không lo nữa, ba đứa nhỏ thể lực tốt, đi bộ bảy tám, mười dặm đường núi cũng chẳng vấn đề gì.
"Được, ông Trương đưa các cháu đi bắt gà con." Giáo sư Trương vừa nói vừa xắn tay áo, phải nói là vị Giáo sư Trương này cũng khá "chém gió". Chẳng mấy chốc mà ông tìm được vài con gà rừng, Lý Phong vốn đang lười biếng lúc này nín thở, muốn xem Giáo sư Trương bắt gà rừng thế nào. Đáng tiếc là nhìn mãi chẳng thấy động tĩnh gì, chỉ thấy ông nhổ vài cọng cỏ, chuyện này là sao nhỉ. (Còn tiếp)