Về nhà ngủ đúng là thoải mái, giường lớn vừa ấm vừa êm. Sáng sớm nghe tiếng gà gáy đã tỉnh giấc, những làn sương mỏng quấn quýt trên đỉnh núi xa xa, mặt sông bốc lên từng đợt hơi nước. Không khí trong lành mang theo chút lạnh lẽo thấu xương. Lý Phong khoác chiếc áo lông vũ bước ra khỏi phòng, nhiệt độ năm nay ở Lý Gia Cương đúng là hiếm thấy. Những mùa đông năm trước tuy có lạnh, nhưng không dữ dội như năm nay. Vệt nước ở một góc sân do mấy đứa nhỏ nghịch ngợm làm đổ từ hôm qua, giờ đã đóng thành một lớp băng mỏng.
"Lạnh thật đấy." Lý Phong rụt cổ, xoa xoa đôi bàn tay. Thời tiết này, ban đầu anh còn tưởng mang bộ quần áo này về nhà là thừa thãi, ai ngờ lại dùng đến thật, lạnh đến mức đáng sợ. Lý Phong cứ ngỡ mình dậy đã sớm lắm rồi, không ngờ ông ngoại còn dậy sớm hơn cả anh. Sân bãi đã quét dọn xong xuôi, ông đang quét nốt con đường lát đá trước sân.
"Tiểu Bảo, dậy rồi à." Người miền núi có thói quen ngủ sớm dậy sớm, phần lớn tám chín giờ đã đi ngủ, sáng hơn sáu giờ dậy là chuyện bình thường, nhất là mùa hè có khi còn dậy sớm hơn, bốn năm giờ trời mới tờ mờ sáng đã ra đồng làm việc rồi. Ông ngoại của Lý Phong là Trương Điền, một người sinh ra và lớn lên ở vùng núi, nếp sinh hoạt cả đời không dễ gì thay đổi. Đây này, trong bếp, bà ngoại cũng đã dậy từ sớm đun nước nấu cơm.
"Ông ngoại, ông nghỉ tay đi, để cháu quét cho." Lý Phong không đợi ông ngoại lên tiếng đã cầm lấy chiếc chổi lớn. Trên đường lát đá cũng chẳng có gì, chỉ là vài chiếc lá rụng và lá tre, Lý Phong quét loáng cái là xong. "Thình thịch thình thịch", lúc Lý Phong đang quét sân, trong sân vang lên tiếng khởi động xe máy nhỏ, Manh Manh lái chiếc xe bốn bánh chở Linh Đang vui vẻ chạy ra khỏi sân nhỏ. Chỉ để lại Bảo Bảo đang bĩu môi. Manh Manh và Bảo Bảo đã giao kèo mỗi đứa một ngày đi cho gà rừng ăn, hôm nay đến lượt Manh Manh. Bảo Bảo không vui lắm, ba cô nhóc tối qua quấn quýt ngủ chung trên giường của Linh Đang, đêm đến còn nô đùa mãi đến nửa đêm.
Thế nhưng trẻ con tinh lực dồi dào, mười một giờ ngủ, sáng hơn sáu giờ dậy mà chẳng hề buồn ngủ chút nào, mấy cô nhóc ngược lại còn rất chăm chỉ, chẳng sợ lạnh.
"Sao thế Bảo Bảo? Lại đây với bố nào, nhìn cái miệng nhỏ này, treo được cả cái bình dầu rồi kìa. Đi, Bảo Bảo đi cùng bố cho bò vàng ăn nào." Chuồng bò mà Lý Phong dựng bên cạnh vườn cây ăn quả được anh làm nền móng bằng xi măng và đinh thép, đá xanh gia cố xi măng, ngay cả chuồng cừu cũng được gia cố bằng gỗ táo. Lý Phong nghe các cụ trong tộc nói năm nay có thể có tuyết lớn nên anh cũng rất chú tâm. Không giống như người trong thôn ai cũng cho rằng không thể nào. Bao nhiêu năm rồi không có tuyết rơi, năm nay tuy có lạnh hơn một chút, mưa ít hơn một chút nhưng vẫn xem là bình thường, chỉ là một mùa đông giá rét mà thôi.
