Sự xuất hiện của vũng nước đã thu hút sự quan tâm của vô số người, đặc biệt là những suy đoán xung quanh nó đã làm dấy lên những dây thần kinh nhạy cảm của không ít kẻ. Dù là ở cấp huyện, cấp thành phố hay cấp tỉnh, đều có rất nhiều người quan tâm đến tiến triển của sự việc tại đây. Trong chốc lát, Lý Gia Cương trở nên náo nhiệt vô cùng. Màn đêm đã lặng lẽ buông xuống, vậy mà các chuyên gia không một ai nghỉ ngơi. Tạ Tiên Tùng là người dẫn đầu, dù cả chặng đường mệt mỏi rã rời, ông vẫn bắt đầu phân công nhiệm vụ. Cảnh sát từ thị trấn và huyện được điều động khẩn cấp, các loại thiết bị từ tỉnh liên tục được vận chuyển tới, từng tổ máy phát điện cỡ lớn được tranh thủ chở vào trong đêm tối.
Trong sân nhà Lý Phong chất đầy những thiết bị có loại quen, có loại lạ. Lý Phong là người đầu tiên đưa ra giả thuyết nên bị Mạnh Hoài Xuân chỉ đích danh. Không còn cách nào khác, cậu đành chịu khó một chuyến, hơn nữa có vài thiết bị không thể chỉ dựa vào sức người. Chẳng còn cách nào, xe bò được trưng dụng, bắt buộc phải tranh thủ lúc trời tối vận chuyển thiết bị đến đài quan sát để tránh những tin đồn thất thiệt. Lý Phong cùng cha và bác luân phiên đánh xe bò, mỗi chuyến năm mươi đồng. Đi đi về về năm sáu bận, Lý Phong thấy con bò vàng của mình thở dốc, cậu vội vàng pha một chậu nước suối thêm bột ngô, một vại lớn cho bò uống. Sau đó lại tiếp tục kéo xe, chính Lý Phong cũng không nhớ mình đã đi bao nhiêu lần, cuối cùng chỉ biết con bò vàng bắt đầu bị chuột rút. Lần này dù người khác có nói gì, trả bao nhiêu tiền đi nữa, cậu cũng không thể để nó làm việc tiếp, nếu không bò sẽ kiệt sức mà chết.
Cũng may là đông người, các thiết bị lớn gần như đã vận chuyển xong, hơn hai mươi cảnh sát bắt đầu dùng tay xách vai khiêng, đến tận hơn mười một giờ đêm mới xong xuôi. Mọi người lại tập trung trong sân nhà Lý Phong, ai nấy đều không có tâm trạng nói chuyện, người đông nhưng lại yên tĩnh lạ thường. "Mọi người nghỉ ngơi đi, lát nữa rửa mặt rồi dậy ăn chút canh cá tôm, tôi vừa nấu xong, tranh thủ lúc còn nóng mọi người uống chút đi." Lý Phong thấy mọi người ai nấy đều mệt đến thở không ra hơi, mồ hôi nhễ nhại, trong lòng thấy áy náy. Cậu dùng cá tạp nhỏ bắt dưới suối cộng với tôm gạo, thêm hạt thịt bò, bột ngô và nước suối, tận dụng cả những viên bột mì chưa chiên hết trong chậu. Một nồi canh bốc hơi nghi ngút, thêm một chậu rau chân vịt chần, trên rau xanh mướt là tỏi băm, một chậu lớn dưa chuột đập dập, và món thịt bò hầm khoai tây nhừ tử, tất nhiên là chỉ có một chút thịt bò còn chủ yếu là khoai tây.
"Ha ha, cảm ơn tiểu Lý, những chi phí này sẽ tính vào đợt khảo sát khoa học lần này, tiểu Diệp ghi lại đi." Tạ Tiên Tùng cười ha hả, lúc này ông thực sự đói rồi, nhất là mùi cơm thơm phức xộc lên, thực sự không chịu nổi nữa. Cao Hiểu Tùng sao có thể để vị lão viện sĩ này trả tiền, vội vàng nói với tiểu Vương bên cạnh: "Tiểu Vương ghi lại đi, giáo sư Tạ, việc này không thể để các vị bỏ tiền túi được."