Hiện giờ mọi người đều có thể xem dự báo thời tiết, không thấy nói có tuyết lớn. Lý Phong chỉ nghĩ chuồng bò, chuồng cừu sửa được chắc chắn thì cứ sửa cho tốt, chẳng mất mát gì, nhỡ đâu tuyết lớn thật thì mình cũng không bị hoảng.
"Vâng, Bảo Bảo còn phải cho cừu con ăn nữa." Bảo Bảo gật gật cái đầu nhỏ, trên mặt nở nụ cười như hoa. Lý Phong bẹo cái mũi nhỏ của Bảo Bảo, nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn. "Ông ngoại, cháu lên sườn núi xem sao, một lát nữa về. Ông nghỉ ngơi đi ạ." "Đi đi, lũ cừu mẹ đang nuôi con thì cho ăn nhiều thức ăn một chút, đừng cho ăn quá nhiều." Trương Điền không quên dặn dò vài câu. Mấy con cừu này thực sự rất tốt, có thể nói Lý Phong đã nhặt được món hời, tuy giá rẻ cũng chẳng đáng bao nhiêu, nhưng với một gia đình mà nói thì đây đều là chuyện vui. Nhỏ thì nhỏ thật, nhưng mình không lỗ, thế đã là lãi rồi.
Lý Phong chất đầy hai cái giỏ tre lớn nhỏ cùng một sọt thân cây ngô. May mà anh đã lấy thân cây ngô từ trong không gian ra, chứ không thì thức ăn cho lợn rừng, bò cừu vẫn chưa đủ. "Bảo Bảo, lại đây bố đeo cho." Lý Phong đeo chiếc giỏ tre lớn lên lưng, rồi đeo chiếc giỏ nhỏ cho Bảo Bảo, không quá nặng, cô bé đeo cũng vừa vặn. "Vâng." Hai bố con mỗi người đeo một cái giỏ, nắm tay nhau vòng qua nhà kính rồi lên sườn núi. Trong chuồng, con bò vàng già đang nằm cạnh máng ăn, nhìn thấy Lý Phong và Bảo Bảo liền ngẩng đầu kêu lên một tiếng. Lý Phong kiểm tra chuồng bò, cũng khá ổn, vẫn còn cỏ khô. Lý Phong đổ thức ăn vào máng rồi bắt đầu dọn dẹp chuồng, chất đống phân lại gọn gàng. Anh dắt Bảo Bảo đang đứng bên cạnh nhìn bố bận rộn, thỉnh thoảng lại giúp đỡ nhưng toàn gây thêm việc.
"Cừu nhỏ ơi, Bảo Bảo đến rồi đây." Khác với bò vàng già, cô bé còn hơi e dè, chứ với cừu con thì cô bé chẳng sợ chút nào. Cái giỏ tre trên lưng còn chưa tháo xuống, cô bé đã chạy lon ton đuổi theo cừu con. Cừu con vốn đang quỳ bên cạnh cừu mẹ, vừa thấy Bảo Bảo chạy đến liền ba chân bốn cẳng chạy mất. Con vật nhỏ khá sợ Bảo Bảo, đáng tiếc là nó chạy sai hướng, bị Bảo Bảo ôm chặt lấy.
"Cừu nhỏ ơi đừng chạy, Bảo Bảo mang đồ ngon cho cừu này." Vừa nói, cô bé vừa tháo giỏ của mình xuống, bên trong có vài thân cây ngô tươi và ngô non. Cừu con rất thích ngô non chưa chín, một lát sau đã ăn hết hai bắp. Lý Phong thấy vậy liền ngăn Bảo Bảo lại, cừu con không được cho ăn nhiều quá. Cừu là loài động vật mà nhiều người không biết cách cho ăn rất dễ bị sình bụng mà chết, nhất là cừu con, tuyệt đối không được cho ăn nhiều, hơn nữa ngô làm sao có nhiều dinh dưỡng bằng sữa cừu được.
"Bảo Bảo, con nhìn bụng cừu con to thế kia kìa, ăn no rồi không được ăn nữa đâu." Lý Phong kéo cô bé đang hơi phụng phịu, chỉ vào con cừu con đã chạy ra xa. "Vâng, nhưng mà bố ơi, cừu nhỏ ăn no rồi sao vẫn còn ăn ạ?" Lý Phong đã bảo cừu con ăn no rồi, thế mà tại sao nó vẫn cứ rúc vào bên cạnh cừu mẹ ăn lá ngô? Lý Phong phải giải thích một hồi lâu Bảo Bảo mới hiểu, cô bé nhìn con cừu con bằng ánh mắt vô cùng cảm thông.
"Cừu nhỏ ngốc nghếch đáng thương quá, ăn nhiều sẽ thành cừu bụng bự mất." Trên đường về cô bé vẫn cứ nhắc mãi chuyện này. Lý Phong dở khóc dở cười lắc đầu, mình vừa bảo cừu không phải con người nên không biết thế nào là ăn no căng bụng, thế mà cô bé cứ nhắc đi nhắc lại chuyện đó suốt dọc đường. Nhất là khi thấy hai con cừu mẹ bụng to, Bảo Bảo cứ khăng khăng cho rằng chúng ăn nhiều nên bị sình bụng, thỉnh thoảng lại xoa xoa cái bụng nhỏ của mình, hài lòng gật gật đầu. Lý Phong nhìn mà buồn cười, sao con bé này lại cứ để tâm đến cái bụng của mình thế không biết.
Cho đến khi về tới sân nhỏ, Bảo Bảo vẫn thỉnh thoảng hỏi Lý Phong tại sao cừu lại không giống con người. Điều này làm Lý Phong thấy ngứa cả da đầu, mình làm sao biết được, những chuyện này làm sao giải thích cho một cô bé bốn năm tuổi hiểu đây? Nói sâu xa thì không hiểu, nói đơn giản thì không giải thích rõ ràng. Cuối cùng Lý Phong đành bất lực đẩy vấn đề sang cho Lý Tiểu Mạn. Lý Tiểu Mạn mỉm cười nhìn Lý Phong, ý tứ rõ ràng: "Sao nào, biết con bé quấn người chưa?". Thế nhưng khi Bảo Bảo hỏi câu đó, Lý Tiểu Mạn cũng ngẩn tò te, cuối cùng vẫn là bà ngoại nghe thấy tiếng liền kể cho Bảo Bảo nghe một câu chuyện nhỏ, cô bé mới gật gật đầu.
"Dỗ trẻ con đúng là người già có kinh nghiệm hơn bọn trẻ chúng ta thật." "Đương nhiên rồi." Lúc này Manh Manh vừa cho gà rừng ăn xong đang kể chuyện thú vị lúc cho gà ăn, nhưng Lý Phong nhìn thế nào cũng thấy cô bé này đang khoe khoang. Có lẽ là nghĩ Bảo Bảo không được đi cho gà rừng ăn, ai ngờ Bảo Bảo không hề tỏ ra ngưỡng mộ hay khao khát chút nào.
"Bảo Bảo được cho cừu ăn nè, còn có bò vàng nữa, bò vàng kéo xe bò thích lắm. Chị Manh Manh chưa được ngồi bao giờ đâu, bò vàng kéo nhanh lắm, không tin chị hỏi cô nhỏ Linh Đang xem." Lý Bảo Bảo vừa nói vừa khiến Manh Manh bĩu môi, cúi cái đầu nhỏ xuống. "Chú ơi, Manh Manh cũng muốn ngồi xe bò." Không lâu sau, cô bé đã quấn lấy Lý Phong đòi ngồi xe bò. May mà Tiểu Thanh giải vây cho Lý Phong, vỗ nhẹ vào mông Manh Manh mấy cái, cô bé mới ngoan ngoãn hơn.
"Ha ha, đừng chơi nữa, ăn cơm thôi." Bà ngoại rán sợi mì to bằng chiếc đũa, giòn tan, cộng thêm trà dầu, bữa sáng tuy hơi nhiều dầu mỡ nhưng mùa đông lạnh lẽo phải ăn nhiều dầu mỡ mới có sức làm việc, nếu không thì chỉ có nước run cầm cập. Làm sao còn sức mà làm việc nữa chứ? Lý Phong thích nhất là ăn mấy sợi mì rán này, giòn tan kết hợp với trà dầu đúng là tận hưởng. Lý Phong uống một hơi hết hai bát lớn trà dầu, ăn hơn chục sợi mì. Bảo Bảo và mấy đứa nhỏ ăn no căng bụng, ngược lại mấy chiếc bánh bao chuẩn bị sẵn lại chẳng ăn hết mấy cái. Trẻ con và người già đều thích ăn, chỉ có Lý Tiểu Mạn, Tiểu Thanh, Lý Hân và Lưu Lan ăn vài sợi là không dám ăn nữa, thực sự là món này chiên bằng dầu, ăn nhiều dễ béo lắm.