"Không sao, không sao, dù ai trả thì cuối cùng chẳng là tiền của nhà nước cả, không cần phân biệt đâu." Tạ Tiên Tùng vừa nói, mọi người vừa cười vui vẻ, vị lão nhân này nói chuyện thật là thẳng thắn. Lý Phong bưng đũa bát tre đã rửa sạch lên, một chậu gỗ lớn canh thịt bò cá tôm, kèm theo một cái muôi lớn cán dài. Không ít chuyên gia già cảm thấy thật thiết thực, những món ăn giản dị này cùng cái muôi lớn chậu gỗ toát lên một hơi thở quê mùa. Cái muôi giống như loại các bà vợ dùng để cho lợn ăn, lúc này đang bận rộn không ngơi tay. Mọi người không khách sáo, mỗi người một bát canh lớn, rau chân vịt, dưa chuột, còn có khoai tây đậm đà.
Mọi người vốn đã đói từ lâu, một bát trôi tuột xuống bụng chưa kịp nếm rõ vị chỉ thấy ngon, dư vị đọng lại trên đầu lưỡi. Lý Phong tự mình múc cho cha và bác một bát đầy, lén bỏ thêm vài quả trứng chim cút dưới đáy bát. Lý Sơn và Lý Phúc Khuê nhìn nhau cười, thằng bé này. Lý Phong nhoẻn miệng cười, Cao Hiểu Tùng đứng gần thấy được mấy quả trứng trong bát Lý Phong liền ghé lại. "Ha ha, lão đệ, cậu làm vậy là không được rồi nhé." Lý Phong bất đắc dĩ chia cho ông hai quả, thứ này cậu phải vất vả lắm mới kiếm được, hôm nay vận may khá tốt, buổi tối nhặt được hơn mười quả.
"Ha ha, ngon thật, lão đệ mà mở quán cơm thì chắc chắn làm ăn phát đạt." Cao Hiểu Tùng ăn hết bát thứ nhất, bát thứ hai chậm rãi thưởng thức. Mọi người giờ mới phát hiện, hương vị này quả thực rất tuyệt, nhất là mấy món đơn giản mà thấm vị. Mọi người ăn rất thoải mái, ấm áp, nhất là khoai tây cung cấp nhiều năng lượng, lúc này những người đang tiêu hao nhiều sức lực như họ thích nhất là món này. Lý Phong không tranh giành ăn với mọi người, cậu còn giữ lại nhiều món ngon, một bát nhỏ thịt bò, một đĩa nhỏ rau muối khô. Những thứ này chỉ có Lý Phong, cha, bác và Cao Hiểu Tùng đang ghé vào ăn một ít. Đây mới là thứ thiệt, Cao Hiểu Tùng lúc đầu còn không mấy để mắt đến món rau muối. Ông cứ tưởng là món gì cao sang, hóa ra là món này, thứ dân dã nhất mà người thường hay ăn với cơm.
"Ơ, vị này..." Cao Hiểu Tùng nhìn chằm chằm vào Lý Phong đang cười như không cười, trời ạ, bảo sao tên này cứ lén lút, không ngờ rau muối lại ngon đến thế. "Lão đệ, rau muối này ngon quá, sao không làm nhiều hơn chút?" Lý Phong cạn lời đảo mắt, rau muối này nhà cậu ăn còn chẳng đủ.
"Cao bí thư, rau muối này ở tỉnh bán hai mươi đồng một cân, hơn nữa còn cung cấp không đủ cầu. Ông nói xem vị ngon thế này, ít nhất cũng phải mười hai mươi cân mới bõ, đúng không? Tôi đây là nghĩ cho ông đấy, tiết kiệm được chút nào hay chút đó, thứ này không phải cơm, ăn ít chút cũng không sao, đúng không?" Lý Phong nói khiến Cao Hiểu Tùng gật đầu lia lịa, hôm nay ăn khuya vốn đã là dư thừa, nhưng vì mọi người đều mệt mỏi nên ăn chút cũng tốt.