"Mấy đứa con gái các cháu ăn nhiều một chút, các cháu đúng là gầy quá, Tiểu Mạn lại đây ăn nhiều vào." Bà ngoại tuy nói với mấy cô gái, nhưng lúc gắp thức ăn thì vẫn phân biệt rõ ràng. "Cảm ơn bà ngoại." Lý Tiểu Mạn liếc nhìn Lý Phong và Bảo Bảo, vui vẻ ăn hết miếng thịt bà ngoại gắp cho.
"Thế mới đúng chứ, ăn nhiều thịt người mới có sức, tất cả đều ăn đi." Lý Phong thầm cười trong lòng, mấy cô gái này sợ nhất là ăn thịt, không giống mấy đứa nhỏ, gặp món ngon là ăn đến bụng phồng lên. Lý Phong nhìn con gái mình lúc này không còn nhắc đến bụng bự nữa, đang ăn rau lia lịa, uống trà dầu ừng ực. Cái miệng nhỏ dính đầy dầu mỡ, khuôn mặt nhỏ đỏ hồng, đáng yêu vô cùng.
Bữa sáng làm Lý Phong cười mãi, mấy cô gái kia thì mặt mày như đưa đám. Ăn xong, Lưu Lan và Lý Hân như chạy trốn, lái xe bốn bánh quay về đài quan sát chim.
"Ha ha ha, các cháu đúng là thú vị, ăn chút thịt khó đến thế sao? Nhìn Bảo Bảo nhà chúng ta ngoan chưa kìa, ăn nhiều thịt mới đúng chứ. Đi thôi, Bảo Bảo, Linh Đang, Manh Manh, chúng ta đi hái dâu tây nào." Lời Lý Phong khiến Lý Tiểu Mạn và Tiểu Thanh lườm anh một cái cháy mặt. Lúc này ăn cơm xong chưa được bao lâu, bụng mấy đứa nhỏ vẫn còn căng tròn, lát nữa hái dâu tây chắc chúng cũng chẳng ăn được bao nhiêu. So với việc mình phải nhìn thì còn đỡ hơn nhiều, Lý Tiểu Mạn làm sao không biết tâm tư của Lý Phong cơ chứ.
"Oa, hái dâu tây rồi, chị Manh Manh ơi trong nhà kính nóng lắm, mau cởi áo ra thôi, trong đó có nhiều đồ ngon lắm." Bảo Bảo nghe thấy đi hái dâu tây liền chạy biến vào nhà thay quần áo. Nếu không phải Lý Tiểu Mạn ngăn lại, cô bé suýt chút nữa đã cởi chỉ còn mỗi cái áo lót. Con bé này, lần trước ở trong nhà kính một lúc, nóng đến đổ mồ hôi, lần nào nghe tin vào nhà kính hái dâu tây và cà chua nhỏ là cô bé lại đòi cởi áo. Lần trước nóng quá, đổ mồ hôi, khó chịu lắm.
"Không cần cởi đâu, hôm nay chúng ta hái một lát rồi ra ngay, lát nữa bố đưa các con đi xem kịch." Sáng nay Lý Phong nhận được điện thoại của Tưởng Lỵ Lỵ, cô nhóc này cứ nhất quyết chờ anh đến, nói là có chuyện muốn bàn bạc với anh, thật không biết là chuyện gì. Hái dâu tây mà còn phải đợi mình ở nhà. Lý Phong xách theo một chiếc sọt, trong nhà kính xuân sắc tràn trề, cà chua nhỏ, dâu tây, dưa bở, dưa lưới, còn có cả dưa hấu, v.v. Mấy đứa nhỏ vừa vào đã lao ngay đến chỗ dâu tây, mỗi đứa hái hai quả to đùng nhét thẳng vào miệng.