Lý Phong đang nói chuyện với Cao Hiểu Tùng, đĩa rau muối nhỏ thoáng chốc đã hết sạch. Lý Phong ngẩng đầu nhìn thì ra là Lâm Dĩnh và Mạnh Hoài Xuân, bảo sao lại tìm tới đây được.
"Ha ha, tôi đã bảo mà, tên này chắc chắn giấu đồ ngon ăn riêng, nhìn xem, tôm khô với thịt bò hầm khoai tây này, kỳ lạ thật, sao không thấy khoai tây mà chỉ có thịt thế này." Lưu Lan cười ha hả chỉ vào bát thịt bò nhỏ, tỏ vẻ ngạc nhiên. Lý Phong cạn lời, cô nàng này nói chuyện thật vòng vo.
"Sao các người lại tới đây? Mau ngồi xuống, bên ngoài đông người lắm, chỗ này tôi để dành cho các người đấy." Lý Phong nói một cách vô liêm sỉ. Cao Hiểu Tùng giơ ngón tay cái, những người này nói chuyện còn mặt dày hơn cả mình.
"Cảm ơn nhé, Tiểu Dĩnh mau ăn đi, người ta cố tình để dành cho chúng ta đấy." Lý Phong ăn cũng gần no rồi, bụng dạ căng tròn. Cậu đâu có ngốc, lúc nấu ăn đã ăn lưng lửng bụng rồi. Những thứ này thực sự là để dành cho mấy người, cha và bác của Lý Phong, cùng mấy cô gái, tất nhiên không bao gồm Mạnh Hoài Xuân - người đã ăn sạch đĩa rau muối của mình. Vốn dĩ Mạnh Hoài Xuân thấy rau muối khá lạ, nhiều năm rồi không ăn, định nếm thử xem sao, ai ngờ ăn một miếng là không dừng lại được. Lý Phong vừa ngẩng đầu lên, đĩa đã sạch bách.
"Lý Phong, còn rau muối không?" Lâm Dĩnh thấy thầy mình ngại hỏi nên đành lên tiếng. Lý Phong chỉ tay vào bếp: "Trong tủ đó, đừng lấy ra hết nhé, mai còn ăn nữa." Cậu xào một bát tô lớn định bụng mai bận rộn thì ăn sáng luôn, bánh bột mì chiên, luộc với nước, thêm chút rau, ăn kèm bánh áp chảo, đậu phụ khô, thịt bò, một bữa sáng thế là xong xuôi.
"Biết rồi." Lâm Dĩnh cười hì hì bưng đĩa nhỏ chạy vào bếp, không ngờ trong bếp đã có người ở đó. "Giáo sư Tạ?" Lâm Dĩnh sững sờ, sao có thể chứ, Tạ Tiên Tùng đang lén ăn rau muối nhà Lý Phong.
"Ha ha, tiểu Lâm, cháu có việc gì à?" Lâm Dĩnh ngây ngốc chỉ vào Tạ Tiên Tùng đang ăn rau muối. "Cái này, ban nãy ta thấy đồ ăn bên ngoài không đủ, nên lão già này vào xem có món dưa muối nào không để ăn chút. Người già khẩu vị hơi nặng, không ngờ rau muối ở đây ngon thật, kỹ năng nấu nướng của tiểu Lý còn giỏi hơn cả đầu bếp cao cấp. Đây là món rau muối ngon nhất ta từng ăn, ăn mà nhớ lại những ngày tháng bên cạnh thầy giáo ngày xưa." Tạ Tiên Tùng vừa nói vừa lộ vẻ hoài niệm, ông từng theo thầy băng đèo vượt suối, đặt chân khắp non sông tổ quốc. Những ngày tháng đó tuy gian khổ, vất vả, nhưng lòng người đồng sức đồng lòng, dù là rau muối hay bánh ngô cũng đều là mỹ vị.
Lâm Dĩnh nghe lão nhân nói vậy, càng thêm kính trọng ông, không chỉ về học vấn, nhân cách mà còn là sự tôn trọng đối với sự nghiệp và người thầy của mình. "Tạ lão, những món này không phải rau muối bình thường đâu, đây là do Lý Phong đặc biệt trồng và dùng bí phương để muối. Chúng cháu gọi nó là rau vàng, màu sắc như vàng, hương vị cũng sánh ngang với vàng trong các món ăn ạ."
"Ha ha, không ngờ tiểu Lý không chỉ nấu ăn ngon mà còn có tài nghệ này. Tốt, tốt lắm, người trẻ tuổi biết nghiên cứu là tốt." Thế hệ của Tạ Tiên Tùng nhìn nhận tiền bạc khá nhẹ nhàng, bình thường người trẻ chỉ học để học, nghiên cứu để nghiên cứu, không còn cái tinh thần mày mò như ngày xưa. Dù làm bất cứ việc gì, chịu khó suy ngẫm đều có lợi ích lớn.
Lâm Dĩnh múc một ít rau ra đĩa, Tạ Tiên Tùng biết rau muối quý nên chỉ gắp một chút rồi nhẹ nhàng đóng cửa tủ lại. Lâm Dĩnh quay lại phòng mà vẫn còn vương vấn nụ cười hiền hậu của Tạ lão, bậc lão nhân như vậy sao không khiến người ta kính trọng cho được.
"Ha ha, Tiểu Dĩnh em về rồi à, Lý Phong còn bảo không biết em có đi ăn vụng không mà lâu thế." Lưu Lan ăn no căng đang trêu chọc con hồ ly nhỏ, hai con vật nhỏ lúc này đang nhìn Lưu Lan bằng đôi mắt trong veo thuần khiết, cô nàng cứ chốc chốc lại trêu chọc khiến con hồ ly nhỏ rụt cái đầu nhỏ xíu lại.
"Ha ha." Lâm Dĩnh cười không nói gì, chỉ đặt đĩa rau muối trước mặt Mạnh Hoài Xuân, ngồi xuống bên cạnh kể lại chuyện vừa rồi. "Tạ lão đúng là tấm gương để chúng ta học tập." Mạnh Hoài Xuân cảm thán. Lúc này Lý Phong tất nhiên không biết vị lão nhân được mọi người kính trọng bên ngoài đang lén ăn rau muối của mình. Lúc này đã gần mười hai giờ đêm, nhà Lý Phong chắc chắn không đủ chỗ ngủ cho chừng này người. Các homestay trong thôn, đài quan sát, nhà bác, cuối cùng một số người phải quay về thị trấn ở. May mà Cao Hiểu Tùng đã liên hệ trước với mấy nhà nghỉ ở thị trấn, nếu không chưa chắc đã có chỗ ngủ.
"Tạ lão, môi trường bên đài quan sát là tốt nhất, lão cùng qua đó đi ạ." Mạnh Hoài Xuân nói, đối với vị lão viện sĩ này, Mạnh Hoài Xuân từ tận đáy lòng vô cùng kính phục, thậm chí là sùng bái.
"Ha ha, không cần đâu, ở đâu mà chẳng ngủ được, ngày mai vào núi rồi thì làm gì còn chỗ nào có môi trường tốt hay không tốt nữa. Các cậu cứ đi đi, thân thể lão già này vẫn còn cứng cáp lắm." Lão nhân xua tay, nhưng nói đi cũng phải nói lại, môi trường ở nhà Lý Phong cũng tốt lắm rồi, chăn màn trên lầu tuy không mới nhưng đều được giặt giũ sạch sẽ. Bình nóng lạnh cũng có, giữa đêm hôm khuya khoắt chạy sang đài quan sát làm gì chứ.